сказка про фейри - окончание

[Alvarka]

Когда взошла луна, бал был в самом разгаре. «Операция по выявлению злоумышленников» придала и без того фееричному мероприятию совершенно новый привкус. Между танцами – да и во время тоже – то тут то там вспыхивали обсуждения заговора, заговорщиков и короткой, но блестяще организованной операции по их аресту, причем представители обоих Дворов скромно отмечали великолепные действия своих, и безусловно соглашались, что и другая сторона сработала неплохо. В зале царило легкое, но вполне ощутимое чувство совместной победы, что не ускользнуло от внимания обоих Правителей.
- Я была неправа, возражая против операции на балу, - сказала Королева светлых фейри на ухо Повелителю Неблагого Двора во время танца. – Смотри, Дарий, мне кажется, что наши подданные сейчас как никогда близки к пониманию смысла слов «дружба» и «сотрудничество».
- Похоже на то, - с улыбкой согласился Повелитель, словно по рассеянности уткнувшись в её волосы. – Может, нам устраивать заговоры почаще? Как украшение бала… м-м-м?
- Между прочим, я успела испугаться, - укоризненно сказала Королева. – Ты стоял и стоял спиной, а они неслись к тебе с оружием. Я уже занервничала – вдруг и правда тебя опоили, и ты не успеешь среагировать…
- Для этого со мной был ближайший советник и практически друг. На случай, если я не успею среагировать.
- Практически друг? Как мило – Повелитель ужасных темных фейри признается, что у него есть друг.
- Тсс, Аланталиэль! Разве у Правителей бывают друзья? Поэтому – советник, да.
- Шифруешься?
- Не палюсь. Поддерживаю имидж.
Королева мелодично рассмеялась.
Когда танец окончился, и Повелитель Неблагого Двора учтиво отвел партнершу к окну, Королева вспомнила.
- Кстати, Дарий… По поводу имиджа.
- М-м?
- Что насчет твоего подданного? Который, как мне тут охрана просигнализировала, уже снова заперт в комнате моего дворца.
- Значит, он вернулся под замок?
- Куда он денется? Это не ваша территория, Дарий.
- Ну мало ли… Насколько я заметил, он все-таки урвал один танец с одной из твоих подданных, хотя ему было приказано убираться с бала, как только будет завершена операция.
- Ну позволь уж ему такое маленькое неповиновение. В конце концов эта девушка спасла ему жизнь… И он, как я понимаю, до сих пор не уверен, что выберется живым из всей этой истории.
- Как мило. Ты беспокоишься о моих подданных?
Королева улыбнулась и, поманив Повелителя ближе, сказала ему на ухо:
- В конце концов, я надеюсь, что именно мы с тобой осуществим мечту об одном дружном народе фейри… и что скоро – ну по нашим меркам, конечно же – подданные у нас с тобой будут общие. И тогда я выпрошу у тебя этого мальчишку – он будет насаждать мир и дружбу в моем дворце.
Повелитель коротко блеснул улыбкой:
- Ласс?! Мир и дружбу?! Так и скажи, что тебе нужен сокол на птичьем дворе, чтобы голуби не дремали. Спорим, он наведет шуму везде, где окажется?
- Чтобы спорить, тебе нужно сперва определиться с решением. Ты оправдываешь его перед своим Двором или?..
- Я подумаю об этом завтра.
- Сегодня, Дарий, - мягко сказала Королева, и положила ладонь на его плечо. – Нечестно заставлять его ждать – он и так ждет нашего решения почти всю зиму. Тебе не кажется, что это жестоко?
- А я жестокий. Мне положено.
- Дарий…
Повелитель посмотрел на укоризненное лицо Королевы, и вздохнул:
- Ладно, ладно… Конечно же, я собирался его оправдать – я не настолько глуп, чтобы не понять, кто на чьей стороне. Я хотел забрать его у тебя после бала и сперва поговорить с ним наедине.
- Зачем?
- Ну…- Повелитель немного смущенно покосился в сторону. – Как Повелитель народа темных фейри, я должен извиниться перед своим подданным за то, что моя система правосудия дала такую осечку. И не надо шуток про совесть, совесть тут ни при чем.
- А про порядочность?
- Аланталиэль.
