7-13
Цикл «Твари из тумана»
Сакральные числа
04.
Тропинка петляла по лесу, как и положено приличной тропинке, и, если не обращать внимание на то, что птицы в кронах деревьев не поют, а нервно и хищно вскрикивают, что издалека периодически доносится чей-то вой, а солнечные зайчики имеют красноватый оттенок … В целом это ничем особо не отличалось от прогулки по лесу неправильной Страны чудес. К тому же одуванчики исправно пахли и пачкали нос пыльцой, споткнувшись о камень, Кролик больно ушибал ногу, а после долгой ходьбы мышцы гудели, как им и положено.
...«То есть всё говорит за что, что это не сон, - думал Кролик, продолжая вышагивать по тропинке. – Не сон, не бред и не кошмар – что радует. А то, что в стране чудес могут быть странные тропинки и коридоры – это неудивительно. Хотя этот коридор мне всё-таки не нравится… И обстоятельства, при которых я сюда попал, тоже… И кто такая Дэвид? И что случилось с Котом? Он меня разыгрывает, или этот коридор как-то способен менять тех, кто сюда попадает? Или… это не тот Кот? А другие жители здесь есть? Дэвид говорила о Королеве – которая Королева-то?!»
Вопросов было больше, чем ответов.
И самое главное – Кролик понятия не имел, хочет ли эти ответы получить. Во всяком случае, в полном объеме…
Между тем тропинка петляла, петляла, и вышла… не то чтобы на полянку, просто деревья росли здесь не очень густо. А на деревьях, как на столбах, разместились указатели – штук десять, не меньше. Один из указателей честно указывал в ту сторону, куда уходила тропинка, и на нем было написано печатными буквами «Во дворец». Указатель, к слову, был испачкан чем-то, подозрительно похожим на кровь.
«Где-то я такой уже видел… У штаба. Разве его не унесло дождем?..»
Остальные указатели показывали куда попало – вверх, вниз, наискосок и в разные стороны, а надписи на них гласили «к герцогине», «к музыкантам!», «чай, грибы и рок-н-ролл», «там жЫвет гусеница», «осторожно – бармаглот хочет кушать ВСЕГДА», «к ДоДо», «кролики – это не только ценный мех», «убить кота»… и так далее. При этом тропинка была одна. Ко дворцу, если верить указателю.
- Не хочется ко дворцу, - сам себе сказал Кролик. – Я бы лучше к Гусенице или…
- Привет психушке! – радостно мурлыкнули за спиной, и Кролик подпрыгнул от неожиданности.
- Кот, - злобно буркнул он, оборачиваясь. – Нет, ну какого черта?!
Кот, стоящий перед ним, довольно ухмыльнулся:
- Испугался?
- Да! Доволен?!
- Сделал гадость - в душе радость. День прожит не зря. Чего задумался? Тропинка не в кайф?
- Да я бы лучше к Гусенице зашел, - быстро остывая при виде знакомой кошачьей физиономии, честно сказал Кролик. – Или к Шляпнику там… Ну вот не лежит душа идти туда, куда меня эта Дэвид послала.
- Так не иди! – оживился Кот. – Иди к Гусенице. Дорогу показать?
- А ты знаешь?
- Я ж Кот! Короче так – идешь вон между теми двумя деревьями сквозь кусты. Потом за другие кусты, на них цветочки такие противно-розовые будут. А за кустами найдешь тропинку – она выведет к твоей зазнобе.
- Я твой должник!
- Да свои люди-нелюди, сочтемся. Кстати, постой-ка…
Кот порылся в карманах, и достал бубенчик на потрепанной ленточке.
- Вот, держи, - сказал Кот, и перекинул его Кролику. Бубенчик тихо и мелодично звякнул, когда Кролик его поймал.
- Сувенир? – спросил Кролик. – На память?
- Я не настолько сентиментален, - хмыкнул Кот. – Захочешь пообщаться – ну там спросить чего – звякни несколько раз. Буду свободен – приду.
Он позвенел наручниками, и задумчиво добавил:
- Не буду свободен – не приду.
С этими словами Кот исчез.
- Спасибо, - запоздало сказал Кролик, и пошел в указанном направлении.
Кстати, указатель «здесь жЫвет гусеница» и впрямь вел в ту сторону.
05.
Полянка Гусеницы выглядела точь-в-точь как та, где Кролик привык проводить редкие свободные минуты в Неправильной стране чудес. Только Гусеницы тут не оказалось.
На первый взгляд.
На второй, более пристальный, за ближайшим деревом виднелось что-то светлое. Кролик потоптался на месте, и неуверенно позвал:
- Гусеница? Ты здесь?
- Это ты? – отозвались из-за дерева, и Кролик облегченно выдохнул – голос принадлежал той самой его нежной и прекрасной Гусенице.
- Слава небу! – радостно сказал он, шагая к дереву. – А я уж боялся, что ты окажешься…
- Кем-то другим? – спросил знакомый голос, и из-за дерева выступила фигура девушки в белом платье. Кролик замер на середине шага.
