В замке Темного…
...- Итак, - я вскинул подбородок, и царственно оглядел своё воинство. Воинство преданно пожирало меня взглядами, выказывая готовность идти за мной хоть на край земли, хоть на очередного Избранного. Во всяком случае, мне нравилось так думать…
- Идем воевать мир? – Некромант любовно огладил топор.
- Идет Избранный, - покачал головой я. – А мы ждем.
Лица подданных изобразили различный спектр эмоций – от разочарования до облегчения. Я про себя отметил галочками, кто халявшик, кто трудоголик, и продолжил:
- А чтобы Избранному путь до замка курортом не показался, ему навстречу будут высылаться рейды в лице… в вашем лице. В лицах. Ну и местами в мордах… Нет, Блокнот, я не о Некроманте, а о Цербере. Всем ша, отставить драку! Блокнот, юморист хренов, не раздражай нашего друга с топором! Что значит, весь в начальство?! А вот самые веселые и находчивые сейчас сядут и составят график дежурств… в смысле, график рейдов нашей славной компании против Избранного. Точнее, вашей славной компании. Вперед, Блокнот. Жду график через полчаса. Время пошло…
…
…
…
Путь Избранного.
Вообще я думал, что маг сдохнет от натуги на первом же повороте. Почему думал? Ну так обывательское мнение. Все знают, что у магов вся сила в ум пошла, а тело хлипкое… по идее. Наш маг вышагивал бодро и весело уже четвертый час, и не похоже, чтобы он мечтал о привале. Поневоле в голову закрадывалась мысль – если баланс силы и ума – истина, то с мозгами у нашего мага не густо…
- Чего косишься? – спросил Блокнот. – Да еще так подозрительно. Если ты до сих пор злишься, что я якобы Злату лапал, так честное слово, просто осу сгонял. Она не против была.
- Оса?
- Жрица.
- Оу, неужели? На будущее – отгонять от ней мух, ос и прочих тварей – прерогатива исключительно моя, ясно? А ты вон думай, что будешь делать с машиной для захвата мира.
- Изучать! – радостно и быстро ответил маг. Слишком радостно и слишком быстро. Или он собирается таки воспользоваться этой машиной, если Темный не успеет, или просто маньяк. Надо будет на всякий случай за ним приглядеть, когда до замка доберемся. Эх, нелегко быть Избранным – судьба мира зависит от тебя каждый день и каждый час. Ты в ответе за мир даже после победы!
Я прям проникся собственной значимостью. Шел и проникался. Недолго.
- Скучно, - пожаловалась Злата, возникая передо мной.
- Разведала дорогу? – поинтересовался я. – всё тихо?
- Тихо. Потому и скучно… Где приключения, я не поняла?! Нудятина прям как в храме. Хоть бы напал кто…
- Зачем? – честно говоря, мне и так было неплохо. Идем вот… Солнышко пригревает, травка зеленеет, птички матерятся… Идиллия.
- Как это зачем? Ты ж Избранный. Всякая темная тварь должна тебя хотеть убить.
- О, ну да. Пусть попробует, если …
- Тут драка что ли рядом? – спросил маг. – Слышите, мат?
Тут до меня дошло, что птички вряд ли знают выражения портовых грузчиков, а стало быть, матерятся вовсе не птички. К тому же, когда мы замолчали, отчетливо стали слышны и другие подозрительные звуки – лязг металла, боевые выкрики…определенно кто-то веселился.
- Драка! – обрадовалась Злата, вытаскивая меч неизвестно откуда. – Я пойду посмотрю?
- А меч зачем?
- Как это? А вдруг меня кто обидеть захочет? Я ж девушка слабая и хрупкая…
И жрица, нелогично помахивая полутораручным мечом, унеслась в кусты. Маг сунул в рот жвачку, прожевал, выдул пузырь, и спросил сквозь него:
- Смотреть пойдем?
- Да надо бы… Слушай, откуда она меч вынула?!
