обещанное

[Alvarka]

ГСЧ_

В таверне было немноголюдно (впрочем, как обычно). Шляпник протирал стаканы – скорее по привычке, чем из необходимости – и шепотом беседовал с Сонечкой о Кошке и Единороге. Сплетничал, вернее. А шепотом – потому что один из объектов его разговора сидел за дальним столиком у окна. Точнее, сидела. Белая Кошка, генерал белого Шахматного отряда, меланхолично пила кофе, смотрела в окно и делала вид, что не слышит шепота Шляпника. А может и правда не слышала – ветер за окном шумел, посвистывал, и швырял в стекло листьями.
Сонечка сидела на стойке перед Шляпником, время от времени поднимаясь на задние лапки и оживленно топорща усики – она была вежливой Мышью-из-Таверны, и всегда старалась поддержать беседу.
- …Сперва все думали, что они – идеальная пара, - шепотом сказал Шляпник Сонечке.- Ну понимаешь, да? Лав энд пис, как говорит Заяц. Встретились во время боя, в котором каждый участвовал не по своей воле – это ж чертовски романтично, не так ли? А потом и вообще всё прям как в сказке – она одинокая, чужая в этой гребаной стране. И он –пугающий и всеми ненавидимый. Оба такие… одинокие…
Шляпник мечтательно зажмурился. Сонечка тряхнула ушками и что-то протестующее пропищала. Шляпник покосился на неё и неохотно согласился:
- Ну ладно, может ты и права, может не так уж его и ненавидели… Но согласись – романтика ж? А потом это назначение на пост генералов… «Это судьба!» - подумал я! И ошибся, - Шляпник грустно вздохнул и принялся с двойным усердием протирать стакан.
Какое-то время они молчали, потом мышь что-то тихо пискнула, и Шляпник покивал:
- Ну да, ну да. Когда они ругались первое время, я всё ждал – ну, вот оно сейчас! Вот начало новых отношений! Эта ругань по законам сказки просто должна перерасти в любопытство друг к другу, потом в приязнь, потом… - и он мечтательно устремил глаза в потолок.
Мышь тоже посмотрела в потолок, но ничего кроме собственно потолка там не увидела, поэтому нетерпеливо пискнула – мол, ну и?..
- А?! – очнулся Шляпник. – Ну короче… ошибся я.
Он посмотрел на Кошку у окна, вздохнул, и пожал плечами:
- Когда они встречаются, у них не выходит ничего кроме ругани. Вот скажи мне, как это у них получается?! Настолько несхожие личности ещё попробуй отыщи…
Дверь таверны негромко скрипнула, и через порог шагнул генерал Черного Шахматного отряда. Как обычно, потрепанный, как обычно, с усмешкой. Шляпник оживился и взглядом показал Сонечке на обоих генералов – мол, смотри, что сейчас будет.
- О, кого я вижу! – обрадовался Единорог, нагло усаживаясь за стол напротив Кошки. – Смотрю, во дворце вообще скучно, раз генерал по тавернам чаи гоняет?
- Смотрю, на границе вообще спокойно, если генерал по тавернам шляется, - не осталась в долгу Кошка. – И пошел вон из-за моего стола, я тебя не приглашала!
- А это не твой стол, а Шляпника, - Единорог подмигнул Шляпнику и снова повернулся к Кошке. – Он клиента не выгонит. А на границе как раз передышка, и генерал может себе позволить сгонять до таверны и перекусить. Шляпник, дай пожрать чего-нибудь, а?
- Сейчас будет, – отозвался Шляпник, и загремел посудой.
Кошка тем временем окинула Единорога презрительным взглядом и фыркнула:
- Как обычно, одет как оборванец! От тебя гарью воняет. С Бармаглотом общался?
- Ой какие мы нежные! – протянул Единорог. – Не гарью, а костром. Всю ночь у костра просидел. Границу караулил, между прочим! Пока некоторые во дворце на перинах скучали.
- На перинах?! Много ты о дворце знаешь!
- Чего там знать – сборище бездельников…
- Чего?!
- А нет, что ли? Знаю я ваше расписание дня – встал, поел, два часа поскучал у двери королевской спальни, и снова пошел спать. Смотрите не перетрудитесь, гы.
- Ах ты!.. – Кошка возмущенно вскочила из-за стола. – Ты!..
- Ну давай, скажи мне того, что я не знаю, - с интересом предложил Единорог, глядя на неё снизу вверх. – Ублюдок? Засранец? Козел?.. Милая моя, я уже запомнил все твои нежности!
- Ты… ты!..
- Ну, я жду?
- Засранец, - беспомощно выдохнула Коша навстречу его насмешливому взгляду, и стремительно вышла из таверны, хлопнув дверью.
- А я ждал чего-то нового, - разочарованно протянул Единорог. – Эх, скучно.
Шляпник поставил перед ним поднос с обедом, подумал, и спросил напрямик:
- Слушай, Единорог… А ты о девушке никогда не думал?
