ГСЧ

[Alvarka]

ГСЧ
Твари из Тумана

Собственно Кролик просто шел мимо. Для разнообразия он даже не торопился – во дворце он был только что, а больше его сегодня нигде не ждали, тем более что Кот в штаб-квартире не появлялся уже с неделю, а значит не факт, что появится и сегодня. А сидеть сегодняшней ночью одному в пустой комнате… Надо ли говорить, что за последние времена Кролик отвык сидеть одному в комнате в такое холодное и неприкаянное время года. Куда веселее, когда потрепанный диван оккупирует потрепанный же анимаг, а на столе исходят ароматным паром чашки с зеленым чаем. Или не зеленым…
«Или не чаем, - вздохнул Кролик, ежась под порывами холодного ветра. – В таверну, что ли, податься?..»
С такими мыслями он свернул на тропинку, ведущую ни разу ни к таверне, а вовсе даже к границе. Такого подлого выверта от собственного подсознания Кролик не ожидал, поэтому обнаружил, что почти подошел к территории Черного шахматного отряда, только тогда, когда его окликнули.
- Чего дома не сидится в такую погоду? - раздалось совсем рядом, и Кролик подпрыгнул, оправдывая имя.
- Единорог?! Тьфу на тебя! Пугать было обязательно?!
- А я не пугал. Просто просил. Могу я просто спросить?
- А кто тебя знает? – подозрительно покосился на него Кролик. – С тебя станется специально в засаде сидеть, чтобы путников пугать…
- Глупости, - с негодованием открестился от подозрений Единорог. – Я вообще тут за хворостом иду, пока костер не погас совсем. А то без огня в такую ночь как-то грустно.
- А.. а давай я с тобой? – неожиданно для себя сказал Кролик. Если Единорог и удивился, то виду не подал.
- А давай, - сказал он. – Тогда не топай порожняком – у тебя под ногами славная веточка валяется.
Кролик послушно подобрал веточку… и еще одну… еще…
В общем, к костру они вышли, нагруженные хворостом по самое не хочу.
- Славно, - сказал Единорог, сваливая принесенное топливо недалеко от весело потрескивающего костра. – Давай, сбрасывай тоже сюда. И пристраивайся там, на бревне. Сейчас котелок поставим, чай закипятим. Будешь чай?
- Буду.
Костер был небольшой, но жаркий, и сидеть рядом с ним на бревне было хорошо. Тепло и уютно. Единорог пристроил на углях небольшой котелок, и уселся у костра напротив Кролика, привычно постелив плащ прямо на покрытую пеплом траву.
- Понятно, почему у тебя плащи быстро в негодность приходят, - сказал Кролик, косясь на отскакивающие на плащ генерала искры. – А говоришь, что монстры, твари… Хе.
- Ну а чего? – пожал плечами Единорог. – И монстры и твари, между прочим, тоже. А это… ну подумаешь, дырка прожженная.
- А чего ты тут один у костра? Ночь, лес… граница.
- А я в карауле сегодня.
- А чего сам?
- А чего бы и нет? Да и ночь сегодня… опасная ночь. Так что лучше сам.
- Что значит опасная? – Кролик немного нервно оглянулся. Единорог тактично сделал вид, что не заметил.
- Туман, - коротко ответил он. – Неспокойный он сегодня.
Кролик покосился в сторону стены тумана, мимоходом подумав, что как-то стремно так близко сидеть к источнику неприятностей… и что Единорог, вроде бы спокойно и расслабленно, но сидит так, чтобы видеть всю полосу Тумана. Однако…
Туман в темноте выглядел ровным серым маревом без малейшего намека на движение. Собственно, Кролик был уверен, что он всегда так выглядит… о чем и сказал.
- Наверное, - не стал спорить Единорог. – Значит мне просто захотелось посидеть ночью у костра. Могу я просто посидеть ночью у костра?
- Да кто ж тебе запретит.
- И я о чем…
Они замолчали. Единорог задумчиво ворошил палочкой угли под боком котелка, а Кролик смотрел в огонь и думал о Коте. О том, что сказал ему Кот в последний раз, и о том, где уже черт знает сколько времени носит этого бродягу. А еще он думал об Алисах и чудесах. И…
- Слушай, Хранитель, - прервал его мысли Единорог. – А что такое Туман?
- Не знаю, – честно ответил Кролик. – Штука какая-то. И твари из неё порой приходят. Может, это мост между мирами. А может просто… погодное явление.
