7-13

ГСЧ: Второй Апокалипсис


00
Рассвет не был безмятежным. Воздух остро пах озоном и мокрой травой, а небо клубилось грозовыми облаками, из которых то и дело срывался неприятно холодный дождь. Рыбы-канарейки прятались в ветвях спиральной ивы и щебетали пронзительно и тревожно.
- Из-за тебя, - сказала провидица Махаон, глядя на Кота. – Ты должен умереть.
В ее глазах плескалось злое сожаление, когда верный Калиго поднял арбалет.
- Это поможет? – бесстрастно спросил Кот, пятясь к окну.
- Не знаю.
- Ты – и не знаешь? Как так-то?
- Вглядываться в сплетения последних мгновений умирающего мира слишком больно, я не хочу потерять глаза. Остается делать то, что обычно делаете вы, живущие в одном времени – действовать наугад.
- Ты говорила, что этот мир – сон Алисы. Я не Алиса.
- Да, не Алиса. Но…
- Я Кот.
- Ты больше, чем Кот.
- Ой, да ладно!..
- Твоё сердце.
- Что с ним не так?
- Сказочность, Кот. Сказочность.
- При чём тут она?
Махаон вздохнула:
- Поверь, бродяга, я понимаю твоё стремление разобраться во всём даже перед лицом смерти, но…
- А может, если разобраться, можно как-нибудь без смерти обойтись?
- …Но это так захватывающе – пытаться предотвратить будущее! Калиго, стреляй, не медли, иначе…
Она не успела договорить – Кот, добравшийся до окна, буквально кувыркнулся через подоконник в сад, и арбалетный болт запоздал, пробив оконную раму только спустя пару секунд. Калиго, не дожидаясь команды своей госпожи, кинулся к окну, перезаряжая арбалет, но Кот уже несся по саду – вперед, к обрыву, у которого клубились облака.
- Его корабль с другой стороны острова, - бросил Калиго. – Я его подстрелю раньше, чем он…
Махаон сердито нахмурилась, и Калиго, не закончив фразу, поднял арбалет, выцеливая бегущего к обрыву Кота – благо, кроме спиральной ивы под окном, здесь не было деревьев, за которыми беглец мог бы укрыться от выстрела.
Сухо скрипнула натягиваемая тетива, арбалетный болт свистнул в воздухе и вошел в плечо Кота.
Попал бы прямиком в спину, но как раз в этот момент беглец достиг края обрыва и на миг обернулся, пытаясь оценить опасность. Удар оказался силён – Кота развернуло и откинуло назад. Не вскрикнув, он сорвался с обрыва и канул в серую морось облаков, окружающих остров Махаона.
- Попал, - сказал Калиго, пуская арбалет. – Впрочем, вы же не сомневались так?
- Он мёртв? – требовательно спросила провидица.
- Он сорвался с обрыва. «Ласточка» не успеет его подхватить, она с другой стороны острова, а внизу – скалы.
- Это не ответ на вопрос.
- Мне поискать его тело?
- Поищи.
- Эмм…
- Что ещё?
- А его тело не рассыплется в пыль после смерти? Что там с его сущностью?
- А я откуда знаю?! – Махаон раздраженно отмахнулась и опустилась на подушки. – Ну поищи пыль! Осколки поищи, россыпь кристаллов, я не знаю… Что-то, намекающее мне, что он мёртв, и наш мир не сгорит в огне через несколько дней!
Калиго хотел спросить что-то еще, но поглядел на расстроенное лицо своей госпожи и, кивнув, вышел из комнаты. Махаон взяла со столика стакан и отпила глоток сумеречно-багрового вина.
Вино горчило и отдавало неизбежностью.


01
Шляпник посмотрел на лежащий перед ним арбалетный болт и перевел взгляд на Кота.
- В смысле – во сне?
- В прямом, - дёрнул плечом Кот. – Проснулся – в плече рана, на полу болт.
- Рану-то перевязал?! – требовательно спросила незаметно подошедшая к их столу Сонечка. – А то знаю я тебя!
- Да перевязал, - отмахнулся Кот. – Ничего там страшного… А вот сама ситуация… напрягает. Мало того, что каждую ночь снится только один сон, про другой мир – мир завораживающий, надо сказать! – так теперь еще и это…
Сонечка недоверчиво покачала головой, но ничего не сказала. Поставила перед Котом и Шляпником по чашке кофе и снова вернулась к стойке. Шляпник взял со стола арбалетный болт и внимательно осмотрел.
- Ну… болт как болт, - задумчиво сказал он. – Не выглядит каким-то особенным.
- Не считая того, что прилетел из моего сна, - вздохнул Кот. – Ладно, забей. Может, он просто валялся там давно… а я ночью на него наткнулся, поранился, вот сон и подстроился под реальность. Вполне разумное объяснение.
- Да-да, - скептически хмыкнул Шляпник. – Ну иди, скажи Сонечке, что в комнате таверны по кроватям валяются арбалетные болты. Я посмотрю, что она тебе ответит.
- Нда, это я не подумал. Ну или его кто-то подкинул.
- Кто? – с интересом спросил Шляпник. – Я? Сонечка? Заяц? Или Кролик, может? О, точно! Дворцовая сущность Кролика решила извести тебя таким странным образом, нашла способ оставаться в теле ушастого за пределами дворца, и провернула это, надеясь, что во сне поцарапаешься болтом до смерти. Кстати, может, он отравлен, а ты не заметил?
- Не издевайся, - сумрачно буркнул Кот. – Сам знаю, что звучит бредово. Но рана из сна – это еще бредовее!
- Не сказал бы, - и Шляпник покосился на свою ногу. – Ты уже забыл, как гипогероны из сна разворотили мне бедро? До сих пор хромаю, мать их то-ынто в задницу… Так что на твоем месте я бы прогулялся к Алессе-сновидице и поговорил с ней об этом… инциденте.
- А вот о сновидице я не подумал, - оживился Кот. – Что-то я с этими снами дурной какой-то стал.
- Стал, ага… был-то нормальный, можно подумать, - проворчала Сонечка от стойки. – Сидят тут два нормальных с приветами из снов…
Кот и Шляпник сделали вид, что не услышали.
- С утра в таверне всегда пусто, - сказал Шляпник, поправляя шляпу. – Так что прогуляюсь-ка я с тобой. Заодно ненюфаров на болоте наберу, а то уж больно они в туманные чаи хороши.
- И мяты принеси, - добавила Сонечка. – Мятные ватрушки к вечеру испеку.
- Принесу, - и Шляпник, залпом допив кофе, поднялся из-за стола. – Пошли, что ли.
И они пошли.
…
На подходе к болоту Алессы их встретил гипогерон Артмаэль. Увидев Кота и Шляпника, он кинулся к ним и тревожно заскрипел и зафыркал на все лады.
- Погоди, не части, - остановил его Шляпник. – Что случилось?
- Пф-фр-фррр, уиииииитррр, фрррр.
- Мы и так идем к Алессе.
- Аррр, фр-фр-фррр, тщщщщ, уиррррр.
- В смысле, уничтожит?! Вот прямо так и сказала?!
- Уирррр-фр.
- Всё интереснее и интереснее… Ну так пошли живее, чего на тропинке топчемся.
Артмаэль кивнул и, развернувшись, заспешил обратно к болоту. Кот и Шляпник поспешно двинулась следом.
- Что он сказал? – спросил Кот у Шляпника. – Кто кого уничтожит?!
- На нашу сказку надвигается сон, который нас вот-вот уничтожит. Это если вкратце.
- Что?! Какой сон?!
- Вот дойдем до Алессы – узнаем.
Кот кивнул и прибавил шагу.
Плечо, раненое таинственным болтом, нестерпимо заныло.
Что-то не так нынче со снами в неправильной сказке, это уж определенно!

@темы: тексты, без семи тринадцать

---

дыбр

пока только дыбр, обе работы не оставляют праздности для творчества... оно бродит недодуманными сюжетами, заманивая сразу на пару-тройку перекрестков... ничего, дождётся.

поэтому... пока только дыбр, чтобы не забыть , как складывать слова во фразы.
Субботняя тренировка. Четверг-пятница шли дожди, похолодало...и на субботней тренировке кроме нас идиотов мало было... Манеж развезло, разумеется, и, когда мы в субботу вечерком спросили у тренера - мол, ну как?..мы приезжаем на тренировку?.. - тренер ответила, что ничего, съездим погулять в дальнее поле. Ну как бы это всегда был выход в грязь и лёд - прогуляться верхом, пусть и шагом, зато по пересеченной местности. Так что мы оделись теплее - ночью +2, в футболке уже не позанимаешься - и поехали.
А с утра выглянуло солнце... а в дальнем поле, заросшем травой, грязи оказалось не так уж и много... и тренер, ехавшая впереди, сказала - ну что, тут можно и начинать рысить... и начала.
А под седлом - та самая Венге, которую хлебом не корми, дай побегать, да побыстрее) Думаю - ну... будет весело, это мы уже проходили, чую - рысь не для нас, ща понесется)
А тут - поле!... простор! Солнце и небо синее-синее, и всё заросшее травой, зеленое-зеленое, и солнечно-золотые одуванчики островами по морю этой зелени, и воздух пахнет травой, и птицы щебечут, и ветер в лицо - весенний, свежий, не ледяной!..
и, собственно... немудрено, что Венге рванула в галоп))) да не просто в галоп - кто ж ей даст-то понести? - а весело - с взбрыкиванием и буйными прыжками))
Благо, после полкруга она выровнялась и просто пошла хорошим галопом. Не понесла, а просто пошла галопом)) все, как нормальные люди, ехали рысью, а мы галопом, подумаешь))))но по такому полю!... я очень понимаю Венге)))) Потом она выплеснула энергию и дальше мы занимались уже более менее нормально, и порысили опять же спокойно, и в другую сторону галопом и рысью (и на галопе уже не полкруга, а совсем немного побрыкались от избытка чувств)
Но, чтобы удержать ее в спокойно-рабочей скорости, пришлось знатно поработать, руки-ноги вчера как бы намекнули, что старость-не радость, разминочку бы чаще делать))) Уже оч-чень давно мне лошади такую нагрузку не давали (и Венге в том числе!))) Вот что весна делает))

---

дыбр

Весна.
прям вот самая она - с прохладным пронзительным небом, ароматом тополей и дорожками, прибитыми легким весенним дождиком.
Ичи стал захаживать в клуб.
На барабанах вернулся наш первый гитарист.
что-то возвращается на круги своя.
На тренировке наконец-то легкая одежда (йее, в седло с земли!))) и хороший грунт. Лошади кайфуют, мы тоже. Нормальный галоп в "бочке", вспоминаешь, как оно - чтобы как влитой в седле на галопе...
..на барабанах почти догнал 147 бтм в песне. Слегка рассадил палец сегодня о барабаны. Как так? Азартно, наверное. Песня нравится, темп быстрый... в азарте не замечаешь.
На работе... как на работе.
Наверное, не бывает работы без нервов и без местного локального героизма, без всякого вот этого "кто, если не мы..,"... Но чот желание уволиться было очень уж навязчивым. Нельзя( надо выпустить своих орлов - 9 класс, как-никак. Но... что там? Плутон входит в знак Водолея? Вот-вот всё наладится. Трясет на переломе, мда уж)
Весна.
Остара миновала.

---

прорвёмся)

текст

Иногда всё не то и не так,
Не туда каждый взгляд и шаг,
Каждый день прям с утра в галоп,
Жизнь бьет ключом, да в лоб.

Я, ребята, скажу вам честно
Что-то не вывожу, хоть тресни
Но не сдохнуть же, вот досада!
Подниматься придется – надо.

Люди бесят, да что ж такое!
И магнитные бури кроют,
Злые рыбы приносят беды,
Ретроградный меркурий следом.

Я, ребята, скажу вам честно
Что-то не вывожу, хоть тресни
Но не сдохнуть же, вот досада!
Подниматься придется – надо.

Я напомню себе – прорвёмся,
Ну споткнемся, так что споткнемся?
Каждый сдастся, но я не каждый.
И придет новый день!.. а пока что…

Я, ребята, скажу вам честно
Что-то не вывожу, хоть тресни
Но не сдохнуть же, вот досада!
Подниматься придется – надо.


19.03.23

@темы: настроенческое, песни

---

Раэль Амастасия

От судьбы никуда не деться?
Просто жить – это слишком много?
Демиплану шального бога
Я открыл своё злое сердце.
Не кори меня словом-взглядом,
Я надолго тут не останусь.
Если я воплощенный хаос,
Значит, просто не стойте рядом.
Впрочем, знаю – в жару и стужу
Ты всегда мне откроешь двери.
Чародей и безумный фей’ри,
Я тебе почему-то нужен.
Пусть тебе наплетут дурное –
Ты не верь. Люди судят строго.
Сердце бога – так сердце бога,
Мы ж видали и не такое.

@темы: тексты, стихи, ДнД

---

Бэллус

Светозар, не беси меня.
Я в таверне, блин, в свой выходной!
Я зашел посидеть у огня,
Отдыхаю и пью вино.
Мне плевать на тебя и людей,
Не хочу я склонять ко злу.
Они в курсе, что я злодей?
Значит, верят тебе, козлу.
Завтра будем в отрыв гулять,
Морды бить за добро и зло…
А сейчас мне б напиться, блять!
А тут ты, гад… не повезло.
Я грущу?! Светозар, заткнись.
Мне ж плевать, ты с крылами иль без!
Ты валил бы в свою-то высь
И не лез бы к врагу небес!..
Впрочем, драться по пустякам
Нынче лень. Бежать не хочу.
Так что… где там второй стакан?
Выпьем, ангел.
Брось, я плачу.

---

Итс ДнД

Кара Тинвель

Здесь, в Баровии, солнца почти не бывает,
Здесь туманы и сырость… и, в общем, уныло.
Нам бы выбраться!..
Как?!
Да вот чёрт его знает.
Победить фон Заровича? Хватит ли силы?
Вы в бою против монстров сражаетесь смело,
За себя, за меня, за любовь, за идею…
Ну а я – просто бард.
Ну и что же мне делать?
Не могу я в сторонке стоять. Не умею.
Подлечить, вдохновить, ну а в бой не пытаюсь –
У меня только слово и, может быть, муза.
Но, конечно, сдаваться я не собираюсь,
И готова на всё, чтоб не быть вам обузой.

---

Травница

Травница

На столе свеча. Пламя нервно пляшет,
И трещит фитиль, как чудной костер.
Не гадаю в ночь – карта плохо ляжет,
Не пойдёт с судьбой тихий разговор.
Мягко пахнет воск мхом и розмарином,
И сопит во тьме сонный фамильяр…
И опять не спать нынче до зари нам,
Сочинять расклад из ведьмачьих чар.
На болоте ночь. И февраль надежно
Прячет тропы в снег, крепит наст и лёд.
Но…
Ведь я пройду – тихо, осторожно! –
В самый тёмный лес.
В круг твоих болот.

@темы: тексты, стихи

---

7-13

7-13: На борту "Ласточки"

Под крылом корабля – бескрайнее небо.
Это явь? Или…навь? Или всё-таки сон?
Истекает Алисами сонная небыль,
Память будущих дней стережёт Махаон.
По-над трещиной мира пройдут караваном
Королевской эскадры киты-корабли,
И взовьётся над мачтою флаг Добермана…
Слишком близко от нас.
Далеко от земли.

