По грани реальностей

По грани реальностей-11

11 – Рокси и Элис

Курт пришел, когда Рокси и Элис уже съели на двоих одну пиццу и раскрывали вторую.
- Ну наконец-то! – сказала Рокси, толкая ему стул. – А то я уж беспокоиться начала – вдруг ты заблудился.
Курт хмыкнул и плюхнулся на стул. Оглядел импровизированный обед и скривился:
- Вы тут всухомятку едите, что ли?
- Да, - сказала Элис.
- На, - Рокси достала из пакета банку пива и протянула Курту. – Специально для тебя взяла, последняя у них была.
Курт кивнул и, открыв банку, жадно напился.
- А чего левой рукой? – нахмурилась Рокси. – Ты вообще… того… цел?
- Бывало хуже, - буркнул Курт и взял кусок пиццы. Правой рукой. Очень аккуратно двигая плечом.
- Справился с ним? – спросила Рокси и, когда Курт отрицательно качнул головой, невинно спросила: - А чего так? Он слишком крут для тебя?
- Да, - спокойно сказал Курт. – Но мне он хоть голову не раскроил.
- Ой, всё, - фыркнула Рокси и повернулась к Элис. – Ну так что, ты знаешь, как можно пробраться в «Умбрелыл» так, чтобы нас не запалили?
- А тебе не опасно туда соваться? - спросила в ответ Элис. – Раз у них твой брат… это означает, что ваш клан с ними на ножах? Или как?
Рокси озадаченно почесала висок:
- Эм… не помню такого. А он просто, кажется, на них работал… или нет? В общем, что я знаю точно – он умный, но неосторожный. Вот и вляпался.
- Как это – не помнишь? – удивилась Элис. Рокси некоторое время испытывающе смотрела на неё, потом махнула рукой:
- А, была не была! Буду откровенна. Что-то в глубине моей памяти говорит, что я могу тебе доверять. Как сестре, в общем… Короче, как ты знаешь уже, я курьер-мнемоник. Перевожу информацию, которую нельзя доверить сети. Сама понимаешь, что нельзя спереть что-то из матрицы, если этого чего-то там нет.
- Про мнемоника, кстати, неожиданно было.
- Почему?
- Ну… не знаю. Не похожа ты на мнемоника.
- А у тебя много знакомых мнемоников? – удивленно подняла брови Рокси. – И как они выглядят? Чего у них такого, чего нет у меня? Две головы, может?
- Нет у меня знакомых мнемоников, - смущенно сказала Элис. – Просто стереотип, наверное. Что все мнемоники выглядят как корпораты – стильные, крутые, в костюмчиках и с полным комплектом боевых чипов в позвоночнике.
- Стильные и крутые, не то что я, - грустно вздохнула Рокси. – Ну спасибо, конечно…
- Я не то имела в виду!
- Расслабься, шучу. Мнемоники и должны выглядеть обычно – зачем кому-то знать, что в голове вот этого бомжа ценнейшая информация? Не любовные письма возим как-никак.
- Да, это понятно… В общем, ты курьер. А при чем тут твой брат, о котором ты мало что помнишь?
- Когда на меня напал самурай, я везла клиенту информацию, как ты уже поняла. Он раскроил мне голову, и травма что-то там повредила. С тех пор как я пришла в себя у дяди Вити, память как в огне – то и дело мелькают образы, картинки, голоса, прошлое как в тумане. Причем сперва туман был такой густой, что я не помнила ничего за последние несколько дней. Сейчас, как дядя Витя и говорил, гематома спадает, и память потихоньку возвращается – плохо, криво и пока невнятными обрывками, но всё же. Насколько я помню, у информации в моей башке нет предела хранения, а то вообще бы задница была! А так можно спокойно вспомнить, куда мне ее доставить… и потом уже добраться до клиента и разобраться с этим делом.
- То есть ты не помнишь, кому везешь информацию?
- В том-то и дело… Помню, что клиент – крупная корпорация. Но какая?!..
- Не, ну шанс ошибиться всего пятьдесят процентов, - хмыкнул Курт, не отрываясь от еды. – Их, крупных-то, всего две – Централ и «Умбрелыл».
- Без тебя знаю, умник! – огрызнулась Рокси. – Но с моим талантом из двух вариантов выбирать не тот, я наверняка промахнусь, если попробую угадать. Остается ждать.
Вот только кое-то что из того, что я помню, намекает, что сидеть ровно на попе и ждать – не сильно хорошая идея. Во-первых, мне нужны деньги, иначе семейное ранчо будет продано за долги – именно поэтому я и ввязалась в эту явно опасную доставку. А во-вторых – Ричард в руках корпоратов. Так что… приходится соображать на ходу и надеяться, что память не подведет в нужный момент.
Элис задумалась, потом спросила у Курта:
- Слушай, а ты не знаешь, как имя этого самурая, который упорно гоняется за Рокси? Акира… а дальше?
- Акира Гоэмон, - сухо ответил Курт. – Элитный наемник. Не всем по карману.
- Известный в определенных кругах, - добавила Рокси, насмешливо взглянув на Курта. – А что? Знакомый?
- Что-то крутится в голове… но что?..
«Акира Гоэмон…наёмник… отправлен на перехват курьера…» - внезапно встрепенувшись, подкинула память.
Щёлк! – встали на место детали паззла.
«Так вот кто наш курьер! – осенила Элис. – Вот у кого в голове тот самый файл, код для которого я пыталась выкрасть из Централа у Мартина Максимова!..»
- Я тут подумала… - осторожно сказала Элис. – Ты вообще как к корпорациям относишься? На кого из них ты ставишь, если понимаешь, о чем я?
- Я и корпы?! – хмыкнула Рокси. – Ты шутишь? Да мне насрать на обе корпорации, главное, чтобы деньги заплатили. Просто бизнес, ничего личного. Я бы с ними вообще не связывалась – обычно я берусь за заказы попроще – но тут деньги срочно понадобились, и аккурат на меня и вышел один человек с заказом.
- Тогда у меня к тебе предложение.
- Ну-ка?
- Сколько тебе обещали за доставку файла?
- Уже любопытно. Понимаю, к чему ты ведешь. Ну, скажем, за три тысячи я готова слить его по твоему адресу.
- Когда доберемся в «Умбрелыл», ты дашь мне возможность скачать твою информацию. Тебе заплатят твои три тысячи. Как минимум. Вообще постараюсь выбить пять. Согласна?
- Да ты шутишь! Конечно, согласна. Но ты уверена, что они заплатят?
- Да она ж нетраннер «Умбрелыла» - буркнул Курт, потягивая пиво. – Видно, нетраннер не из последних.
- Что?! Нетраннер корпоратов?! – удивленно воскликнула Рокси.
Элис кивнула:
- Так и есть. Я работаю на «Умбрелыл».
- И ты знал?! – повернулась Рокси к Курту. Тот кивнул:
- Так нашивка у нее вон…
Рокси посмотрела на плащ Элис… на нашивку с логотипом «Умбрелыла»… и смущенно почесала в затылке:
- М-да, моя невнимательность меня когда-нибудь погубит…
- Да брось, - недовольно сказал Курт. – Не все корпы – корпы. И приличные там бывают.
- Не, ну так-то да…
- Ты говорила, что доверяешь мне, - сказала Элис. Рокси кивнула:
- И повторю.
- Тогда просто поверь и всё. Я не собираюсь причинять тебе вреда. Наоборот – хочу помочь тебе. Избавить от файла, избавить от преследования самурая и заплатить тебе больше денег.
Рокси подумала… и махнула рукой:
- А, ладно! Согласна.
- Отлично. Не одолжишь мне телефон? Позвоню по резервному номеру, свяжусь с начальством.
- Так нам, получается, не надо с черного хода ломиться в «Умбрелыл»? Ты нас провести туда можешь? И кстати… а что, если я соглашусь на свои три тысячи, без доплаты, а вы мне брата вернете, а?
- Я узнаю, - пообещала Элис. – Ричард его зовут, да?
- Ричард Сандерс.
- Хорошо. Дай телефон.
Рокси достала из кармана видавший виды телефон с треснувшим экраном и протянула ей:
- Не будет работать – стукни посильнее… только не по экрану.
- Угу…
И Элис вышла из комнаты, предварительно убедившись, что в коридоре пусто.
- Стрёмно, конечно, лезть в нутро корпорации… - вздохнула Рокси, беря из коробки последний кусок пиццы. – А если нас там прижмут?
Курт пожал плечами:
- Ты собираешься жить вечно?
- Утешил, блин! Как минимум, я хочу еще понаслаждаться жизнью на семейном ранчо.
- Хм.
- А еще у меня в планах стать легендой, если что.
- Хм.
- Так что если мы там влипнем – будь добр, вытащи меня из заварушки. Буду должна.
- Будешь, - вздохнул Курт.
В этот момент вошла Элис, перекинула телефон Рокси и сказала:
- Всё, я договорилась. Что им эти пять тысяч, ерунда. Они заплатят.
- А Ричард?
- А про Ричарда моё начальство понятия не имеет. Но никто не мешает мне потом порыться в информации, - подмигнула она Рокси. – Изнутри это сделать удобнее, чем снаружи.
- Ладно, пусть так. Но через парадный вход, я так понимаю, мы всё равно не идём?
- Не идем, - развела руками Элис. – От Дозора нас не прикроют. Так что дожидаемся темноты и аккуратно по переулочкам добираемся до здания. Войдем через служебный вход в старое крыло – там никого нет сейчас, ремонт. Начальство будет ждать меня там с оборудованием для извлечения файла и с деньгами для тебя.
-Только начальство? – небрежно уточнил Курт. Элис кивнула:
- Да. Им тоже не нужен шум, пока файл не у них в руках.
- Не кинут они тебя? Нас, в смысле… - задумчиво спросила Рокси. Элис уверено покачала головой:
- Это не те люди, которые будут пачкаться в крови, когда можно спокойно решить всё деньгами. Причем, по их меркам, деньгами небольшими.
- Звучит логично. Ну, стало быть, ждем темноты!
- Вообще-то уже темнеет, - сказал Курт. – Через четверть часа можно выдвигаться.
- Уже?! – поразилась Рокси. – Морально я не очень готова…Ты всё выпил?
- Угу. Пиццу доедай.
Рокси вздохнула и сунула в рот кусок пиццы.

@темы: тексты

---

По грани реальности-10

По грани реальности-10

10 – Элис и Рокси

Элис и кочевники торопливо шагали в направлении корпоративного района, на всякий случай избегая прямых оживленных улиц – Элис по-прежнему опасалась Сетевого Дозора. Извилистый маршрут помог – Дозор они ни разу не встретили. Зато в очередном темном переулке им навстречу вышел уличный самурай.
Типичный такой самурай – суровый, в маске, с хромированной рукой и при катане. Он тенью возник в нескольких шагах перед ними и, указав пальцем на Рокси, поманил её к себе.
- Да твою ж мать… - немного испуганно сказала Рокси, как бы между делом шагая за спину Курту. – Это ж он… тот, что мне голову раскроил!
- Выглядит опасно, - пробормотала Элис и тоже шагнула назад и в сторону, прячась за Куртом. – Может, ты с ним разберешься?
- Да, разберись с ним, - сказала Рокси, подталкивая Курта вперед. - Мы ж не зря тебе платим.
- Ты мне не платишь вообще-то! – возмущенно буркнул Курт, нащупывая на поясе ножны.
- Зато я плачу, - и Элис подтолкнула его с другой стороны. – Давай. А то он, кажется, не позволит нам уйти просто так…
- Не позволю, - гулко сказал самурай из-под маски. – Лучше сама топай со мной. Хотя мне заплатят и за твою голову в криоконтейнере.
И провернул в руке свою катану.
Курт вздохнул и шагнул вперед, доставая из ножен короткий клинок.
- Ты дурак – с ножиком на ЭТО?! – и Рокси выхватила свой пистолет и направила его на самурая.
- Да у него броню… - начал было Курт, но Рокси уже выстрелила, влепив пулю прямиком в маску на лице самурая. Пуля звонко щелкнула, срикошетив куда-то в сторону.
-…хрен пробьешь, - закончил Курт, останавливаясь в паре шагов от самурая так, чтобы прикрыть собой двух девушек.
- Опять ты, - с неудовольствием сказал самурай. – Второй раз с шокером ты ко мне не подойдешь, не надейся.
Курт не стал отвечать, просто поднял клинок на уровень глаз, вставая в боевую стойку рукопашника.
- Самоубийца, - одобрительно рокотнул самурай и двинулся вперед.
- Валим отсюда… – прошептала Рокси на ухо Элис.
- А может, помочь надо?..
Но Рокси не стала слушать и, дернув Элис за рукав, кинулась бежать обратно по переулку. Элис рванула за ней, решив, что кочевникам виднее. Тем более, вступать в драку с уличным самураем ей не хотелось. Выглядел он опасно… а еще что-то крутилось в голове про самурая по имени Акира…
…
...
- Ну и дыра… - пробормотала Элис, разглядывая комнату в три стула и две кровати, которую Рокси сняла за гроши в дрянном мотеле. Рокси плюхнулась на кровать и согласилась:
- Дыра, не без того. Зато нас сложнее тут отыскать – корпов и их наемников здесь не жалуют, так что, сунься кто из них в этот район – нам тут же сообщат чисто по дружбе.
- Это хорошо, - вздохнула Элис, садясь на вторую кровать. – Как думаешь, твой приятель справится с самураем?
- Можем сделать ставки. Но ставить на Курта деньги в этом поединке я бы не рискнула.
- Ты так просто об этом говоришь?
- А чего такого? – пожала плечами Рокси. – Курт не дурак. Мы свалили – зачем ему стоять насмерть? Поймет, что мы в безопасности, и тоже свалит.
- Хм, логично. Главное, чтобы он не погиб, удерживая самурая…
Еле слышно пискнул сигнал телефона и Рокси мельком глянула на вшитый в кожу дисплей:
- Лёгок на помине. Он скоро будет.
- Значит, жив.
- А ты думала, ты платишь растяпам, что ли?
- Ну нет, но…
- Вот и расслабься. Кстати, а чего мы пожрать-то не прихватили? Ты тут побудь – дверь за мной запри! – а я сгоняю за чем-нибудь в ближайшую забегаловку.
Элис послушно закрыла дверь за Рокси, хотя, если честно, совсем не была уверена в том, что это хоть сколько-нибудь значимая мера безопасности. После этого села на кровать и прислушалась к своим ощущениям. Дело в том, что с момента последнего пробуждения ее то и дело потряхивало. Кидало то в жар, то в холод, время от времени окружающая действительность слегка сбоила, словно Элис поймала вирус в оптику. Иногда подступала паника – странная паника, не своя. Такое ощущение, что где-то на окраине памяти засел кусок назойливого брейнданса. Нехорошее состояние. Больное. Поэтому, оставшись, наконец, в одиночестве, Элис привалилась к стене и, закрыв глаза попыталась сообразить, что с ней происходит.
Внезапно всё получилось не просто быстро – стремительно. Стоило смежить веки и расслабиться, как на нее обрушился водоворот нервно пульсирующего света, смял, потащил за собой…