Длинные светлые волосы, спокойное лицо, бусы-украшения на руках и шее…
Это была не его Гусеница. Но голос?!...
- Садись, Алиса, - сказала девушка. – Ты пришел поговорить?
Родной голос в сочетании с чужим лицом неуловимо пугал. «Повернуться и бежать!» – требовал кто-то маленький и испуганный, сидящий в его душе. «Черта с два!» - сказал ему – себе – Кролик, и решительно шагнул к девушке.
- Ты Гусеница?
- Да.
- А я Белый Кролик.
- Посидишь со мной, Алиса Белый Кролик?
Она даже двигалась не так, как его Гусеница – странно неловко, короткими рывками. Кролик помог ей опуститься на траву, и сел рядом сам, стараясь не смотреть на неподвижное лицо девушки.
- Кролики не могут быть Алисами, - сказал он, теребя травинки у ног. – Я просто Кролик.
- Такой же, как Дэвид?
- Наверное. Я не знаю Дэвида. Расскажи мне о ней.
- У тебя любопытные слова, - сказала Гусеница, рассматривая свою ладонь. – Нити твоих слов белые и прочные. Слова любопытные, ты любопытный. Наверное ты говоришь правду.
- Нити?
- Да. А что?
- Я знал одну Гусеницу – она собирала бусины слов.
- В словах есть и то и другое, - улыбнулась Гусеница. – Бусины нанизаны на нити. Кто-то собирает нити, кто-то бусины. Это философия. Ты любишь философию?
- Не особо, - признался Кролик. – К тому же я слегка растерян… Что это за место?
- Полагаю, ты не имеешь в виду мою поляну.
- Ну да. Скорее, этот… мир.
- Это неправильная сказка.
- Да, но я-то привык к другой Неправильной сказке! Как я оказался здесь? И где это – здесь?
Гусеница достала откуда-то чашку, и, опустив туда соломинку, выдула мыльный пузырь. Посмотрела, как он оторвался от соломинки, проводила его взглядом… и сказала:
- Могу предположить. Хочешь послушать?
- Да.
Она заговорила, то и дело прерываясь, чтобы выдуть очередной мыльный пузырь – Кролик, не отрываясь, смотрел, как они плыли над травой, такие яркие, цветные… и слушал родной голос из чужих губ.
- Вариантов много на самом деле… Возможно, ты сейчас в зазеркалье неправильной сказки – ведь говорят, что мир, который отражается в зеркалах, это совсем не наш мир… Возможно, ты в Сердце Мира – говорят, оно возникает само по себе в любой точке сказки… А может быть и так, что ты умер – и не хочешь уходить от того, что тебе знакомо. В таком случае, все мы – просто плод твоего воображения… Ну или ты – плод воображения нашего… или не нашего, а, скажем, воображения Дэвида… У Дэвида хорошее воображение, знаешь?... Еще вариант – мы твои страхи.
- И ты? – словно очнувшись, спросил Кролик. Все тело затекло, сидеть было неудобно, но шевельнуться было почему-то лень. – Ты тоже мой страх?
- И я. Ты не узнал меня, Кролик?
- Нет. То есть…
- Однажды ты привел меня – и я погибла. А потом вернулась, сама. Поиграть.
Где-то недалеко послышалось механическое тявканье. Кролик нахмурился, пытаясь сообразить:
- Ты… Белая Алиса? Прости, я пропустил то приключение – лежал в горячке. Мне рассказывали…
- Я знаю. Но ты никогда не думал, что твои друзья скрыли от тебя правду?
- То есть?!
- Что, например, Кот не увел меня. Что Дэвид заступилась, приставив пистолет ему ко лбу – и он оставил меня здесь вместо кого-то из фигур. Вместо Гусеницы.
- Что за чушь…
- А тебе не сказали – не стали расстраивать после болезни.
- Постой! Я же был у Гусеницы после тех событий!
- Правильно. А я в это время еще шла к её полянке. И когда дошла…
- Но дождя же не было! Дождя, который умывает Страну, когда сменяется фигура!
- Не было. Еще один сбой системы. Поэтому прошлая Гусеница и не вылупилась из кокона до конца – часть её по-прежнему живет тут, во мне… и кто знает, какого цвета будут мои крылья, когда я сброшу оболочку? Не синего ли?
- Это чушь! – резко сказал Кролик, и дернулся, собираясь встать.
Встать не получилось. Он рванулся еще раз, еще…
- Я же сказала – у тебя любопытные слова. – Гусеница следила за его попытками с холодной улыбкой. – Они белые и прочные…. А когда ты испугался – они стали гораздо прочнее.
Кролик понял, что не дает ему встать. Нити.
Его опутывали нити – тонкие и прочные. Он не мог их видеть, но чувствовал, как они впиваются в кожу, не позволяя шевельнуть и пальцем.
- Славно-славно, - сказала Гусеница, и придвинулась ближе к неподвижному Кролику. – Давно никто не приходил в мою ловушку. Я заскучала…
- Зачем я тебе? – еле выдавил Кролик – нити уже обвивали его шею, дышать становилось все труднее.
