[Alvarka]

ножны для Дзютаро

03.

- Значит, ты сумел сохранить свою личность отдельно от личности меча, - Химеко, идущая рядом с Дзютаро, посмотрела на его меч. Ладонь воина почти все время лежала на рукояти – казалось, Дзютаро некомфортно прерывать контакт с оружием.
- Наверное, - коротко ответил он.
- А первый не сумел. Меч растворил его в себе – его сознание – и он стал воспринимать себя мечом. Это было жутко…
- Верю.
Химеко помолчала, потом сказала:
- Ты третий.
- Что?
- Был еще один воин, которому я доверила меч.
- И что стало с этим вторым?
Химеко не ответила, только пожала плечами. Он не стал спрашивать – какая, в сущности, разница? Может для того, чтобы получить ответ, ему нужно пережить еще одну ночь?
…
…
Химеко и Дзютаро шагали по дороге вдвоем – оба тенгу куда-то скрылись. Впрочем, судя по равнодушному лицу девушки, это было нормально. Мало ли, может они за едой отправились… или дорогу разведать… Да и вообще, воину-телохранителю – а как еще мог воспринимать себя Дзютаро относительно девушки? – не пристало быль чересчур любопытным. Поэтому он просто шагал чуть впереди девушки, не забывая зорко оглядывать окрестности на предмет возможной опасности.
- Постойте! – прозвучало позади них. Дзютаро обернулся и увидел, что их догоняет девушка в светлом кимоно. Химеко тоже заметила девушку и остановилась, поджидая.
- Вы ведь охотница на демонов, правильно? – догнав их, спросила девушка. Правда, тут же опомнилась и торопливо поклонилась. – Ох, прошу простить мою невежливость… Моё имя – Уми, я из деревни, что лежит недалеко отсюда, у подножия холмов.
- Тебе или кому-то в деревне нужны мои профессиональные услуги? – спросила Химеко. Девушка кивнула:
- Говорят, что демон навещает семью моего двоюродного брата. Он чахнет прямо на глазах, и жена с ног сбилась, пытаясь найти причину.
- А он ничего не объясняет?
- Жена боится к нему и сунуться – брат стал раздражительным и злобным. Прошу вас, не согласитесь ли вы хотя бы заглянуть к нам на обед? Денег у нас немного, но я заплачу, чем смогу.
- Не уверена, что дело в демонах.
- Если вы на месте определенно скажете, что демоны тут ни при чем – я только обрадуюсь, - смущенно улыбнулась девушка. – Но обед и немного денег за беспокойство вы получите в любом случае. Прошу вас, не откажите.
Дзютаро идея не понравилась. Но, когда Химеко кивнула и пошла за девушкой, он молча двинулся следом. Собственно, ведь он и понятия не имел, как выглядит жизнь охотников за демонами. Может именно так – заходить во все мало-мальски подозрительные деревни и города и проверять слухи, связанные с демонами? Поэтому… Химеко-сан виднее.
…
…
Уми привела их к маленькой хижине.
- Вот, – сказала она, распахивая дверь. – Я здесь живу, это самая окраина деревни. Я надеялась, что вы согласитесь, поэтому приготовила обед заранее. Прошу вас поесть с дороги, а потом мы сделаем, как вы скажете – я, честно говоря, не знаю, как лучше – привести жену брата к вам, чтобы она сама все рассказала, или сразу вам показать их дом…
- Хорошо, - согласилась Химеко, заходя в хижину. – Поедим и будем решать. А во время еды вы нам расскажете подробности о вашем брате и его семье.
Хижина была уютная, еда простая, но вкусная, и Дзютаро, занятый поглощением обеда, не особо вникал в разговор Химеко и Уми. Впрочем, разговор быстро сошел на нет – Химеко сперва устало зевнула раз, другой, а потом и вовсе уронила голову на руки и задремала. Дзютаро с удивлением покосился на девушку – неужели её настолько утомил путь до деревни? Всё-таки девушки есть девушки, решил он. Какими бы суровыми охотниками за демонами они не прикидывались.
