Часть 10.
дальше
Следующие три дня выдались беспокойными. Противник снова начал изводить гарнизон заставы мелкими стычками – потерь не было, но на нервы действовало сильно.
Генерал не лез в бои – наблюдай со стен, хмурясь, и в очередной раз перебирая в уме все возможные варианты расстановки сил. Ему чертовски не хватало собеседника – желательно, не обремененного пиететом, зато с логическим мышлением и острым умом, - чтобы обсудить создавшееся положение. По иронии судьбы подходящий кандидат предпочел строну противника.
…
- Когда ж им, заразам, надоест? – пробормотал генерал, глядя на отступающего противника. – Ведь своих же кладут… Хотя мелочи всё. Не потери, а смех один…
Он махнул рукой, и пошел со стены.
Во дворе генерал обратил внимание на своего адъютанта, который вместе с одним из охранников вошел в подвал, где сидел пленный ёкай. «И верно… Проверить хоть, как его, кормят или нет…» - и генерал свернул к подвалу. Солдат, оставшийся в карауле, поприветствовал его, и генерал, кивнув, спросил:
- Как там пленный?
- Да что с ним станется, - пожал плечами тот. – Сидит, молчит.
- Надеюсь, еду и воду регулярно доставляют?
- Так точно. Дважды в день. То мы, то ваш адъютант. Он запрещает по одному к нему спускаться, говорит – мало ли, бешеный он бывает, даром что в наручниках.
- Верно говорит, - хмыкнул генерал. – Тут лучше перестраховаться, чем…
Из подвала донесся шум. Нехороший такой шум – то ли вскрик, то ли…
Генерал и солдат переглянулись.
- Стой тут! – приказал генерал, и рванул вниз по ступеням.
Ступеней было всего ничего – с десяток от силы, и генерал оказался в подвале через пару секунд после шума, который привлек его внимание. Еще секунду-другую он потратил на то, чтобы проморгаться в полумраке подвала после яркого дневного света, и только после этого оценил открывшуюся перед ним картину.
У самого порога лежал солдат – ранен?.. оглушен? – а у стены сцепились пленный екай и адъютант генерала. Цепь от наручников ёкая пережимала горло адъютанта, а тот, одной рукой вцепившись в запястья пленника, второй пытался дотянуться до валяющегося в двух шагах от него меча.
Генерал бросился вперед, и схватил ёкая за ворот, отрывая от своего адъютанта. Пленник рванулся, не желая разжимать пальцы на горле противника, и генерал, выругавшись, ударил его под ребра. Ёкай дернулся и обмяк, и генерал, одним движением сдернув цепь с горла адъютанта, отбросил пленника к стене.
- Какого &^%&?! – выдохнул генерал, бешено глядя на ёкая. – Что за?!.
- Осторожно, генерал! – адъютант, кашляя, дотянулся-таки до меча, и шагнул вперед, замахиваясь. – Он, сссволочь!..
- Стоять! – рявкнул генерал, но чуть опоздал. Меч адъютанта прошел в опасной близости от генеральского бока, войдя в плечо отшатнувшемуся ёкаю.
- ..Сволочь.., - адъютант выдернул меч, расширяя рану, и замахнулся снова. – Генерал, он же чуть не…
- Стоять, я сказал! – на этот раз генерал успел перехватить его руку. – С ума сошел?!
- Сдался он вам, генерал!?! Попытка к бегству – вам мало?! Позвольте, я его…
- Мать твою, прекращай! – генерал вырвал у него меч, и встряхнул, приводя в себя. – Что случилось?!
- Он Тана приложит кувшином, стоило тому отвернуться… и меня попытался.. тоже… Я меч выхватил, но промахнулся сначала, по бедру ему попал, а он меня за ногу уцепил, с ног сбил.. и.. чуть не придушил, сволочь… Ну ей-богу, генерал, давайте его прямо сейчас…
Генерал медленно обернулся к ёкаю, сжимая в руке меч адъютанта.
Арифметика, а? Один предатель – с одной стороны, и жизни ЕГО солдат – с другой.
Злость заставила пальцы закаменеть на рукояти меча.
- Звучит заманчиво, а, стратег? Есть у тебя причины, почему я не должен прикончить тебя прямо сейчас?!
