7-13_3-09
Небо за окном хмурилось, грозя дождем. Не лисьим летним дождиком, когда мелкие капельки сверкают под солнцем, складываясь в радугу, нет. Серые рваные тучи бредили холодным зимним дождем, из тех, что сковывают землю тонкой ледяной коркой. И земля ёжилась и зябла неприятным ожиданием.
дальше...Королева отвернулась от окна, и нетерпеливо побарабанила пальцами по подоконнику. Словно вызванный её движением, на пороге возник Валет – в последнее время дворцовая стража стала предупредительно чуткой.
- Кролик не вернулся? – не оборачиваясь, спросила Королева.
- Нет.
- Кошка?
- Никак нет.
- Две недели…
- Если позволите… полторы.
- Невелика разница…, - Королева сердито повернулась к нему. – А где Тру и Нетру?
- В турне, как они сказали…
- Нашли время!
Валет неопределенно хмыкнул, и промолчал. Братья запретили ему говорить, что отправляются в обход «военных сил страны». «Мобилизация… На всякий случай» - сказал тогда Тру. А Нетру добавил: «Хорошо, если не понадобится… Но надо быть готовыми». «Королеве не говори, - предупредил Тру. – Зря нервничать только будет. Женщины – чего с них взять…»
Вот Валет и врал про внезапное турне и любвеобильных поклонников менестрелей-рокеров. Королева верила, и злилась.
Впрочем, ей больше ничего не оставалось – верить, ждать… и злиться.
…
Море кудрявилось обрывками волн, передразнивая облака в сером небе. Морю было забавно и тревожно. Что-то носилось над его волнами незримым буревестником, маня будоражащей нервы новизной.
- Две недели? – спросил Отшельник Додо. – Две недели ты мотаешься по стране?
- Полторы, - поправил идущий рядом Кролик. – Ты мне тут не округляй, у меня каждый день на счету!
- Типа по делу мотаешься? А я думал, чтобы не изнывать от безделья во дворце. Нет?
- Нет, - Белый Кролик вздохнул. – Хотя изнывать – не от безделья, а в ожидании – это тоже несладко.
- Так зачем?
- Не знаю, если честно. Просто чувствую – надо. Надо обойти всю страну, поговорить с Алисами. Может, я набираюсь храбрости, а?
- Храбрости? Да вряд ли, - Отшельник остановился, чтобы бросить в Море подобранную на берегу раковину. – Может, веры?
- Веры? Не знаю… Может быть, мне нужно было понять, что отступать некуда? Я Хранитель, и мне просто нельзя проиграть.
- Понял?
- Понял. Куда вы все без меня, - шутливо вздохнул Кролик.
- А то, - согласился Додо. – Ты смотри там… Не думаю, что нашей Стране понравится этот Хранитель, пытающийся взять её силой. Страна – девушка гордая.
Кролик рассмеялся.
- Забавное сравнение!
Додо непроницаемо улыбнулся:
- Пора возвращаться во дворец? Королева скучает, наверное.
- Пора, - согласился Кролик.
Море согласно плеснуло волной ему под ноги.
…
- Просто следи за боем, - в который раз повторил Единорог. – И в нужный момент действуй.
- Шикарный план, – скептически хмыкнула Кошка, старательно делая вид, что ей не страшно. – А как я узнаю, что он нужный?
- Догадайся. Ну или я тебе скажу… Если жив еще буду…
- Чего?!
- Шучу, шучу. Скажу, если сама не догадаешься.
Единорог улыбнулся неожиданно тепло, и, протянув руку, потрепал Кошку по волосам:
- Все хорошо будет, пушистая. Я пошел, ага? А то Билли рядом, еще почует тебя…
- Давай, - выдохнула Кошка, нервно сжимая рукоять меча.- И смотри, не погибни.
- Если не погибну – с тебя поцелуй, – подмигнул Единорог, и нырнул в кусты.
- Чего?! – запоздало возмутилась Кошка, но Единорог уже скрылся из виду.
Спустя несколько минут в том направлении, куда он пошел, раздался рев Бармаглота.
…
- ..Три минуты! Рекорд! – радостно завопил Единорог, когда перед ним встал Бармаглот. – В прошлый раз ты вытерпел почти семь минут!
- Убью засранца! – пообещал Уильям. Голос мага в образе Бармаглота звучал странно – гулко и хрипло. Единорог легкомысленно помахал своим узким мечом:
- Ой-ой-ой. Слышали, слышали. Убью, испепелю, разорву… Что ты там мне еще успел наобещать всего лишь за пару наших встреч?
- Ты… специально… крутишься… около меня… все эти дни!!!
С каждым словом Уильям-Бармаглот атаковал – сгусток пламени, удар хвостом, взмах когтистой лапой, снова пламя…
- Просто… наблюдаю…
Увернуться, подставить когтям холодно сверкнувший клинок, отскочить… немного не успеть… и снова отмахнуться мечом.
- Настырная… шпана…
Отвечать некогда – успеть бы отскочить, отбить, отвести, пригнуться… И мысли текут – лениво, вяло, неохотно, параллельно стремительным действиям.
