7-13

Сказка о нимфе

02

Проснулся Шляпник от того, что кто-то щекотал его лицо. Открыв глаза, он увидел, что над ним склонилась нимфа и с сосредоточенным видом тычет в него травинкой.
- Как себя чувствуешь? – спросила нимфа, увидев, что он открыл глаза.
Шляпник осторожно пошевелился, потянулся и сел. Раны ныли, ребра тоже, но уже гораздо слабее и… глуше, что ли. Чувствовалось, что повреждения уже заживают. Интересно, сколько он тут проспал?
- Неплохо, - ответил Шляпник, оглядываясь. – Это твой дом?
Вообще это было похоже на берлогу тигреда – мшистые стволы, наваленные над головой, а здесь, под ними, ворох мягкой травы и веток. Шляпник невольно потянул носом воздух, но резкого мускусного запаха, присущего тигреду, не почувствовал.
- Мне не нужен дом, - ответила нимфа. – Это я для тебя сделала. Ночью тут ветер сильный, а еще дождь шел. Я подумала, что промокнуть и замерзнуть тебе будет не очень полезно.
- Спасибо. Но можно было просто оставить меня под обломками корабля.
Нимфа склонила набок голову:
- Спроси, почему я тебя не убила.
- Хорошо. Почему ты меня не убила?
- Ты мне любопытен. И ты мне нравишься.
- Ты мне тоже нравишься, - честно сказал Шляпник. – Я бы хотел коснуться тебя… и поцеловать.
- Ого. Ты не ходишь вокруг да около.
- А зачем? Я не силён в намеках.
- А в поцелуях?
- А ты проверь.
Нимфа улыбнулась, словно отвечая на вызов, и скользнула к ближе, обвив его шею руками. Ее кожа оказалась прохладной, а губы пахли свежескошенной травой.
И целоваться она не умела.
..
Несколько дней Шляпник чинил разбитый корабль. Первое время работа продвигалась медленно – мешали сломанные ребра и незажившие раны. Приходилось то и дело прекращать работу и отсиживаться в тени деревьев, молча злясь из-за болезненной слабости и дрожащих рук. Стоило ему присесть, как рядом оказывалась нимфа – то с горстью ягод, то с прохладной водой в хитро свернутом древесном листе, то с белым мхом, заживляющим раны.
- Бросай работу, - говорила она с неизменной лукавой улыбкой – Тебе что, плохо на моем острове?
- И что я тут буду делать? Валяться на травке и смотреть в небо?
- А почему нет?
- Потому что.
- Скучно?
- Да.
- У тебя есть дела там, в другой части неба?
- Да.
- Тебя кто-то ждёт?
- Да.
- Ну вот, теперь мне грустно. Оставайся со мной.
- Нет.
- А если я тебя тут запру? Я могу.
Шляпник только фыркал в ответ и, если ее глаза становились слишком печальными, обнимал и целовал свою лесную нимфу.
Его раны заживали довольно быстро, благодаря то ли белому мху, то ли целебным ягодам, то ли прохладному воздуху острова нимфы. Вскоре он уже целыми днями возился с починкой корабля, и даже хромота не мешала довольно ловко карабкаться по доскам. Работа спорилась, «Регги» оживал, и очередным вечером Шляпник сказал:
- Завтра попытаюсь выйти в небо.
- Уже? – грустно спросила нимфа, прижимаясь к его плечу. – Ты же сегодня ворчал, что рулевое управление ни к черту, а крыло будет хромать при малейшем ветре.
- Угу. Ни к черту, и будет хромать. Но здесь я уже ничего не сделаю, всё это можно будет починить в доках… и лучше, если этим займутся специалисты.
- А если ты не сможешь добраться до доков с хромым неуправляемым кораблем?
- Это еще почему?
- Ну… ветер?
- В небе всегда ветер.
- Ураган?
- А вот ураган бывает не всегда.
- А если ты попадешь в течение, которое забросит тебя в Чёрное Небо?
- Куда забросит?!
- Ты что, не знаешь эту легенду? Про Чёрное Небо, откуда не возвращаются.
- Я знаю много легенд… Но ты знаешь, почему они называются легендами? Потому что шанс нарваться на Черное Небо или Вывернутое Место, или там Пляшущие Мороки… этот шанс стремится к нулю.
- А вдруг ты везучий? И ка-а-ак…
- Я везучий, солнце моё. Поэтому спокойно пройду через все течения и вернусь домой.
- Я не хочу, чтобы ты меня бросал.
- Идём со мной.
- Как это?! – нимфа отстранилась, глядя ему в глаза, но он был серьезен:
- Очень просто. Вот корабль, вот мы на нем – и всё небо у наших ног.
- Звучит… красиво.
- Да, я могу иногда… красиво. Ну так что?
Нимфа задумалась, поглядывая то на него, то на небо, то на траву у себя под ногами. Шляпник не торопил, лениво покусывал травинку и ждал ответа.
- Я не могу, - наконец сказала нимфа с явным сожалением. – У меня тоже работа, понимаешь?
- Нет, не понимаю. Вот я контрабандист, Шляпник, составляющий чаи и помогающий Котам и Алисам. Это моя работа. А ты волшебное существо.
- Да, я волшебное существо, и я создана сказкой ЗАЧЕМ-ТО, понимаешь?
- И зачем? Нет, в смысле, без тебя мир явно был бы куда беднее красотой, но всё-таки?
- Ты не поймешь.
- Обидно.
- Нет, правда. Моё дело – этот остров, эта земля, которая является важным пунктом сказки, важным ключом к… к…
Она замялась, пытаясь подобрать слова, и беспомощно посмотрела на Шляпника:
- Я не знаю, как объяснить…
- Ну и черт с ним. – сказал Шляпник и обнял ее за плечи. – Я тебе и так верю, солнце моё.
- Я не солнце, я нимфа.
- А имя у тебя есть, нимфа?
- Есть. Но имя – это… не для людей.
- Оу.
- Понимаешь, наши имена…
- Неважно.
- У тебя глаза стали холодные.
- Выдумщица.
- У вас же нет имен, вам не понять. Шляпник – это же имя, да?
- Это должность.
- Вот!
- А имя у меня… не для волшебных существ.
- Эй, так нечестно!
- Солнце моё, я контрабандист. Какое там «честно-нечестно»?
- Вредина.
- Не без того. Но давай не будем тратить эту ночь на взаимную вредность.
- А тебе не надо выспаться перед путешествием?
- Отосплюсь на том свете.
- Дурак, не шути так.
- Хех…

Эта ночь оказалась досадно короткой.

На рассвете, когда светлячки еще сонно кружили в листве, но небо уже окрасилось в золотой и розовый, Шляпник еще раз заглянул в карамельно-золотые глаза нимфы и сказал:
- Ты знаешь… я ведь могу вернуться, если хочешь.
- Насовсем?
- Нет. Но это к лучшему, что не насовсем.
- Ну да, конечно…
- Нет, правда. Если я останусь рядом, скоро ты меня сама прогонишь. Или возненавидишь – а мне бы этого очень не хотелось.
- Потому что ты вредный засранец?
- Ну вот, ты и сама всё понимаешь.
- По-моему ты врёшь. Хотя…
- Я буду к тебе возвращаться, хорошо? Не прячь от меня свой остров.
- Как ты найдешь меня? Тебя принес вероятностный водоворот, ты даже не знаешь, в какой стороне твой дом.
- Кто тебе это сказал? Нормальный контрабандист не выходит из дома без компаса.
- Ты нормальный контрабандист?
- Я идеальный контрабандист – у меня не компас, а навигатор. Когда я поднимусь в небо, я буду точно знать, где нахожусь. Я смогу вернуться, поверь.
- Тогда возвращайся. Если ты найдешь этот кусочек неба, мой остров всегда будет открыт для тебя.
- Найду. Контрабандист – это тот, кто знает, как найти всё, что угодно.
- Прощай.
- До встречи.
Нимфа грустно кивнула и прислонилась к стволу высокой спиральной ивы, наблюдая, как Шляпник поднимается на борт залатанного корабля и сосредоточенно берется за штурвал.
Подчиняясь руке капитана, «Регги» расправил здоровое крыло, ударил о землю хвостовым и нижним плавниками и подпрыгнул в воздух. Еще удар – теперь уже двумя крыльями – и корабль взмыл над лесом острова, жадно ловя утренний ветер всеми парусами. Проверяя прочность корабельных суставов, «Регги» сделал круг над островом и, определившись с направлением, устремился в золотое и розовое рассветное небо.

@темы: тексты, без семи тринадцать

---

7-13 всё ещё)

Аромаманьяки детектед) Давно увлекаемся крафтовыми духами, и , когда наткнулись на предложение создать аромат ... ну как тут можно было устоять?) Сочинить ароматы, которые у нас ассоциируются с персонажами, оказалось весьма интересным)

пятница, 09 сентября 2022 в 12:53

Пишет Alice in Diaryland:

Привет всем мимо бегущим!
Сегодня мы по старой-доброй традиции отмечаем День ГСЧ! 13 лет назад (ах, это сакральное число 13!..) были написаны строки о вальсе в осеннем парке, как первое приглашение для Алисы в Неправильную сказку... И именно это первое приглашение открыло настоящий портал, ту самую дверь в сказку, кроличью нору для многих и многих, кто год за годом следил за похождениями Алис, Котов и Фигур нашей гребаной Страны Чудес, видел смены эпох и воцарения королей, и даже, что уж там, застал настоящий сказочный апокалипсис... Мы не устаем удивляться, что Неправильная сказка обрела известность в своих кругах - но мы благодарны читателям и творцам, следящих за историей и вдохновляющихся ею!
В этом году мы решили отпраздновать День ГСЧ с привлечением особой магии - и обратились к мастеру создания волшебной атмосферы, способному заключить чудеса в хрупкий флакон. Лавка Сказочницы помогла нам с созданием авторских духов, вдохновленных образами "Без семи тринадцать", и поверьте, результат самым чудесным образом соответствует нашим ожиданиям!
Сегодня мы хотели бы поделиться с вами описаниями ароматов - на случай, если среди вас есть такие же любители авторских духов, как мы, и вам захочется заказать в Лавка Сказочницы свой экземпляр из перечисленных ниже пяти... или составить свой собственный сказочный аромат

5 ароматов - 5 персонажей

"Алиса"
Верхние ноты: лунный цветок, полевые цветы, бергамот.
Ноты сердца: сирень, фиалка (альдегид), скошенная трава.
База: абсолют фрезии, абсолют фиалки.

"Кот"
Верхние ноты: мятно-фруктово-ягодные ноты (альдегид), баварский лес.
Ноты сердца: жасмин, зелёный чай, дождевая вода, базилик, флёр д’оранж.
База: нероли.

"Белый Кролик"
Верхние ноты: лаванда, лимон, амбра.
Ноты сердца: кипарис, мускатный орех, цветочно-древесные ноты (альдегид).
База: сандал, пачули, ветивер, имбирь.

"Чёрный Единорог"
Верхние ноты: дым и удовое дерево, еловые шишки.
Ноты сердца: металлические ноты (альдегид), можжевельник, табак.
База: кедр, ладан.

"Шляпник"
Верхние ноты: полынь горькая, сладкий перец чили.
Ноты сердца: черный перец, анис, жасмин и цитрусы (альдегид).
База: кофе, хмельные ноты, мускус, ром.

Хотим выразить бесконечную благодарность Лавке Сказочницы за помощь в воплощении нашей давней мечты и порекомендовать ее всем желающим найти свой самый сказочный аромат - загляните к ним не пожалеете Кстати, если будете экспериментировать со своими ароматами - поделитесь составами! Нам очень интересно, как и каких персонажей представляете вы))

---

7-13

Как отметить день ГСЧ? Новой сказкой)

Сказка о нимфе

01
Иногда бывают дни, которые просто не задались. Этот день был из таких. С утра Шляпник пролил кофе и поругался с Эсмеральдой из-за разбитой чашки. Которая, впрочем, была просто предлогом для того, чтобы Эсмеральда высказала всё, что думает о его раздолбайстве и привычке лезть в опасные места. Как будто так просто найти в этом мире НЕопасное место! Особенно для контрабандиста, которому Король строго-настрого запретил выходить за пределы Острова-с-Таверной. И что теперь – всю жизнь не слезать с этого клочка земли размером с футбольное поле?!.. Эсмеральда не знала, что такое «футбольное поле», а Шляпник не смог объяснить, откуда знает он. Честно не смог!.. а она решила, что не захотел. В общем, разругались они со вкусом и на совесть.
Потом заартачился корабль, не желая скакать по гребням грозовых облаков. Вот говорил ему Додо – нафига тебе эта упрямая скотина, возьми ты нормального летуна!.. Нет, повелся на скорость и сообразительность этого дикого корабля… Собственно, в основном-то «Регги» слушался его твердой руки, и слушался с удовольствием, но вот иногда устраивал гонки с выкрутасами под плохое настроение свое или капитана. А так как после ссоры с Эсмеральдой настроение у капитана было паршивое, «Регги» тоже закусил удила. Пока корабль набесился и успокоился – умудрился порвать два троса, и затоптался на месте, жалобно подергивая обвисшим крылом. Матерясь сквозь зубы, Шляпник наскоро зачинил обрывы и, наконец, отправился по делам.
Сперва всё было нормально – доставил Шалтаю порцию контрабандной сказочности (королевский инженер втихаря от своего правителя скупал всё жадно и платил не скупясь). Потом купил на Перевернутой Земле ингредиенты для блюд и напитков, которые давно заказывала Эсмеральда, и завез всё ей вместе с остатками платы от Шалтая. Эсмеральда поблагодарила сухо – всё ещё злилась. Шляпник выкурил последнюю сигарету, подумал, что надо забежать в лавку Додо, пополнить запас… и вместо лавки Додо решил смотаться в Верхнее Приграничье, отвезти груз концентратов глубинным коротышкам. И вот тут всё пошло совсем не по плану. Нет, груз-то он доставил – аккуратно и бесшумно прошел сквозь пограничные туманы, привычно припарковал корабль на нижней части острова глубинных коротышек, дождался, пока его заметят, и выгрузил концентраты. Коротышки, как всегда, обрадовались так бурно, словно он привез им не сухие концентраты, а по меньшей мере ужин из королевского дворца. Пытались расплатиться облачными изумрудами, но Шляпник плату не взял – в общем-то, он привез то, что задолжал коротышкам с прошлого раза – тогда они заплатили в разы больше, чем стоил привезенный им товар, и платить меньше отказывались наотрез, поэтому он пообещал в следующий раз привезти груз бесплатно. Ну и привез. Попрощавшись с растроганными коротышками, Шляпник поднялся с их острова, прошел через туман… и вышел аккурат перед носом королевской эскадры. Которая как раз патрулировала Верхнее Приграничье, чтобы никакая зараза не сунулась на территорию зловредных коротышек, воюющих с Королем. Ну или Король с ними воевал – Шляпник не разбирался в этой их запутанной территориальной политике. Ему, в общем-то, было плевать, кто у кого грабил полынно-лавандовые поля – Король у коротышек или коротышки у Короля. Главное было не попасться в этом небе королевским солдатам… потому что, во-первых, Шляпнику было запрещено покидать свой остров, и, во-вторых, Король давно подозревал, что он снабжает товаром коротышек. Пока все сходило ему с рук по принципу «не пойман – не вор», и Шляпник не собирался этот принцип нарушать.
Поэтому он бросил «Регги» в крутой поворот и понесся прочь на всех парусах – через туман, поперек Верхнего Зимнего течения. Эскадра азартно кинулась за ним – четыре корабля, и слава небу еще, что без флагмана Добермана.
Впрочем, остальные корабли тоже цепко сели ему на хвост – видно, гоняться за нарушителями королевских указов было интереснее, чем уныло бороздить небо в патруле. Парусность огромных королевских судов была куда больше, чем у маленького «Регги», так что уходить по прямой – вообще не вариант! Единственный способ избежать поимки – устроить гонки по пересеченной местности. Шляпник и устроил.
Сильные крылья и длинный хвостовой плавник «Регги» позволяли ему совершать такие развороты на скорости, каких не могли себе позволить куда менее маневренные корабли эскадры. Он менял курс, проваливался вниз и резко взмывал вверх, ныряя в клочья тумана, где почти нулевая видимость снова заставлял его тормозить. Он обходил летающие айсберги Зимнего течения, пытаясь оставить их между собой и преследователями, и норовил спрятаться среди водорослей блуждающих островов. Но скорость, скорость!.. Все эти метания пока не давали кораблям его окружить и взять на абордаж, но и уйти не получалось – медленно, но верно, его загоняли в чистое небо Приграничья, где у него не останется ни единого шанса. Поняв это, Шляпник было приуныл, но тут по правому борту возникла воронка вероятностного провала, и Шляпник, не раздумывая, направил корабль туда. Эскадра никогда не ныряла ни в глубинные вихри, ни в грозовые тучи… ни, тем более, в вероятностные воронки, которые могли вышвырнуть корабль черт знает где, при этом еще надо было уцелеть в их каменных жерновах. Но отпускать нарушители они, видно, тоже не хотели, поэтому открыли огонь, стараясь разнести корабль до того, как он попадет в воронку. И ведь успели, стрелки королевские, чтоб их… Нет, вдребезги «Регги» они не раздолбали – слишком мало времени у них было на прицельные выстрелы. Пара выстрелов прошла мимо – только воздух горячо свистнул над головой, едва не сбив шляпу. Но третий заряд пробил левое крыло корабля, и еще один прошелся по капитанскому мостику, снеся ограждение с правой стороны, повредив рулевое управление и вышвырнув слегка оглушенного Шляпника на палубу. С кораблей раздались радостные вопли, но «Регги» уже падал в воронку. Криво, плохо падал, кувыркаясь через сломанное крыло – но воронка была всё ещё ближе, чем королевские корабли! Поэтому Шляпник от души послал их просто и матерно, прежде чем его корабль исчез из Верхнего Приграничья.
…
Резво взобравшись на разрушенный мостик, Шляпник понял, что всё не так уж плохо. «Регги» всё ещё слушался поврежденного руля – а значит, у него был шанс выбраться из воронки живым.
Что такое эти вероятностные воронки – толком не знал никто, как и никто не помнил, почему они получили такое название. Ясно было только, что возникали они спонтанно в случайных местах, вели в места такие же случайные, двигаться по ним было можно только в одном направлении, а внутри они представляли собой этакое поле астероидов самых диких цветов и оттенков. Говорили, если внимательно наблюдать за этим цветовым буйством, то ли достигнешь просветления, то ли сойдешь с ума. Но проверить это не удавалось никому из редких смельчаков (или дураков), которым доводилось проходить через воронки. Какое там «наблюдать»! Всё внимание уходило на то, чтобы обойти астероиды, потому что ветер в воронке был тоже непредсказуемый, а скорость воздушного течения довольно велика. Тут и с целыми-то крыльями непросто пройти, а уж когда корабль хромает на одну сторону, а рулевое колесо в руках бьется сумасшедшей птицей… Но «Регги» держался и, подчиняясь руке капитана, шёл через поток астероидов. Где-то брал мастерством, где-то везением, а где и не справлялся, со скрежетом соприкасаясь с празднично-яркими каменными глыбами. Одно столкновение снесло фальшборт справа, другое помяло рулевой плавник, третье окончательно выломало из сустава поврежденное крыло… «Если долбанемся еще раз… - успел подумать Шляпник, - …нам кранты…»
И в этот момент воронка вышвырнула изжеванный корабль в чистое небо, напоследок влепив каменным ядром в его левый борт. Ну как в чистое… Буквально в десяти метрах от выхода оказался небольшой остров, заросший глухим лесом, куда и кувыркнулся «Регги», окончательно потеряв управление.
Будь остров чистый-каменистый – Шляпник бы наверняка разбился, грохнувшись на землю с такой высоты. Но сеть лиан и густые кроны смягчили падение, поймав падающий корабль как раненую птицу в ладонь. Поэтому посадка оказалась жесткой, но, немного придя в себя, Шляпник с некоторым удивлением констатировал, что всё ещё жив. При ударе о землю его вышвырнуло с корабля, но вышвырнуло не в ствол дерева, которых вокруг было полно, а в заросли можжевельника. Видно, удача решила всё-таки не отворачиваться окончательно от и без того невезучего контрабандиста. С трудом приподнявшись, Шляпник оценил свое состояние как «бывало и хуже». Кажется, сломаны пара рёбер, но руки-ноги целы, ушибы и ссадины не в счет. В левом бедре торчит длинная, в четверть метра, щепка – черт ее знает, с какого момента она туда вонзилась, но явно не только что, потому что выглядит некрасиво. И самое неприятное – глубокая рана в боку, кровь пропитала майку и жилет и продолжает лениво вытекать. «Надо бы корабль осмотреть, - подумал Шляпник, прижимая ладонь в ране в боку. – Смогу починить? Интересно, куда меня выкинуло вообще? Но не всё сразу. Начнем с себя…»
Он попытался вытащить из ноги щепку и протяжно выругался, когда у него не получилось. Щепка была мокрой от крови, и ладонь соскальзывала. Он попробовал еще раз, потом еще… и снова выругался.
- Могу помочь, - раздался рядом мелодичный девичий голос. – Но мне нужна плата.
Шляпник поднял голову и посмотрел на девушку, стоящую от него в нескольких шагах. Стройная, тонкая-звонкая, кожа белая, словно фарфоровая, а глаза карамельно-золотистые, огромные и красивущие – аж дух захватывает. Волосы то ли белые, то ли золотые, то ли зеленые – переливаются под солнышком что пёрышки колибри, сразу и не поймёшь, какого окраса. И платьице легкое обманчивое – вроде и укутывает от шеи до босых ног, а каждый изгиб подчеркивает, все формы показывает – заглядеться можно! Шляпник и загляделся, даже про щепку забыл.
- Помочь могу, говорю, - улыбнулась девушка, явно понимая, какое впечатление производит. – Если заплатишь.
- Нечем мне платить, - буркнул Шляпник, отводя взгляд. И правда, что он, как пацан… женщин не видел, что ли? – Ни монетки в карманах, как назло.
- Ну зачем нимфе монетки, ты чего? – девушка забавно склонила голову, разглядывая его грязное лицо.
«А, так ты нимфа!» – чуть не сказал он. Но не сказал, потому что терпеть не мог озвучивать банальности. Ну да, нимфа, а что такого? Ну встретил он где-то у черта на куличках мифическое сказочное существо, ну бывает. Наверное. В любом случае, сейчас у него есть проблемы посерьёзнее, верно?
- И что тогда тебе нужно? – вместо этого спросил он.
- Кровь вполне сойдет, - просто сказала она. – Тем более, она у тебя вон просто зря вытекает.
- Да на здоровье, - сказал Шляпник и протянул ей испачканную в крови ладонь. Нимфа покачала головой:
- Набери хотя бы на глоток, не жадничай.
Шляпник в упор посмотрел на нимфу. Она не отвела глаза – смотрела в ответ спокойно и немного лукаво.
- Ладно, - сквозь зубы буркнул он.
Задрал майку, прижал пальцы к боку чуть ниже раны, дождался, пока кровь наполнит ладонь и протянул нимфе – аккуратно, чтобы не расплескать из подрагивающих пальцев.
Нимфа быстро и бесшумно скользнула к нему и, опустившись рядом на колени, выпила кровь – жадно, но с явным удовольствием, смакуя каждый глоток. После чего по-звериному слизала с его пальцев каждую каплю и посмотрела на рану.
- Еще? – нарочито равнодушно спросил Шляпник. – Да не стесняйся, чего уж. Во мне там еще литра четыре наверняка осталось.
- Да, хочу еще, - сказал нимфа и облизнулась. Но, когда Шляпник с непроницаемым лицом снова задрал майку, остановила его руку. – Но не надо. В конце концов, если ты тут застрянешь, я выпью ее постепенно – на дольше хватит.
- И то верно. Щепку-то вытащишь?
- Да.
Нимфа осторожно взялась за торчащую из его бедра щепку, сосредоточенно нахмурилась и вытащила ее – быстро, но осторожно. Искоса глянула на Шляпника, быстро облизала окровавленную щепку и с сожалением отбросила ее в сторону.
- Спасибо, - сдавленно уронил Шляпник, снимая шейный платок. Посмотрел на рану в бедре – глубокая, но кровь не хлещет – и передумал ее перевязывать. Вместо этого просто прижал платок к ране в боку и, поднявшись, поковылял к своему разбитому кораблю. Нимфа последовала за ним просто и естественно. Собственно, почему бы сказочной нимфе не усесться рядом на стволе поваленного дерева и не понаблюдать, как Шляпник взбирается на борт и роется в каюте… и как он отрывает кусок от холста для починки парусов и туго обматывает ребра – чтобы прижать импровизированной повязкой всё ещё кровоточащий бок и немного зафиксировать сломанные ребра.
- Больно? – спросила нимфа, с интересом глядя, как Шляпник закрепляет повязку на рёбрах.
- Ты с таким смаком слизывала мою кровь… - вместо ответа хмыкнул Шляпник. – Что, кровь такая вкусная? Или ты… как это говорят… ты вампир?
- Ты дурак? – надула губы нимфа. – Какой вампир?! Я же сказала – я нимфа.
- А кровь?
- А кровь нужна для жизни.
- Не можешь без чужой крови? Потому что своей нет?
- Своей нет, - грустно вздохнула нимфа. – И вообще-то без неё я могу, но ваша кровь так раскрашивает жизнь!
- В каком это смысл?
- В прямом, - нимфа протянула руку и погладила ствол дерева, на котором сидела. – Я чувствую, какая кора теплая и шершавая. Каждую трещинку чувствую, могу проследить пальцем – тут глубже, тут мягче… Небо вижу иначе. Вижу, что здесь оно теплое, розовое, а в той стороны наползает мёрзлая серость. Запах травы чувствую – ты, когда шел, ботинками её примял, сломал стебельки и листочки. Теперь она пахнет… травой пахнет, вот. ТЫ чувствуешь?
- Ну… да. Трава всегда так пахнет. И дерево всегда шершавое. И небо всегда… разное.
- Вот. А мне – не всегда, - все так же грустно сказала нимфа. – Понимаешь теперь?
- Понимаю, - честно сказал Шляпник. – Отстой.
- Точно.
- В чем тогда смысл быть волшебным созданием вообще?
- Как будто меня кто-то спрашивал, хочу ли я быть волшебным созданием! – фыркнула нимфа. – Этот… дар… растворяться в деревьях и пробуждать ростки не глядя бы отдала за возможность видеть мир так, как видите его вы!
- Ну не знаю, - сказал Шляпник и сел, прислонившись к борту. – Мне кажется, это здорово – растворяться в деревьях. что ты при этом чувствуешь?
Нимфа задумалась и растерянно сказала:
- Почему я никогда не пробовала это осознать?!
- Что осознать?
- Что я чувствую?
- Ну… ты всегда можешь попробовать.
Вместо ответа нимфа провалилась в ствол дерева, на котором сидела. Просочилась, как вода сквозь песок, и исчезла. Шляпник подождал и расстроенно вздохнул:
- Ну вот, ушла… Ладно, хватит отдыхать, надо выяснить, насколько всё плохо. Эх, «Регги», «Регги», крыло тебе выломало знатно, конечно… Но ничего, починим!
И он полез осматривать повреждения корабля.