Блокнот пожал плечами и тоже полез в кусты. Ну и я тоже – не торчать же столбом на дороге.
За кустами были еще кусты, а потом тропинка и полянка. А на полянке и шло, собственно, веселье. Веселились орки, Злата, и, наверное, тот, на кого эти орки напали – тип в кожаном колете с подозрительно белыми волосами. Если бы не слишком светлая кожа, сказал бы, что дроу, но этот парень был лишь немного смуглее меня. А так прям и сложение, и пластика – чисто один из этих неприятных типов, доводилось видеть их пару раз. Впрочем, недо-дроу я разглядывал недолго – почти сразу же мое внимание привлекла жрица Илюматана. Это было потрясающее зрелище! Злата была из тех шикарных женщин, что боевого слона на скаку остановят, и в горящий бордель войдут – лишь бы им это приспичило. Орки же, даже в полной броне, были всё же помельче боевого слона, так что им не повезло прям конкретно. Злата носилась по полю с упоением тайфуна, размахивая мечом на манер мухобойки – и, смею вас заверить, горе той мухе, что попадалась под удар полутораручной железяки! При этом её достоинства периодически выпадали из вырезов жреческой одежды – на что косились все – и орки, и недо-дроу, и я.
Я, впрочем, косился недолго – не стоять же столбом, когда шикарная женщина выносит с поля боя орду орков! Чем хвастаться-то потом в таверне?!
- Иэх, раззудись плечо, размахнись рука! – выдал я боевой клич лесорубов, и врубился в толпу орков, едва не забыв вытащить меч.
Сперва какой-то придурок чуть не дал мне по башке, но потом оказалось, что меч – это почти топор, и дело пошло веселее, ибо топором-то я не слабак! Орки, правда, были всё же поувертливей дров, но несколько раз мой меч нашел свою добычу, смачно влепив по куполу не успевшему посторониться орку. Вообще, я был неплох, скажу вам, особенно если учесть, что это мой первый бой – не считать же боями мордобой в тавернах… НЕ в эпическую сагу, конечно, но в простенькую балладу пойдет. Избранный – уничтожитель орков! Звучит?
Только это я, значит, вошел во вкус, как над полем боя раздался неожиданно зычный голос нашего мага:
- Эх, а дайте-ка и я повеселюсь.. Па-а-ааберегии-иись!
Я еще только поворачивал голову, пытаясь разглядеть, чего он там замыслил, как рядом выросла Злата, и уронила меня на землю ловкой подсечкой. Причем еще и сама сверху грохнулась, растяпа… растяпушка моя шикарная… прям вот так бы подхватил за что получится и…
Над головой грохнуло. Хорошо так грохнуло, аж голова загудела! И жаром приложило почище кузнечного очага.
- Бл***, - выдохнула мне в ухо Злата. Вот интересно, жриц специально учат материться так соблазнительно?!
- Охренел?! – завопила жрица, вскакивая на ноги. – Техника безопасности, бля! Не кастовать файерспеллы на попутчиков!
- Я ж сказал поберегись, - отозвался маг, оглядывая дело рук своих. Я поднялся на ноги, и тоже огляделся. По полянке словно пронесся огненный тайфун. Обугленная трава, обугленные деревья, обугленные орки…обугленная роба жрицы. Маг озадаченно почесал в затылке:
- Это как это оно так?! Вектор что ли не рассчитал?! Я ж хотел вон того дылду слегка отбросить от тебя…
- Слегка отбросить?! – я демонстративно оглядел разрушения. – Когда соберешься молнией шарахнуть – предупреди, я свалю на другой континент!
- Не ворчи, - маг философски стряхнул с волос пепел. – Зато вам меньше возиться. Кстати. чего вы в драку-то полезли?