«Силен, зараза! И меч эту шкуру не берет – не будь это _мой_меч – сломался бы давно… мой – и то на грани резонирует… ох, на грани! Не сломать бы… И огонь еще… Эх, вот это я славно защиту взял! Я умница, хе!.. Ой.. ладно, не совсем умница… Вот это силища у него…»
Кошка была рядом. Когда на поляне начался шум и гам, свидетельствующий о драке, она пробралась почти вплотную, чтобы не прозевать тот самый момент бармаглоту всё равно было не до неё. Уильям яростно пытался достать вертящегося у него под ногами Единорога, достать чем только можно – пламенем, когтями, зубами, хвостом! Получалось плохо. Почти совсем не получалось – во всяком случае именно так казалось со стороны. Единорог смеялся, Уильям бешено рычал…а Кошка нервно сжимала рукоять меча, пытаясь выбрать момент.
А потом всё случилось как-то очень быстро.
Удар хвоста дракона отбросил не успевшего увернуться Единорога , и он со всего маху ударился спиной о ствол дерева. Замер, оглушено мотая головой… и Уильям, радостно взревев, бросился вперед. Его когти скрежетнули по стали вскинутого навстречу меча, и вошли в бок Единорога, пригвоздив его к дереву.
- Попался! – прорычал Уильям, и наклонил пасть к Единорогу, улыбаясь оскалом острых зубов.
- Неужели?! – процедил тот, и с размаху всадил свой меч под подбородок бармаглоту. Тот вскинулся, пытаясь высвободиться…
И Кошка бросилась вперед, на долю секунды опередив полувскрик-полустон Единорога: «Ну же!»
Белый зверь метнулся из-за плеча Единорога, и одним прыжком оказался прямо на морде бармаглота, напротив бешеного взгляда мерцающих алым глаз.
Казалось, мир замер на несколько ударов сердца, когда зеленые кошачьи глаза встретились с желто-красными дракона с чужой душой.
Тук… тук...
И между двумя взглядами словно протягивается нить из тонкого серебра. Нить пушится, распадается на десятки, сотни нитей, обрастая пылью и осколками звезд. А потом из пыльно-серебристого облака выступает…меч?
Эфес – сплетение ледяных узоров, рукоять – снежно белая кожа, увенчанная золотисто-оранжевым камнем, клинок… Клинок?
Клинок обломан почти на ладонь от крестовины.
Сердце дрогнуло, пропустило удар… И время снова пошло своим чередом.
На поляне замерли дракон и белая кошка, глядя на сломанный меч, висящий в воздухе перед ними.
- Да ёпт же!
И Единорог рванул на себя свой клинок, проворачивая его в ране бармаглота. Уильям ошеломленно взревел, и шарахнулся назад, тряся головой. Единорог сдавлено охнул, когда когти дракона вышли из его бока, и, не дожидаясь, пока маг снова пойдет в атаку, схватил рукоять стрижающего меча, всё еще дрожащего в воздухе. Второй рукой он уцепил за шкирку белую кошку, и, нырнув в кусты, ринулся прочь.
Только когда рев бармаглота остался позади, Кошка опомнилась. Возмущенно мявкнув, она ударила Единорога по руке, расцарапывая её в кровь, и, когда он от неожиданности разжал пальцы, мягко спружинила на траве, оборачиваясь анимагом.
- Я тебе не зверь! – фыркнула она. – А ну дай сюда меч!
- Да на, - он сунул рукоять ей в руки, и отрывисто скомандовал: - Давай бегом! В теле дракона он не пролезет через этот терновник, но магом…
- Да ты ж его ранил!
- Правда думаешь, что серьезно? ПФ! Регенерирует за пять минут… Бегом, я сказал!
И он снова бросился бежать, продираясь напролом сквозь кусты. Кошка кинулась следом.
Когда из-за кустов показалась таверна, Единорог остановился, привалившись к дереву, и выдохнул:
- Силы есть еще?
- Конечно.
- Тогда беги во дворец, отдай меч… Как бы эта тварь не сообразила, что мы взяли у неё важную запчасть… и не кинулась в погоню.
- Ты надеешься его задержать?! – Кошка скептически изогнула бровь.
- Дура, что ли? – болезненно скривился он. – Просто я буду добираться до дворца куда медленнее. Да беги же уже, дура!
- Сам ты!..
Где-то за кустами взревел бармаглот. Ближе?
Кошка встревожено оглянулась.
- Беги давай, - мягче сказал Единорог, зажимая ладонью бок. – Серьезно.. Я в таверне остановлюсь пока, посмотрю, куда маг направится – и приду. Во дворец приду. Посмотреть на целый меч.
- На… целый?
Единорог кивнул, указывая взглядом на меч в её руке.
Меч не был сломан.
Клинок просто словно растворялся в воздухе, и граница материального и нематериального переливалась радужным блеском.
- Стрижающий меч, - уважительно сказал Единорог. – Ну беги же, сколько раз повторять, а? Кстати, с тебя поцелуй еще.
- Во дворце, - улыбнулась она, и, развернувшись, побежала прочь.
И правда – Кошка быстрее вернется туда, куда ей действительно надо.
У кошек свои пути, особенно в стране чудес.
26.01.11
7-13, третий сезон
7-13_3-09
Небо за окном хмурилось, грозя дождем. Не лисьим летним дождиком, когда мелкие капельки сверкают под солнцем, складываясь в радугу, нет. Серые рваные тучи бредили холодным зимним дождем, из тех, что сковывают землю тонкой ледяной коркой. И земля ёжилась и зябла неприятным ожиданием.
дальше...
Небо за окном хмурилось, грозя дождем. Не лисьим летним дождиком, когда мелкие капельки сверкают под солнцем, складываясь в радугу, нет. Серые рваные тучи бредили холодным зимним дождем, из тех, что сковывают землю тонкой ледяной коркой. И земля ёжилась и зябла неприятным ожиданием.
дальше...