[Alvarka]

ГСЧ_спираль, часть следующая

- Давно я так не радовалась дождю! – сказала Королева, стоящая у окна. Кролик, разливающий по чашкам пахнущий шоколадом чай, согласно кивнул:
- Ещё бы! В данном случае это означает, что мы наконец-то успешно сыграли против Кота.
- Охотник на демонов, хм? Надеюсь, Кошка догадается сразу же привести его во дворец – мне чертовски любопытно на него поглядеть!
- Думаю, догадается, - пожал плечами Кролик и задумчиво посмотрел на чайные чашки. – Хм. Почему-то же я в рассеянности достал лишние приборы?..
- А ты достал лишние? – с любопытством обернулась Королева. – Сколько?
Кролик посчитал.
- Всего пять, - почесал он за ухом. – Зачем вот пять? Я собирался три…
- А почему три?
- Ну вы, я и… э… хм.
- Вот именно. Обычно с нами ужинает Кошка, но в данный момент она где-то черт знает где, очевидно тоже радуется дождю.
- Мда, как-то я… задумался…
В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату сунулся Валет Пик.
- Ваше Величество, мы вернулись, – доложил он. – В смысле, я решил, что стоит сопроводить Кошку и господина Охотника ко дворцу… на всякий случай… Так что задача выполнена, и я отправляюсь в рейд, ловить Кота. Кстати, мне бы еще солдат… Пять. Или лучше десять. Нет, пять хватит.
- Так, хватит тараторить! – хлопнула в ладоши Королева. – Где Кошка и…э-э… господин Охотник?
- Ждут вашего позволения войти.
- Пусть заходят.
- Есть!
- И ты, кстати, тоже иди сюда, расскажете всё толком, что и как там у вас было.
- Но рейд…
- Подождет до утра.
- А может…
- Об отчетах слышал чего-нибудь? – нахмурилась Королева. – Не расскажешь устно сгорающей от любопытства Правительнице – будешь сдавать отчет в письменном виде в двух экземплярах! Нет, в трех, чтоб злобнее было. Ясно?!
- Ясно, - торопливо покивал Валет. – Тогда я сейчас Кошку с господином Охотником приглашу, солдат в казармы отправлю, и приду. Ладно?
- Давай, - сварливо разрешила Королева и, когда дверь за Валетом захлопнулась, проворчала: - Мальчишка, ёлки-палки… Ветер в голове и шило в заднице.
Кролик невольно улыбнулся. Королева меж тем пересчитала по пальцам ожидающихся на чай гостей и присвистнула:
- Пять чашек, говоришь? Ну-ну…

Первой в королевский кабинет вошла Кошка. Слегка поклонилась и, подчиняясь нетерпеливому жесту Королевы, шагнула в сторону, освобождая проход.
Господин Охотник на демонов, шагнувший через порог, был высок и суров. Простая куртка, брюки, заправленные в тяжелые походные ботинки, неопределенного цвета плащ с воротником, закрывающим нижнюю часть лица – он выглядел опасно и романтично. Довершали его облик широкополая шляпа, надвинутая на глаза, короткий меч у пояса и арбалет за спиной. Охотник вошел в комнату и слегка поклонился Королеве.
- Понтово, - сказала Королева, оглядывая его с ног до головы. – В смысле, привет, я Королева.
- Уилл О’Мыш, к вашим услугам, - коротко ответил Охотник. – Собственно, я не хотел отвлекать вас от дел, но Кошка настаивала на визите во дворец, и…
- И правильно настаивала, - сказала Королева. – Во-первых, мне банально интересно посмотреть на своего нового подданного. А во-вторых, нам нужно обсудить план дальнейших действий.
- Я убью демона, освобожу Алис из-под власти его чар, и спасу страну.
- Ничего так план, конкретный, - кивнула Королева. – А если поподробнее?
О’Мыш снисходительно промолчал, всем видом показывая, что всё и так четко и понятно.
- А может мы за стол сядем? – предложил Кролик. – Ну вот традиция у нас такая – всё за чаем решать. А он, между прочим, остывает.
…

