[Alvarka]

Восемь


В этой комнате не было времени. Зато было четыре стены, и два окна. За одним окном шумел лес, за другим тихо плескались волны. А еще за окнами был вечер. Сегодня и сейчас – вечер.

Вечер и время – вещи не связанные между собой. Во всяком случае здесь, в комнате того, кого можно было назвать Кошачьим Лордом. Можно, но называли редко, хотя бы потому, что некому было.
Хозяин комнаты-вне-времени не торопился приводить сюда гостей, ему хватало тех, кто делил с ним краткие минуты пребывания в этом странном месте – кошек. Точнее, кошек среди молчаливых теней было всего двое – вальяжная рыжеватая красавица, и сердитая сиамская блондинка. Остальные – коты. Рыжий, серый в полоску, черно-белый, еще черно-белый… Коты лежали на подоконниках, в кресле, бродили под ногами, порой снисходительно выгибая спину мимолетной ласке.
Хозяин комнаты сидел на подоконнике, бездумно водил пальцами по прохладному стеклу, и на коленях у него разлегся мелкий котенок с недовольными золотыми глазами.
Лорду было грустно.
Плохо и тоскливо ему было.
- Коты не бывают героями, понял, Племянник? – Лорд почесал котенка за ушком, и тот громко замурчал. – Не бывают.. Был один, чеширский, но ему повезло. Наверное. А может и он не был героем, просто легенды врут, как обычно.
Котенок фыркнул, и цапнул его за палец. Лорд тоже фыркнул – не то подыгрывая, не то передразнивая, - и спихнул его с колен. На колени тут же вспрыгнул серый в полоску кот, и улегся с видом «я здесь давно лежу, и не вздумайте возражать».
- Хам, - не сердито сказал Лорд. – Все вы тут.. хамы. Впрочем, немудрено.
Кот согласно мяукнул. Лорд тихо рассмеялся, и закрыл глаза, прислонившись лбом к оконному стеклу.
- Я сегодня болтливый, да? У меня бывает. Просто не хочется уходить…
Кот потерся носом о его руку.
- Не уходить? Не могу. Я должен. Но не хочу. Но должен…
Кот молчал. И все остальные коты – тоже. Молчали понимающе и немного виновато – Лорд давно научился различать оттенки кошачьего молчания.
За окном тихо шелестел лес, и тянуло прохладой.
Лорд чуть прикусил губу.
«Еще немного… Пять минут…»
Здесь нет времени – напомнили коты.
«Тем более. Это нечестно, правда?..»
Нечестно.
«Почему кот должен появляться для того, чтобы исчезнуть?...»
Потому что без этого ничего не будет.
«Чего – не будет?..»
Ничего. Чего-то. События. Кто-то не встретится.
«Кто-то не расстанется!..»
Кто-то не найдет.
«Кто-то не потеряет!..»
Так надо – все сразу, невпопад, но хором, словно озвучивая приговор.
Надо.
«Надо… Но ведь это нечестно, что кот приходит чтобы погибнуть?..»
Ты возвращаешься сюда.
«Вместе с одним из вас. В счет разменянной жизни…»
Мы – это ты. Мы – твои жизни, отпущенные на свободу.
«Я знаю, знаю. А что будет, когда в последний раз…»
Молчи.
Не спрашивай.
«Любопытство…»
Любопытство сгубило кошку.
«Кота…»
И кота. Просто постарайся не погибнуть.
«Просто…»
Мы будем ждать, Лорд.
Вы вернетесь?
«Я кот. Я обязан возвращаться…»
Открытые глаза Лорда в полумраке блеснули зеленью, а по губам скользнула улыбка.
- Мне пора, ребята. А то и вправду что-то где-то не произойдет. Какой же я кот, если это допущу?
Восемь пар глаз проводили его одинаково немигающим взглядом.
Восемь зверей – девятого. Точнее – первого, ведь, как ни крути, он всё-таки был их кошачьим Лордом.
И неважно, что некому было его так называть.


16.08.10