Спустя полтора часа Шляпник, грязный и мокрый от пота, закончил осмотр и уселся в тени борта, морщась от боли в сломанных рёбрах. В общем-то, всё оказалось не так уж и плохо. Да, одно крыло вывернуто в основании, и с его ремонтом придется повозиться. Раздолбан мостик – ерунда, главное – починить рулевое управление, а с этим он справится. Заплаты на рулевой плавник и крылья – тоже пустяки, муторно, но ничего сложного. Есть еще пара пробоин, которые придется залатать, остальное не помешает поднять корабль в воздух, чтобы добраться до дома. А там уже можно будет поставить «Регги» в док и починить как следует. Хорошо, что в каюте всегда на всякий случай есть инструменты, холст для парусов и немного досок. Досок, правда, маловато…
За размышлениями Шляпник не сразу заметил, что нимфа уже некоторое время стоит у дерева и наблюдает за ним.
- Зачем ты лазил по своему кораблю? – спросила нимфа, увидев, что он обратил на нее внимание. – Ты плохо выглядишь. Наверное, тебе надо лежать, а не лазить.
- Наверное, надо, - согласился Шляпник. – Поэтому я пока прекращу лазить и посижу.
- Я чувствую свободу.
- Что?!
- Когда растворяюсь в дереве, - и нимфа погладила ствол спиральной ивы, рядом с которой стояла. – Чувствую свободу и легкость. Мир расширяется – ведь деревья воспринимают его не так, как ты или я. А я могу одновременно быть деревом и собой, парить в его тени и течь в его сосудах. Могу потянуться к ветру его листьями-ладошками, а могу ускользнуть через его корни к другому дереву. Свобода и легкость.
- Оу. Так ты экспериментировала.
- Да. И принесла тебе ягод. Ты наверняка хочешь есть и пить.
- Если мне снова придется расплачиваться кровью, то я обойдусь без ягод, - покачал головой Шляпник.
- Не придется, - нимфа, легко шагая босыми ногами, подошла к нему и села рядом. Протянула ладонь, полную крупных изумрудно-зеленых ягод:
- Вот, ешь. Это зеленика. Она кисловата, зато отлично утоляет голод и жажду.
- Спасибо, - и Шляпник взял одну ягоду.
Кожица зеленики была тонкой, а мягкость сочной и прохладной, напоминающей по вкусу арбуз и крыжовник.
- Ешь давай. Зря я, что ли, её собирала? - и нимфа принялась совать ягоды ему в рот. Шляпник не отказывался – и правда, ему давно хотелось есть и пить, и зеленика была очень кстати. Когда ягоды закончились, нимфа довольно отряхнула пальцы и, склонив голову, посмотрела на Шляпника.
- А еще от них клонит в сон, - сказала она и улыбнулась, щуря карамельно-золотые глаза.
- Ты специально?..
- Спи. Я пока не решила, отпустить тебя или убить.
- Даже так?
- Волшебные существа жестоки. Ты знал?
- Да плевать, - буркнул Шляпник, чувствуя, как его неудержимо клонит в сон. Он мимолетно подумал, что надо бы вскочить, попытаться сбежать… Но всё тело отзывалось болью, горели раны и ссадины, сломанные ребра не давали дышать без боли.
- Зато я увидел нимфу… - то ли сказал, то ли подумал он, прежде чем провалиться в вязкие глубины сна.

@темы: тексты, без семи тринадцать

---

7-13

К завтрашнему дню рождения родной грёбаной)
Букет Котов для опознания ;Ъ
Где про кого? Про которого? ;Ъ

1.
О да, уверенность в победе
Не пошатнёт чужая кровь.
Моё кошачье кредо, леди, -
Расчет, интриги…и любовь.

2.
Я помню рубежи, и лишь немного – лица,
И дело делаю без пафоса и драмы.
Я знаю многое о будущем, Алиса.
Я жду дождей.
И к непогоде ноют шрамы…

3.
Миг на закате – ни много, ни мало.
Сны обернутся друзьями?.. врагами?..
И, как бы жизнь тебя не трепала, -
Небо всегда под ногами.

4.
Королева моя, я вам просто скажу – не наглейте.
Я вам вовсе не пёс, и не буду сидеть у камина.
Ну хотите – казните.
Чай… ну, чаю, пожалуй, налейте.
Как обычно, Алиса.
Зеленый.
И лучше с жасмином.

5.
Здесь всё кувырком, странно и сложно,
И выжить непросто – но так интересней!
Я легкомысленный? – да, возможно,
Но…
Сбацаем жизнь, как задорную песню?

@темы: стихи, без семи тринадцать

---

дыбр

рабочее на поныть

тарификация была сегодня.. 32 часа и надомники ...и внеурочка... короче, минимум 36 часов... две ставки(
и мой класс в этом году - 9. Все прелести выпускного класса и ОГЭ...
Пятый класс - новая программа, новый ФГОС; по программе три четверти учебника - в топку. Нет в программе этих трех четвертей, зато есть другие три четверти, которые надо детям как-то... под запись? 5 класс?! Не катит - они еще плохо пишут и читают. А если человек пропустил урок? У других записи просить? Они не умеют))) Так и придется искать ресурсы и ссылками сетевой забрасывать... А всё почему? Потому что управление образование работает через жопу. Программа хорошая по новым ФГОС, респект. А учебниками школы обеспечить под новую программу они не хотели бы? не хотели, конечно - деньги ж. Эх...
Ах да - и три потока. То есть 5, 9, 11 точно в первую смену, с 8... и 10 наверное тоже... А вот восьмые классы - с 12 почти. Опять уроки с 8 до 17, потом прийти домой и успеть приготовиться на следующий день к урокам.... Время для тренировок придется снова выкраивать с учетом "придется доработать работу до полуночи, и хоть тресни, но лечь не позже полуночи, ибо!.,"
Ну... еще лет пять-шесть выдержать, а там демографический спад и до на дойдет... возможно... учитывая, что школа перегружена в два с лишним раза... и учителей всё ещё не хватает, а часть еще порывается уйти, наконец, на заслуженную пенсию))))
В общем... за что я люблю свою работу? у нас не скучно))))
как говорится, платят мало, зато работа сложная!)))))
Прорвемся, конечно. Просто как же не поныть-то)))) ПОныл - и вроде как всё не так страшно)))
в прошлом году же продержались. Единственное - с таким графиком работы ни за что нельзя бросать тренировки. Ни лошадей (я надеюсь, они никуда ен денутся, как я без лошадей?!), ни барабаны (йееее, Ринго Старр, я справлюсь!!!), ни фитнесс. А то сдохнешь с такой нагрузкой... Все равно, как показала практика, общих часов работы при нагрузке в 36 часов получается не 72 часа (ибо нет столкьо в сутках))), а примерно часов в пятьдесят я укладываюсь. Плюс в неделю часов хотя бы восемь получается со второй работы - иногда больше, но это авральные волны, тут все понятно... к тому же там есть выходные...) Итого в неделю около 60 рабочих часов на шесть дней (субботу не трогаю, суббота - это клуб)... итого по 10 часов в день... Ну, нормально. С учетом тренировок и клуба - как показала практика, вполне можно жить весело, если не забывать время от времени отрываться, бггг)
маньячить не забывать) гитара опять же. очень медитативно сидеть вечером (или утром) и разучивать табулатуру...
опять же твердые духи сочинять весело))))
ВОт.
В общем, просто страшно начинать, страшно нырять в этот объем с головой... но на то он был и отпуск, чтобы восстановиться, как раз успели)))
так что.... знаю, тут есть коллеги-преподаватели - сил и терпения в новом учебном году всем!)) и Детям и родителям тоже сил и терпения - школа, как и любая работа, требует много сил, а тут еще усилия интеллектуальные (а они-то потяжелее, чем физические), да еще и работа с людьми (школьники же тоже работают с людьми, получается)...
Прорвемся! Умные люди нужны всегда, а сейчас в особенности)

ПыСы: никогда не думал, что увлекусь киберпанком... как бы вот вообще не мое!
это мне напомнило моего любимого Ковбой Бибоп и Светлячок... "Не, я не люблю космические...." А вот) До сих пор любимые - и сразу Бибоп и Светлячок.
с киберпанком такая же история. "Да не люблю я такое..."
А не, норм) люблю)))))
и Уильям Гибсон зашел "на ура" просто.

---

Город в лесу

Город в темном лесу

03
Бойд не заметил, как ночь незаметно перетекла в утро. Впрочем, утро тут не особо отличалось от ночи – просто небо из чернильного выцвело в грязно-серый, да перестали покрикивать далекие совы. Но в этом старом доме по-прежнему царили сумерки, и всё так же кто-то шуршал под полом, и мерными волнами накатывались навязчивые шёпоты. За ночь Бойд так и не привык к шёпотам. Он надеялся, что через некоторое время они перейдут в разряд фонового шума, и мозг перестанет пытаться разобрать слова и голоса. Но нет – волей-неволей он всё слушал и слушал… и ему казалось, что он вот-вот разберёт… что он почти расслышал, почти понял!.. это утомляло и раздражало. И Бойд вяло обрадовался, когда рядом сонно заворочался просыпающийся Ди. Вендиго потянулся, зевнул и только после этого открыл глаза. На миг его лицо превратилось в олений череп, но тут же вернулось обратно – парень как парень, прищуренные глаза, грязь на подбородке, порезы на скуле, ничего особенного.
- Хорошо-то как!.. – пробормотал Ди и сел, еще раз со смаком потянувшись. Посмотрел на Бойда и спросил: - Ну как, освоился немного?
- Всё ещё горю желанием разобраться в ситуации.
- Это хорошо. Есть идеи, с чего начать?
- Ты вчера сказал, что пришлые ассимилируются. Что это означает?
Ди смущенно почесал бровь:
- Я сказал? Хм. Может, это не совсем точное слово…
- Ты пытаешься щадить мои чувства, что ли, я не понял? – спросил Бойд, изо всех силы пытаясь добавить в голос сарказма. Ему даже показалось, что у него получилось.
- Ну вообще да, пытаюсь, - честно признался Ди. – Ты любопытный тип, Бойд.
- Ты тоже любопытный тип, Ди. Поэтому давай без церемоний. Такие, как я, исчезают?
- Типа того.
- А конкретнее?
- Ладно, скажу честно, - Ди поднялся с пола и принялся лениво разминать руки. - Не то чтобы я следил за всем, что происходит в лесу. Просто иногда вижу – появился пришлый… человек. Ходит оп лесу, смотрит, вопросы задает… или не задает, тоже бывает. Раз его встречаю, два… а потом глядишь – а он уже и не ходит, а, допустим, сидит, и спина его с деревом срослась. Или стоит опять же с деревом в обнимку, и не поймешь, где дерево заканчивается, а где его руки-ноги начинаются. Еще через недельку идешь мимо – в лучшем случае часть скелета разглядишь в коре, а то и скелета уже нет.
- Ясно. Жутковато звучит, мда…Но было б любопытно на такое взглянуть.
- По дороге в город можем крюк сделать – покажу тебе остатки одного такого. Недавно только начал с деревом срастаться, может даже говорит еще.
- Покажи.
- Ну так вставай, чего сидишь-то. До города в лучшем случае пару часов топать, и потом обратно еще… если ты не собираешься там оставаться. Или собираешься?
Бойд поднялся на ноги, с неудовольствием ощущая своё неловкое тело, и пошел к двери. Первым вышел из дома и обернулся, чтобы посмотреть, как Ди последует за ним. Как он и предполагал, стоило вендиго переступить порог, как вместо человеческого лица над воротом его рубашки снова полыхнул синими глазницами олений череп. Увидев, что Бойд на него смотрит, Ди оскалил в ухмылке волчьи клыки:
- Забавное зрелище?
- Как ты это делаешь? – полюбопытствовал Бойд. – Контролируешь или?..
- Или. Кстати, посмотри направо, в траве…
Бойд послушно посмотрел. Нахмурился, подошел ближе, поворошил траву носком ботинка. В траве лежали кости – вполне возможно, что человеческие. Он различил грудную клетку, бедренные кости, косточки запястья и кисти… Черепа не было. Бойд обернулся к вендиго:
- Трава не слежалась – коси тут брошены недавно.
- Умница. Не то слово недавно – сегодня ночью. И ты, кстати, был свидетелем, как..
- Болотный огонь? – осенило Бойда. Вендиго кивнул:
- Он самый.
- То есть когда-то он тоже был человеком?
- Возможно.
- И ассимилировался?
- Возможно.
- Ты не знаешь или не хочешь говорить?
- Не знаю.
- Ты явно о чём-то умалчиваешь.
Ди пожал плечами, поддернул рукава рубашки и, кивнув головой – мол, пошли! – двинул прямо сквозь кусты. Бойд пошёл следом, стараясь двигаться хотя бы вполовину так же легко, как его попутчик. Тело по-прежнему было деревянным, но на усилия Бойда всё-таки откликалось. «Как непослушная лошадь, - подумал он и раздраженно мотнул головой. – Штамп. Я без понятия, как двигается непослушная лошадь. А если не штамп? Тело подчиняется плохо, тяжело, с трудом…. Но я его всё равно расшевелил, и двигаться стало легче. Как машина. Как механизм, который долго стоял без дела. Грязь и пыль набились в соединения, масло высохло… или загустело… да чёрт его знает, что делается с маслом в таких случаях… Но механизм начал работать, и пыль стирается, грязь перемалывается, и это ржавое старьё со скрипом, но разминает свои шестеренки. Вот, так лучше. Работай, Бойд! Думай, вспоминай, двигайся! Крутитесь, ржавые шестеренки!..»
За всеми этими усилиями – умственными и физическими – Бойд не заметил, как Ди остановился, и чуть не врезался ему в спину. Но не врезался, успел затормозить, и весьма воодушевился этим успехом не очень послушного тела.
- Вот, - между тем сказал Ди, отступая в сторону. – Вот что я подразумеваю под словом «ассимилировался».
В паре шагов от себя Бойд увидел дерево. Полумертвое, с редкими чахлыми листиками по ветвям, с потрескавшейся серой корой. По уродливым выростам дерева сновали… белки?.. мыши?.. Бойд пригляделся и понял, что, если это и мыши, то своеобразные – отчетливо гуманоидное черное тельце и белая мордочка-маска, плоская и невыразительная, с черными провалами глазниц. Бойд шагнул ближе, чтобы разглядеть местных «мышей», и они тут же бросились врассыпную, мигом исчезнув в трещинах дерева, втянувшись туда словно сотканные из теней, а не из плоти.
- Это их ты хотел мне показать? – спросил Бойд, тыча пальцем в трещину на коре, куда только что провалилось одно из существ.
- Не туда смотришь, - ответил Ди. – На дерево посмотри.
«Дерево как дерево, - подумал Бойд. – Черное, засохшее, уродливое… Выросты эти…»
В мозгу что-то со скрипом сдвинулось, и он увидел то, что сперва не сложилось в четкую картинку. Это были не выросты. Это были части человеческого тела. Вот тут из-под коры словно всплыла рука – треть предплечья и скрюченная кисть. Здесь выпирало плечо и часть грудной клетки – ребра проступали сквозь кору узловатой решеткой. А почти на уровне глаз Бойда из-под коры бугрилось лицо. Точнее, его правая половина – левая заросла потеками бурого мха и выглядела древесным наростом. Пока Бойд потрясенно разглядывал это лицо, под нависшей бровью открылся глаз. Нормальный такой глаз, с болотного цвета радужкой и зрачком с булавочную головку. Глаз сонно моргнул, провернулся в глазнице, на пару секунд задержался на Бойде и снова равнодушно закрылся.
- Твою ж налево… - пробормотал Бойд, чувствуя, как по спине ползет холодок. – Оно живое?!
- Я бы сказал, что здесь это вопрос философский, - хмыкнул Ди.
- Почему?
- Потому что я художник, я так вижу.
- Ты отвечаешь не отвечая для того, чтобы меня разозлить? – спросил Бойд, продолжая разглядывать «ассимилированного» человека. – Издеваешься, показывая сволочной характер?
- Эгоцентризм – это плохо, - наставительно сказал Ди. – А я честно выдаю тебе те ответы, что у меня есть. Не моя вина, что они тебя не устраивают.
Бойду стало стыдно – ну так, совсем немного. Поэтому он вздохнул и отвернулся от дерева:
- Ладно, замнём для ясности. Ты не передумал вести меня в город?
- Не передумал.
И Ди снова нырнул в кусты. Бойд пошел за ним, тщетно пытаясь выкинуть из головы дерево, поглощающее останки человека. «Я не хочу так закончить, - с отчаянным остервенением подумал Бойд, ломясь сквозь кусты. – Только не так! Лучше в бою с той скелетной тварью… или даже с ночным дровосеком… или еще с какой хренью неведомой! Но не так. Я не сдамся, будь уверен. Никогда не сдавался, и тут не сдамся!..»
Ты не знаешь, кто ты и чем занимался – издеваясь, подсказала память.
«Ну и пусть. Вспомню. А не вспомню – и чёрт с ним. В конце концов, я не просто тело с мозгами… я тот, кто я есть даже без воспоминаний...»
Очередная волна шёпота показалась ему одобрительной. Кажется, лесу нравился его боевой настрой.
Впрочем, Бойду и самому он нравился.
Это было… привычно.

@темы: тексты

---

Город в лесу

Город в темном лесу

02
Голос нежданного спасителя окатил Бойда этакой снисходительной ленцой, и Бойд почувствовал раздражение. Он еще раз демонстративно оглядел парня с головы до ног и мимо него направился туда, куда шел до нападения зверя – предположительно к городу по остаткам асфальтовой дороги. Как он и предполагал, парень – несмотря на олений череп вместо лица Бойд почему-то думал о нем, как о человеке – двинулся за ним и, нагнав, завязал разговор.
- Ты идешь в развалины города?
Бойд кивнул, не глядя на попутчика.
- А зачем?
Бойд пожал плечами:
- Ищу ответы.
Собственный голос оказался хриплым и безжизненным. Неприятным. Говорить было… нет, не больно – неудобно.
- Ответы – это ты молодец, ответы штука полезная. А зовут тебя как?
- Бойд. А тебя?
- Да ладно?! Правда Бойд?!
- Это имя тебе что-то говорит?
- Неа. Просто… забавно. Бойд, значит, ну-ну.
- А у тебя-то имя есть? Ты вообще кто?
- Один мимо проходящий назвал меня вендиго. Устраивает?
- Это имя?
- Далось тебе это имя… Ну, зови меня Ди. Сойдет?
- Сойдет. Ты местный?
- Ага. И, как местный, могу дать тебе полезный совет. Надо?
- Давай.
- Ты не дойдешь до города до ночи, а ночь тут – время смертельное для таких как ты. Ищи надежное убежище на ночь, Бойд.
Бойд остановился и в упор посмотрел на вендиго, в безмятежные синие огни в его глазницах.
- И какие убежища у вас тут считаются надежными?
- Четыре стены и крыша.
- Как оригинально. Это весь совет, или ты продолжишь меня выручать и подскажешь, где мне найти ближайшее убежище?
- Это был сарказм? – насмешливо прищурился вендиго. Бойд понятия не имел, каким образом олений череп вендиго передает мимику, но читалась эта мимика запросто. А вот неподвижность собственных лицевых мышц всё больше его злила – Бойд помнил, что всегда умело пользовался, как говорится, невербальными средствами общения. Включая, кстати, оттенки голоса, интонации, которых тоже был лишен его нынешний сухой голос.
«Да что со мной такое?!»
- Это был вопрос, - ответил он вендиго. – И даже, пожалуй, просьба. Так поможешь?
- Помогу, - охотно ответил вендиго. – Но услуга за услугу, идет?
- Идёт.
- Ого. А ты решительный тип, Бойд. Даже не спросил, о какой услуге речь.
- Похоже, ты знаешь обо мне больше, чем я сам о себе знаю. Значит, знаешь и то, что я смогу эту услугу оказать. Выбора у меня особого нет, темнеет быстро.
Вендиго посмотрел на небо, виднеющееся в просветы ветвей и поёжился:
- Да, темнеет быстро. Идём, тут недалеко.
И повел Бойда прочь от разрушенной асфальтовой дороги. Бойд, не колеблясь, свернул за ним. Ему не нравилось, что приходится доверяться первому встречному, но сейчас у него было слишком мало информации, чтобы самому определять план действий.
Вендиго двигался сквозь чащу ловко и практически бесшумно, в отличие от Бойда, которому мешало всё – и колючий кустарник, и непролазный бурелом, и собственное неповоротливое тело. Благо, идти оказалось недалеко – небо еще не выцвело в чернильную тьму, когда вендиго вывел Бойда к маленькому дому. Деревянный, старый – скорее, древний – полуразрушенный дом стоял посреди поляны, окруженной черными деревьями как частоколом. Выбитые окна кое-где топорщились остатками стекол, в стенах зияли дыры, в дверном проеме жалко кренилась выломанная дверь.
- И это убежище?! – Бойд остановился перед крыльцом и с сомнение оглядел ветхие стены. – И от кого оно может защитить?!
- От кого надо защитит, будь уверен, - буркнул вендиго, толкая его к двери. – Иди давай.
Бойд послушно шагнул через порог. Внутри дома было грязно, у стен валялся какой-то мусор – обломки досок, гнилые веревки, гвозди, куски ржавого железа. Пока Бойд оглядывался, вендиго потоптался на пороге и сказал:
- Так вот, услуга. Пригласи меня войти.
- Ты как вампир, без приглашения не войдешь?
- В остроумии упражняться будешь или выполнишь уговор? – неприятно оскалился вендиго. Бойд пожал плечами:
- Заходи. Будь как дома, Ди.
Вендиго вошел в дом… и вместо оленьего черепа Бойд снова увидел обычное человеческое лицо – грязное, усталое и худое, с незажившими порезами на скуле. Он моргнул, ожидая снова увидеть олений череп и глаза-огни, но нет – вендиго по-прежнему выглядел человеком.
- Чего уставился? – буркнул Ди и, проведя рукой по лицу, понимающе хмыкнул. – А, вот оно что…
- У меня определённо есть к тебе много вопросов, Ди, - сказал Бойд, выгребая мусор из самого чистого на вид угла. – У нас будет время поговорить, или всю ночь придется отбиваться от нашествия неведомых мне тварей?
- А это как повезет, - Ди тоже отодвинул ногой от стены пару досок и уселся на пол, с удовольствием откинувшись на стену. – Никогда не угадаешь.
Бойд тоже сел на пол в очищенном от мусора углу и посмотрел на вендиго. Покрутил в голове десяток вопросов, на которые хотел бы получить ответ, с раздражением ощутил скованность мыслей… и спросил первое попавшееся:
- Ты меня знаешь, Ди?
- Неа.
- Тогда почему ты так отреагировал на моё имя?
- Как?
- Не безразлично.
- Хм. Да? Может быть. Дело в том, что ты первый из приблудных, кто помнит своё имя. Остальные не помнили, и некоторых это доводило до истерик – ну вот не могли они без имени, хоть ты тресни!
- А ты, значит, можешь без имени?
- А для кого тут требуется моё имя? – хмыкнул Ди. – Для приблудных, которые уйдут или ассимилируются через неделю? Для мусорщиков, которые меня не замечают? Для хищников, которые пытаются меня загнать?
- Для тебя самого.
- Ты переоцениваешь значение имени. У меня есть самосознание, а имя как его выражения для меня мало что значит.
- Ты философ.
- Это вряд ли. Просто люблю играть словами. Развлекаюсь я так.
Бойд пристально посмотрел на вендиго, раздумывая, подсмеиваются над ним или нет, не решил и просто кивнул:
- Ладно, а кто такие мусорщики?
- Существа, которые пытаются вычесать приблудных из леса.
- Уничтожить?
- Возможно.
- Как они выглядят?
- Всяко.
- А то существо, которое ты убил, оно?..
- Нет, это хищник, который охотится. Вот если такие придут ночью в твое убежище – или дерись, или беги. Если их будет больше двух – точно беги. Они, как ни странно, добычу долго не преследуют – отбежал немного, и можешь забыть о них на какое-то время.
- Учту.
- А вот, например, эти в убежище не войдут, так что просто не парься, - и Ди ткнул в сторону окна.
Бойд посмотрел туда же и нервно подобрался. За окном висел невнятный светящийся силуэт – то ли человеческий, то ли не очень. Просто висел, глядя на них. Вернее, это Бойд предположил, что существо смотрит на них – по повороту тела, по очертаниям… потому что глаз у существа не было. Вообще ничего не было – просто сгусток холодного зеленоватого света невнятно-человеческой формы. Бойд некоторое время таращился на этот свет, потом отвел взгляд… снова посмотрела на огонь…
- Шёпот, - пробормотал он. Ди покосился на него:
- А?
- Когда смотришь на него, шёпот становится другим – более… тревожным, более… звонким… отчаянным… - пока Бойд силился подобрать подходящее слово, Ди лениво пошарил в мусоре рядом с собой, нашел обломок деревяшки и швырнул в огонь. Силуэт болезненно вскрикнул и исчез.
- Вот и всё. Никакого иного шёпота, - сказал Ди. Огонек появился снова. Ди почесал в затылке: - Ну или можно на него просто не смотреть.
- Он похож на болотный огонь. Наверное, - сказал Бойд, разглядывая силуэт за окном. – И ноет, как неприкаянная душа… А как вы его называете?
- Я называю его «опять эта срань».
- Ах да, ты не любитель имен.
- Про душу – забавное наблюдение. Можешь пойти запинать его и поглядеть, что получишь в сухом остатке.
- И что я получу?
- Кучку костей.
- Человеческих?
- Возможно.
Бойд подумал, хочет ли неведомым ему образом «запинывать» болотный огонь ради сомнительного удовольствия поглазеть на кучку костей, и решил, что нет, спасибо.
Вместо этого он ткнул пальцем в окно и спросил:
- А вон тот темный силуэт опасен?
Ди выпрямился, тоже глядя в окно, и поднялся на ноги. Медленно поднялся, бесшумно, и, когда Бойд открыл было рот, чтобы продолжить расспросы, предупреждающе зыркнул на него так, что Бойд сразу понял – эта штука может принести неприятности.
Между тем замеченный Бойдом силуэт выплыл из ночной тьмы и на мгновение замер рядом с болотным огнем, словно специально, чтобы можно было его разглядеть. Потому что иначе заметить чернильный сгусток в виде высоченной фигуры было бы невозможно. Эта фигура тоже отдаленно напоминала человеческую, словно тень силуэта болотного огня. Только была в полтора раза выше и тоньше, и прорастала такими же теневыми ветвями… или шипами. А в одной из его рук Бойд отчетливо разглядел топор – такой же теневой, кое-где торчащий колючими отростками огромный топор. Воображение, до этого не желающее работать и подкидывать идеи, словно проснулось – быстренько нарисовало Бойду красочную картинку, как вот это самый топор врубается в стену, легко расщепляя её на трухлявые куски, а потом так же легко врубается в тело Бойда, и тело сухо разламывается, истекая ядовито-зеленым соком, пачкающим лезвие черного топора…
Бойд тоже попытался было встать, но получилось громко – слишком громко в напряженной тишине! Черный силуэт повернул в сторону Бойда свою ветвистую голову, чуть склонил ее, будто прислушиваясь, и шагнул вперед, сквозь сияние болотного фонаря. Болотный огонь закричал – громко, страшно, как кричат от дикой боли – и брызнул во все стороны фейерверком искр. Искры плавно опустились на траву и погасли, снова пряча в темноте зловещий силуэт гротескного дровосека.
«Замри!» - одними губами приказал Бойду вендиго и так же бесшумно выскользнул из комнаты.
Бойд замер, не закончив движения. Замереть оказалось проще простого, даже в таком неудобном положении – мышцы послушно деревянно остановились, словно телу было всё равно, в каком положении находиться. Бойд отметил это мельком, потому что всё внимание его было направлено на оконный проем. Он пытался разглядеть зловещий силуэт…и не мог. Просто темнота, в которой покачиваются тени – и немудрено, ведь вокруг деревья, которые постоянно эти тени отбрасывают! Кажется, что-то еще ворочалось среди этих теней… или это пугает его воображение, пробудившееся так не вовремя?!
На подоконник оперлась рука… точнее, силуэт руки, слепленный из темноты.
Нет, не воображение… а жаль!
Бойд хладнокровно прикинул, сумеет ли кинуться прочь из комнаты, если это существо полезет в окно. Глубинная память подсказала, что, если оно не умеет двигаться быстрее, чем он успел увидеть, то у Бойда вполне хватит скорости избежать его топора. Если – вот в чем вопрос.
«Начнет перелезать через подоконник или ударит в него топором – побегу…» - решил Бойд.
Черные пальцы на подоконнике сжались-разжались, словно пробуя на прочность старое дерево заброшенного дома.
Бойд чуть напряг мышцы, почувствовал, что они отозвались…
В темноте за окном что-то громко зашуршало, прокатившись по траве, и рука с подоконника исчезла.
Шуршание повторилось чуть дальше, и Бойд почувствовал, как несколько раз содрогнулась земля под тяжелыми шагами невидимого в темноте дровосека.
Какое-то время он сидел неподвижно, вслушиваясь в ночь и всматриваясь в темноту за окном, а потом послышался тихий голос вендиго:
- Это я, не паникуй.
Бойд расслабился и снова сел на пол. Вендиго всё так же бесшумно проскользнул в комнату и опустился на свое прежнее место.
- Эта хтонь опасна, - ответил он на вопрос, который Бойд еще не успел задать. – Может разобрать в клочки любого, кого поймает. Но она не особо поворотлива и не видит живое. Зато слышит. Слышит опять же не то чтобы превосходно, поэтому избежать неприятностей очень просто – сиди и не дыши.
- Понял.
- В лесу много шелеста и шорохов, поэтому, если ты сам как идиот не привлечешь его внимания, он уйдет.
- Как идиот, значит.
- Фигура речи. Не принимай на свой счет.
- Разумеется.
Ди покосился на него и вздохнул:
- Знаешь, что тяжело с вами, пришлыми?
- Мы идиоты, которые не знают правила поведения в вашем захолустье?
- Интонации и мимика, облегчающие взаимопонимание.
- А что с ними?
- У вас их нет. Ты свой голос слышал? Ровный и дребезжащий. Механический.
Слова вендиго внезапно больно задели. Бойд уже почти свыкся со своим равнодушным голосом… вроде бы. Как оказалось, не свыкся. Ему тоже не хватало возможности одной интонацией или вздернутой бровью объяснить иронию или сарказм. Он попробовал дернуть бровью. По его ощущениям, лицо просто перекосило, и повторять не захотелось.
«Есть плюс, впрочем, - подумал Бойд. – раздражения или растерянности он тоже не поймет…»
- Может это потому, что мы куклы, – сказал Бойд. – Что у меня внутри? Сердце, печень и прочий ливер, или опилки и вата?
Ди с интересом посмотрел на него:
- Ты любопытный экземпляр, Бойд. Если не возражаешь, я еще покручусь рядом с тобой, посмотрю, что выйдет из твоего романа с нашим лесом.
- А если возражаю? – Бойду на самом деле стало интересно, будет Ди считаться с его решением.
- А почему ты возражаешь? – удивился Ди, и Бойд подумал, прежде чем ответить:
- Ну, к примеру, я ничего о тебе не знаю.
- Так ты тут ни о чем ничего не знаешь, - широко улыбнулся Ди. – Так и скажи, что боишься существа с двумя лицами!
- С двумя?!.. А, ты про олений череп…
- Угу.
- Из всего, что я тут успел увидеть, это не самое пугающее.
- Вот и славно! – подытожил Ди. – Значит, мы если и не приятели, то попутчики на какое-то время. Сейчас, если не возражаешь, я вздремну – давно уже не спал под крышей! – а ты тихо разбуди, если увидишь что-то новое.
- Захочу спать – разбужу, и ты подежуришь вместо меня, - сдавшись, пробурчал Бойд.
- Не захочешь, - махнул рукой Ди и растянулся на полу. – Вы, пришлые, не спите.
- Почему не спим?!
- А я откуда знаю? Разучились, может… - и Ди, закрыв глаза, отвернулся к стене.
За окном плясали тени деревьев, кто-то протяжно ухал вдалеке, под полом что-то шуршало, и шёпоты, о которых Бойд успел позабыть, снова вышли на первый план. Они то усиливались, дразня почти отчетливыми словами, то затихали до невнятного дрожания – словно волны извращенного акустического прибоя. Накатывали – отступали, накатывали – отступали… мерно и монотонно.
Как ритм сердца.
Или дыхание леса.
Бойду всё отчетливее казалось, что лес живой, и что он наблюдает за пришлым Бойдом с холодным отстраненным любопытством. Может, даже подчитывает в уме шансы – погибнет – не погибнет, сойдёт с ума – не сойдет, разберется во всем – отступит и примет как есть…
«Разберусь, - решительно подумал Бойд. – Мне не привыкать разбираться со странными вещами и событиями…»
Он не мог сказать, откуда у него эта уверенность. Точнее, мог – из прошлой жизни. Просто не помнил, на чем она основана, эта его уверенность. Впрочем, его это сейчас не волновало, потому что его мозг, казалось, наконец осознал странности окружающего мира и начал просыпаться. Пока еще воображение лениво ворочалось в пыльных глубинах, но ворочалось! Поднималось из этих глубин сонным левиафаном, оглядывалось по сторонам, рылось в памяти, пытаясь ее разбудить, растолкать, подкинуть еще картинок и образов...
«Процесс пошел!»
И то, что Бойду действительно не хотелось спать, ничуть его не расстраивало.

