ГСЧ_спираль

[Alvarka]

Кошка и Валет опоздали еще дважды – и еще две Алисы осталось в их мире в шкурах чуждых сказке существ. Кот опередил их, и Пегас и Семаргл затерялись в Поющем лесу, медленно, но верно продолжая разъедать реальность Гребаной Страны чудес. Валет неумело утешал расстроенную Кошку и притворно сердито ругался на нерасторопность своего отряда. Кошка молчала и лихорадочно училась слушать и чувствовать приближение Алис. Особым кошачьим чутьем она с легкостью определяла направление, в котором следовало искать Алису, вот только – Алису, уже пришедшую в сказку.
«…А надо научиться чувствовать, когда Алиса еще только открывает двери, только-только шагает за порог!» - пояснила она как-то Валету. Тот покачал головой и заявил, что это невозможно. Как, скажите на милость, услышать то, что еще только собирается происходить?! «Для этого не надо слышать, наверное, - задумчиво сказала Кошка. – Может быть, нужно просто верить? Если правильно верить…»
А на третий раз у неё получилось.
Со времени последней Алисы-Семаргла прошло не больше двух дней, когда Кошка вдруг почувствовала, что что-то происходит. Они вместе с Валетом сидели у костра в глубине Глухой Чащобы, когда это произошло. Просто где-то на грани слышимости звякнули колокольчики – совсем как на входной двери! – и легкий сквозняк пощекотал кончик кошачьего уха.
- Алиса?.. – Кошка вскинула голову, присматриваясь, прислушиваясь, принюхиваясь – включая все органы чувств и еще немного больше… и, вскочив на ноги, опрометью бросилась бежать по направлению к Морю.
Валет сориентировался почти мгновенно.
- Ты и ты – сворачивайте привал, остальные – за мной! – рявкнул он, срываясь с места вслед за Кошкой.

Алиса стоял у кромки волн и смотрел на Море, окрашенное заходящим солнцем в глубокий сиреневый цвет. Кошка выскочила из-за прибрежных кустов, и с радостью увидела, что кроме неё и парня в джинсах и темной футболке у Моря никого нет. В первую очередь нет Кота – что не могло не радовать в свете последних событий.
Заслышав её шаги, парень обернулся.
- Привет, - немного смущенно сказал он. – А я тут… вот…
- Привет, Алиса, - от души улыбнулась Кошка. – Добро пожаловать в неправильную сказку.
- Неправильную – это прикольно, - хмыкнул парень. – Неправильная – это приключения и борьба с демонами, да?
- Примерно так оно и есть.
- А ты?..
- А я Кошка, твой проводник.
- А тут нужен проводник?
- Место неспокойное. Сам же сказал – демоны и прочие прелести приключений. Как ты без проводника собираешься разобраться в демонах?
- Оу, логично, - парень почесал затылок и решительно кивнул: - Ок, я тебе верю. Куда идем за приключениями?
Кошка замешкалась, и вместо неё ответил Кот.
- А за приключениями не обязательно далеко идти, – лениво сказал он, выходя из-за холма. – Специальная услуга Гребаной страны чудес – доставка приключений прямиком на вашу… голову.
Кошка пружинисто развернулась навстречу анимагу и положила ладонь на рукоять своей тяжелой шпаги… машинально загораживая плечом Алису. Точнее, пытаясь загородить -парень был выше её на голову и значительно шире в плечах
- Ты, что ли, приключение? – враждебно нахмурился Алиса, глядя на Кота поверх плеча своего проводника. Кот демонстративно внимательно оглядел себя, отряхнул с безрукавки невидимую пылинку, и согласился:
- Я. А что?
- Отойди с дороги, - мрачно предупредила Кошка. – Я сделаю всё, чтобы он дошел до места своего назначения.
- Так кто против? – ухмыльнулся Кот. – Делай. В таком случае я должен тебе помешать, так?
- Почему?
- По законам жанра. Что ты, зря тут геройствуешь, что ли?
- Ах ты…
- Да и парень вон явно не прочь погеройствовать.
- Не втягивай его в схватку, трус!
- Ой, больно надо. Сам втянется, куда денется. Да, Алиса?
