ГСЧ

[Alvarka]

Часть вторая.

Дом Герцога здесь мало отличался от дома Герцогини там. Разве что пыли побольше, да одно стекло в окне разрисовано сетью мелких трещин. Герцогиня словно завороженная прошлась мимо таких знакомых – и таких чужих – зеркал, тронула колокольчики и пластинки «ветерков»… Кстати, колокольчиков было меньше, а «ветерков» больше, чем у неё, и не только стеклянных – металл, дерево, бамбук… поэтому музыка в доме Герцога отличалась от музыки её дома.
- Проходите, располагайтесь, - сказал Герцог. С непонятной улыбкой глядя на девушку. – Вина вам подогреть, или все же чая? И держите пока плед, сейчас я вам чего-нибудь переодеться принесу.
Плед был точно такой же, как у неё – теплый и клетчатый, разве что больше побитый молью или временем.
- Лучше чай, - сказала Герцогиня, кутаясь в плед, и запоздало добавила: - Спасибо, кстати.
- Угу.
Герцог оставил её греться у камина, и сам вышел в соседнюю комнату – судя по всему. у него там тоже находилась спальня. Вернулся он довольно скоро, задумчиво ероша волосы.
- Кажется, мне нечего вам предложить взамен промокшего платья. Так что просто снимайте его, и вешайте вот сюда, у камина. Не надо на меня смотреть как на маньяка, можете поверить – плед весьма надежно скрывает вашу гр…
- Кхм.
- …Грациозную фигуру, я хотел сказать. А я пока чайник поставлю.
И он ретировался в сторону кухни. Герцогиня подумала… и, не выпутываясь из-под пледа, сняла мокрое насквозь платье. Аккуратно расправив его на каминной решетке, она поплотнее завернулась в плед, и с ногами забралась в привычное – чужое – кресло.
Герцог принес поднос с чашками и горкой печенья и конфет (высыпать их на блюдечко он не озаботился), поставил их на стул рядом с креслом Герцогини, и сам уселся рядом прямо на пол, прихватив с подноса вторую чашку.
- Берите, леди. Крепкий горячий чай – то, что вам нужно, чтобы не простудиться.
- Спасибо. Уф, горячий!
- Ну а я что сказал? Крепкий горячий чай.
- Да уж…
- Пейте, пейте. А то мне не очень любопытно проверять, повлияет ли на меня простуда моего отражения.
Герцогиня чуть чаем не подавилась.
- Ч-что?! Отражения?! Твоего?!
- Да. Спорим, вы Герцогиня?
- Да, но…
- Что?
- Почему это я – твое отражение?! - возмутилась Герцогиня. - Это ты – мое отражение в лесном озере в чаще Бармаглота, вот так вот!
- А это смотря с какой стороны посмотреть, - усмехнулся Герцог. – Если бы мы сейчас сидели в ТВОЕМ доме… на ТВОЕЙ стороне озера… то отражением был бы я. А так – извини. В смысле, извините.
- Да давай на «ты», - отмахнулась Герцогиня.
- Давай. Все равно ж, считай, родня.
- Не примазывайся, отражение.
- Сама отражение, - Герцог, показывающий ей язык, выглядел очень забавно, и Герцогиня невольно хихикнула:
- Ты дурачишься, как Кот. Кстати, вопрос… Точнее, два.
- Давай.
- Первый – как ты догадался, что я Герцогиня?
Он подумал и пожал плечами:
- Не знаю. Догадался и всё. Меня тут порой ведьмаком зовут – может не зря?
- А меня ведьмой… Ну да, логично – сидишь в чаще, Бармаглот под боком, из собеседников – одни зеркала, в которых ты видишь странные вещи… ведь видишь?
- Как и ты, судя по всему.
- Ага. Так я и думала. Неправильное отражение, хм…
- А второй вопрос?
- Второй… Насчет Кота. Ко мне, знаешь ли, периодически захаживает один странный тип с кошачьими ушами и кошачьими манерами…
- Например, с кошачьей глухотой? Слышит то, что хочет слышать, остальное пропускает мимо ушей с невинным взглядом?
- Значит, у тебя тоже есть такой приятель?