@темы: тексты, стихи, без семи тринадцать

---

По грани реальностей-14

По грани реальностей-14 (финал)

14 – у дяди Вити

Элис и Рокси сидели за столиком в уголке кабинета рипера и, попивая кофе, смотрели, как дядя Витя накладывает последние швы на еле живого Курта.
- Это было круто, но чертовски стрёмно, - сказала Рокси, поглаживая свежий пластырь на виске. – Я думала, нам всем крышка! Если бы эта стерва успела разнести голову Курту, псих-самурай развалил бы меня катаной ну прямо впополам!
- Да уж, - передернула плечами Элис.
- Стреляешь ты, однако, как соло. Респект, сестренка! Так аккуратно ее обезвредить…
- Да я это… вообще-то промахнулась, - смущенно сказала Элис. – Я в голову целилась, чтобы наверняка.
- Да? Ну всё равно удачно вышло.
- И не говори.
- Так значит, ты точно не робот?
- Репликанты – не роботы, Рокси. Я такая же живая, как и ты. Раньше «Умбрелыл» занимался репликантами, но проект быстро прикрыли, всех репликантов уничтожили – кроме последней партии, у которых не было серийников, по которым можно было их опознать.
- Так их специально такими сделали? Неопознанными?
- Да кто теперь знает. Проект закрыт черт знает сколько лет назад. Или десятилетий.
- Тобой теперь точно не смогут управлять? А то страшновато было, когда ты как терминатор просто…
- Точно. Блок управления выведен из стоя.
- Не починят?
- Кто?
- Ну… мало ли….
- Нет.
- И ты всё это узнала, подключившись к моей голове?
- Типа того.
- А к информации «Умбрелыла» ты случаем не подключилась? Мне всё ещё надо отыскать Ричарда. Правда, как это сделать без помощи Курта… вдруг самурай еще жив опять же.
- Кстати о брате, да.
- Ты узнала?!
- Да. Нет у тебя брата, Рокси.
- В смысле?!
- Травма головы повредила файл, и его информация начала просачиваться в твою память.
- Память – не только информация. Я же помню, как он говорил, как выглядел…
- Вообще-то память – это и есть информация, - развела руками Элис. – В файле были и энграммы событий и людей… в том числе и эти. Ричард Сандерс – брат Кайла Сандерса, того, кто создал этот файл. А Рейн – для сознания и по облику которой было создано моё тело – его, Кайла, коллега.
- То есть в моей башке – память того самого ученого?
- Частично.
- Прикольно. Так вот почему ты мне показалась знакомой. Не ты мне, а твоё лицо – этому Кайлу. И поэтому я сразу прониклась к тебе доверием. Не я – он.
- Получается, так.
- Кошмар. Мне определенно надо найти способ избавиться от этого файла.
- Надо. Иначе за тобой таки будут гоняться обе корпорации.
- Какая заманчивая перспектива. Надо идти в Централ?
- Надо идти в Централ.
- Ты пойдешь со мной? Поможешь?.. Мне нечем тебе заплатить, но я зато не буду требовать с тебя свои четыре сотни за то, что привела тебя в «Умбрелыл».
Элис улыбнулась:
- А как же необходимость достать деньги для ранчо?
- К черту ранчо. В конце концов, зачем оно тому, кто потерял свою память? Ранчо – это просто прошлое, без которого я вполне могу обойтись. А вот если какой-нибудь очередной самурай отрежет мне голову – жить будет затруднительно.
- Ты практична.
- Еще б. Собственно, теперь я знаю имя клиента – Мартин Максимов – так что, полагаю, всё может получиться проще, чем кажется.
- Или сложнее. Потому что о тебе знает «Умбрелыл».
- Не порти настроение! Прямо сейчас я жива, почти здорова, и пью нормальный кофе. А там будет видно. Так ты пойдешь с нами в Централ?
- Да. Я бы хотела помочь там кое-кому.
- У тебя и там друзья?
- Не то чтобы. Но мне нравится, когда у меня есть цель.
- Вот и славно! Значит, подождем, пока Курт встанет на ноги, и двинем в Централ!
- Нормальный план.
- Дядя Витя, он же скоро встанет на ноги, да? Может, даже завтра?
Рипер, не отрываясь от дела пробурчал что-то явно нецензурное.
Рокси кивнула и подкрутила ручку приемника, стоящего тут же на столе.
«…с очередным концертом знаменитые Буяна и Мэйли!.. – прорвался через помехи голос диктора. – А пока послушайте их старый – но не устаревший! – хит!..»
Элис сидела, потягивая кофе, и прислушивалась к негромким голосам в глубине своего сознания.
…
«…Дэв, ты в курсе, что мог просто разнести в пыль ее мозг? – укоризненно вещал Джулиан. – Грубой силой тонкие проблемы не решаются!..»
«…Решаются, - безапелляционно отвечал ему Дэвид. – И вообще, какая, к черту, разница? У ее виска был пистолет. Через секунду она и сама бы разнесла себе мозг…»
«…Кхм. Ладно. Пошли обратно, Дэв. Давай в этот раз по-хорошему, пока в тебя снова не вцепились сторожевые программы…»
«..Эх… Джулиан, по дружбе – сотри меня с вашего грёбаного сервера, а?.,,»
«…Нет..,»
«…Урод электрический… До встречи, Рейн. Пока, Элис!..»
Виртуальная дверь открывается и закрывается, отсекая сознание от матрицы и ноосферы. А потом Элис слышит негромкий голос Рейн:
«…Похоже, нам придется учиться жить вместе?..»
Элис хочет ответить – и отвечает:
«…Если только ты не попытаешься вытеснить меня, чтобы занять моё место…»
«…Хм-м-м. А это возможно?..»
«…Рейн…»
И тихий смех гаснет в голове, ощущение присутствия приглушается, и сознание Элис наконец-то охватывает покой, примиряя её с собой.
Хотя бы сейчас. Хотя бы на время.
Потому что вообще-то не так-то просто существовать на грани трех реальностей одновременно, верно?
Даже если ты репликант, специально созданный для экспериментов с неизведанными глубинами человеческого сознания.

@темы: тексты

---

По грани реальностей-13

По грани реальностей-13

13 – Умбрелыл

- Ну как, успешно? – сразу же спросила Дорис. Элис покачала головой и сняла обруч с головы Рокси:
- Увы. Файл поврежден. Чтобы его аккуратно извлечь, не повредив ни файл, ни мозг, нужно много времени, сил… и код доступа. Который есть у Мартина Максимова в Централе.
- И что мне теперь делать? – спросила Рокси. – Ремни-то сними уже, неуютно мне тут пристегнутой…
- Нужно пробраться в Централ и отыскать код. Подключить тебя к их терминалу прямо из Централа.
- Ну… хорошо.
- Нет, - отрезала Дорис, доставая из кармана телефон и нажимая пару клавиш. – Никакого Централа. Она наша.
- Нам нужен доступ к информации Максимова…
- Просто продолжай. Извлеки все части информации и выдерни сам файл в матрицу, а оттуда – в нашу сеть.
- Я не могу, вы что, не понимаете? Это может её убить.
- Ничего страшного, - холодно сказала Дорис. – Продолжай.
- Дорис, постой, - мягко сказал Сальватор. – Может, поищем другой путь?
- Десять лет поисков – и легендарная «Последняя Надежда» почти в наших руках. Ты же не думаешь, что мы имеем право её упустить? Это будущее человечества.
- Будущее, оно конечно да… - с сомнением протянул Сальватор. – Но…
- Идём отсюда, - коротко сказал Курт, двигаясь было к Рокси.
Но в этот момент дверь за его спиной открылась и через порог шагнул Акира, в движении занося кулак хромированной руки для удара. Курт, услышав движение за спиной, успел развернуться и вскинуть руку для защиты, поэтому удар самурая не оглушил его, а только заставил отшатнуться в сторону. И тут же меч, который Акира держал в другой руке, уперся в грудь кочевника, прижимая его к стене.
- Стой тихо, - глухо уронил Акира. – Тебя я буду убивать не спеша, за то, что ты повредил гидравлику моей ноги, шпана.
- Продолжай, Элис, - приказала Дорис.
- Я не буду этого делать, - зло сказала Элис, вставая на ноги.
- Освободи меня! – паникующая Рокси дернулась, но ремни держали крепко.
- Будешь, - сказала Дорис. – Эй-Ар-Би –шестьсот восемьдесят пять, приоритет альфа. Выполняй приказ.
В глазах Элис мигнули алые огни, и она аккуратно надела обруч прибора обратно на голову Рокси.
- Эй, ты чего?! – возмутилась Рокси. – Курт, вытащи меня отсюда!
- Работай, - приказала Дорис. – Извлеки файл.
Элис снова села на стул рядом с Рокси и положила пальцы на деку.
…
…
«…Что происходит? Это контроль сознания?» - раздался в ее голове голос Рейн.
«Последняя модель репликанта,» - ответил ей голос Дэвида, а искусственный интеллект Джулиан добавил:
«…Никаких тебе серийных номеров, чтобы нельзя было заподозрить нечеловека, зато контроль, встроенный намертво – как раз для подобных ситуаций…»
«…Эти настройки… Дэв, ты можешь их отключить?»
«…Почему вы все от меня чего-то хотите?! Я понятия не имею, как работают ваши приборы. Между прочим, это не только её сознание, но и твое – вот и разбирайся…»
«…логично… Элис, сопротивляйся! Я помогу. Я уже почти… кажется, я понимаю, куда идут эти реле… Сейчас… ты там держись, я сейчас перенаправлю напряжение!..»
…
…
Руки Элис замерли на деке, по ее виску сползла капля пота.
- Ты уверена, что код настройки не сбит? – спросил Сальватор, вглядываясь в неподвижную Элис, чьи руки дрожали от напряжения, но не касались клавиатуры. – Что-то с ней не то.
- Освободите меня, корпы сраные! – рявкнула Рокси. – Элис, какого черта она тобой управляет?! Ты робот?!
…
щелчок
…
сигнал ошибки
…
«…Переводи на второй контур!..» – раздается голос Джулиана.
И перед внутренним взором Элис встает тот самый прибор на столе в её комнате-сознании – лампочки на нем светятся ровным зеленым светом, и Рейн кладет рядом с прибором деталь сложной формы, явно только что открученную с прибора…
«…Получилось!.. Получилось же, Элис?!..»
…
Алые огни в глазах Элис вспыхнули еще раз и погасли. Элис глубоко выдохнула и тихо сказала:
- Получилось…
И, сняв обруч с Рокси, швырнула его в угол комнаты.
Обруч звонко щелкнул о стену и разлетелся на детали. Все невольно проводили его взглядом… в том числе и Акира, и Курт этим воспользовался. Он выхватил из кобуры свой пистолет и в упор выстрелил в самурая. Пуля не пробила броню, но оттолкнула самурая назад. Ненамного, но достаточно, чтобы Курт рванулся в сторону, уйдя от катаны, до этого опасно сверкавшей у самого его горла.
- Что за черт? – с интересом пробормотал Сальватор. – Репликант ломает команду контроля?! Любопытно, любопытно…
- Ладно, пусть так. Акира, нам нужна ее голова! - рявкнула Дорис, указывая на Рокси. – Криоконтейнер в углу комнаты.
Акира кивнул и двинулся к Рокси, замахиваясь катаной. Сверкающее лезвие очертило круг, едва не задев Элис – та поспешно отшатнулась, прячась за кресло Рокси и лихорадочно пытаясь расстегнуть ремни, фиксирующие девушку в кресле.
Рокси взвизгнула, когда катана свистнула рядом с её лицом. Рядом – потому что Курт успел увести в сторону руку Акиры, врезав по ней пистолетом. Катана скрежетнула по креслу, взрезав обивку, а Курт выстрелил в лицо Акиры – того отбросило назад – и, выдернув из ножен короткий клинок, полоснул по ремням, удерживающим Рокси. Рокси скатилась с кресла и замерла, соображая, как бы проскочить к дверям мимо грозного самурая…
Тем временем Акира сорвал с лица маску, покореженную выстрелом, отшвырнул ее в сторону, и с яростным рыком ринулся на Курта. Они сцепились в ожесточенной схватке, заставив всех в комнате отскочить назад – никому не улыбалось попасть под меч самурая, который со свистом крестил воздух в унисон ударам его хромированной руки. Элис отпрыгнула в самый угол, Рокси прижалась к креслу, выжидая возможность безопасно удрать, а Сальватор как-то очень машинально задвинул Дорис себе за спину. На всякий случай.
Кочевник, как мог, уворачивался от более мощного противника, но в комнате особо негде было развернуться. Элис невольно отметила, что Рокси была права – ставить на Курта в этой драке было бы глупо. Сразу понятно, что самурай – это профессиональный наемник, а кочевник – просто любитель, уличная шпана, которой не выстоять против мастера. И что этот бесполезный поединок закончится через пару минут.
Однако Дорис не собиралась ждать даже эти пару минут.
- Какого черта ты возишься с ним?! – рявкнула она и, выхватив из кобуры свой пистолет, выстрелила в спину Курту, как раз отскочившему от Акиры в их сторону. Точнее, она собиралась выстрелить ему в спину, но Курт, заметив ее движение, ухватил за руку Сальватора, который оказался рядом с ним, и, рванув его на себя, прикрылся им как щитом. Пуля из пистолета Дорис пробила грудь агента Сальватора, и тот, удивленно посмотрев на расплывающееся по груди кровавое пятно, повалился на пол, под ноги Дорис.
Дорис замерла, глядя на Сальватора. Она даже не заметила, что этот маневр стоил Курту проигранной дистанции, и что в результате Акира нанес-таки ему парочку ударов, которые вывели кочевника из игры. Его клинок отлетел в угол, кулак самурая прошелся по виску, сбивая кочевника с ног, а потом острие катаны пригвоздило его к полу в полуметре от неподвижного Сальватора.
Рокси ахнула, пятясь к стене.
Дорис только глянула мимо скорчившегося на полу кочевника и снова уставилась на Сальваторе… но ее вывел из оцепенения звонкий голос Элис:
- А ну отзови своего самурая, а то я тебя пристрелю!
Дорис подняла взгляд на Элис, которая стояла в двух шагах от нее с направленным на Дорис пистолетом… и криво улыбнулась.
- Эй-Ар-Би –шестьсот восемьдесят пять, - четко сказала она в наступившей тишине. – Аннгиляция.
И опустилась на пол рядом с телом Сальватора, рассеянно направив свой пистолет в сторону Элис.
Элис замерла.
- Опять?! – простонала Рокси. – Элис, робокоп недоделанный, какого черта?!
Элис медленно подняла пистолет к своему виску.
Акира ухмыльнулся, выдернул катану из тела Курта и, шагнув к Рокси, схватил её за плечо. Рокси взвизгнула, а он, отшвырнув ее к стене, замахнулся катаной, примеряясь добить девушку.
- Стой… - прохрипел Курт, с трудом приподнимаясь и нашаривая выпавший пистолет. – Я еще… не…
- Сдохни, - с ненавистью сказала Дорис. – Сдохните все!
И, достав из кобуры Сальватора пистолет, ткнула им в затылок Курта.
…
…Бывают мгновения, когда ты понимаешь – всё, это грань, за которой мир окончательно рухнет в пропасть. Вот как сейчас, например…
…
Голоса тревожными сполохами плывут в темноте…
Комната-сознание освещена алым, нестерпимо звенит зуммер, по стенам бьются предупреждения «Самоуничтожение!»…
«…Бежим! – паникует Джулиан. – Тут тебе не реле переключать, запущено самоуничтожение!..»
«…куда я убегу?! – голос Рейн тоже полон паники. - Я заперта тут!.. Дэв, что делать?!..»
«…Опять я?! Да вы стебетесь… А, ч-черт, отойди…»
«…Что ты собираешься?!.. – Джулиан явно испуган. – Дэв, ты чего?!»
«…Это плата контроля?..»
«…Да, но зачем…»
И глаза дружественного интерфейса Джулиана удивленно расширяются, когда Дэвид с размаху швыряет об пол мигающий сигнальным алым прибор…
Взрыв в комнате оказывается неожиданно бесшумным – комната просто сворачивается в алую точку и гаснет…
…
…и снова разгорается упрямым светлячком…
…
Элис содрогнулась всем телом, резко выдохнула, кинула по сторонам растерянный взгляд… и, отняв пистолет от виска, выстрелила в Дорис.
Её пуля пробила Дорис локоть, и Дорис, вскрикнув, выронила пистолет, не успев разнести Курту голову. Акира невольно оглянулся, и Курт выпустил в него всю оставшуюся обойму. Большая часть пуль бесполезно срикошетила о броню, но две пули ударили в лицо, больше не защищенное железной маской. Самурай покачнулся и рухнул на пол, едва не придавив снова взвизгнувшую Рокси. Курт с облегчением выдохнул и бессильно ткнулся в пол. Дорис здоровой рукой снова подняла было пистолет, но в этот момент Сальватор тихо застонал, и она, уронив оружие, поспешно зашарила по его карманам:
- Черт… карточка «Травмы»!.. только не говори, что ты не… Уф, слава богу!
Она вытащила из кармана агента карточку «Травма-Тим» и надломила. Карточка пискнула. «Ориентировочное время прибытия команды «Травма-Тим» - три минуты», - сообщил приятный женский голос.
- Нам пора, - сказала Элис, помогая Рокси подняться с пола. – Сматываемся!
- Погоди, а как же…
- Всё потом! Берем Курта и валим отсюда!
- Ок. Курт, ты там не решил помереть случайно?!
Курт не ответил, но на ноги кое-как поднялся, хоть ему и пришлось тут же опереться на Рокси, чтобы снова не рухнуть.
- Клинок… возьми, - выдохнул он, кивнув в сторону своего выпавшего оружия.
- Да чтоб тебя! – в сердцах сказала Рокси. – Элис, прихвати его железки!
Элис не стала спорить, просто подхватила с пола клинок Курта, забрала у него пистолет и, поддерживая кочевника с другой стороны, помогла Рокси вытащить его из комнаты.