Ёкай, пытающийся сковными руками зажать рану на плече, криво усмехнулся.
- Я вам жизнь спас, генерал... Пойдет… в зачёт? – с трудом выдохнул он. – И… начальство не разочаруется, пропустив… моё повешение?
В это время солдат у порога застонал, и сел, держась руками за голову. Генерал покосился на него, и снова повернулся к ёкаю. Постоял, глядя на него сверху вниз… Подумал… И обратился к адъютанту:
- Его будет судить трибунал. Мы не опустимся до самосуда.
- Но, генерал…
- Хватит! Приведи сюда медиков, пусть перевяжут – он должен дожить до суда. И не суйся больше в подвал, ясно?!
- Есть.
- И, бл***, обеспечьте мне три спокойных дня уже! Черт возьми, одного полуживого ёкая они не могут покормить без приключений! Еще раз случится что-то подобное – рядом все сядете, м-мать вашу! Подвал большой, на всех хватит!
Адъютант и провинившийся солдат только покорно кивали, стараясь не глядеть на разбушевавшегося генерала. А тот, закончив исторгать поток ругательств, еще раз покосился на скорчившегося у стены ёкая, и рявкнул:
- Что стоим, кого ждем?! А ну, шагом марш за медиком!
- Но.. вы…
- Я тут побуду, пока вы бегом выполняете приказ. Бегом, я сказал! А то, мало ли, вдруг он тут стену успеет разломать, или подкоп устроить!
Солдат и адъютант рванули вверх по лестнице. Ёкай подождал, пока их шаги смолкнут наверху, и хрипло выдавил:
- Я… не предатель, генерал….
- Это ты будешь трибуналу рассказывать.
- Если доживу до трибунала…
- Не смеши, - генерал окинул его взглядом. – Рана глубокая… и неприятная, ага… но выживешь. А бедро – просто глубокий порез. Или тебя тут опять не кормят?
- Я не про… раны, - ёкай досадливо поморщился. – Это… выживу. Я не собирался бежать, генерал…
- Ага, и солдата ты не оглушал.
- Не оглушал.
- Скажи еще, это адъютант мой сделал.
- Именно… Браво, генерал, мозги у вас еще не атрофировались…
- Не, ну вы этого засранца видели?! – опешил генерал. – Ну вообще охамел… Я тут его от праведного гнева солдат спасаю, а он!
- Так вы ж не из альтруизма…
- А из чего еще-то?!
- Ну как.. вам премиальные наверняка начислят.. за выявление предателя… и шпиона вражеской армии….
- Черт, а ведь верно, - хмыкнул генерал. – Полезная ты зверушка, оказывается.
- И я о чем… Так вот, генерал…
- Мм?
- Мне не дадут предстать перед трибуналом.
- Чего?!
- Черт, сейчас уже ваши солдаты… с медиком… придут… Просто поверьте, генерал…
- Поверить предателю?! Ты сам понял, что сказал?!
- Согласен, звучит бредово, - безнадежно усмехнулся ёкай. – Но… не могли бы вы… присмотреть за мной? Если не верите.. В ваших интересах оставить меня трибуналу живым, не так ли?
Генерал, хмурясь, прикусил губу:
- Я должен тебе верить?! Ты спятил…
По ступеням простучали шаги, и в подвал спустились медик в сопровождении двух солдат и адъютанта. Генерал смотрел, как медик грубо обрабатывает раны пленнику, и хмурился всё сильнее.
Да, ёкая не любят. Еще бы – предатели нигде не в чести. Но пытаться его убить?! Глупо. С другой стороны…
Ёкай еще пару раз бросил на генерала почти умоляющий взгляд, но не сказал ни слова.
Когда медик закончил перевязку, солдаты замерли у входа, предполагая, что генерал первым покинет подвал.
Генерал сделал несколько шагов к выходу, и покосился на ёкая через плечо:
- Хочешь меня о чем-то просить, стратег? Учитывая, что жить тебе осталось дня три… Может, я подумаю.
- Идите к черту, генерал, - вежливо отозвался ёкай, откидываясь на стену. – Доверие –вещь хрупкая, и, знаете, мне похрен ваша короткая память на долги.
- Вот как, значит? Гордость проснулась?