- Я за ней, – указал я на жрицу. Жрица почесала в затылке очень похоже на мага:
- А я это… ну… Короче, тут орки на путника напали… Выбегаю я так на полянку, а орки его схватили и нож к горлу… Ну я ж служу светлому Илюматану. Как я могла…
- А где спасенный-то? – спросил маг. Я скептически хмыкнул:
- И это ТЫ спрашиваешь, петарда доморощенная?! Кажется, лучше его было оставить оркам…
- И не говори, толстяк.., - раздалось откуда-то сбоку, и из-под тел орков поднялся тот самый недо-дроу. – Пока вы не пришли, всё под контролем было.
Вот поверите – сразу он мне не понравился! Тощий, наглый, растрепанный, и по лицу видно – неприятности к нему так и липнут. И тощий. Прямо сказать, дохляк – а у нас, лесорубов, в чести весовая категория побольше! И у меня, кстати, ни грамма лишнего жира, всё в дело… Насупился я так грозно, меч небрежно в ножны вернул. И буркнул:
- А спасибо за спасение сказать не надо?
- За спасение? – удивился он. – За спасение вам с орков надо было брать. Я за их головы собрался денег получить в соседнем городе. Пока вы не пришли.
- Ну сперва, похоже, к тем, за кого ты денег хотел получать, подмога пришла, - вмешалась Злата, бросив бесполезные попытки очистить от копоти робу. – А только потом мы, спасители твои. С тебя десять монет за спасение. Во славу Илюматана, кстати. В смысле, мне на новую робу.
- Ого какая, – с удовольствием сказал тип, разглядывая жрицу. – Наглая. Клевая, но наглая.
Злата надула губы, и я обиделся.
- Ты, дохляк, - нежно сказал я, сгребая его за шкирку. – Тебя мама не учила не хамить незнакомым дядям?
- И тётям? – уточнил тип.
- И девушкам, - поправил я.
- А тебя мама не учила не вмешиваться в чужую драку, дядя?
- Я лесоруб, парнишка. Для лесоруба пиво, драка и баб… кхм… и женщины – цветы жизни, понял?
- Чего ж ты в лесу-то делаешь, лесоруб? Новые цветники ищешь на свою задницу?
- Это я по призванию лесоруб, если чего. А по профессии в данный момент – Избранный.
- Да ладно, не гони, – потрясенно сказал парень. – Ну тогда упс.
Я полюбовался его удивленным лицом, встряхнул еще раз за шкирку для доходчивости, и собрался уже выпустить, как вдруг…
- Бей Избранного!!! – завопили из кустов, и на поляну посыпались стрелы.
- Бл**! - взвыл недо-дроу, когда стрела, предназначенная мне, вошла в его плечо. – Отпусти, они ж сейчас…
Злата подскочила к нам и уже привычно уронила меня на землю. Вместе с недо-дроу.
- Ложись, Блокнот! – заорала она магу, который всё ещё удивленно хлопал глазами.
- Стреляют?! – дошло до мага. – Не, совсем охренели?!
- Ложись, дурак!
- Да их сейчас… в жаб!
И маг, взмахнув руками в сторону кустов, откуда по-прежнему сыпались стрелы, проорал что-то явно нецензурное. Осадки из стрел прекратились, и на поляне воцарилась тишина.
- В жаб? – слегка запоздало переспросил я. Маг величественно протопал в кусты – полюбоваться результатом своей закляшки.
Вернулся он через пару минут с потрясенным лицом.
- Получилось? – поинтересовалась Злата. Маг посмотрел на неё с отсутствующим видом, и пробормотал что-то об ошибочном склонении и погрешности вычислений.
- Ну-ка, - с любопытством сказал недо-дроу, и, забыв выдернуть стрелу из плеча, пошел посмотреть. Вернулся, хихикая, и уважительно показал магу большой палец. Тот в ответ показал ему средний.
- Чего там? – Злата тоже унеслась в кусты. Вскоре оттуда послышался её полный отвращения вопль, а потом – звуки, словно кого-то тошнило. Вернулась она бледно-зеленая, и посмотрела на мага с отвращением.