- Вот за это я тебя люблю, Дарий, - улыбнулась Королева. – Ну разве может быть лучший правитель у Неблагого Двора? Думаю, подданные от тебя в восторге.
- О да, – кисло сказал Повелитель. – Поэтому устраивают заговоры… Впрочем, мы ж договорились, что это просто здорово для объединения наших народов. Ладно, сейчас закончится полонез, и мы устроим небольшое представление. Поддержим интерес наших будущих общих подданных к событиям сегодняшнего вечера.
…
…
Джун стояла под ландышами и разговаривала с Чпоком, когда сверху к ним порхнула Мелисса.
- А что я знаю! – с ликованием заявила она. – Сейчас Королева отправила солдат за твоим Лассом! А перед этим они о чем-то разговаривали с Повелителем. Спорим, сейчас его или казнят, или простят?
- Ставлю на «казнят»! - радостно отозвался Чпок. Джун сердито посмотрела на него, и околоводный фейри поспешно добавил: - Ну так, чисто спор поддержать…
- Не смешно.
- А я и не шучу. Кто там знает этих темных фейри? Наша-то Королева бы его точно простила и еще и наградила, а у них, может быть, принято не разбираться в сомнительных ситуациях. Запятнал честь – голову с плеч. Ну или что там у них летом предусмотрено… Лисам скормить, например… Ай! – и Чпок, получивший кулаком в ребра сразу от обеих девушек, обиженно замолчал.
- Дурак, - сказала Джун. Мелисса согласно покивала и схватила её за руку:
- Пошли ближе к Королеве! Танец вот-вот закончится…
…
…
Ласс никак не ожидал, что спустя пару часов после того, как в комнате-камере за ним захлопнется дверь, о нем снова вспомнят. Он искренне полагал, что вопрос о его судьбе будет решаться в течение недели как минимум – в конце концов, что такое жизнь разведчика, одного из многих? Не вопрос первостепенной важности уж точно. Но он даже задремать не успел – что еще делать, когда во дворце пусто, все на балу, даже стража?! – как замок на двери снова щелкнул.
- Выходи, - сказал стражник и распахнул двери. – И побыстрее, тебя ждет Королева.
- И что мне ваша Королева? – вредничая, буркнул Ласс. – Если приспичило – подождет…
- …И твой Повелитель тоже ждет, - злорадно сказал стражник. – Так что шевели крыльями.
Ласс фыркнул, но выделываться не стал – быстрым шагом вышел следом за стражником.
…
Когда Ласса под конвоем ввели в бальный зал, на него устремились сотни любопытных взглядов. Ласс с невозмутимым видом проследовал за стражниками к центру зала, где опустился на колено перед Повелителем Неблагого Двора и молча склонил голову, показывая, что ждет его решения. Королева светлых фейри, стоявшая рядом с Дарием, сделала знак музыкантам, и музыка смолкла. В зале воцарилась тишина, нарушаемая только тихим жужжанием ночных насекомых, кружащихся в верхушках сирени.
- Ласс из рода Воронов, - сказал Повелитель Неблагого Двора. – Я благодарю тебя за выполнение тайного задания по выявлению заговорщиков, желавших войны между нашими народами.
По залу прошелестела волна удивленных и восторженных перешептываний, и Ласс невольно сжал кулаки, чтобы не показать волнения – оказаться в центре внимания обоих Дворов было все-таки довольно нервно.
- Я сожалею о том, что при выполнении задания тебе пришлось сыграть роль заговорщика и получить тяжелые раны, - продолжил Повелитель, и Ласс удивленно дернул бровью, глядя на Дария: «Ого… Даже так? Теперь оказывается, это всё было по плану?!»
«Именно», - едва заметно кивнул Повелитель, и проговорил, жестом приказывая Лассу подняться с колена:
- Благодарю за службу, Ласс из рода Воронов, и назначаю тебя полномочным послом Неблагого Двора при Дворе светлых фейри.
- Послом?! – не удержался от удивленного возгласа Ласс. – Разве при Благом Дворе у нас есть послы?! – и тут же осекся, поспешно склонив голову в виноватом полупоклоне.
- Теперь есть, - благосклонно сказал Повелитель. – В конце концов, нам с Королевой Аланталиэль давно нужен доверенный посланник, чтобы оперативно обмениваться новостями.