@темы: тексты

---

Город в лесу

Город в темном лесу

01
Он проснулся оттого, что кто-то жевал его пальцы. Сознание вернулось резко и четко, он понял, что лежит и сел, одновременно открывая глаза и выдергивая руку из чьей-то слюнявой пасти. Это оказалась не собака и не волк, как почему-то пришло ему в голову, а странное существо размером примерно с крысу, одетое в грязную робу с капюшоном. Существо сверкнуло на него оранжевыми глазами-плошками из тьмы под капюшоном и шмыгнуло в кусты. Наверное с минуту он тупо пялился ему вслед, пытаясь понять, ЧТО это было, и только потом мельком кинул взгляд на свою руку, убедился, что пальцы все на месте, и огляделся.
Вокруг был лес – черный, мёртвый, пахнущий сыростью и грибами. Черные стволы деревьев чуть покачивались, будто от ветра, но воздух был неподвижен. На голых корявых ветках кое-где подрагивали серые сухие листья, пыльно-бурая трава покрывала землю клочками, словно облезлая шкура, а заросли кустов топорщились болезненными прутиками. Между деревьями сонно плыл туман, наполняя воздух той самой сыростью, цепляясь за траву и ветки, прячась за стволами и сторонясь редких открытых участков. Впрочем, открытых участков было мало – сплошь деревья, кусты, упавшие стволы и колючий на вид подлесок. Ни дороги, ни мало-мальской тропинки рядом не обнаружилось – сплошной бурелом, непролазная чаща.
Он попытался вспомнить, как тут оказался.
«Что это за место?! Как я сюда попал?!» - мысли ворочались в голове тяжело и болезненно. Как будто он так долго не думал, что забыл, как ими пользоваться.
А еще никак не получалось вспомнить, кто он такой. Он попробовал представить, чем занимался вчера или, скажем, неделю назад. Не получилось. Более того – сами понятия «вчера», «неделя» выглядели серо и плоско. Бессмысленно они выглядели, будто никогда не было у него ничего кроме «сейчас» и вот этого мертвого леса. Он занервничал, потом запаниковал … и тогда из глубин сознания всплыло имя.
Бойд.
Аллен Бойд.
Это имя вызывало отклик – к тому же, оно было единственным, которое он сумел вытащить из глубин своего пыльного сознания.
«Я – Бойд?..» - примерил он найденное имя. Что-то дрогнуло в его голове, словно осыпалась пыль. Нет, воспоминания не вернулись, но мысли заворочались бодрее – словно там, в сознании, со скрипом встали на место какие-то шестеренки. И тут же включился слух, о котором он не помнил до этого момента. Он услышал шорохи и скрипы в ветвях деревьев, мелкую возню в траве, сердитое ворчания в кустах, куда спряталось существо с глазами-плошками… и шёпоты. Невнятные голоса шептали на самой границе слуха, не давая разобрать ни слова. Шёпот шёл от деревьев… или из-за деревьев?.. но не было видно никого, кто бы мог издавать шелестящие звуки.
«Ветер?..» - неуверенно подумал Бойд, пытаясь выделить хоть словечко в этом тревожном фоне.
«Ветер, - уверенно решил он спустя пару минут. – Или местные цикады какие-нибудь. Разберусь потом… если это окажется важным...,»
Сейчас важным было другое – понять, что происходит, и где он оказался.
И кто он.
Бойд поднялся на ноги и оглядел себя. Ботинки, серые брюки, серый пиджак, темный галстук под воротником когда-то белой рубашки. Вся одежда целая, но пыльная, старая и выцветшая. «Ветхая» - пришло на ум архаичное слово. Пряди челки, падающей на лоб, оказались темными, и Бойд вспомнил, что предпочитает коротко стричься. Сейчас волосы явно отросли и неприятно щекотали шею. Он осмотрел руки и поразился сухости кожи. Она была грубая и тонкая как пергамент, с сухими язвами – словно застарелыми шрамами, которые покрывали его руки… и, как он убедился, ощупав лицо, такой же шрам тянулся по левой щеке от скулы до подбородка. Странно, он не помнил у себя никаких шрамов.
Впрочем, он и себя-то толком не помнил, поэтому просто досадливо дернул бровью, откинул со лба раздражающе длинную челку и огляделся, соображая, куда идти.
Во всех направлениях лес был одинаков. Или…
Бойд пригляделся – чуть в стороне земля под бурой травой была… не такая. Отличалась от ржаво-пыльных проплешин у него под ногами. Он подошел ближе и присел на корточки, разглядывая… определено, это был асфальт. Старый, раскрошившийся, изуродованный трещинами, но асфальт. Бойд потрогал его обломки и огляделся, соображая, куда могла вести эта заброшенная дорога.
«В город, - подумал он уверенно. – В город, больше некуда! Который когда-то стоял рядом с лесом…»
Память скрежетнула и выдала воспоминание – сумеречное небо над полупустым городом, сквозь который прорастает призрачный лес. Этот самый лес, судя по всему – мертвый, черный, с деревьями, судорожно подрагивающими от неосязаемого ветра.
«Чёртово воображение!..»
Память настойчиво повторила картинку, утверждая, что она не воображаемая. Добавила деталей – запах мокрого дерева, временами врывающийся в пыльные запахи городских улиц. Стена дома, из которой нелепо торчит часть ствола, и трещина на коре похожа на ухмыляющуюся рожицу. Протянутая рука проходит сквозь дерево, стоящее посреди тротуара, пальцы сгибаются и разгибаются, пробуя воздух – но нет, это просто воздух, дикая невозможная голограмма посреди вечерней улицы. И еще из глубин памяти всплыли слова, сказанные кем-то – возможно, самим Бойдом: «Лес наступает на город». И чей-то другой голос, подрагивающий то волнения или страха: «Откуда? Из другого измерения?..»
Бойд снова посмотрел на остатки асфальта и поднялся, отряхивая руки.
«Надо идти в город…»

Решить оказалось легче, чем сделать – дорога не существовала уже слишком давно, лес захватил её и практически ассимилировал, похоронив обломки под чахлой травой и листовым опадом. Но выбора не было, и Бойд упорно шёл по этому странному следу, продираясь сквозь подлесок и обходя совсем уже непролазные участки. Продвигаться вперед получалось медленно, но Бойда это не пугало и не раздражало – кажется, в жизни, о которой не помнил, он был привычен к рутинной работе. Потому шёл себе и шёл, не теряя внимательности…
…и вовремя заметил бесшумно шагнувшего из-за дерева зверя.
Зверь был похож на собаку – высокую глянцево-черную собаку. Была она неприятно высохшей, невероятно худой и тонкой. Гладкая шкура так плотно облегала кости, что казалось, кроме костей там и нет-то ничего. Длинный хвост выглядел как ряд чудом не распадающихся позвонков, а вместо головы на этом собачьем скелете белел череп. Причем череп явно не собачий, потому что над плоским лбом витиевато изгибались острые рога, а в полуоткрытой пасти Бойд отчетливо разглядел частокол зубов, больше похожих на акульи.
Зверь вышел навстречу Бойду и принюхался, наклонив голову. Потом посмотрел на Бойда – в черепе не было глазниц, однако Бойд просто физически чувствовал на себе злобный взгляд – и медленно шагнул вперед. Бойд невольно попятился, и зверь ускорил шаг, не отрывая от него взгляда слепого черепа.
Бойд даже не думал, что это за существо, он понял самое главное – сейчас тварь нападет. Это читалось в её позе, в напряжении тощего тела и изгибе костлявой спины. Бойд не отводил от твари взгляд, не пытался поискать что-то для своей защиты. Он просто знал, что рядом нет ни одной крепкой ветки, ничего такого, что он мог бы противопоставить хищнику. Но умирать от акульих клыков он не собирался. Мозг словно проснулся, получив странно привычную задачу, и холодно щелкал, просчитывая варианты. Мысли мелькали стремительно и чётко.
«Надо ждать прыжка. Поймать момент, отскочить в сторону. А потом?.. схватить за лапы, не давая напасть?.. бежать? Судя по лапам, скорость у него хорошая. А у меня?..»
Существо сделало еще шаг и чуть припало на лапы, выбирая момент для прыжка.
Бойд напряг мышцы, нервно ощущая их скованность.
«Не успею!..»
- А чего стоим-то, мужик?! Беги! – рявкнул худой парень, выскакивая из-за деревьев наперерез зверю, который как раз в этот момент прыгнул на Бойда. Акульи зубы клацнули в воздухе, метя в лицо неожиданному защитнику, но тот привычно вскинул перед собой руку, и челюсти сомкнулись на его предплечье. Что-то явно хрустнуло, но парень даже не охнул – второй рукой ловко уцепил пса за холку и, резко развернувшись, грянул его о землю. При этом не удержался на ногах – видно, вес твари был значителен – и кувыркнулся через упавшего противника. Бойд невольно отшатнулся назад и проглядел, что случилось дальше. Услышал только короткий хруст и увидел, как пес выгнулся в предсмертной судороге и затих.
- От них бежать надо со всех ног, а ну тупить, - сказал парень, поднимаясь с земли. – К тому же, поодиночке они не ходят.
И обернулся к Бойду, потирая пострадавшее предплечье.
Ботинки, рваные джинсы, грязная футболка с оскаленным волком под расстёгнутой рубашкой, руки в синяках и порезах – всё было вполне себе человеческим. А вот лицо… Когда парень кинулся наперерез псу, Бойд был уверен, что видел обычное человеческое лицо, но сейчас перед ним был череп. Не человечий – скорее олений, судя по форме и коротким ветвистым рогам, вот только зубы были типично собачьи, с длинными клыками и острыми кромками коренных. В темных глазницах холодным синим светом горели огни, а от рогов до воротника рубашки топорщилась грива жестких черных волос.
- Привет, новенький, - сказал спаситель Бойда, весело щуря глаза-огни. – Ты тут всю ночь стоять собираешься?

@темы: тексты

---

7-13

До грозы (ГСЧ: На краю сна)

Рассвет сегодня, как в последний раз, красивый,
Возможно, не увидим мы закат,
Но главное, что вот сейчас мы живы,
И «Ласточка» летит по облакам!
Горит огнем вчера полученная рана,
Мы в этой гонке ценные призы.
А за спиной эскадра Добермана,
И нам бы продержаться до грозы!

Здесь жизнь проста и сказочно банальна –
Ты проводник, живи, веди Алис.
И Шляпник, если влипнем капитально,
Прикроет спину, друг-контрабандист.
А в Нижнекрае ждёт Сирена капитана,
И взгляд тритона полон бирюзы.
Но за спиной эскадра Добермана,
И нам бы продержаться до грозы!

Нам бы Огнищ ловить в закатном море,
Привычно взяв удачу на буксир.
И с Махаоном бы еще разок поспорить
О том, что же такое этот мир –
Сон истины на донышке стакана,
Луч солнца в отражении слезы…
Но за спиной эскадра Добермана,
И нам бы продержаться до грозы!

Пусть сон Алисы – явь для нашей сказки,
Она ушла – и мир почти исчез…
Но поведет корабль до цели, до развязки
Последний проводник страны чудес.
Мир – на осколки в центре урагана,
Как в грани глаза сонной стрекозы.
…
И за спиной эскадра Добермана,
И… нам бы продержаться до грозы



послушать можно тут:
www.yapfiles.ru/files/2775025/f36587ee154d155ed...

@темы: без семи тринадцать, песни

---

дыбр

Традиционный выезд с палатками на две ночи традиционно хорош)
отдохнуть-выдохнуть и перезагрузиться так, словно не три дня тебя дома не было, а месяц ты где-то шастал - минимум в диких лесах, максимум в другой галактике.
в этот раз у самого берега цвели две кувшинки. Русалочий цветок, одолень-трава... красивые) в этом году они хороши. Большинство листьев неповрежденные, не то что в прошлом году - все изъедены моллюсками...
Кувшинки не пахнут (может, потому что ныряют ночью под воду?.. смысл разводить эту баду с пахучими веществами, если они смываться будут каждый вечер?..)... а вот кубышки еще как) болотные лилии, ненюфары - и запах у них... тонкий, приятный и заметный... цветочный))) в общем, люблю я их запах. И в этом году не пришлось плавать к другому берегу, чтобы понюхать кубышки - близко к берегу росла одна, будто нарочно для меня))) Любишь ненюфары, мол? наслаждайся!..ну я и наслаждался)
В этот раз искупался нагишом - давно уже так не плавал в ночи... то комары, то холодно. А в этот раз - то что надо) первая ночь (Лугнасад, хм)) была достаточно тёплая, чтобы спокойно поплавать без купальника. да еще и почти новолуние!))) Океан звезд, который отражается в почти черной воде - и никакого тебе лунного света) Волшебно)
скучал по этому)
Звезды, как обычно, восхищают... и вводят в ступор - пока самые банальные созвездия отыщешь!... СЛишком много видно мелких звезд даже такому полуслепцу, как я))) Ну хотя бы Большую Медведицу разыщешь меж крон деревьев, да летний треугольник с Лебедем, Лирой и Орлом... да Кассиопею, да Северную Корону... хоть так)))
И опять удалось увидеть падающую звезду ** Хотя специально не ждал, потому что забыл, что обычно в это время звездопад... Дожили, ёпта - забыл про звездопад!.. С ума сойти, как так-то?!.. Надо срочно исправляться.
А последний день порадовал дождиком. Утро, большинство народа еще спит в палатках, а ты сидишь на берегу, завернувшись в одеялко, смотришь н дождь на воде, слушаешь дождь и выкрики иволг, куришь трубку... и тебе спокойно и хорошо.
Дзен ловишь, в общем)
Всё ради этого, даа...
ради дзена и перезагрузки)

---

дыбр

нейрохирург сегодня такой - вы точно учитель?
я - эээ... да, а что?
он - в первый раз вижу учителя с такими железными нервами... (проверяет дальше)... да не, не может быть. Не бывает таких учителей..
я лаконично - спорт.

а Сашка потом - ты бы ему рассказала про клуб, про лошадей, про барабаны...Ну так-то да))) Поэтому и нервы в порядке, дооо...

.

Хирурги, наверное, всегда топят за операцию. И этот тоже - ну зачем в себе всякую гадость таскать, прооперировать и жить спокойно...
Так-то да, но...
но.
Только в областной хирургии (Волгоград, угу), только через врачебную комиссию в поликлинике (опять этот ад с тегом "пройти всех врачей и сдай все анализы в бесплатных очередях в рабочее время")... да и...
я. осторожно: Это, похоже, сложная операция...
Он: Да, сложная. Но у нас там есть ОДИН хирург, который такое делает... Вообще два, но второй, не знаю, работает или нет...Но это не обязательно должен нейрохирург сделать, может и торокальный хирург...

Ясссснооооооо

мне не нравится, что резать надо в сантиметре (или меньше) от аорты. Ладно там, выключать одно легкое, отодвигать его.... но так близко к аорте... эх.
короче... нунах.
пока не мешает жить - обойдусь.
Если будут проблемы - тут уж деваться некуда будет...Но к тому времени, может, уже хирургия шагнет вперед далеко)))

во-всяком случае еще раз подтвердили, что не онкология, так что живем.