И с этими словами Кот поднял руку и нетерпеливо шевельнул пальцами. Откуда-то с неба раздался хриплый птичий крик, и к анимагу спикировал ворон. Кошка невольно отшатнулась от взмаха косматых птичьих крыльев, а ворон, коснувшись пальцев анимага, полыхнул языками зеленого пламени и исчез, оставив на своем месте потрепанную книжку в черно-изумрудном переплете. Кот небрежно подбросил книжку на ладони, покосился на Кошку… и его пальцы еще раз облизало зеленое пламя.
- Начнем, ребята? – усмехнулся анимаг, проворачивая в руке легкий меч с узорной гардой. – К бою, что ли…
И он атаковал, направив острие клинка в горло Кошке.
- Назад, Алиса! – рявкнула Кошка, отталкивая в сторону хлопающего глазами парня, и отбила выпад, едва успев выхватить из ножен шпагу.
- …Угу, не мешай взрослым развлекаться, - поддакнул Кот, парируя удар, нацеленный ему в лицо. – И кстати, львица, не зарывайся. Ты уже не призрак, помнишь?
- Помню!.. – в перерывах между яростными атаками выцедила Кошка. – Да и ты, смотрю, больше не исчезаешь?..
- За все надо платить – есть такая банальная истина, – хмыкнул Кот, легко уходя от её атаки. – Но вряд ли тебе это поможет.
Кошка не ответила – ей было не до того. Кот был сильным противником, пожалуй, чересчур сильным для неё. Да, она успевала брать защиты и даже время от времени атаковала сама, но… ПОКА успевала. А её атаки Кот отбивал со снисходительными комментариями, и Кошка отчетливо понимала, что с ней играют. Что, стоит противнику захотеть, и его клинок запросто вспорет ей шею – уже несколько раз острие меча игриво пощекотала ей горло, и усмешка анимага становилась все язвительнее.
А потом Коту надоело играть.
Он качнулся назад, словно нечаянно открывая для удара руку, и, дождавшись стремительной атаки Кошки, ударил ей навстречу круговой контратакой. Шпага, словно живая, вывернулась из ладони Кошки и отлетела в сторону. Бросившуюся было за ней Кошку остановил клинок у горла.
- Тц-тц-тц, - прищелкнул языком анимаг. – Не трогай, порежешься.
- Скотина!.. – с бессильной яростью выдохнула Кошка, замирая на месте. – Не смей трогать Алису!
- Не в твоем положении командовать, - холодно сказал Кот и чуть повел клинком, царапая кожу на её горле. – Сядь и заткнись. Дернешься – убью обоих.
Он отвел меч от горла Кошки и выжидательно посмотрел на неё. Кошка сглотнула, чувствуя, как по шее лениво ползет капля крови и, повинуясь взгляду анимага, села прямо на песок.
- Умница, - кивнул Кот. – Единорог бы не одобрил, если бы я тебя убил. Хотя сейчас-то, конечно, без разницы…
- Лучше бы ты сдох, когда он забрал у тебя тело! – с ненавистью выдохнула Кошка. Анимаг ухмыльнулся
- Думаешь, обидела? Глупая баба. Много ты знаешь о том, кто такой Единорог, хе. Впрочем, это всё лирика, не имеющая отношения нашей деловой встрече… так, Алиса?
Он повернулся к парню, угрюмо стоящему в стороне. Парень набычился и ответил:
- Зря ты девушку обидел.
- Мне положено, – серьезно пояснил Кот. – Тебе тут объяснили уже политическую обстановку?
- Не успели.
- Оу. Ну тогда слушай. У тебя есть выбор…
- Выбор? А почему ты начал с драки, а не с предложения выбора?!
- Дослушай, ага? Так вот. Выбор – либо ты переходишь на мою сторону, и мы вместе и дружно разрушаем это пасторальное болотце с вывеской «Гребаная страна чудес», либо…
- Либо ты меня убьешь?
- Нет, – радостно улыбнулся Кот. – Либо ты все равно поможешь мне в благом деле армии тьмы, но от тебя уже ничего не будет зависеть. Смею заверить, хулиганить самому гораздо интереснее, чем быть орудием хулиганства, так что соглашайся на печеньки темной стороны в лице меня – это я тебе как бывший проводник советую.