Когда они выбегали из здания, над их головами с ревом пронеслось ави «Травма-Тим». Агенты «Умбрелыла» всё-таки входили в список вип-клиентов.

@темы: тексты

---

По грани реальностей - 12

По грани реальностей-12

12 – Умбрелыл

Комната была небольшая и сразу ощущалось, что здесь давно не работают. По стенам на кнопках и рваном скотче – старые записи, испещренные пометками, на полу – обрывки бумаг, пыль и следы от грязной обуви, в углах вален хлам, оставшийся после переезда… Ремонт в этом крыле «Умбрелыла» шел не то чтобы давно, но как-то лениво, так что забрести сюда в любое время суток было некому. Тем более вечером, после окончания рабочего дня, когда нормальные сотрудники торопятся спокойно поужинать подальше от рабочего места. Единственное, что здесь не выглядело брошеным – небольшой чемоданчик с оборудованием для мнемонической работы, который принес Сальватор. Да и сам агент отдела 6.8-23 выглядел тут малость неуместно в своем деловом костюме. Впрочем, его это не волновало. Он поставил чемоданчик на стол и придвинул поближе старое нетраннерское кресло, брезгливо смахнув с него пыль. Он как раз закончил с этим нехитрым делом и отряхивал ладони, когда дверь бесшумно открылась, и в комнату вошла Дорис.
- Я отозвала Акиру, - сказала она, оглядывая комнату. – Он прибудет сюда с минуты на минуты.
- Зачем?
- Для подстраховки, - пожала плечами Дорис. – Никогда не знаешь, в какой момент тебе может понадобиться поддержка. К тому же его работа всё равно оплачена.
- Ну так-то да…
- Оборудование рабочее?
- Взял из отдела нейрогенетиков – у них всегда железо высокого класса.
- Да уж, на них денег не жалеют.
В дверь аккуратно стукнули три раза.
- Нашел время церемонии разводить! - раздраженно сказала Дорис. – Заходи давай.
В комнату, слегка прихрамывая, вошел Акира Гоэмон. Коротко, но церемонно поклонился Дорис и Сальватору и спросил:
- Почему вы меня отозвали?
- Твоя цель скоро будет здесь, - ответила Дорис.
- Отлично!
- Но план изменился – у нас есть возможность обойтись без кровопролития. Наш нетраннер вытащит у курьера файл по обоюдному согласию.
Акира разочарованно нахмурился, но не возразил. Заметив его гримасу, Сальватор добавил:
- Нетраннеры, конечно, могут вытащить файлы из отрубленной головы, но для этого надо гораздо больше сил и времени. Куда проще, быстрее – и дешевле! - заплатить какие-то там семь тысяч…
- Пять, - поправила его Дорис.
- Пять? Ну тем более. В общем, ты свою часть работы сделал – привел курьера в наши руки. После того, как файл будет у нас, твоя работа будет считаться выполненной, и ты получишь оставшуюся часть вознаграждения.
- Что я должен делать сейчас? – уточнил Акира. Дорис указала ему на дверь:
- Жди за стеной. Так, чтобы наши гости тебя не заметили. Если возникнут проблемы – вызову.
- Понял, - Акира кивнул и вышел.
В коридоре за дверью он постоял, прислушиваясь, и бесшумно скользнул в темный коридор. Спустя пару минут после того, как он растворился в темноте, послышались осторожные шаги, и с другой стороны к дверям комнаты, где ждали агенты «Умбрелыла», подошли Элис, Рокси и Курт.
- Здесь, - негромко сказала Элис. – Нас ждут, идём.
Она открыла дверь и шагнула за порог, Рокси поторопилась за ней. Курт, прежде чем последовать за девушками, оглядел коридор и на мгновение задержал взгляд на проходе, где стоял невидимый в темноте Акира. Впрочем, исследовать коридор он не стал – вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.
- Я так понимаю, ты курьер-мнемоник, - сказал Сальватор, приветливо улыбаясь Рокси. – Спасибо, что согласилась с нами сотрудничать. И, если будет желание, в дальнейшем можешь рассчитывать на заказы от моего отдела.
- Благодарю, - отозвалась Рокси, оглядывая помещение. – Там будет видно. Пока мне больше всего хочется избавиться от этого файла и от проблем, которые он с собой принёс.
Элис жестом предложила Рокси занять место в кресле, закрепила на ее теле ремни-фиксаторы, достала из чемоданчика обруч прибора и надела его на голову кочевницы. После этого вытащила из рюкзака свою старую проверенную деку и подсоединила к обручу. Надела перчатки, села рядом с Рокси и сказала:
- Поехали! Просто расслабься, а я загляну в твою память.
Рокси кивнула и закрыла глаза. Курт прислонился к стене рядом с дверью, не сводя настороженного взгляда с Дорис и Сальватора. Элис выдохнула, надела ВиАр-очки и запустила программу.
…
сигнал соединения
сигнал
сигнал
…
…
… и вокруг Элис развернулась знакомая бездна матрицы. Рокси была тут же, рядом – Элис видела ее силуэт, подсвеченный безопасным зеленым. Открыть доступ к ее памяти оказалось несложно… на первый взгляд. А на второй…
Здесь не было привычной Элис «коробки» запечатанного файла, которую можно аккуратно вынуть из удерживающих ее креплений, поместить в хранилище деки и попытаться найти нити, ведущие к фрагментам кода доступа. Вместо этого она увидела хаос – мешанину цветных пятен, цифровой калейдоскоп, плывущий внутри памяти кочевницы. И, приглядевшись, заметила, что хаос этот истекает из той самой заветной коробки с мелкой надписью в углу «Последняя Надежда».
- Похоже, файл был поврежден при травме головы, - пробормотала Элис, пытаясь нащупать отверстие в виртуальном файле. – В первый раз с таким сталкиваюсь…
- Я тоже, - задумчиво сказала знакомая голограмма, появляясь рядом с Элис. Тот самый молодой человек в очках и лабораторном халате – по словам Дэва, искусственный интеллект Джулиан.
- Это твой файл? – спросила Элис, нервно косясь по сторонам – а ну как этот искусственный интеллект притаранил с собой кусок льда и соберется выжечь ей мозг?
- Скажем так, я получатель, - развел руками Джулиан.
- Уже нет. Извини, но этот файл мой.
- Извини, но пока нет. Допустим, заполучив файл на свой терминал, ты бы смогла подобрать к нему кодовое слово. Но как ты сбираешься его извлечь? Он поврежден.
- Я думаю над этим.
- Ну-ну, - и он замолчал, с интересом наблюдая за действиями Элис.
Обломки файла не желали подчиняться её командам. Собирать их обратно в упаковку оказалось всё равно что носить воду в решете - они тут же просачивались сквозь пальцы и снова ныряли в память Рокси. Некоторые обломки оказались энграммами – касаясь их, Элис на мгновение видела образы людей и обрывки событий. И эти записи чужой памяти особенно цепко сидели в голове Рокси. Внедряясь в её собственную память, переплетаясь подменяя одни фрагменты другими… и никак не желая возвращаться в упаковку файла.
Промучившись какое-то время, Элис покосилась на Джулиана и сказала:
- Ладно, допустим, я не знаю, что делать. А ты знаешь, как починить файл?
- Нет, - вздохнул Джулиан. – Один мой знакомый может знать. Дэвид Винсент. Можем спросить у него.
- И как это сделать?
- Вот дверь, - сказал Джулиан, указывая в сторону, и там, куда он указал, цепью огней обозначился проход. – Открывай и пошли к Дэвиду.
- Каким образом?
- А как ты продвигаешься в матрице? Эта дверь – просто информация о том, где мы можем его встретить. Я должен объяснять тебе, как работать с информацией?
Элис нахмурилась и потянулась к двери.
Легкое движение руки – и дверь приоткрылась, открывая светящийся проем на другой уровень. Приоткрылась совсем чуть-чуть – недостаточно, чтобы пройти. Элис надавила сильнее, но дверь не поддавалась.
- Я помогу, - сказал Джулиан и, протянув ладонь, толкнул приоткрытую дверь.
Дверь распахнулась, поток света из-за неё окатил Элис и Джулиана…
…и отхлынул, оставив их на пороге той самой комнаты внутри сознания Элис.
И здесь по-прежнему сидели за столом Рейн и Дэвид, которые обернулись на звук открытой двери.
- Так вот куда ты спрятался, Дэв, - сказал Джулиан. – Решил отсидеться на чердаке «Умбрелыла»? И долго бы прятался?
- А я и не прятался, - недовольно ответил Дэвид. – В гости зашел к старой знакомой.
- У нас проблема, Дэвид, - прервала их Элис. – Мне нужно вытащить файл из головы мнемоника, а файл поврежден. Как это сделать? Как извлечь его фрагменты из памяти мнемоника?
- И откуда я должен это знать? – удивился Дэвид. – Или это вопрос всё-таки к Рейн?
- Ко мне?! Я вообще понятия не имею, о чем вы, - пожала плечами Рейн.
- Нет, вопрос к тебе, - сказал Джулиан Дэвиду. – Знаешь, что это за файл?
- Ну, удиви меня.
- Это «Последняя Надежда».
- Воу.
- Что это такое? – требовательно спросила Элис у Дэва. – Почему за ним гоняются Централ и «Умбрелыл»?
Дэвид ухмыльнулся:
- С чего начать? Давным-давно, в далекой галактике…
- Я серьезно, Дэвид! – нахмурилась Элис. - У меня там сейчас мнемоник с вмешанной в память чужой информацией, мне не до шуток.
Дэвид вздохнул и со скучающим видом откинулся на спинку стула.
- Насколько я знаю, дело было так, - тоном лектора начал он. – Обе корпорации, достигнув определенных высот, попытались охватить самую заманчивую сферу – бессмертие.
- Дэв, тебя же попросили серьезно, - укоризненно сказал Джулиан.
- Вообще-то я серьезно. Выглядело всё не то чтобы сложно. На первом этапе – оцифровать сознание, создав ювелирно-точную энграмму в матрице. Знакомая технология, Джулиан?
- Централ работал над этим давно. Я – результат первого успешного эксперимента в этой сфере, копия учёного Джулиана Максимова, который над этим работал в обновленной лаборатории Централа после второго Апокалипсиса, - пояснил Джулиан Элис и Рейн. Дэв кивнул и продолжил:
- Второй этап – создать новое тело для этого сознания. Можно точную копию, можно усовершенствованную – главное, под нужный мозг, чтобы сознание легко встало в матрицу привычного тела.
- Создание искусственных органических тел? – задумчиво пробормотала Элис. – Это же биотехнологии, так? Значит, разработки «Умбрелыла».
- Ну да, - кивнул Джулиан. – Репликанты. Тебе ли не знать, ты же сама репликант.
- Ну зачем так в лоб-то, Джулиан… - укоризненно вздохнул Дэвид.
- Что?! – Элис ошарашенно посмотрела на Джулиана. – В каком это смысле?!
- В прямом, - удивлённо ответил Джулиан. – Ты посмотри на своё сознание – у тебя тут везде умбрелыловские метки и скрепы. А центральный прибор явно настроен на определенные команды от разработчиков. Не видишь, что ли?
И Элис увидела.
Тьма матрицы поплыла и исчезла, полностью открыв комнату, которая была ее сознанием.
На подоконнике Элис увидела колбы и пробирки с реактивами и небрежно брошенный лабораторный журнал. На вешалке висел ее нетраннерский плащ, а рядом – белый лабораторный халат. У стены стояла старая дека и валялись перчатки. По стенам мягко мерцали полупрозрачные экраны, на которых неспешно плыли кадры чужой жизни – куски воспоминаний… не её воспоминаний!.. и в то же время – её. Той, для которой было создано это тело и этот мозг – Рейн Элис Боу, сотрудницы корпорации «Умбрелыл»…
А на столе в центре комнаты и правда стоял прибор, выглядевший совершенно нефункциональным, и из него на пол и стены тянулись провода, усеянные лампочками. Лампочки мягко мерцали, намекая на то, что система работает, а логотип «Умбрелыла» ясно сдавал понять, кто настраивал этот прибор.
- Это… как?! – прошептала Элис, потрясенно оглядываясь. – Как это я репликант?!
- Так тебя создавали для меня?! – не менее потрясенно спросила Рейн. – Но… почему?! К тому времени, как разрабатывался проект, я была мертва! Или нет?
- Проект «БАТТИ» разрабатывался еще во времена, когда вы штурмовали ноосферу, - пожал плечами Дэв.
- Я не знала…
- Ну так ты и работала в другом отделе.
- И то верно.
- Ну так что там с «Последней Надеждой»? – нетерпеливо напомнил Джулиан. – Итак, репликанты создавались вполне успешно, верно?
- Верно, - кивнул Дэв. – Оставалась мелочь – перенести сознание из матрицы в новое тело. И вот тут получился облом – матрица не давала такой возможности.
- Зато давала ноосфера, - сказал Джулиан. – Я помню, как мы пытались оцифровать сознание не в матрицу, а через нее сразу в ноосферу.
- Если бы у вас вышло – бессмертие было бы у вас в кармане. Перенести записанное сознание через ноосферу в новое тело – и человек живет дальше, пока снова не придет срок сменить изношенную оболочку.
- У нас почти вышло, - сказал Джулиан.
- О да, - скептически скривился Дэв. – Почти.
- Мы перенесли твое сознание в ноосферу через матрицу.
- Я умер там у вас, ничего? Я бы не назвал это успехом.
- Ну новая технология, сырая, чего ж ты хотел…
- Я?! Я бы хотел, чтобы вы не ставили на мне эксперименты.
- Вообще это был побочный эффект. Мы просто пытались скопировать твой мозг, чтобы заполучить данные лаборатории «Фронтир», - обиженно буркнул Джулиан. – А чего ты ожидал от Централа, Дэв? Ты враг, уж прости. Зато ты в ноосфере.
- В клетке на вашем сервере, ты хотел сказать.
- Хватит, Дэв. Сейчас не время препираться.
- И то верно, - отвернулся от него Дэвид и снова посмотрел на Элис. – В общем, технологии переноса сознания в тело репликанта не было, но была гипотеза, что это можно сделать с помощью ноосферы. Ведь репликанта можно сразу создать настроенным на ноосферу, в отличие от человеческого мозга.
- Да, я это помню, - сказала Рейн. – Не каждый мог выходить в ноосферу. У моего коллеги, Кайла Сандерса, был брат – вот у него была способность шастать в ноосфере. А Кайл не мог преодолеть порог ноосферы, хоть и занимался ее изучением. Он пытался получить искусственный препарат, который бы позволили выходить в ноосферу любому человеку.
- И в итоге получил, - добавил Джулиан. – Получил и вышел в ноосферу как был – в своем теле. И больше из ноосферы не вернулся. По слухам, именно он создал технологию переноса сознания из ноосферы обратно в тело.
- И назвал свою разработку «Последняя Надежда», - добавил Дэв. – Вот эту-то разработку и ищут обе корпорации. Кто найдет первым – у того в руках окажется бессмертие. Сама понимаешь, это огромные деньги и власть. Так что… если это тот самый файл…
- У меня голова кругом, - сказала Элис и села на стул, который подвинула ей Рейн. – Я репликант… да как так?! Моя жизнь… меня создали?!
- А я, между прочим, теперь вцементирована в твое сознание, - грустно сказала Рейн. – Раз тебя делали под моё сознание, понятно, почему я не могу выбраться – моё сознание вошло в твой мозг как рука в перчатку по размеру… Причем я почему-то не заняла твое тело, как планировалось! Почему вот, а? Жила бы сейчас в новом теле, а не болталась в четырех стенах, как рыбка в аквариуме…
- Эй, это разве не значит, что тогда умерла бы я?! – возмутилась Элис.
- Значит. Ну ты извини, конечно, но я бы тогда жила полноценной жизнью. Впервые за много-много лет.
- Ну, знаешь!..
- Что вот нам теперь с тобой делать, а?
- Хороший вопрос…
- Вот нытики, - сердито сказал Дэв. – Тело поделить не могут!
- И не говори, - грустно сказал Джулиан. – Я вот даже и не жил никогда – я ж так… тень человека, искусственный интеллект. Дружественный интерфейс, проще говоря…
- А я мало того, что мёртв, так ещё и через пень в колоду – и после смерти в плену Централа. Так что заткнитесь, дамы, со своими дамскими проблемами.
Элис и Рейн посмотрели друг на друга, и Рейн тихо спросила:
- И что нам теперь делать?
- А может, начать с решения текущей проблемы? – робко предложил Джулиан. – У нас там файл не восстановлен… его обломки в памяти мнемоника… и, похоже, с ее личными энграммами смешались энграммы того самого ученого – Кайла Сандерса. Я видел его образы в ее памяти.
- Погоди… Сандерс… - осенило Элис. – Так Ричард Сандерс – это ЕГО брат?!
- Да, это брат Кайла, - сказала Рейн. – Он водил за нос «Грейфокс», не желая сдавать Кайла, и в итоге был арестован и расстрелян… давно, сама понимаешь.
- Вот так история… А Рокси думает, что…
- Вот поэтому нам и надо извлечь посторонние энграммы из её головы, - нетерпеливо сказал Джулиан. – Дэв, ты знаешь, как можно это сделать?
- Да откуда? Я вообще не этим занимался во «Фронтире».
- Тогда у меня есть предложение, - Джулиан посмотрел на Элис. – Доставь мнемоника ко мне в Централ. В моих файлах – там, в Централе, за стенами Черного льда – мы найдем код и попытаемся вытащить всё до малейшего кусочка. Да, это будет долго и муторно, но у нас зато будет шанс сохранить в целостности мозг курьера. Я так понимаю, ты бы не хотела его сжечь в неосторожной попытке решить эту проблему топором вместо подобранного ключа?
- Другого варианта нет?
- У меня нет.
Элис подумала, кусая губы, и решительно сказала:
- Ладно, будь по-твоему. Будем решать проблемы по очереди. Сперва поможем Рокси. Как нам отсюда выйти?
- Так же, как и вошли, - улыбнулся Джулиан. – Дождись меня, Дэв, я верну тебя в Централ аккуратно… в отличие от сторожевых программ.
И он, взяв Элис за руку, вместе с ней шагнул в послушно распахнувшуюся дверь…
…
сияние ноосферы сменилось тьмой матрицы….
…
сигнал
…
сигнал…
…
…и Элис, открыв глаза, сняла ВиАр-очки.