…и Элис оказалась в матрице. Вот так, без подключения, с пустым разъемом… но это определенно была матрица – знакомая цифровая бездна, медленно плывущие вокруг и сквозь массивы данных… и Рейн, сидящая напротив нее на стуле. И снова Рейн была иной, сдержанно-полноцветной – порождение ноосферы, а не матрицы.
- Ну, узнала что-нибудь?! – тут же спросила она.
- Да когда б я успела?! – искренне удивилась Элис. – С нашей последней встречи и полдня не прошло!
- Полдня?! – с тихим ужасом повторила Рейн. – А здесь… Я думала, месяц, не меньше. Решила, что ты забыла про меня, пыталась выбраться, выломать дверь – ничего не выходит! Трогать вещи тут я не решалась – мало ли, вдруг это элементы сознания твоего… В дверь-то толкнулась – и это место всё передёрнулось, потолок трещинами пошел…
Элис невольно глянула на потолок (точнее, вверх в пустоту, туда, где он должен быть) и, заметив это, Рейн покачала головой:
- Не беспокойся, трещины затянулись за несколько дней… то есть… в общем, нет их сейчас.
- Понятно, - задумчиво протянула Элис. – Так вот почему меня потряхивает, словно я вирус словила…
- Я твой вирус, - развела руками Рейн. – Извини.
- Да ладно, чего уж… А до Дэвида не дозвалась?
- Не могу. Это островок в матрице, я не понимаю, что это такое, не могу выйти. Я звала, кричала… Но, полагаю, если он и услышал, войти не может – дверь-то заперта.
Элис подумала, огляделась… и спросила:
- А где тут дверь?
Рейн встала и сделала несколько шагов в сторону. Вокруг нее тьма матрицы расплывалась, открывая участок комнаты, и Элис действительно увидела дверь.
- Если это моё сознание и моя комната, я смогу ее открыть, логично? – пробормотала она.
- Тебе виднее.
Элис подошла к двери, взялась за ручку, подергала… и увидела, как дверь словно раздвоилась – она открылась, и в то же время осталась запертой.
- Хм, странно… - Элис закрыла дверь, снова открыла – та же история. Вроде и открыто – вроде и заперто. И холодом потянуло непривычным… откуда холод в матрице? Тем более здесь, где нет защитного льда.
Или есть?..
- Войти можно? – раздался из-за открытой-закрытой двери знакомый голос, и Рейн с облегчением отозвалась:
- Дэв?! Зайди, пожалуйста!
Он прошел прямо через дверь – такой же, каким его встретила Элис в своё падение в ноосферу. Остановился, приветственно кивнул Элис и Рейн и огляделся:
- Ого! Что это за место?
- Моё сознание? – предположила Элис. – В которое почему-то притянуло Рейн.
- В смысле «почему-то»? – ухмыльнулся Дэв. – Вы себя видели?
- Хочешь сказать, это потому, что мы похожи? – скептически хмыкнула Элис. Дэв насмешливо посмотрел на нее:
- А что, вы похожи просто так? Случайное совпадение, ага?
- А что, такого не может быть?
- Здесь, в чертогах «Умбрелыла»? Да конечно.
- В смысле «Умбрелыла»? – переспросила Рейн. – Ты же говорил, что заперт в Централе.
- Я – в Централе. Вы – в «Умбрелыле».
- Если это и правда «Умбрелыл», то некачественно ты заперт, я смотрю, - неприязненно сказала Элис.
- Это потому, что время от времени какой-нибудь любопытный ковбой ломает стенку, - подмигнул ей Дэвид. – И тогда у меня есть возможность немного погулять, пока сторожевые программы не нападут на след и не вернут меня в клетку.
- Я не хочу быть запертой, - решительно сказала Рейн. – Как мне выбраться?!
- Не уверен, что есть возможность.
- Почему?! – спросила Элис. Дэв вздохнул:
- Девушки, вы меня вообще слышите? Вы не просто так скопированы. Вы тождественны.
- Да в смысле?!
- Про «Последнюю Надежду» слышали?
- Нет, - сказала Рейн.
- Ну ты, понятное дело, не слышала. Ты погибла раньше, чем разрабатывался этот проект. А ты? – и Дэв повернулся к Элис. – Ты вообще знаешь, кто ты такая?
Мир мигнул. Потом еще раз и еще.
- Тебе пора, - сказала Рейн, тревожно озираясь. – Что-то тебя выталкивает.
- Мы не договорили!
- Да я пока у тебя тут погощу, дорогу теперь знаю, - сказал Дэв. – Потом договорим. Иди.
- И как?.. – начала было Элис, но тут же поняла – как.
Почти незаметное усилие, поток энергии в напряженное сознание, в искрящие органические-кибернетические синапсы – и она выныривает на поверхность, открывая глаза…
…
- Здорова ты спать, - сказала Рокси, выпуская ее плечо. – Трясу тут тебя трясу…
- Я спала? – пробормотала Элис, потирая гудящие виски. Рокси пожала плечами:
- Ну или отключалась. Тебя будто коротило слегка – озоном пахнет, чуешь? Ты вообще как, в норме? Не поймала вирус какой в своих матрицах?
- Хороший вопрос… Слушай, ты что-то знаешь о проекте «Последняя Надежда»?
- М-мм, не припомню. А что?
- Похоже, мое состояние как-то с этим связано. Никак не соображу, что происходит, черт…
- Предлагаю поесть, - сказала Рокси. – А потом ты можешь мне рассказать, в чем твои проблемы, и попробуем разобраться вместе. – Не, ну а чего? Курьер с пробитой башкой, потерявший контакты клиента, и нетраннер, обвирусившийся до отключки. Я считаю, мы отличная команда.
Элис задумчиво кивнула и подсела к столу, на котором истекала запахами коробка дешевой пиццы.
…

@темы: тексты

---

По грани реальностей - 8,9

По грани реальностей 8-9

08 – Элис и Рокси

…Бандит снова замахнулся дубинкой, но Курт блокировал замах ножнами своего клинка и, круговым движением вывернув дубинку из рук противника, на возврате саданул его ножнами в лицо, прямо в челюсть, прикрытую скалящейся маской. Бандит закатил глаза и осел на пол, рядом с уже лежащим в отключке товарищем. Из-за угла выскочил было третий головорез, но Курт предупреждающе качнул головой – точно хочешь?.. и тот, бросив опасливый взгляд на бессознательных товарищей, поспешно ретировался.
Курт вернул ножны себе на пояс и кивнул Рокси на дверь – мол, проход свободен.
- Подмогу не позовет? – спросила Элис, стоящая рядом с Рокси.
- Позовет – им же хуже, - фыркнула Рокси. – Тогда мы уже за пистолеты возьмемся, и Крапива точно недосчитается своих прихвостней. Хотя, может, он и так недосчитается – надумал тоже – нападать на меня и тырить мою информацию и мой байк, воришка сраный!
С этими словами она перешагнула через валяющихся на полу бандитов и пинком открыла дверь.
Впрочем, шагать в комнату она не стала, и не зря – оттуда прозвучал выстрел, и пуля выбила пыль из стены рядом с Куртом. Кочевник потянулся было за своим оружием, но Рокси остановила его:
- Погоди, я сама! – и, достав свой массивный пистолет, разрядила обойму прямиком в комнату.
В комнате завизжала женщина, и Рокси крикнула:
- Гранату кинуть, а, Крапива?! Или ты понял намёк?!
- Пошли вон! – раздался из комнаты нервный голос. – Я вызвал своих парней, они уже движутся сюда!
- Брешет, - сказала Элис, глядя на экран карманного лэптопа. – Я тут прикрутила пару глушилок, и нет у него связи ни на полпалочки.
- Слыхал, Крапива?! – крикнула Рокси. – Ты тут один-одинешенек, и кавалерии не будет! А будешь ещё выделываться!..
Она не успела расписать, что в таком случае ждет бедного Крапиву – Курт, которому надоело ждать, нырнул в комнату.
Прогремел еще один выстрел, потом Крапива болезненно вскрикнул, и Курт позвал:
- Заходите, чисто.
Рокси и Элис тоже вошли в комнату, и Элис, аккуратно прикрыв за собой дверь, огляделась.
Это был дешевый номер для удовольствий – кровать, пару стульев и стол, на котором два стакана соседствовали с бутылкой дешевого пойла. В дальнем углу кровати сидела девушка, прикрывшись одеялом и панически глядя на происходящее. Крапива – тщедушный, безвкусно одетый мужчина, сидел на краю кровати, баюкая вывернутую руку. Его пистолет валялся на полу, очевидно, откинутый туда Куртом. Сам же кочевник уже прислонился к стене рядом с Крапивой, обманчиво-небрежно сунув руки в карманы.
- Вот скотина ты, - сказала ему Рокси, подходя к Крапиве и направляя ствол пистолета ему в лицо. – Я сама собиралась отобрать у него пистолет и засунуть его… угадай, куда, Крапива?
- Чего тебе надо, Рокси?! – заныл Крапива, опасливо глядя в дуло пистолета. – Что за наезд, а?! Мы давным-давно договорились – я не трогаю тебя, ты не трогаешь меня, ну! У нас разные сферы деятельности, чего нам еще делить-то? С чего вдруг шум-гам?! Ты всё-таки хочешь долю в моем бизнесе?
- Что за наезд, серьезно?! – возмутилась Рокси, тыча дулом пистолета в нос бандиту. – Какого хрена ты напал на меня, а, сморчок поганый?! А ну быстро поднял задницу с кровати и вернул мне щепку, которую ты у меня стырил! И байк верни, с-сука! И не вздумай отпираться – район твой, творить беспредел больше некому!
- Какую щепку?! – ошарашенно спросил Крапива. – Какой байк?! Ты чего, с крыши рухнула, Рокси?!
- Мой байк, урод! И моя щепка! А ну быстро всё вернул!
- Да зачем мне твой байк?! Я не торгую старьем!
- Старьем?!
- …Да и сама подумай – я что, дебил – связываться с кланом Пыльной Мыши?! Я знаю, что вы, кочевники, на всю голову отбитые, нахер мне с тобой связываться?!
- Значит, тебе кто-то заплатил?!
- Еще чего! У меня, между прочим, нормальный бизнес, я не какой-то уличный самурай, чтобы браться за такие заказы!..
…При словах «уличный самурай» в голове Рокси словно что-то щелкнуло. Перед глазами мелькнула картинка – уличный самурай замахивается на нее мечом, но откуда-то сбоку выскакивает Курт и тычет самураю в бок шокером, вырубая того на половине замаха…
Рокси зажмурилась, тряхнула головой.
…На её висках – электроды, в ушах – наушники, и человек, чьего лица она не видит, подключает разъем со словами: «…Будь аккуратна с информацией, за ней может вестись серьезная охота…». И Рокси отвечает: «Не впервой, не дрейфь!.. доставлю в лучшем виде…»…
Рокси деловито сунула пистолет в кобуру и сказала:
- Пошл отсюда, народ.
После чего развернулась и вышла из комнаты. Элис удивленно дернула бровью и двинулась следом. Курт молчаливой тенью выскользнул за ними, прикрыв за собой дверь.
- Что это было?! – дрожащим шепотом спросила девушка, кутаясь в одеяло.
- Понятия не имею… - озадаченно ответил Крапива, глядя им вслед. – Говорю же – они на голову больные, кочевники эти!..
…
На улице Рокси остановилась и, повернувшись к Элис и Курту и немного смущенно сказала:
- Короче, я кое-что вспомнила. Не было у меня никакого байка, я сюда на попутке доехала.
- А щепка? – спросила Элис.
- И щепки не было. Всё в голове, - и Рокси постучала пальцем по своему виску, забыв о свежем шраме. Поморщилась и осторожно потерла висок. – Я мнемоник, перевожу за деньги секретную информацию, которую нельзя доверить сети и матрице.
- То есть люди Крапивы на тебя не нападали? – уточнила Элис. Рокси развела руками:
- Это был какой-то самурай. Серьезный тип… точно не из этой мелкой шушеры.
Курт согласно кивнул, подтверждая его слова.
- То есть мы зря вынесли ему дверь и парочку товарищей в придачу? – снова спросила Элис. Рокси снова развела руками и сердито зыркнула на ухмыляющегося Курта:
- А ты чего лыбишься?! Мог бы и сказать, что отбил меня у уличного самурая!
- У Акиры, - скупо уронил Курт.
- Что? – не поняла Рокси.
- Это был Акира. Известный тип… в определенных кругах.
- А почему я о нем не слышала?
- Ну… ты просто курьер так-то…
- Да пошел ты! – возмущенно фыркнула Рокси. - Просто курьер, ишь! Нашелся тут!..
- Куда сейчас? – спросила Элис, прерывая ее сердитую тираду. Рокси подумала, глянула на наручные часы и решительно сказала:
- Соваться в «Умбрелыл» лучше тогда, когда закончится рабочий день корпов. Сейчас там слишком много пиджаков. Двинули-ка поближе к центральному району пока. Пообедаем и подумаем, как пробраться в «Умбрелыл» без проблем. Чтобы тихо войти и так же тихо выйти с Ричардом.
- Кто такой Ричард? – спросила Элис.
- Мой брат, - ответила Рокси и двинулась дальше по улице. – Который сейчас в застенках корпоратов… и которого расстреляют, если я срочно чего-то не придумаю… и желательно прямо сегодня. Кстати, у тебя есть план здания «Умбрелыл»? А то может мы как-то через систему воздуховодов…
- А чего не через канализацию?!.. – скептически буркнул Курт, направляясь следом за девушками. Рокси сделала вид, что не услышала.