- Ты о Кошке или о девушках вообще? – уточнил Единорог. Шляпник почесал лоб.
- Ну… если о Кошке?
Единорог заржал.
- Красавица и чудовище, бгг! Принц и нищий! Леди и бродяга!.. уф, уморил! На сказки потянуло?
- Ладно, тогда – о девушках вообще? – поправился Шляпник.
Единорог хмыкнул:
- ОТ границы до Цветочных провинций не так уж далеко…
- и что?
- Там на самом краю живет одна… Лилия… Замечательная такая провинциалочка. Нежная, субтильная и рыженькая.
- Оу! Так у вас…
- Тсс, - предупреждающе шикнул Единорог. – Не надо компрометировать девушку, договорились? Думаю, всем необязательно знать о романтических похождениях одного генерала, правда? Я чисто как мужчина мужчине…
- Конечно! – горячо закивал Шляпник. – Как мужчина мужчине!
И задумался, пытаясь представить эту пару где-нибудь в маленьком провинциальном домике – грубый и суровый генерал пограничного отряда и нежная робкая Лилия… Получалось весьма романтично.
…
…
…
Этот шалаш находился в самой глубине леса, вплотную к границе. Небольшой, несложный, незаметный, собранный из обломанных ветрами веток под пологом огромной ели. Его обитатель появлялся тут нечасто – слишком мало у него было свободного времени. Времени, когда на границе было спокойно, а Туман не настораживал тревожными искрами, а ленивым зверем стелился по верхушкам травы. Вот как сегодня…
Единорог валялся в шалаше, закинув руки за голову и закрыв глаза. Спать ему не хотелось, просто было здорово вот так, в полумраке, слушать шум леса и вдыхать аромат нагретой солнцем хвои. Здорово и спокойно.
Поэтому, когда где-то неподалеку раздались шаги, он не шелохнулся. Мало ли кому понадобится прогуляться по лесу… а найти его убежище, ничего о нем не зная, будет непросто. Однако тот, кто шагал по тропинке, был прекрасно осведомлен, где можно найти генерала пограничного отряда.
- Ты здесь, жеребец?
И это прозвучало не насмешкой. С юмором и заигрыванием прозвучало.
- Забирайся, львица, – отозвался он.
И это тоже не было насмешкой. Скорее уважением и приязнью.
- Подожди, я плащ расстелю, - спохватился Единорог, когда Кошка раздвинула ветви ели. – Хвоя тут колючая… да и костюм испачкаешь.
- Расстели, - согласилась Кошка, приседая на корточках возле входа в шалаш. – А то объясняй потом, откуда в моих волосах хвойные иголки…
- Тебе не положено, - с улыбкой хмыкнул Единорог, возясь с плащом. – Ты – лицо королевской гвардии, и должна быть безупречна. Всё, забирайся.
- А ты не должен быть безупречным, генерал пограничного отряда? – тихо рассмеялась Кошка, забираясь в шалаш.
- А я и так безупречен, - отмахнулся он и, притянув Кошку к себе, зарылся лицом в её светлые волосы.
- С чего такие выводы?!
- Иначе такое совершенное существо как некая Кошка не обратило бы на меня внимания.
- Льстец.
- Отнюдь, я просто честный наемник, грубый солдат и всё такое.
- Безупречный честный наемник?
- Как-то так. И заметь, я себе не льстю – просто понимаю, что в вашем дворце для тебя нет парня – кто занят Герцогиней, кто Королевой, кто вообще Хранитель – поэтому тебя потянуло на грубого солдата.
- По твоим словам выходит, что я во дворце только и делала, что искала, с кем бы ночь провести?! Варианты перебирала, оценивала… Так, что ли?!
- А что, не все девушки так время проводят?!
- О господи... Хорошо, хоть не спросил, первый ли ты у меня.
- Так и ты не спрашивала, сколько было до тебя…
- Полное взаимопонимание.
- Именно.
- Оу… новый шрам? В прошлый раз твоя ладонь была чистой.
- Возбуждает?
- Засранец…
- О да.
- …Да погоди, я рубашку сниму.
- Рубашку как раз необязательно… Я и с расстегнутой…
- Так, убери руки!... ты мне опять её помнешь.
- Мрр…
- Что?!
- Вечность бы смотрел, как ты раздеваешься. Эта нежная кожа, плавно струящиеся волосы…
- Я не о том, поэт ты мой недоделанный! Меня шокировал мурлыкающий Единорог.
- А чего? Тебе можно, а мне нельзя?
- Хм…
- Что?
- У тебя прохладная кожа. Её приятно касаться…
- Так касайся, кто против… А от твоих волос пахнет лугом и клевером.
- Мррр…
… Слова под пологом ели сыпались легко и непринужденно, ладони скользили по коже, пальцы перебирали волосы, губы касались губ…
И одуряющее пахло нагретой на солнце хвоей.
…
Шляпник не знал, что он, как и все остальные, сильно ошибается в том, что он ошибся.
А впрочем… о самом первом приглашении на свидание ведь не знал никто, кроме белой Алисы.
А о согласии не знала даже она.

19.06.12