@темы: тексты

---

По грани реальностей

По грани реальностей-11

11 – Рокси и Элис

Курт пришел, когда Рокси и Элис уже съели на двоих одну пиццу и раскрывали вторую.
- Ну наконец-то! – сказала Рокси, толкая ему стул. – А то я уж беспокоиться начала – вдруг ты заблудился.
Курт хмыкнул и плюхнулся на стул. Оглядел импровизированный обед и скривился:
- Вы тут всухомятку едите, что ли?
- Да, - сказала Элис.
- На, - Рокси достала из пакета банку пива и протянула Курту. – Специально для тебя взяла, последняя у них была.
Курт кивнул и, открыв банку, жадно напился.
- А чего левой рукой? – нахмурилась Рокси. – Ты вообще… того… цел?
- Бывало хуже, - буркнул Курт и взял кусок пиццы. Правой рукой. Очень аккуратно двигая плечом.
- Справился с ним? – спросила Рокси и, когда Курт отрицательно качнул головой, невинно спросила: - А чего так? Он слишком крут для тебя?
- Да, - спокойно сказал Курт. – Но мне он хоть голову не раскроил.
- Ой, всё, - фыркнула Рокси и повернулась к Элис. – Ну так что, ты знаешь, как можно пробраться в «Умбрелыл» так, чтобы нас не запалили?
- А тебе не опасно туда соваться? - спросила в ответ Элис. – Раз у них твой брат… это означает, что ваш клан с ними на ножах? Или как?
Рокси озадаченно почесала висок:
- Эм… не помню такого. А он просто, кажется, на них работал… или нет? В общем, что я знаю точно – он умный, но неосторожный. Вот и вляпался.
- Как это – не помнишь? – удивилась Элис. Рокси некоторое время испытывающе смотрела на неё, потом махнула рукой:
- А, была не была! Буду откровенна. Что-то в глубине моей памяти говорит, что я могу тебе доверять. Как сестре, в общем… Короче, как ты знаешь уже, я курьер-мнемоник. Перевожу информацию, которую нельзя доверить сети. Сама понимаешь, что нельзя спереть что-то из матрицы, если этого чего-то там нет.
- Про мнемоника, кстати, неожиданно было.
- Почему?
- Ну… не знаю. Не похожа ты на мнемоника.
- А у тебя много знакомых мнемоников? – удивленно подняла брови Рокси. – И как они выглядят? Чего у них такого, чего нет у меня? Две головы, может?
- Нет у меня знакомых мнемоников, - смущенно сказала Элис. – Просто стереотип, наверное. Что все мнемоники выглядят как корпораты – стильные, крутые, в костюмчиках и с полным комплектом боевых чипов в позвоночнике.
- Стильные и крутые, не то что я, - грустно вздохнула Рокси. – Ну спасибо, конечно…
- Я не то имела в виду!
- Расслабься, шучу. Мнемоники и должны выглядеть обычно – зачем кому-то знать, что в голове вот этого бомжа ценнейшая информация? Не любовные письма возим как-никак.
- Да, это понятно… В общем, ты курьер. А при чем тут твой брат, о котором ты мало что помнишь?
- Когда на меня напал самурай, я везла клиенту информацию, как ты уже поняла. Он раскроил мне голову, и травма что-то там повредила. С тех пор как я пришла в себя у дяди Вити, память как в огне – то и дело мелькают образы, картинки, голоса, прошлое как в тумане. Причем сперва туман был такой густой, что я не помнила ничего за последние несколько дней. Сейчас, как дядя Витя и говорил, гематома спадает, и память потихоньку возвращается – плохо, криво и пока невнятными обрывками, но всё же. Насколько я помню, у информации в моей башке нет предела хранения, а то вообще бы задница была! А так можно спокойно вспомнить, куда мне ее доставить… и потом уже добраться до клиента и разобраться с этим делом.
- То есть ты не помнишь, кому везешь информацию?
- В том-то и дело… Помню, что клиент – крупная корпорация. Но какая?!..
- Не, ну шанс ошибиться всего пятьдесят процентов, - хмыкнул Курт, не отрываясь от еды. – Их, крупных-то, всего две – Централ и «Умбрелыл».
- Без тебя знаю, умник! – огрызнулась Рокси. – Но с моим талантом из двух вариантов выбирать не тот, я наверняка промахнусь, если попробую угадать. Остается ждать.
Вот только кое-то что из того, что я помню, намекает, что сидеть ровно на попе и ждать – не сильно хорошая идея. Во-первых, мне нужны деньги, иначе семейное ранчо будет продано за долги – именно поэтому я и ввязалась в эту явно опасную доставку. А во-вторых – Ричард в руках корпоратов. Так что… приходится соображать на ходу и надеяться, что память не подведет в нужный момент.
Элис задумалась, потом спросила у Курта:
- Слушай, а ты не знаешь, как имя этого самурая, который упорно гоняется за Рокси? Акира… а дальше?
- Акира Гоэмон, - сухо ответил Курт. – Элитный наемник. Не всем по карману.
- Известный в определенных кругах, - добавила Рокси, насмешливо взглянув на Курта. – А что? Знакомый?
- Что-то крутится в голове… но что?..
«Акира Гоэмон…наёмник… отправлен на перехват курьера…» - внезапно встрепенувшись, подкинула память.
Щёлк! – встали на место детали паззла.
«Так вот кто наш курьер! – осенила Элис. – Вот у кого в голове тот самый файл, код для которого я пыталась выкрасть из Централа у Мартина Максимова!..»
- Я тут подумала… - осторожно сказала Элис. – Ты вообще как к корпорациям относишься? На кого из них ты ставишь, если понимаешь, о чем я?
- Я и корпы?! – хмыкнула Рокси. – Ты шутишь? Да мне насрать на обе корпорации, главное, чтобы деньги заплатили. Просто бизнес, ничего личного. Я бы с ними вообще не связывалась – обычно я берусь за заказы попроще – но тут деньги срочно понадобились, и аккурат на меня и вышел один человек с заказом.
- Тогда у меня к тебе предложение.
- Ну-ка?
- Сколько тебе обещали за доставку файла?
- Уже любопытно. Понимаю, к чему ты ведешь. Ну, скажем, за три тысячи я готова слить его по твоему адресу.
- Когда доберемся в «Умбрелыл», ты дашь мне возможность скачать твою информацию. Тебе заплатят твои три тысячи. Как минимум. Вообще постараюсь выбить пять. Согласна?
- Да ты шутишь! Конечно, согласна. Но ты уверена, что они заплатят?
- Да она ж нетраннер «Умбрелыла» - буркнул Курт, потягивая пиво. – Видно, нетраннер не из последних.
- Что?! Нетраннер корпоратов?! – удивленно воскликнула Рокси.
Элис кивнула:
- Так и есть. Я работаю на «Умбрелыл».
- И ты знал?! – повернулась Рокси к Курту. Тот кивнул:
- Так нашивка у нее вон…
Рокси посмотрела на плащ Элис… на нашивку с логотипом «Умбрелыла»… и смущенно почесала в затылке:
- М-да, моя невнимательность меня когда-нибудь погубит…
- Да брось, - недовольно сказал Курт. – Не все корпы – корпы. И приличные там бывают.
- Не, ну так-то да…
- Ты говорила, что доверяешь мне, - сказала Элис. Рокси кивнула:
- И повторю.
- Тогда просто поверь и всё. Я не собираюсь причинять тебе вреда. Наоборот – хочу помочь тебе. Избавить от файла, избавить от преследования самурая и заплатить тебе больше денег.
Рокси подумала… и махнула рукой:
- А, ладно! Согласна.
- Отлично. Не одолжишь мне телефон? Позвоню по резервному номеру, свяжусь с начальством.
- Так нам, получается, не надо с черного хода ломиться в «Умбрелыл»? Ты нас провести туда можешь? И кстати… а что, если я соглашусь на свои три тысячи, без доплаты, а вы мне брата вернете, а?
- Я узнаю, - пообещала Элис. – Ричард его зовут, да?
- Ричард Сандерс.
- Хорошо. Дай телефон.
Рокси достала из кармана видавший виды телефон с треснувшим экраном и протянула ей:
- Не будет работать – стукни посильнее… только не по экрану.
- Угу…
И Элис вышла из комнаты, предварительно убедившись, что в коридоре пусто.
- Стрёмно, конечно, лезть в нутро корпорации… - вздохнула Рокси, беря из коробки последний кусок пиццы. – А если нас там прижмут?
Курт пожал плечами:
- Ты собираешься жить вечно?
- Утешил, блин! Как минимум, я хочу еще понаслаждаться жизнью на семейном ранчо.
- Хм.
- А еще у меня в планах стать легендой, если что.
- Хм.
- Так что если мы там влипнем – будь добр, вытащи меня из заварушки. Буду должна.
- Будешь, - вздохнул Курт.
В этот момент вошла Элис, перекинула телефон Рокси и сказала:
- Всё, я договорилась. Что им эти пять тысяч, ерунда. Они заплатят.
- А Ричард?
- А про Ричарда моё начальство понятия не имеет. Но никто не мешает мне потом порыться в информации, - подмигнула она Рокси. – Изнутри это сделать удобнее, чем снаружи.
- Ладно, пусть так. Но через парадный вход, я так понимаю, мы всё равно не идём?
- Не идем, - развела руками Элис. – От Дозора нас не прикроют. Так что дожидаемся темноты и аккуратно по переулочкам добираемся до здания. Войдем через служебный вход в старое крыло – там никого нет сейчас, ремонт. Начальство будет ждать меня там с оборудованием для извлечения файла и с деньгами для тебя.
-Только начальство? – небрежно уточнил Курт. Элис кивнула:
- Да. Им тоже не нужен шум, пока файл не у них в руках.
- Не кинут они тебя? Нас, в смысле… - задумчиво спросила Рокси. Элис уверено покачала головой:
- Это не те люди, которые будут пачкаться в крови, когда можно спокойно решить всё деньгами. Причем, по их меркам, деньгами небольшими.
- Звучит логично. Ну, стало быть, ждем темноты!
- Вообще-то уже темнеет, - сказал Курт. – Через четверть часа можно выдвигаться.
- Уже?! – поразилась Рокси. – Морально я не очень готова…Ты всё выпил?
- Угу. Пиццу доедай.
Рокси вздохнула и сунула в рот кусок пиццы.