09 – Дорис и Сальватор

Сальватор подал Дорис очередную чашку горячего кофе и сказал:
- Собственно, дальше блок данных о корпорации Централ.
- И зачем он тебе?
- Главный конкурент «Умбрелыл», ты чего! Надо ж понимать, откуда пошло их соперничество.
- Да какой он нам конкурент, - презрительно фыркнула Дорис. – «Умбрелыл» - это биотехнологии, генетика, биоинженерия… ну и ноосфера, ага. Между делом и давно. А Централ – компьютеры, искусственный интеллект… лёд опять же всех мастей. Хотя наш лёд и наши ледоколы тоже неплохи…
- Всего лишь неплохи, да. Централ тут нас обходит по всем фронтам.
- Ай-яй-яй, Сальватор, а где же восхищение и трепет перед родной корпорацией?
- Почему я не могу восхищаться родной корпорацией и признавать её отставание в одной из областей?
- Ладно, замнем. Централ так Централ. Что там у тебя интересного?
Сальватор снова запустил воспроизведение архивных файлов.
…
… еще со времен зомби-чумы Централ поднялся на технологиях всех мастей и направлений, в итоге сделав ставку на цифровые технологии. Он стал крупнейшим производителем электроники, самых крутых лэптопов и компьютеров… Одним из ключевых моментов стратегии набиравшей силу корпорации стала разработка искусственного интеллекта. Один из проектов был посвящен соединению человеческого сознания и искусственного интеллекта, переносу сознания в киберпространство. Первый успешный эксперимент этого проекта осуществил доктор Джулиан Максимов, оцифровав себя и создав полную энграмму, практически идентичную собственному сознанию…
…
- Максимов? – пробормотал Сальватор. – Знакомая фамилия…
- Адресат нашего пропавшего курьера, - напомнила Дорис.
- Точно! Воу, это что – его внук?! Или… погоди… сколько лет-то прошло? Правнук? Пра-пра-правнук? Или…
- Да совпадение, - отмахнулась Дорис. – Так что там про Последнюю Надежду? Нашел что-нибудь?
- Увы, - развёл руками Сальваторе. – Только то, что за этим файлом гоняются обе корпорации, считая, что это ключ к власти и богатству.
- Ну логично, - усмехнулась Дорис. – Что еще нужно корпорации? Богатство и власть.
- Мда… - Сальватор задумчиво пробежался пальцами по клавишам. – Что же это за файл такой…

@темы: тексты

---

По грани реальностей

По грани реальностей, 6-7


06 – Элис
Элис снилась матрица. Знакомая черно-цифровая бездна, в которой сонными левиафанами ворочались массивы данных и скалились льдом островки защищенных файлов. Но та, что стояла перед Элис, словно вышла из другого мира. Она не была обозначена лишь силуэтом, нет – выглядела она вполне обычно, и матрица вокруг нее плыла зыбким ореолом, пытаясь и не умея подобраться слишком близко. Элис смотрела на ее волнистые волосы, изящно-небрежно рассыпанные по плечам, на зеленые глаза, в которых плескался задумчивый интерес… и узнавала в ее лице свои черты.
- Кто ты? – спросила Элис, в общем-то не ожидая ответа. – Мое воспоминание?
- Не уверена, - между тем ответила девушка. – Ты удивительно похожа на меня – знай я тебя раньше, я бы наверняка это запомнила.
- Я тоже об этом подумала… Тогда кто ты?
- Вопрос сложный и наверное даже философский. Меня зовут Рейн.
- Честно говоря, я бы не удивилась, услышав своё имя… но нет. Моё имя – Элис.
Рейн кивнула, принимая к сведению. Элис огляделась и снова спросила:
- Где мы?
- Я в твоем сознании, а где ты… - она пожала плечами. – Наверное, спишь.
- Или отключилась, - пробормотала Элис, вспоминая последние события. – И что ты делаешь в моем сознании, если не секрет?
- Не знаю, - честно ответила Рейн. – Каким-то образом я вдруг оказалась здесь, и не могу уйти. Что-то держит меня крепко-накрепко.
- Не можешь уйти куда?
- Обратно в ноосферу, откуда ты меня и вытащила.
- Я вытащила?!
- Ну я определенно не сама увязалась в твое сознание. Тут, знаешь ли, неуютно, - Рейн указала рукой в темноту. – Что это у тебя тут за шкафы и коробки? Что за приборы? А провода? Это сигнализация? Выглядит зловеще.
- Какие приборы, какие коробки? – еще раз оглянулась Элис. - Стандартная матрица, темнота и цифровые данные… ну, кроме тебя – ты будто ломаешь матрицу своим тут нахождением. Ты каким-то образом соединяешь ее с ноосферой?
- Понятия не имею. Я работала над изучением ноосферы, но это было слишком давно. Боюсь, я уже не специалист в этом.
- Я тоже не специалист… - вздохнула Элис. – Я вообще кроме тебя только одного и видела… специалиста. В той же самой твоей ноосфере.
- Ты про Дэвида?
- Про него. Ты его знаешь?
- Общались. Мы же оба заперты… и наши клетки пересекаются. Пересекались.
- Как это?
- До того, как застряла здесь, я могла бродить если и не по всей ноосфере, то по большой ее части уж точно. Но не могла сунуться в матрицу никаким образом – я просто даже не представляла, что это. А Дэв, который попал в ноосферу именно через матрицу, мог шастать туда-сюда, но в ограниченных пределах – его сознание заперто на сервере Централа.
- Корпорация «Умбрелыл» занималась изучением ноосферы – мне как-то попадались старые файлы. Попробую что-то узнать, когда попаду в «Умбрелыл». Ну или ты можешь связаться с Дэвидом и расспросить его об этой странной ситуации, раз уж она тебя не устраивает…
- Не устраивает, - нахмурилась Рейн. – Как представлю, что вечность придется провести в одной комнате, заваленной хламом – хочется исчезнуть навсегда сразу и с гарантией!
- Тогда свяжись с ним.
Пространство дрогнула мигнуло, сжавшись в чёрную точку, и вернулось к исходному состоянию. Элис тревожно обернулась.
- Попробую, - ответила Рейн на вопрос Элис. – А тебе, похоже, пора уходить отсюда – тебя вытаскивают, и довольно активно.
- И как я это сделаю, интересно… В любом случае, приятно было познако…
Пространство еще раз дрогнуло и с грохотом обрушилось.
…
…
- Приходит в себя, - услышала Элис и открыла глаза, превозмогая жуткую головную боль. Над ней склонился мужчина в видавшем виды медицинском комбинезоне и направил в ее лицо карманный диагностический аппарат.
- Видишь меня? – спросил он.
- Д-да, - запнувшись, ответила Элис. - Что со мной, док?
- Хороший вопрос, - ответил тот, убирая прибор. – Если я скажу, что это был внезапный сбой сознания, это будет звучать достаточно профессионально?
- Что такое сбой сознания? – спросила девушка, сидящая у стенки с банкой пива в руке. «Та самая, что помогла…» - вспомнила Элис.
- Отключилось и всё. А потом включилось под действием стимулятора. Как сбой имплантов, только у этой барышни в мозгах имплантов нет. Ну, за исключением базового разъема, но там нечему коротить, я проверил.
- Ясно, - девушка допила пиво и поставила банку на стол. – Ну, давай знакомиться. Это дядя Витя, первоклассный рипер. Я Рокси.
- Элис. Спасибо еще раз. В какую сумму мне облечь благодарность? – и Элис протянула руку к Рокси, кивнув на разъём терминала. Рокси покачала головой:
- Считай, что это по доброте душевной. Ну или, может, я чищу карму.
- Серьезно?
- Нет. Просто ты кажешься мне знакомой и не вызываешь отрицательных эмоций. Значит ты мне когда-то помогла – это как минимум. Не то чтобы у меня была очень хорошая память на лица, но ощущениям я привыкла доверять.
- А я вот на свою память не жалуюсь, но почему-то тебя не помню… - задумчиво сказала Элис. Рокси преувеличенно огорченно всплеснула руками:
- Я такая банальная и незапоминающаяся? Обидно, досадно… ну ладно. Итак, Элис, ты выглядишь словно тебе не помешает помощь…
- Учитывая, что за ней шел Сетевой Дозор – определенно, - пробормотал рипер дядя Витя.
Элис покусала губы, раздумывая, потом, решившись, сказала:
- И у меня есть чем за эту помощь заплатить. Возьмешься?
- Смотря за что. Деньги мне нужны, не спорю.
- Мне нужно оказаться в главном здании корпорации «Умбрелыл», и при этом не попасться Сетевому Дозору.
- Звучит, как задача примерно на четыре сотни, - прищурилась Рокси. Элис кивнула:
- Не вопрос. Когда идём?
- Хоть сейчас.
- Нет уж, - хмыкнул дядя Витя. – Вот вернется твой охранник – тогда и пойдете. Одним нечего тут…
- У тебя есть охранник? – спросила Элис. Рокси махнула рукой:
- Курт-то? Он не охранник, он друг. Кочевник тоже, только я из клана Пыльных Мышей, а он из Волков.
В этот момент зазвонил телефон Рокси.
- Да?.. – негромко ответила она. – Ага, отлично!.. Какой-какой адрес?.. Тьфу, скинь просто карту, чего ты мне тут… Прямо сейчас? Замечательно!.. Всё, отбой, пока.
- Фиксер? – спросил дядя Витя неодобрительно. Рокси расплылась в улыбке:
- Угу. Нашел мне адрес Крапивы. Сказал, что сейчас там Крапива без своей команды с подружкой развлекается. Самое время его навестить и отобрать стыренную им щепку!.. Элис, ты останься тут, а я…
- Я с тобой, - сказала Элис, вставая. – Мне лучше не сидеть на одном месте слишком долго.
- Тоже верно. Заскочим к Крапиве и двинем в «Умбрелыл». Тем более, в этом «Умбрелыле» мне надо кое-кого найти… Так что, считай, нам по пути.
- Отлично. Ждем твоего кочевника?
В этот момент дверь открылась и вошёл Курт.
- Выдвигаемся! – тут же азартно сказала ему Рокси и взяла со стула свою куртку. – У меня есть адрес места, где сейчас тусит Крапива. Наведаемся к нему, отожмем мою инфу и мой байк, а потом проводим Элис в «Умбрелыл»… и заодно спасем там моего брата. Как тебе план?
Курт пожал плечами – мол, как скажешь – и, кивнув на прощанье риперу, снова вышел. Элис и Рокси последовали за ним. Дядя Витя неодобрительно покачал головой им вслед и принялся собирать раскиданные по столу инструменты.


07 – Дорис и Сальватор

Дорис и Сальватор бок о бок сидели перед монитором, изучая файлы на компьютере. Архивные хроники перемежались фотографиями, сканами старинных документов и ссылками на давно исчезнувшие сервера.
…
…Умбрелыл поднялся на технологиях, связанных с биоинженерией, а Централ – на компьютерных технологиях и искусственном интеллекте. Интересы корпораций практически не пересекались, поэтому какое-то время они развивались параллельно.
…Умбрелыл… лаборатория «Фронтир»… изучались возможности человеческого организма… ДНК и управляемую репликацию… после того как руководитель Фронтира, Дэвид Винсент, был схвачен и уничтожен Централом, в исследованиях были закрыты одни проекты и выделены другие…
…
- Интересно всё-таки, что это была за катастрофа? – задумчиво пробормотал Сальватор. – Не видела никаких материалов на этот счет?
- Нет. Что, никто так и не узнал об этой катастрофе?
- Занимался изучением вопроса один отдел… лаборатория «Фронтир» - это тема исследования его руководителя, Винсента… была. Когда он погиб, никто больше эту тему не развивал.
- Жаль… наверное, - равнодушно пожала плечами Дорис. Сальватор задумчиво побарабанил пальцами по столу:
- Интересно, почему ее забросили?
- А смысл? – пожала плечами Дорис. – Денег это не принесет.
- А как же научное любопытство?!
Дорис бросила на него скептический взгляд и, протянув руку, запустила воспроизведение дальше.
…
…в том числе проект «Грёзы»… котором искали способ выхода в ноосферу – надуровень киберпространства… выделить ген, отвечающий за умение выходить в ноосферу, но перенести его искусственно в человеческий организм не получалось. Проект закрыли и засекретили после нескольких трагических инцидентов в лаборатории… Через…лет… научный отдел работал над проектом «БАТТИ» - создание биологических андроидов с технически транскрибированным интеллектом… по традиции назвали репликантами – биороботами с заданными свойствами, ученый… Солярис Дастимаус… поднял старые разработки… попытался встроить этот ген в репликанта. Однако провести испытания не удалось – случился инцидент с репликантами, взбунтовавшимися против хозяина, и срочно был выпущен закон, запрещающий их производство и использование. Почти все …были уничтожены, кроме нескольких экспериментальных моделей, не получивших инвентарный номер и чип, и поэтому не попавших под чистку. Умбрелыл продолжал использовать их в сложных операциях, чаще всего как мнемоников, потому что искусственно увеличенный объем памяти позволял загрузить в них больше информации и не требовал быстрой выгрузки. Однако память репликантов подчистили, вписав им лояльность к корпорации и должность в ней же…
Дорис и Сальваторе переглянулись и снова уставились на экран.

@темы: тексты

---

итс D&D

Песня неизвестного барда с надгробной плиты Валакии (дописано Карой Тинвель)

Над Баровией встает ночь,
В которой властвуют дети Страда.
Баровии некому помочь,
Кроме тебя, меня, и тех, кто рядом!

Пусть туман окружает нас
Пусть вороны грачат смерть
Но вместе мы в этот час!
Иди за мной и отступать не смей!

Пусть нас мало, и сильны враги,
Вампиры, волки и вурдалаки.
Но мы встаём за тех, кто погиб,
И снова вступаем в драку.

Пусть туман окружает нас
Пусть вороны грачат смерть
Но вместе мы в этот час!
Иди за мной и отступать не смей!

Пусть до победы не всяк доживёт,
И кто-то сгинет, во мрак сорвётся,
Но Равенлофт всё равно падёт,
И Баровия встретит солнце!

А пока пусть туман окружает нас
Пусть вороны грачат смерть
Но вместе мы в этот час!
Иди за мной и отступать не смей!