Герцогиня стояла у зеркала, глядя в глубину отражения. После визита Кота стеклянщики уже подобрали с пола все осколки, и заново сплели одно зеркало – как раз то, в которое и смотрелась Герцогиня. Остальные зеркала бледными тенями стояли по углам, покрытые сетью трещин и блестящими капельками новых, только что сплетенных зеркальных заплаток. Без зеркал в комнате было пусто и холодно.
Герцогиня задумчиво провела пальцами по зеркальному стеклу.
- Дворец? – задумчиво пробормотала она. – Королева… и Кролик.
Зеркало послушно замерцало, и изображение в нем поплыло, показывая комнату Королевы, где за столом пили чай пятеро – Королева, Кролик, Белая Кошка, Валет Пик, и…
- Так вот он какой, Охотник на демонов, - раздалось от порога. Герцогиня испуганно вздрогнула и повернулась к Коту, машинально стараясь закрыть своей спиной изображение в зеркале. Анимаг насмешливо посмотрел на неё из-под растрепанной челки и мягко шагнул в комнату.
- Уходи! – выпалила Герцогиня, прижимаясь спиной к зеркалу.
- Звучит так, словно тебе есть, чем мне пригрозить, - пожал плечами Кот, подходя к ней вплотную. – Оу, новости из дворца? Очень кстати.
Герцогиня бросила на зеркало короткий взгляд, и изображение словно смыло пробежавшей по стеклу рябью. Зеркало как зеркало, какие трансляции, что вы?
Кот усмехнулся и, жестко схватив Герцогиню за руку, дернул её к себе. Девушка попыталась вырваться, но не тут-то было. Кот обхватил её за плечи, развернув лицом к зеркалу, и негромко сказал, щекоча её ухо теплым дыханием:
- Продолжай смотреть. Мне тоже любопытно послушать планы светлого воинства, направленные против темной стороны в лице меня.
- Отпусти!
- Потом – обязательно. После новостей из дворца.
- Ты думаешь, я буду тебе помогать?! После того, что ты натворил?! Ну, знаешь!
- А ты думаешь, у тебя есть выход? – фыркнул Кот и на миг уткнулся лицом в её распущенные волосы. – Глупая девочка… Помнишь, что я говорил про стеклянщиков?
- Ты не сделаешь этого…
- Неужели?
Кот, не выпуская Герцогиню, протянул руку к зеркалу, где одинокий хрустальный паучок возился с трещиной на стекле, и ловко ухватил стеклянщика за верх брюшка.
- Бросить в камин или раздавить? – холодно поинтересовался он у Герцогини, сжимая пальцы. Стеклянщик тоненько звякнул в его руке и панически засеменил лапками.
- Прекрати! – дрожащим от испуга и ярости голосом крикнула Герцогиня. Кот хмыкнул:
- Запросто. После того, как ты покажешь мне совет во дворце. Ну не упрямься, глупая! Сама же понимаешь, что это не имеет особого значения. Вряд ли они придумают что-то, чего я не предугадаю…
- Тогда…зачем?!
- Зачем я веду себя, как жестокий засранец? – нехорошо улыбнулся Кот. – Потому что я такой и есть. Честно говоря, мне доставляет удовольствие тебя шантажировать. Прямо вот в кайф заставить тебя сделать то, что ты не хочешь делать.
- Вот мразь…
- Спасибо за комплимент. Ну так что? У нас в программе киносеанс или жареный паучок?
- Зеркало, дворец! – сквозь зубы приказала Герцогиня. – Комната Королевы.
Зеркало торопливо подчинилось, и в его глубине отчетливо проступило изображение королевского кабинета. Компания по-прежнему пил чай и о чем-то горячо беседовала.
- Звук, - холодно приказал Кот. Герцогиня злобно покосилась на него и повторила:
- Звук, пожалуйста.
…
-…Поэтому в ближайшее время новых Алис не ожидается, - Кролик закончил фразу и выжидающе посмотрел на Королеву.
- Значит, пока можно не гонять по стране за Алисами, стараясь опередить Кота, - задумчиво сказала Королева. – Это радует.
- Мы все силы бросим на его поимку! – горячо вмешался Валет. – Дайте мне еще с десяток солдат, и я приведу его к вам через пару дней.
- Не зарекайся, - кисло сказала Кошка. – Чего ему еще десяток солдат?
- У меня есть план, как его поймать при встрече.
- Это радует, - Кошка по-прежнему была полна скепсиса.
- Не веришь, что сработает?
- Откуда мне знать, я ж план-то не слышала.
- Оставьте его мне, – спокойно сказал Охотник на демонов. – Я сам с ним разберусь.
Кошка и Валет одинаково хмуро покосились на него.
- Одному не стоит соваться в лапы этого психа, - сказала Кошка. Валет согласно кивнул:
- Точно. Отряд прикрытия по любому не помешает, так?
- Помешает, - поморщился О’Мыш. – Такие как я работают в одиночку.
- А такие как я работают командой, - покосился на него Валет. - Хочешь поспорить, чья работа эффективнее?
- С тобой, что ли, спорить? Мальчишка…
- Чего?!
- Так, брейк, петухи тут нашлись! – Королева хлопнула ладонью по столу. – Еще нам тут ссор не хватало!
О’Мыш и Валет замолчали, кидая друг на друга неприязненные взгляды.
- А все-таки, какие мысли по поводу ситуации? – осторожно спросила Кошка, косясь на О’Мыша. – С чего начать? Может, важнее сперва освободить Алис, устранив угрозу стране, а потом уже взяться за поимку демона?
- Возможно, - задумчиво сказала Королева, но О’Мыш покачал головой:
- Нет. Сила, при помощи которой демон изменил Алис, находится в его книге. А значит, для того чтобы повернуть изменения вспять нужно её заполучить.
- А ты уверен, что дело именно в книге? – спросил Валет.
- Уверен. Книга дает ему всё – оружие, доспех, боевого зверя. Сомневаюсь, что силу изменять Алис ему дало что-то другое.
- Звучит логично, - признал Валет. – Значит, мы вернулись к тому, с чего начали – ловим демона.
- Вот только как его найти? – вздохнула Кошка.
- Есть способ, – усмехнулся О’Мыш. – Я ведь Охотник на демонов….
- И что? – хором спросили Кошка и Валет.
- А то, что у меня тоже есть козырь.
И Охотник на демонов, не вставая из-за стола, негромко свистнул. Воздух у его стула заискрился, замерцал… и из него соткался пес. Невысокий, полупрозрачный – сквозь зверя отчетливо был виден узор на скатерти – он выглядел очень воздушным и хрупким, но его золотые, без зрачков, глаза и обманчиво спокойная поза создавали впечатление неуловимо опасного существа.
- Это… собака? – Кошка осторожно отодвинулась подальше. Так, на всякий случай.
- Гончий пес, - сказал О’Мыш. – Знакомьтесь. Его зовут Козырь, и черт меня возьми, если он не загонит любого демона, в какую бы нору тот не забился…
…

