[Alvarka]

ГСЧ
Рыжий Кот

Была осень – поздняя, почти зима. Листья, которые в этом году так и не собрались упасть с деревьев, торчали под серым небом уныло и несуразно, смотрясь нелепым украшением из-под корки грязного льда на тротуарах. Резкий порывистый ветер заставлял ежиться и повыше поднимать воротник куртки. Я шагал мимо редких прохожих, уткнув нос в теплый шарф, и лениво размышлял о том, что вот понесло же меня прогуляться пешком, что нет бы на маршрутке, что зарядка в плеере закончилась не вовремя, и что ай да я, всё так славно сумел доделать на работе – хороший повод погордиться своими профессиональными навыками.
Что меня дернуло свернуть через сквер – до сих пор не имею понятия. В это время и в такую погоду тут было пусто и неприкаянно. Одно хорошо – ветер перестал бить в лицо, и можно было выпрямиться и перестать прятать лицо от морозного осеннего воздуха.
Он стоял на тротуаре в самом центре сквера и явно поджидал меня. Светловолосый парень в светлом легком плаще не по сезону, нервно перебирающий в руке карманные часы.
«Ты?!» - чуть не сказал я. Но не сказал, боясь ошибиться. Мало ли, почудилось… И… я ведь так и не знаю, что и кто такое Кошачий Лорд, прочно занявший место того, кем я был долгое время. Может, это всё-таки больное и тренированное воображение?
- Привет, - сказал он, заступая мне дорогу. – Тебе говорили когда-нибудь, что ты похож на кота?
- Бывало.
- Славно, славно. А не хочешь прогуляться в сказку, Кот?
- Звучит заманчиво. Интересная сказка?
- Ну как сказать, - он вздохнул. – Она еще совсем юная, но уже чертовски Неправильная…
- Тебе нужны читатели сказки?
- Мне нужен помощник. Тот, кто вне системы, кто может не только смотреть, но и видеть, думать и решать. Кто не боится ответственности и опасностей – и я не знаю, что страшнее… Кто умеет говорить и вести за собой…
Голос его дрогнул при первых же словах, и как-то сразу стало заметно, что он на грани срыва. Захотелось положить руку ему на плечо, легонько сжать и сказать: «Всё получится. Энерджайзер! Ты сумеешь, ты же Хранитель-мать-её-гребаной-Страны-чудес…»
Вместо этого я просто кивнул.
Очевидно, он ожидал, что ему придется меня уговаривать, потому что даже слегка растерялся.
- То есть ты пойдешь со мной?! – уточнил он.
- Да.
- Прямо сейчас?!
- Да.
- Даже не убедившись, что этот мир тебя не потеряет?
- Я всегда верил миру, знаешь. И думаю, если он позволит мне уйти, значит сумеет разобраться со всеми возникающими при этом недоразумениями.
- Так и есть, – улыбнулся он. – Я так и подумал, что ты настоящий Кот, который умеет ходить куда ему вздумается. Итак… идем?
- Веди, Кролик.
- Откуда ты знаешь, что я Кролик?!
- Я не знаю. А ты Кролик?
- Да.
- Вот и славно.
И только шагнув вслед за Белым Кроликом на до боли знакомую тропинку между мирами, я понял, что он меня не знает. ПОКА не знает. И еще – что мне, кажется, выпало сомнительное счастье стать первым Котом гребаной Страны чудес… которую пока еще никто так не называл.
…
…
- Ты изменился, – сказал Кролик, и я чуть было не поверил, что он меня вспомнил. Но нет – как может Кролик из прошлого помнить Кота из будущего? Он имел в виду другое.
- Да, похоже на то, - согласился я, косясь на отражение в глади озера, на берегу которого мы оказались. – Я выгляжу так, как отражаюсь?
Кролик тоже заглянул в воду, перевел взгляд на меня, и кивнул:
- Угу. Выглядишь таким… бывалым бойцом, я бы сказал.
- Да ладно, – ухмыльнулся я. – Так и скажи - бандитская рожа.