@темы: песни

---

По грани реальностей, 4-5

По грани реальностей


04 – Рокси

В этой части города по ночам всегда было темнее, чем в центре. Там, за рекой, переливался огнями мегаполис, улицы были залиты кислотно-цветным неоновым светом вывесок и реклам, машины сновали по улицам одинаково плотным потоком в любое время суток, и жизнь не прекращалась ни на минуту. Здесь же, в окраинном квартале, было темнее, беднее и беспокойнее. Больше банд, больше нелегальных магазинчиков, меньше копов… но фиксеры работали в любом районе и в любое время суток.
- Информация у него, видишь ли, подорожала! – возмущенно сказала Рокси, подходя к стоящему у стены Курту. – И ладно бы эксклюзивная какая была! Прошвырнувшись по улицам, я бы и сама нашла, где логово это всратого Крапивы. Времени только жаль…
- Узнала? - коротко спросил Курт.
- Позвонит в течение суток, сказал.
- Ясно.
- Пошли пожрем, что ли… И подумаем, как мне поближе подобраться к «Умбрелыл».
- Потеряла контакт клиента, что ли?
- Да не в клиенте дело, – с досадой отмахнулась Рокси. – Брат мой там где-то у них в застенках. Тревожно за него, раздолбай он редкостный.
- Не припомню, чтобы ты когда-то о каком-то брате так переживала.
- Просто я тебе не рассказывала, - фыркнула Рокси. – Ты ж тоже про себя не рассказываешь.
- Логично, - пожал плечами Курт и отлепился от стены. – Куда сейчас?
Рокси не успела ответить – в этот момент из-за угла, из длинного переулка рядом с ними выскочила девушка в длинном темном плаще. Она лихорадочно оглянулась по сторонам и кинулась к Рокси и Курту.
- Прикройте меня от Сетевого Дозора, - быстро прошептала она. – Заплачу двадцатку.
Буквально через несколько секунд из-за угла торопливым шагом вышли трое в темном с эмблемой Дозора на рукавах, но Рокси и Курт уже сориентировались. Курт, схватив незнакомку за плечо, толкнул её в самый угол, в густую тень, и небрежно привалился к стене, прикрывая собой. Рокси мгновенно развернулась спиной к «дозорным», еще надежнее заслоняя девушку от посторонних взглядов и игриво рассмеялась:
- Да ладно, не жмись, приятель! Угости красавицу выпивкой!
- В другой раз, - буркнул Курт, кося взглядом на Дозор.
- В какой другой? Шанс выпить с красивой девушкой выпадет раз в жизни! Вот бравые парни не дадут соврать. Да? – и Рокси, обернувшись к проходящим мимо «дозорным», ослепительно им улыбнулась. Те кинули на нее брезгливый взгляд и заторопились дальше, шаря взглядами по улице – явно кого-то высматривая. Пристальнее вглядеться в парочку, стоящую прямо у выхода из переулка, им в голову не пришло – кажется, они полагали, что та, кого они преследуют, по-прежнему убегает от них по запутанным улочкам. Когда они скрылись за углом, Курт снова ухватил незнакомку за плечо и потянул ее за собой – туда, откуда она прибежала. Рокси, оглядываясь, заторопилась следом. Буквально протащив девушку по переулку, Курт свернул на другую улицу, тут же – еще на одну, и, остановившись за мусорными баками, буркнул:
- Пока оторвались.
- Спасибо, - выдохнула девушка. – Кому денег перевести?
- Мне, - сказала Рокси, протягивая ладонь.
Девушка кивнула и пожала ей руку. Глаза её мигнули синим, тихо пискнул сигнал отчета об отправке.
- Готово.
- Тут тридцать пять, - сказала Рокси. Девушка кивнула:
- Знаю. Премия за скорость реагирования.
- Да ты тоже неплохо реагируешь, - ответила явно польщенная Рокси. – Откуда знала, что мы не затупим?
- Понадеялась. Ну, еще раз спасибо, мне пора.
- Ты выглядишь знакомо, - сказала Рокси, вглядываясь в лицо девушки. – Но, хоть убей, не могу вспомнить, где мы встречались… Мы знакомы?
- Не знаю, - ответила девушка. И вдруг покачнулась и прислонилась к стене.
- Эй, ты в норме? – тревожно спросила Рокси. – Может, ранена?
Девушка не ответила. В ее широко распахнутых глазах на миг вспыхнул фиолетовый огонек, и она обмякла и сползла по стене, потеряв сознание.
- Оп-па, - растерянно сказала Рокси. – И что делать будем?
Курт пожал плечами – мол, как скажешь. Рокси постояла, глядя на девушку, и решительно сказала:
- Давай ее к дяде Вите. Вот знакома она мне, не могу! И нутром чую – хороший человек. Надо помочь.
Курт кивнул и поднял девушку с земли.

…

05 – Дорис и Сальватор

Когда Дорис вошла в кабинет к Сальватору, тот поднял взгляд ей навстречу и озабоченно сказал:
- Не прорвалась она через защиту «Централа». А те тревогу подняли и Дозору стукнули, так что связь пока с Элис потеряна. Если выберется – позвонит.
- Если не выберется – придется архивы подчищать, - не менее озабоченно отозвалась Дорис. – Если они узнают, кто она такая… Черт, зря я её на это дело отправила. Надо было кого попроще посылать, чтобы не жалко, если запалят.
- Ну знаешь! – фыркнул Сальваторе. – Если отправлять нетраннеров на дело, заранее думая, что они спалятся!..
- …На кой черт тогда вообще такие нетраннеры, я поняла тебя. Ну ладно, будем надеяться, что она выкрутится – экземпляр-то шикарный.
- Угу.
Дорис обошла его стол и привычно присела рядом на свободный стул:
- Как дела с поисками информации?
- Кофе будешь?
- Буду.
Сальватор поднялся, налил кофе Дорис и себе, и снова сел за монитор.
- Я тут в историю корпораций закопался…
- Скукота, - фыркнула Дорис, пробуя кофе. – Я думала, ты ищешь информацию по Последней Надежде – кто её отправил в Централ, откуда достал…
- Ну да, ну да, это я тоже ищу, - нетерпеливо отмахнулся Сальватор. – Но мне любопытно, что это за файл такой – Последняя Надежда, и почему за ним уже сколько времени гоняются обе корпорации – и Умбрелыл и Централ.
- Сальватор.
- Что?
- Ты в курсе, что лезешь в секретные записи?
- Но ты же никому не скажешь, да?
Дорис закатила глаза и отпила кофе.
- Короче, у меня тут есть архивные записи… - Сальватор защелкал пальцами по клавиатуре. – Ну как «у меня»… В общем, я их нашел и слегка обработал – они почти нечитаемые были.
- Сальватор.
- Да ладно тебе! Мы посмотрим, и я потом всё удалю подчистую. Смотрим?
- Не собираюсь я ничего смотреть. Я просто зашла выпить кофе.
- Но…
- А ты запускай уже свою шарманку.
Сальватор довольно улыбнулся и запустил файл.
По экрану поплыли кадры старой видеохроники – снежные равнины, полуразрушенные здания, люди и не люди… Звук потрескивал, то и дело пропадал, видео тоже проскакивало порой, теряясь целыми кусками, но Дорис и Сальватор увлеченно уставились в экран, позабыв про кофе.
…
… о смутных временах, когда мир постигла внезапная катастрофа… оставалось неизвестным, потому что каждый из оставшихся в живых в этом постапокалиптическом мире помнил миг катастрофы по-своему. Кто-то был уверен, что сработала ядерная бомба, кто-то – что мир уничтожили захватчики-инопланетяне, кто-то помнил смерчи, тайфуны, ураганы, наводнения и прочие стихийные бедствия, словно сама земля взбунтовалась и решила очистить себя от людей… Даже о том, сколько времени назад случилась катастрофа – месяц назад, год, век – все помнили по-разному… На земле уцелело несколько крупных городов – Централов, где среди развалин собралось большинство выживших. Но не все люди жили в городах. Часть населения под воздействием самых разных факторов превратилась в чудовищ, продолжая жить на пустошах и в развалинах. Между городами и пустошами пролег … Фронтир… приграничная полоса, где поселились люди, ставшие защитой от чудовищ для жителей Централов. У каждого Централа были свои чудовища… У Централа-685 это были зомби. До катастрофы недалеко от Централа-685 располагалась секретная исследовательская лаборатория Умбрелыл. О её разработках ходило много слухов, но все они сходились в одном – это была … лаборатория. И одной из её разработок стал вирус… «сонной чумы», превращающий людей в зомби. Распространение вируса шло стремительно, и … только Фронтир …
…
Агенты «Умбрелыл» увлеченно смотрели на экран, и Дорис даже не замечала, что Сальватор рассеянно накрыл ее руку своей ладонью.
Чисто случайно.

