ГСЧ_за кулисами

[Alvarka]

…
…
Королева задумчиво насыпала в чай сахара прямо из сахарницы и принялась размешивать его столовым ножом.
- Ваше Величество, ложки же есть, - машинально укорил её Кролик в перерывах между осторожными глотками – пить хотелось очень, а чай был слишком горячий. Королева отмахнулась:
- Тянуться еще за ними… То есть ты говоришь, что по моей стране раскатывает гото-стиманковский поезд и забирает жителей?
- Ну, если подытожить, то так оно и есть, – кивнул Кролик. – Знаю, что мой рассказ звучит дико и, наверное, сумбурно, но это потому, что я всю ночь не спал – то Кота слушали, то я бегал, их искал. И когда к порогу таверны подошел поезд – господи, второй раз за ночь такое зрелище! – и Шляпник радостно кинулся к дверям, отвечая согласием на неслышный вопрос… Бррр! А потом – тудум! – и двери закрываются, поезд отходит, растворяясь в ночи вместе с призрачным перроном. Я вслед кинулся – нету его, реально растворился и все. Ушел в рассвет.
- В рассвет, говоришь…
- Угу, Королева, может мне на пенсию уйти? – совсем потерянно спросил Кролик. – Я себя прям неудачником чувствую… Опять бардак во вверенной мне стране. Да еще и Кот пропал – а кто лучше него разбирается во всем чеширском?!
- Никто не разбирается, - раздалось с подоконника. – И я тоже, кстати. Не разбираюсь.
- Кот?! – Кролик аж подскочил от радости. – Ты?! Уф, ну хоть что-то хорошее!
Королева тоже подскочила, правда по другой причине.
- Кот! – возмущенно рявкнула она. – Сколько раз тебе говорить, чтобы не появлялся так внезапно за моей спиной?! Я тебе твое прошлое «ку-ку» еще долго припоминать буду, засранец!
- Я нечаянно, - Кот спрыгнул с подоконника и, шагнув к столу, плюхнулся на свободный стул. – А можно мне чай? Шляпник обещал напоить, да как-то не сложилось.
- Шляпник? – насторожился Кролик. – Давно ты его видел?
- На рассвете, - не дождавшись, пока ему предложат чай, анимаг непринужденно увел чашку у Кролика и махом отпил почти полкружки. Впрочем, Хранитель этого даже не заметил – не до того было.
- На рассвете к порогу таверны подошел поезд, и Шляпник в него сел! – подался он к анимагу. – Значит, или ты видел не его, или…
- Я видел его в том самом поезде.
- То есть ты сошел на остановке? – спросила Королева. – Хотя, зная тебя… На ходу выпрыгнул?
- Скорее меня «выпрыгнуло», - хмыкнул Кот, одним глотком допивая чай. – Прямо на ходу и выпрыгнуло, на окраине Глухой Чащобы, хорошо хоть не в кусты швырнуло – всю шкуру бы разодрал.
- А поезд? – спросил Кролик. Кот пожал плечами:
- Я не видел. Меня просто изрядно тряхануло, и вышвырнуло вон, как будто ураган подхватил. Ветром по лицо ударило, я зажмурился… чувствую – падаю. Глаза открыл, еле извернуться успел, чтобы не на спину. И все, уже Глухая Чащоба.
- Понятно. А что там было-то, с того момента, как вас с Герцогиней из комнаты утащило?
Кот только рот открыл, собираясь рассказывать, как дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Шалтай.
- Поезд!- заорала она, подскакивая к Королеве. – Прикиньте, чо?! К порогу дворца подошел ПОЕЗД!
- Что?! – Кот и Кролик вскочили одновременно. Королева, как и положено правительнице, осталась сидеть, только нахмурилась:
- А теперь тише и спокойнее. Что случилось?