- Приятельница, точнее.
- О, вот как…
- Хм… скажи-ка, Герцогиня, а твой Бармаглот – девочка, так?
- Ты думаешь о том же, о чем и я?
- Неправильные отражения, - широко улыбнулся Герцог… подумал… и расхохотался, чуть не опрокинув на себя чашку с чаем.
- Что? – удивленно спросила Герцогиня. Герцог помотал головой, продолжая буквально всхлипывать от смеха. Пришлось ждать, пока он отсмеется, и только потом поинтересоваться:
- И что послужило причиной твоего бурного веселья?
- Больное воображение, – честно ответил он. – Представил Короля в платье… Ой, и второго…Короля…
И он снова расхохотался, уронив голову на руки. Герцогиня подумала… представила Королеву в брюках… А ничего так, прикольно. Воображение тут же нарисовало за спиной Королевы Джокера… в легкомысленном сарафанчике в клеточку… И Герцогиня расхохоталась в унисон со своим отражением.
Чтобы успокоиться, обоим понадобилось время. Потом Герцогиня вытерла выступившие от смеха слезы и спросила:
- Кстати, что значит – второго Короля?
- А у вас что – один Король? Прости. Королева, конечно.
- Одна, ага. Королева Алиса, Пиковая дама. А у вас?
- У нас два Короля – Король Пик и Король Сердец.
- Стоп, как это?!
- Очень просто – они по разным дням дворец занимают, вот и не сталкиваются. Мне кажется, они и не подозревают о существовании друг друга, а Кролик им ничего ни разу на моей памяти и не говорила.
- Как это так?! По четным числам в стране один Король, по нечетным другой?!
- Что в этом такого?
- С ума сойти… Прямо не верится.
- Хех. Раз ты у меня в гостях, могу предложить прогулку по ГСЧ. Познакомить с… отражениями твоих знакомых. Полагаю, это должно быть забавно.
- Еще бы! А можно?
- Почему нет. Кошке скажем, чтобы не палила, кто ты есть, остальные вряд ли просекут. Ну может Кролик еще просечет – она всё-таки Хранительница страны. Может и сообразит. Но не думаю, что будут проблемы.
- Насколько мне доводилось слышать легенды.., - задумчиво сказала Герцогиня. – Неприятности сулит только столкновение со своим отражением… А про чужие ничего такого нет.
- А со своим мы оба уже столкнулись! – радостно сказал Герцог. – Так что один черт уже поздно метаться. Так что… Пошли во дворец?
- Прямо сейчас?!
- Ну вот платье досушишь и пойдем. Сегодня там Король Сердец, с ним мне комфортнее.
- Почему?
Герцог смущенно почесал бровь:
- Понимаешь… Король Алиса… Его привела та самая Кошка, что ко мне захаживает. Ну и…
- Вы её не поделите? – понимающе улыбнулась Герцогиня. Герцог досадливо отмахнулся:
- Да не то чтобы… Но она ж Кошка, блин! Она не может не соваться между двумя неравнодушными к ней мужчинами… Прийти, помурлыкать, пошипеть на обоих… хвостом покрутить… и свалить, оставив нас ревниво поглядывать друг на друга – вот это её стиль, блин! А ваш Кот?..
- Нет, у нас, слава Хранителю, такого нет. Еще чего не хватало – из-за драного анимага ссориться!
- А мы… вот, – грустно сказал Герцог. – Представляешь, мы однажды до дуэли чуть не доругались.
- Мужчины, - насмешливо вздохнула Герцогиня.
- Прозвучало как «мальчишки»…
- Ну так и есть. А с Королем Сердец что?
- А с ним всё отлично – у него своя пассия есть.
- Д-джокер?!
- Ага. Но это тсс! Почти секрет. Сама понимаешь – Король и его то ли шут, то ли телохранитель…
- Понимаю. У нас то же самое было когда-то. А Кошку Джокер-то не ревнует?
- Кошку Король недолюбливает – что-то у него с Кошками связано было в прошлом, не знаю. Может, несчастная любовь, может еще что – сама понимаешь, я не спрашивал.