@темы: тексты

---

По грани реальностей

По грани реальностей

03 – Элис

Элис вошла в комнату и, сняв плащ, бросила его на спинку стула. После чего удобно устроилась в кресле с любимой декой в руках. Дека была старая, как шутили коллеги в «Умбрелыл» - еще советского производства… но менять ее Элис пока не собиралась. Работает? Работает. И Гибсон с ней, тем более что начинку она прилежно обновляла каждый раз, когда доходили руки.
Набрав команду для входа в матрицу, Элис натянула перчатки для манипуляций – работа предстоит непростая, клавиатурой не обойдешься – и прежде, чем надеть ВиАр-очки, сунула в разъем под волосами полученную у агента Дорис щепку. На носителе была информация о задании – найти кодовое слово для извлечения файла из мнемонического хранилища – и несколько комментариев по делу. Комментарии оказались на удивление лаконичными: название файла («Последняя Надежда»), указан адресат (Мартин Максимов из корпорации «Централ») и особо отмечен гриф «совершенно секретно!». Кроме того тут была запись от Дорис о том, что на перехват курьера, перевозящего файл, отправлен наёмник Акира Гоэмон. Вот и всё. Впрочем…
- Централ так Централ, - пробормотала Элис, надевая ВиАр-очки. – Не впервой…
…
сигнал
…
сигнал
…
сигнал
…и вокруг Элис развернулось киберпространство.
Киберпространство, матрица, мир, сотканный из информации по ту сторону мониторов и терминалов, единая сеть, лежащая над и вне физического мира.
Элис слышала о том, что для раннеров, практически живущих в сети, матрица могла быть любой – говорят, каждый видит ее по-своему. Или – есть и такие легенды – каждый строит ее по-своему вокруг своего сознания. Но Элис всегда видела матрицу одинаково.
Для нее матрица была сродни ночи, подсвеченной огнями большого города. Свой силуэт она видела очерченным электрически-голубыми линями, очертания программ и файлов – линиями самых разных оттенков, от безопасного зеленого до тревожного красного. Вот и сейчас она электрическим призраком привычно скользнула вглубь матрицы и двинулась вдоль информационных потоков, высматривая то, что ей было нужно – огромную цитадель, переливающуюся алым и багровым – массив данных крупной корпорации «Централ».
Вот она, высится огненной горой под слоем защитного льда.
Хорошо, дальше.
Первую линию охраны Элис преодолела легко, ловким пируэтом проскользнув меж красных нитей.
Дальше, дальше.
Стена льда сложена из многоугольных блоков, и Элис приходится потрудиться, прежде чем получается аккуратно нащупать нужный блок – его удается выдвинуть так, чтобы не обрушить на себя весь лёд.
Дальше.
Третий уровень охраны она прошла, нацепив на себя маскировочную программу. Программа работала всего пару минут, к тому же была нелицензионная, необузданная, наверняка сделанная на коленке подпольными русскими хакерами, но начальство закрывало глаза на такие мелочи. А для Элис было главным, что маскировка работала – она спокойно прокралась меж охранных программ, проглядела несколько серверов и нашла список сотрудников. Отыскала дверь в информационный коридор с подписью «Мартин Максимов» и скользнула туда. Информации у этого Максимова было пруд пруди, и, чтобы откопать папку с данными по «Последней Надежде», у Элис ушло неприятно много времени.
Здесь, в матрице, папка выглядела для нее как коробка, подсвеченная алым – опасно, защита, лёд. Элис фыркнула и принялась за дело. Запустила еще одну программу-ледокол (её руки из бело-голубых окрасились в алый) и принялась осторожно распутывать мешанину нитей, опутывающих коробку – снимать защиту слой за слоем, программу за программой. По мере того, как она отбрасывала в сторону покровы льда, цвет коробки изменялся – бледно-красный, оранжевый, желтый… и наконец засветился безопасным зеленым.
«Не так уж хорошо работает твоя защита, Мартин Максимов…» - усмехнулась Элис и аккуратно открыла коробку.
- Привет, - серьезно сказала голограмма молодого человека в нелепых очках, мгновенно соткавшаяся из ниоткуда прямо перед Элис. – А чего это ты тут делаешь, воришка? Родича моего обворовываешь? Ай-яй-яй.
Элис шарахнулась назад, и в этот момент со всех сторон завыли сирены, и матрица полыхнула алым. «Централ» включил экстренную защиту, отсекая выходы.
Элис кинулась в одну сторону – отпрянула, едва не угодив под гейзер жесткого льда. Шарахнулась в другую – перед ней вырос ледяной монолит.
- Да нет выхода, нет, - сказала голограмма. – Извини, но ты умрешь – никому нельзя безнаказанно шариться по данным «Централа».
Лёд, горящий алым, надвинулся со всех сторон, от него пахнуло жаром.
Элис еще раз оглянулась, просчитывая варианты. Огонь окружал её со всех сторон, кроме…
Она пригляделась – за спиной голограммы еще оставался темный проход, свободный от огня. В проходе было что-то непривычное, какое-то свечение, странные тени… Но раздумывать было некогда, и Элис просто кинулась вперед прямо сквозь удивленно ахнувшую голограмму.
Позади неё с грохотом схлопнулась огненная ловушка, но Элис уже падала в мерцающую синим тьму.
Падала недолго – буквально спустя секунду в центре этой тьмы появилась белая точка и взорвалась непривычным для матрицы светом, поглотив Элис и разом выключив ее сознание после падения в никуда.
В белое холодное никуда.
И последним, что она услышала, был щелчок клавиши на краю сознания – так звучит «ENTER» на ее старенькой деке.
…
- Эй, ты просыпаться думаешь? – раздалось рядом с Элис, и она открыла глаза.
«Матрица. Централ. Максимов. Ловушка. Прыжок сквозь огненный лёд…» - услужливо напомнила память.
Элис села и огляделась. Она была не в матрице, это точно. Но и не в материальном мире – это ощущалось очень явно. Вроде бы обычный мир – над головой небо, рядом шумят деревья, она сидит на обшарпанной лестнице, и ветерок гонит по земле облачко пыли. Но цвета… Их почти не было. Почти. Редкие и выцветшие, они делали всё вокруг зыбким и не совсем реальным, словно ты находишься под водой. Впечатление усиливали тени и блики, скользящие в воздухе независимо от лучей почти невидимого солнца.
- Где это я? – пробормотала Элис, оглядывая себя, чтобы убедиться, что она в порядке.
- В ноосфере, - ответил ей тот, чей голос пробудил ее от беспамятства – незнакомый тип, сидящий рядом. Выглядел он так, словно недавно побывал в серьезной переделке – одежда рваная и местами явно окровавленная, на лице ссадины и грязь, а глаза усталые и тоскливые. На земле рядом с ним валялась забавная меховая шапка со звериным хвостом, а на его груди Элис заметила жетон с логотипом «Умбрелыл». Со старым логотипом, который давно уже не использовался, и который Элис встречала только на редких архивных документах.
- Что такое ноосфера? – спросила Элис, продолжая разглядывать незнакомца. Тот пожал плечами:
- А что, нынче это в школе не проходят? Всё вот это вот – что существует мир реальный и мир мыслеобразов, так называемая «ноосфера». В этом мире якобы можно отыскать мысли и намерения каждого человека и вроде бы даже как-то их контролировать.
- Погоди… так это ТА САМАЯ ноосфера?!
- Понятия не имею, что для тебя означает «та самая». Могу процитировать то, что было известно в моё время. «Мир ноосферы напоминает реальный, но там только пустота и редкие тени тех, кто растворился в ноосфере. Долго там находиться нельзя, потому что мысли начинают сливаться с общим полем, и тогда человек теряет связь с реальностью и навсегда остается за гранью, постепенно превращаясь в безликую тень…»
- Да, я слышала об этом, но… С ума сойти, она существует! Меня, кстати, Элис зовут.
- Добро пожаловать в кроличью нору, Элис.
- Это был намек, если что. Представиться не желаешь?
- Нет.
- Оу.
- Как ты сюда попала?
- Не скажу.
Незнакомец усмехнулся:
- Ладно, намек понял. Меня зовут Дэвид. Можно просто Дэв.
- Я попала в ловушку в матрице, нащупала странный выход.
- Почему странный?
- Не видела ни одной командной строки, никакого кода, словно эта часть матрицы была не прописана… ну или прописана на таком глубинном слое, что мне туда не добраться. Но некогда было раздумывать, пришлось туда прыгать. Прямо сквозь загадочную голограмму…
- Загадочную? Что в ней было загадочного?
- Ну откуда голограммы-то в матрице? Я даже не… Блин! – она хлопнула себя по лбу. – Я туплю. Это ж был какой-нибудь искусственный интеллект! Только очень живой, качественно написанный, похоже.
- Джулиан.
- Что?
- Это Джулиан, скорее всего. Искусственный интеллект который. Такой… парень в халате и дурацких очках.
- Точно. Ты его знаешь?
Дэв скривился и не ответил.
Элис снова оглянулась и спросила:
- Как отсюда выбираются?
- Точно так же, как и попадаю, полагаю.
- Что-то я не вижу ничего, похожего на ту дыру, что меня сюда забросила.
- Ну… сочувствую.
- Погоди, а другие как сюда приходят и уходят?
- Нет тут других. Только я. Ну и ты теперь.
- Как это?!
- Это не просто ноосфера, Элис. Да, собственно, я и не знаю, существует ли еще та самая ноосфера, которую когда-то изучала моя компания.
- И что это тогда?
- Не знаю, - развел руками Дэв. – Полагаю, какой-то грёбаный фронтир между матрицей и реальной ноосферой… как бы глупо это ни звучало. Потому что я могу вырваться в матрицу, пусть и ненадолго. Могу бродить здесь. Но далеко тут не уйдешь – этот мирок замкнут. Это клетка, из которой я не могу вырваться.
- Не можешь вернуться в реальный мир, в свое тело?
- Моего тела не существует хрен знает сколько времени.
- Оу. Извини. Так ты… что-то вроде энграммы, но не в матрице, а в ноосфере. Это чертовски странно звучит, знаешь ли!
- Забей, - он внимательно оглядел ее и спросил: - Ты нетраннер?
- Да.
- Хорошо ориентируешься в матрице?
- Ну… не хвастаюсь, но да.
- Тогда, думаю, можно попытаться тебя вытащить.
- Буду благодарна за помощь!
Дэв хмыкнул. Элис прищурилась, глядя на него:
- Ладно, я знаю правила игры в нашем мире. Цена вопроса?
- Цена? – задумчиво повторил он. – Ну… ладно. Ты проберешься в Централ и уничтожишь лабораторию Максимова вместе с сервером, на котором я сейчас существую.
- Э…серьезно?!
- А что?
- Это же тебя уничтожит.
- В том и смысл.
- Почему?
- Не твоё дело. Ну так что скажешь? Обещаешь?
Элис подумала, прикинула свои шансы… хотела было соврать… но вместо этого расстроенно покачала головой:
- Извини, я вряд ли сумею это сделать. Где я, а где Централ… Ладно, я попробую найти выход сама.
- Да ладо, я пошутил, - ухмыльнулся Дэв и поднялся на ноги. – Идём, попробуем тебя вытащить отсюда назло Централу.
Она тоже встала с земли и, машинально отряхнув колени, спросила:
- Куда идём?
- Тут недалеко.
И Дэв, слегка прихрамывая, двинулся вниз по лестнице. Элис поспешила следом, косясь по сторонам.
Идти и правда оказалось недалеко. Дэв привел Элис к белым колоннам, которыми заканчивалась эта самая лестница, побродил меж колонн, что-то высматривая, потом приложил ладонь к одной из них.
- Здесь, - сказал он. – Кажись, тут я это видел…
- Видел что? – спросила Элис, но он проигнорировал вопрос и продолжил:
- Я сейчас постучу, и, если тебе повезет, Джулиан откроет дверь. Тогда просто повтори свой трюк – кидайся вперед мимо него и ныряй в матрицу. Повезет еще раз – уйдешь. Нет… ну, терять тебе всё равно нечего.
- Звучит не очень ободряюще… - пробормотала Элис, пытаясь разглядеть между колонн хоть что-то, напоминающее выход в матрицу. – А если не повезет?!
Дэв зло улыбнулся:
- У тебя хотя бы есть этот шанс. У _некоторых_ и такого нет. Так что не ной, нетраннер.
- Я и не!..
- Готова?
- Э…
- Погнали.
И он реально постучал.
Вот просто взял и постучал в колонну. А потом сделал что-то еще – протянул руку и с явным усилием прочертил в воздухе контур двери. Внутри контура реальность ноосферы поплыла, потемнела… в ее глубине замерцала знакомая чернота матрицы… а потом в этом проеме возникла фигура девушки. Легкая блузка, летние брюки, распущенные волосы небрежно рассыпались по плечам, а лицо… Элис словно в зеркало посмотрелась, вот только глаза ее отражения были закрыты, словно в безмятежном сне.
«…да?.. - сонно пробормотала девушка, открывая глаза. – Это… ты?..,»
- Кто?!.. – прошептала Элис, замирая…
- Дэв, ты опять?! – раздался из ниоткуда знакомый голос искусственного интеллекта…
- Не спи, твою мать! – и Дэв толкнул Элис в спину, буквально вышвыривая ее во тьму матрицы прямо сквозь собственное отражение.
…
свет-тьма-тьма-свет
…
сигнал-сигнал-сигнал… есть соединение!..
…
…и Элис выныривает в знакомом пространстве матрицы. Рядом надрывается алыми сполохами громада «Централа», но Элис снаружи, и никакой лёд не отделяет ее от потока матрицы! Осталось только вернуться в свою сеть, родную-знакомую локалку…
…
…
…
Разрыв соединения в этот раз оказался неожиданно болезненным, и Элис тихо чертыхнулась, бросив на стол ВиАр-очки.
И в этот же момент запищал зуммер телефонного вызова – агент Сальватор.
- Беги, - резко сказал он вместо приветствия. – Тебя засекли, охрана Централа направила к тебе Сетевой Дозор.
- Дозор?! Но я же…
- Просто вали оттуда. Выберешься – свяжись со мной по резервному номеру. Всё, отбой.
И он отключился.
«Номер заблокирован» - тут же пискнул телефон.
Сальватор подстраховался на случай, если Элис попадет в руки Дозора или Централа – и это сразу добавила опасности происходящему. Поэтому Элис не стала медлить – сунула в старый рюкзак свою деку и бросилась прочь – через балконную дверь.
На всякий случай.

@темы: тексты

---

По грани реальностей

По грани реальностей

02 – Дорис и Сальватор

Сальватор, агент отдела 6.8-23 корпорации «Умбрелыл», сидел за своим рабочим терминалом и, прихлебывая кофе, задумчиво смотрел на экран. Он так увлекся созерцанием мелькающих на мониторе файлов, что не заметил, как бесшумно открылась дверь, и в кабинет вошла агент Дорис.
- У меня две новости, Сальватор, - сказала Дорис, и Сальватор, чуть не подпрыгнув на стуле, расплескал кофе.
- Да ё-моё, Дорис, - огорченно сказал он, смахивая с лежащих перед ним мультифор горячие капли. – Ты чего меня пугаешь?! А постучать?
Дорис закатила глаза и постучала по косяку. Сальватор укоризненно покачал головой:
- Присаживайся. Хочешь кофе?
- Нет, - ответила Дорис, обходя стол и садясь за стол рядом с ним. – А хотя, да. Налей. Черный без сахара.
- Да знаю…
Пока Сальватор вытирал со стола пролитый кофе и возился с кофемашиной, Дорис проглядывала файлы на его мониторе, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.
Спустя пару минут Сальватор поставил перед ней чашку кофе и спросил:
- Так что там за новости?
- Первая новость – курьер, везущий информацию в Централ, не встретился с адресатом. Наш наемник ему помешал…
- Это хорошо.
- …Но информацию не добыл – курьеру удалось ускользнуть.
- Это плохо. Но я верю в Акиру, он уж если возьмет след, то не отступится. Хочешь пари? Он достанет информацию максимум за сутки.
- Сальватор, мы на работе, будь серьезнее.
- Как будто я не… Ладно, это обе новости, или всё ещё одна?
- Вторая новость – я узнала, что за файл везёт курьер.
- И?
- Последняя Надежда.
- Да иди ты?! Та самая?! Легендарная, за которой обе корпорации охотятся, поговаривают, со времен второго блэкаута?!
- Вот получим файл – будем знать.
- Так вот над этим работает наш нетраннер? Ищет кодовое слово, чтобы забрать у курьера этот файл?
- Да.
- Кстати, кого ты на эту работу отрядила? Элис?
- Элис, да. На мой взгляд, там, где надо сломать особо каверзный лёд Централа, она лучшая.
- Согласен, - кивнул Сальватор и решительно подвинул к себе клавиатуру. - Но, пожалуй, я тоже пороюсь в старых файлах – любопытно, что это за Последняя Надежда…
Дорис скептически посмотрела на него:
- То есть ты считаешь, что отыщешь то, что уже двадцать лет не могут отыскать наши лучшие нетраннеры?
- Я считаю, что они и не ищут, - улыбнулся ей Сальватор. – А еще я считаю, что начальство отлично знает, что в этом файле, но не раскрывает рядовым сотрудникам.
- Рядовым? Хм…
- И не рядовым, потому что ты определено не рядовая.
- Если начальство не считает нужным раскрывать информацию – не стоит туда лезть, - серьезно сказала Дорис.
- Я чуть-чуть, - азартно сказал Сальватор, уже вовсю стуча пальцами по клавиатуре. – Ты ж не будешь меня закладывать?
- Ну, пока меня не прижмут – не буду.
- Я так и думал. Впрочем, никакого криминала, ты что! Почему бы сотруднику корпорации «Умбрелыл» не поинтересоваться историей этой самой корпорации?
- Просто историей?
- И ничем больше, честное слово.
- Звучит невинно.
- Ты со мной?
- Ни за что.
- Приходи через пару часов – поделюсь тем, что раскопаю.
- Замётано.
Дорис допила кофе, поставила чашку на стол и, поднявшись со стула, пошла к дверям. На пороге она остановилась и сказала:
- Кстати, держи связь с Элис. Дело важное, сам понимаешь.
- Обязательно, - заверил Сальватор, не отрываясь от экрана.
Дорис покачала головой и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

@темы: тексты

---

По грани реальностей

00 - Элис
Бывают мгновения, когда ты понимаешь – всё, это грань, за которой мир окончательно рухнет в пропасть. Вот как сейчас, например.
Рокси вжимается в угол, закрывая окровавленными руками голову – жест отчаянный и явно инстинктивный. Ведь она не может не понимать, что голые руки не спасут ее от катаны, лезвие которой ослепительно блестит в стальной кисти наемника-самурая. Тот как раз замахивается, чтобы нанести точный удар, который гарантированно прикончит раненую Рокси. И ее приятель-кочевник Курт вряд ли успеет ей помочь. У Курта пол-лица в крови, кровь растекается и по его куртке, и он с трудом приподнимается с пола, направляя пистолет в сторону самурая… Но к затылку Курта приставлен пистолет агента Дорис, и она определенно успеет спустить курок раньше него. А Дорис стоит на коленях над агентом Сальваторе, чья грудь разворочена выстрелом в упор, и второй пистолет Дорис направлен на меня. Кажется, я вижу, как в глазах Дорис блестят слёзы. Странно, что я это замечаю – может, в последний момент жизни всё видится чётче? А он, момент, наверняка последний – я поднимаю к своему виску пистолет и крепко прижимаю его к коже, чувствуя прохладу стали. На виске замерла капля пота, это щекотно. Я выдыхаю и плавно нажимаю курок…
Бывают мгновения, когда ты понимаешь – всё, это грань, за которой мир окончательно рухнет в пропасть. Вот как сейчас, например.