Гусеница придвинулась совсем близко, и обняла его, щекоча дыханием щеку.
- Я сплету тебе кокон из твоих слов, - нежный голос, знакомые интонации… и - немеющее от прикосновения жестких нитей тело. И страшно, страшно!
- З-зачем?...
- У меня не получается покинуть свой кокон, Алиса по имени Белый Кролик. Во всех сказках есть законы, и обойти их не получается. Я не хочу быть Гусеницей. Хочу – бабочкой. Я оставлю тебя в коконе вместо себя, и сброшу оболочку. Интересно, какие у меня будут крылья?
Перед глазами мелькали нити – белые, серебряные, молочные. Дышать было все труднее, и слова отказывались вылетать из стянутого паутиной горла. Паника затопила Кролика, и он безумно рванулся, чувствуя, как от этого нити затягиваются еще сильнее. Но он уже ничего не соображал, продолжая биться в постепенно твердеющей паутине под тихий смех белой Гусеницы.
Потом была вязкая беззвучная темнота и горящие болью легкие.
…
А потом вдруг получилось дышать – и какое-то время он был просто счастлив от возможности вдохнуть пахнущий одуванчиками воздух. Потом в сознание ворвались голоса.
- …ледующий раз эти нити тебе знаешь куда намотаю?!
- Он пришел сам, я его не звала!
- Как это сам, когда я его во дворец отправила?!
- А я знаю?! Твой гость – сама за ним и следи!
- Вот и слежу. Убери нити, я сказала! Все до единой.
- Уже.
- А почему он в себя не приходит?!
- Откуда я знаю? Спящая красавица, тоже мне…Может, его поцеловать надо?
- Ага, два раза!
- Ну по щекам похлопай.
«Это они про меня!» - дошло до Кролика. И только он собрался открыть глаза, и сказать, что вполне в порядке, как его щеку обожгла оглушительная пощечина.
- Больно же! – взвыл Кролик, и сел, держась за горящую щеку. – Поцелуй был бы более щадящим вариантом!
- Живой, - довольно сказала Кролик Дэвид, сидящая рядом с ним на корточках. – Это хорошо. Не придется в наказание с гусеницы шкурку снимать. В энтомологическую коллекцию.
Гусеница обиженно фыркнула, и состроила Белому Кролику глазки. Он поспешно отодвинулся подальше, и сказал Дэвиду:
- Спасибо. Как-то мне тоскливо было бы в коконе сохнуть…
- Да ладно, - Дэвид поднялась на ноги, и сунула за пояс небольшой пистолет, который до этого крутила в руке. – Я заключила пари с Королевой, что ты дойдешь до дворца. Так что, как ни крути, придется за тобой приглядывать – жаль было бы упустить возможность заполучить выигрыш!
- Да уж, - неопределенно отозвался Кролик, поднимаясь на ноги, и машинально пытаясь счистить зеленые травяные пятна с колен. – Ну я тогда это… пошел?
- Тропинка вон там, - указала Дэвид. – Кстати, с чего ты с неё свернул-то?! Кто тебе вообще дорогу в это гибельное место указал?!
- Да Кот. Но я же сам…
- Так и знала, - с отвращением топнула ногой Дэвид. – Шпана драная! Ну погоди у меня добычу отбивать… А ты наивняк, ёпт! Говорила же тебе – не верь Коту.
- Учту, - буркнул Кролик, и, не глядя на белую Гусеницу, пошел в ту строну, где, по словам Дэвида, должна была отыскаться нужная тропинка.
Дэвид проводила его взглядом и исчезла в россыпи алых искр.
А Белая Гусеница снова взялась за мыльные пузыри – они забавно лопались, натыкаясь на обрывки серебристой паутины. Механическая собачка где-то рядом заливалась отрывистым тявканьем – Кролик еще долго слышал его, шагая по зеленой траве с желтеющими в ней одуванчиками.
10.05.11
7-13
Цикл «Твари из тумана»
Сакральные числа
04.
Тропинка петляла по лесу, как и положено приличной тропинке, и, если не обращать внимание на то, что птицы в кронах деревьев не поют, а нервно и хищно вскрикивают, что издалека периодически доносится чей-то вой, а солнечные зайчики имеют красноватый оттенок … В целом это ничем особо не отличалось от прогулки по лесу неправильной Страны чудес. К тому же одуванчики исправно пахли и пачкали нос пыльцой, споткнувшись о камень, Кролик больно ушибал ногу, а после долгой ходьбы мышцы гудели, как им и положено.
...
Цикл «Твари из тумана»
Сакральные числа
04.
Тропинка петляла по лесу, как и положено приличной тропинке, и, если не обращать внимание на то, что птицы в кронах деревьев не поют, а нервно и хищно вскрикивают, что издалека периодически доносится чей-то вой, а солнечные зайчики имеют красноватый оттенок … В целом это ничем особо не отличалось от прогулки по лесу неправильной Страны чудес. К тому же одуванчики исправно пахли и пачкали нос пыльцой, споткнувшись о камень, Кролик больно ушибал ногу, а после долгой ходьбы мышцы гудели, как им и положено.
...