- Угу. Я сдохну, а вы тут мучайтесь…
- Заткнись! – не выдержал один из солдат. – Генерал, ну что же вы ему позволяете… Можно, я его!..
- Нельзя, - неприятно усмехнулся генерал. – А ну-ка отведите его ко мне.
- Генерал?!
- Ему без разницы, где ждать приговора, а я подумаю… И побеседую с ним, пока время выдалось, на приятные темы.
- Практически на свидание приглашаете, ага?
- Молчи, стратег, пока в комплект к наручникам кляп не заработал.
- Беседовать несподручно будет…
- Стратег.
- Молчу.
- Но, генерал, это безумие!
- Молчите, адъютант. И хватит причитать! Вы считаете, что я в случае чего не справлюсь с полуживым ёкаем, который еще и в наручниках?!
- Нет, но…
- Чудно. Ведите его ко мне. И, черт возьми, возьмите уже у меня свой меч, адъютант!
- Ой.. Прошу прощения…
Генерал еще раз окинул солдат грозным взглядом, и вышел из подвала. Подумал немного, и решил сначала поужинать, а потом уж возвращаться к себе.
Здесь, наверху, идея запереть ёкая у себя до трибунала показалась ему не очень удачной… Но менять приказ было глупо.
И генерал, махнув рукой, отправился ужинать.
Когда после ужина он вернулся в свой кабинет, ёкай дремал, прикованный наручниками к свежеврезанному в стену кольцу.
- Притащил зверушку, - тихо фыркнул сам себе генерал, и недовольно махнул рукой. – Черт с ним… Дня три, а там…
А там трибунал.
Но, и при таком раскладе, бывший командир первого звена бился даже за эти три дня.
До последнего, хм?..
…
…
Часть 11.
дальше Когда в дверь постучали, встрепенулись оба – генерал, задумавшийся за столом, и ёкай, уснувший у стены.
- Да? – откликнулся генерал, поднимаясь с места.
- Разрешите? – через порог шагнул адъютант с папкой в руках. – Сводки за месяц – вы просили для отчета в столицу.
- А, точно.., - генерал принял у него из рук бумаги, и кивнул на стул: - Да ты садись. Сейчас прогляжу, обсудим…
- При нём?! – адъютант кивнул в сторону пленника. – Или вы его уже допросить успели, и хотите внести в отчет новые сведения?
- Когда б я успел? Он тут в полубеспамятстве был.
- Вот как…
- Вы там поаккуратнее со сводками, генерал, - насмешливо вмешался ёкай. – И спиной к нему не поврачивайтесь. На всякий случай.
- Что?! – адъютант развернулся к ёкаю, и зло прошипел: - Закрой рот, сволочь продажная! Тебе же лучше будет.
- Заметьте, генерал, он тут еще командует в вашем присутствии. Ни к черту субординация на заставе…
- Не тебе об этом судить!
- Чего ж мне-то, коллега? И не сверлите меня злобным взглядом, разве не из одной казны зарплату получаем?
- Коллега?!.., - адъютант шагнул ближе, сжимая кулаки. – Да как ты смеешь…
- Запросто смею. Мне одному, что ли, на виселицу идти? Ты-то заставу намного дольше врагу сдаешь. Не с твоим ли появлением потери возросли, а?
- Кого еще ты оговоришь, скотина?! Командиров звеньев?! Генерала?! Императора?!
- Ну, так далеко даже моё больное воображение не…
- Ах ты!..
Адъютант ринулся к нему и ударил – бешено, зло – ёкай едва успел заслониться скованными руками.
- Назад! – генерал одним прыжком оказался рядом, и перехватил заново занесенную руку адъютанта, заламывая её за спину. – Спокойно, мать твою!
- Вы слышали, что он тут?!...
- Слышал. Но ты впрямь считаешь, что я больше поверю предателю, пытающемуся утащить за собой как можно больше моих солдат, чем боевому товарищу?! Ты спятил.
- Простите.., - адъютант опомнился, и виновато опустил голову. – Я.. он.. Лейтенант Сато был моим другом.
- Я знаю. И, адъютант..
- Слушаю?
- КАКОГО Х** ТЫ ИГНОРИРУЕШЬ МОИ ПРИКАЗЫ?! Что за самодеятельность?! Что а рукоприкладство?!