- О, у вас гости, Герцог? - раздалось от окна, и на подоконнике возникла… Кошка. – Мне уйти, или ваша голая дама не обидится на присутствие одного драного анимага?
- Голая?! – Герцогиня возмущенно нахмурилась. – Я в пледе!
- Но в пледе-то вы голая. Кстати, не дышите так яростно, у вас правая грудь выглядывать начинает.
- Вот зараза пушистая, - с досадой сказал Герцог. – Прекрати! Это моя гостья. Герцогиня.
- Герцогиня?! – голос Кошки неуловимо изменился.
Она спрыгнула с подоконника и осторожно, совсем по-кошачьи, шагнула ближе, вглядываясь в черты лица Герцогини. Та, в свою очередь, с любопытством разглядывала девушку-анимага…. И приходилось признать, что это и на самом деле весьма совершенное отражение Кота с «её» стороны. Неправильное отражение, но тем не менее… Черная майка, потрепанного вида шорты, бубенчик на шее и браслет с колокольчиками на лодыжке… и – растрепанные волосы, небрежно перебинтованное запястье, царапины на плече и ноге… И взгляд – тот самый, насмешливый на поверхности и тоскливый в глубине, знакомый кошачий взгляд.
- А похожа, - констатировала Кошка, и неожиданно для Герцогини тронула пальцами её волосы. – Ты того… Извини. Но если к своим … теням… я уже успела привыкнуть, то отражение Герцога – это забавное ощущение.
- А уж мне-то как забавно, - хмыкнула Герцогиня. – Я-то у вас тут одна… отражение. А вас-то тут много… отражений.
- Это точно, - кивнул Герцог. – А ты, конечно, сразу поняла, что это моё отражение…
- Чего ж тут не понять. Ты себя со стороны видел? То же самое, только без груди такого размера.
- Чего?!
- Ладно, не то же самое, - пошла на попятный Кошка. – Но все равно похоже ведь!
- Ну… наверное. Чай будешь, пушистая?
- А давайте. Только быстро, а то меня в таверне ждут. У нас там сегодня встреча намечается…
- Опять со Шляпником и Зайцей хулиганить будете, - неодобрительно вздохнул Герцог. – Эх, шпана вы, девчонки, всё-таки…
- Не хулиганить, а по делам! – важно сказала Кошка, между делом отбирая у него чашку с чаем и пристраиваясь на подлокотнике кресла. – Зайца обещала новых вредных стихов почитать.
- Зайца она такая, – хмыкнул Герцог. – Только не надо как в прошлый раз, хорошо?!
- У-у…
- А что было в прошлый раз? – с любопытством спросила Герцогиня.
- Да они разбаловались и принялись на радио звонить со своими вредными стихами и неприличными частушками – как раз туда еще девчонки Ляля заглянули на огонек…. А Шалтай и рад-радешенек… Ух и передача была! – Герцог аж плечами передернул, вспомнив ту самую передачу. – Я как раз у Короля гостил, в покер резались… Вот это Джокер тогда взвилась после одного вредного куплета! Выскочила из комнаты – аж штукатурка посыпалась, когда она дверью хлопнула! – и помчалась отлавливать всю эту компанию.
- Ох и поводили мы её тогда по лесу! – мечтательно протянула Кошка, рассеянно облизывая царапины на ладони. – Весело было…
- Поймает она тебя когда-нибудь, - неодобрительно проворчал Герцог, ловя Кошку за ухо и несерьезно дергая. – Дождешься. Король давно прикалывается, что устроит вам спарринг на арене… в воде.
- Прикалывается же…
- Да его ж не поймешь. Может и серьезно он…
- Слушай, Герцог, - сказала Герцогиня, машинально пытаясь погладить растрепанные волосы сидящей рядом Кошки. – А Король – он того… твой близнец, да?
- Отражение, - хихикнул Герцог. – Значит, ваша Королева тоже?...
- Тоже, - Герцогиня посмотрела на свое платье у камина. – М-м… А кто-нибудь посмотрите, пожалуйста, высохло ли оно? Прямо не терпится прогуляться к вам во дворец.
…
Тропинка, ведущая ко дворцу, тоже была неправильным отражением – вместо цикория вдоль неё росли светлые кисточки львиного зева…