@темы: тексты

---

По грани реальности-10

По грани реальности-10

10 – Элис и Рокси

Элис и кочевники торопливо шагали в направлении корпоративного района, на всякий случай избегая прямых оживленных улиц – Элис по-прежнему опасалась Сетевого Дозора. Извилистый маршрут помог – Дозор они ни разу не встретили. Зато в очередном темном переулке им навстречу вышел уличный самурай.
Типичный такой самурай – суровый, в маске, с хромированной рукой и при катане. Он тенью возник в нескольких шагах перед ними и, указав пальцем на Рокси, поманил её к себе.
- Да твою ж мать… - немного испуганно сказала Рокси, как бы между делом шагая за спину Курту. – Это ж он… тот, что мне голову раскроил!
- Выглядит опасно, - пробормотала Элис и тоже шагнула назад и в сторону, прячась за Куртом. – Может, ты с ним разберешься?
- Да, разберись с ним, - сказала Рокси, подталкивая Курта вперед. - Мы ж не зря тебе платим.
- Ты мне не платишь вообще-то! – возмущенно буркнул Курт, нащупывая на поясе ножны.
- Зато я плачу, - и Элис подтолкнула его с другой стороны. – Давай. А то он, кажется, не позволит нам уйти просто так…
- Не позволю, - гулко сказал самурай из-под маски. – Лучше сама топай со мной. Хотя мне заплатят и за твою голову в криоконтейнере.
И провернул в руке свою катану.
Курт вздохнул и шагнул вперед, доставая из ножен короткий клинок.
- Ты дурак – с ножиком на ЭТО?! – и Рокси выхватила свой пистолет и направила его на самурая.
- Да у него броню… - начал было Курт, но Рокси уже выстрелила, влепив пулю прямиком в маску на лице самурая. Пуля звонко щелкнула, срикошетив куда-то в сторону.
-…хрен пробьешь, - закончил Курт, останавливаясь в паре шагов от самурая так, чтобы прикрыть собой двух девушек.
- Опять ты, - с неудовольствием сказал самурай. – Второй раз с шокером ты ко мне не подойдешь, не надейся.
Курт не стал отвечать, просто поднял клинок на уровень глаз, вставая в боевую стойку рукопашника.
- Самоубийца, - одобрительно рокотнул самурай и двинулся вперед.
- Валим отсюда… – прошептала Рокси на ухо Элис.
- А может, помочь надо?..
Но Рокси не стала слушать и, дернув Элис за рукав, кинулась бежать обратно по переулку. Элис рванула за ней, решив, что кочевникам виднее. Тем более, вступать в драку с уличным самураем ей не хотелось. Выглядел он опасно… а еще что-то крутилось в голове про самурая по имени Акира…
…
...
- Ну и дыра… - пробормотала Элис, разглядывая комнату в три стула и две кровати, которую Рокси сняла за гроши в дрянном мотеле. Рокси плюхнулась на кровать и согласилась:
- Дыра, не без того. Зато нас сложнее тут отыскать – корпов и их наемников здесь не жалуют, так что, сунься кто из них в этот район – нам тут же сообщат чисто по дружбе.
- Это хорошо, - вздохнула Элис, садясь на вторую кровать. – Как думаешь, твой приятель справится с самураем?
- Можем сделать ставки. Но ставить на Курта деньги в этом поединке я бы не рискнула.
- Ты так просто об этом говоришь?
- А чего такого? – пожала плечами Рокси. – Курт не дурак. Мы свалили – зачем ему стоять насмерть? Поймет, что мы в безопасности, и тоже свалит.
- Хм, логично. Главное, чтобы он не погиб, удерживая самурая…
Еле слышно пискнул сигнал телефона и Рокси мельком глянула на вшитый в кожу дисплей:
- Лёгок на помине. Он скоро будет.
- Значит, жив.
- А ты думала, ты платишь растяпам, что ли?
- Ну нет, но…
- Вот и расслабься. Кстати, а чего мы пожрать-то не прихватили? Ты тут побудь – дверь за мной запри! – а я сгоняю за чем-нибудь в ближайшую забегаловку.
Элис послушно закрыла дверь за Рокси, хотя, если честно, совсем не была уверена в том, что это хоть сколько-нибудь значимая мера безопасности. После этого села на кровать и прислушалась к своим ощущениям. Дело в том, что с момента последнего пробуждения ее то и дело потряхивало. Кидало то в жар, то в холод, время от времени окружающая действительность слегка сбоила, словно Элис поймала вирус в оптику. Иногда подступала паника – странная паника, не своя. Такое ощущение, что где-то на окраине памяти засел кусок назойливого брейнданса. Нехорошее состояние. Больное. Поэтому, оставшись, наконец, в одиночестве, Элис привалилась к стене и, закрыв глаза попыталась сообразить, что с ней происходит.
Внезапно всё получилось не просто быстро – стремительно. Стоило смежить веки и расслабиться, как на нее обрушился водоворот нервно пульсирующего света, смял, потащил за собой…

…и Элис оказалась в матрице. Вот так, без подключения, с пустым разъемом… но это определенно была матрица – знакомая цифровая бездна, медленно плывущие вокруг и сквозь массивы данных… и Рейн, сидящая напротив нее на стуле. И снова Рейн была иной, сдержанно-полноцветной – порождение ноосферы, а не матрицы.
- Ну, узнала что-нибудь?! – тут же спросила она.
- Да когда б я успела?! – искренне удивилась Элис. – С нашей последней встречи и полдня не прошло!
- Полдня?! – с тихим ужасом повторила Рейн. – А здесь… Я думала, месяц, не меньше. Решила, что ты забыла про меня, пыталась выбраться, выломать дверь – ничего не выходит! Трогать вещи тут я не решалась – мало ли, вдруг это элементы сознания твоего… В дверь-то толкнулась – и это место всё передёрнулось, потолок трещинами пошел…
Элис невольно глянула на потолок (точнее, вверх в пустоту, туда, где он должен быть) и, заметив это, Рейн покачала головой:
- Не беспокойся, трещины затянулись за несколько дней… то есть… в общем, нет их сейчас.
- Понятно, - задумчиво протянула Элис. – Так вот почему меня потряхивает, словно я вирус словила…
- Я твой вирус, - развела руками Рейн. – Извини.
- Да ладно, чего уж… А до Дэвида не дозвалась?
- Не могу. Это островок в матрице, я не понимаю, что это такое, не могу выйти. Я звала, кричала… Но, полагаю, если он и услышал, войти не может – дверь-то заперта.
Элис подумала, огляделась… и спросила:
- А где тут дверь?
Рейн встала и сделала несколько шагов в сторону. Вокруг нее тьма матрицы расплывалась, открывая участок комнаты, и Элис действительно увидела дверь.
- Если это моё сознание и моя комната, я смогу ее открыть, логично? – пробормотала она.
- Тебе виднее.
Элис подошла к двери, взялась за ручку, подергала… и увидела, как дверь словно раздвоилась – она открылась, и в то же время осталась запертой.
- Хм, странно… - Элис закрыла дверь, снова открыла – та же история. Вроде и открыто – вроде и заперто. И холодом потянуло непривычным… откуда холод в матрице? Тем более здесь, где нет защитного льда.
Или есть?..
- Войти можно? – раздался из-за открытой-закрытой двери знакомый голос, и Рейн с облегчением отозвалась:
- Дэв?! Зайди, пожалуйста!
Он прошел прямо через дверь – такой же, каким его встретила Элис в своё падение в ноосферу. Остановился, приветственно кивнул Элис и Рейн и огляделся:
- Ого! Что это за место?
- Моё сознание? – предположила Элис. – В которое почему-то притянуло Рейн.
- В смысле «почему-то»? – ухмыльнулся Дэв. – Вы себя видели?
- Хочешь сказать, это потому, что мы похожи? – скептически хмыкнула Элис. Дэв насмешливо посмотрел на нее:
- А что, вы похожи просто так? Случайное совпадение, ага?
- А что, такого не может быть?
- Здесь, в чертогах «Умбрелыла»? Да конечно.
- В смысле «Умбрелыла»? – переспросила Рейн. – Ты же говорил, что заперт в Централе.
- Я – в Централе. Вы – в «Умбрелыле».
- Если это и правда «Умбрелыл», то некачественно ты заперт, я смотрю, - неприязненно сказала Элис.
- Это потому, что время от времени какой-нибудь любопытный ковбой ломает стенку, - подмигнул ей Дэвид. – И тогда у меня есть возможность немного погулять, пока сторожевые программы не нападут на след и не вернут меня в клетку.
- Я не хочу быть запертой, - решительно сказала Рейн. – Как мне выбраться?!
- Не уверен, что есть возможность.
- Почему?! – спросила Элис. Дэв вздохнул:
- Девушки, вы меня вообще слышите? Вы не просто так скопированы. Вы тождественны.
- Да в смысле?!
- Про «Последнюю Надежду» слышали?
- Нет, - сказала Рейн.
- Ну ты, понятное дело, не слышала. Ты погибла раньше, чем разрабатывался этот проект. А ты? – и Дэв повернулся к Элис. – Ты вообще знаешь, кто ты такая?
Мир мигнул. Потом еще раз и еще.
- Тебе пора, - сказала Рейн, тревожно озираясь. – Что-то тебя выталкивает.
- Мы не договорили!
- Да я пока у тебя тут погощу, дорогу теперь знаю, - сказал Дэв. – Потом договорим. Иди.
- И как?.. – начала было Элис, но тут же поняла – как.
Почти незаметное усилие, поток энергии в напряженное сознание, в искрящие органические-кибернетические синапсы – и она выныривает на поверхность, открывая глаза…
…
- Здорова ты спать, - сказала Рокси, выпуская ее плечо. – Трясу тут тебя трясу…
- Я спала? – пробормотала Элис, потирая гудящие виски. Рокси пожала плечами:
- Ну или отключалась. Тебя будто коротило слегка – озоном пахнет, чуешь? Ты вообще как, в норме? Не поймала вирус какой в своих матрицах?
- Хороший вопрос… Слушай, ты что-то знаешь о проекте «Последняя Надежда»?
- М-мм, не припомню. А что?
- Похоже, мое состояние как-то с этим связано. Никак не соображу, что происходит, черт…
- Предлагаю поесть, - сказала Рокси. – А потом ты можешь мне рассказать, в чем твои проблемы, и попробуем разобраться вместе. – Не, ну а чего? Курьер с пробитой башкой, потерявший контакты клиента, и нетраннер, обвирусившийся до отключки. Я считаю, мы отличная команда.
Элис задумчиво кивнула и подсела к столу, на котором истекала запахами коробка дешевой пиццы.
…

