[Alvarka]

ГСЧ
Почти март


Здесь, на поляне, по-прежнему клубился Туман, отмечающий границы гребаной Страны чудес. Сегодня он мягко стелился по траве и дрожал в воздухе сизо-сиреневым маревом. Спокойный, плавный… безопасный. Кошка немного постояла, глядя на серые разводы, лениво струящиеся в глубине Тумана, и медленно побрела дальше, вдоль его границы.
Со времени появления новой Алисы-Тумана здесь стало куда тише… а у Шахматного отряда остался один генерал. Кошка и раньше-то не особо скучала, а сейчас и подавно – с непривычки первое время она просто с ног сбивалась, пытаясь держать в порядке и Дворцовую гвардию и Пограничный отряд. К тому же Черный отряд с недоверием отнесся к тому, что с молчаливого согласия Королевы Кошка заняла место их командира. Нет, прямого саботажа не было, но… Кошка всей спиной чувствовала враждебность черных шахматных фигур. Впрочем недолго – Кот заметил настроения солдат Пограничного отряда, и поговорил с ними – серьезно, коротко и емко. Кошка понятия не имела, что там втолковывал шахматам неформальный «маршал» ГСЧ, но солдаты прониклись и стали смотреть на Кошку с уважением… и даже, она бы сказала, взяли её под свое молчаливое солдатское покровительство. С тех пор на границе всегда был порядок, и Кошка даже подозревала, что некоторые происшествия с редкими теперь Тварями просто-напросто не доходят до неё, застревая где-то на уровне невинной физиономии Кота, взявшего за правило периодически на эту саму границу шастать. Так что жить генералу Шахматного отряда стало куда легче…
Но.
«Порой его не хватает, засранца этакого, - Кошка вздохнула и присела на выступающий древесный корень, чтобы поправить выбившуюся из сапога штанину. – Нас было двое …таких. Он чужой, я вернувшаяся… Скотина ты, Единорог. Взял и бросил меня тут одну…»
Она еще раз вздохнула… и недовольно фыркнула, рассердившись на себя за тоскливые мысли.
«Генерал, тоже мне! Ною, как… как… как девчонка! Позорище. Вот увидит Кот, заехидничает же меня напрочь…»
Кошка усмехнулась, одернула голенище сапога, и собралась было встать, но вздрогнула и замерла, настороженно вслушиваясь.
Из Тумана послышался легкий звук – мерный шелест, словно кто-то не спеша брел сюда из его глубины.
«Очередная Тварь?! Но почему здесь? Они же обычно… у выхода…»
Кошка бесшумно вскочила и вытянула из ножен меч.
Шелест на мгновение прекратился, и снова возобновился – ближе, ближе, ближе…
Кошка почувствовала, как по спине под рубашкой стекает капля пота.
Из глубины Тумана показалась темная тень, силуэт… зверя?
Шорох, шорох…
Кошка беззвучно ахнула, когда из серого марева выступил этот зверь – словно разом соткавшись из тьмы, притаившейся у подножия тумана.
Черный Единорог вышел из Тумана и остановился, чуть склонив голову и глядя на Кошку немного искоса. Нападать он, кажется, не собирался.
- Привет, - шепотом сказала Кошка, глядя в золотые звериные глаза. Единорог тряхнул челкой, и рог на его лбу стеклянно блеснул.
- Кто ты? – по-прежнему тихо спросила Кошка. – Ты… просто зверь?
Единорог не отвечал – не умел?
Он стоял и смотрел на неё, словно приглашая подойти и прикоснуться.
Кошка осторожно, чтобы не напугать зверя, положила меч на землю и шагнула к Единорогу. Его шерсть оказалась мягкой и теплой. Кошка провела ладонью по его шее, отодвинула с его золотых глаз косматую челку, с любопытством коснулась витого рога – рог был прохладным и гладким, и кончики пальцев сразу защипало, словно от слабых электрических разрядов. Единорог тихо фыркнул и, тряхнув головой, поймал зубами её ладонь. Не укусил – просто сжал немного и тут же выпустил, глядя на кошку чуть насмешливо.
- Ты красивый, – сказала Кошка, и поворошила его гриву. – И у тебя наглый взгляд.
Единорог снова фыркнул, как ей показалось – смешливо.
- Ты же понимаешь меня, правда?
Вот теперь ей не показалось – зверь действительно кивнул. Четко так и определенно.
- Может и разговаривать умеешь?
Отрицательное покачивание головой.
- Ты же знаешь меня, так?
Снова кивок.
- А я тебя? Знаю?
Фырканье и насмешливый взгляд.
- Эй, так нечестно! - Кошка возмущенно нахмурилась. – Ответь!
Он стоял и, словно издеваясь, смотрел на Кошку своими золотыми глазами.
- Не хочешь говорить… Ладно. Тогда ответь – ты настоящий?
Единорог заржал – тихо-тихо, словно рассмеялся чему-то своему, и чуть повернул голову, приглашая положить ладонь ему на гриву. Кошка послушалась. Грива оказалась жесткой и прохладной. Кошка провела ладонью по его гриве раз, второй.
- И чего ты от меня хочешь?
Грива под её пальцами внезапно стала ледяной… и тут же рука Кошки прошла сквозь шею Единорога, как сквозь туман. Кошка ахнула и невольно отдернула руку.
Силуэт зверя стал блеклым, потом прозрачным… а потом и вообще остался только контур, подсвеченный золотистым сиянием призрачных глаз призрачного зверя.
Кошка попятилась, чувствуя, как по коже бегут мурашки…
И тут же перед ней снова встал Единорог – черный, косматый и вполне себе осязаемый – вон, травинки под его копытом втоптаны в землю. Кошка тронула его бок – теплый и пушистый. И опять этот взгляд – внимательный и чуть насмешливый.
- Издеваешься? – сказала Кошка и подергала прядь гривы. – Точно издеваешься ведь.
Зверь неопределенно мотнул головой – ни «да» ни «нет».
- Ты призрак или настоящий?
Насмешливый взгляд и утвердительный кивок. Ну да, спросила, молодец…
- Призрак?
Кивок.
- Или настоящий?
Кивок.
- Ты…
Кошка задумалась. Как спросить? «Ты – тот самый Единорог, что погиб здесь не так давно?» «Ты – бывший генерал черного шахматного отряда?» «Ты тот, кого я знала?»
Всё не то. Всё неправильно.
Она вздохнула и просто обняла зверя за шею.
- Я не знаю, кто ты, – сказала Кошка, уткнувшись лицом в жесткую гриву. – Но ты мне нравишься.
Зверь почти замурлыкал – лошади так не умеют мурлыкать…
«Так он и не лошадь…»
Единорог постоял еще немного, потом нетерпеливо переступил ногами, и осторожно высвободился из объятий Кошки. Встряхнулся и посмотрел в сторону Тумана.
- Тебе пора? – поняла Кошка. Зверь кивнул.
- Придешь еще?
Зверь подумал, покосился на неё, обдав золотом взгляда, и, неопределенно мотнув головой, одним прыжком скрылся в Тумане.
«Это было «да» или «нет»?...»
Кошка подобрала меч, вложила его в ножны, и побрела по тропинке вдоль Тумана.
В кустах весело заливались птицы, деревья шелестели листвой, и всё было просто и обыденно.
Вот только ладонь все еще помнила тепло черной шерсти, и Кошка никак не могла понять – причудился ей выходящий из Тумана зверь, или нет?
Было?
Не было?
Кто знает эту гребаную Страну чудес…


27.02.12