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога


16
Огни в ночном Городе сегодня выглядели как никогда яркими и зловещими. Впрочем, яркими это понятно – мало того, что сегодня было новолуние, так еще и небо, как нарочно, затянули тучи. А зловещими… «Просто нервничаю, - подумала Шаэра, глядя на желтые, как волчьи глаза, огни светлячков. – Нервничаю из-за дурака этого Раэля и козлов этих культистов. Ничего, вот найдем их – сразу некогда нервничать будет!..»
У гигантского черепа, отмечающего вход в Город, было довольно светло – отблески огней Города играли на клыках и остатках монструозных костей и неплохо освещали тропинку, ведущую к портальному камню.
- Вон туда, - пропищал крыс-Акменос, высунувшись из капюшона Шаэры, и носом указал на кусты, растущие у подножия холма с порталом. – Там расщелина в глубине, которая ведет к заброшенным катакомбам. Может, я лучше тут останусь?
- Оставайся, - равнодушно согласился Натаниэль, вглядываясь в кусты. – Не видел, как местные хорьки крыс потрошат? Увидишь.
- Злой ты, - пискнул Акменос и снова спрятался в капюшон.
- Ты даже не представляешь, насколько… - покивал глоаминг и шмыгнул в кусты прежде, чем Шаэра успела его остановить.
- Ч-ч-чародеи!.. – прошипела она и двинулась следом, положив ладонь на рукоять меча.
Своим эльфийским чутьем Шаэра ясно чувствовала здесь проход, но нипочём бы его не обнаружила, если бы не шустрый глоаминг. То ли Натаниэль воспользовался каким-то заклинанием, то ли просто оказался наблюдательным или везучим, но спустя пару минут Шаэра услышала его шепот где-то справа:
- Сюда!
Пробравшись к нему, Шаэра увидела лаз, ведущий в темные глубины заброшенных катакомб. Ну как темные… Кожа Натаниэля, на свету просто бледная, сейчас светилась – неярко, но достаточно, чтобы Шаэра могла разобрать дорогу.
- Не похоже, чтобы тут часто ходили, - бросил глоаминг, разглядывая пол и стены лаза. – Ты, часом, не врёшь ли нам, синий?
- А сюда по этому пути и не ходят, - ответил крыс, не высовываясь. – Этим путем мы пару лет назад таскали камни, чтобы опоры там починить. А с тех пор туда только телепортируются – безопасность, все дела. Там, кстати, и проход дальше завалили на всякий случай.
- Так какого беса ты нам мозги морочишь?! – моментально вскипела Шаэра, нашаривая в капюшоне крыса. – Натаниэль, я не специалист – если я ему крысиную голову откручу, тело обратно тифлинговским станет?!
- Эй-эй, полегче! Да он же чародей, библиотекарь твой! – испуганно пискнул Акменос, уворачиваясь от ее руки. – Он же с этим разберется как два пальца!.. Или пролом сделает в обвале, или телепортнется же… Да ведь?
- Да, - сказал Натаниэль. – Как два пальца. Идём.
И шустро полез в проход. Шаэра оставила в покое крыса и двинулась следом.
Через некоторое время проход привел их к обвалу. Натаниэль посмотрел на камни, что-то там себе прикинул и спросил Акменоса:
- Давно ты там был? В храме этом вашем подземном?
- Ну… с год назад, - ответил крыс после раздумья. – Но там меня уже маг доставлял через портал, как и остальных. А что?
- Второй вопрос – если до церемонии два часа, в храме кто-то есть?
- Я не знаю, я же не из посвященных! Я вам всё честно рассказываю же…
- Ладно-ладно, - пробурчал Натаниэль. – Опиши, как зал выглядел.
- Ну… такой… с колоннами, - неуверенно ответил крыс.
- Очаровательно. Круглый, квадратный?
- Круглый. Почти то есть, неровно так круглый. И колонны у стен, семь штук. Они несущие, колонны эти.
- Что там еще есть в этом храме? Скамейки? Алтарь? Чаша, фонтан? Статуя какая?
- Нету скамеек. Там такие… ступеньки в центре, три штуки, и наверху постамент с двумя столбами. А перед столбами углубление в постаменте, как чаша плоская… фута полтора в диаметре. Ну и… всё, вроде.
- Ясно, - буркнул Натаниэль и исчез.
- Эй, а я?! – возмущенно прошипела Шаэра.
- Я на разведку, - из пустоты тихо ответил глоаминг. – Жди.
- Я с тобой на разведку!
Но Натаниэль не ответил – похоже, свалил куда-то в невидимости.
Минут пять Шаэра шёпотом ругала всех чародеев оптом и в розницу, а Акменос сочувственно вздыхал и поддакивал. А потом рядом с ними прозвучал голос Натаниэля:
- Посвященных ещё нет, но пара тифлингов там марафет наводят. И в дальнем уголке есть место, где мы можем встать так, чтобы на нас никто не наткнулся. Если, конечно, истинного зрения ни у кого не окажется…
- А если окажется? – спросила Шаэра по инерции.
- Значит, будем драться вот прямо сразу. Ты готова?
- Драться? Всегда.
- Не сомневался. Но я не об этом. Тихо невидимкой просидеть готова в уголочке пару часов? Или лучше тут потусишь с приятелем нашим шерстяным? А я за вами заскочу, как движуха начнется.
- Нет уж, я с тобой! Вдруг движуха так стремительно начнется, что тебе не до меня окажется? Знаю я вас, чародеев!
- Два часа. Молча сидеть и ждать. Сможешь?
- Приходилось и подольше в засаде сидеть.
- А я вообще тихо как мышка сидеть умею, - поддакнул Акменос.
- Договорились. Сейчас тогда телепатическую связь нам организую, чтобы не шептаться… И в невидимости туда перенесу.
Сказано – сделано. Шаэра оглянуться не успела, как серый полумрак вокруг сменился на тёплое мерцание магических факелов, горящих по стенам подземного храма. Храм был сооружен в довольно обширной пещере, свод которой был укреплен каменными колоннами, а в центре выстроено сооружение, и впрямь похожее на каменный постамент, на вершину которого вели плоские ступени. В центре возвышения горел огонь – и, судя по потрескиванию углей и по копоти, покрывающей потолок, огонь этот был не магическим, а самым настоящим. В полуметре от огня высились два столба, криво, но старательно разрисованные языками пламени. Рядом с постаментом возились два тифлинга – что-то там вытирали, сметали, подсыпали угли в огонь… и вообще лениво создавали имитацию деятельности.
Натаниэль перенес себя с Шаэрой в довольно темный угол этой пещеры, но, если бы не невидимость, их бы всё равно обнаружили, потому что магические факела на стенах отбрасывали по всему храму длинные тени от каждого мало-мальски крупного предмета.
«Надолго эта невидимость твоя?» - мысленно спросила невидимая Шаэра у невидимого глоаминга.
«Нам хватит, не переживай, - мысленно же фыркнул глоаминг. – Ну… ждем!»
И они принялись ждать, поглядывая на копошащихся у постамента тифлингов.
На самом деле прошло два часа или нет, Шаэра не знала. То ей казалось, что прошло от силы минут пять, а то – что сидят они тут давным-давно, а за стенами пещеры уже давно утро… а может, и день.
Хоть Шаэра и ждала развития событий и была готова начать действовать в любую минуту, закончилось ожидание всё равно внезапно. Просто вдруг по всей пещере одновременно открылись порталы, из которых посыпались люди. Не посыпались, конечно – степенно вышли, оживленно переговариваясь вполголоса, и пещера как-то вдруг сразу оказалась наполненной людьми. Или, если точнее, людей тут было немного, преобладали тифлинги и сатиры. Ни на ком не было никаких балахонов с капюшонами, которые почему-то ожидала увидеть Шаэра – обычные такие горожане, просто прошедшие через порталы в подземный храм. Ну мало ли, какое представление тут ожидается? Может, Олидаммару славить будут или там Тимору…
«Это точно фанатики Очищающего пламени? – с сомнением протелепатировала Шаэра глоамингу. – Какие-то они обыденные для тех, кто собирается разрушать мир. Где плащи пафосные, робы, капюшоны? Где символ их Ордена, в конце концов? Чего они как прихожане банальные…»
«Если они собрались сгореть вместе с миром, какая нахрен разница, в каких штанах это делать? – откликнулся Натаниэль. – Меня больше интересует, сколько среди них заклинателей. Оружия-то особо не видно, авось на воинов не нарвемся…»
«А меня интересует, где Раэль…»
В этот момент у подножия постамента открылись еще два портала. Из одного вышел тифлинг в красно-золотом плаще, и толпа в храме приветственно взревела.
«Лидер, - уверено подумала Шаэра. – Это Саракха, я уверена!»
«Саракха, - подтвердил Акменос. – Ох, а может, мы тихо телепортируемся прочь отсюда, а? Вдруг у них всё получится? Так не хочется сгорать вместе с ними…»
«Не получится, - успокоил его Натаниэль. – В крайнем случае мы сами тут всё сожжем и сбежим…»
«Ох…»
Тем временем из второго портала вышли еще два тифлинга и выволокли Раэля. К облегчению Шаэры, чародей был жив, хоть и выглядел измученным и падающим от усталости. Толпа в храме взревела еще раз, приветствуя жертву. Быстро и слаженно тифлинги сдернули с чародея рубашку и за руки приковали его между столбами, аккурат перед огнем, у которого уже стоял Саракха.
«Так вот как они его подготавливали… - пробормотал по телепатической связи Натаниэль. – Любопытно…»
Шаэра только нахмурилась.
На спине Раэля был изображен большой сложный символ. В основном он был нарисован чернилами или краской, но часть рисунка была тщательно вырезана на коже, и потеки подсохшей крови покрывали спину и бока чародея.
Саракха поднял руку, и голоса в толпе смолкли. Тифлинг улыбнулся из-под капюшона и тихо заговорил.
- Приветствую вас, собратья! – голос у лидера Ордена оказался глубоким и приятным. – Сегодня прекрасный день, чтобы уничтожить этот мир, не так ли?
- ДА! – откликнулась толпа завороженным шепотом.
- Рождающаяся Селунэ увидит закат этого безумного мира, - по-прежнему негромко и мечтательно продолжил Саракха.
- ДА!
- И тогда…
- Не увидит! – зло бросил ему Раэль, рывками пробуя на прочность удерживающие его цепи. – Потому что ты дебил, не понимающий очевидного!
- Помолчи, - кротко сказал Саракха.
- Чего это помолчи?! Я всё пытался с тобой поговорить, а ты как подросток, ей-богу – сам всё знаешь, старших не слушаешь и херню творишь…
- О чем мне говорить с тобой? – снисходительно улыбнулся ему Саракха. – О том, как твоя душа, Кристобаль Йавин, собиралась по крупицам в течение нескольких веков? Или о том, как она воплотилась в теле фей’ри-чародея?
- Да нет уже этой души, сколько можно повторять! Я не!..
- Ты не просто фей’ри, Кристобаль. Сам же помог мне это обнаружить, подсказав идею чар, которые определяют странные души.
- Не души – существа.
- Нет разницы.
- Есть разница! Ты тупой или прикидываешься?!
Толпа, до этого зачарованно внимавшая спору своего лидера и будущей жертвы, возмущённо зароптала. Но Саракха не обратил на это внимания.
- Ну давай, скажи мне, что ты просто фей’ри, - насмешливо хмыкнул он, поддергивая рукава плаща. – Давай, позабавь меня, пока у нас еще есть немного времени.
- Я не просто фей’ри, - сквозь зубы выцедил Раэль. – Тут ты прав. Но та душа… Меч был разрушен – это же всем известно!
- Душа, которая уничтожила двух полубогов, не могла просто исчезнуть.
- Она потому и уничтожила двух полубогов, что исчезла! Блин, да как можно этого не понимать?!
- Ценю упорство, с которым ты пытаешься спасти свою жизнь. Нет, правда, ценю. Но ты всё равно станешь седьмой жертвой, Кристобаль.
- Я не Кристобаль.
- Время подходит, собратья! – Саракха отвернулся от чародея. – Скоро Селунэ…
- Ты сорвешь заклинание бесполезной жертвой, тупица, - упрямо сказал Раэль.
- … на мгновение погрузится во тьму…
- И на откате тебя самого испепелит, придурок рогатый.
- …чтобы выйти из неё обновленной… да заткните его уже! – рявкнул Саракха своим помощникам. Тифлинги, быстро соорудив кляп из лоскута чародейской рубашки, заткнули Раэлю рот и накрепко затянули узел, так что чародею осталось только бешено сверкать глазами да звенеть цепями в тщетных попытках вывернуться из оков. Саракха удовлетворённо кивнул и, снова повернувшись к своим последователям, воздел кверху руки.
- Очищающее пламя поглотит этот безумный мир! – пропел он, мечтательно прикрыв глаза.
- Да-а! – отозвалась толпа.
- Кровь седьмой жертвы откроет портал в центр огненной звезды, и та исторгнет свой благословенный жар на наши ждущие очищения души!..
«Портал, значит, - прозвучал в голове Шаэры деловитый голос глоаминга. – В принципе, портал на элементарный план огня и без всякой чужой души тут дел натворить может. Пусть мир и не сожжет, но Город – наверняка… Кстати, ладно я тут заслушался – у меня чисто профессиональное чародейское любопытство. А ты-то чего тупишь, красавица? Твоему приятелю сейчас сердце вырезать будут. Медленно и со вкусом, судя по ритуальному ножичку в руках того, что справа…»
«Ох, черт! – выдохнула Шаэра. – Заслушалась! Голос у него… чарующий голос. Натаниэль, если я схвачу Раэля, ты сможешь вытащить нас отсюда телепортом?»
« И как ты его схватишь? Пробежишь через толпу мимо лидера и его Посвященных?»
«Чтобы перерубить цепи, мне понадобится секунд двадцать…»
«А дезинтеграции или лучу смерти хватит и шести секунд, чтобы ты перестала существовать…»
«Блин. А ты можешь убить этих троих на расстоянии?! Ну или хотя бы Саракха. Лучом смерти каким…»
«У Саракха защита от подобных заклинаний! – вмешался Акменос. – Я слышал, как Фибблстиб и ваш Раэль это обсуждали…»
Там, на помосте, Саракха продолжал вещать жадно внимающей толпе о новом мире, который родится на обломках старого, а один из тифлингов-Посвященных меж тем коротко полоснул по груди Раэля ритуальным кинжалом и продемонстрировал толпе окровавленное лезвие. Толпа восторженно ахнула.
«Почему мы не обсудили план заранее?! – панически подумала Шаэра. – Ладно, я просто бегу вперед, а там как получится! Они же сейчас…»
«С тремя на помосте справишься?» – спросил Натаниэль.
«Да!» - не раздумывая ответила Шаэра, запретив себе додумать «…если они не опередят меня заклинаниями…»
«Сперва вали Саракха…» - посоветовал Натаниэль…
…И Шаэра вдруг поняла, что стоит перед Саракха, что рядом с ней стоит Натаниэль с коротким мечом в руке, и что Саракха удивленно смотрит на них обоих…
Смотрит.
«Невидимость спала!» - успела еще подумать Шаэра, а потом понеслось.
Она ударила стоящего перед ней Саракха прямо в горло, но тифлинг оказался расторопным – несмотря на то, что в его глазах плескалось удивление, он успел шарахнуться назад и в сторону, так что между ним и Шаэрой теперь был огонь.
- Начинайте! – коротко бросил Саракха своим помощникам и вскинул руки, стремительно плетя заклинание.
«Не успею!» - мелькнуло в голове Шаэры, когда она ринулась на тифлинга прямо сквозь огонь.
Удивительно, но она успела – ее меч прочертил глубокую рану поперек груди Саракха раньше, чем в лицо ей должно было прилететь заклинание. Саракха удивленно хмыкнул и снова отскочил, причем в этот раз хитро, так, чтобы оказаться за спиной одного из своих Посвященных. Который, кстати, уже тоже повернулся к Шаэре, готовясь ударить заклинанием. Шаэры атаковала тифлинга, располосовав ему бок, и снова попыталась достать Саракха, но тот опять увернулся от её меча. «Вот же шустрый, зараза!» - мельком подумала Шаэра, подшагивая к Посвященному, который яростно тряс пальцами, пытаясь что-то скастовать. Наверное, нервничал – у него ничего не получалось, поэтому Шаэра легко ухватила его за ворот левой рукой и швырнула прямо в огонь за своей спиной. Тифлинг грохнулся в пламя, разметав угли. Во все стороны полетели искры, затрещало и зашипело гаснущее пламя, Саракха яростно выругался.
Толпа, до которой дошло, что представление на помосте не было запланировано, яростно взревела и придвинулась ближе, щетинясь ножами, кинжалами и прочим мелким вооружением обывателей. Тифлинг в огне завопил и откатился в сторону, лихорадочно сбивая с себя пламя.
- Быстрее, леди! – рявкнул Натаниэль, которого пытался сбросить с помоста второй Посвященный с булавой в руке. Орудовал булавой он весьма ловко, но всё же не как воин. Поэтому глоамиинг пока еще сдерживал его, так как со своим коротким мечом тоже обращался неплохо для чародея. Но… тоже не как воин, поэтому более массивный тифлинг понемногу теснил его к краю помоста, прямо в объятия агрессивно настроенной толпы. Толпа, кстати, уже примерялась подняться по ступеням помоста, готовясь рвать и терзать негодяев, помешавших ритуалу. Шаэра выдохнула и бросилась на Саракха со всей скоростью, с какой могла. Тифлинг был невероятно проворен, и, если бы не отвлекался на попытку сотворить заклинание, достать его мечом было бы весьма проблематично. Но сложные заклинания – это вам не пальцами щелкнуть! Поэтому со второй атаки Шаэра дотянулась-таки кончиком клинка до его запястья. Саракха болезненно охнул, слова вскинул руки для сотворения чар, но уже медленнее – и Шаэра, наконец, вогнала меч ему прямо в грудь. Колени тифлинга подкосились, глаза остекленели, и он повалился под ноги Шаэре. Она стряхнула с меча слабо подрагивающее тело и развернулась к Посвященным. Взмах меча – и поднимающийся на ноги подгоревший тифлинг снова валится в пламя, заливая угли щедро плеснувшей кровью. Шаг, удар в спину – и второй Посвященный валится с помоста прямо через голову вовремя пригнувшегося Натаниэля. Миг напряженной тишины…
А потом толпа снова взревела, потрясая оружием и кулаками. Но Шаэра издала победный вопль, вскинув к потолку окровавленный меч, а Натаниэль, прыгнув к краю помоста, крикнул:
- Братья Очищающего Пламени! Внемлите Посвященному!
Его звонкий голос внезапно легко перекрыл гул толпы, а когда Натаниэль вкинул руки к потолку и из-под его ног наверх ударил столб пламени, толпа дружно замолчала и шарахнулась назад.
«Держи Саракха! – раздался в голове Шаэры голос Натаниэля. – Не оставляем его тут, похрен, живой или мертвый!»
«А Раэль?!» - Шаэра кинула взгляд на бессильно обвисшего в цепях чародея, но послушно кинулась к неподвижному Саракха.
«Я разберусь»
- Очищающее Пламя кипит у порога нашего мира! – звонко проорал меж тем Натаниэль, и окружающий его огонь полыхнул выше и шире. – Тот, кого вы знали под именем Саракха, был моим верным слугой, тем, в ком жила душа Зверя-со-Звезд!
Толпа загудела – не то восхищенно, не то удивленно, не то подозрительно – а глоаминг продолжил, радостно улыбаясь этой толпе:
- Его жертва открыла портал на план существования первичных элементов, на план первородного огня! Я – этот портал, братья мои Посвященные!
И пусть Шаэра была уверена, что глоаминг врет, сдерживая толпу, ей стало не по себе. Кожа глоаминга светилась сейчас так ярко, что даже в центре пламени он наверняка был сейчас виден из каждого уголка храма – ослепительно белый, словно раскаленная до предела сердцевина ревущего огня. Лицо Натаниэля было измазано кровью – один из ударов тифлинга рассадил ему висок – и улыбка на окровавленном лице выглядела восторженно-безумной, а окружающее глоаминга пламя набирало обороты и гудело всё громче и громче… И Шаэра вполне понимала фанатиков, которые медленно, шаг за шагом, начали отступать от помоста.
- И я иду к вам, братья мои! – голос Натаниэля, явно усиленный магически, прозвенел до того оглушительно, что грохот камней за спинами толпы мог бы остаться незамеченным. Но не остался – растерянные фанатики, нервно кидающие взгляды по сторонам, заметили, как в задней стене обрадовался пролом, ведущий в катакомбы.
- Я СОЖГУ ЭТОТ ГОРОД! – рявкнул Натаниэль, и пламя, окружающее его, ударило в потолок и фейерверком осыпалось на головы культистов. – НО СПЕРВА Я СОЖГУ КАЖДОГО ИЗ ВАС! ПРИМИТЕ МЕНЯ В СВОИ ОБЪЯТИЯ, МОИ ВЕРНЫЕ ЖЕРТВЫ!
И на глазах ошеломленной толпы невысокий – но эффектный! – глоаминг превратился в огромного огненного дракона, едва не упирающегося головой в высокий потолок храма. Дракон раскрыл пасть и раскатисто зарычал, пламя из-под его лап рванулось в потолок ещё раз, и ещё, и ещё….
- Бежим! – пискляво заорал кто-то в толпе, и культисты, словно дождавшись руководства к действию, дружно ломанулись в пролом, ведущий в катакомбы и, через них – наружу, прочь из храма.
Кажется, культистов было не так много, как вначале показалось Шаэре, потому что храм опустел буквально за полминуты. Когда последний фанатик покинул пещеру, камни стены дрогнули, зашевелились и быстро поднялись с пола, наглухо запечатывая пролом. Пламя, окружающее помост, опало – Шаэра только сейчас сообразила, что пламя было иллюзорное! – и дракон снова превратился в глоаминга.
- Кажется, я тут опору сдвинул, - буркнул Натаниэль, кидаясь к прикованному чародею. – Не рассчитал, стену ломая. Чувствуешь, пол дрожит? Ёкнется тут все сейчас к такой-то матери. Хватай разрушителя этого недоделанного…
Пол и правда дрожал, к тому же по стенам начали ползти трещины – сперва мелкие и медленно, но прямо на глазах они увеличивались, расширяясь всё быстрее и быстрее. Шаэра послушно подхватила на плечо Саракха и шагнула к Натаниэлю. Глоаминг тем временем что-то шепнул, и цепи, держащие Раэля, упали на пол. Чародей ничком рухнул бы под ноги Натаниэлю, но тот успел его придержать, мягко опустив на пол, и повернулся к Шаэре.
- Крыса твоя не выпала из капюшона? – быстро спросил он.
- Какая крыса?! – не поняла Шаэра.
- Тут я! – пропищал Акменос из её капюшона.
Натаниэль кивнул и телепортировал себя, Раэля и Шаэру с Акменосом из подземелья за мгновение до того, как в храме обрушился потолок.
…
Не успела Шаэра опомниться и сообразить, что они оказались на холме у портального камня, как Натаниэль требовательно спросил:
- Живой Саракха? Да не тупи, посмотри! Он же маг, мать твою! Если очнется…
- Не ори на меня! – огрызнулась Шаэра, сгружая тифлинга на землю и осматривая. – Да черт его знает… вроде мертвый… или нет?
- Свяжи и рот заткни.
- Да мёртвый он, кажись!
- Да гос-споди!.. – в сердцах буркнул Натаниэль и взмахом руки превратил тело тифлинга в камень. – Каменного тогда попрешь к Патрулю.
- Ну и попру, - фыркнула Шаэра, кидаясь к чародею, который лежал на траве, тоже не подавая признаков жизни. – Что с ним?!
- Не успел я чуть-чуть, - виновато сказал Натаниэль, указывая на рукоять ритуального кинжала, торчащую из груди чародея. – Но он живой ещё, не бойся, закончить надрез я всё-таки не дал. Вытаскивать в бою не рискнул… да и некогда было.
- Ох ты ж… - пробормотала Шаэра, примеряясь, как бы аккуратно вытащить кинжал, чтобы не закончить нечаянно то, что начал Посвящённый.
- Погоди, - остановил ее глоаминг. – Кровь сейчас брызнет наверняка. Зелье лечения надо бы сразу. Или клирика сюда с его умениями. Есть у тебя знакомый клирик?
- Тут нет… - с сожалением ответила Шаэра, доставая из сумки зелье лечения. – Так, насколько ты опытен в медицине?
- Не очень, - честно сказал Натаниэль. – Но, если надо…
- Ладно, я сама. А ты сразу ему зелье вливай.
- Угу. На счет «три»?
- Раз, два… три.
Шаэра задержала дыхание и аккуратно выдернула кинжал, стараясь ни на волосок не расширить разрез. Кровь щедро плеснула из раны, но Шаэра, уронив кинжал, тут же прижала рану двумя руками, а Натаниэль, приоткрыв рот бессознательному чародею, махом влил в него зелье. По телу Раэля пробежала дрожь, и Шаэра почувствовала, что кровь под пальцами больше не пытается хлестать потоком. Она убрала руки, глянула на вяло кровоточащую рану и выдохнула:
- Выкарабкается!
Чародей длинно выдохнул и, закашлявшись, приоткрыл мутные от боли глаза. Увидев над собой Шаэру, он тихо выдавил:
- Одни… неприят… ности… от тебя… Как с тобой… связался… - и снова закашлялся.
- Молчи, - Шаэра сердито зыркнула на него и принялась рыться в сумке в поисках того, чем можно перевязать рану. – Можешь ты просто полежать спокойно, пока мы тебе первую помощь окажем, а?!
- Мо… могу…
- Вот и лежи. Натаниэль, у тебя рана на виске некрасивая. Зелья больше нет, увы, но перевязать смогу.
- Да не надо, - отмахнулся Натаниэль, пытаясь вытереть с лица кровь и в результате еще сильнее ее размазывая. – Сейчас выдохнем, вернемся в Город, и дома я подлечусь.
- Спасибо… - Раэль покосился на глоаминга и слабо улыбнулся. – Ты был… хорош…
- Ты-то откуда знаешь? – фыркнул глоаминг, высматривая что-то в кустах.
- Ви… видел… немного… урывками…
- Помолчи, - сердито сказала Шаэра, перетягивая ему рану. – Трепло чародейское… Потом поговорите, блин!
Из кустов выскочила белая крыска и, довольно попискивая, подбежала к Натаниэлю.
- Ну наконец-то! – глоаминг поднял с травы своего фамильяра, ласково почесал его за ушками и сунул за пазуху. – Кстати о крысах. Выпусти своего приятеля из капюшона.
- Блин, точно… - Шаэра, которая совсем забыла про Акменоса, нашарила его в капюшоне и выпустила на траву.
- Я вам помог, правда? – пропищал Акменос, умильно жмурясь на глоаминга. – Вы обещали не трогать нас с братом…
- И рецепт подарю, как обещал, - серьезно сказал Натаниэль, щелчком пальцев возвращая тифлингу его родной облик. - С нами, чародеями, если по-честному да по-хорошему, то мы так-то славные парни. Завтра … сегодня уже, точнее, после обеда можете с братом забежать в библиотеку.
- Спасибо! – тифлинг покосился на измученного чародея, помялся, потом всё-таки сказал: – Раэль, ты это… не злись на нас, ладно? Мы ж не думали, что тебя в жертву… Ну то есть…
- С вас… выпивка… и в расчете… - ухмыльнулся чародей, и Акменос просиял:
- Да легко! Побегу я к брату, ладно?
- Погоди, - Шаэра посмотрела на раненого чародея… на каменного Саракха… на устало сидящего на траве Натаниэля… и сказала: - К патрулю забеги.
- Что?! – испугано попятился тифлинг. – Я не хочу сдаваться, мы так не договаривались!
- Не надо сдаваться. Откуда он знает, что ты был связан с фанатиками-то? Просто скажи, что видел Шаэру Илавайн у портального камня, и что ей помощь нужна с транспортировкой каменной статуи. Понял?
- А, ну это я могу!
- Вот и беги.
Тифлинг кивнул и убежал по тропинке, ведущей в город.
- Вообще, конечно, можно было сразу в библиотеку телепортнуться, - вздохнула Шаэра, глядя на огни, мерцающие над улицами Города. – Почему сюда?
- Потому что не успел сориентироваться, - пожал плечами Натаниэль и со вздохом облегчения растянулся на траве. – Ох, стар я стал для таких приключений…
- Стар? – Шаэра с сомнением покосилась на него. Глоаминг явно был не юнец, вполне себе такой … взрослый. Опытный. Но чтобы старый?.. - Тебе сколько лет, библиотекарь?!
- Не помню точно, - рассеянно ответил Натаниэль. – Около сотни.
- Э… а сколько живут глоаминги?
- Ну… лет двести-триста, наверное.
- Наверное?!
- Мы ж приключенцы в большинстве своем, - ухмыльнулся Натаниэль. – До старости редко кто доживает. У нас вон тоже сегодня был шанс до старости не дожить.
- О, это точно, - Шаэра закончила перевязку и тоже села на траву рядом с чародеем. – Это нам чертовски повезло, что у них с заклинаниями не ладилось! Против троих заклинателей высокого уровня мне бы туго пришлось…
- О да, повезло, - смешливо фыркнул Натаниэль. Шаэра подозрительно покосилась на него:
- То есть это не везение?
- Нет.
- А что?
- Поле… антимагии… – подсказал Раэль. Натаниэль кивнул:
- Я перенес нас на помост и скастовал его на Барсика.
- Поэтому невидимость спала! - осенило Шаэру. – И поэтому ты с мечом там дрался! А я еще думаю – какого черта он там мечом машет, он же чародей?! А оно вон как…
- А в нужный момент Барсик в сторону отбежал вместе с полем, и я начал там… спецэффектами разбрасываться.
- Оу. Находчиво. Но рискованно. Повезло, что сработало…
Натаниэль кивнул и замолчал.
Здесь, на портальном холме, было тихо и темно. Вокруг монотонно стрекотали цикады, редко покрикивала ночная птица, в темном небе медленно плыли белесые тучи, а внизу, под холмом, переливался огнями Город Мертвого Бога.
Они просто сидели и молчали, любуясь Городом, пока к ним не прибыл отряд патрульных – разумеется, под предводительством неугомонного капитана Свитфтбрэра.
- Ты что… вообще… никогда… не спишь? – спросил у Свитфтбрэра уже немного оправившийся чародей. Свитфтбрэр укоризненно посмотрел на него:
- А ты что, вообще во все неприятности влезаешь, какие только можно тут отыскать?
- З-заметь… город мы… не сожгли…
- Только катакомбы обвалили, - сказала Шаэра. – Но катакомбы – это ерунда ж, да? Они ж все равно заброшены были. А вот эта статуя – тифлинг Саракха, который был главой ордена Очищающего Пламени. Я лично думаю, что он все равно уже мертвый, но Натаниэль подстраховался.
- Правильно подстраховался, - одобрительно покосился пикси на скромно кивнувшего ему Натаниэля. – Маги-фанатики – это такая сволочь живучая, что лучше подстраховываться по всем фронтам. Погодите… Саракха?! Саракха Энтропия?! Не может быть.
- Не может, - согласился Натаниэль, глядя на Раэля. Тот кивнул:
- Не Энтропия… Его… последователь.
- Эх, ну и вид у тебя, Раэль, - сказал Свитфтбрэр и, порывшись в карманах, достал склянку. – Вот, возьми. Полностью не восстановишься, конечно, но Шаэре не придется хотя бы тащить тебя домой на плечах.
- Не надо…
- Я прям спрашиваю, надо тебе или нет! Бери и пей. Зарплату я тебе не плачу, но работу-то ты сделал. Не отягощай мою совесть видом своей бледной физиономии, Амастасия, не беси!
Раэль виновато улыбнулся и, взяв склянку, одним глотком осушил ее.
- Уф, спасибо! – он сел и осторожно потянулся. – Так гораздо лучше!.. ох…
- Не переусердствуй, - Шаэра придержала его за плечо. – Рана глубокая.
Раэль демонстративно послушно вздохнул и подниматься на ноги пока не стал. Тем временем пикси-патрульные споро опутали статую Саракха веревками и прицепили к постромкам верховых волков и росомах.
- Увидимся в Башне, - сказал капитан Свитфтбрэр. –Заходите кофе выпить, мне такого кофе привезли от Ундины – закачаешься! И ты заходи, Натаниэль. Давно не забегал же.
- Зайду, - сказал Натаниэль. – Сегодня и зайду, раз на кофе заманиваешь.
- Вот и славно!
И пикси быстро двинулись к городу, уволакивая с собой каменного тифлинга. Шаэра посмотрел им вслед, потом покосилась на Раэля.
- Кстати, - сказала она. – Ты правда не душа меча? Не тот наёмник… как его… Кристобаль?
- Кристобаль Йавин, - сказал Раэль. – Его душа была злой, хаотичной и яростной. Хорошая душа была, и меч был хороший. Оберон сломал его, потому что понимал, что не справляется со Зверем. К тому моменту Зверь почти убил Оберона – у него грудная клетка просто распорота была, и сердце под рёбрами билось… ещё билось пока, да. Жуткое зрелище. Терять ему было нечего, вот он и сломал меч.
- Душа сгорела в один миг скорее всего, - тихо сказал Натаниэль. Раэль кивнул:
- Да. И душа, и всё, что было рядом – в том числе Оберон и зверь-со-Звезд. Их души – если у них были души, конечно – просто разнесло в клочья.
- То есть она не возродится больше, эта душа?
- Да нет же! - сердито покосился на нее Раэль. - Нечему там возрождаться. Ты-то хоть не начинай этот бред повторять!
- А почему ты не обычный фей’ри?
- Потому что умный, красивый и скромный. Ты вот много таких фей’ри встречала? Я вот ни одного.
- Ну блин, а серьезно?!
- Ты там был, да? – спросила Натаниэль, в упор глядя на Раэля. – Там, во время битвы Оберона со Зверем. Ведь был же.
- С чего ты взял?
- Так я тоже умный, - от уха до уха улыбнулся глоаминг. –Библиотекарь же. Кто ты, Раэль? Душа Оберона, да?
- Не душа, - развел руками Раэль. – Может, у него и не было души? Я его сердце.
- Что-то такое я и предполагал.
- А я вот не очень предполагала, - немного растерянно пробормотала Шаэра. – Нет, я, конечно, уже привыкла, что у вас тут всякая дичь творится… Как это – сердце?
- А я не знаю, как, - весело сказал Раэль, глядя на ее растерянное лицо. – Я ж умер тогда, помнишь? Когда у тебя в руках взрывается умирающая душа – ты просто перестаешь существовать. Умирая, я как-то не рассчитывал вернуться. Но неожиданно пробудился – полагаю, лет через сто, а то и больше. Представляешь, посыпаюсь я где-то в вересковой пустоши и понимаю, что я – только часть того ненормального бога.
- Еще и самая сумасбродная часть наверняка, - буркнула Шаэра.
- Не исключено. Сердце не обязано отличаться рационализмом, знаешь ли.
- Ясно. А Лаир знает?
- Да.
- А что насчет остального? – с любопытством спросил Натаниэль. – Ну, ты понимаешь…
- Понимаю, - покосился на него Раэль и стрельнул взглядом в сторону Шаэры. Натаниэль едва заметно кивнул:
- Перестаешь существовать, ясно.
Раэль хитро прищурился:
- Я забегу к тебе на днях в библиотеку, поболтаем. Ты никуда не сбираешься исчезнуть в ближайшую неделю?
- Пока не собираюсь. Забегай. Я такую книгу добыл в последней вылазке – раритет! Тебе понравится.
- Ого! Шрам оттуда же, из последней вылазки?
- Кхм.
- А раритет из какого плана? Не от Королевы Воронов, часом?
- Господа чародеи! - прервала Шаэра намечающийся профессиональный разговор. – Может, мы уже двинем в город? Некоторым неплохо было бы привести себя в порядок, рисунки всякие с кожи смыть, порезы зашить. Рану на виске обработать. Поужинать, в конце концов!
- Поужинать – это тема! Я три дня нормально не ел, - сказал Раэль, поднимаясь на ноги. – Пошли к Лаир. Ты с нами, Натаниэль?
- Не, я к себе. Адриан там, небось, нервничает. Вечно он нервничает, когда я из библиотеки выхожу.
- Мог и привыкнуть уже.
- И не говори…
Так, перебрасываясь мимолетными фразами, они и двинулись в город. В первом же переулке Натаниэль попрощался и свернул в сторону, к своей библиотеке. А Шаэра и Раэль без приключений добрались до таверны Лаир, над которой сегодня вместо скелета полуорка почему-то висел скелет кобольда. Когда они шагнули через порог, Лаир стояла за стойкой и смешивала красно-синий коктейль в высоком бокале.
- Нам бы поужинать, - сказала Шаэра навстречу вопросительному взгляду Лаир. Лаир кивнула, перевела взгляд на чародея и нахмурилась при виде его измученного лица и повязки через грудь.
- Хочешь анекдот? – улыбнулся ей Раэль как ни в чем не бывало. - «Что такое нюанс?» – спросил у жрицы Ллос привязанный к алтарю дроу. А она ему – «Вот я участвую в ритуале, и ты участвуешь в ритуале, но ЕСТЬ НЮАНС!»
Лаир только головой покачала – что с тебя взять, идиот безбашенный?..