- В-виноват…
- Еще как виноват! Трое суток ареста, чтоб тебя!..
- Но…
- Не надо нервировать меня еще сильнее. Слово возражения – и вместо трех суток ты неделю будешь у меня в подвале скучать!
- Так точно…
- Сдайте оружие, адъютант!
- Есть…
- Пошли. Я тебя, паразита такого, лично в карцер провожу.
- Да я…
- Молчи, идиот! Как я буду объяснять трибуналу, почему военный преступник избит до полусмерти?! Какая репутация будет у нашей армии, ты об этом подумал?!
- Простите.
- Пошли уже. Нет, стой… Я тут бумаги кое-какие прихвачу. Чтобы ты там не скучал, в карцере…
- Что?!
- Ну… тут надо пару-тройку актов на списание сделать…
- Опять?! Это ваша обязанность, генерал!
- А ты вообще под арестом, вот и отрабатывай провинность. Сделаешь до завтрашнего вечера – так и быть, выпущу. Сдавать срочно надо…
- Понял.
- Пошли.
- Есть.
…
Когда через полчаса генерал вернулся в комнату, екай сидел у стены, задумчиво разглядывая цепь на наручниках.
- Сколько же неприятностей от тебя, стратег! – недовольно сказал генерал, и плюхнулся на стул.
- Долго же вы его… провожали.
- Охрану подходящую подбирал.
- Подходящую?
- Угу. Конкурирующее звено. Чтобы никто ненароком не нарушил уединения провинившегося.
- Вот как…
- И чтобы никакие одобряющие или сочувствующие не мешали ему работать.
- Понятно.
Генерал покачался на стуле, и заявил:
- А теперь я вот что хочу знать, стратег…
- Мм?
- Ты оговариваешь моего адъютанта, пытаясь спасти себя? Смягчить свою участь? Или просто пытаясь утянуть за собой кого попало, а?
- Ну вы и дурак, генерал, если задаете такие вопросы предателю, - смешливо фыркнул ёкай.
- И всё-таки?
- Да что бы я не сказал, это может оказаться увертками предателя, разве нет? Например – я обижен на то, что мой соратник не пытается вызволить меня из плена, и из мести решил утащить его за собой.
- Так всё-таки настаиваешь, что он твой соратник?
- Позвольте мне эту прихоть.
- То есть, он шпион врага?
- И регулярно сдает ему информацию.
- Хм. Твои слова против его слов, не так ли?
- Он пытался меня убить. Зачем? Чтобы я ничего этого не сказал.
- Он пытался тебя убить, потому что ты убил его друга.
- Тоже предателя.
Генерал расхохотался.
- То есть все, кого ты убил, сражаясь на другой стороне, на самом деле – предатели?! А типа волк, санитар леса, ёпт! Очистил, значит, мои ряды от швали?! Плохая отмазка, стратег. Дешевая.
- Вот именно, генерал. Если бы мне нужна была отмазка, я бы придумал что-то поизящнее.
- Тогда ты сам понимаешь, что я буду выглядеть полным идиотом, поверив в ЭТО.
- Но вы же что-то подозревали, так? Вы были готовы к тому, что ваш адъютант может на вас напасть – я видел, как вы с ним держались. Да и … если бы не верили в это, вы бы не заперли его в подвале.
- Не путай подозрения с дисциплинарным взысканием.
- Да ну?
- Ну да.
- Вы на самом деле намерены выпустить его завтра вечером?
- Нет. Я намерен выпустить его после прибытия трибунала.
- Спасибо.
- ...Потому что не хочу, чтобы он пытался тут тебя убить, мстя за друга.
- О, типа закон и порядок и всё такое?
- Они самые.
- Боже.. Генерал, я вас люблю.
- Ч-чего?!
- Не меняйтесь в лице, это не призыв к действиям.
- Засранец…
- Вы позволите мне отдохнуть, или вас прельщает идея допроса на ночь глядя?
- Не прельщает.
- Благодарю.
И ёкай, звякнув цепью, вытянулся у стены.
- Доброй ночи, генерал.
- Заткнись уже, стратег, - генерал порылся в шкафу, и в сторону пленника полетел плед. – На… От щедрот бывшего командира.