- А ходить в него кто-нибудь пробовал?
- Какому дебилу может прийти в голову такая мысль?!
Единорог смущенно взъерошил челку, и Кролик ахнул:
- Ты туда ходил?!
- Не шуми.
- Спятил?! Там твари! Там… оттуда тогда Дэвид… василиск, в смысле! И…
- Да тихо ты! Я только чуть-чуть шагнул и все.
Кролик сделал вид, что бьется лбом о невидимую стену.
- Ну надо же мне знать о противнике немного больше, чем его внешний вид? – оправдываясь, сказал Единорог.
- Теперь я уверен, что вы с Котом братья. Или, скорее, что всё вы оба врете, и ты не Единорог какой-то там, который взял его тело, а просто Кот, который зачем-то решил повалять дурака таким образом… - сокрушенно вздохнул Кролик. Единорог оживился:
- Он тоже туда ходил?!
- Пытался.
- И?!
- Вернулся взъерошенный и задумчивый, и сказал, что там чертова бездна… и задворки Страны чудес.
- Задворки, значит… Любопытно. А что он там увидел?!
- Не сказал. Точнее как… Наговорил с три короба, а потом сказал, что всё врет, и что я наивный и доверчивый.
- Задворки… - пробурчал сам себе под нос Единорог. – А хорошая мысль…
- Что? – подозрительно переспросил Кролик. – Это ты о чем?!
- Да так, о своем. О погоде.
- Хм. И что ты там видел? В тумане, в смысле.
- Прошлое. Или будущее. А может и то и то.
- Чье прошлое?
- Сложный вопрос…
- А в чем оно выражалось, это прошлое-будущее?
- Э-э… как бы тебе… - Единорог пошевелил пальцами, словно пытаясь объяснить что-то, недоступное словам… потом отмахнулся: - Черт, бесполезно… Короче, там туман и твари.
- Не особо страшные твари, наверное, раз кто попало может там шляться…
- Не сказал бы, – Единорог передернул плечами. – Я б тебе показал, какие шрамы мне одна зверушка там оставила…
- Но?
- Но они исчезли с моей шкуры, стоило выйти из Тумана.
- Оу. Значит, не так и опасно это.
- Но боль осталась, между прочим, - продолжил Единорог, машинально потирая колено. – Помнишь, я на Крикет не пришел, и потом еще по специальному вызову Королевы тоже не явился?
- Помню. И?
- И вот. Как раз тогда дело было. Я ходил тогда только на палку опираясь, и то с трудом.
- А чего ж не сказал? – удивился Кролик, вспомнив, сколько гнева вылилось тогда на генерала пограничного отряда. - Мол так и так, ранен на границе, не могу прибыть.
- Да ладно, – равнодушно отмахнулся Единорог. – Ну позлилась Королева и перестала. Дело не в том. Я тогда еще по другому поводу малость в себя приходил… Знаешь, как стремно было возвращаться из тумана, опасаясь, что мое место занял кто-то другой? Или что это я – другой, который хочет занять место Единорога. С ума сойти можно, думая об этом… Если не быть заранее психом, конечно.
- Ого как значит…
- Угу.
Они снова замолчали. Кролик пытался представить, каково там может быть в тумане… а Единорог заваривал чай, потому что закипевшая вода уже весело шумела в котелке. Потом генерал без предупреждения встал и ушел в темноту – Кролик даже окликнуть его не успел. Впрочем занервничать он тоже не успел. Единорог вернулся с двумя кружками в руках, присел у костра, сноровисто скинул с котелка горячую крышку, и зачерпнул чая.
- Горячая, - предупредил он, ставя кружку под ноги Кролику. – Осторожнее.
- Угу.
Впрочем Кролик все равно умудрился обжечься, нетерпеливо глотнув из кружки чая, терпко пахнущего лесными травами.
- Я вот думаю про туман, - негромко продолжил Единорог, грея ладони о кружку. – Может, он живой?
- Может, - согласился Кролик, которому эта мысль как-то тоже приходила в голову.
- Может, поэтому мы и не сражаемся с ним? Потому что это бесполезно.
- То есть?
- Ну вот смотри… - и Единорог азартно придвинулся ближе. – Туман сидит себе на границе, никого не трогает.
- Ничего себе не трогает?! А твари?!
- Это то, что выходит из тумана. Его части. Туман-то на месте сидит. А представляешь что было бы, если бы сам туман двинулся вперед, захватывая Страну?
- Э… Ну и воображение у тебя!