КОНЕЦ ИСТОРИИ)
Пока, во-всяком случае....

@темы: тексты, ДнД

---

Маленький, но гордый гипогерон Артмаэль)))
из рассказов по ГСЧ, которые из цикла с Алессой

+++

... и сидят они такие на полке с Волком... Волк рядом с Артмаэлем выглядит опрятным, но бомжом)

@темы: без семи тринадцать

---

дыбр

из моментов дня:

...Тренировка, лошади. Буян на галопе делает резкий разворот и как Сивка-Бурка останавливается как вкопанный перед кобылами. "Алё, девчонки, вот я, первый парень! Чо как?"
занавес))

...Клуб, Киберпанк-2020. "Да я его броню пробью только если сумею выкинуть четыре "шестерки" на четырех д6! Мне тут нечего делать... Ладно, пальну разок ему по шлему и бегу к Ливси..."
Бросок дайсов - "6" на д10 на атаку (хватает с избытком)...и ЧЕТЫРЕ "ШЕСТЕРКИ НА ЧЕТЫРЕХ Д6!...
Подобное у меня было только раз в жизни - в "ролевую юность", на дикозападной ролевке резались в покер, и у меня было единственное в жизни каре на тузах.
И вот смотрю я на эти четыре "шестерки" на столе... и в шоке. Чувствуешь такое... странное)

...Играть на барабанах под дождиком... и потом босыми ногами после барабанов по мокрой траве... И по маренговому небу - молнии с одной стороны, а с другой - радуга... И потом еще и еще - молнии, гром.... и ленивый-ленивый дождь...
Продолжение магии дня...

UPD: пруф от Lunarcy))))) Привычка кидать дайсы не по одному, а сразу все на один удар/действие)

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога


15
На второй день отсутствия бедового чародея Шаэра забеспокоилась, на третий – заволновалась и пошла по улицам, расспрашивая о нём во всех подозрительных местах. Мол, парень мой пропал, все дела, небось с красоткой какой сбежал!.. не видели негодяя?
Негодяя видели, но давно или не очень давно, но не вот прям вчера.
«Допрыгался, небось, - раздраженно подумала Шаэра, возвращаясь в таверну после целого дня беготни по Городу. – Влез, куда не положено… Или прикончили балбеса, или… хм. Или приготовили на роль следующей жертвы. А может, уже и принести в жертву успели и сожгли к такой-то матери в пепел, тело-то патруль не обнаружил – об этом мне бы наверняка сообщили…»
Мысль о том, что Раэль нарвется на роль следующей жертвы, мелькала в её голове с того момента, как она услышала про ритуал и самосожжение фанатиков. Поэтому, когда она, эта мысль, снова пришла ей в голову уже практически на пороге таверны Лаир, Шаэра развернулась и направилась в библиотеку, надеясь, что она открыта.
Библиотека оказалась закрыта – что, пожалуй, немудрено на закате – но на настойчивый стук Шаэры выглянул пикси Адриан.
- А, это ты, - по-свойски сказал он. – Ну заходи. Натаниэль вернулся из ж-жутко интересной авантюры и не хочет рассказывать, откуда у него во-от такенный шрам на щеке, и почему этот шрам уже заживший, хотя в портал за книгой он ушел только сегодня утром, и этого шрама у него точно не было!..
- Я по делу, - коротко сказала Шаэра, входя и закрывая за собой дверь. Адриан серьезно покивал:
- Ритуал? Тот самый?
- Да. Слушай, а можно как-то вычислить место и время подобного ритуала? Прям вот очень надо!
- Это к Натаниэлю, – развел руками пикси. – Я не особо в этом разбираюсь.
- Пошли к Натаниэлю.
Глоаминг сидел в читальном зале, по обыкновению что-то выписывая из книги. Книга была небольшая и горела. То есть вот прям буквально по ее янтарной обложке и черным обугленным страницам плясали язычки пламени, почему-то не сжигая до конца. И Натаниэлю, судя по всему, пламя тоже абсолютно не мешало – сидел себе, листал страницы, что-то там выискивал и делал пометки в своем блокноте. Через всю щеку бродячего библиотекаря, от скулы до подбородка, и впрямь шел неровный и уже вполне заживший шрам.
- Ого, - невольно сказала Шаэра. – Это как?!
- Фантомное пламя, - рассеянно обронил Натаниэль, перебрасывая страницы. – Не обжигает, если ты об этом.
- Я о твоем новом шраме. Почему он не такой уж новый?
- А, это… Временное оружие просто у противника было.
- Какое-какое оружие?
- Раны в прошлом наносит. Вдарили тебя, скажу, мечом в сердце – и либо ты высохший труп сразу же, или у тебя шрам десятилетней давности на этом месте. Удобно, никакого тебе кровотечения, возни с ранами… Ты за этим сюда пришла? Срочно новых знаний захотелось на ночь глядя?
- Нет, конечно. Мне вот что нужно – скажи, можно ли как-то узнать время и место проведения ритуала?
- Ты всё про Орден свой? – глоаминг поскучнел. – Это всё сильно вряд ли. Не зная хотя бы приблизительно самого ритуала…
- Я боюсь, что мой… кхм… напарник попал в неприятности, - сказала Шаэра и уселась напротив Натаниэля, всем видом показывая, что отставать от него не собирается. - Зная его умение попадать в странные ситуации, я не удивлюсь, если он окажется следующей жертвой.
- И, разумеется, хотела бы ему помочь.
- Разумеется. Зачем еще нужны напарники?
- Ладно, - вздохнул Натаниэль и захлопнул книгу. – Итак, что тебе известно о ритуале?
- Орден Очищающего Пламени хочет уничтожить весь демиплан Оберона.
- Слишком общее. Еще?
- Они ищут душу меча Оберона, чтобы это сделать. Может, уже и нашли, я не знаю.
- Ни о чём мне не говорит. Еще?
- Во главе секты тифлинг, возможно. Возможно, тот, кого недосожгли пятьдесят лет назад.
- Тифлинги всякие бывают, раса не имеет отношения к выбору ритуала. Ну, почти не имеет. В данном случае вряд ли имеет, так точнее. Что-то еще?
- Мне известно точно, что было принесено пять жертв, и первая – в башне Городского Патруля.
- Хм. Значит, ритуал сложный и растянутый во времени. Завязан на циклах, может быть…
- Есть предположение, что он как-то связан с Селунэ – во всяком случае, за её фазами тщательно следят.
- А когда была принесена первая жертва, случайно не знаешь?
- Знаю, при мне дело было.
- И?
Шаэра прикинула, посчитала…
- Почти две недели назад.
- Почти – это как? Четырнадцать дней? Пятнадцать? Двенадцать, тринадцать?
- Сегодня тринадцатый.
Натаниэль посмотрел на наручные часы со сложным циферблатом и хмыкнул:
- Сегодня новолуние. Я бы сказал, что сегодня около полуночи – самое подходящее время для завершения ритуала, для седьмой жертвы.
- Но их было пять.
- Нет, это ты знаешь о пяти. Сколько их было на данный момент, тебе неизвестно. Возможно, твой напарник стал шестой жертвой, а сейчас они готовят алтарь для последней, седьмой. Например, для того, в ком душа того меча, как они думают.
- Ты так спокойно об этом говоришь! – Шаэра вскочила на ноги. – Надо что-то делать!
Натаниэль посмотрел на нее снизу верх и пожал плечами:
- Я не верю, что они найдут душу меча. Душа – штука прочная, но не настолько, чтобы выжить в огне, который прикончил двух хтонических существ…а может, даже богов. Так что вряд ли этот ритуал уничтожит мир.
- Да к черту мир! Я про своего напарника.
- А, ты об этом, - Натаниэль несколько смущенно почесал нос. – Ну, тут одно из двух… Если ты уверена, что он попал в неприятности, то либо он мёртв, если был шестой жертвой, либо будет мертв сегодня после полуночи, если он планируется на роль седьмой.
- Это я и без тебя знаю, уж прости…
- И, разумеется, ориентироваться надо на второй вариант – как минимум, ты попытаешься спасти кого-то еще, так?
- Да.
- Ничем не могу помочь.
- Погоди, в каком смысле?!
- В прямом. Время ритуала еще можно предположить, а вот место… увы, я слишком мало знаю об этом ритуале. Возможно, место вообще значения не имеет. Одно можно сказать – вряд ли оно далеко от города, раз жертвы были в его пределах. Если жертвы были в его пределах, конечно.
- Вообще никак не определить? Вот вообще-вообще? – жалобно спросила Шаэра. – Натаниэль, миленький, ну я же не могу просто сидеть и ждать! Может, хоть самые подозрительные места города обыскать… До полуночи еще часа четыре –времени-то много!
- Извини… - развел руками Натаниэль. – Я все-таки не такой знаток по части ритуалов. Тут надо самих культистов спрашивать.
- Да где ж я тебе культистов!.. – начала Шаэра и хлопнула себя по лбу. – Тифлинги! Черт, вот я дура! Меня же Раэль познакомил с двумя…
И она развернулась, чтобы бежать в кожевенную лавку. Натаниэль тоже вскочил на ноги.
- Я с тобой! – азартно сказал он. – Вдруг удастся поглазеть на знаменитый Орден Очищающего Пламени!
«Еще библиотекаря мне с собой не хватало!» - чуть не сказала Шаэра, но увидела в его глазах радостный блеск… точь-в-точь как у Раэля в предвкушении неприятностей… и махнула рукой – мол, черт с тобой, погнали.
Ладно, хоть Адриан с ними не пошел…
…
Шаэра боялась, что братьев-тифлингов не окажется в лавке – тогда пришлось бы стучать к соседям, узнавать адрес… Но лавка была открыта, и оба тифлинга – Менос и Акменос, вспомнила Шаэра – возились с огнем и металлом, выжигая орнамент на кожаных заготовках для доспеха. При виде Шаэры оба расплылись в одинаковых улыбках:
- Доброго вечера! Пришла наручи посмотреть?
- Почти, - улыбнулась им в ответ Шаэра, входя в лавку. Натаниэль вошел следом за ней и аккуратно закрыл за собой дверь. Посмотрел на тифлингов и запер ее на засов. После чего тоже улыбнулся, но как-то нехорошо. Тифлинги занервничали.
- А ты кто? – спросил один из них и покрепче сжал в руке металлический прут, который как раз раскалял в небольшой печи.
- Библиотекарь, - ответил Натаниэль… и прозвучало это почему-то очень зловеще. – Брось железку.
Тифлинг поспешно уронил прут, и Шаэра даже не сразу поняла, что библиотекарь использовал заклинание приказа. «Тоже чародей… - мельком подумала она, подходя к тифлингам. – То-то я смотрю, на Раэля похож…»
- Замри, - между тем негромко продолжил колдовать Натаниэль, и оба тифлинга застыли, испуганно глядя на Шаэру.
- О, замечательно, - сказала она и сгребла за ворот ближайшего. – Ты у нас кто? Менос?
Тифлинг согласно моргнул.
- Ишь ты, угадала, - хмыкнула Шаэра. – Слушай, Менос, скажу просто и прямо – если вы срочно сию секунду не скажете, где мой… парень, чародей Раэль, то я возьму вот эту железку, раскалю ее в огоньке и суну тебе в задницу.
- Подтверждаю – раскалит и засунет, - сказал Натаниэль. – А я заставлю тебя танцевать с этой железякой в… в теле. Будет весело.
- Я не знаю… - выдохнул Менос, косясь на брата. Натаниэль радостно ухмыльнулся:
- Всё, Шаэра, больше не спрашивай, а то такое зрелище не увидим!
Он подошел, взял с пола прут и сунул его в огонь. Полюбовался на расцветающий алым металл, подождал, пока он раскалится почти добела и повернулся к Шаэре, по-прежнему сжимающей ворот тифлинга.
- На, засовывай, - сказал он, протягивая ей прут. – Не бойся, от моего заклинания он так просто не освободится, кишка тонка. А я пока «Насмешку Таши» припомню, давно ее не кастовал.
- Погодите!.. - взвыл Менос, но глоаминг сердито топнул ногой:
- Тихо! Всё, молчи, ты же ничего не знаешь! Сейчас ты начнешь танцевать с этой штукой под хвостом, а мы будем говорить с твоим братом. Ну давай, Шаэра, чего ждешь?!
- Я знаю! – поспешно сказал Акменос. – Я все скажу, не трогайте его! И меня не трогайте! Мы ни при чем же, мы же просто… доспехи вон делаем…
- Мы его не трогали! – всхлипнул от ужаса Менос, глядя на прут в руке Шаэры. – Нам сказали привести, мы и привели!
- Он вообще сам пошел!
- Да, сам! Ему сказали – пошли к Саракха, и он пошел!..
- Ну потому что он же с нами!..
- А мы его не трогали-и-и-и!..
- Где он?! – прервала их завывания Шаэра.
- Его Посвященные к ритуалу готовят, - поспешно сказал Менос. – Но я не знаю, где они его держат!..
- И я не знаю, где держат… - сказал Акменос. Натаниэль просиял, указав на прут, но Акменос поспешно добавил: - Но на ритуал же его приведут же! А ритуал в храме через три часа. Я могу сказать, где храм, но вы нас не выдавайте!
- Или убейте там всех, - проныл Менос, хлопая глазами. – Надоели, блин, со своими жертвами, постоянно нас в жертвы уговаривают… А я не хочу в жертвы!
- Договорились, убью, - сказала Шаэра, аккуратно кладя прут на стол. – Показывайте, где храм.
- Нет, мы туда не пойдем, ты чего?! – панически открестился Акменос. – Нас же убьют, если там увидят с вами! Мы расскажем, как его найти.
- Не пойдет, - фыркнул Натаниэль. – Мало ли куда вы нас заведете. Один из вас пойдет с нами в облике крысы, второй останется здесь под сонным заклинанием. Выбирайте, кто куда, или я выберу сам.
Братья-тифлинги обреченно переглянулись, и Акменос сказал:
- Ладно, я с вами… Вы честно нас не убьете?
- Честно, - подтвердила Шаэра.
- Я вам лучший доспех подарю завтра. И скидку на всё вполовину. Пожалуйста. Мы правда не виноваты ни в чем.
- Мы сейчас пойдем и спасем ее парня, - успокаивающе сказал ему Натаниэль. – А потом вернёмся и еще даже вам спасибо скажем, понял? Подарю вам рецепт пропитки для доспехов на мантикорьем сале. Слышал про такую пропитку?
- Не слышал, - пробормотал Акменос, явно с трудом переключаясь в профессиональную свою область. – Это в смысле мантикорьем?! Это ж хрен достанешь!
- Зато яды не берут такой доспех.
- Интересно...
- Вот завтра придешь ко мне в библиотеку – получишь рецепт.
- Почем? – уже деловито спросил тифлинг, что-то там себе прикидывая.
- Бесплатно. По блату, и по большому секрету, - сказал Натаниэль. – Всё, готов нас вести?
- Да. А что с Меносом?
- А Менос поспит, - и Натаниэль щелкнул пальцами.
Тифлинг в руках Шаэры обмяк и засопел. Шаэра аккуратно, чтобы не разбудить, уложила его на пол, заботливо затушила огонь в печи – ну мало ли! – и повернулась к Акменосу:
- Идем.
Натаниэль коротко глянул на тифлинга, и тот вмиг съежился в крысу. В обычную такую крысу, серого пасюка среднего размера.
- Мамочки! – тонким голоском пропищала крыса. – А как я говорить?!.. А, вот как. Уф…
- Не боишься крыс? – спросил Натаниэль. Шаэра фыркнула и, взял с пола крысу-тифлинга, посадила его себе на плечо.
- А сам чего не взял? – хмыкнула она. – Не любишь крыс?
- Барсик заревнует, - ухмыльнулся Натаниэль, и Шаэра увидела, как у него из кармана жилета выглянула белоснежная крыска. Выглянула, неодобрительно сверкнула на Шаэру глазками-бусинками, и тут же спряталась обратно.
- Ясно, - сказала Шаэра. – Ну что, куда идём?
- К выходу из города, - пропищал крыс-Акменос. – А-а-а, я свалюсь с тебя! Грохнусь и умру! Посади в карман! У него крыса в кармане!
- Не паникуй, - Шаэра похлопала себя по карманам. – Нет, ты туда не поместишься, толстый больно…
- Я не толстый!
- К выходу которому? – уточнила Шаэра, засовывая крыса в капюшон плаща. – Где череп или выходу к Вересковым пустошам? Или еще куда?
- К черепу.
Шаэра кивнула и вышла из лавки. Натаниэль последовал за ней, не забыв запереть двери.

