обрывочное - Забить на них, и всё! – генерал, вот уже с час сидевший над картой местности, уныло посмотрел на своего адъютанта. – Камо, вот хрена ли нам заниматься этой мышиной возней?!
- Приказ потому что, - укоризненно сказал молодой ёкай, чистивший его плащ. – И потому что вы в прошлогодней войне отличились в подобных операциях. И потому что вашей армии вполне хватит для подавления сопротивления, а Центральная всё равно уже победоносно закончила бои полгода назад. Сами будто не знаете, что партизанская война может перейти в…
- Ой, не нуди, - генерал поморщился, и снова уставился в ненавистную карту. – А-аа, я уже не могу! Ну и как мне их искать?! Эти чертовы мятежники ускользают, как вода меж пальцев!
- Что-то мне это напоминает…
- Да, именно. Как в эту войну. Корпус.. тысячи ёкаев.., - генерал с силой потер виски, отгоняя тоскливые мысли. – Эти мелкие отряды утомляют. Любопытно, сколько их? Три, или четыре?
- Командование склоняется к пяти.
- Ну точно нет! Три или четыре. И скорее три, просто... подвижные. И еще – местные ведь, заразы! Все тропки знают в этих горах.
- Наверняка.
- Эх, где бы нам проводника найти из местных…
- Ой.
- Что?
- Чуть не забыл..
- Проводник?! Ну, Камо! Я тут извожусь, как бы извернуться и поймать этих лис, а ты молчишь, что нашелся проводник?!
- Я забыл, вот ну честно!
- Кто он?
Адъютант замялся:
- Да он.. как бы…
- Чего?
- Да пацан совсем! А туда же, геройствовать ему хочется!
Генрал насмешливо посмотрел на своего адъютанта:
- Камо.
- А?
- Тебе-то сколько лет?!
- Чего?! Мне уже восемнадцать! Генерал, вы намекаете?!..
- А сколько было, когда я тебя в отряд взял?
Ёкай сердито засопел, и спросил:
- Так чего, будете вы с ним разговаривать? Позвать?
- Зови конечно., - и генерал радостно отодвинул в сторону опостылевшую карту.
Адъютант вышел, и спустя некоторое время во дворе раздался шум – генерал явно расслышал ругань Камо, и чье-то негромкое бурчание. Генерал подождал, подождал… и выглянул сам с вопросом:
- Ну что, я дождусь сегодня кого-нибудь?!
- да вот говорю ему, что с собакой нельзя, а он!.., - Камо, заслоняющий крыльцо, возмущенно ткнул пальцем в сторону худенького мальчишки, за спиной которого застенчиво маячило нечто большое, белое и лохматое.
- Да он смирный. И боится без меня, - видно, не в первый раз сказал мальчишка, тщетно пытаясь запихать нечто себе за спину.
Камо замахал руками:
- Смирный, ага! Здоровый же, зараза!
- Камо, пусть войдут.
- Генерал!!
- Пусть войдут.
Адъютант осекся, и недовольно буркнул:
- Заходи…
- Спасибо.
Мальчишка шагнул к двери мимо неохотно посторонившегося Камо. Лохматая зверюга бесшумно последовала за ним.
В комнате генерал уселся обратно за стол, и кивнул мальчишке на стул напротив себя:
- Садись, что ли… Как тебя зовут-то?
- Хитогата. А его – Го.
Генерал посмотрел на Го – большого белого пса с ярко-алыми глазами.
- Таких псов разводят в горных монастырях, не так ли?
- Их посвящают драконам, - мальчишка с гордостью погладил длинную шерсть собаки. – Я нашел его уже взрослым, и он всегда со мной. Он мне помогает дорогу в горах находить.
- Собственно, за тем я и ищу проводника, - хмыкнул генерал. – Дорога в горах. Ты местный, я правильно понял?
- Да. Мне сказали, вам нужен человек, знающий горы. Который сможет помочь вам найти мятежные отряды серых лис, так?
- Серых лис? – генерал удивлено вскинул бровь. – Вы их так прозвали?
- Ну да, - Хитогата пожал плечами. – Все местные их так называют.
- Понятно. А ты, значит, хочешь помочь нашей армии.
- Хочу, - мальчишка вызывающе вздернул подбородок. – Мой отец был лейтенантом Императорской армии! Он погиб на войне.
Генерал задумчиво посмотрел на мальчишку, побарабанил пальцами по столу, и вздохнул:
- Это не казаки-разбойники, парень. Это война. Тут убивают.
- Я знаю. Моего отца убили.
- Он бы хотел, чтобы ты остался жив.
- Не учите меня жизни, генерал.
Генерал мгновение смотрел на него, потом расхохотался:
- Ну ты даёшь!
- Вы возьмете меня в отряд? Вот увидите, с моей помощью вы уничтожите отряды мятежников.
- Чем тебе заплатить за помощь, Хитогота?
- Я хочу стать офицером.
- Офицером?
Мальчишка посмотрел в серьезные глаза генерала, и торопливо заговорил:
- Я не имею в виду – прямо сейчас! Возьмите меня в отряд, пожалуйста! Я смогу, я стану солдатом! А потом – офицером, как мой отец. Возьмите, а?
- А как же твои родные?
- Нет у меня родных, только Го.
- Хорошо, - генерал принял решение, и улыбнулся радостно просиявшему мальчишке. – Идите со своей псиной в казармы, Камо устроит тебя там. А утром мы с тобой сядем и попробуем придумать план… для поимки этих.. как вы их там называете?.. серых лис.
Мальчишка почти бегом выскочил за дверь, где Камо (подслушивал, засранец!) сразу же позвал его в казармы. Белый пес окинул генерала спокойным взглядом алых глаз, и чинно вышел за своим мелким хозяином. Такое ощущение, что понял, что теперь они тут свои и в полном праве.
Генерал хмыкнул, и вынул из-под стола бутылку саке. Раз не нужно больше мучаться с составлением плана операции, можно и отдохнуть.
А завтра…
29.03.10