гсч

[Alvarka]

ГСЧ


Погода была холодная и тоскливая. Ветер за окном швырял в стекла снежные песчинки, ворошил покрытые инеем палые листья и поскуливал в дверных щелях. В комнате было тихо и зябко, не шелестели стеклянщики, молчали колокольчики, и только огонь в камине чуть слышно потрескивал, лениво делая вид, что пытается разогнать по углам холод.
Герцогиня куталась в теплый плед и мрачно думала о плохом. Кот то ли болел, то ли хандрил – сидел, съёжившись, у камина, порой рассеянно совал пальцы чуть ли не в огонь, и молчал, зло жмурясь на пламя.
- Иди ко мне, Кот, - позвала Герцогиня, когда ей наскучило сердиться на погоду.
- Не хочу, - буркнул анимаг, не пошевелившись.
- А чаю хочешь?
- Нет.
- А чего хочешь?
- Не лезьте.
- Вот еще, – ничуть не обиделась Герцогиня. – Как это не лезть, если ты весь такой растрепанный и нахохлившийся…
- На себя посмотрите.
- …Как Ворон.
- Пф.
- И глаза блестят. И руку жмешь к себе. Больно?
- Не лезьте – нарветесь на грубость.
- О, прям любопытно. Давно я на твою грубость не нарывалась.
- Соскучились?
- Не то слово.
- Не надо меня развлекать.
- А я и не тебя развлечь пытаюсь, а себя, - вздохнула Герцогиня. – Не одному же тебе хандрить…
- А я и не хандрю, - с вызовом сказал Кот. – Хандрю я всегда качественно, а не абы как!
- А качественно – это как?
- Ну как… - Кот на мгновение задумался, и мечтательно сказал: - Вот представьте – окно… Нет, лучше крыша. Да, точно – крыша. Я стою на краю крыши, весь такой мрачный, скрестив руки на груди и глядя вдаль. Волосы развеваются и падают на лицо, пряча глаза. Ветер мечет мне под ноги опавшие листья, и дождь прямо-таки хлещет, и молнии такие вокруг – пшш! Да, и вой в воздухе разносится.
- Чей вой?
- Ну чей-нибудь. В идеале – волчий, но сойдет и Бармаглот. Вот это я понимаю – хандра!
- Пафосно.
- Не то слово! Вот так и надо хандрить. А вы тут фигней страдаете, а не хандрите.
- А ты?!
- И я фигней страдаю. За компанию чисто, заметьте.
- Балбес.
- Идите нафиг.
- Хам.
- Мне положено.
Герцогиня потянулась и дернула анимага за кошачье ухо. Кот не стал уворачиваться, только покосился на неё через плечо. Герцогиня устроилась на полу рядом с Котом и, набросив на него плед, повалила анимага себе на колени.
- Лежи так, - сказала она. – Хочу кота на коленях.
- Совсем вы обнаглели, – вздохнул анимаг, устраиваясь поудобнее. – Скажите спасибо, что мне лениво вставать…
- Обойдешься, «спасибо» еще тебе.
«Дрожит… - отметила Герцогиня. – Лениво вставать? Ага, как же. Болеет, засранец…»
- Чем лечить чеширских котов? – вроде бы сама себя спросила Герцогиня. Но Кот ответил:
- Чеширской валерьянкой?
- Чего?
- Или чеширскими витаминами. Витаминками. Шоколадками. Или вином. Чеширским.
- Или пусть не чеширским, зато горячим молоком с мёдом и маслом.
- Фу… Лучше уж тогда стрижающий меч – от головы и температуры, фрр.
- Не умничай.
Кот повозился, зябко дыша на ладони, и задумчиво сказал:
- А может не надо лечить вовсе… Может это и не болезнь.
- А что?
- Ну мало ли… Бури в отражениях. Или тени мечутся, а мне аукается…
- Тени?
- Думаете, небось – «опять гонит»? И да, и гоню.
- И гони, я послушаю.