@темы: тексты, ДнД

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога

14
Спать Шаэре совершенно не хотелось и, чтобы не сидеть как на иголках в ожидании времени, когда чародей отправится на посвящение, она решила пойти гулять по городу. Ну и правда, почему бы и нет?
Тем более, ей очень нравился ночной город – все эти огоньки, огни и огонёчки, магические факела и свечи, фонари и фонарики… и светлячки, лениво кружащие над плетущимися по стенам растениями. «Наверное, со стороны он выглядит как мерцающая паутина, в которой запутались звезды…» – подумала Шаэра…
И решила прогуляться за город и посмотреть на Город со стороны. Собственно, а почему бы и нет? До портального холма самое большее полчаса неспешной прогулки, тропка торная, ни про какие напасти с этой стороны ей слышать не приходилось. «…Возможно, потому что портальный камень находится под наблюдением Городского Патруля…» - решила Шаэра, вспомнив встречу с разведчиком-пикси.
За городом было неожиданно тихо. Не то чтобы на городских улицах стоял очень уж громкий шум, но тем не менее – переговаривались жители, прогуливающиеся вдоль домов или спешащие по делам, перекрикивались пикси и сатиры, зажигающие и протирающие фонарики, гудели светлячки, от центральной площади доносилось пение какого-то звонкоголосого барда, на карнавале играла музыка и слышались азартные вопли и визг детишек на аттракционах. Стоило же выйти за ворота, обозначенные огромной клыкастой челюстью, как все звуки мгновенно убавили громкость, слились в общее мягкое бормотание за спиной. Зато стали слышны другие звуки – шорох ветра в высокой траве, монотонный рокот цикад, покрикивание ночных птиц… а на портальном холме – тихое электрическое потрескивание – судя по всему, в том месте, где обычно открывались транспортные порталы. Шаэра огляделась – никого – и села на землю рядом с портальным камнем, глядя на Город Мертвого Бога.
Отсюда, с холма, он и правда был невероятно красив. «Словно большое созвездие упало на землю, запутавшись в скелете монументального зверя, - подумала Шаэра, любуясь россыпью огней. – Упало и дрожит, пытаясь снова взлететь, вернуться в небо…Или не дрожит – дышит…»
Город и правда словно дышал звездными переливами – заполняющие его огоньки то загорались ярче, то вдруг всем скопом приглушали мерцание.
Будто там, в ночи под холмом, сонно дышала душа мертвого существа… не мертвого – спящего в огромном скелете, вплетенном в городские улицы.
И сразу как-то очень запросто представлялся бой неведомого Оберона с неведомым Зверем. Вот они сошлись на этой равнине… огонь, рев, всполохи – и небо падает на землю, разбиваясь на осколки звезд и раскалывая землю вдоль временных трещин!.. В воображении Шаэры и Оберон и Зверь-со-Звезд выглядели одинаково странно, и оба – с одинаково клыкастыми ухмылками. И было интересно размышлять, чей скелет все-таки лег в основу живого Города… Кстати, почему живого? Надо бы поспрашивать у… у Свитфтбрэра, может. Или у того сприггана, который у него информацией ведает – тому, кажется, только в радость делиться информацией-то…
Шаэра довольно долго сидела на траве, слушая ночные звуки и глядя на Город. И за своими ленивыми размышлениями как-то успела забыть, почему вообще вышла ночью прогуляться…
Как вдруг на дальней окраине города полыхнуло пламя. Не просто пламя – огненный ураган ярым драконом взвился к небу, расправил бесформенные крылья и взорвался фейерверком искр, осветив значительную часть города. Шаэре показалось, что весь город вздрогнул и встрепенулся, и она, вскочив на ноги, бросилась к городским воротам. До ворот она добежала минут за десять и, миновав клыки, сразу услышала тревожные крики на улицах. Кто-то вопил про нападение драконов, кто-то радовался фейерверку в честь дня Толстого Светляка, кто-то ругался на неосторожных чародеев, а кое-где она услышала и про скорую гибель мира… Матеря про себя авантюру Раэля – а кто еще мог это устроить?! – Шаэра торопливо миновала центральную площадь и у Патрульной Башни столкнулась с капитаном Свитфтбрэром. Тот как раз закончил седлать свою верховую росомаху и при виде Шаэры буркнул сквозь зубы:
- Это грёбаные фанатики, вот век мне эля не пить!
- Где грохнуло?! – притворилась растерянной Шаэра. – Что горит?!
- Вроде ничего не горит, слава Оберону, обошлось. Так, я туда, если что – это у таверны, которая не пожиратель, - Свитфтбрэр порхнул в седло, и росомаха рванула по улице так стремительно, что Шаэра, даже сразу сорвавшись с места, безнадежно от нее отстала.
Когда она прибежала к таверне-пожирателю, уже всё было кончено – на месте таверны попыхивали жаром угольки и толпились восторженные зеваки, которые делились впечатлениями от увиденного. Патрульные-пикси сновали среди зевак, собирая информацию – выясняли, кого видели до и после огненного взрыва. Капитан Свитфтбрэр, нервно подергивая крылышками, порхал над пепелищем и сверлил угли злым взглядом, словно надеялся, что пепелище испугается и быстро выдаст ему вандала, устроившего пожар. При виде Шаэры Свитфтбрэр бросил изучать угли и подлетел к ней.
- Знатно полыхнуло, - пробурчал он. – Ты смотри, как всё за секунды прогорело! Точно тебе говорю – чародейская работа, не поджог.
- Скорее всего, - кивнула Шаэра. – Ну… хоть на дома не перекинулось, и то славно.
- Угу. А где Раэль? –спросил Свитфтбрэр, подозрительно прищурившись на Шаэру.
- Понятия не имею, - не моргнув глазом соврала Шаэра. – Отлеживается, скорее всего. Его потрепали в последней авантюре, даже поесть не вышел из своей комнаты.
- Мда? – хмыкнул пикси с сомнением. – Ну… ладно. Потом зайду, проведаю… Может, он сообразит, каким заклинанием это можно было сотворить.
- И, главное, зачем, - поддакнула Шаэра. – Ну… вдруг у заклинателей могут быть какие-то причины.
- Это какие?
- Не знаю. Заклинания пробуют. Силу копят.
- Копят?! Вбухивая вот в ЭТО?!
- Да не знаю я, - отмахнулась Шаэра со скучающим видом. – Я воин, мне вообще этого не понять.
- Да вот, - погрустнел Свитфтбрэр. – И у меня та же история… Вот на кой ляд это надо было? Ладно бы чье-то имущество было… В смысле, неладно, конечно, но хотя бы понятно. А это что? Чисто вандализм. Найти хулигана и посадить за решетку, предварительно выпоров от души, чтобы неповадно.
- Точно.
- Ладно, пойду узнаю, что там мои ребята накопали. Вроде кто-то видел хулигана этого... – и Свитфтбрэр, на прощание кивнув Шаэре, направился к патрульным, деловито записывающим показания свидетелей.
Шаэра еще немного побродила в толпе, слушая предположения очевидцев о причине возгорания, и пошла обратно в таверну Лаир, надеясь, что Раэль ждет ее там, чтобы рассказать о таинственном посвящении в члены культа.
Однако чародея в таверне не было.
- Еще не приходил, - ответила Лаир на ее вопросительный взгляд. – Тебе налить чего-нибудь?
- Налей.
- Чтобы взбодриться или чтобы лучше спалось?
- Хороший вопрос… - вздохнула Шаэра, садясь за столик. – Давай, чтобы взбодриться. Всё равно не засну сейчас.
Лаир кивнула и через пару минут принесла Шаэре стакан пенящегося золотистого напитка и вазочку с орешками.
- Что это? – спросила Шаэра, разглядывая приятно пахнущий напиток. – Светлый эль?
- Это «Сон Запределья», напиток такой, - сказала Лаир. – Фирменный практический. Кажется, я кому-то рецепт давала тут в Городе, лет этак двадцать назад… Но не факт, что его еще подают.
- Лет двадцать назад… - повторила Шаэра, глядя на десятилетнюю девочку. – Слушай, а сколько тебе лет? На самом деле.
- Это мой второй облик, - Лаир склонила голову и по-детски скорчила рожицу. – Ты же поняла.
- Ну да, увидев тебя один раз в твоем первом, взрослом облике.
- В третьем.
- Что?
- Это третий облик. Взрослая женщина. По возрасту к этому облику я ближе, чем к рабочему, разумеется.
- Третий? Хм. А первый какой?
Лаир непроницаемо улыбнулась:
- Может, тебе поесть чего принести?
- А Раэль знает твой первый облик? – улыбнулась в ответ Шаэра.
- Раэль знает все мои облики, - подмигнула ей Лаир. – Но ведь и я знаю о нём… многое. Может даже больше, чем он сам о себе знает.
- И о нём ты мне тоже не расскажешь? – поинтересовалась Шаэра и пригубила напиток. Он оказался ожидаемо прохладным и неожиданно ярким на вкус – тут была жгучая горечь, холодная кислинка, легкая сладость… Причем вкусы каким-то непостижимым способом умудрялись не смешиваться и ощущаться по отдельности и все сразу. Это действительно бодрило, и ещё как – у Шаэры аж горло перехватило.
- Не расскажу, - ответила Лаир на её вопрос. – С большинством людей надо общаться, не зная их до конца. С такими, как Раэль, тем более. Так что не будем про него. И про меня не будем, и про тебя, пожалуй, тоже. Хочешь, расскажу про капитана Свитфтбрэра? О том, как он тут за одной феей ухаживал, а она казалась джинни из Калимшана?
- Это грустная история о несостоявшейся любви? – усмехнулась Шаэра.
- Почему же? Это забавная история о любви вполне состоявшейся – они с Джинни женаты уже много лет. Ну… много по его меркам, конечно.
- Тогда рассказывай, - и Шаэра поудобнее устроилась за столиком, с удовольствием потягивая странный напиток.

История и впрямь оказалась забавной и милой, и напомнила Шаэре рассказ, услышанный некогда от своего приятеля. Она рассказала Лаир о той давней истории… потом Лаир рассказала о свадьбе сатиров, однажды поставившей на уши весь Город…В общем, так, в приятной непринужденной беседе, они просидели до самого утра.
А на рассвете вернулся Раэль – веселый и слегка нетрезвый.
- Всё по плану, - сказал он в ответ на вопросительный взгляд Шаэры. – Но сейчас мне нужно поспать, я просто неприлично устал. Спокойной ночи, девочки.
И ушел к себе в комнату, даже не собираясь ничего рассказывать!
- Вот засранец, да? – ухмыльнулась Лаир, глядя на возмущенное лицо Шаэры.
- Не то слово! – буркнула Шаэра и пошла спать.
…
Утром Раэль тоже не стал делиться подробностями загадочного посвящения.
- Всё по плану, - повторил он. – Мы посидели в квартире Фибблстиба, меня торжественно посвятили в Орден Очищающего Пламени и пообещали скоро представить лидеру. Они его так и называют – лидер. Судя по намекам, это тип мудрый, древний и весьма злой. То ли на Оберона злой, то ли на весь демиплан оптом.
- С твоим везением это может оказаться сам Саракха Энтропия, - фыркнула Шаэра.
- Сожженный полсотни лет назад? – с сомнением прищурился Раэль. – Вряд ли.
- Я ж говорю – с твоим везением!.. Он мог уцелеть. Мало ли, если он сильный чародей, например.
- Ну да, ну да. А патруль, конечно, не заметил того факта, что главный преступник выжил. Что-то я сомневаюсь в некомпетентности Росомахи.
- Кого?
- Отца нынешнего Свитфтбрэра.
- Я не говорю о некомпетентности, - пожала плечами Шаэра. – Я говорю о везении и диких случайностях.
- Ладно, посмотрим, - махнул рукой Раэль. – Вот познакомлюсь с ним, тогда и будет видно.
- Угу. Расскажем капитану Свитфтбрэру о том, что ты узнал?
- А я пока ничего и не узнал. Думаю, Патруль стоит привлекать уже на последнем этапе, когда придет время захватывать верхушку культа и заново сжигать их новый храм. Пока мы не знаем лидера, не знаем, где храм… Всё, что мы имеем – это фанатичного гнома-историка и с пяток его приятелей-огнепоклонников.
- Хм.
- Поэтому давай уже завтракать, да пойду я к Фибблстибу. Мы планировали сегодня порыться в старых книгах заклинаний и сообразить, как вычислить душу, затерянную в Городе.
- А-а, душу того самого наёмника? Который меч?
- Угу.
- Так он всё-таки выжил?
- Без понятия. Я лично считаю, что нет, но разочаровывать их своим мнением не буду.
- Хм.
- Всё, я побежал.
- Эй, а я? А мне чем пока заниматься предлагаешь?
- По библиотекам погуляй, - блеснул улыбкой Раэль. – Поищи чего интересного.
- Про наёмника?
- Про культы. Про фанатиков. Про разрушение демиплана. Про ритуалы, которые нужны для разрушения. Что-то я читал про такие ритуалы, но не помню…
- Ну… ладно. И сколько у вас тут библиотек?
- Одна, - и Раэль, отодвинув пустую тарелку, встал из-за стола. – Спасибо, Лаир! Всем пока, я ушёл.
И ушёл. Шаэра кисло посмотрела ему вслед и пробурчала:
- Ну да, «погуляй» по одной библиотеке…
Но других вариантов ей в голову не пришло, поэтому она выяснила у Лаир, где находится библиотека, и направилась туда в полной уверенности, что сумеет обнаружить то, что им нужно.
…
Шаэра никогда не считала себя заядлым книгочеем, однако литературными поисками внезапно увлеклась. Возможно, этому способствовала еще и атмосфера библиотеки Города, совсем не похожая на строгую тишину магических библиотек, в которых Шаэре доводилась бывать до этого. Нет, здесь тоже было тихое место, чтобы, не отвлекаясь, почитать книгу – «зона тишины», которую библиотекарь по запросу накладывал на уютный столик в углу. Во всем же остальном помещении стоял… не то чтобы шум, конечно. Но и тишины не было. Здесь постоянно что-то шуршало, звенело, тикало, слышались невнятные шепотки и разговоры ниоткуда, мелькали тени… такое ощущение, что тут, как в таверне-пожирателе, невидимые посетители бродили «не в этом мире». Библиотека, судя по всему, располагалась в магически увеличенном пространстве, потому что снаружи это был неприметный одноэтажный дом, втиснутый между продуктовой лавкой и швейной мастерской. Внутри же наличествовала целая анфилада комнат, заполненных не только книгами, хотя их было, конечно, большинство. Кроме привычных Шаэре книг и не менее привычных свитков, здесь были огромные фолианты и крохотные книжки, которые приходилось магически увеличивать перед чтением, зловещие гримуары соседствовали с совершенно рядовыми кулинарными книгами, а материал страниц варьировал от бумаги до металла, рога, кости и даже камня. Кроме книг всех мастей и размеров здесь было еще много чего – Шаэра целый день потратила, просто бродя по комнатам и глазея на это собрание редкостей. Каменные таблицы из какого-то подземного храма, на которых изображена битва чужих богов. Атлас островов Астрального моря, вырезанный из куска хрусталя. Металлическое зеркало, заботливо прикрытое старым плащом, которое не отражало живые объекты. Обломки ржавого серпа – небрежная подпись гласила, что он наносит раны в прошлом, а не в настоящем. Набор стеклянных флакончиков из-под духов с подписью «Ни в коем случае!». Диковинные трубки всех размеров, некоторыми, кажется, всё ещё пользовались – над ними витал запах табака. Неизвестные Шаэре музыкальные инструменты, украшенные замысловатым орнаментом, наводившим на мысли о Дальнем Пределе. Древняя настольная игра с давно утерянными правилами – сохранилось только поле, две отдаленно гуманоидные фигурки да странный кубик с большим количеством граней, на которых виднелись полустертые числа. Множество амулетов неизвестного Шаэре назначения. И еще много-много всего, расставленного прямо на полках среди книг, развешанного на стенах или просто разбросанного по углам. Хозяином библиотеки, как поняла Шаэра, был глоаминг, представитель странного глубинного народца – невысокий, тонко сложенный, с бледной чуть светящейся кожей и серыми кошачьим глазами. Правда, она слышала, что у глоамингов должны быть крылья, а у этого крыльев не было… может, просто диковинный фей’ри, затронутый магической чумой? Но чем он точно походил на глоамингов , так это любопытством и тягой к приключениям. Как рассказал Шаэре его помощник, серьезный чародей-пикси Адриан, все экспонаты библиотеки он собрал в странствиях, и продолжает пополнять коллекцию. Поэтому застать его в библиотеке сложно – он то и дело срывается в очередную «экспедицию», чтобы посмотреть на что-то уникальное, интересное, жуткое… или достать очередную вещь по просьбе нуждающегося в помощи приятеля. Но Шаэре, как оказалась, повезло – когда она пришла в библиотеку, глоаминг (кстати, его звали Натаниэль) был на месте, сидел над очередной книгой, привезенной из последней экспедиции, и что-то выписывал в записную книжку. Выслушав Шаэру, он задумчиво прищурил свои кошачьи глаза, потом уверено сказал:
- Про наемника и его душу ничего нет. Историю слышал, но говорили, что, когда Оберон сломал меч, энергия разрушающейся души как раз и похерила всё вокруг в радиусе… в большом радиусе. А ритуалы, разрушающие миры – о, такого добра валом! Любой задрипанный заклинатель, обиженный на мир, считает себя не меньше чем демиургом и сочиняет подобный ритуал. Уж не знаю, насколько они все рабочие, конечно… Тебе зачем? Разрушать чего собралась или спасать?
- Спасать, - лаконично ответила Шаэра.
- Тогда забей и иди пить пиво, – отмахнулся глоаминг Натаниэль. – Миры спасают себя сами. Судя по всему, в них встроен предохранитель от дураков с ритуалами. Или напутают чего, или время просрут, или слово забудут…. Или придет простой как табуретка герой и походя чего-нибудь там у них поломает. Постоянно так случается, судя по всему, заморачиваться не стоит.
- А если я и есть тот самый герой? – хмыкнула Шаэра. – И мне бы хотелось знать, как у них можно походя чего-нибудь поломать.
Натаниэль внимательно оглядел её и признал:
- Да, это может быть. Звучит логично. Даже слишком логично для простого как табуретка воина. Мне нравится.
- Так где мне почитать про ритуалы?
- А вон, - Натаниэль ткнул пальцем в длинную комнату справа от себя, уходящую вглубь библиотеки. – Вся левая сторона. И наверняка есть еще по другим полкам, но тебе и этого хватит на пару лет внимательного чтения.
Шаэра оценила размер комнаты… высоту полок… количество книг на них… и жалобно сказала:
- Пока я всё это прочитаю, я от старости умру… Слушай, выручай. Мне бы как-то поконкретнее… Есть у тебя чего про ритуалы культа Очищающего Пламени?
- А, ну так бы и сказала, что тебе местные отморозки нужны, - фыркнул Натаниэль и позвал пикси: - Адриан, ты там не занят?
- Надо помочь даме? – деловито спросил пикси, выглядывая из-за полок.
- Да. Ей нужны ритуалы Ордена Очищающего Пламени.
- И вообще по нему информация, если есть, - подсказала Шаэра. Натаниэль кивнул и добавил:
- И всё, что по нему есть.
- Ага, понял… - пикси задумчиво почесал затылок. – Это у нас в зале с ритуалами?
Натаниэль на мгновение задумался и сказал:
- По ритуалам посмотри полки шестнадцать-сорок два и восемьдесят-двенадцать, там должно быть всё про них. Про сам Орден в пурпурном зале пятидесятая полка… не помню точно, второй или третий ряд. И на бронзовой табличке из гробницы Ахронотона можно посмотреть – она где-то валялась, кажется, в сером зале. Или не в сером?
- Табличку я не найду, - насупился пикси. – Потому что КТО-ТО таблички абывает вносить в архив. И этот КТО-ТО может сам откопать табличку в куче хлама.
- Ладно, откопаю, - легко согласился глоаминг и захлопнул книгу, над которой сидел. –Я всё равно уже закончил. Адриан, проводи даму в читальный угол, принеси ей книги, а я докину тебе табличку. Дама читает на тир’су?
- Дама даже не знает, что это за язык, - призналась Шаэра.
- Это не язык, это письменность, - поправил ее Натаниэль. – Язык там гитский. Адриан, переведешь тогда ей, хорошо?
- Конечно, - довольно улыбнулся пикси. – Тыщу лет не переводил с гитского! Люблю гитский. Чудной язык, дурацкая письменность.
- Вы знаете гитский? – с уважением сказала Шаэра. – Ничего себе… откуда?
- Я знаю все языки, - скромно сказал пикси. – Включая язык глубинных воронов, язык икситксачитлов и куалит. Я же не зря тут работаю.
- Как можно знать все языки?!
- Да не все языки он знает, - снисходительно сказал Натаниэль. – Привирает. Но почти все – это наверняка. Общий и еще шестьдесят три. Или шестьдесят четыре?
- Шестьдесят три, - кивнул Адриан. –Тайный язык друидов и тайный язык дроу я пока не выучил.
- И не выучишь, - хмыкнул Натаниэль, засовывая книгу на полку.
- Выучу.
- Тебе знакома концепция ТАЙНОГО языка?
- Я уже почти нашел наставника, чтобы стать друидом.
- А наставника, чтобы стать дроу ты не нашел?
- Вот он всегда такой вредный, - укоризненно сказал пикси Шаэре. – Вот как с ним общаться нормально можно? Вот поэтому я тут заправляю, иначе бы посетителей вобще не было! Натаниэль всех бы распугал.
- Ну и ладно, кому они нужны, - фыркнул глоаминг и, даже не кивнув на прощанье, ушел куда-то в глубины комнат.
- В конце концов вы можете уговорить какого-нибудь дроу, чтобы он поделился с вами своим языком, - ободряюще сказала Шаэра. Пикси махнул рукой:
- Не прокатит. Но я почти договорился с одним иллитидом, чтобы он взял под контроль пленного дроу и заставил того мне язык передать. Ну или пару дроу найду и телепата к ним приставлю… в общем, варианты есть. Просто руки пока не дошли. Идемте, я вам зону тишины поставлю и принесу пока пару книг. Вы в них пока пороетесь, а я еще подберу. Найдем мы то, что вам надо, не беспокойтесь.
И Шаэра засела в библиотеке.
Почти неделю она с утра до вечера взахлеб читала свитки и книги с ритуалами уничтожения миров и демипланов, искала информацию об Ордене Очищающего пламени, выискивала способы пресекания опасных ритуалов и варианты стабилизации миров. Отвлекались они с Адрианом только на обед, и то не всегда, время от времени обходясь бутербродами и «лоросским» кофе, который Адриан варил в своей комнатушке под потолком читального зала.
По вечерам Шаэра возвращалась в таверну и рассказывала Лаир то, что удалось узнать. Не то чтобы Лаир это было очень надо, просто Шаэре хотелось поделиться… к тому же, пересказанная информация куда лучше укладывалась у нее в голове. А Лаир слушала с удовольствием, восхищалась масштабами поиска, задавала вопросы, делилась когда-то услышанными от посетителей историями по теме… в общем, «девчачьи исторически-ритуальные» вечера приносили обоим большое удовольствие.
Время от времени в таверну забегал и Раэль – всегда веселый, (иногда злобно-веселый), обычно усталый и голодный, он наскоро ужинал и снова убегал с извиняющейся улыбкой. Один раз он ввалился в таверну не совсем трезвый и в компании двух тифлингов. Тифлинги выглядели абсолютными близнецами – с одинаковой синей кожей, пурпурной чешуей на скулах, с одинаковыми иссиня-черными волосами, одинаково зачесанными назад. И даже одевались они одинаково – в простые рабочие штаны и рубашки.
- Всем привет! – радостно сказал Раэль, толкая тифлингов к столу. – А мы зашли выпить уникальных напитков! Есть сегодня яблочный жемчужный эль? Кстати, это вот Менос, а это Акменос, они близнецы, если вы вдруг не поняли!
- Наоборот, - укоризненно сказал один из тифлингов и икнул. – Простите… Это я Мнес… Мнено… Менос, а он – Акменос.
- Я ж говорю – близнецы, - ничуть не смутился Раэль. – А это вот Шаэра, моя девушка, а это Лаир, она тут за главную. Шаэра, давай с нами! Лаир, налей нам на четверых, за мой счет!
Шаэра, возмущенная его небрежным «моя девушка», открыла было рот, чтобы отказаться, но поймала внезапно трезвый взгляд Раэля и согласно кивнула головой:
- С удовольствием. Только я экспериментировать не буду, мне просто темный эль, пожалуйста.
Лаир с непроницаемым лицом принесла напитки и удалилась за стойку, ненавязчиво разглядывая посетителей.
Как ни странно, они замечательно посидели. Раэль травил байки и анекдоты, тифлинги не отставали – более трезвый Акменос оказался замечательным рассказчиком анекдотов. К тому же обнаружилось, что оба тифлинга – парни скромные и даже где-то застенчивые. Оба работали в кожевенной лавке («в обычное время», - как мимоходом выразился Раэль, бросив на Шаэру намекающий взгляд), занимались выделкой шкур и изготовлением кожаных доспехов. Поэтому после анекдотов разговор перешел на доспехи и на их экзотические вариации – Шаэра и тифлинги так увлеклись этой темой, что заскучавший Раэль чуть не уснул за столом, уронив голову на руки. Заметив это, Лаир предположила, что всем пора спать – время позднее, за полночь давно! – и предложила тифлингам переночевать в таверне. Они ответили, что им и до дома недалеко и поднялись из-за стола. Пока они упрямо пытались расплатиться (Лаир отказывалась, ссылаясь на чародея), Раэль проснулся и предложил Шаэре прогуляться, а заодно немного проводить братьев-тифлингов. Шаэра согласилась, тифлинги тоже, и они всей веселой компанией вывалились на улицу.
Впрочем, провожать тифлингов до самого дома Раэль отказался, заявив, что этак они, глядишь, затащат его выпить еще по кружке эля, и тогда он точно не выспится, поэтому попрощались они у дверей той самой кожевенной мастерской. Шаэра с интересом изучила вывеску и пообещала через недельку заскочить посмотреть ассортимент наручей…
Когда Шаэра с Раэлем вернулись в таверну, Лаир с порога спросила:
- Они из Ордена?
- Угу, - устало сказал Раэль и зевнул. – Так и знал, что вы тут сидите еще… Хотел показать Шаэре парочку культистов – так, на всякий случай.
- На какой это случай? – подозрительно спросила Шаэра. – Ты чего это там задумал?!
- Ничего, - честно ответил Раэль. – Но храм я пока не нашел – не пускают меня туда… с лидером тоже не познакомился, всё с поисками потерянной души возимся. Думаю – ну хоть покажу Шаэре эту парочку, вдруг натолкнет на какие мысли, когда будет по книгам рыться.
- Вообще полезно, конечно, - задумчиво сказала Шаэра. – Это ты молодец. Если что, буду знать, кого о тебе спрашивать. Они кто? Тоже историки, что ли? Вместе с гномом информацию ищут?
- Да нет. Они ППП, но уже опытные-проверенные, почти десять лет в Ордене
- ППП?
- «Подай, принеси, пошел вон». На все руки помощники, в общем.
- А, поняла. Рядовые члены.
- Типа того, - Раэль снова зевнул и сказал: - Извините, девушки, я спать. Мы сегодня по таким буеракам шатались в поисках ингредиентов для заклинаний!.. Никогда не думал, что доведется поработать археологом-любителем для Ордена фанатиков… Доброй ночи.
- Каких это ингредиентов? – полюбопытствовала Шаэра, но чародей только махнул рукой и направился в свою комнату.

Так прошла неделя.
Во время коротких встреч за завтраком или ужинов Раэль и Шаэра все-таки успевали обменяться информацией. Шаэра поделилась обнаруженными по теме новыми фактами:
Орден Очищающего Пламени, возможно, основал сам Оберон или Зверь-со-Звезд.
Во главе Ордена стоял внук могущественного демона, которому пообещали надел в Абиссе за уничтожение этого мира.
Орден пытался уничтожить мир Оберона дважды. В первый раз ритуал провалился из-за чрезмерной его сложности и несоразмерной жертвы, второй раз- из-за отличной работы Городского Патруля, которая накрыла Орден как раз во время выполнения ритуала.
Есть описание первых двух ритуалов – они принципиально разные, и библиотекарь Натаниэль считает, что третий ритуал не будет повторять первые два. Адриан с ним однозначно согласился, а магическое-техническое обоснование этого Шаэра не поняла.
Во всех подобных ритуалах нужны жертвы. Не одна, обычно три, пять, семь или подобное сакральное число, но последняя жертва важнее всего, ошибка в последней жертве может свести на нет ритуал или даже убить заклинателя.
Ритуалы разрушения миров отличаются по способу, два основных принципа – это расщепить мир изнутри или впустить в него угрозу извне.
Ранее оба ритуала пытались уничтожить демиплан изнутри. Может. В этот раз они попытаются открыть врата чему-то разрушительному для мира?
Раэль тоже выдал немного информации:
Во главе Ордена стоит тифлинг. Не чародей – колдун, по слухам, заключивший договор с существом из Внеземелья.
После того, как пятьдесят лет назад Патруль уничтожил Храм Пламени, его перенесли под землю, в тайное место – но в черте города, чтобы после ритуала пламя в первую очередь убило огромное полуживое существо-Город.
Принесено уже пять жертв, причем в этот раз фанатики приносят себя в жертву сами. Тот случай в башне Патруля – одна из жертв для ритуала. Это была первая жертва, она определяла дальнейший выбор ритуала. Фанатик, маг Очищающего Пламени, вошел в Башню только тогда, когда в ней было ровно нужное количество предполагаемых жертв. Если бы он сумел убить всех в Башне, ритуал пошел бы по линии более массовых жертв, но тогда не было бы нужды в тщательном их отборе. Так как у то не вышло, умирая он уничтожил себя, принеся первую жертву – поэтому теперь жертв будет меньше, но выбирать приходится аккуратно, долг просчитывать и вычислять. Поэтому все уже принесенные в ритуале жертвы добровольны – это фанатики Очищающего пламени. Сколько всего намечено жертв – Раэлю неизвестно, в детали ритуала его не посвящают.
Точное время ритуала неизвестно, но определено привязано к фазам Силунэ – про нее часто упоминают и внимательно следят за положением относительно звезд…

Ближе к концу недели Шаэра забежала к капитану Свитфтбрэру, чтобы сообщить, что расследование идет, и расспросить о новых бесчинствах фанатиков.
- Нету новых бесчинств, - хмуро сказал капитан Свитфтбрэр. – А вот Амастасию, кстати, видели на том самом пожаре. Не подскажешь, что он там делал?
- Прям на пожаре? – деланно удивилась Шаэра.
- Видели, как он что-то магичил, когда пламя столбом в небо упало. Что он творит, не подскажешь мне?!
- Ах, это! – радушно улыбнулась Шаэра. – А он мне рассказывал, да. Что просто шел мимо – а тут как полыхнет! И он быстро сферу неуязвимости вокруг пламени поставил, чтобы пламя внутри сферы сгорело и на дома не перекинулось. С водными-то заклинаниями у него ноль, он огонь любит, ты ж знаешь.
- Просто мимо шел? – подозрительно прищурился Свитфтбрэр. Шаэра покивала как могла искренне:
- Мы с ним договаривались встретиться у карнавала и пойти побродить по торговым рядам, так вот он на карнавал и шел.
- М-да? Ну… ладно. А почему он мне про это не сказал?
- Про что? – мило улыбнулась Шаэра. – Как он попытался пожар потушить? Потому что вы бы ему не поверили. Арестовали бы на всякий случай и даже слушать не стали. А что, не так?
- Я что, так делаю? – удивился пикси.
- Вообще-то да.
- Это потому что он меня из себя выводит своими злоключениями, - вздохнул немного смущенный Свитфтбрэр. – Ну… ладно. Передай ему спасибо тогда. Ну и… будут новости – бегите к нам. Нервно мне чего-то. Я уже распорядился в любое время дня и ночи быть в готовности летучему отряду быстрого реагирования. Самые опытные пикси у меня там, с самым отборным списком заклинаний.
- Конечно, - заверила его Шаэра. –Как только узнаем, кто лидер и где храм – сразу к вам.
- Удачи, - сказал капитан Свитфтбрэр и уткнулся в расписание дежурств.
Шаэра посмотрела, как он в каждую строчку расписания вписывает свою фамилию, укоризненно покачала головой и пошла обратно в библиотеку.
…
А через неделю Раэль не вернулся ни к ужину, ни к завтраку.
«Опять по буеракам шарится, археолог-любитель? – подумала Шаэра. – Ладно, завтра поговорим…»
Но назавтра он тоже не вернулся.
И послезавтра.