…за несколько дней до этого…


01 - Рокси

Тьма в этом месте не бездонная, и даже не совсем непроглядная. Во тьме потрескивают серебром электрические разряды и то и дело пульсируют алые сполохи, отдаваясь в виске острой болью. Во тьме мелькают расплывчатые образы – словно кадры из старого фильма – и всплывают из черноты беспамятства голоса, свои и чужие, искаженные потрескиванием местного электричества…
- Ложись на диван, спи… - знакомый голос, в котором прямо вот сейчас скользят нотки усталости и немного раздражения.
- А ты на страже постоишь? – собственный голос звучит как-то жалко и потому непривычно.
- Неа, просто с документами поработаю…
Воспоминания кружат во тьме, скользят под толстым льдом заблокированной памяти, подмигивая из глубины бликами фраз.
- А как же твой коллега-ищейка? - память подкидывает ощущение беспокойства и даже, пожалуй, тревоги.
- Коллега же. Договоримся. Ну или отоврусь… - голос брата (брата?) беспечен. Врёт? Возможно.
«Брат – он такой, - усмехается из тьмы собственная память. – Пойди разбери, когда он врёт… с его-то честным взглядом…»
И тут же – острая тревога выдергивает из памяти обрывки другого разговора.
- Ричарду поручили меня убить? – в собственном голосе удивление и растерянность.
- Если и поручили – дело он провалил…пришлось отдать его на растерзание как дезертира и нарушителя приказа… - злорадный голос. Неприятный. Чужой. Но понятно, что этот голос как раз и не врет.
А это значит, что брат в руках корпорации. И еще это значит, что жить ему осталось считанные дни.
Если только…
Но мысль обрывается, потому что тьма внезапно взрывается не просто сполохами – целым фейерверком, заставляя тело дёрнуться, выгнуться дугой от боли и рвануться прочь из негостеприимной тьмы с его лоскутными воспоминаниями…
…
...
Рокси резко выдохнула и рывком села на кушетке, глядя перед собой широко распахнутыми глазами.
- С пробуждением, конечно, - неодобрительно сказал сидящий рядом мужчина в комбинезоне с закатанными рукавами. – Но ты рано вскочила, Рокси. Ляг обратно, я только-только закончил штопать тебе голову.
Висок снова дернуло болью, и Рокси, подняв руку, потрогала голову. Под пальцами она ощутила свежий шов – ровный, аккуратный, и довольно длинный.
- Руку убери, - всё так же неодобрительно сказал мужчина. – Пока шрам, да. Слишком глубокая рана, нехорошая. Потом уберу шрам, когда дырка заживет.
- Спасибо, дядя Витя, - Рокси снова легла и закрыла глаза, чувствуя, как ловкие руки рипера снова коснулись ее виска. Запахло лекарством, кожу захолодило, и боль, напоследок огрызнувшись, неохотно уползла прочь.
- Всё, готово, - через пару минут сказал дядя Витя. – Наложил пока заплатку из синтокожи, через пару дней забеги – поправлю шов и заделаю начисто. Как новенькая будешь.
- Не сомневаюсь. Золотые у тебя руки.
- Обычный хром. Но контакты платиновые, угу… И не подлизывайся.
- Вообще-то я от чистого сердца.
- Лучше скажи, как ты дырку такую в черепе заполучила? Чего и с кем опять не поделила?
- Ой, да ерунда, - отмахнула Рокси. – Я просто…
И замолчала, понимая, что она понятия не имеет, как оказалась в клинике знакомого рипера. Рипер дядя Витя между тем ждал продолжения, рассеянно протирая салфеткой корпус лазерного скальпеля.
Рокси подумала…
Еще подумала…
И растерянно почесала затылок.
- Слушай, а я что-то и не помню, как тут оказалась, - призналась она. – Кажется, сцепилась с кем-то…
- Сцепилась – это определенно, - кивнул дядя Витя. – И этот кто-то, похоже, хотел проделать дырку в твоей голове. Даже височный разъем пришлось поменять – благо, щепки в нём не было, заколебался бы доставать по кусочкам. Между прочим, я тебя тут два дня уже чиню.
- Два дня?! Блин… Что же было-то?.. Слушай, а как я вообще к тебе пришла? Что сказала?
- Пришла? С такой дыркой в голове? Ты себе льстишь. Тебя принес твой приятель, тоже кочевник.
- Какой приятель? Курт, что ли?
- Возможно. Он там курит на улице, как раз забежал узнать, как ты.
В этот момент тихо зашуршала дверь, и через порог зашел парень в пыльной одежде. Увидев, что Рокси уже не лежит, а сидит на кушетке, застегивая куртку, он одобрительно кивнул дяде Вите и плюхнулся на стул в углу комнаты.
- Привет, Курт, - сказала ему Рокси. – Это куда мы с тобой вляпались?
- Мы – никуда, - лениво отозвался тот. – А куда вляпалась ты – я не знаю.
- То есть ты меня просто нашел на улице?
- Типа того, - и Курт машинально покосился на свежую дыру на рукаве.
Рокси подождала продолжения, но не дождалась и задумчиво сказала:
- Зачем-то я оказалась в городе, да? Черт, туман в голове… Голоса еще какие-то, картинки… Похоже, будто прорываются куски памяти из той части прошлого, которое я заблокировала, чтобы место освободить для мнемонического импланта. Это из-за повреждения головы, да, дядя Витя?
- Возможно. Повреждения головы вполне могут быть причиной потери кратковременной памяти. Так что не кипеши тут. Ложись обратно и отдыхай, восстанавливайся. Гематома спадет, и память постепенно вернется. Она тебе срочно нужна, что ли, память эта?
Рокси потерла ноющие виски и зажмурилась, пытаясь вспомнить.
- Это не так работает, - сказал дядя Витя, наблюдавший за ее усилиями. – Нельзя просто так захотеть и вспом…
- Блин, деньги! – Рокси открыла глаза и посмотрела на рипера – Точно! Я выполняла заказ! Мне же срочно нужны деньги, потому что через неделю корпорация отберет наше семейное ранчо, если я не выплачу долг. Так что я выполняла заказ, везла информацию одному типу… а какая-то сволочь на меня напала и… говоришь, не было щепки в разъеме?! Спёрли, блин.
- Кто?
- Говорю же – сволочь какая-то! Курт, ты меня где нашел?
- В двух кварталах отсюда, у оружейного магазина.
- У оружейного… - Рокси нахмурилась, соображая, потом уверенно сказала. – Банда Крапивы, точно тебе говорю! Они стырили и щепку, и байк мой. Курт, я там без байка была?
- Угу.
- Урою гадов, если поцарапают мой байк! Так, мне пора, дядя Витя, спасибо.
- Куда пора?! Лежи давай, беспамятная.
- Время, дядя Витя, время! Мне нужно вернуть информацию, доставить ее клиенту, получить деньги и выкупить ранчо. А еще мне бы брата выручить – его корпорация загребла. Прикончат же идиота, если не выручу… Так что некогда отдыхать, дядя Витя. На том свете отдохнём.
- Мда, плотное расписание. Ну давай тогда, удачи. Вот таблетки, принимай каждые три часа. И поменьше акробатики в ближайшие пару дней.
- Постараюсь, но не обещаю, - вздохнула Рокси, беря у него пузырек с таблетками. – И это… Курт…
- Помощь нужна? – понимающе хмыкнул кочевник.
- Не помешала бы.
- Ок.
- Уф, спасибо! Буду должна.
- Будешь, - буркнул Курт и первым вышел на улицу.
Рокси благодарно улыбнулась риперу и выскочила следом. Дядя Витя посмотрел им вслед и неодобрительно покачал головой.

@темы: тексты

---

ну что ж, традиционное гадание)

...сами придумали, сами погадали... и порадовались магии)

Погадать по "Легенде о рейфах"

---

- посмотрел "Место встречи". Зацепило при всей предсказуемости, которую (предсказуемость) я обычно недолюбливаю. Душевное. И немного страшное. В смысле - душевно страшное.
- чем я еще не?...эпоксидкой, угу. Забавная штука, этакая детская магия) но и чоб и не.
- день зельевара - сет духов и свечи в кожуре апельсиновой) давно хотелось попробовать, потом забылось, потом попалось в видео... сегодня купил апельсины, наломал старых свечей, добавил аромамасел - и у меня две свечи по три фитиля с вкусным ароматом) всё та же простенькая магия) а то что-то работа догоняет нервами.
- отправился погулять с собакой в десять вечера чисто посмотреть на небо. Внезапно обнаружилась зима, ибо ЗИМНИЙ ТРЕУГОЛЬНИК, оказывается, уже на небе! оО Орион во всей его красе с сопутствующим окружением- тут тебе и Сириус, и гончие псы, и Близнецы, и Альдебаран с плеядами... и яркий-преяркий Марс... ну и Юпитер в другой стороне. И луны нет. Ну правильно - небо чаще всего вечерами затянуто то туманом, то тучами, откуда ж заметить, что осенний треугольник зимним сменился? оО ёпт, так и Йоль наступит, а я мимо...

---

тот самый мир

Тот Самый Мир
зарисовка 02

- Это тут вы мне всё правильно написали? – озадаченно спросил здоровый парень в добротной рубахе, разглядывая записку. –Это же… некрасиво…
- Всё верно, - развел руками сгорбленный седой старик в белом плаще. – Откровения от Светозара вполне определенные. Если хочешь добиться любви прекрасной неприступной Акулины – всё требуется сделать по списку. Зато награда!.. Помнишь же Акулину? Коже нежная, руки тонкие, глаза бездонные, грудь упругая, зад… эээ… в общем, красавица – хоть в жены самому Светозару.
- Это в смысле ему в жены?! Вот эти все красоты – Светозару?! – возмутился парень и невольно сглотнул, видно представив красоты Акулины.
- Может, он поэтому и дал тебе сложные задания? - сокрушенно развел руками старик. – Чтобы ты не справился, и неприступная Акулина досталась ему…
- Чего это не справился?! – парень снова пробежался взглядом по записке. – Украсть – это взять без спроса?
- И так, чтобы никто об этом не узнал.
- Угу, я так и понял… Это я смогу. Подкинуть – это я тоже понимаю, ничего сложного. О, а сжечь храм Светозара – это-то ему зачем?! Свой собственный храм…
- Я же говорю – чтобы у тебя рука не поднялась, и тогда неприступная Акулина…
- Ха! Не поднялась! Я ему покажу не поднялась! Это пусть у него никогда ничего не поднимается, а у меня всё поднимается!
- Я-то не сомневаюсь… а вот Светозар…
- Легко, короче. Слушай, а вдруг ты вообще мне врёшь? Если я вот со всем этим справлюсь… скажем так, за три дня. И если Акулина снова откажется со мной разговаривать, тогда что?
- так я-то тут при чем? – удивился старик. – Ты попросил совета, я спросил совета у Светозара, он дал совет. Или ты думаешь, но специально наврал?
- Дык это… ангелам не положено врать же.
- Именно! – старик утвердительно поднял палец. – Стало быть, он не соврал. И, если у тебя не выйдет…
- Да в смысле не выйдет?! Я всё смогу!
- …Не выйдет поучить согласие Акулины, я имею в виду, то тогда спросишь у самого Светозара напрямик.
- А как это? Он не снизойдет до такого простого подмастерья как я…
Старик вздохнул, побарабанил пальцами по столу и тихо сказал, покосившись ан окно:
- Ладно, человек ты надежный, как я вижу, и смелый. Поэтому открою секрет, как подмастерье может связаться со Светозаром. Только это тайна! И в крайнем случае только, понятно?
- Да-да-да, - торопливо покивал парень и придвинулся ближе.
- Тебе нужно будет начать тайно жечь и другие храмы Светозара, - сказал старик. – Но тайно! Если узнает стража – тебя арестуют, дурака. А если никто не узнает, то после очередного сожжённого светозаровского пристанища он сам к тебе и явится.
- Но как же…
- Отстроят потом, - махнул рукой старик. – Это ж мишура, чисто чтобы дозваться до Светозаровой команды можно было. Остальные храмы не трожь, главное, тебе ж Светозар нужен, а не Микаэль там какой-нибудь, и тем более не Владыка Всего, верно?
- Конечно! – парень аж поёжился, представив себе встречу с Владыкой Всего.
- Вот и давай, торопись отсюда. Берись за дело, и, если сомнения посетят твою голову, вспомни, что Светозару виднее… и прелести Акулины тоже вспомни.
- Спасибо, светлый клирик! – поклонился старику парень и торопливо выскочил из избы, чуть не забыв закрыть за собой дверь.
- Удачи тебе на светлом поприще служения любви, - хмыкнул ему вслед старик, сбрасывая с плеч свой белый плащ и небрежно роняя его на лавку. Следом за плащом на лавку полетел седой парик и накладная белая борода.
- Люблю дураков, - пробормотал Бэллус, полой плаща стирая с лица остатки грима. – Но, пожалуй, хватит резвиться в этом городке. Этот последний уж больно рьяный, дел натворить может так стремительно, что удрать не успею от набежавших бдительных клириков…
В дверь постучали. Нехорошо так постучали, уверено – просители-посетители так не стучат. Бэллус схватил с лавки парик и плащ, торопливо закинул их в глубь шкафа. И только тогда открыл дверь.
Как он и опасался, за дверью стоял отряд городской стражи.
- Здравствуйте, - изобразил удивление Бэллус. – Вы тоже к светлому клирику? Я так-то первый пришел… но доблестных стражей порядка пропущу вперед, разумеется! Заходите. Но его еще нет – его слуга сказал мне подождать здесь.
Стражники покосились на него с подозрением, и вошли, бряцая оружием. Последней зашла крепкая невысокая женщина в кольчуге с обрезанными рукавами.
- А вы куда собрались? – придержала она собравшегося было улизнуть Бэллуса. – Пройдите обратно в комнату, пожалуйста.
- Я и так слишком долго жду, - улыбнулся ей Бэллус. – Приду попозже, через часок. Если еще кто-то придет, скажите, пожалуйста, что я за вами занимал.
- В комнату пройдите, я сказала! – в голосе женщины лязгнул металл, и стражники вежливо, но непреклонно взяли Бэллуса за плечи и усадили на лавку.
- И давно вы ждете клирика? – спросила женщина, садясь на стул напротив Бэллуса и откидывая со лба прядь белокурых волос.
- Давно, - сокрушено вздохнул Бэллус. – Несколько часов уже, считай. Парень вот один тоже со мной тут его ждал, ждал… и ушел, не дождался. Дела у него, говорит. Да вы его видели, небось – он вышел, вы через пару минут постучали.
- Да, верно, выходил какой-то тип отсюда, - сказал один из стражников. – По виду ремесленник какой.
- Что за парень?
- Говорю же – ремесленник какой-ни…
- Заткнись. Я его спрашиваю, – женщина ткнула пальцев в Бэллуса. – Отвечай.
- Сказал, что он подмастерье у купца, который через полчаса отправляется из города с караваном, - ответил Бэллус. – Поэтому и торопился, бедняга – так хотел совета у клирика спросить!
- Совета о чем?
- Да что-то там у него в работе не ладилось, вот и хотел посоветоваться – стараться постичь купеческое дело через силу и вопреки, или искать себя в другой работе.
- Ясно, - нейтрально сказала женщина. – А тебе что от клирика нужно?
- А вы, часом не клирик? – язвительно поинтересовался Бэллус, которого начал раздражать требовательный допрос. – Нет? Тогда не пошли бы вы лесом, леди? Придет клирик, с ним и посоветуюсь. У меня, знаете ли, чисто мужской вопрос – про стервозных баб.
- Нет, я не клирик. Зато я представитель власти, который ведет расследование нескольких преступлений.
- Поздравляю. А я тут при чем? Ведите. А у меня свои дела, знаете ли.
- И какие же у тебя тут дела, Люцис? – спросила женщина, насмешливо улыбаясь Бэллусу. – Такие же, как месяц назад были в моём поселении?
- Э… - Бэллус прищурился, разглядывая лицо женщины… и вспомнил. – Пигалица-староста?! Как там тебя… Кларисса? Кармела?
- Камилла. Нынче – офицер отряда городской стражи Элуана.
- Еще раз поздравляю. Но мои дела по-прежнему вас не касаются, Камилла.
- Я так не думаю, Люцис.
- А вы попробуйте подумать. Думать – это вообще полезно, знаете ли.
- Уверена, беспорядки в Элуане начались с твоим здесь появлением, - фыркнула Камилла и махнула рукой стражникам. – Вяжите его. И комнату обыщите. Уверена, нет тут никакого светлого клирика и не было никогда. Когда найдете одежду клирика – наверняка найдете! – тоже забирайте. Кстати, на зелья внимание обратите – возможно, попадется зелье смены облика или что-то еще.
Они еще продолжала говорить, а Бэллус уже скатился с лавки, оттолкнул ближайшего стражника и кинулся к двери. Толкнулся в нее плечом и обнаружил, что Камилла предусмотрительно заперла ее за собой. Он бросил взгляд через плечо – Камилла, ехидно улыбнувшись, продемонстрировала ему ключ от двери:
- Быстро реагируешь, но зря суетишься. Ребята, к окну его не подпустите, чтобы не сбежал. Пётр, Иган, хватайте его.
- Вот же умная стерва! – удивленно буркнул Бэллус и, активировав последний заряд в кольце тарана, вышиб дверь мощным ударом технической магии.
«Всё равно собирался сматываться из Элуана, - подумал Бэллус, удирая от стражи по узким улицам города. – Но ты погляди, какая настырная и сообразительная пигалица! Жаль, что не на моей стороне…»