- Не, не буду, - Кот закрыл глаза, словно показывая, что точно не будет. Впрочем, тут же открыл, снова уставившись на огонь. – Или ладно, если спросите – буду. А то скучно.
- А правда, что Ворон и Единорог – твои тени? – тут же спросила Герцогиня о том, что порой не давало ей покоя. Кот поморщился:
- Уф, ну и вопрос… Нет, неправда.
- У-уу…
- Единорог занял мое тело по договору – об этом вся ГСЧ знает!
- Не может всё быть так просто в ГСЧ. В гребаной стране чудес, - для доходчивости расшифровала Герцогиня. Кот подумал и согласился:
- Не может. Но вы и правда думаете, что он мог занять тело кого попало и так с легкостью им – телом – пользоваться?
- То есть?
- Я помню, как он погиб. То есть – это я там погиб тогда, в том мире. Это в меня перестали верить, и это моё оружие… - Кот осекся и судорожно сжал-разжал пальцы, словно в поисках рукояти меча. Но тут же расслабился и вывернул голову, глядя на Герцогиню. – А он, я уверен, помнит, как меня убил Валет.
- То есть он – это ты?
- Нет. Это немного другое… Совсем другое… И не вздумайте его об этом спрашивать – не ответит. А на грубость от него нарветесь с куда как большими гарантиями, чем от меня.
- Вот в это верю.
- И меня не спрашивайте, хорошо? Хотя может я уже говорил вам об этом… не здесь. В другом мире или между мирами – я не помню. Или здесь? Голова кружится…
- Может всё же согреть молока?
- С мёдом и маслом?
- Да.
- Мерзость какая…
- Тогда чай на травах, с липой и шалфеем.
- Звучит лучше, чем молоко… - и Кот убрал голову с колен Герцогини, давай ей возможность подняться.
Герцогиня поставила на огонь чайник, достала коробку с холщовыми мешочками – в комнате сразу пряно запахло летним лугом и лесными ягодами – и заварила «травяной» чай. Она редко доставала эту коробку – только когда хотелось лета и тепла… и надо было прогнать болезнь или хандру. На дно старого заварочного чайника легли листья мяты и душицы, сушеные ягоды шиповника и земляники, немного липы и шалфея, чуть-чуть малины – сухие ягодки вместе с листьями – и лугового чая, и сверху маленькая щепотка зеленого чая – для цвета.
Долив чайник начавшей закипать водой, она накрыла его кухонным полотенцем и поставила на пол у камина – завариваться. Потом принесла две чашки и горсть орехов, и снова устроилась на полу рядом с дремлющим анимагом.
- Сейчас, - сказала она Коту. – Вот-вот будет просто потрясающий чай. А пока хочешь орех? Миндаль.
- Давайте.
- Кстати, ты про Ворона не ответил.
- Вот вы настырная, – вздохнул Кот. – Чего вам про Ворона?
- Ты и Ворон. Какая связь?
- А она есть? И кстати… откуда вообще все тут про Ворона знают?!
- Так Кролик рассказал. Ну и видели его потом в лесу. Единорог говорит, что он из Тумана мог выйти. Это правда?
- Наверное, генералу виднее. А с чего вы решили, что я и он?..
- Похож, говорят. И Бармаглот говорит, что запах от вас одинаковый.
- Запах? Гы… По одним кустам бегали?
- Это не тот запах, Кот. Не обоняние. Бармаглот по-другому существ воспринимает, она это называет «живые запахи».
- А ты прям с ней уже разговариваешь даже? Она же ящер.
- Сейчас как дам в лоб за «ящера»!
- Ладно-ладно, она няшка с высоким айкю. Не надо на меня коситься как Кролик с паяльником.
- То-то же. Так что насчет Ворона?
- Ну да, он и правда моя тень.
- И?!
- И всё. Чего вам еще надо?
- А как это получилось? Откуда он взялся? Почему именно твоя, а не Кролика, скажем, не моя, не Королевы?