Он улыбнулся немного смущенно. Взъерошенные волосы буро-рыжего оттенка, шрам через лицо (кажется, я смутно припоминаю, в каком мире его получил… гребаные миры… гребаная страна чудес…) При небольшом усилии на голове возникали вполне себе кошачьи уши – тоже рыжие, на левом – сережка-колечко, правое – порвано. Для интереса попытался исчезнуть и появиться… скажем вон возле того дерева.
Не вышло.
Быстро переместиться тоже не получилось. Это уже хуже… Ни перемещения, ни оружия. А судя по звукам, доносящимся из леса, это практически парк Юрского периода. И как я по нему гулять должен?! Впрочем… что-то внутри подсказывало, что безоружными меня родная ГСЧ все-таки не оставила. Осталось найти это оружие и научиться им пользоваться…
Кролик смотрел на мои потягивания и передвижения по берегу озера и задумчиво грыз травинку.
- Ты прям совсем кот, - сказал он, когда я остановился рядом с ним. – Я даже не верил, что так получится. Слушай, а пошли в таверну? Выпьем чаю и я тебе всё расскажу.
- Тут есть таверна?
- Есть, – гордо сказал он. – Прикинь, у меня… у нас тут недавно появилась таверна!
- А что со сказкой?
Он понял вопрос.
- Есть Мартовский Заяц. И Сонечка… или это Верочка? И еще самая первая Алиса.
- Интересно…
- А то! Пошли, короче. А то есть хочется – сил нет. Даже не есть, а жрать уже…
И мы пошли в таверну.
…
…
Юная Неправильная сказка оказалась и правда тем еще парком Юрского периода. Здесь царил хаос – наверное именно такой хаос таился в самом центре пограничного Тумана из той, другой Страны чудес. Хаос, изменчивость, непостоянство. Небо, меняющее свой цвет в любую минуту… тропинки, сами по себе петляющие под ногами… времена года, перепутанные с детской небрежностью… и – существа. Существа, населяющие первозданную Страну чудес отличались непредсказуемостью и разнообразием. Одни – воплощение красоты и грации, волшебные и светлые создания. Другие – словно выходцы из самых темных кошмаров, злобные и жестокие. Самым неудобным оказалось то, что внешний вид не всегда совпадал с внутренним содержанием. Однажды я чуть было не поплатился глазом за то, что не посторонился, пропуская симпатичного и кроткого с виду пони-пегаса с томным взглядом и пушистыми ресницами. Зато брандашмыги после первого знакомства, начавшегося с испуганной потасовки, быстро стали моими закадычными приятелями… Постепенно я научился распознавать, от кого на самом деле идет опасность, а кто просто прячет свою беззащитность под маской свирепых хищников. А еще я заново учился вести Алис. Это оказалось чертовски сложно – наверное, если бы не опыт моей девятой кошачьей жизни, я бы не справился. Легко вести тех, кто знает, куда и зачем пришел. Но в этой первозданной Стране еще не было полного набора фигур, не было всех правил и законов – мы писали их сами, идя по тропинкам страны вместе с Алисами.
Это было похоже на то время, когда я впервые появился в ГСЧ – азартно и порой больно, когда кто-то терялся, пропадал, не доходил. А они – не доходили… потому что не знали, куда идти. И сказка не знала, она училась вместе с Хранителем.
А я знал. Знал, помнил памятью прошлой, девятой жизни, памятью последнего Кота гребаной страны чудес. И поэтому редко, с трудом, с отчаянным матом, с болью и кровью, но доводил новых фигур до опорных точек, закрепляя переплет Неправильной сказки якорями-алисами, остающимися здесь по своей воле.
Может, поэтому Кролик и нашел меня там, в осеннем сквере?
Может быть.
Я уже давно привык не удивляться непредсказуемым путям Неправильной сказки.
Дух безумного математика.
Да, Энерджайзер?...



02.12.11