@темы: тексты

---

чек-лист)

вчера я отличник на тренировке **
наконец-то и на Венге на галопе ее шальном я СЕЛ в седло так, что монетка не потеряется ** и в поле на кругу большом тоже и отгалопировали в одну сторону без проблем, и вольты на галопе на ура, без "заваливания" как Ямаха ** Ведь сколько раз говорили тренера одно и то же, но в этот раз весь пазл сложился как надо - и опа, всё вышло! На Вероне-то давно я так сижу свободно, но и галоп-то у нее мягкий-ровный, а не венино вот это "всем пока, яна взлет!"...
правда, стер ногу о путлище, эти мне тонкие штаны, епт... и на морозе путлища дубовые просто - повернулись неудачно, в сосредоточенности тренировки заметил только, когда уже натер... Таки сапоги для верховой езды с голенищами - это тема...

попробовал ювелирную эпоксидку. магия) недочеты есть - первый раз же, недолито местами, но все равно магия ** хочу вообще научиться лить шарики с цветочками-пушинками внутри, посмотрим, насколько далеко зайдет увлечение.

на репетиции наконец УСПЕЛ в Оффспринг, и местами успел в Самурая ** Еще пока туплю в переходах, забываю некоторые брейки, но уже успеваю, это окрыляет, а то начинал играю эту песню с таким - ну епт, какая ж она неудобно-быстрая... Не то чтобы прям быстрая-быстрая, но 180, но с учетом неудобного для меня ритма - уф. Вот "лайки" - это мой темп, бггг))) в кайф)

в классе моем болеет уже 8 человек. Чертов грипп. Мне нельзя- у меня вторая прививка в четверг, блин. А все почему? Потому что я склеротик, который забыл об этом на первых каникулах.

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Город в темном лесу

Город в темном лесу

06
Убежище Грибник обустроил в развалинах дома, стоящего в центре площади. Когда-то это дом был двухэтажным, но сейчас весь второй этаж был снесен и обрушен начисто, и его обломки неровными завалами окружали сохранившийся костяк. Внутри, за крепкой металлической дверью, оказалась уютная трёхкомнатная… трёхкомнатное убежище. Одна комната была оборудована под спальню – мельком заглянув туда, Бойд заметил ворох одеял на кровати и шкаф для одежды. Дверь во вторую комнату была закрыта. «Склад…» - коротко сказал Грибник, кивнув в ту сторону. А третья комната – большой зал с криво сложенной печью в одном углу и круглым столом у стены. У другой стены стоял крепкий верстак, над которым были приколочены полки, заваленные самым разным барахлом – от мотков проволоки и гвоздей до черенков лопат и металлических деталей непонятно от чего. Грибник снял дождевик, аккуратно встряхнул и повесил на гвоздь у дверей. Под дождевиком у него оказался теплый свитер с высоким горлом. Бойд почему-то ожидал увидеть спецкостюм – химической защиты, например – а тут свитер… Забавно.
- Бери стул и садись к столу, - сказал он Бойду, вытаскивая из-под верстака большой ржавый чайник и пару жестяных кружек. – Сейчас навару сделаю. В такой дождь горячий навар – самое то! Согреемся и насытимся. Ты как, голодный вообще?
Бойд прислушался к своим ощущениям и понял, что не испытывает голода. Что, в общем-то, должно быть странно – ведь он не ел с самого своего тут появления.
- Не голодный, - ответил он Грибнику. – Хотя должен быть голодным, если я человек. Это значит, что я не человек? Я копия? Тогда – копия чего? Или кого?
- Ты погоди, - с неудовольствием сказал Грибник и, поставив чайник на печку, принялся раздувать огонь. – На голодный желудок такие вопросы обсуждать не годится. Пока можешь пиджак свой снять да поближе к огню повесить, чтобы подсох. Там колышки вбиты в стену. И не мерзнешь, поди?
- Не мёрзну.
- Интересно, интересно…
Холода и сырости Бойд тоже не ощущал, однако послушно снял пиджак, повесил на колышек у печи и, пальцами зачесав назад мокрые волосы, сел на стул поближе к огню. Он сидел и смотрел, как Грибник неспешно готовит свой навар – достает с полочки над печью коробочки и мешочки, прищурив глаз, отмеряет пальцами щепотки таинственных ингредиентов и осторожно кладет в чайник, следя, чтобы пламя не поднималось слишком высоко. Это напоминало не столько кулинарию, сколько ритуал… и при этом навевало уют и покой. За окнами всё так же шелестел дождь, в неприветливых сумерках бродили люди-грибы и наверняка кто-то еще, а здесь было хорошо – сухо и тепло. На самом деле тепло – потому что спустя какое-то время вдруг Бойд ощутил, что от печи идет жар. Он тут же протянул руки к огню, с удовольствием ощущая, как тепло от него окутывает пальцы, как внутри них возникает покалывание, словно тело отогревается после долгого холода…
- Согрелся? – заметив его жест, спросил Грибник и, получив утвердительный кивок, хмыкнул: – А говоришь, не мерзнешь.
- До этого не мёрз, - пожал плечами Бойд. – А тут вот… согрелся.
- Стало быть, ты не снеговик, - со знанием дела сказал Грибник и снял с огня чайник. – Снеговики тают у огня, а ты, ишь, руки чуть не в пламя сунул на радостях… Смотри, спалишь кожу! И без того она у тебя вся корявая, будто граблями пропахали. Ты откуда на роже-то такие шрамы получил?
- Не знаю.
- А, ну да, ты ж беспамятный. Ну, двигай стул к столу поближе, проверим – может, ты и проголодаться сумеешь, раз отогреться вышло…
Однако проголодаться у Бойда не вышло. Он сосредоточенно хлебал горячий навар деревянной ложкой, которую ему выдал Грибник, и пытался ощутить вкус… но ничего не почувствовал.
- Вкусно, спасибо, - сказал он тем не менее, отодвигая от себя пустую тарелку. Грибник, тоже доедающий свою порцию, насмешливо посмотрел на него:
- Да ладно, не притворяйся. Говно редкостное, сам знаю. Или тебе безвкусно?
- Безвкусно, - кивнул Бойд.
- Повезло тебе, - он облизал ложку и сунул обе тарелки под верстак. Потом налил в кружки кипятка, насыпал туда ржавого цвета трухи и одну кружку подвинул Бойду. – Держи. Без вкуса, так без вкуса, зато горячее.
Бойд обхватил кружку ладонями, грея пальцы и снова спросил:
- Так что насчет копий? Я копия?
Грибник подбросил в печь угля из ведерка рядом и обстоятельно устроился на стуле с кружкой в руках.
- В общем, так, - сказал он, прихлебывая свой напиток. – Расскажу, то что знаю, но предупреждаю – это не факты. Это вымыслы, домыслы и прочая теоретическая чушь. Мне тоже, понимаешь, никто не соизволил объяснить, что произошло.
- А ты давно вообще тут живешь?
- Тут – это в городе?
- Тут – это вообще. В городе… в лесу… в мире.
Грибник почесал затылок:
- Не знаю. Кажется, раньше я жил где-то в другом месте. Но память об этом давно растворилась, потускнела. Теперь я и не отличу, обрывки воспоминаний это в моей голове, или сны, может… или это образы, нарисованные моим воображением после бесед с мертвым волком… Реальность для меня – Город, дожди, люди-грибы да неспешная размеренная жизнь. Я брожу по Городу, охочусь на грибы, собираю уголь для печи и продукты по развалинам домов. Прячусь от баньши, болтаю с мертвым волком, издалека наблюдаю за лесом и существами, что выходят из него. Стараюсь не попадать под зыбь, встряхивающую улицы время от времени. И мне это нравится, приятель. Спокойно и размеренно. Обыденно.
Бойд представил, каково оно – спокойно и размеренно. Примерил на себя, попытавшись осознать и ощутить – спокойно… размеренно… и покачал головой:
- Я бы, кажется, не смог. Тот, кем я когда-то был… вряд ли его жизнь была спокойной и размеренной.
- Это уж наверняка, - согласился Грибник. – Иначе тебя не носило бы в поисках ответов. Сел бы ты в уголке лесном да слился с деревом – и вся недолга.
- Ладно, давай дальше. Копии – это?..
- Дались тебе эти копии… В общем, есть такое мнение, что лес способен копировать существ, с которыми когда-то встречался. Но он не всегда может сделать это точь-в-точь, поэтому порой и порождает… химер.
- Например, меня?
- Не, ты не химера. Химера – это скакуны, например, или выверты, или вот баньши та же.
- Кто это?
- Ну это я их так называю. Выглядят они, словно в миску бросили разных существ, да перемешали венчиком всё это. Потом слепили в колоб – и в печь. Вот и вышло… то, что вышло. Химеры. Руки человека, ноги паука, глаза улитки – в общем, как смогли, так и создали.
- Отвратительно звучит.
- Выглядит тоже отвратительно, уж поверь. А ты вполне себе человек. Порубленный, правда, и криво сшитый, но на вид человек.
- На вид, да уж…
- Тебе мало? – хмыкнул Грибник. – Живи да радуйся.
- И долго я так буду жить? – скривил губы Бойд. – Пока не ассимилируюсь ближайшим деревом?!
- Если не хочешь ассимилироваться деревом – не подходи к деревьям, - пожал плечами Грибник. – Делов-то…
- То есть в городе такого не случится?
- Много ты тут деревьев видел? То-то же! В город они не суются, хотя зарастили всю округу. Что-то в этом городе есть, что их отваживает. Сразу скажу – доподлинно не знаю, что. Мертвый волк говорит, что этот город вообще не в лесу стоит – отсюда, мол, и граница между ним и лесом. А я считаю, что он в нескольких местах сразу находится – даже, скорее, во многих! – вот и не может лес в него пробраться. Только в своем мире он город заполонить может, а во множестве остальных – фигушки.
- А с чего ты взял вот это всё? Про несколько миров? – спросил Бойд, чувствуя, как в его душе поднимается сомнение к словам Грибника. Не просто банальное сомнение, а такое сомнение скептическое, приправленное пугающим налетом предполагаемой возможности… Гамма сомнения привела Бойда в восторг – со времени пробуждения в лесу он еще не ощущал такой многогранной эмоции. Восхитительно. Нет, тут, в городе, его мозг определено пробуждается куда быстрее, чем в пугающей неизвестности леса.
- Ая видел, - тем временем ответил Грибник и шумно отхлебнул из кружки. – Всякое видел. Сквозь этот город ночами просвечивает что-то иное. Иногда звезды появляются – нет их в этом городе вообще-то. иногда сполохи в небе над облаками, странные сполохи. Иногда запахи не те. Иногда краем глаза увидишь ругой поворот – и там свет, и люди ходят, и машины… обернешься – нет ничего, привычная картина только перед глазами. Опять же в некоторые дома зайдешь – а там тени, призраки чужой жизни, шаги-разговоры. Незнакомцы, опять же, порой по улицам проходят. Пройдет такой, явно нездешний, и одежда неместная и дух от него чужой… пройдет, значит, покосится на тебя мельком с интересом или без, и исчезает за ближайшим поворотом. Привычно ему, значит. Понимает он, стервец, где находится, и что происходит… А я вот не понимаю.
- Не пробовал разговаривать с незнакомцами? Я бы попробовал…
- Пробовал поначалу, а как же! – отмахнулся Грибник. – Толку-то… пока ты ему крикнешь – он уже и за угол свернул. Бегал я сперва за такими, бегал… Потом плюнул. Какая мне разница, собственно? Жизнь идет, всё размеренно и просто, все потрясения знакомые, опасности известные – живи не хочу. А иногда еще придет кто-нибудь – вот как ты, к примеру – да посидеть-поговорить у огонька удастся, так и вообще жизнь хороша!
Бойд посмотрел на пламя, лениво пляшущее по углям в печке… на комнату, обставленную с грубым простецким уютом… на серую морось за окном… и вздохнул.
- Кажется, я тебя на самом деле понимаю, - сказал он. – Мне бы просто вот тоже – чтобы просто и понятно. Чтобы опасности известные, чтобы про мироустройство все понятно, и про себя чтобы тем более понятно. Пока же, сам понимаешь… - и он развел руками.
- Про опасности понимаю, - неодобрительно сказал Грибник. – А вот про мир… какая тебе разница, как он устроен? Ты с этим миром все равно ничего не сделаешь. Про себя вот, пожалуй, и верно неплохо бы узнать. С другой стороны – если ты копия, созданная лесом – то и чего тебе? Ну и живи и радуйся. Есть разница, копия или оригинал, если ты себя чувствуешь, как оригинал?
- Есть, - сердито сказал Бойд. Потом подумал и неуверенно продолжил: …Или нет… В любом случае я бы хотел понимать, что я такое. Я живой или кукла, лесом созданная? Внутри у меня что? Кровь и плоть или труха?!
- Так проверь, - просто сказал Грибник, глядя на него. – Это-то ты легко проверить можешь.
- В смысле?! – спросил Бойд… и тут же понял. Огляделся по сторонам и спросил: - Есть нож?
- Есть, - Грибник приподнял полу свитера и вынул нож из ножен, прикрепленных на ремень брюк. – Держи. Не переусердствуй только.
Бойд осмотрел нож – острый – и, приложив лезвие к тыльной стороне ладони, нажал. Пришлось приложить усилие – запросто оставить порез не получилось. Нож неохотно прорезал кожу, словно она была грубой и плотной, как подошва ботинка. И боли Бойд не почувствовал – только прикосновение и раздражающее ощущение инородного тела в плоти. Тем не менее, к облегчению Бойда, надо сказать – кровь выступила. Правда, немного – он подспудно ожидал, что она польется на пол, но из пореза выступило несколько капель крови , и на этом всё.
- Интересно, - пробормотал Бойд и примерялся сделать еще надрез, однако Грибник неодобрительно сказал:
- Хватит тебе.
- Мне надо убедиться…
- Ты убедился – ты не кукла. У куклы крови нет.
- Почему ее так мало? И почему…
- Раз мало, ее тем более нужно беречь, ты не находишь?
- Хм.
- Ответы на вопросы можно искать и другим способом, кроме как взять и распотрошить себя на куски.
Бойд кивнул, признавая справедливость его слов, и протянул ему нож:
- Спасибо.
- Пожалуйста.
- Знать бы еще, как их искать, эти ответы…
- Я б на твоем месте спросил у предводителя дикой охоты, - буднично сказал Грибник и, допив свой напиток, поставил кружку на стол. – Он выглядит тем, кто не внутри этой чертовщины, а над ней. Ну или в сторонке, как минимум. Может, и скажет тебе чего дельного.
- Это еще кто такой? Предводитель дикой охоты – звучит, как что-то из мифологии.
- Он и выглядит, как что-то из мифологии, - хмыкнул Грибник. – Носится над городом и выслеживает мертвых зверей. На нас, здесь живущих, внимания не обращает.
- В смысле – носится над городом? На лошадях, как в легендах?!
- Не помню я уже ничего про легенды, а он носится на скелетах оленей… или лосей, рога у них там – вот таённые в размахе! А сам в дождевике обычном – как у меня, ей-богу! – а капюшон кинет – человек-человеком, ничего в нем странного. Вот такие дела.
- И как же тогда его внимание привлечь, если он никого не замечает? Окликнуть? Камнем кинуть?
- Зверя ему предложи, - ухмыльнулся Грибник. – Мертвого волка. Глядишь, и договоритесь.
Слова Грибника многозначительно повисли в воздухе, и спустя несколько секунд в дверь убежища негромко постучали.
Стук. Стук-стук. Стук.
Бойд вздрогнул и настороженно обернулся в сторону дверей.
- Это мертвый волк, - сказал Грибник. – Лёгок на помине.
И заговорщически подмигнул Бойду.