Кот вздохнул.
- Сколько вопросов… У вас воображение хорошее, Герцогиня?
- Не жалуюсь, а что?
- Тогда представьте его – хорошо так представьте.
- Ну?
- А теперь представьте меня… Получается?
- Не ехидничай.
- И на счет «три» совместите это в своем тренированном воображении. И-и-и-ии… «три».
- Уф.
- Что?
- Моё больное воображение нарисовало жутковатое зрелище…
- Именно.
Кот помолчал, жмурясь на огонь, и негромко продолжил:
- Возможно, в ГСЧ существуют свои стандарты.
- Что значит «стандарты»?
- Заметьте, я сказал «возможно». Например, страна считает, что Кролик должен быть таким – белым и… героическим. И делает всё, чтобы он таким стал. Например, подсовывает ему отражения, тени, новые страницы – называйте как хотите – где он закаляется, набирает опыта… и переходит на новый уровень. А Королева должна быть вот такой – а если не такая, то надо поменять её на новую Алису. А Кот должен быть чеширским – именно этот Кот, или просто стране это в голову пришло именно сейчас – и дело пошло. Убить, вернуть, отобрать тело, удержать призрак, впечатать в кровь чужой амулет…
- Звучит страшно, Кот.
- Я хреновый сказочник, Герцогиня. И, повторюсь, я не говорю, что прав – это только мое воображение…
- Мда.
- И когда Кот вроде бы стал таким, какой и нужен стране – а она проверила, заметьте, заставив его сыграть по-другому в одном из отражений – сказка решает оставить его неизменным. Всё, мол, готово. Принимайте чеширскую заразу. А зараза-то меняется. Ей не сидится на месте – зараза же, имидж обязывает. Ей, заразе, надо что-то новое узнать, еще пару жизней разменять и по счетам расплатиться, по своим и чужим счетам… Вот так уйдешь на минутку, вернулся – а фиг, не соответствуешь стандарту! Думаешь – всё, не пустят домой бродягу… Ан нет. Без него тут не то и не так, а значит пустят. Но! Вот тут появляется одно «но»… Догадываетесь какое?
- Нет.
- Всё просто – убрать то, что не в стандарт. Стряхнуть, как пыль за порогом. Во всяком случае внешне. А то, что у тебя под шкурой, никого не волнует.
- То есть тени…
- «Нестандарт» по тому или иному признаку. Пыль других дорог. Точнее, не пыль… шрамы – так вернее будет.
- Оу. Косметическая операция, выходит? Раз – и вместо одного Кота – кот и ворон?
- Добро пожаловать в наш дурдом, Герцогиня.
- А когда ты снова за порог – они возвращаются? Шрамы на твою шкуру?
- У какие философские вопросы вы задаете… Вижу, прониклись бредом сумасшедшего анимага.
- Ну серьезно, Кот!
- Что серьезно? Вы в своем уме? Как я могу говорить серьезно о плодах своего воображения?! Не буду говорить серьезно.
- Вот засранец! Напугал, раздразнил, и нос под одеяло прячет! А ну вылезай.
- Фигушки. И вообще я всё наврал.
- Что?! А по ушам?!
- Последний довод капризной женщины?
- КОТ!
- Вы мне чай вообще обещали…
Прозвучало грустно, и Герцогиня опустила занесенную для подзатыльника руку. С минуту возмущенно смотрела на анимага, потом вздохнула:
- Зараза пушистая… И правда, давай лучше чай пить. Ну их, эти страшные сказки…
- И верно, - Кот вылез из-под пледа и ухватил ближайшую чашку. – А страна на самом деле – существо хорошее. Просто неправильное – так нас тут много таких…
- Это точно.
Огонь в камине ворчал и шипел на углях, и пар, поднимающийся от чайных чашек, нес аромат летнего леса и пряных луговых трав, напоминая, что когда-нибудь обязательно будет тепло и солнечно.
Может быть, уже завтра.


22.11.11