- …Мда, неприятный сюрприз, - скривился Кот, отталкивая Герцогиню к зеркалу. – Ладно, мне достаточно новостей.
Зеркало дрогнуло и спрятало изображение дворца, заменив его отражением сердитой Герцогини. Кот швырнул ей в руки испуганно пискнувшего стеклянщика, брезгливо встряхнул ладонью и, развернувшись, пошел к дверям.
- А всё-таки, - уже на пороге догнал его голос Герцогини. – Зачем, Кот?
- Обычно спрашивают «почему», - не оборачиваясь, фыркнул анимаг.
- Я хорошо тебя знаю, бродяга, - мягко проговорила Герцогиня. – Поэтому мне важнее – зачем?
Кот развернулся к ней, кривя губы в злой усмешке.
- Знаешь?! – бешено прошипел он. – ЧТО ИМЕННО ты знаешь, девчонка?!
Она попятилась, испуганная внезапной вспышкой его ярости.
- Ты же до сих пор в меня веришь, дура! – продолжил он, сжимая кулаки. – Ты веришь, дебил этот блондинистый верит, Королева… тоже верит! Одна Кошка не верит, да Валет… да Охотник этот новоприбывший!
- Но ведь…
- Что «но»?! Вы готовы верить в любое зло, лишь бы оно было своим и привычным?! Это же гребаная Страна чудес, и если здесь правильно верить!..
Он осекся, не закончив фразы. Постоял, глядя себе под ноги…
И снова поднял на неё блеснувший злой зеленью взгляд.
- Дура ты, в общем, - уже спокойно сказал анимаг и прищелкнул пальцами. – Всё еще думаешь о бедной одинокой кошачьей душе. А с чего ты взяла, что она – душа – такая уж бедная и одинокая?
Из темноты за его спиной бесшумно вышла фигура и, подойдя вплотную, нежно обвила руками плечи анимага. Освещения из комнаты Герцогине вполне хватило, чтобы разглядеть, что фигура была отчетливо женской – изящный силуэт, тонкая талия, вполне себе оформленная грудь… Длинное, зеленое с серебром платье еще больше подчеркивало женственность незнакомки, капюшон хоть и прятал верхнюю часть лица, оставлял открытыми изогнутые в улыбке губы… а серебристые локоны, падающие из-под капюшона, делали облик незнакомки еще более нежным и загадочным.
- Ты задержался, любимый, – легким ветром прошелестел её негромкий голос. – У тебя неприятности?
- Какие неприятности, что ты? – небрежно ответил анимаг, и не думая высвобождаться из объятий. – Так, заглянул на огонек к старой знакомой.
- Оу, - Герцогине показалось, что взгляд незнакомки из-под капюшона окатил её брезгливым любопытством.
- Уже ухожу, - усмехнулся ей Кот. – Вот только…
Он посмотрел на зеркало, на стеклянщиков, испуганно притихших в углу, и сказал, холодно глядя в глаза Герцогине:
- Ты мне и раньше была удобна, девчонка. А сейчас… ты жива только потому, что можешь быть полезна. Поэтому помни – не вздумай мешать, иначе я могу стать еще неприятнее. Тебе хочется на это посмотреть?
И, не дожидаясь ответа, он развернулся и пошел прочь, фривольно приобняв за талию прильнувшую к нему девушку в зелено-серебряном платье. Герцогиня проводила их взглядом и, подойдя к двери, с силой захлопнула её.
- Засранец, - бешено прошипела она. – Вот засранец!
Стеклянщики откликнулись возмущенным перезвоном.


21.12.12