- И верно, - согласилась Королева, с улыбкой глядя на Ласса. – Сколько можно доверять военные сводки стрекозам?
- Оу, военные сводки… - тихо буркнул Ласс, стрельнув взглядом в её сторону. – Я так и подумал.
Королева сделала вид, что не расслышала, а Повелитель, наоборот, лёгкой усмешкой показал, что услышал всё, что надо.
- Даю тебе неделю отпуска, Ласс из рода Воронов, - сказал Повелитель. – После чего жду тебя в своем кабинете для введения в должность.
- Благодарю, - коротко поклонился Ласс… и растерянно покосился по сторонам. – А сейчас мне…
- …Надлежит с пользой провести оставшуюся половину бала, - усмехнулся Дарий и дружески потрепал его по плечу. – Королева, будьте любезны, объявите следующий танец, пока наши подданные не заскучали.
И, когда по знаку Королевы музыканты ударили по струнам, и музыка оглушающим водопадом раскатилась по залу, Дарий наклонился ближе к уху Ласса и негромко сказал:
- Мне нужны доверенные люди, Вороненок. Даже если они не всегда соблюдают дворцовые церемонии и порой нарушают прямые приказы своего Повелителя.
- Если вы про то, что я не сразу отправился под замок…
- Именно. А также про кое-какую самодеятельность в ходе твоих визитов к заговорщиков в роли посланника Эйра.
Ласс изо всех сил сделал виноватый вид. Получилось не очень убедительно, потому что Повелитель хмыкнул и покачал головой:
- Мда… Иди уже, авантюрист. Пока твою девушку другие кавалеры не увели.
- Она не моя девушка, - машинально поправил Ласс и тут же поспешно сказал: - В смысле, благодарю, Повелитель.
Ласс еще раз поклонился и, развернувшись, скрылся в толпе танцующих.
Дарий проводил его взглядом и снова обернулся к Королеве:
- Разрешите пригласить вас на вальс?
- С удовольствием.
И два правителя, взмахнув крыльями, взмыли над поляной туда, где кружились в вальсе пары темных и светлых фейри. Музыка плыла под звездами, обволакивая, завораживая волшебными переливами струн и флейт, и эта праздничная ночь была пронизана будоражащим кровь ощущением весны и свободы от пыльной зимней скуки.
Весенний бал.
Белтайн.


Эпилог.

Джун стояла у куста темной сирени, глядя на тускнеющие на утреннем небе звезды, и чувствовала себя усталой и счастливой. Бал закончился некоторое время назад, и усталые фейри потихоньку разбредались по домам. Джун подняла с травы лепесток сирени, и потерлась об него щекой, наслаждаясь ощущением прохлады и легким ароматом.
- Привет, - раздалось за её спиной, и Джун от неожиданности выронила лепесток и обернулась:
- Ты?
- Надо было сказать «опять ты?!» - поправил её Ласс, стоящий в нескольких шагах от неё. – Тогда я бы сказал «опять я».
- Я не нашла тебя в зале после того, как тебя прилюдно оправдали.
- А искала?
- Не то чтобы очень, сильно-то не надейся.
- Ну вот, а я только хотел понадеяться…
- А если серьезно? Куда ты делся?
Ласс немного смущенно пожал плечами:
- Понимаешь, мне было как-то неловко оказаться в центре всеобщего внимания…
- И ты сбежал. Хотя Повелитель приказал тебе развлекаться.
- Ну, это не последний бал в моей жизни. Еще наверстаю, - хмыкнул Ласс. – Собственно, я пришел тебя поблагодарить, Джун.
- Неужели? А как же имидж вредного темного фейри?
- Так никто не услышит, как я скажу тебе спасибо, - Ласс подошел ближе, и осторожно положил руки её на плечи. – Если бы не ты – я бы не пережил этот год. Как-то он у меня не задался, знаешь ли…
- Это уж точно, - за ехидной улыбкой Джун попыталась скрыть смущение – ладони темного фейри на её плечах были такие теплые…
- Ну… в общем… спасибо.
- Да не за…
Джун не договорила – Ласс наклонился и оборвал её легким поцелуем.