@темы: тексты, ДнД

---

дыбр

"Как тебя вообще туда занесло?!" - иногда спрашивают меня, иногда спрашиваю себя сам.
"Как-то так получилось..,"
девиз по жизни просто.
Хотя скорее всего тут дело в привычке ловить ветер в нужную сторону и откликаться на то, что подсовывает мироздание во исполнение моих же мечт)
Поймал себя на этом некоторое время назад... задумался.
Ну знаете, вот это вот всё - когда ты такой подумал "Где бы подработку найти, чтобы пойти на вторую ступень барабанов?", а через день тебе звонят и предлагают вторую работу. И ты такой - КУДА?! Я и на этой работе выматываюсь!... а потом такой - стоп. А кто вот только что хотел найти средства на маленькую мечту? И соглашаешься. И вот уже у тебя есть средства не на одну мечту, а сразу на две или три...
Ну вот я про это как раз.

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога


13
Шаэра посмотрела на довольного чародея и хмыкнула:
- Судя по тому, что я узнала о секте Очищающего Пламени, для них это нормально – собираться разрушить мир.
- О культе, - поправил ее Раэль. – Они себя Культом называют. Или Орденом. Который собирается разрушить мир, да.
- И вы, разумеется, хотите в этом поучаствовать, - скептически поджала губы Лаир. Раэль посмотрел на нее и широко улыбнулся:
- Хочешь анекдот?
- Нет.
- В таверну к солнечным эльфам заходит Ваэрон и заказывает темный эль. Хозяин таверны в шоке: «Ничего себе! Боги дроу к нам никогда не заходят!» А Ваэрон ему: «Еще бы! С такими ценами на эль!»
Лаир только головой покачала и, видно, смирившись, спросила:
- Ужинать будешь?
- Буду.
- А вы, Шаэра?
- Пожалуй, да, - согласилась Шаэра и толкнула к Раэлю стул. – Садись и рассказывай. Где ты их нашел?
Раэль плюхнулся на стул и покачал головой:
- Давай сперва ты. Что ты о них узнала?
- Скорее всего, ничего для тебя нового.
- А все-таки?
- Сумасшедшие фанатики, которые дорвались до старых легенд и решили, что посланы Зверем-со-Звезд, чтобы уничтожить Оберона и всё то, что он создал, то есть этот демиплан. Как я понимаю, последняя их цель – душа наемника, которая была в мече, уничтожившим Зверя, Оберона и кусок демиплана в придачу. Якобы эта душа выжила и, когда они ее обнаружат и используют в ритуале, демиплан погибнет в том самом Очищающем Пламени.
- Неплохо, неплохо, - одобрительно сказал Раэль, принимая из рук Лаир поднос с ужином. – Спасибо, солнышко… Ну, Шаэра, ты специалист по добыванию информации, я смотрю.
- Повезло просто, -пожала плечами Шаэра, но почувствовал себя польщенной. Раэль прищурился:
- Повезло прям за углом? Или ты всё-таки обошла Город, чтобы наткнуться на источник информации?
- Хм.
- Это не везение, - уверенно сказал Раэль, придвигая к себе тарелку с похлебкой. – Это упорство, к которому удача присматривается, конечно, но не сразу. Так что, без шуток – реально круто раздобыть старую информацию, которая на дороге не валяется.
- Пятьдесят лет назад их храм, что стоял на месте нынешнего карнавала, сожгли дотла, - небрежно сказал Шаэра, тоже принимаясь за ужин. – Вместе с их лидером, тифлингом Саракха Энтропия.
- Я впечатлён.
- Теперь ты. Как ты их нашел?
- Случайно.
- Ну разумеется…
Раэль усмехнулся, косясь на ее скептическое лицо:
- Ну вообще я просто гулял по злачным местам, пил эль по забегаловкам и нетрезвым голосом жаловался на то, что до Оберона и небо было безоблачнее, и трава зеленее, а нынче честным чародеям житья нет, чуть что – за решетку кидают. А за что? За то, что ищешь артефакты и редкости и прошлыми героями интересуешься…
- Хм.
- И в третьей же забегаловке ко мне подсел человек и начал выспрашивать, какими это героями я интересуюсь.
- И ты сказал, что тебя интересует Зверь-со-Звёзд?
- Ну почти. Я сказал, что меня интересуют герои, чьи души настолько неординарны, что не возвращаются к богам, которым молились. Герои, которые становились прокси богов и богинь, спорили с богами и полубогами, и, проигрывая, оказывались запертыми в артефактах или в телах чужеродных существ.
- Вот это ты… загнул.
- Ну вообще это была импровизация, - смущенно сказал Раэль. – Я планировал врать про Зверя-со-Звезд, но не заходить же было сразу с козырей – ну явно же подстава! А тут передо мной коктейль поставили, который называется «Душа героя» - ох и крепкая штука! – и я вспомнил барда одного из Сигила… ну и понесло меня. Вру такой и думаю – а вот сейчас, мол, перейду к Зверю…
- Но не успел, да?
- Не успел. Он прерывает меня такой и спрашивает – и что, мол, а о местных таких героях мне известно?
- И тут ты сообразил, что речь о мече.
- Ни черта подобного. После трех кружек эля и двойного коктейля-то? Сообразил только, что куда-то в нужном направлении вру. И многозначительно покивал. А он оглядывается воровато и шепотом предлагает мне организовать встречу с одним типом, который мне неплохо заплатит за информацию о героях. Желательно о местных. О героях времен битвы Оберона и Зверя. И вот тут только до меня дошло, на что я нечаянно ему намекал.
- И ты, разумеется, согласился.
- Разумеется! Я не для этого по сомнительным забегаловкам шлялся, чтобы не реагировать на подвернувшийся шанс. Сделал вид, что меня интересуют деньги, и согласился.
- Надеюсь, ты не собираешься идти туда в одиночку, к типу этому? – подозрительно спросила Шаэра. Раэль помотал головой:
- Не собираюсь…
- Ну слава Тиморе!
- …Я уже сходил.
- Ты когда успел?!
- Это не я когда успел, это он когда успел. Он ушел и вернулся через четверть часа – я еще даже протрезветь толком не успел. И говорит – ну пошли. Ну мы и пошли.
- Ясно.
- Вообще я подумывал тебя для поддержки взять.
- Ага, конечно.
- Только не успел – меня повели к Фибблстибу.
- К кому?
- Он так назвался – Фибблстиб. Тот, к которому меня привели.
- Гном, что ли?
- Гном. В очках такой, типа умный. Представился историком и начал расспрашивать про героев, про души и артефакты. А я напрямик и спросил – мечом интересуетесь? Тем самым? В котором душа?
- Ну и почему бы историку не интересоваться делами давно минувших дней?
- Он так и сказал. А я ответил, что в свете нападения на патрульную Башню культиста Очищающего Пламени это звучит забавно.
- Ты дурак?! Интересно, почему тебя там не убили?!
- Потому что я обаятельный? – ухмыльнулся Раэль, допивая эль и отодвигая пустую посуду. – Лаир, спасибо!
- Или потому что тебе дико повезло, и на их дом, например, свалился метеорит.
- Не угадала. Пока они раздумывали, надо ли хвататься за оружие или лучше сделать вид, что не поняли, о чем речь, я доверительно сказал гному, что, если они соберутся разрушать мир Оберона, пусть зовут меня – у меня, мол, с этим демипланом старые счеты, меня тут заточил один ненормальный колдун, и выбраться я смогу только из развалин.
- И они поверили в эту чушь?!
- Без понятия. Но задумались. Не очень сообразительные попались типы, я тебе скажу. Я врал быстрее, чем они соображали. Пока гном глазами хлопал, я ему назвал имя того самого наёмника, душа которое была заточена в мече. И сказал, что мне многое об этом известно. Мол, понадоблюсь – зовите.
- М-да. Пожалуй, хорошо, что меня там с тобой не было. Я бы поседела вся.
- Или схватилась за меч и зарубила гнома прежде, чем кто-то успел бы запаниковать.
- Ну, возможно. Если бы я первая запаниковал, то скорее всего так бы и сделала. То есть они тебя отпустили? Прямо вот сразу просто так и отпустили?
- Неа, – невозмутимо сказал чародей. – Мне предложили вступить в Культ Очищающего Пламени.
- Твою ж мать… Почему я не удивлена?
- Не сразу, правда. Фибблстиб приказал своим подручным меня посторожить, а сам куда-то убежал. Потом прибежал и вот… предложил.
- А ты, разумеется, согласился.
- Спрашиваешь! Сегодня ночью посвящение.
- Час от часу не легче. Что за посвящение?
- Я должен спалить что-то.
- Прости, что ты должен сделать?!
- Я сожгу таверну-пожиратель. Один черт она необитаемая, да и призрак там еще может жить. А так… нет таверны – нет привязки призрака.
Шаэра сложила руки на груди и пристально посмотрела на него6
- То есть ты собираешься устроить пожар в городе, я правильно поняла?
- Ну… не прям уж пожар…
- Если огонь перекинется на соседние дома – будет пожар.
- Не перекинется. Когда огонь разгорится, я разрушу таверну, так что всё будет красиво, но безопасно.
- Безопасно?! Раэль, надо сообщить капитану Свитфтбрэру о том, что таверна полыхнет.
- Ты спятила?
- Это ты спятил! Нужно хотя бы, чтобы патрульные были готовы тушить пожар! Для этого они должны быть неподалёку. Во сколько у вас это дурацкое посвящение?
- Шаэра, ты мне доверяешь? – Раэль наклонился вперед и положил ладонь на колено Шаэры. – Веришь мне?
- Тебе – да. В твою способность адекватно оценить ситуацию – не верю, - сердито сказала Шаэра, сбрасывая его руку с колена. – И даже не спрашивай, почему!
Раэль вздохнул:
- Слушай, не заставляй меня жалеть, что я тебе всё рассказал. Ты понимаешь, что нас с тобой в городе видели вдвоем? В том числе, возможно, и культисты Очищающего Пламени.
- Возможно. И что с того?
- Если сейчас я могу врать, что просто встречаюсь с тобой как с симпатичной девушкой, то, если ты прогуляешься сейчас до Башни Патруля, а потом во время обряда посвящения на огонек заглянет патруль…
- Черт, – с досадой буркнула Шаэра. Раэль покивал:
- Именно. Сразу будет понятно, что мы с тобой работаем в паре. И что тогда? Просто бросить всю затею и не пытаться выйти на лидера культа? А смысл тогда вообще в этом посвящении? Или продолжать игру, надеясь, что они не заметили, кто пригласил на вечеринку Городской Патруль?
- Как ни печально это признавать, но ты прав, - со вздохом признала Шаэра. – Ох уж эти твои игры!
- Да нормально всё будет, - улыбнулся чародей. – Ну сожгу я пустое здание. Ну взбесится Барсук из-за вандализма неведомых хулиганов… Зато у нас появится шанс отыскать нынешнее убежище Культа, а если повезет – то и их лидера.
- Если всё пройдет хорошо, - уточнила Шаэра.
- Куда оно денется? – ухмыльнулся чародей, машинально разминая покрытые ссадинами пальцы. – Куда денется…
Шаэра только сердито посмотрела на него.

@темы: тексты, ДнД

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога

12

После гостеприимства банды Кордука и когтей белькера Раэль, как считала Шаэра, доплёлся до таверны Лаир только на чистой вредности. И наверняка упал там где-то в своей комнате без сил и желания двигаться, потому что к завтраку не вышел. Так что Шаэра решила, что чародею пока не до приключений, и, наскоро выпив чаю, отправилась к Свитфтбрэру одна. Благо она-то как раз была бодра-весела благодаря зелью лечения и ночи полноценного отдыха.
Барсук как раз пил кофе после очередного дежурства, и, не слушая возражений, посадил Шаэру за стол и тоже налил ей кофе. Впрочем, кофе пах так одуряюще ароматно, что Шаэра передумала отказываться и с удовольствием присоединилась к его завтраку. За кофе она пересказала капитану Свитфтбрэру историю их злоключений в таверне, а он в ответ рассказал, что в той стычке в переулке его Патруль арестовал добрую треть оставшихся головорезов Кордука, и пообещал отправить пару ребят осмотреть таверну, вписавшуюся в тупик городских улиц после уничтожения фэйна.
- А я им говорил, ребятам своим, что нет никакой таверны-пожирателя! – сказал он, прихлёбывая кофе и делая пометки в лежащем на столе блокноте.
- Но ведь таверна-то есть, - прищурилась Шаэра. – И это та самая таверна, которую окрестили пожирателем. Кстати, Раэль сказал, что вы ему, выходит, дварфийский эль проспорили.
- Проспорил – отдам! – капитан Свитфтбрэр гордо вздернул подбородок. – Да, таверна та самая, и Раэлю я честно проспорил, не отпираюсь. Кстати, где он?
- Отлеживается, - лаконично ответила Шаэра.
- Зная его, ненадолго, - вздохнул Свитфтбрэр. – Но мне-то мои подчиненные вообще про таверну всякую мистику рассказывали! Мол, таверна хищная, из измерения то ли тьмы, то ли поваров-маньяков, появляется только в полнолуние и может заразить дома как оборотень, превратив добропорядочное здание в такого же пожирателя… Короче, слухи пересказывают. Не, ну прикинь? Патрульные, гордость Города – и в слухи верят! А вот же, всё же просто на самом деле. Не ведьма, а минлоки-мучители, не таверна-пожиратель с поваром-маньяком, а фэйн-хулиган, балующийся временными потоками… Всё же объясняется без всякой мистики же! Верят любому слуху, ёперный бабай. Как дети малые, ей-богу…
Пикси-Патрульные, к которым было обращено это высказывание, неловко потупились.
- В вашем городе так-то замечательно верится в мистику, - вступилась Шаэра за смущенных пикси.
- Это точно, – печально вздохнул Свитфтбрэр. – Веришь, на полном серьезе подумывал как-то в команду экзорциста какого взять. Кто-то мне рассказывал про экзорцистов – мол, ребята покруче клириков с херней мистической разбираются! Да Амастасия, кажись, и рассказывал… Короче, печаль.
Шаэра покивала, сочувствуя, и спросила:
- Чем мне еще заняться? Какие еще слухи проверить?
Капитан Свитфтбрэр задумался, подперев щеку рукой, потом искоса посмотрел на Шаэру:
- А тебе оно надо? Казначей тебе сейчас выплатит премию – это ж дохрена денег. Ты здесь, чтобы денег заработать? Ну вот… заработала. Можешь дальше отправляться.
Шаэра озадаченно дернула бровью:
- Вот не ожидала, капитан, что вы меня прогонять начнете. Я что, так плохо работаю?
- Ты замечательно работаешь.
- Или у вас в казне деньги кончились?
- Не без того, конечно, но дело не в этом.
- А в чем?
- Нет у меня сейчас для тебя работы.
- Вот тебе и на. А вы чем занимаетесь? Вы же опять только-только с дежурства, я смотрю.
Капитан Свитфтбрэр снова вздохнул и, достав из-под стола фляжку, воровато оглянулся и отхлебнул прямо из горлышка. Потом посмотрел на Шаэру и грустно сказал:
- Вылавливаем мелкую шушеру. Муторно, но… кто кроме нас? И это я тебе не поручу, тут надо быть в доску местным и знать, что к чему, и кто за кого.
- Тут я с вами соглашусь. А слухи?
- О чем? – развел руками Свитфтбрэр. – О магической чуме в Сильванском лесу? О круге желаний где-то там же? Не наша территория. О тёрках королевы Морского Плана и Герцога Воздуха или о пропаже его приемной дочери? Опять же соседи, но не Город Оберона же. О гробнице времени в вересковых пустошах? О злобных дарклингах, которых секта Звездного зверя наняла убить уже давно мёртвого Оберона? Опять же – где мы, а где Вересковые пустоши. Короче, ничего стоящего нет, всё закончилось, спасибо за службу, было приятно поработать вместе.
- А мне нравится тут работать, - развела руками Шаэра. – Я бы еще немного у вас погостила… О слушайте! А может, я попробую что-то о том маге-фанатике узнать, который тут пытался всё взорвать? Или вы с ним тоже разобрались?
- С ним не разобрались, не успели еще, - Свитфтбрэр задумчиво побарабанил пальцами по столу и решительно сказал: - Ладно, давайте. Только умоляю, чуть что – сразу сообщайте мне! Без опасной самодеятельности, пожалуйста. И приглядывай за Амастасией, чтобы он не устроил мне тут локальный конец света, пытаясь разобраться в ситуации. Боязно мне чего-то…
- За него?
- За город!
- А-а… ладно, конечно присмотрю. Есть идеи, с чего начать?
Пикси развел руками:
- С поиска информации? Я бы по злачным местам прошвырнулся.
- Логично.
- Раэль тебе всё про злачные места расскажет, - чему-то своему усмехнулся капитан Свитфтбрэр. – И проведет везде. Ты с ним не пей, главное.
Шаэра кивнула и пошла было к выходу, но пикси остановил её:
- Погоди! За премией к казначею-то зайди, а я пока за элем сбегаю, передашь Раэлю.
- Да ему сейчас, наверное, не до эля.
- Ну и что?
Так что из башни Городского Патруля Шаэра вышла с деньгами и с бутылкой крепкого дварфийского эля для чародея.
…
Вообще она собиралась оставить в таверне деньги и эль и в одиночку прошвырнуться по городу, поискать те самые злачные места, порасспрашивать народ… Но не тут-то было. Когда она вошла в таверну, Раэль сидел на своем привычном месте у стойки и рассказывал анекдоты стройной пепельноволосой женщине, хмуро протирающей тарелки.
-…И вот заходит в таверну дроу, и на плече у него шикарный чультский попугай. Трактирщик удивлённо смотрит на попугая и спрашивает: «Слушай, ты где его достал?». А попугай: «В Подземье! Там этих ублюдков дохрена!»…
Шаэра невольно фыркнула, а Раэль, не глядя на нее, продолжил:
- …Или вот еще – калимшит заходит дварфскую в таверну и говорит: «Мне, пожалуйста, чивирзднеркильмаскишбрунгальдмерк с лимоном!». А трактирщик ему озадаченно: «Чивирзднеркильмаскишбрунгальдмерк с чем?!»…
- Я всё равно злюсь, - сказала ему женщина, гневно сверкнув черными глазами без белков… и до Шаэры дошло, что каким-то образом это и есть Лаир. – Заткнись со своими тупыми анекдотами!.. и пошёл вон.
Раэль сокрушенно вздохнул и повернулся к Шаэре:
- Видала? Вот так вот попадать в неприятности. Не вернёшься – будешь виноват, вернешься – тем более будешь виноват. Женщины!..
- М-да, - нейтрально хмыкнула Шаэра и выставила на стойку полученную от капитана Свитфтбрэра бутылку. – Вот, держи. Проспоренный Свитфтбрэром дварфийский эль.
- Ты глянь, не зажал… - Раэль взял бутылку, осмотрел и, одобрительно прищёлкнув языком, снова поставил ее на стойку. – Лаир, это тебе.
- Это что, подкуп? – презрительно посмотрела на него Лаир.
- Да, - честно сказал Раэль и повернулся к Шаэре. – Ну что, с какой проблемой разбираемся сегодня?
- Ты уверен, что сегодня тебе стоит куда-то идти? – спросила Шаэра, разглядывая чародея.
Хотя выглядел он, конечно, куда лучше, чем ночью – свежие пластыри на брови и виске, волосы чистые, рубашка чистая и аккуратно заштопанная, а то, что кровоподтеки на скуле и подбородке – так с кем не бывает… Если и есть под одеждой повязки, так их не видно. Разве что разбитые и опухшие пальцы намекают, что в бой ему сегодня лучше не лезть.
Раэль тоже оглядел себя и уверено сказал:
- Конечно. А что такое?
- Пусть идёт, - зло сказала Лаир, убирая со стойки бутылку. – Влипнет куда – домой не тащи этого обормота, пусть в подворотне сдохнет. Сил моих уже нет за него волноваться.
- Договорились, - понимающе кивнула Шаэра и взглядом показала Раэлю на двери – мол, может, на улице поговорим? Раэль сокрушенно вздохнул и, поднявшись, вышел за ней из таверны.
- Давно она на меня так не сердилась, - сказал он, прислоняясь к стене таверны и доставая из кармана короткую трубку и кисет. – И главное – с чего?!
- Действительно! – с сарказмом ответила Шаэра, глядя, как он набивает трубку. –Ты себя видел, когда мы вернулись ночью?
Раэль раздраженно фыркнул, раскуривая трубку, и спросил:
- Ну так что, есть новое дело?
- Фанатики, - коротко ответила Шаэра и полюбовалась на то, как раздражение чародея вмиг сменяется заинтересованностью и тут же – восторгом.
- Да ладно?! – улыбнулся он от уха до уха. – Серьезно? Барсук пустил нас в этот огород?
- С условием, что мы не наломаем дров.
- Учту. У них уже что-то есть?
- Я так поняла, нет. Капитан предложил прошвырнуться по злачным местам и собрать информацию. Ты ж знаешь самые злачные места, да?
Раэль задумчиво кивнул, попыхивая трубкой. Шаэра подождала, что он скажет, не дождалась и нетерпеливо спросила:
- Ну что? Куда идем?
Раэль помотал головой:
- Не-не-не. На такую разведку лучше по отдельности – вдвоем мы слишком заметная группа, чтобы собирать информацию. Давай так – ты прошвырнешься по ярмарке, расспросишь всех, до кого дотянешься – только осторожно!..
- Это ты вот МНЕ сейчас про осторожность, угу…
- …А я пока поболтаюсь по забегаловкам. Встретимся у Лаир вечерком, договорились?
Шаэра с сомнением посмотрела на него:
- Ты точно не ввяжешься в неприятности?
Раэль утомленно закатил глаза:
- Я постарше тебя, между прочим.
- А, типа – дожил до своих лет без всяких там опекунов?
- Именно. Всё, до вечера.
И он развернулся и ушел, сунув руки в карманы и попыхивая трубкой.
Шаэра хмыкнула и направилась в другую сторону, туда, где стояли шатры уличного карнавала.
…
Карнавал, разумеется, днем не работал. Точнее, работал, но вяло и слегка – пара скучающих торговцев, и всё. Поэтому Шаэра побродила тут, побродила… и пошла гулять по городу. Мало ли, вдруг в каком магазине получится что-то разузнать…. Или в торговых рядах… А там, глядишь, дело к вечеру – и карнавал откроется, где можно будет побродить и порасспрашивать местных о фанатиках Очищающего пламени, которых, по словам капитана Свитфтбрэра, в городе давно не видели.
В общем-то информацию о секте Очищающего пламени она получила по второй же закусочной, куда зашла выпить эля. Закусочная была небольшая, чистая и светлая, не рассчитанная на долгие вечерне-ночные посиделки и всякий сброд. Здесь было чисто, светло и… мило. Чисто отмытый пол, цветы на подоконниках и на каждом столе, и вместо свечей или факелов – стайки светлячков. Светлячки лениво кружили под потолком, копошились в цветах, ползали по стенам, поэтому свет в закусочной мерцал и плыл, создавая праздничное впечатление. На маленькой сцене играл на скрипке бело-рыжий сатир, непривычно чистый и аккуратный. Легкая ненавязчивая музыка привлекала внимание к закусочной, и уже изрядно побродившая по городу Шаэра решила передохнуть в этом симпатичном заведении. Хозяйкой закусочной была фея с крыльями яркой бабочки, и еду подавали тоже феи. В общем… мило. И посетители в закусочной были под стать хозяйке – пикси, феи, благообразный старичок в светлой магической робе, миловидная женщина – Шаэра почему-то решила, что она швея – и эльфийская парочка, влюбленно болтающая за дальним столиком. Шаэра села за свободный столик, просмотрела меню, выискивая легкий эль, и заказала почему-то холодный цветочный чай. Наверное, под влиянием атмосферы. Впрочем, чай был освежающий, с приятным мятным привкусом, к нему подали крохотные сладкие печенья, поэтому Шаэра заказала еще кувшин чая и расслабленно откинулась на стуле, слушая скрипку. Не прошло и пяти минут, как к ее столику подошел тот самый старичок.
- Добрый день, - вежливо сказал он. – Простите старого звездочета, но я раньше не видел вас в нашем городе. Разрешите присесть, полюбопытствовать, так сказать?
- Прошу, - Шаэра указала ему на стул и представилась: – Шаэра Илавайн, путешественница.
- Илавайн? Оч-чень любопытно! – оживился старичок, присаживаясь напротив. – Из звёздных эльфов, да?
- Да.
- А в наши края как вас занесло?
- Ну-у…
- Ох, простите бестактного старика! – замахал руками звездочет. - Если не секрет, конечно!
- Путешествую в поисках приключений, - улыбнулась ему Шаэра. – Ну знаете, как это бывает – дороги, попутные корабли, порталы… И ты оказываешься в интересном месте, из которого не хочется уходить вот так сразу.
- О, понимаю, понимаю!
- А вы… звездочет, говорите?
- Я не представился, да? Старость не радость, – сокрушенно покачал головой старичок. – Дарвин Дандрэгор, странствующий звездочет. Попал сюда некоторое время назад, да так и остался.
- Сюда – в Город Оберона?
- Сюда – в это время, - развел руками звездочет.
- Вы из будущего? – удивленно дернула бровью Шаэра. Не то чтобы она не поверила в путешествие по временам – на этом демиплане, как она поняла, может случиться и не такое. Но одно дело – теоретически верить, а другое – увидеть гостя из иного времени прямо тут, перед собой.
- Нет, из прошлого, - развел руками чародей. – Как вы можете видеть, мне немного за семьдесят, но родился я еще при Обероне. Вот такая история…
- Ого. И как вы тут оказались?
- Через трещину во времени, разумеется. Когда Оберон схлестнулся со Зверем-со-Звёзд, я сидел в своей башенке и занимался совершенно банальными делами, чертил звездные карты… Как сейчас помню – пара Странников, К’Хата и Глит, находились в районе Врат, и я зарисовывал их расположение… Помню еще, картинка получалась нехорошая – такое расположение, как сказано в древних книгах, знаменует появление Убийцы Королей, той самой красной кометы… Ох, простите, отвлекся. О чем бишь я?
- Оберон и Зверь-со-Звёзд, - подсказала внимательно слушающая Шаэра. – Вы говорите, они схлестнулись? Прямо в этом городе?
- Не было тут тогда города, милочка, - покачал головой Дарвин Дандрэгор. – Было поселение выдропикси на востоке, там, где сейчас вересковые пустоши, и несколько небольших деревень, где жили люди, эльфы, сатиры… вэмики еще, помнится, обитали неподалеку. Сейчас нет тут вэмиков, и никто уже и не помнит, что они тут кочевали. Вторая жена их вождя, кстати, очень любила звезды, частенько у меня гостила, расспрашивая о созвездиях. Татуировка даже у нее на лопатках была – Осколок Селунэ, созвездие, под которым она родилась… Опять я отвлекаюсь. Да что ж это такое! В общем, на этом месте была равнина, и вот на ней-то и сражались Оберон и Зверь.
- А как они выглядели? – с любопытством спросила Шаэра. – Оберон – он кто? Бог?
Звездочет задумчиво почесал короткую седую бороду:
- Полубог, скорее. Вот знаешь, милочка, они мне все тут не верят, но я его и правда знавал. В те времена он бродил по своему демиплану во всех трех царствах, и в наше деревню тоже забредал периодически.
- И какой он был с виду? Огромный и мощный? Похож на человека? Или на кого?
- С виду он был обычный. Человек, эльф, фей’ри или полукровка – кто там разберет издали-то. А вблизи… не всякий рисковал подойти. Я вот не рисковал по молодости. Сейчас бы подошёл, кончено, чего старику терять… Шальной он был, говорят. И безумный малость. А еще говорят, что в глазах золото прям плавилось – такого ослепительно солнечного цвета они были! Говорили еще, что смотреть в его глаза было невозможно – то ли рассудок мутиться начинал, то ли душу его взгляд вытягивал… Но это слухи, за что купил, как говорится…
- Опять старый Дарвин байки об Обероне травит? – весело спросила фея-служанка, ставя им на стол тарелку с сахарными леденцами. – Дарвин, не утомляй девушку, не распугивай нам посетителей!
- Что вы, мне очень любопытно! – заверила ее Шаэра. – Я впервые в вашем городе, так послушать его легенды – самое то для путешественника.
- Это славно, - и феечка погрозила звездочету пальцем. – Но если ты утомишь леди – обижусь!
И упорхнула к столику эльфийской парочки – те как раз решили что-то заказать.
- Мне и правда всё это интересно, - повторила Шаэра.
- Я знаю, - ухмыльнулся звездочет. – Потому и рассказываю. Так о чем мы?
- А как выглядел Зверь-со-Звезд? Тоже обычно?
- О нет! – взгляд Дарвина затуманился и по лицу пролегли жесткие тени. – Он был огромный и невероятный! Не похожий ни на что, ни на одной существо из тех, что я видел. Он сверкал алмазной пылью и упирался головой в небо – вот что я помню. Он же со звёзд… ну, так говорили, во всяком случае. Понимаешь, всё случилось очень быстро. Он просто упал со звезды и начал разрушать наш демиплан. Кажется, он пожирал составляющую этот мир энергию… Или не энергию, а вещество? В общем, он начал пожирать мир. Я видел черную дыру – просто НИЧТО, которое появилось, когда он выкусил из существования часть поселения выдропикси.
- И тогда против него вышел Оберон?
- Конечно. Это же был его демиплан.
- Погодите… Но если зверь был огромен, а Оберон ростом с человека…
- Как они сражались, вы имеете в виду?
- Ну… да.
- Полагаю, в своем демиплане Оберон мог быть таким, каким хотел.
- Он тоже стал огромным? Логично.
- Или Зверь стал не таким огромным - не могу сказать. Я наблюдал за этим из своей башни, оцепенев от ужаса. Мне казалось, что размеры просто исчезли вокруг меня – сражение было близко и далеко одновременно, сражающиеся сущности были одновременно огромными и крохотными, мир трещал и сыпался под их ногами.
- Звучит эпично.
- Выглядело тоже эпично. И страшно до мокрых подштанников.
- И Оберон победил, как я вижу – его демиплан уцелел.
- Спорный вопрос, - задумчиво сказал Дарвин. – Смотря что считать победой…
- То есть?
- Зверь был слишком силен, слишком огромен, я лично думаю – хотя некоторые коллеги со мной и не согласны – что он к тому времени уже пожрал несколько миров. Оберон проигрывал, я видел страшные раны на его теле. И тогда он разрушил меч, которым сражался.
- Что за меч?
- По легенде, в этом мече была душа одного пропащего наёмника, когда-то дважды умершего от руки бога. Душа, как вы, может, знаете, суть непознанная… доподлинно никому неизвестно, на что она способна. В данном конкретном случае уничтоженная Обероном душа уничтожила и всё вокруг себя – включая Зверя-со-Звёзд, два поселения рядом… и самого Оберона.
- Ох ты…
- Впрочем, легенды говорят, что Оберон не мог погибнуть до конца – тому порукой призраки народца выдропикси, что кружат в нашем мире в самые звездные ночи. А для меня самым значимым результатом этого боя оказались трещины времени – они разбежались от центра взрыва и, судя по всему, тут же схлопнулись. Но моя башня была взрезана одной из этих трещин! Я очнулся под ее развалинами и, когда выбрался, оказалось, что бой двух легендарных сущностей был много веков назад – хотя что такое «много» для легкомысленных пикси? – и я настолько чужой в этом времени, что даже рисунок созвездий признал с трудом. Вот такие дела, милочка, вот такая история блудного звездочета.
- Очень интересная история, - искренне сказала Шаэра. – Получается, Город стоит на месте поединка?
Дарвин покивал:
- И скелет, на котором он построен – скелет одного из поединщиков. Кто-то считает, что это скелет Оберона, кто-то – что Зверя-со-Звёзд.
- А вы как считаете?
- По-разному, - смущенно улыбнулся звездочет. – Иногда думаю, что это Зверь – видели же клыки у черепа на входе? Но порой считаю, что скорее Оберон – ведь все же знают, что Город живой, а раз так, это может быть остаточная сила мертвого полубога. Так что… не знаю, милочка, не знаю.
- Интересно, - повторила Шаэра… и вспомнила, зачем гуляет по городу. – Кстати, а вы ничего не слышали о фанатиках Очищающего Пламени? Говорят, когда-то они были известны.
- Когда-то были, - неодобрительно сказал Дарвин. – Сумасшедшие фанатики. Дорвались до старых легенд и решили, что посланы потомками Зверя-со-Звезд, чтобы уничтожить Оберона, погубившего их предтечу. И чтобы заодно уничтожить всё то, что он создал. Нет, ну вы слышали такой бред? Отомстить мертвому богу, уничтожив весь созданный им мир!
- Да, странная концепция мести, - усмехнулась Шаэра. - Я всегда думала, что мстить надо так, чтобы объект мести как-то… прочувствовал момент, что ли.
- Вот я тоже считал, что разбираюсь в мести, - саркастически скривил губы звездочёт. - Какой смысл мстить тому, кто все равно мертв? Впрочем, они считают, что Оберон жив, что он пробудился от вынужденного заточения – кто, опять же, его заточил и когда? Тоже мне, знатоки легенд! – пробудился, значит, и бродит опять по своему демиплану, чтобы возродить утерянную в поединке силу. Для этого он якобы ищет душу того самого наемника из меча, которая вроде как воплотилась в ком-то или в чем-то.
- Вы хорошо их знаете, судя по всему.
- Кого?
- Фанатиков этих.
- А, ну да. Понимаете, когда я выбрался из башни, я аккурат оказался в их пристанище. Мне кажется, что их ритуал и притянул временную трещину из прошлого в настоящее. Так что некоторое время я вынужденно ошивался с ними, пока, наконец, нас не накрыл местный Патруль и не уничтожил эту ненормальную секту. Я с облегчением вздохнул и поселился в Городе Оберона, заново изучая звезды и осваиваясь в новом времени.
- А где, говорите, было их пристанище? – прищурилась Шаэра. Звездочет покачал головой:
- Патруль сжёг его до основания – едва соседний квартал не зацепило! Он стоял там, где сейчас карнавал – знаете, что на Улице Правой Руки?
- А… знаю, да. То есть там теперь ничего не осталось?
- Ни ниточки, на палочки. И о самих фанатиках давно никто не слышал. Если вы о них спрашиваете, значит, кто-то снова возрождает эту безумную секту. Нехорошо…
- Хм. А почему они фанаты Очищающего Пламени?
- Потому что хотят уничтожить мир, - просто сказал Дарвин и поправился: - Наш мир, конечно же. Царство Оберона. Но нам, его обитателям, от этого не легче, верно?
- Ну… в крайнем случае можно ведь уйти отсюда. Портальный камень работает.
- Стар я для того, чтобы бегать по мирам от фанатиков, - махнул рукой звездочет. – Тем более, любой мир постоянно кто-то пытается уничтожить – дураков везде хватает, а ломать – не строить. Авось кто-нибудь и в этот раз окоротит секту Очищающего Пламени до того, как они что-то разрушат. Вы вот, например.
- Я постараюсь, - серьезно сказала Шаэра и, допив чай, поднялась из-за стола. – Спасибо за интересный разговор, Дарвин Дандрэгор.
- Вам спасибо, что выслушали болтливого старика, - улыбнулся звездочет. – Удачи, милочка.
- Спасибо. И еще – а как фанатики собирались уничтожить мир? Что они для этого хотели сделать?
- В то время они искали душу из сломанного меча. Проводили ритуалы на кровавых алтарях, приносили жертвы… Но ту самую душу так и не нашли. Помнится, были ортодоксы, призывающие просто палить и жечь, но лидер считал, что обычное пламя тут не сработает, а вот ритуал на жертве с душой того самого меча как раз и вызовет Очищающее пламя, которое пройдет по всему демиплану.
- А как звали лидера, не помните?
Звездочет задумался. Шаэра терпеливо ждала, разглядывая его мантию с бледно поблескивающими звездами. На край кувшина с чаем тяжело опустился толстый золотистый светлячок и принялся старательно обтирать усики пушистыми лапками. Скрипка доиграла очередную мелодию и замолкла – сатир листал ноты, выбирая, что играть дальше. Шаэра совсем уже было решила попрощаться и уйти, как Дарвин неуверенно проговорил:
- Саракха, кажется. Саракха Энтропия. Он погиб в пламени подземного храма.
- Саракха… - повторила Шаэра, пробуя имя на язык. – Не человек… Пикси?
- Тифлинг. Но это было давно, милочка. Почти пятьдесят лет назад – практически вечность для местных народцев.
- Ясно. Всё равно спасибо.
Когда Шаэра, расплатившись, выходила из закусочной, ее догнала феечка-служанка и сунула ей кулек леденцов.
- Угощайтесь, леди, - улыбнулась ей феечка. – Вы милая и добрая, не прогнали старого Дарвина. Заходите еще, мы всегда вам рады! – и упорхнула прежде, чем Шаэра успела ее поблагодарить.
…
Больше Шаэра ничего не выяснила, хотя гуляла по городу до самого вечера. Когда на улицах начли сгущаться сумерки, она двинулась к просыпающемуся карнавалу. Но и здесь ее ждало разочарование – от вопросов про секту Очищающего Пламени отмахивались и торговцы и посетители, которые пришли сюда развлечься, а не болтать о покрытых пылью легендах. Шаэра сунулась было в шатер предсказательницы-Кассандры, но там оказалось пусто – по словам пробегающего мимо гнома, провидица взяла выходной на неделю, и неизвестно, где она его проводит. Поэтому Шаэра еще побродила по ярмарке, пытаясь сообразить, где пятьдесят лет назад мог находиться храм Очищающего Пламени, и, купив у торговца связку яблок в карамели, вернулась домой. В смысле, в таверну Лаир.