- А как твое имя? – спросила между тем Уми. Она сидела за столом напротив Дзютаро, и рассеянно крутила в пальцах веер.
- Дзютаро, - отозвался воин.
- Ты её слуга?
- Это имеет значение?
- Возможно, - лукаво улыбнулась девушка. – Возможно, от этого зависит, отпущу я тебя или тоже убью…
Дзютаро словно холодной водой окатили – так изменился голос девушки, мгновенно став жестким и насмешливым. Воин попытался вскочить… Но тело охватила слабость, ноги не слушались, а ладонь, которую он так и не убрал с рукояти меча, жгло просто невыносимо.
- Кто ты?! – выдохнул Дзютаро.
- Мои имя Сатои, - немного меняясь, хищно улыбнулась девушка, и пушистые лисьи уши выдали её демоническую природу. – Вы попались в простейшую ловушку кицуне. Ай-яй-яй, стыдно для охотников на демонов, а?
Дзютаро кинул взгляд по сторонам, и увидел, что хижина тоже изменилась. Она больше не выглядела милой и уютной – теперь это была просто давно заброшенная хижина, старая и полуразвалившаяся. Лиса тем временем поднялась из-за стола и, обойдя Дзютаро, положила руки ему на плечи.
- В тебе есть что-то странное, герой. Не пойму…
- Отойди, демон!
- Фи, как грубо, - пальцы кицуне игриво прошлись по его щеке, огладили скулу, коснулись губ. – Я тебе не нравлюсь?
- Нет.
- Впрочем, ты тоже не в моем вкусе. Так что… Надо бы тебя просто убить, но… Что же в тебе такого особенного, а? Пахнет от тебя нечеловеком…
Удлинившиеся лисьи когти провели по горлу Дзютаро – слегка, осторожно, но из царапин потекла струйка крови.
- Кровь тоже пахнет нечеловеком… Не живым человеком, воин. Ты умер?
- Отойди от него, - раздалось позади, и лиса отпрянула, оборачиваясь. Химеко стояла у стола, и в руках её пылали синим огнем фуды.
- Ты не уснула?! – удивилась кицуне. – Ты должна сладко спать под лисьими чарами.
- Ты сама сказала, что это простая лисья ловушка, - усмехнулась девушка. – Почему же ты решила, что я в неё попаду?
- Так ты не попробовала еду?
- Конечно нет.
- А этот человек…
- Не твое дело, лиса, - холодно сказала Химеко, складывая пальцы с зажатыми в них фудами в сложный знак. – Зря ты встала у меня на пути!
Веер бело-синих молний накрыл кицуне… и опал тающими искрами.
- Мелкая ты еще, - усмехнулась кицуне, стряхивая с веера последние искры. – Но чары тают и на твоем неживом телохранителе, а с двумя схватиться сейчас мне не хочется. Так что… До встречи, глупая!
- Куда?! – Химеко швырнула в лису новую порцию молний, но Сатои уже и след простыл – только воздух колыхнулся, да край светлого рукава мелькнул перед лицом Дзютаро нежной бабочкой.
- Ушла, - сердито сказала Химеко и. убрав фуды в рукав, подошла к Дзютаро. – Эх ты. Неужели не ясно было, что она демон?
- Прошу прощения, - виновато склонил голову воин.
- Ладно, ничего. Да сиди, не дергайся – скоро оцепенение пройдет.
- Да, Химеко-сан.
…
…
…
- Хи-хи.
- Кыш, Юки.
- Кто говорил – не лезь к охотнице? Кто говорил – Макуро рассердится? А сама?!
- Ну надо же было попробовать. К тому же не сравнивай, Юки – ты еще совсем мелкая, а я уже взрослая лиса.
- Ой-ой. Вижу-вижу.
- Юки…
- Да, Сатои?
- Этот человек с мечом…
- Да?
- Он странный.
- Да.
- Он не совсем человек. И не совсем живой.
- Их двое там, ты видела? Один мертвый, второй неживой. Они … страшные, и один ненавидит Макуро. Я не дам им обидеть Макуро!
- Фрр, Юки. Он рассердится, если узнает, что мы пытались их убить. Идем, расскажем ему про охотницу и человека.
- Ага.
Когда невидимые лисы пробегают мимо сидящего у дороги монаха, он вздрагивает и хватается за четки. Спаси нас ками от недобрых духов…




31.01.12