@темы: тексты

---

По грани реальностей - 8,9

По грани реальностей 8-9

08 – Элис и Рокси

…Бандит снова замахнулся дубинкой, но Курт блокировал замах ножнами своего клинка и, круговым движением вывернув дубинку из рук противника, на возврате саданул его ножнами в лицо, прямо в челюсть, прикрытую скалящейся маской. Бандит закатил глаза и осел на пол, рядом с уже лежащим в отключке товарищем. Из-за угла выскочил было третий головорез, но Курт предупреждающе качнул головой – точно хочешь?.. и тот, бросив опасливый взгляд на бессознательных товарищей, поспешно ретировался.
Курт вернул ножны себе на пояс и кивнул Рокси на дверь – мол, проход свободен.
- Подмогу не позовет? – спросила Элис, стоящая рядом с Рокси.
- Позовет – им же хуже, - фыркнула Рокси. – Тогда мы уже за пистолеты возьмемся, и Крапива точно недосчитается своих прихвостней. Хотя, может, он и так недосчитается – надумал тоже – нападать на меня и тырить мою информацию и мой байк, воришка сраный!
С этими словами она перешагнула через валяющихся на полу бандитов и пинком открыла дверь.
Впрочем, шагать в комнату она не стала, и не зря – оттуда прозвучал выстрел, и пуля выбила пыль из стены рядом с Куртом. Кочевник потянулся было за своим оружием, но Рокси остановила его:
- Погоди, я сама! – и, достав свой массивный пистолет, разрядила обойму прямиком в комнату.
В комнате завизжала женщина, и Рокси крикнула:
- Гранату кинуть, а, Крапива?! Или ты понял намёк?!
- Пошли вон! – раздался из комнаты нервный голос. – Я вызвал своих парней, они уже движутся сюда!
- Брешет, - сказала Элис, глядя на экран карманного лэптопа. – Я тут прикрутила пару глушилок, и нет у него связи ни на полпалочки.
- Слыхал, Крапива?! – крикнула Рокси. – Ты тут один-одинешенек, и кавалерии не будет! А будешь ещё выделываться!..
Она не успела расписать, что в таком случае ждет бедного Крапиву – Курт, которому надоело ждать, нырнул в комнату.
Прогремел еще один выстрел, потом Крапива болезненно вскрикнул, и Курт позвал:
- Заходите, чисто.
Рокси и Элис тоже вошли в комнату, и Элис, аккуратно прикрыв за собой дверь, огляделась.
Это был дешевый номер для удовольствий – кровать, пару стульев и стол, на котором два стакана соседствовали с бутылкой дешевого пойла. В дальнем углу кровати сидела девушка, прикрывшись одеялом и панически глядя на происходящее. Крапива – тщедушный, безвкусно одетый мужчина, сидел на краю кровати, баюкая вывернутую руку. Его пистолет валялся на полу, очевидно, откинутый туда Куртом. Сам же кочевник уже прислонился к стене рядом с Крапивой, обманчиво-небрежно сунув руки в карманы.
- Вот скотина ты, - сказала ему Рокси, подходя к Крапиве и направляя ствол пистолета ему в лицо. – Я сама собиралась отобрать у него пистолет и засунуть его… угадай, куда, Крапива?
- Чего тебе надо, Рокси?! – заныл Крапива, опасливо глядя в дуло пистолета. – Что за наезд, а?! Мы давным-давно договорились – я не трогаю тебя, ты не трогаешь меня, ну! У нас разные сферы деятельности, чего нам еще делить-то? С чего вдруг шум-гам?! Ты всё-таки хочешь долю в моем бизнесе?
- Что за наезд, серьезно?! – возмутилась Рокси, тыча дулом пистолета в нос бандиту. – Какого хрена ты напал на меня, а, сморчок поганый?! А ну быстро поднял задницу с кровати и вернул мне щепку, которую ты у меня стырил! И байк верни, с-сука! И не вздумай отпираться – район твой, творить беспредел больше некому!
- Какую щепку?! – ошарашенно спросил Крапива. – Какой байк?! Ты чего, с крыши рухнула, Рокси?!
- Мой байк, урод! И моя щепка! А ну быстро всё вернул!
- Да зачем мне твой байк?! Я не торгую старьем!
- Старьем?!
- …Да и сама подумай – я что, дебил – связываться с кланом Пыльной Мыши?! Я знаю, что вы, кочевники, на всю голову отбитые, нахер мне с тобой связываться?!
- Значит, тебе кто-то заплатил?!
- Еще чего! У меня, между прочим, нормальный бизнес, я не какой-то уличный самурай, чтобы браться за такие заказы!..
…При словах «уличный самурай» в голове Рокси словно что-то щелкнуло. Перед глазами мелькнула картинка – уличный самурай замахивается на нее мечом, но откуда-то сбоку выскакивает Курт и тычет самураю в бок шокером, вырубая того на половине замаха…
Рокси зажмурилась, тряхнула головой.
…На её висках – электроды, в ушах – наушники, и человек, чьего лица она не видит, подключает разъем со словами: «…Будь аккуратна с информацией, за ней может вестись серьезная охота…». И Рокси отвечает: «Не впервой, не дрейфь!.. доставлю в лучшем виде…»…
Рокси деловито сунула пистолет в кобуру и сказала:
- Пошл отсюда, народ.
После чего развернулась и вышла из комнаты. Элис удивленно дернула бровью и двинулась следом. Курт молчаливой тенью выскользнул за ними, прикрыв за собой дверь.
- Что это было?! – дрожащим шепотом спросила девушка, кутаясь в одеяло.
- Понятия не имею… - озадаченно ответил Крапива, глядя им вслед. – Говорю же – они на голову больные, кочевники эти!..
…
На улице Рокси остановилась и, повернувшись к Элис и Курту и немного смущенно сказала:
- Короче, я кое-что вспомнила. Не было у меня никакого байка, я сюда на попутке доехала.
- А щепка? – спросила Элис.
- И щепки не было. Всё в голове, - и Рокси постучала пальцем по своему виску, забыв о свежем шраме. Поморщилась и осторожно потерла висок. – Я мнемоник, перевожу за деньги секретную информацию, которую нельзя доверить сети и матрице.
- То есть люди Крапивы на тебя не нападали? – уточнила Элис. Рокси развела руками:
- Это был какой-то самурай. Серьезный тип… точно не из этой мелкой шушеры.
Курт согласно кивнул, подтверждая его слова.
- То есть мы зря вынесли ему дверь и парочку товарищей в придачу? – снова спросила Элис. Рокси снова развела руками и сердито зыркнула на ухмыляющегося Курта:
- А ты чего лыбишься?! Мог бы и сказать, что отбил меня у уличного самурая!
- У Акиры, - скупо уронил Курт.
- Что? – не поняла Рокси.
- Это был Акира. Известный тип… в определенных кругах.
- А почему я о нем не слышала?
- Ну… ты просто курьер так-то…
- Да пошел ты! – возмущенно фыркнула Рокси. - Просто курьер, ишь! Нашелся тут!..
- Куда сейчас? – спросила Элис, прерывая ее сердитую тираду. Рокси подумала, глянула на наручные часы и решительно сказала:
- Соваться в «Умбрелыл» лучше тогда, когда закончится рабочий день корпов. Сейчас там слишком много пиджаков. Двинули-ка поближе к центральному району пока. Пообедаем и подумаем, как пробраться в «Умбрелыл» без проблем. Чтобы тихо войти и так же тихо выйти с Ричардом.
- Кто такой Ричард? – спросила Элис.
- Мой брат, - ответила Рокси и двинулась дальше по улице. – Который сейчас в застенках корпоратов… и которого расстреляют, если я срочно чего-то не придумаю… и желательно прямо сегодня. Кстати, у тебя есть план здания «Умбрелыл»? А то может мы как-то через систему воздуховодов…
- А чего не через канализацию?!.. – скептически буркнул Курт, направляясь следом за девушками. Рокси сделала вид, что не услышала.



09 – Дорис и Сальватор

Сальватор подал Дорис очередную чашку горячего кофе и сказал:
- Собственно, дальше блок данных о корпорации Централ.
- И зачем он тебе?
- Главный конкурент «Умбрелыл», ты чего! Надо ж понимать, откуда пошло их соперничество.
- Да какой он нам конкурент, - презрительно фыркнула Дорис. – «Умбрелыл» - это биотехнологии, генетика, биоинженерия… ну и ноосфера, ага. Между делом и давно. А Централ – компьютеры, искусственный интеллект… лёд опять же всех мастей. Хотя наш лёд и наши ледоколы тоже неплохи…
- Всего лишь неплохи, да. Централ тут нас обходит по всем фронтам.
- Ай-яй-яй, Сальватор, а где же восхищение и трепет перед родной корпорацией?
- Почему я не могу восхищаться родной корпорацией и признавать её отставание в одной из областей?
- Ладно, замнем. Централ так Централ. Что там у тебя интересного?
Сальватор снова запустил воспроизведение архивных файлов.
…
… еще со времен зомби-чумы Централ поднялся на технологиях всех мастей и направлений, в итоге сделав ставку на цифровые технологии. Он стал крупнейшим производителем электроники, самых крутых лэптопов и компьютеров… Одним из ключевых моментов стратегии набиравшей силу корпорации стала разработка искусственного интеллекта. Один из проектов был посвящен соединению человеческого сознания и искусственного интеллекта, переносу сознания в киберпространство. Первый успешный эксперимент этого проекта осуществил доктор Джулиан Максимов, оцифровав себя и создав полную энграмму, практически идентичную собственному сознанию…
…
- Максимов? – пробормотал Сальватор. – Знакомая фамилия…
- Адресат нашего пропавшего курьера, - напомнила Дорис.
- Точно! Воу, это что – его внук?! Или… погоди… сколько лет-то прошло? Правнук? Пра-пра-правнук? Или…
- Да совпадение, - отмахнулась Дорис. – Так что там про Последнюю Надежду? Нашел что-нибудь?
- Увы, - развёл руками Сальваторе. – Только то, что за этим файлом гоняются обе корпорации, считая, что это ключ к власти и богатству.
- Ну логично, - усмехнулась Дорис. – Что еще нужно корпорации? Богатство и власть.
- Мда… - Сальватор задумчиво пробежался пальцами по клавишам. – Что же это за файл такой…

@темы: тексты

---

По грани реальностей

По грани реальностей, 6-7


06 – Элис
Элис снилась матрица. Знакомая черно-цифровая бездна, в которой сонными левиафанами ворочались массивы данных и скалились льдом островки защищенных файлов. Но та, что стояла перед Элис, словно вышла из другого мира. Она не была обозначена лишь силуэтом, нет – выглядела она вполне обычно, и матрица вокруг нее плыла зыбким ореолом, пытаясь и не умея подобраться слишком близко. Элис смотрела на ее волнистые волосы, изящно-небрежно рассыпанные по плечам, на зеленые глаза, в которых плескался задумчивый интерес… и узнавала в ее лице свои черты.
- Кто ты? – спросила Элис, в общем-то не ожидая ответа. – Мое воспоминание?
- Не уверена, - между тем ответила девушка. – Ты удивительно похожа на меня – знай я тебя раньше, я бы наверняка это запомнила.
- Я тоже об этом подумала… Тогда кто ты?
- Вопрос сложный и наверное даже философский. Меня зовут Рейн.
- Честно говоря, я бы не удивилась, услышав своё имя… но нет. Моё имя – Элис.
Рейн кивнула, принимая к сведению. Элис огляделась и снова спросила:
- Где мы?
- Я в твоем сознании, а где ты… - она пожала плечами. – Наверное, спишь.
- Или отключилась, - пробормотала Элис, вспоминая последние события. – И что ты делаешь в моем сознании, если не секрет?
- Не знаю, - честно ответила Рейн. – Каким-то образом я вдруг оказалась здесь, и не могу уйти. Что-то держит меня крепко-накрепко.
- Не можешь уйти куда?
- Обратно в ноосферу, откуда ты меня и вытащила.
- Я вытащила?!
- Ну я определенно не сама увязалась в твое сознание. Тут, знаешь ли, неуютно, - Рейн указала рукой в темноту. – Что это у тебя тут за шкафы и коробки? Что за приборы? А провода? Это сигнализация? Выглядит зловеще.
- Какие приборы, какие коробки? – еще раз оглянулась Элис. - Стандартная матрица, темнота и цифровые данные… ну, кроме тебя – ты будто ломаешь матрицу своим тут нахождением. Ты каким-то образом соединяешь ее с ноосферой?
- Понятия не имею. Я работала над изучением ноосферы, но это было слишком давно. Боюсь, я уже не специалист в этом.
- Я тоже не специалист… - вздохнула Элис. – Я вообще кроме тебя только одного и видела… специалиста. В той же самой твоей ноосфере.
- Ты про Дэвида?
- Про него. Ты его знаешь?
- Общались. Мы же оба заперты… и наши клетки пересекаются. Пересекались.
- Как это?
- До того, как застряла здесь, я могла бродить если и не по всей ноосфере, то по большой ее части уж точно. Но не могла сунуться в матрицу никаким образом – я просто даже не представляла, что это. А Дэв, который попал в ноосферу именно через матрицу, мог шастать туда-сюда, но в ограниченных пределах – его сознание заперто на сервере Централа.
- Корпорация «Умбрелыл» занималась изучением ноосферы – мне как-то попадались старые файлы. Попробую что-то узнать, когда попаду в «Умбрелыл». Ну или ты можешь связаться с Дэвидом и расспросить его об этой странной ситуации, раз уж она тебя не устраивает…
- Не устраивает, - нахмурилась Рейн. – Как представлю, что вечность придется провести в одной комнате, заваленной хламом – хочется исчезнуть навсегда сразу и с гарантией!
- Тогда свяжись с ним.
Пространство дрогнула мигнуло, сжавшись в чёрную точку, и вернулось к исходному состоянию. Элис тревожно обернулась.
- Попробую, - ответила Рейн на вопрос Элис. – А тебе, похоже, пора уходить отсюда – тебя вытаскивают, и довольно активно.
- И как я это сделаю, интересно… В любом случае, приятно было познако…
Пространство еще раз дрогнуло и с грохотом обрушилось.
…
…
- Приходит в себя, - услышала Элис и открыла глаза, превозмогая жуткую головную боль. Над ней склонился мужчина в видавшем виды медицинском комбинезоне и направил в ее лицо карманный диагностический аппарат.
- Видишь меня? – спросил он.
- Д-да, - запнувшись, ответила Элис. - Что со мной, док?
- Хороший вопрос, - ответил тот, убирая прибор. – Если я скажу, что это был внезапный сбой сознания, это будет звучать достаточно профессионально?
- Что такое сбой сознания? – спросила девушка, сидящая у стенки с банкой пива в руке. «Та самая, что помогла…» - вспомнила Элис.
- Отключилось и всё. А потом включилось под действием стимулятора. Как сбой имплантов, только у этой барышни в мозгах имплантов нет. Ну, за исключением базового разъема, но там нечему коротить, я проверил.
- Ясно, - девушка допила пиво и поставила банку на стол. – Ну, давай знакомиться. Это дядя Витя, первоклассный рипер. Я Рокси.
- Элис. Спасибо еще раз. В какую сумму мне облечь благодарность? – и Элис протянула руку к Рокси, кивнув на разъём терминала. Рокси покачала головой:
- Считай, что это по доброте душевной. Ну или, может, я чищу карму.
- Серьезно?
- Нет. Просто ты кажешься мне знакомой и не вызываешь отрицательных эмоций. Значит ты мне когда-то помогла – это как минимум. Не то чтобы у меня была очень хорошая память на лица, но ощущениям я привыкла доверять.
- А я вот на свою память не жалуюсь, но почему-то тебя не помню… - задумчиво сказала Элис. Рокси преувеличенно огорченно всплеснула руками:
- Я такая банальная и незапоминающаяся? Обидно, досадно… ну ладно. Итак, Элис, ты выглядишь словно тебе не помешает помощь…
- Учитывая, что за ней шел Сетевой Дозор – определенно, - пробормотал рипер дядя Витя.
Элис покусала губы, раздумывая, потом, решившись, сказала:
- И у меня есть чем за эту помощь заплатить. Возьмешься?
- Смотря за что. Деньги мне нужны, не спорю.
- Мне нужно оказаться в главном здании корпорации «Умбрелыл», и при этом не попасться Сетевому Дозору.
- Звучит, как задача примерно на четыре сотни, - прищурилась Рокси. Элис кивнула:
- Не вопрос. Когда идём?
- Хоть сейчас.
- Нет уж, - хмыкнул дядя Витя. – Вот вернется твой охранник – тогда и пойдете. Одним нечего тут…
- У тебя есть охранник? – спросила Элис. Рокси махнула рукой:
- Курт-то? Он не охранник, он друг. Кочевник тоже, только я из клана Пыльных Мышей, а он из Волков.
В этот момент зазвонил телефон Рокси.
- Да?.. – негромко ответила она. – Ага, отлично!.. Какой-какой адрес?.. Тьфу, скинь просто карту, чего ты мне тут… Прямо сейчас? Замечательно!.. Всё, отбой, пока.
- Фиксер? – спросил дядя Витя неодобрительно. Рокси расплылась в улыбке:
- Угу. Нашел мне адрес Крапивы. Сказал, что сейчас там Крапива без своей команды с подружкой развлекается. Самое время его навестить и отобрать стыренную им щепку!.. Элис, ты останься тут, а я…
- Я с тобой, - сказала Элис, вставая. – Мне лучше не сидеть на одном месте слишком долго.
- Тоже верно. Заскочим к Крапиве и двинем в «Умбрелыл». Тем более, в этом «Умбрелыле» мне надо кое-кого найти… Так что, считай, нам по пути.
- Отлично. Ждем твоего кочевника?
В этот момент дверь открылась и вошёл Курт.
- Выдвигаемся! – тут же азартно сказала ему Рокси и взяла со стула свою куртку. – У меня есть адрес места, где сейчас тусит Крапива. Наведаемся к нему, отожмем мою инфу и мой байк, а потом проводим Элис в «Умбрелыл»… и заодно спасем там моего брата. Как тебе план?
Курт пожал плечами – мол, как скажешь – и, кивнув на прощанье риперу, снова вышел. Элис и Рокси последовали за ним. Дядя Витя неодобрительно покачал головой им вслед и принялся собирать раскиданные по столу инструменты.