@темы: тексты

---

Город Мёртвого Бога

Библиотекарь Натаниэль, глоаминг, давно потерявший крылья,
Шаэра, воин-звездная эльфийка
Раэль, чародей, странный фей'ри

@темы: фото

---

Зима пришла неожиданно - никогда не было, и вот опять. "Минус три!" - уверенно соврал утром термометр за окном. "Минус девять..." - робко поправил телефон, которому обычно не верили, а вот сегодня не поверили ЗРЯ. И это еще он ветер не учел, с которым было все минус двенадцать, похоже. И при всём при этом - первый снежок. Не мелкая крупа, которая у нас обычно называется первым снегом, а по-взрослому - крупные узорчатые снежинки. Чистишь лошадь, а на шерсть падают очаровательно изящные конструкции =- точно неблагой двор вместе с хулиганом Дарием швыряется в тебя звёздочками, отломанными с башен замка Благих. И в поле сказка продолжается - лёгкая поземка под копытами лошадей, яркое солнце, которое золотит на просвет пушистые кисти тростника, и стайки воробьев, шумно порхающих по кустам... и небо - высокое, синее, чистое.. зимнее. Копыта стучат по твёрдой промерзшей земле - красота после грязи, где страшно поскользнуться. Лошади бегут охотно - соскучились по полю, по тренировке, опять стояли-не работали две недели. И мы соскучились, не без того. Две недели. Точнее, три недели, получается, не садились в седло - уже непривычно. А сейчас мир хоть в чём-то тихо встал на место.

---

немного гитары

отвыкли руки, отвык голос, мда...
поэтому немного для тренировки.
Первое - серьезное, написано не сегодня, но руки дошли записать только сейчас.

www.yapfiles.ru/files/2831558/7bc0ba2ae6236d7ef...

вариант вставки:


И вторая- несерьезная, по текущей кампании (когда играешь за барда, оно само как-то...)
Черновик, потом запишем толпой, как и положено песням "для таверны".
Музыка, ессссно, спёрта))) на этот раз у Би-2. Слушайте Би-2, они крутые! ну а это для своих)
www.yapfiles.ru/files/2831562/3c5c9dfcfa7c38820...

..проба вставки опять же.. гляди-ка чего умеет этот сайт...

@темы: песни

---

Тот Самый мир

Тот Самый мир_ Зарисовка


В выходные Бэллус предпочитал не работать – ну разве что по вдохновению! – а пятница, как ни крути – это почти выходной. А уж последняя пятница ноября с промозглой сыростью и серым небом, рваным, как старая тряпка… в общем, работать Бэллусу не захотелось. Тем более, что за истекшую неделю он весьма ловко организовал тайный культ поклонения Равновесию, члены которого хоть и не без долгих философских дискуссий, но обрели убежденность в необходимости Зла. Какое именно зло творить, в каких размерах и по какому графику – все эти животрепещущие вопросы Бэллус оставил новоиспечённым культистам, и с чувством выполненного долга решил отдохнуть всю пятницу перед выходными. Так что вечером он сидел в небольшой таверне и наслаждался хорошим ужином. Насаждать зло ему было настолько лень, что он даже не попытался подбить на драку ужинающих тут же охотников… хотя на чрезмерную выпивку все-таки подбил – привычка, что поделать. Время от времени поглядывая на пьяных охотников, шумно рассуждающих об особенностях тропления вурдалаков, Бэллус покончил с жареным мясом и неспешно смаковал вишневый пирог, запивая его горячим вином, когда в таверну вошла девушка. Невысокая такая, стремительная… и, судя по одежде, тоже из охотников. Несмотря на кажущуюся хрупкость, девушка оказалась с характером. Увидев нетрезвых коллег по цеху, она решительно откинула со лба белокурую чёлку и двинулась к ним.
- А чего это мы тут языками чешем?! – громко осведомилась она. – А охоту для барона дель Тавра кто готовить будет? Всё на хрупкую девушку оставите?!
Охотники притихли, и один из них заискивающе улыбнулся:
- Да ты что, Камилла, мы своё дело знаем! Мы ж договорились с конюхом, что опосля полудня придём к денникам и…
- Опосля которого полудня?! – Камилла гневно уперла руки в бока. – Завтрашнего?!
- Почему завтрашнего? Сегодняшнего…
- Сегодняшний полдень миновал часа три назад! Опосля, ептыть! Куда уж опослее!
- Да?! – искренне удивился охотник, пытаясь разглядеть солнце в окне, задернутом занавеской. – Ох ты ж епты ж, как это мы… Ребята, а ну подняли зады и двинули к конюху Прошке! А то до охоты-то совсем немного времени осталось.
Охотники согласно загудели и засобирались, украдкой опрокидывая недопитое пиво кто в рот, а кто и мимо рта, промахиваясь под неодобрительным взглядом Камиллы. Когда вся эта компания вымелась за дверь, Камилла сумрачно оглядела таверну и подошла к столу, за которым заканчивал ужин Бэллус.
- Слышь, ты! – неприветливо сказала она. - Это ты их напоил?
Бэллус демонстративно неспешно оглядел ее от кончиков белокурых волос до добротных охотничьих сапог, так же неспешно допил своё вино, и только потом лениво ответил:
- Они большие мальчики, сами умеют и напиться, и подраться. А ты что, их заботливая мамочка?
- Вам, мужикам, без мамочки нельзя, - фыркнула Камилла. – Напиться и подраться-то вы умеете, дело нехитрое! А вот работу вовремя сделать – не, это вы пас, лучше в таверне прохлаждаться, да?
Бэллус абсолютно иррационально почувствовал угрызения совести – и правда, пятница же… рабочий день… а он в таверне прохлаждается, вместо того, чтобы для Святозара с его ангелами гадости мутить. Нехорошо, непорядок… Он смущенно потупился было, но тут же опомнился и пожал плечами:
- Если ты о своих протеже, то меня не интересует, дело вы пытаете или от дела лытаете. От меня тебе чего надо, блондиночка?
- Ты мне не нравишься! – без обиняков заявила Камилла и для доходчивости изобразила брезгливую гримасу.
- Какое горе, - равнодушно ответил Бэллус. – Можешь пойти утопиться.
- Нет уж, это ТЫ можешь пойти и… и пойти куда-нибудь, в общем.
- Вот это ничего себе. Ты кто такая, девочка, что пытаешься выставить из таверны абсолютно постороннего тебе мужчину?
- Я староста поселения вообще-то.
Бэллус недоверчиво прищурился:
- Серьезно?! У вас тут что, вообще плохо с мужиками, да?
- Это в каком это смысле?!
- Совсем никого не осталось, что пришлось белобрысую пигалицу в старосты выбирать?!
- Пигалицу?!
Камилла шагнула вплотную и, ухватив Бэллуса за ворот куртки, зашипела ему в лицо:
- Может, я и девушка, но решать проблемы умею, будь уверен! Хочешь доказательств?
- Хочу, - не стал отпираться Бэллус. Она, не отпуская его ворота, мило улыбнулась:
- Полчаса назад барон дель Тавр отдал приказ о том, чтобы его солдаты схватили некоего путника, называющего себя Люцисом, и отвели его на дознание к жрецам Святозара по подозрению в пособничестве силам зла. Поэтому знаешь что, посторонний мужчина? У тебя есть минут пятнадцать, чтобы покинуть таверну и моё поселение. Конечно, если тебя волнует встреча с клириками Светозара. Тебя волнует?
- Ты натравила на меня клириков?! – ошеломленно спросил Беллус. Камилла покивала:
- Я же сказала – ты мне не нравишься. С твоим появлением в селении начались мелкие неприятности – драки, пьянки, кражи…
«…Разврат, опять же…» - подумал Бэллус, но дополнять список Камиллы не стал. Вместо этого он вздохнул и обаятельно улыбнулся:
- Я тут ни при чем, блондиночка. Но все знают, что жрецы Святозара – парни злые и без чувства юмора. Общаться с ними никому не хочется, это ты правильно рассчитала. А ведь могла просто попросить меня уйти, эх…
- А ты бы послушался белобрысую пигалицу? – фыркнула она, выпуская его ворот. – Вали уже давай отсюда… Люцис.
Вся бэллусовская вредность требовала, чтобы он плюнул и остался в селении, не поддаваясь угрозам Камиллы. И чтобы назло ей он замутил здесь что-то гнусное-разухабистое. Ну там оргию бы устроил со своим новоиспеченным культом во славу великого Принца Тьмы Бэллуса… Славную такую оргию, масштабную, с выпивкой, с танцами на столах, с обнаженкой и непотребствами всякими… А потом бы в жертву принес блондинку. Желательно ВОТ ЭТУ конкретную блондинку!.. А потом еще и барона во всё это втянуть, да чтобы и жрецы сюда же – голыми на столах…
- Не думаю, что солдатам надо много времени, чтобы дотопать до таверны, - как бы невзначай заметила Камилла. – Упс, вот и они… Извини, я честно попыталась выпроводить тебя до их прихода.
Дверь таверны распахнулась, впуская пятерых солдат в цветах барона дель Тавра. Быстро окинув таверну взглядом, один из солдат ткнул копьем в сторону Бэллуса:
- Это ты Люцис?
- Нет. – ответил Бэллус, поднимаясь на ноги.
- Он это, он, - фыркнула Камилла, отступая назад. – Ты ж всех наших знаешь, Клариус. Ольше чужаков в селении нет.
- И то верно, - хмыкнул солдат и махнул рукой своим товарищам:
- Арестуйте его. Клирики разберутся, что это за подозрительный тип.
Бэллус не стал тратить время на оправдания. Схватив стул, он высадил им ближайшее окно, потом перевернул стол навстречу бегущим к нему солдатам и перемахнул через подоконник. Прежде чем кинуться наутек, он нашел взглядом Камиллу – девушка стояла у стены и смотрела на него. Поймав взгляд Бэллуса, она помахала ему ладошкой – мол, прощай. Бэллус усмехнулся и послал ей воздушный поцелуй. Глаза Камиллы удивленно расширились, но Бэллус уже рванул прочь – связываться с солдатами ему не хотелось. Драка, разборки, синяки и ссадины, неприятная беседа с клириками, которые запросто могут знать, кто он такой… Нет уж, не сегодня.
Пятница, черт побери! Почти выходной.
А с Камиллой он еще встретится.
Ну надо же – какая-то пигалица выставила его прочь! Даже Светозару это редко удается, чтобы вот так с наскоку да за пару минут.
Любопытно, ей-богу.
Если удастся склонить ее на свою сторону… очаровательная получится команда.
- Держи его!.. За угол повернул, я видел!..
«…Вот только сперва от солдат удеру. Эх, не сидится им дома в этот холодный ноябрьский вечер, а?!..»

@темы: тексты

---

Тьма крадется тенью по отражениям –
Ты же помнишь, кто за твоим плечом?
Память давит горечью поражения.
Кто кого, приятель? И что почём?
Тени в руки падают злыми письмами,
Устоять бы тут, и куда уж ввысь…
От меня б хоть что-то тут, блин, зависело!..
Нет же – жди, и просто верь… и молись.
Спишь, хранитель? Вижу, глаза усталые,
Мат опять срывается, всё не так…
Тоже отзываются раны старые?
Ну тогда понятно, откуда мрак.
Может, просто сядем с тобой спокойно, а?
Про дела забудем, про тьму и свет,
Посидим, да выпьем вина отстойного,
Выкурим по парочке сигарет.
И возьмем гитары, да грянем старое,
От души и матерно, для своих…
Помнишь, как-то спорили за гитарами,
Злую боль вбивая в корявый стих?
Ну давай, как прежде, обсудим прошлое,
Да сожжем отчаянье, как свечу.
А потом… подумаем про хорошее,
И пойдём.
Как прежде – плечом к плечу.

@темы: настроенческое, стихи