- Тронут до глубины души.
…
…
Следующий день выдался хлопотным – совещание, вылазка, инспектирование казарм…
Генерал вернулся в кабинет заполночь, махнул рукой сонно вскинувшемуся екаю, и свалился на лавку – спать.
Утром следующего дня генерал сунулся было к пленнику, и обнаружил, что того лихорадит – сказывались небрежно обработанные раны. Генерал кликнул медиков, обматерил их, и заставил осмотреть ёкая. Осмотрели, заново перевязали, вкололи обезболивающее, и заставили выпить лекарство, снимающее лихорадку.
После ухода медиков ёкай вопросительно посмотрел на генерала:
- Хотите поговорить? В смысле… допросить? Я к вашим услугам.
- Иди к черту, - хмуро отозвался генерал. – Набредишь мне тут с горячки, а я думай – где правда, где бред.
- Это верно, думать генералам противопоказано.
- Заткнись, стратег, и брысь отдыхать.
Видно у ёкая не было сил – или желания – ехидничать. Он кивнул, закутался в плед, и затих.
…
…
А к вечеру прибыл отряд из столицы. Его командир вручил генералу бумагу, подтверждающую его полномочия, и затребовал для работы отдельное крыло здания. Столичному отряду было выделено несколько комнат, а пленный ёкай препровожден в одну из них. После чего офицер выслушал подробный рапорт генерала касательно бывшего командира первого звена и всех событий, с нм связанных (включая убитого Сато и арестованного за рукоприкладство адъютанта), кивнул, и ушел допрашивать ёкая.
Противник, словно сознавая нервозность заставы, сидел тише воды ниже травы, и генералу оставалось лишь беспокойно мерить шагами кабинет в ожидании решения столичного командования.
«Черт… вот чего я психую?! – генерал уселся за стол, глядя на кольцо в стене, к которому еще утром был прикован ёкай. – Если он предатель, его повесят. Туда и дорога. Если нет… разберутся…»
Он бездумно переложил на столе бумаги, покрутил в пальцах карандаш…
«…Надо бы адъютанта выпустить. Или… после отъезда этих, столичных? Интересно, долго они тут пробудут?»
Пришло время обеда. Столичная команда обедать отказалась. «Позже», - кратко сказал столичный офицер, когда генерал пришел предложить им прерваться.
Солдаты шептались, поглядывая на окна комнат, где работали штабные офицеры, и заключали пари. В основном – повесят ёкая прямо здесь или нет. На ёкая ставили мало, чисто для азарта.
А к вечеру, когда генерал уже и нервничать устал, в его комнату вошел командир столичного отряда.
- Долго же вы.., - генерал торопливо поднялся ему навстречу. – Может, поужинаете?
- Был бы благодарен, - кивнул тот, и выложил на стол бумагу за подписью главнокомандующего. – Ознакомьтесь, генерал. Рад вам сообщить, что предатель, действующий на вашей заставе, обнаружен. Мои люди взяли его под охрану, и он будет препровожден в столицу для допроса.
«Черт, - генерал машинально взял в руки документ. - А я-то, оказывается, всё-таки верил…»
- Значит, он всё же.., - он пробежал взглядом строчки. – Постойте..
- Что?
- Это же…
- Да, ваш адъютант. Сожалею.
- Черт побери, офицер, мы бы хотелось подробностей! Я, знаете, слегка выбит из колеи.
- Не то имя ожидали увидеть? – понимающе усмехнулся офицер. – Но, насколько я понял, вы тоже его заподозрили. Иначе не посадили бы под арест, чтобы он не смог сбежать.
- Ну примерно так и есть. Но… Ладно, начистоту. Я был готов увидеть два имени.
- Почему два? Второго предателя капитан убил во время боя, и… А, стоп, понял. Вы о командире первого звена?
- Да. Э… какой капитан?
- Так, стоп, - офицер предостерегающе поднял руки. – Чувствую, я вас только запутаю, пытаясь всё объяснить вкратце. С вашего позволения, я отправлюсь ужинать, а ситуацию вам объяснит капитан. Договорились?
- Хорошо. Вас проводить на ужин?
- А вы сами?...
- Я не голоден.