07 – Дорис и Сальватор

Дорис и Сальватор бок о бок сидели перед монитором, изучая файлы на компьютере. Архивные хроники перемежались фотографиями, сканами старинных документов и ссылками на давно исчезнувшие сервера.
…
…Умбрелыл поднялся на технологиях, связанных с биоинженерией, а Централ – на компьютерных технологиях и искусственном интеллекте. Интересы корпораций практически не пересекались, поэтому какое-то время они развивались параллельно.
…Умбрелыл… лаборатория «Фронтир»… изучались возможности человеческого организма… ДНК и управляемую репликацию… после того как руководитель Фронтира, Дэвид Винсент, был схвачен и уничтожен Централом, в исследованиях были закрыты одни проекты и выделены другие…
…
- Интересно всё-таки, что это была за катастрофа? – задумчиво пробормотал Сальватор. – Не видела никаких материалов на этот счет?
- Нет. Что, никто так и не узнал об этой катастрофе?
- Занимался изучением вопроса один отдел… лаборатория «Фронтир» - это тема исследования его руководителя, Винсента… была. Когда он погиб, никто больше эту тему не развивал.
- Жаль… наверное, - равнодушно пожала плечами Дорис. Сальватор задумчиво побарабанил пальцами по столу:
- Интересно, почему ее забросили?
- А смысл? – пожала плечами Дорис. – Денег это не принесет.
- А как же научное любопытство?!
Дорис бросила на него скептический взгляд и, протянув руку, запустила воспроизведение дальше.
…
…в том числе проект «Грёзы»… котором искали способ выхода в ноосферу – надуровень киберпространства… выделить ген, отвечающий за умение выходить в ноосферу, но перенести его искусственно в человеческий организм не получалось. Проект закрыли и засекретили после нескольких трагических инцидентов в лаборатории… Через…лет… научный отдел работал над проектом «БАТТИ» - создание биологических андроидов с технически транскрибированным интеллектом… по традиции назвали репликантами – биороботами с заданными свойствами, ученый… Солярис Дастимаус… поднял старые разработки… попытался встроить этот ген в репликанта. Однако провести испытания не удалось – случился инцидент с репликантами, взбунтовавшимися против хозяина, и срочно был выпущен закон, запрещающий их производство и использование. Почти все …были уничтожены, кроме нескольких экспериментальных моделей, не получивших инвентарный номер и чип, и поэтому не попавших под чистку. Умбрелыл продолжал использовать их в сложных операциях, чаще всего как мнемоников, потому что искусственно увеличенный объем памяти позволял загрузить в них больше информации и не требовал быстрой выгрузки. Однако память репликантов подчистили, вписав им лояльность к корпорации и должность в ней же…
Дорис и Сальваторе переглянулись и снова уставились на экран.

@темы: тексты

---

итс D&D

Песня неизвестного барда с надгробной плиты Валакии (дописано Карой Тинвель)

Над Баровией встает ночь,
В которой властвуют дети Страда.
Баровии некому помочь,
Кроме тебя, меня, и тех, кто рядом!

Пусть туман окружает нас
Пусть вороны грачат смерть
Но вместе мы в этот час!
Иди за мной и отступать не смей!

Пусть нас мало, и сильны враги,
Вампиры, волки и вурдалаки.
Но мы встаём за тех, кто погиб,
И снова вступаем в драку.

Пусть туман окружает нас
Пусть вороны грачат смерть
Но вместе мы в этот час!
Иди за мной и отступать не смей!

Пусть до победы не всяк доживёт,
И кто-то сгинет, во мрак сорвётся,
Но Равенлофт всё равно падёт,
И Баровия встретит солнце!

А пока пусть туман окружает нас
Пусть вороны грачат смерть
Но вместе мы в этот час!
Иди за мной и отступать не смей!

@темы: песни

---

По грани реальностей, 4-5

По грани реальностей


04 – Рокси

В этой части города по ночам всегда было темнее, чем в центре. Там, за рекой, переливался огнями мегаполис, улицы были залиты кислотно-цветным неоновым светом вывесок и реклам, машины сновали по улицам одинаково плотным потоком в любое время суток, и жизнь не прекращалась ни на минуту. Здесь же, в окраинном квартале, было темнее, беднее и беспокойнее. Больше банд, больше нелегальных магазинчиков, меньше копов… но фиксеры работали в любом районе и в любое время суток.
- Информация у него, видишь ли, подорожала! – возмущенно сказала Рокси, подходя к стоящему у стены Курту. – И ладно бы эксклюзивная какая была! Прошвырнувшись по улицам, я бы и сама нашла, где логово это всратого Крапивы. Времени только жаль…
- Узнала? - коротко спросил Курт.
- Позвонит в течение суток, сказал.
- Ясно.
- Пошли пожрем, что ли… И подумаем, как мне поближе подобраться к «Умбрелыл».
- Потеряла контакт клиента, что ли?
- Да не в клиенте дело, – с досадой отмахнулась Рокси. – Брат мой там где-то у них в застенках. Тревожно за него, раздолбай он редкостный.
- Не припомню, чтобы ты когда-то о каком-то брате так переживала.
- Просто я тебе не рассказывала, - фыркнула Рокси. – Ты ж тоже про себя не рассказываешь.
- Логично, - пожал плечами Курт и отлепился от стены. – Куда сейчас?
Рокси не успела ответить – в этот момент из-за угла, из длинного переулка рядом с ними выскочила девушка в длинном темном плаще. Она лихорадочно оглянулась по сторонам и кинулась к Рокси и Курту.
- Прикройте меня от Сетевого Дозора, - быстро прошептала она. – Заплачу двадцатку.
Буквально через несколько секунд из-за угла торопливым шагом вышли трое в темном с эмблемой Дозора на рукавах, но Рокси и Курт уже сориентировались. Курт, схватив незнакомку за плечо, толкнул её в самый угол, в густую тень, и небрежно привалился к стене, прикрывая собой. Рокси мгновенно развернулась спиной к «дозорным», еще надежнее заслоняя девушку от посторонних взглядов и игриво рассмеялась:
- Да ладно, не жмись, приятель! Угости красавицу выпивкой!
- В другой раз, - буркнул Курт, кося взглядом на Дозор.
- В какой другой? Шанс выпить с красивой девушкой выпадет раз в жизни! Вот бравые парни не дадут соврать. Да? – и Рокси, обернувшись к проходящим мимо «дозорным», ослепительно им улыбнулась. Те кинули на нее брезгливый взгляд и заторопились дальше, шаря взглядами по улице – явно кого-то высматривая. Пристальнее вглядеться в парочку, стоящую прямо у выхода из переулка, им в голову не пришло – кажется, они полагали, что та, кого они преследуют, по-прежнему убегает от них по запутанным улочкам. Когда они скрылись за углом, Курт снова ухватил незнакомку за плечо и потянул ее за собой – туда, откуда она прибежала. Рокси, оглядываясь, заторопилась следом. Буквально протащив девушку по переулку, Курт свернул на другую улицу, тут же – еще на одну, и, остановившись за мусорными баками, буркнул:
- Пока оторвались.
- Спасибо, - выдохнула девушка. – Кому денег перевести?
- Мне, - сказала Рокси, протягивая ладонь.
Девушка кивнула и пожала ей руку. Глаза её мигнули синим, тихо пискнул сигнал отчета об отправке.
- Готово.
- Тут тридцать пять, - сказала Рокси. Девушка кивнула:
- Знаю. Премия за скорость реагирования.
- Да ты тоже неплохо реагируешь, - ответила явно польщенная Рокси. – Откуда знала, что мы не затупим?
- Понадеялась. Ну, еще раз спасибо, мне пора.
- Ты выглядишь знакомо, - сказала Рокси, вглядываясь в лицо девушки. – Но, хоть убей, не могу вспомнить, где мы встречались… Мы знакомы?
- Не знаю, - ответила девушка. И вдруг покачнулась и прислонилась к стене.
- Эй, ты в норме? – тревожно спросила Рокси. – Может, ранена?
Девушка не ответила. В ее широко распахнутых глазах на миг вспыхнул фиолетовый огонек, и она обмякла и сползла по стене, потеряв сознание.
- Оп-па, - растерянно сказала Рокси. – И что делать будем?
Курт пожал плечами – мол, как скажешь. Рокси постояла, глядя на девушку, и решительно сказала:
- Давай ее к дяде Вите. Вот знакома она мне, не могу! И нутром чую – хороший человек. Надо помочь.
Курт кивнул и поднял девушку с земли.

…

05 – Дорис и Сальватор

Когда Дорис вошла в кабинет к Сальватору, тот поднял взгляд ей навстречу и озабоченно сказал:
- Не прорвалась она через защиту «Централа». А те тревогу подняли и Дозору стукнули, так что связь пока с Элис потеряна. Если выберется – позвонит.
- Если не выберется – придется архивы подчищать, - не менее озабоченно отозвалась Дорис. – Если они узнают, кто она такая… Черт, зря я её на это дело отправила. Надо было кого попроще посылать, чтобы не жалко, если запалят.
- Ну знаешь! – фыркнул Сальваторе. – Если отправлять нетраннеров на дело, заранее думая, что они спалятся!..
- …На кой черт тогда вообще такие нетраннеры, я поняла тебя. Ну ладно, будем надеяться, что она выкрутится – экземпляр-то шикарный.
- Угу.
Дорис обошла его стол и привычно присела рядом на свободный стул:
- Как дела с поисками информации?
- Кофе будешь?
- Буду.
Сальватор поднялся, налил кофе Дорис и себе, и снова сел за монитор.
- Я тут в историю корпораций закопался…
- Скукота, - фыркнула Дорис, пробуя кофе. – Я думала, ты ищешь информацию по Последней Надежде – кто её отправил в Централ, откуда достал…
- Ну да, ну да, это я тоже ищу, - нетерпеливо отмахнулся Сальватор. – Но мне любопытно, что это за файл такой – Последняя Надежда, и почему за ним уже сколько времени гоняются обе корпорации – и Умбрелыл и Централ.
- Сальватор.
- Что?
- Ты в курсе, что лезешь в секретные записи?
- Но ты же никому не скажешь, да?
Дорис закатила глаза и отпила кофе.
- Короче, у меня тут есть архивные записи… - Сальватор защелкал пальцами по клавиатуре. – Ну как «у меня»… В общем, я их нашел и слегка обработал – они почти нечитаемые были.
- Сальватор.
- Да ладно тебе! Мы посмотрим, и я потом всё удалю подчистую. Смотрим?
- Не собираюсь я ничего смотреть. Я просто зашла выпить кофе.
- Но…
- А ты запускай уже свою шарманку.
Сальватор довольно улыбнулся и запустил файл.
По экрану поплыли кадры старой видеохроники – снежные равнины, полуразрушенные здания, люди и не люди… Звук потрескивал, то и дело пропадал, видео тоже проскакивало порой, теряясь целыми кусками, но Дорис и Сальватор увлеченно уставились в экран, позабыв про кофе.
…
… о смутных временах, когда мир постигла внезапная катастрофа… оставалось неизвестным, потому что каждый из оставшихся в живых в этом постапокалиптическом мире помнил миг катастрофы по-своему. Кто-то был уверен, что сработала ядерная бомба, кто-то – что мир уничтожили захватчики-инопланетяне, кто-то помнил смерчи, тайфуны, ураганы, наводнения и прочие стихийные бедствия, словно сама земля взбунтовалась и решила очистить себя от людей… Даже о том, сколько времени назад случилась катастрофа – месяц назад, год, век – все помнили по-разному… На земле уцелело несколько крупных городов – Централов, где среди развалин собралось большинство выживших. Но не все люди жили в городах. Часть населения под воздействием самых разных факторов превратилась в чудовищ, продолжая жить на пустошах и в развалинах. Между городами и пустошами пролег … Фронтир… приграничная полоса, где поселились люди, ставшие защитой от чудовищ для жителей Централов. У каждого Централа были свои чудовища… У Централа-685 это были зомби. До катастрофы недалеко от Централа-685 располагалась секретная исследовательская лаборатория Умбрелыл. О её разработках ходило много слухов, но все они сходились в одном – это была … лаборатория. И одной из её разработок стал вирус… «сонной чумы», превращающий людей в зомби. Распространение вируса шло стремительно, и … только Фронтир …
…
Агенты «Умбрелыл» увлеченно смотрели на экран, и Дорис даже не замечала, что Сальватор рассеянно накрыл ее руку своей ладонью.
Чисто случайно.