- Не соглашусь, - хмуро сказал парень. – И черта с два я стану тебе помогать!
- Зря ты так думаешь.
Меч анимага вспыхнул зеленью и исчез, оставив на своем месте ту самую потертую книжку. Кот небрежно листнул желтоватые страницы:
- Хм, куда б тебя… пристроить…
Кошка осторожно подобралась.
- Может Цербер?.. – пробормотал Кот себе под нос. – Или что-то из северных мифологий взять?..
Анимаг на мгновение задумался… и Кошка взвилась с места, как подброшенная пружиной. Она буквально сбила Кота с ног и выхватила у него книгу. Но почувствовать победу ей не удалось – анимаг тут же вывернулся, грубо отшвырнув её под ноги отшатнувшемуся Алисе, а книга с хриплым рычанием обожгла её пальцы зеленым сполохом, и вырвалась прочь косматым черным вороном.
Кот вскочил на ноги и зло оскалился:
- Я предупреждал!
Ворон рухнул на его плечо, кося зеленым взглядом на поднимающуюся с песка Кошку, и анимаг неприятно улыбнулся:
- Прости, мне придется тебя убить.
- Я не позволю тебе этого сделать! – рявкнул Алиса, с кулаками кидаясь на Кота. Анимаг отскочил в сторону и предупредил:
- Не лезь – нарвешься.
- Отойди от неё!
- А то что? – с интересом спросил Кот.
Алиса не успел ответить.
В воздухе коротко свистнул арбалетный болт и вонзился в песок у босой ноги анимага.
- Второй положу в спину, - раздался из кустов голос Валета Пик. – Меня шахматные офицеры стрелять учили – не промахнусь с десяти шагов-то.
- Кавалерия прибыла? – хмыкнул Кот, небрежным пинком отправляя болт в сторону. – Это что-то новенькое – использовать карты для защиты Алис.
- Не только карты, - уточнил Валет, по-прежнему не высовываясь. – У меня тут еще и шахматы из пограничного отряда. Ну что, уйдешь по-хорошему, или мне приказ о стрельбе отдавать?
- Куда уйдешь?! – возмутилась Кошка. – Королева приказ отдала о его аресте!
- Знакомо звучит…
- …Поэтому теперь ты замри и не дергайся, - приказала Кошка, подбирая с земли свою шпагу и направляя её на смирно стоящего Кота. – Мы арестуем тебя и проводим во дворец, а там…
- Серьезно? – ухмыльнулся Кот. – Вот прям-таки арестуете?! Обалдеть! И во дворец проводите?! Вау! Небось еще и в цепи закуете?! С ума сойти!..
- Не паясничай!
- …Но знаешь, блондинка, я сегодня как-то морально не готов к такой культурной программе. Поэтому… всем пока!
И Кот резко двинулся с места.
Валет выстрелил – скорее от неожиданности – но арбалетный болт впустую свистнул в воздухе, довольно далеко от рванувшего в сторону анимага. Два прыжка – и Кот скрылся в кустах.
- Держите его! – крикнул Валет, выскакивая на берег. Солдаты, подчиняясь его приказу, рванули было за анимагом, но Кошка покачала головой:
- Нет, оставь. С ним разберемся потом. Сейчас у нас более важная цель – довести Алису.
- Но…
- Если солдаты в погоне рассеются по кустам – а они рассеются, сам понимаешь – то обратно вернутся очень сильно не все. У этого засранца, говорят, большой опыт по части выведения из строя карточных отрядов.
Валет бросил короткий взгляд на арбалетный болт, сиротливо лежащий на песке, и согласно кивнул:
- Хорошо. Отставить, ребята! Полноценную погоню устроим попозже, когда отведем парня и Кошку к месту назначения. Кстати, а куда это – к месту назначения?
- Хороший вопрос, - немного растерянно сказала Кошка. – Э… Алиса, а куда бы тебе хотелось пойти?
Взгляды всех присутствующих обратились на парня. Он подумал, ероша пятерней волосы, и смущенно улыбнулся:
- За приключениями, наверное. Пошли, поймаем этого злоехидного демона, а?
…