Это было так неожиданно, что Джун растерялась, и опомнилась только тогда, когда Ласс прервал поцелуй и отстранился. Тогда до Джун дошло, что только что она целовалась с темным фейри… и, кажется, ей это понравилось.
- Ах ты, хам! – возмущенно выдохнула она и влепила ему звонкую пощечину. – Ты!.. Да как ты!..
Ласс потер горящую щеку и вздохнул:
- Ну… спасибо, что не кулаком.
- Да ты!..
- Всё-всё, я уже ухожу! – Ласс примиряющее поднял руки. – Прости, прости, я не удержался! Мне так давно хотелось это сделать…
- Что?!
- …Но когда я был просто пленным, я не мог этого сделать, сама понимаешь.
Это прозвучало тихо и серьезно, и Джун остыла так же мгновенно, как завелась.
- Ну… теперь ты не пленный, - неловко сказала она, глядя на его потрепанную куртку.
- Да, - он усмехнулся. – До сих пор не могу поверить в то, что я жив.
- Слушай! – оживилась Джун. – Так ты ж теперь будешь время от времени у нас тут появляться?! Да еще и легально!
- Выходит, что так, - кивнул Ласс.
- И мы еще увидимся.
- Если ты захочешь.
- Я подумаю.
Ласс посмотрел на небо, где слабо мерцали последние звезды, и сказал:
- Светает.
- Да.
- Хочешь посмотреть на звезды поближе?
- Боюсь, мои крылья не так сильны, как твои.
- А если я займу тебе крылья? – хмыкнул он. Джун растерянно посмотрела на него:
- Что?!
Ласс хитро улыбнулся и прищелкнул языком. Джун не успела переспросить, что это означает. В листве сирени зашуршало, и оттуда выпорхнула крупная тень.
- Тсс, не бойся, - Ласс придержал вздрогнувшую Джун за руку. – Это мой Ветерок.
- Это… конь?! Или… дракон?
- Драконь, - хмыкнул Ласс, любовно оглаживая выгнутую шею вставшего рядом с ним существа. –Красавец, правда?
Джун осторожно протянула руку к хрупкому на вид существу с телом миниатюрной лошадки и крыльями, похожими на рыжие осенние листья.
- Погладь, не бойся, - снисходительно сказал Ласс.
- Это твой?!
- Ага.
- Откуда он у тебя?! Я и не знала, что такие существа есть в наших краях…
- Я из рода Всадников, - сказал Ласс и одним прыжком оказался на спине существа. – Два раза в год, на Самайн и Белтайн,Всадники могут призывать своих скакунов. Сегодня Белтайн.
- А потом? Куда он девается потом?
- Остается со своим Всадником, если на то воля Повелителя.
- А если нет?
- То исчезает до следующего призыва.
- То есть с утра ты опять вернешься к верховым белкам?
- А вот нифига! – гордо сказал Ласс. – Повелитель намекнул, что послу положен воздушный скакун – расстояние между нашим лесом и вашими Холмами как бы обязывает… Клево, да?
- Здорово, - искренне позавидовала Джун. – Он такой… красивый.
- Так чего медлишь? Забирайся. Он умеет подниматься высоко-высоко! Оттуда земля кажется такой хрупкой… Знаешь, я каждый раз, когда это вижу, думаю о том, что без нас эта земля просто пропадет.
- Это звучит серьезно…
- Да ладно, я - и серьезно?! Стебусь, стебусь, – усмехнулся Ласс и протянул ей руку. – Давай же!
Сидеть перед Лассом на спине сказочного существа с мордочкой миниатюрного дракона и крыльями, похожими на осенние листья, было… волшебно.
Звезды таяли на утреннем небе, и на востоке его светлый край начинал наливаться золотом, намекая на скорое появление солнца. В воздухе плыл аромат сирени и ландышей, ветер пах свежестью упавшей на траву росы…
…и земля, лежащая перед двумя фейри, выглядела сонной и беззащитной, словно цветок, раскрывший лепестки навстречу новой весне.
Белое время зимы осталось за спиной, а впереди было новое лето – потом, через месяц.
А пока там, на западе, уходила за край леса праздничная ночь Белтайна.
До рассвета оставалось несколько часов.


02.05.12