@темы: тексты

---

По грани реальностей

По грани реальностей

03 – Элис

Элис вошла в комнату и, сняв плащ, бросила его на спинку стула. После чего удобно устроилась в кресле с любимой декой в руках. Дека была старая, как шутили коллеги в «Умбрелыл» - еще советского производства… но менять ее Элис пока не собиралась. Работает? Работает. И Гибсон с ней, тем более что начинку она прилежно обновляла каждый раз, когда доходили руки.
Набрав команду для входа в матрицу, Элис натянула перчатки для манипуляций – работа предстоит непростая, клавиатурой не обойдешься – и прежде, чем надеть ВиАр-очки, сунула в разъем под волосами полученную у агента Дорис щепку. На носителе была информация о задании – найти кодовое слово для извлечения файла из мнемонического хранилища – и несколько комментариев по делу. Комментарии оказались на удивление лаконичными: название файла («Последняя Надежда»), указан адресат (Мартин Максимов из корпорации «Централ») и особо отмечен гриф «совершенно секретно!». Кроме того тут была запись от Дорис о том, что на перехват курьера, перевозящего файл, отправлен наёмник Акира Гоэмон. Вот и всё. Впрочем…
- Централ так Централ, - пробормотала Элис, надевая ВиАр-очки. – Не впервой…
…
сигнал
…
сигнал
…
сигнал
…и вокруг Элис развернулось киберпространство.
Киберпространство, матрица, мир, сотканный из информации по ту сторону мониторов и терминалов, единая сеть, лежащая над и вне физического мира.
Элис слышала о том, что для раннеров, практически живущих в сети, матрица могла быть любой – говорят, каждый видит ее по-своему. Или – есть и такие легенды – каждый строит ее по-своему вокруг своего сознания. Но Элис всегда видела матрицу одинаково.
Для нее матрица была сродни ночи, подсвеченной огнями большого города. Свой силуэт она видела очерченным электрически-голубыми линями, очертания программ и файлов – линиями самых разных оттенков, от безопасного зеленого до тревожного красного. Вот и сейчас она электрическим призраком привычно скользнула вглубь матрицы и двинулась вдоль информационных потоков, высматривая то, что ей было нужно – огромную цитадель, переливающуюся алым и багровым – массив данных крупной корпорации «Централ».
Вот она, высится огненной горой под слоем защитного льда.
Хорошо, дальше.
Первую линию охраны Элис преодолела легко, ловким пируэтом проскользнув меж красных нитей.
Дальше, дальше.
Стена льда сложена из многоугольных блоков, и Элис приходится потрудиться, прежде чем получается аккуратно нащупать нужный блок – его удается выдвинуть так, чтобы не обрушить на себя весь лёд.
Дальше.
Третий уровень охраны она прошла, нацепив на себя маскировочную программу. Программа работала всего пару минут, к тому же была нелицензионная, необузданная, наверняка сделанная на коленке подпольными русскими хакерами, но начальство закрывало глаза на такие мелочи. А для Элис было главным, что маскировка работала – она спокойно прокралась меж охранных программ, проглядела несколько серверов и нашла список сотрудников. Отыскала дверь в информационный коридор с подписью «Мартин Максимов» и скользнула туда. Информации у этого Максимова было пруд пруди, и, чтобы откопать папку с данными по «Последней Надежде», у Элис ушло неприятно много времени.
Здесь, в матрице, папка выглядела для нее как коробка, подсвеченная алым – опасно, защита, лёд. Элис фыркнула и принялась за дело. Запустила еще одну программу-ледокол (её руки из бело-голубых окрасились в алый) и принялась осторожно распутывать мешанину нитей, опутывающих коробку – снимать защиту слой за слоем, программу за программой. По мере того, как она отбрасывала в сторону покровы льда, цвет коробки изменялся – бледно-красный, оранжевый, желтый… и наконец засветился безопасным зеленым.
«Не так уж хорошо работает твоя защита, Мартин Максимов…» - усмехнулась Элис и аккуратно открыла коробку.
- Привет, - серьезно сказала голограмма молодого человека в нелепых очках, мгновенно соткавшаяся из ниоткуда прямо перед Элис. – А чего это ты тут делаешь, воришка? Родича моего обворовываешь? Ай-яй-яй.
Элис шарахнулась назад, и в этот момент со всех сторон завыли сирены, и матрица полыхнула алым. «Централ» включил экстренную защиту, отсекая выходы.
Элис кинулась в одну сторону – отпрянула, едва не угодив под гейзер жесткого льда. Шарахнулась в другую – перед ней вырос ледяной монолит.
- Да нет выхода, нет, - сказала голограмма. – Извини, но ты умрешь – никому нельзя безнаказанно шариться по данным «Централа».
Лёд, горящий алым, надвинулся со всех сторон, от него пахнуло жаром.
Элис еще раз оглянулась, просчитывая варианты. Огонь окружал её со всех сторон, кроме…
Она пригляделась – за спиной голограммы еще оставался темный проход, свободный от огня. В проходе было что-то непривычное, какое-то свечение, странные тени… Но раздумывать было некогда, и Элис просто кинулась вперед прямо сквозь удивленно ахнувшую голограмму.
Позади неё с грохотом схлопнулась огненная ловушка, но Элис уже падала в мерцающую синим тьму.
Падала недолго – буквально спустя секунду в центре этой тьмы появилась белая точка и взорвалась непривычным для матрицы светом, поглотив Элис и разом выключив ее сознание после падения в никуда.
В белое холодное никуда.
И последним, что она услышала, был щелчок клавиши на краю сознания – так звучит «ENTER» на ее старенькой деке.
…
- Эй, ты просыпаться думаешь? – раздалось рядом с Элис, и она открыла глаза.
«Матрица. Централ. Максимов. Ловушка. Прыжок сквозь огненный лёд…» - услужливо напомнила память.
Элис села и огляделась. Она была не в матрице, это точно. Но и не в материальном мире – это ощущалось очень явно. Вроде бы обычный мир – над головой небо, рядом шумят деревья, она сидит на обшарпанной лестнице, и ветерок гонит по земле облачко пыли. Но цвета… Их почти не было. Почти. Редкие и выцветшие, они делали всё вокруг зыбким и не совсем реальным, словно ты находишься под водой. Впечатление усиливали тени и блики, скользящие в воздухе независимо от лучей почти невидимого солнца.
- Где это я? – пробормотала Элис, оглядывая себя, чтобы убедиться, что она в порядке.
- В ноосфере, - ответил ей тот, чей голос пробудил ее от беспамятства – незнакомый тип, сидящий рядом. Выглядел он так, словно недавно побывал в серьезной переделке – одежда рваная и местами явно окровавленная, на лице ссадины и грязь, а глаза усталые и тоскливые. На земле рядом с ним валялась забавная меховая шапка со звериным хвостом, а на его груди Элис заметила жетон с логотипом «Умбрелыл». Со старым логотипом, который давно уже не использовался, и который Элис встречала только на редких архивных документах.
- Что такое ноосфера? – спросила Элис, продолжая разглядывать незнакомца. Тот пожал плечами:
- А что, нынче это в школе не проходят? Всё вот это вот – что существует мир реальный и мир мыслеобразов, так называемая «ноосфера». В этом мире якобы можно отыскать мысли и намерения каждого человека и вроде бы даже как-то их контролировать.
- Погоди… так это ТА САМАЯ ноосфера?!
- Понятия не имею, что для тебя означает «та самая». Могу процитировать то, что было известно в моё время. «Мир ноосферы напоминает реальный, но там только пустота и редкие тени тех, кто растворился в ноосфере. Долго там находиться нельзя, потому что мысли начинают сливаться с общим полем, и тогда человек теряет связь с реальностью и навсегда остается за гранью, постепенно превращаясь в безликую тень…»
- Да, я слышала об этом, но… С ума сойти, она существует! Меня, кстати, Элис зовут.
- Добро пожаловать в кроличью нору, Элис.
- Это был намек, если что. Представиться не желаешь?
- Нет.
- Оу.
- Как ты сюда попала?
- Не скажу.
Незнакомец усмехнулся:
- Ладно, намек понял. Меня зовут Дэвид. Можно просто Дэв.
- Я попала в ловушку в матрице, нащупала странный выход.
- Почему странный?
- Не видела ни одной командной строки, никакого кода, словно эта часть матрицы была не прописана… ну или прописана на таком глубинном слое, что мне туда не добраться. Но некогда было раздумывать, пришлось туда прыгать. Прямо сквозь загадочную голограмму…
- Загадочную? Что в ней было загадочного?
- Ну откуда голограммы-то в матрице? Я даже не… Блин! – она хлопнула себя по лбу. – Я туплю. Это ж был какой-нибудь искусственный интеллект! Только очень живой, качественно написанный, похоже.
- Джулиан.
- Что?
- Это Джулиан, скорее всего. Искусственный интеллект который. Такой… парень в халате и дурацких очках.
- Точно. Ты его знаешь?
Дэв скривился и не ответил.
Элис снова оглянулась и спросила:
- Как отсюда выбираются?
- Точно так же, как и попадаю, полагаю.
- Что-то я не вижу ничего, похожего на ту дыру, что меня сюда забросила.
- Ну… сочувствую.
- Погоди, а другие как сюда приходят и уходят?
- Нет тут других. Только я. Ну и ты теперь.
- Как это?!
- Это не просто ноосфера, Элис. Да, собственно, я и не знаю, существует ли еще та самая ноосфера, которую когда-то изучала моя компания.
- И что это тогда?
- Не знаю, - развел руками Дэв. – Полагаю, какой-то грёбаный фронтир между матрицей и реальной ноосферой… как бы глупо это ни звучало. Потому что я могу вырваться в матрицу, пусть и ненадолго. Могу бродить здесь. Но далеко тут не уйдешь – этот мирок замкнут. Это клетка, из которой я не могу вырваться.
- Не можешь вернуться в реальный мир, в свое тело?
- Моего тела не существует хрен знает сколько времени.
- Оу. Извини. Так ты… что-то вроде энграммы, но не в матрице, а в ноосфере. Это чертовски странно звучит, знаешь ли!
- Забей, - он внимательно оглядел ее и спросил: - Ты нетраннер?
- Да.
- Хорошо ориентируешься в матрице?
- Ну… не хвастаюсь, но да.
- Тогда, думаю, можно попытаться тебя вытащить.
- Буду благодарна за помощь!
Дэв хмыкнул. Элис прищурилась, глядя на него:
- Ладно, я знаю правила игры в нашем мире. Цена вопроса?
- Цена? – задумчиво повторил он. – Ну… ладно. Ты проберешься в Централ и уничтожишь лабораторию Максимова вместе с сервером, на котором я сейчас существую.
- Э…серьезно?!
- А что?
- Это же тебя уничтожит.
- В том и смысл.
- Почему?
- Не твоё дело. Ну так что скажешь? Обещаешь?
Элис подумала, прикинула свои шансы… хотела было соврать… но вместо этого расстроенно покачала головой:
- Извини, я вряд ли сумею это сделать. Где я, а где Централ… Ладно, я попробую найти выход сама.
- Да ладо, я пошутил, - ухмыльнулся Дэв и поднялся на ноги. – Идём, попробуем тебя вытащить отсюда назло Централу.
Она тоже встала с земли и, машинально отряхнув колени, спросила:
- Куда идём?
- Тут недалеко.
И Дэв, слегка прихрамывая, двинулся вниз по лестнице. Элис поспешила следом, косясь по сторонам.
Идти и правда оказалось недалеко. Дэв привел Элис к белым колоннам, которыми заканчивалась эта самая лестница, побродил меж колонн, что-то высматривая, потом приложил ладонь к одной из них.
- Здесь, - сказал он. – Кажись, тут я это видел…
- Видел что? – спросила Элис, но он проигнорировал вопрос и продолжил:
- Я сейчас постучу, и, если тебе повезет, Джулиан откроет дверь. Тогда просто повтори свой трюк – кидайся вперед мимо него и ныряй в матрицу. Повезет еще раз – уйдешь. Нет… ну, терять тебе всё равно нечего.
- Звучит не очень ободряюще… - пробормотала Элис, пытаясь разглядеть между колонн хоть что-то, напоминающее выход в матрицу. – А если не повезет?!
Дэв зло улыбнулся:
- У тебя хотя бы есть этот шанс. У _некоторых_ и такого нет. Так что не ной, нетраннер.
- Я и не!..
- Готова?
- Э…
- Погнали.
И он реально постучал.
Вот просто взял и постучал в колонну. А потом сделал что-то еще – протянул руку и с явным усилием прочертил в воздухе контур двери. Внутри контура реальность ноосферы поплыла, потемнела… в ее глубине замерцала знакомая чернота матрицы… а потом в этом проеме возникла фигура девушки. Легкая блузка, летние брюки, распущенные волосы небрежно рассыпались по плечам, а лицо… Элис словно в зеркало посмотрелась, вот только глаза ее отражения были закрыты, словно в безмятежном сне.
«…да?.. - сонно пробормотала девушка, открывая глаза. – Это… ты?..,»
- Кто?!.. – прошептала Элис, замирая…
- Дэв, ты опять?! – раздался из ниоткуда знакомый голос искусственного интеллекта…
- Не спи, твою мать! – и Дэв толкнул Элис в спину, буквально вышвыривая ее во тьму матрицы прямо сквозь собственное отражение.
…
свет-тьма-тьма-свет
…
сигнал-сигнал-сигнал… есть соединение!..
…
…и Элис выныривает в знакомом пространстве матрицы. Рядом надрывается алыми сполохами громада «Централа», но Элис снаружи, и никакой лёд не отделяет ее от потока матрицы! Осталось только вернуться в свою сеть, родную-знакомую локалку…
…
…
…
Разрыв соединения в этот раз оказался неожиданно болезненным, и Элис тихо чертыхнулась, бросив на стол ВиАр-очки.
И в этот же момент запищал зуммер телефонного вызова – агент Сальватор.
- Беги, - резко сказал он вместо приветствия. – Тебя засекли, охрана Централа направила к тебе Сетевой Дозор.
- Дозор?! Но я же…
- Просто вали оттуда. Выберешься – свяжись со мной по резервному номеру. Всё, отбой.
И он отключился.
«Номер заблокирован» - тут же пискнул телефон.
Сальватор подстраховался на случай, если Элис попадет в руки Дозора или Централа – и это сразу добавила опасности происходящему. Поэтому Элис не стала медлить – сунула в старый рюкзак свою деку и бросилась прочь – через балконную дверь.
На всякий случай.

@темы: тексты

---

По грани реальностей

По грани реальностей

02 – Дорис и Сальватор

Сальватор, агент отдела 6.8-23 корпорации «Умбрелыл», сидел за своим рабочим терминалом и, прихлебывая кофе, задумчиво смотрел на экран. Он так увлекся созерцанием мелькающих на мониторе файлов, что не заметил, как бесшумно открылась дверь, и в кабинет вошла агент Дорис.
- У меня две новости, Сальватор, - сказала Дорис, и Сальватор, чуть не подпрыгнув на стуле, расплескал кофе.
- Да ё-моё, Дорис, - огорченно сказал он, смахивая с лежащих перед ним мультифор горячие капли. – Ты чего меня пугаешь?! А постучать?
Дорис закатила глаза и постучала по косяку. Сальватор укоризненно покачал головой:
- Присаживайся. Хочешь кофе?
- Нет, - ответила Дорис, обходя стол и садясь за стол рядом с ним. – А хотя, да. Налей. Черный без сахара.
- Да знаю…
Пока Сальватор вытирал со стола пролитый кофе и возился с кофемашиной, Дорис проглядывала файлы на его мониторе, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.
Спустя пару минут Сальватор поставил перед ней чашку кофе и спросил:
- Так что там за новости?
- Первая новость – курьер, везущий информацию в Централ, не встретился с адресатом. Наш наемник ему помешал…
- Это хорошо.
- …Но информацию не добыл – курьеру удалось ускользнуть.
- Это плохо. Но я верю в Акиру, он уж если возьмет след, то не отступится. Хочешь пари? Он достанет информацию максимум за сутки.
- Сальватор, мы на работе, будь серьезнее.
- Как будто я не… Ладно, это обе новости, или всё ещё одна?
- Вторая новость – я узнала, что за файл везёт курьер.
- И?
- Последняя Надежда.
- Да иди ты?! Та самая?! Легендарная, за которой обе корпорации охотятся, поговаривают, со времен второго блэкаута?!
- Вот получим файл – будем знать.
- Так вот над этим работает наш нетраннер? Ищет кодовое слово, чтобы забрать у курьера этот файл?
- Да.
- Кстати, кого ты на эту работу отрядила? Элис?
- Элис, да. На мой взгляд, там, где надо сломать особо каверзный лёд Централа, она лучшая.
- Согласен, - кивнул Сальватор и решительно подвинул к себе клавиатуру. - Но, пожалуй, я тоже пороюсь в старых файлах – любопытно, что это за Последняя Надежда…
Дорис скептически посмотрела на него:
- То есть ты считаешь, что отыщешь то, что уже двадцать лет не могут отыскать наши лучшие нетраннеры?
- Я считаю, что они и не ищут, - улыбнулся ей Сальватор. – А еще я считаю, что начальство отлично знает, что в этом файле, но не раскрывает рядовым сотрудникам.
- Рядовым? Хм…
- И не рядовым, потому что ты определено не рядовая.
- Если начальство не считает нужным раскрывать информацию – не стоит туда лезть, - серьезно сказала Дорис.
- Я чуть-чуть, - азартно сказал Сальватор, уже вовсю стуча пальцами по клавиатуре. – Ты ж не будешь меня закладывать?
- Ну, пока меня не прижмут – не буду.
- Я так и думал. Впрочем, никакого криминала, ты что! Почему бы сотруднику корпорации «Умбрелыл» не поинтересоваться историей этой самой корпорации?
- Просто историей?
- И ничем больше, честное слово.
- Звучит невинно.
- Ты со мной?
- Ни за что.
- Приходи через пару часов – поделюсь тем, что раскопаю.
- Замётано.
Дорис допила кофе, поставила чашку на стол и, поднявшись со стула, пошла к дверям. На пороге она остановилась и сказала:
- Кстати, держи связь с Элис. Дело важное, сам понимаешь.
- Обязательно, - заверил Сальватор, не отрываясь от экрана.
Дорис покачала головой и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

@темы: тексты