[Alvarka]

ГСЧ_спираль


- Таверна – это рубеж, – пояснила Кошка. – Видишь, она стоит на краю обрыва, охваченная туманом, в котором пробегают молнии?
- Вижу, - кивнул Алиса.
- Вот. А я не вижу. И Валет не видит. Да, Валет?
- Угу.
- Как это? – удивился Алиса, щурясь на таверну, над которой и на самом деле клубился туман и сверкали молнии.
- Так это, - сказал Валет. – Нет там никакого тумана и никакого обрыва. Ну, если ты не сдрейфишь пройти к таверне, конечно.
- Не сдрейфлю, - сказал Алиса. – Подумаешь, обрыв и молнии. Фигня делов.
- Вот и славно, - Кошка тревожно обернулась. – Тогда давайте двигать. Что-то мне неспокойно… Неужели Кот не попытается нас остановить?
- Попытается! – раздалось сбоку, и в просвете между деревьями показался анимаг. Солдаты дружно направили на него оружие, но Кот словно и не заметил этого.
- Врут они тебе, Алиса, - вкрадчиво сказал он парню. – Есть там обрыв. И молнии есть, как без того? Нет, пройти-то можно… если повезет. Уверен, что тебе повезет?
- Уверен, - мрачно сказал Алиса и двинулся было вперед по направлению к таверне.
- Жаль, - вздохнул анимаг. – Тогда придется тебе помешать…
И он шагнул вперед, вытягивая из воздуха легкий прямой меч.
- Взять его! – скомандовал Валет, и солдаты бросились на Кота. Алиса замешкался, но Кошка, толкнув его в спину, приказала:
- Бежим! Ты впереди, я за тобой – прикрою, если что!
И они с Алисой рванули по тропинке к таверне мимо драки, центром которой оказался анимаг. Кот вертелся в кольце солдат, уворачиваясь от ударов, отмахиваясь мечом, время от времени пытаясь вырваться из драки, но Валет был начеку. Его короткие приказы направляли солдат, и анимага перехватывали, не давая сбежать, да что там сбежать! – не давая даже как следует ударить, только и вынуждая отступать, обороняться, снова отступать…
- Не убивать пока, - на бегу услышала Кошка приказ Валета. – Так, зацепите слегка, чтобы не удрал, да обезоружьте…
А до таверны было совсем недалеко, и Кошка поняла, что на этот раз победа за ними. Что рубеж будет пройдет – ведь всего-то несколько метров отделяют Алису от порога таверны! А Кот…
Она оглянулась.
Кота теснили. Как раз в тот момент, когда Кошка обернулась, Валет выбил у него меч, и Кот шарахнулся назад, косясь по сторонам отчаянно и даже как-то беспомощно…
На миг Кошке даже стало жаль проигравшего анимага, но потом…
Кот поднял голову, глядя в сторону таверны, и усмехнулся совсем не как проигравший!
Кошка резко обернулась… и панически закричала:
- Стой, Алиса! Ни шагу дальше! Стой!
К её облегчению, Алиса остановился сразу, встал, как вкопанный, удивленно глядя на неё через плечо. Остановился буквально в двух шагах от двери, к которой бежал. Вот только…
Это не была дверь таверны.
Эта дверь стояла чуть в стороне – Кошке бы и в голову не пришло, что за иллюзорным туманом Алисе не разглядеть, что до настоящей таверны еще несколько шагов! А еще внутри этой двери, за тускло-зеленым косяком, мерцал бело-зелеными звездами черный провал.
Кошка в два прыжка догнала Алису и, схватив его за рукав, дернула в сторону:
- Куда тебя понесло?!
- В дверь, - честно ответил Алиса. – Вон же… со звездами…
- Это не та дверь!
- Да?!
- Вон же, чуть дальше, двери в таверну! Вывеска там. А это…
- Так откуда мне было знать? Я тут в первый раз, - виновато пожал плечами Алиса, опасливо пятясь от черно-звездной двери. – Тогда… что это?!
Словно откликаясь на его слова, дверь зевнула звездным провалом и захлопнулась, торопливо сложившись в сгусток черной тьмы размером с книгу. От книги в сторону Алисы тут же потянулся зеленоватый туман.
- Чего стоим, кого ждем?! – Кошка схватила парня за руку и потащила к порогу настоящей таверны – благо до него оставалось всего несколько шагов. Когда они оказались на пороге, книга разочарованно вздохнула и туман рассеялся.
- Не прокатило, - констатировал Кот, появляясь рядом с книгой. – Но согласись, блондинка – еще чуть-чуть, и ты бы его проворонила.
- Ты… специально там цирк устроил?! – дошло до Кошки. Анимаг довольно улыбнулся и слизнул кровь с порезанного предплечья.
- Я всё еще умею быстро перемещаться, - доверительно сказал он, не глядя протягивая ладонь в сторону книги. Кошке показалось, что книга легла ему руку с довольным мурлыканьем. – Неужели жалкая свора королевских псов сможет меня задержать? Если мне это не нужно, конечно.
Он покосился на бегущих к таверне солдат во главе с Валетом и подмигнул Алисе:
- Ладно, парень, еще увидимся! Береги своего проводника – без него ты бы уже вляпался по самые уши.
И Кот двинулся с места, в движении исчезая, словно растворяясь в воздухе. Секунда – и его нет, только сухой лист взметнулся с тропинки из-под босых ног анимага.
- Ушел! – с досадой констатировал Валет, подбегая к крыльцу таверны. – Черт, а я-то поверил, что мы его почти взяли!
- Он не исчезает, - задумчиво проговорила Кошка. – Просто быстро перемещается.
- А есть разница? – спросил Алиса.
- Есть, - сквозь зубы сказал Валет. – Еще как есть! В следующий раз, ребята, просто хватайте его за шкирку.
Дверь таверны скрипнула, и из неё выглянул Шляпник.
- Что за шум, а драки нет? – деловито спросил он. – Чай будете? А то у меня как раз горячий.
- Будем, – вздохнула Кошка, первой шагая через порог. – Мне черного с клубникой, если можно…

18.12.