- Ой-ёй, какие мы нежные. Зато стрел нет, – сказал маг в ответ на её взгляд. Я не выдержал, и тоже сбегал глянуть…
Не, меня не стошнило, я парень крепкий и вообще лесоруб. Но вообще хорошо, что приглядываться не стал к той куче, которая за кустами оказалась. Кажется, я прав был насчет мозгов мага – не зря он такой физически крепкий… Ну или волнуется просто в бою, молодняк всё-таки.
За спиной зашипел недо-дроу, пытаясь выдернуть стрелу, и Злата, забыв о проблемах с желудком, кинулась к нему.
Женщины такие женщины, ей-богу! Хлебом не корми – дай посюсюкать над сирыми и убогими. Стрелу вытащили, заставили снять рубашку, перетянули рану куском, оторванным от собственной робы … что было только в плюс, роба прям миленько укоротилась… Мне захотелось ткнуть этого типа мечом раз этак.. пять, чтобы ткань, пошедшая на повязки, еще больше оголила чудные ножки жрицы. А вы о чем подумали? Я не злопамятный. Хотя насчет толстяка это он зря…
А потом Злата оглядела дело рук своих, и решительно сказала:
- Дойдешь с нами до ближайшего города.
Парень отрицательно покачал головой:
- Спасибо, я туда не собирался. А …
- А пойдешь. А то сдохнешь тут под ближайшим кустом. Да и орки могут подстеречь. А куда ты с одной рукой-то?
- Да я уж как-нибудь…
- Да пусть идет, - вмешался было я. – Ну и сдохнет, не жалко.
- А ты вообще молчи, - она гневно зыркнула на меня. – Ты им прикрылся от стрел! Теперь обязан позаботиться. Во славу Илюматана.
- Я прикрылся?!
- Избранный прикрылся от стрел путником… Охренеть…
- Хорош лыбиться, дохляк! Сейчас как мордой о дерево приложу, сразу ржать расхочется!
- Ну ты и лесоруб, Избранный! Вот и иди лесом. А я в другую сторону…
- Пойдешь с нами, я сказала! – голос жрицы громыхнул почище молний Илюматана, и я злорадно гыгыкнкул:
- Пойдешь, кошак, никуда не денешься. Не расстраивай девушку, а то мы с магом тебя обидим.
Он кисло скривился, но деваться ему было некуда – если команда Избранного решила причинить добро, то причиняла она его от души. Во всю силу мечей, кулаков и недоделанной магии.
В конце концов, в команду Избранного испокон должен входить неприятный тип, который станет ему хорошим другом… и погибнет, прикрывая в последнем бою, что и должно помочь в нелегком деле разрушения планов Темного Властелина. Последний пункт меня особенно радовал. Впрочем, я покосился на его физиономию, и решил, что если он будет испытывать мое терпение, то шанс погибнуть, защищая Избранного, у него появится гораздо быстрее.
Кстати, имени своего он так и не сказал, поэтому мы с магом, посовещавшись, решили звать его Кошаком. Он не возразил – и правильно сделал. Слушать возражения я был не в настроении.
Итак, шли мы дальше по лесной тропинке – мы со Златой впереди (у меня на поясе кроме своего меча висел еще и меч Кошака – на всякий случай), Кошак с магом следом, и я думал о том, что что-то давно не слышал голоса Оракула. Словно тот, поручив меня заботам попутчиков, решил свалить подальше от намечающейся заварушки. Укомплектовал команду – пора и честь знать.
Теперь мы были предоставлены сами себе.
Поняв это, я почувствовал себя настоящим Избранным.
Вот теперь – всё серьезно!
Жди нас, Темный! Мы идем, и когда придем, тебе мало не покажется!
Я мечтательно вздохнул, и про себя принялся репетировать пафосную речь. А то придем, победим, надо будет речь толкать перед восхищенными поклонницами, а я без подготовки… Нелегкое дело всё-таки быть Избранным.
27.12.10