- Тогда не нужно, благдарю. Дорогу к столовой я уже приметил.
- Как скажете.
- Капитан зайдет к вам после ужина. И не задерживайте его – нам нужно выехать сегодня.
- На ночь глядя?
- Служба, генерал.
…
…
- Так это ты тот самый капитан, который объяснит мне ситуацию, - утвердительно сказал генерал, когда в его кабинет вошел бывший командир первого звена.
- Угу, - отозвался тот. Генерал окинул ёкая внимательным взглядом.
Вместо потрепанного вражеского мундира на ёкае была форменная куртка с неизвестной генералу нашивкой на рукаве, а раненая рука бывшего пленника покоилась на аккуратной перевязи.
Генерал почесал бровь, и сказал:
- Ну тогда объясняй, что ли.
- Да вы же уже и так все поняли, генерал.
- Это типа тебе влом?
- Ну вот так, прямо сразу… Я не знаю, с чего начать.
- Начни с вот этого, - генерал указал на его рукав. – Что это за нашивка?
- Группа особого назначения.
- Шпионы, что ли?
- Вот чувствую неодобрение в вашем голосе.
- А всё-таки?
- Специалист по особым поручениям. В данном случае моей задачей было проверить подозрения о том, что на заставе действует шпион противника.
- И тебя заслали рядовым с репутацией предателя.
- Типа того. Я огляделся, приметил подозрительных личностей…
- Между делом выбившись в командиры звена…
- Ну это ваш недосмотр, генерал. Внимательнее с кадрами надо быть.
- Угу. А дальше? Мой плен тоже был спланирован?
- Досадная случайность, не более.
- Вы ринулись во вражеский лагерь просто спасать командира? То есть все было так, как и выглядело?
- Вы зануда, генерал. Может, я хотел просто посмотреть вблизи на вражеский лагерь.
- Экскурсия типа?
- Именно.
- Ну-ну. А потом, в столице?..
- Я высказал свои предположения начальству, и предложил новый план действий, чтобы выявить предателей – к тому времени я подозревал, что он есть и не один.
- Угу. Твое триумфальное возвращение в наручниках сразу возвестило всем, что тебя считают предателем. Вдруг кто до этого еще не знал, да?
- Большое дело – правильный пиар. Поэтому, когда я сбежал и пришел во вражеский лагерь, там уже знали, что я в доску свой человек.
- Ёкай.
- Не занудствуйте.
- Не хами.
- Теперь можно, я не ваш подчиненный. Дальше рассказывать, или необязательно?
- Догадываюсь, не тупой. С той стороны ты легко обнаружил предателя…
- Ну не так уж и легко…
- …И убить его просто в бою было логичным решением.
- Увы, получилось только с Сато. Вы оказались досадно стремительны, генерал.
- Ты не мог не знать, что адъютант по долгу службы практически не ходит в бой. Рассчитывал попасть в плен, и там уже подобраться к нему?
- Нет, у меня были другие планы.
- И что ты собирался с ним делать?
- Подстеречь, когда он придет очередной раз на встречу, сдавать новую порцию информации.
- Опа, лихо. И тебя бы прикончили на месте, сообразив, что ты шпион.
- Риск профессии, генерал.
- Да уж…
Они помолчали. Потом генерал, смущенно кашлянув, кивнул на повязки:
- Ты это… Извини, короче.
- Да не вопрос. В конце концов, вы ж мне поверили, приказав перевести в свой кабинет. Иначе бы ваш адъютант меня…
- Это да, это я молодец.
- Угу.
За дверью раздался вежливый стук:
- Капитан? Вас ждут. Вы не закончили писать рапорт, а через полчаса вам выдвигаться.
- Иду, - отозвался ёкай, и неловко отсалютовал генералу здоровой рукой. – Мне пора, генерал.
- Пока, стратег. Еще увидимся?
- Через пару перерождений наверняка, - усмехнулся тот.
- То есть лет через двести? – поддержал шутку генерал.
- Наверняка. Бывайте, генерал.
И ёкай вышел из кабинета.
Генерал посмотрел ему вслед, и озадаченно почесал затыок.
«Вот чёрт… А я так и не запомнил его имени. И кто из нас после этого раздолбай?..»
Июнь 2010