Иногда Кот полагал, что было бы неплохо разделить обязанности. Ну скажем, водить Алис по очереди. А то что за дела – в ГСЧ есть Кот (местами призрачный и типачеширский, но Кот) и Кошка (генерал Белого дворцового отряда, но Кошка!), а Алис водит только Кот. Что за несправедливость?!
Эта мысль особенно четко формулировалась у него в голове, когда Алиса была такая, как сегодня – милая, жизнерадостная, но болтливая и бесцеремонная до раздражения. Учитывая, что всю ночь анимаг провел, выслеживая туманных Тварей вместе с Единорогом… Ему попеременно хотелось то сбежать, то… опять таки сбежать. А Алиса щебетала и щебетала…
...- …Смотри, лепестки этих цветов похожи на крылья бабочки!.. Сорви мне во-о-н тот гриб, а?.. А почему у тебя нет пушистого хвоста и усов, раз ты кот?.. Почему? Почему?
- Потому что я анимаг.
- А как это?!
- Так это.
- А я хочу пить. И есть.
- Уф. Сейчас таверна будет по пути.
- Там есть еда?
- Там есть Шляпник… и, если повезет, он найдет тебе еду.
- Шляпник? Настоящий? Как в мультике?
- Откуда я знаю, какие мультики ты смотрела?
- Любопытно, любопытно. Ну пошли, проводи меня в таверну, кот.
Анимаг поморщился на повелительные нотки в голосе девчонки, но потопал впереди – а куда денешься? Проводник, чо.
Дверь в таверну была распахнута по причине жары. Кот шагнул через порог и провозгласил:
- Добро пожаловать, дорогой друг!..
Шляпник, Заяц и белая Кошка с Шалтаем синхронно обернулись в его сторону, и на их лицах возникло одинаковое любопытство – кого это анимаг приглашает в таверну с такой церемонностью? Кот хмыкнул, покосился через плечо и кисло сказал:
- Ну и ты заходи… Чего на пороге встала-то?
Вошедшая в таверну Алиса немного оторопела, увидев на обращенных к ней лицах одинаковые ухмылки. Впрочем, как оказалось, предназначены они были не ей.
- Мания величия? – спросила Шалтай. – Кто тебя покусал, котяра?
- Не, ему наверняка надо просто свое самомнение повысить, - задумчиво сказала Кошка. – Кто довел?
- Вот многозначное слово – «довел», - глубокомысленно протянул Кот, плюхаясь за стол вместе с компанией. – Кто довел, кого довел, куда довел, зачем довел, до чего довел, до кого довел…
- Многозначное, - согласилась Шалтай, не пряча ехидной улыбки, и кивнула девчонке: - Да садись, Алиса. Хочешь чая?
- Хочу, - робко сказала Алиса, внезапно теряясь от пристального внимания.
Шляпник придвинул к ней чашку, и принялся нахваливать различные сорта чая. Кошка с Шалтаем продолжили обсуждение свежих дворцовых сплетен, Кот просто наслаждался вкусом кофе, чашку с которым утянул из-под носа Кошки. Только Заяц сидел на стуле и отстраненно попыхивал трубкой, что-то там соображая. Спустя какое-то время, он потянул Кота за безрукавку, и спросил:
- Слушай, так я не понял… Почему ты себя пригласил войти в таверну?!
- Не, ну а чего, - рассеянно отозвался Кот, пытаясь размешать сахар в чашке столовым ножом. – Почему я Алис приглашаю, а меня никто?
- И меня никто, - расстроенно сказал Заяц. Кот пожал плечами:
- Так пригласи сам.
Заяц просиял понимающей улыбкой, и завопил на всю таверну:
- А не хочешь ли выкурить потрясающую трубочку, дорогой друг?!
И, увидев устремленные на него взгляды, ревниво спрятал в карман кисет с табаком и сварливо буркнул:
- А вы вообще свой чай пейте, много вас тут таких.
23.08.11