- Для этого не надо особого воображения. Просто однажды его линия может передвинуться чуть дальше, потом еще немного… еще. И опа – он уже стоит у ворот дворца. Представил? Есть дворец. Ты сидишь в нем, боясь выйти наружу, потому что там – Туман. А в тумане… В тумане такая ж-ж… кхм… жуть, что оттуда никто не вернулся еще. Я первый не вернулся, потому что с отрядом пытался его остановить. Кот не вернулся, потому что полез посмотреть, что там… И еще полстраны не вернулось, потому что тоже лезли в Туман – как минимум опробовать сумасшедшие идеи по его остановке – а ведь будут идеи и будут психи, пытающиеся их воплотить. И останутся только те, кому нельзя в Туман, потому что…
- Сказочник хренов, - жалобно сказал Кролик. – Тебя Кот учил сказки рассказывать?! Чтобы уж точно не уснуть было?!
- Расслабься, я пошутил, - хихикнул Единорог как ни в чем не бывало.
- Слава богу…
- Хотя…
- Засранец!
- Ладно, молчу. Только еще один вопрос… Точнее, мысль.
- Давай, – обреченно согласился Кролик.
- Как думаешь, сможет ли Алиса победить Туман?
- Что?!
- У тебя никогда Алисы не терялись?
- Что?!
- Не, ну порой кажется, что Туман – это тоже Алиса… бывшая Алиса, занявшая когда-то место вот этой фигуры. Потерявшаяся или сбежавшая от тебя к примеру… и заблудившаяся Алиса.
- Что?!
- Тебя заело? Смотри – потому я и не могу с ним справиться до конца. Я же не Алиса. Нужна новая Алиса, чтобы сменить предыдущий туман.
- Господи, как тебе мог такой бред в голову прийти?!
- Да сидели мы как-то вот так тоже у костра с Котом…
- И как я не догадался?!
- Нет, ну серьезно?
- Пфф, глупости. И вообще, что могут знать двое не-алис о путях гостей из другого мира в этой гребаной стране чудес?
- Ну и ладно, - обиделся Единорог. – Зануда… Еще скажи, что у тебя все алисы записаны, кто, где, куда и почему. И в каталог занесены. В реестр. И еще честно скажи что воображения не хватает подумать о том, что не вписывается в твои привычные рамки. Фрр..
И он сердито отвернулся, глядя в стену Тумана. Кролик посидел, недовольно нахохлившись, подумал… потом примирительно позвал:
- Эй… ну ладно, извини.
- Забей.
- Серьезно. Я просто испугался…от неожиданности. Жутко вышло про Туман у стен дворца. Воображение больное…
- …И тренированное, угу.
- А ведь и правда когда-то в Неправильной сказке могло потеряться черт знает сколько Алис, - совсем тихо сказал Кролик, глядя в костер. – Времена такие были, понимаешь? Я их мало помню уже, некогда все было, лихо было и бешено… Но были такие времена.
- То есть у нас тут может бродить еще черт знает сколько неизвестных фигур? – глаза Единорога заблестели. Кролик покачал головой:
- Нет, вряд ли. Они пропадали и погибали. Не думаю, что могла появиться фигура, а я бы не заметил. И… ведь фигуры время от времени сменялись. То есть так или иначе какая-то Алиса пришла бы к той, якобы неизвестной нам фигуре, и…
- Все Алисы менялись? – с сомнением переспросил Единорог. Кролик прикусил губу:
- Хм… Герцогиня, Заяц… Ну ладно, не все. Мда…
- Вот!
- Что – вот? – снова рассердился Кролик. – Ты просто берешь факты и нагло впихиваешь их в тот бред, что вы придумали с Котом!
- А так и есть, - на этот раз Единорог не обиделся. – Считай это тренировкой воображения.
- Ваше воображение тренировать не надо, – буркнул Кролик и потянулся за кружкой, вспомнив об остывающем чае. Единорог только усмехнулся и промолчал.
Они сидели, пили чай из горячих закопченных кружек, и думали каждый о своем. Кролик не знал, о чем думал Единорог, а самому Хранителю в голову упорно лезли мысли об Алисе-Тумане, о тропинках на задворках Страны чудес и о тех, кто мог затеряться в хаосе первозданной Неправильной сказки в те далекие времена, о которых он уже почти успел забыть…
И еще время от времени он думал о том, каково это – стоять у дворцового окна, глядя на бесконечную стену серого Тумана.


05.12.2011