- Говорю же – поезд! – Шалтай подскочила к столу, схватила чашку с чаем (чашку Королевы, кстати) и сделала несколько жадных глотков. После чего затараторила:
- Прикиньте, стоим такие с Кошкой, обсуждаем интервью на моем радио, и тут вдруг рррраз! – стук колес, и Кошка вся такая – «Ах!» - и враз на ней одежда поменялась! Пиджачок такой стильненький с лацканами, светленький, приталенный, рубашечка красная, жизнерадостная такая, галстучек узкий, фуражечка – мимими просто, одним словом! Я даже «круто» сказать не успела, как Кошка руками взмахнула – и пропала! Как будто занавес на неё упал! В смысле, перед ней… Я такая –«Мать моя женщина!» - и ну драпать сюда. Блин, что за нафиг?! Когда у нас поезда успели по ГСЧ пустить?!
- Опять поезд! – Кролик хлопнул ладонью по столу. – Эта Алиса с её игрушкой начинает действовать мне на нервы! Теперь они Кошку забрали, кого следующего?!
- Фуражка, говоришь? – спросил Кот, взмахом ладони привлекая внимание Шалтая. – А значок был на лацкане пиджака? И на фуражке?
- Был, - подумав, ответила Шалтай. – Только я не разглядела его толком – слишком быстро драпанула.
- У тебя есть какие-то соображения? – спросил Кролик. Кот взъерошил челку:
- Ну… как тебе сказать. Готов поспорить, что она не пассажир.
- То есть?!
- Она проводник – такой же, каким эту ночь был я.
- А… Костюм? Пиджак, рубашка, фуражка… как у тебя?
- Угу. Только у меня черное было, а у нее вон светлое.
- Хм. А почему?
- А я откуда знаю? Может, дневная и ночная вахта. И форма соответствующая поэтому.
- А логично, - задумчиво протянул Кролик. - Кот и Кошка. Проводники. Вот блин… Проводники, пассажиры…
Шалтай вздрогнула и чуть не уронила чашку с недопитым чаем.
- Слышите?! – спросила она, тревожно оглядываясь. – Опять поезд!
И в тот же момент дверь комнаты распахнулась.
За дверью был перрон, к которому причаливал поезд. Бело-золотой, украшенный блестящими шестеренками, сердечками и перьями из металла. Из трубы снежно-белыми колечками валил дым. Гудок поезда прозвучал тонко и мелодично.
- Пассажиров просим занять свои места! – прокричал кто-то, невидимый за клубами дыма, и Шалтай вскрикнула – не то от восторга, не то от испуга.
- Тадам! Поезд отправляется! – крикнул тот же голос, и поезд рванул прочь от перрона. Сам перрон стремительно растаял, открывая взгляду привычный коридор королевского дворца… а потом дверь захлопнулась.
- Шалтай исчезла, - нервно комкая салфетку сказала Королева, и Кролик с Котом обернулись на её слова. – Очень похоже на то, как ты рассказывал – словно волной ее смыло. Ох, чего-то жутковато…
- Это… еще один поезд?! – растерянно спросил Кролик. – Герцогиню и Шляпника забрал другой!
- Это тот же самый поезд, - уверенно сказал Кот. – Помнишь, я тебе говорил про подарок Алисе? Не то инфернальный, не то пасторальный… и соединить. Вот и… соединили. Или разделили во времени. Ночью – инфернальный, днем это вот воздушное пирожное, блин.
- И проводники под стать, так? – дополнила его мысль Королева. – Черный и белая. С ума сойти…
- Поздно, - рассеянно сказал Кролик. – Здесь уже давно все сумасшедшие.
- Угу, - так же рассеянно подтвердил Кот. Королева хлопнула ладонью по столу и приказала:
- А теперь все сели за стол, налили мне чая – какая зараза выпила мой чай?! – и рассказали мне все еще раз и полностью. Я хочу все знать про Плотника, марионеток и поезд-оборотень.
- Кстати да, Кот. – повернулся к анимагу Кролик. – Что ты там делал, в поезде-то? И да… какая зараза выпила мой чай?..
…
…