Лаир была в привычном для Шаэры облике десятилетней девочки. Но, хотя она по-детски обрадовалась яблоку в карамели, которым ее угостила Шаэра, облик этот был явно маскировкой. Ну или вторым ее обликом – на самом-то деле, как теперь точно знала Шаэра, Лаир была взрослой женщиной… и теперь ее замечания о сатире или о любви к чародею были понятны и уместны.
Кстати о чародее – Раэля в таверне не было. Шаэра посидела с полчаса, болтая с Лаир об украшениях, которые видела на ярмарке, потом все-таки спросила:
- А Раэль не приходил?
- Нет, - сердито нахмурилась девочка. – Но ты не переживай, никуда он не влез. Просто не хочет появляться передо мной один на один.
- Страшно? – усмехнулась Шаэра. Лаир вздохнула:
- Нет. Обиделся…
- Ну сам виноват. Нельзя заставлять женщину переживать.
- Я, конечно, вспылила, - призналась Лаир, потупив глаза. – Но он пришел такой… такой…
- Избитый?
- Потерянный. Расстроенный. Думаю, это из-за плена у банды Кордука.
- Ну… его можно понять.
- Можно, - снова вздохнула Лаир и доверительно понизила голос. – Знаешь, что он ненавидит больше всего?
- Что?
- Беспомощность.
- Тут я его понимаю.
- Не понимаешь, - едва заметно усмехнулась Лаир. – Я не знаю, что у него было в прошлом, но что-то явно очень злое и разрушительное. Почему он постоянно в неприятности-то влипает, как думаешь?
- Вспыльчивый потому что?
- Ну тут не поспоришь, конечно, бывает иногда с ним. Но кроме того…
Лаир не договорила – в таверне тихо скрипнула дверь, и через порог шагнул Раэль.
- Я нашел их, - сказал он, радостно улыбаясь. – Ты представляешь, они снова собрались разрушить мир. Вот суки, да?

@темы: тексты, ДнД

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога

11
За первым воплем последовал второй, еще пронзительнее. Раэль переглянулся с Шаэрой и поднял было руки для заклинания, но Шаэра фыркнула:
- Прибереги для баньшраев! Это всего лишь деревянная дверь. И петли прогнили…
Раэль хмыкнул и указал ей на дверь – мол, прошу! Шаэра примерилась и просто вышибла дверь плечом. Чародей одобрительно кивнул и кинулся в проход.
- Да куда опять первым, твою мать?! – рявкнула Шаэра и ринулась следом, прыгая через три ступеньки.
Однако Раэль, кажется, адекватно оценивал своё состояние, потому что, спеша по лестнице, Шаэра увидела, как бегущий впереди чародей вдруг растворился в воздухе. «Невидимость, - поняла Шаэра. – Давно бы так! Надеюсь, он сообразит в сторонке постоять…»
Лестница привела Шаэру к дверям на второй этаж. Двери были распахнуты настежь, и за ними оказалась большая комната, судя по всему, повторяющая зал таверны внизу. Слева темнел проход, в глубине которого виднелись клетки, как для животных, а у дальней стены стоял тяжёлый стол, к которому те самые баньшраи привязали ксварта. Ксварт кричал и повизгивал – в основном от ужаса, потому что с ним еще явно ничего не успели сделать. Хотя определено собирались – в когтистых руках баншраев Шаэра увидела неприятного вида инструменты, какими пользуются мясники… и палачи. Впрочем, рассмотреть их Шаэра не успела, потому что, стоило ей перешагнуть порог как к ней обернулись четверо баньшраев и… еще одно существо – большое, похожее на кентавра с телом дикой кошки и гуманоидным торсом. С такими существами Шаэра еще не сталкивалась. Оно было угольно-черное, словно сотканное из темноты, только единственный глаз на странной формы голове сверкал ярко-зеленым. Воздух вокруг существа мерцал и переливался, подернутый рябью – казалось, это марево скрепляет тело существа в единое целое. Это было… красиво.
Но полюбоваться на существо – да и разглядеть его как следует – у Шаэры не вышло. Потому что кошкокентавр что-то курлыкнул на незнакомом языке, и баншраи развернулись к Шаэре, поигрывая когтями и заинтересованно разглядывая новую добычу.
- Но-но, полегче! – пробормотала Шаэра, поднимая меч им навстречу.
«Стой на месте, - раздался в ее голове голос Раэля. – Дальняя треть комнаты…»
«Что с этой третью?» - хотела спросить Шаэра, но не успела. Баньшраи и кошкокентавр вдруг резко дернулись вверх и смачно ударились о потолок. И так на потолке и остались, ошарашенно тряся головами. Судя по тому, что на потолок просыпался мусор с пола и прилипли инструменты баньшраев, чародей изменил там гравитацию… Кентавр болезненно выдохнул, сверкнул глазом на Шаэру и, утвердившись на потолке вниз головой, швырнул в нее каким-то лучом. Шаэра проворно прыгнула в сторону, и луч прошел мимо, а баньшраи прямо по потолку кинулись к ней… и их кувырок на пол подсказал Шаэре, где заканчивается зона обратной гравитации. Она не стала ждать, пока баньшраи сориентируются, и кинулась в бой. Благо, эти существа не были призраками, и меч рубил их волне себе замечательно! Особенно когда они вдруг резко замедлились… Впрочем, Шаэра сразу сообразила, что это не враги замедлены, а она ускорена – с этим заклинанием ей сталкиваться приходилось. И ускорение на нее свалилось как нельзя вовремя, потому что баньшраи оказалась очень шустрыми и увертливыми – попасть по ним мечом было не так-то просто!
- Спасибо, - выдохнула Шаэра невидимому чародею.
«На здоровье, - прозвучало в ее голове. – Лови еще!»
Миг – и ее тело стало еще более ловким и стремительным… и сильным – ее размашистый удар, зацепивший баньшрая, отшвырнул того далеко назад… прямо в зону обратной гравитации. Баньшрай с хрустом снова приложился к потолку, едва не задев кошкокентавра – тот раздраженно отпихнул его лапой, продолжая швырять в Шаэру лучи. В общем-то, вначале она успевала увернуться, но потом баньшраи приноровились нападать по двое-трое, и она стала пропускать атаки. К ее удивлению, удары этих бестий были весьма чувствительны. Острые когти полосовали броню как простую кожу, а хировывернутые атаки сразу двумя руками на миг ошеломляли, заставляя неловко спотыкаться. А тут еще в неё-таки угодил луч кентавра, а потом и еще один… и это было очень нехорошо. Вроде и ран не нанесли, но руки ослабели, колени задрожали, дыхание начало срываться…
«Что за черт?! – начиная нервничать, подумала Шаэра. – Это что за заклинание?! Впрочем, праздный вопрос… А вот вопрос не праздный – может, свалить отсюда к черту?!»
Но в этот момент один из баньшраев, получив мечом поперек тельца, дернулся в последний раз и сломанной куклой повалился на пол… и Шаэра приободрилась.
«Ладно, я же пообещала защитить Квафа…»
Она чуть подалась в сторону, с трудом избежав удара одного баньшрая, пропустила удар второго – когти больно прошлись по боку, вспарывая кольчугу вместе с кожей – но ее меч вошел в грудь третьему, и тот рухнул на пол, закатив глаза. Кошкокентавр яростно зашипел и, шустро перебирая лапами по потолку, пробежался ближе к Шаэре, продолжая выцеливать ее лучами. Шаэра добила третьего баньшрая, неосторожно подставившегося под ее атаку, и поймала еще один луч от кошкокентавра. Руки затряслись совсем уж неприлично, и четвертый баньшрай очередным ударом заставил-таки ее споткнуться и упасть на колено. Впрочем, на этом его достижения закончились, потому что он подошел слишком близко, и Шаэра перекрестила его двумя взмахами меча. Окровавленный баньшрай упал ей под ноги, и Шаэра выдохнула, поднимаясь:
- Теперь ты, котик. Только издалека умеешь, да?
Кошкокентавр снова зашипел, и от его очередного луча Шаэра увернулась уже еле-еле.
- Гравитацию бы нормальную…- пробормотала она, двигаясь ближе к противнику.
«Намек понял, - прозвучало у нее в голове. – Сделано!»
Впрочем, чародей мог бы этого и не говорить – когда он снова изменил направление гравитации, кошкокентавр едва не рухнул на пол, но вовремя сориентировался и спрыгнул вниз, приземлившись на все четыре крепких кошачьих лапы. Шаэра двинулась к нему, тяжело дыша и утирая пот, и снова услышала в голове голос Раэля:
«Ох ты ж… ну и видок… Погоди, сейчас попробую исправить...,»
Незримая волна пробежалась по телу Шаэры, вливая в него новые силы. Руки окрепли, дыхание выровнялось, перестали дрожать ноги, и Шаэра стремительно прыгнула на противника, предполагая прикончить его в мгновение ока. Дерется на расстоянии, да только магическими атаками? Маг или чародей какой, ясное дело! А заклинатель против старого доброго меча, да в упор, да поперек корпуса… долго ли он выдержит?!..
… «Это нестандартный заклинатель!» - решила Шаэра спустя почти пять минут изматывающего боя. Он не желал умирать ни с первого удара, ни со второго. Мало того – его тело регенерировало, на глазах затягивая раны, полученные от Шаэры. И, что совсем плохо, удары его когтей имели такой же эффект, что и лучи – заставляя руки и ноги тяжелеть, дыхание сбиваться, сердце частить от изнеможения. Всё тяжелее и тяжелее становился меч, всё неповоротливее тело, всё сильнее горели раны, полученные от баньшраев…
- Да кто ты такой?! – выдохнула Шаэра, отшатываясь от кошкокентавра и в очередной раз вытирая пот, льющийся по лицу.
«Это фэйн, - прозвучало в голове. Раэль понимал, к кому она обращается. – Плохо дело… у меня осталось одно заклинание нужного круга, чтобы снять с тебя эффект., а у него, похоже, запас бесконечен…»
- Может, воспользуешься им?!
«Один раз, угу… А потом? Слушай, у тебя, случайно, нет с собой камня стоимостью в сотню золотых?»
- Ты серьезно?! – выдохнула Шаэра, пытаясь подрубить мечом лапы противника.
«Ещё как! Другой идеи у меня нет – фэйн управляет временем, регенерирует… и такими темпами через пару минут состарит тебя до смерти...,»
- Твою налево!.. – Шаэра, отшатнувшись от фэйна, сорвала с пояса кошель – в котором было, разумеется, несколько камней подобной стоимости. В конце концов, драгоценные камни – валюта куда удобнее (и легче!) золотых монет.
Краем глаза она заметила, как кошель грохнулся на пол, как из него выкатились монеты… и камни.
И тут случились сразу две вещи. Во-первых, рядом с кошелем вдруг появился Раэль – просто выпал из воздуха и неподвижно растянулся на полу, будто мертвый. И, во-вторых, фэйн замер, больше не пытаясь достать Шаэру звериными лапами.
Шаэра тут же бросилась вперед и полоснула мечом поперек груди кошкокентавра.
- Ауч! – взвыл тот на нормальном общем. – Шаэра, погоди!
- Раэль?! – Шаэра попятилась, не сводя взгляда с фэйна. – Что это за выкрутасы?!
- Это магический сосуд, - фэйн ткнул пальцем куда-то в сторону неподвижного тела чародея. Шаэра покосилась в тут сторону:
- Ничего не поняла, но пока черт с ним. Выживем – объяснишь, что ты провернул.
Фэйн оглядел себя, элегантно махнул кошачьим хвостом, размял пальцы… и восторженно сказал:
- Черт побери, сработало! Я понадеялся, что нам повезет, что он не ожидает атаки по воле, и что я застану его врасплох. Шанс был невелик, но…
- Но рядом с тобой этого хватило, - пробормотала Шаэра, прислоняясь к стене и пытаясь отдышаться. – Что дальше?
Фэйн потоптался на месте и замысловато прищёлкнул пальцами. Шаэра снова почувствовала волну обновления и выпрямилась, с облегчением переводя дух:
- Ох, хорошо-то как!
- Последнее, - развел руками фэйн. – Больше не верну тебе твои украденные годы, так что надо расправиться с ним, пока не закончилось действие заклинания.
- То есть?
- То есть ты сейчас поднимешь меч и убьешь это тело.
Шаэра посмотрела на фэйна, нервно переминающегося на кошачьих лапах, и переспросила:
- Убью?
- Да.
- Прям вот пока ты в нём?
- Именно пока я в нём. Если я освобожу тело – в него вернётся хозяин, и мы не победим.
Он подошел ближе и склонил голову набок, подставляя шею:
- Давай.
- Погоди. А если тело умрет, что случится с тобой?
- Я вернусь в своё тело, - нетерпеливо сказал фэйн. – Шаэра, ну не томи, ну быстрее!
- Да блин… - Шаэра сжала в руках меч, занесла… и снова опустила. Рубить по подставленному горло было… омерзительно было, несмотря ни на что.
- Ты издеваешься?! – укоризненно покосился на неё фэйн.
- Я воин, блин! - огрызнулась Шаэра, сама не ожидавшая от себя такой щепетильности. – Я, знаешь ли, не привыкла бить того, кто не сопротивляется!
- Бей его, бей! – внезапно заорал со стола привязанный ксварт, о котором Шаэра уже давно успела позабыть. – Убивай его и бежим отсюда! Это он управляет временем и держит таверну в безвременьи! Когда он умрет, мы сможем выбраться! Режь ему горло! Или освободи меня, я легко это сделаю за тебя, спасу нас обоих!
- Синий дело говорит, - фыркнул фэйн и, мягко скользнув к столу, взмахом когтей перерезал веревки, удерживающие ксварта. – Шаэра, дай кинжал этой поганке.
Шаэра бросилась вперед еще до того, как он закончил говорить. Фэйн услышал ее приближение, обернулся… и Шаэра заметила, как он подавил рефлекс ловкого кошачьего тела и не рванулся в сторону. Меч блеснул в воздухе и вошел в горло фэйна. По кошачьему телу прошла дрожь. Шаэра выдернула клинок и вонзила его в грудь фэйна – на всякий случай. Фэйн протяжно выдохнул и повалился навзничь. Тело его дрогнуло еще пару раз и затихло.
- Ненавижу «удар милосердия»… -пробормотала Шаэра, с остервенением вытирая меч о шкуру фэйна. – Ненавижу…
- Он умер? – осторожно спросил ксварт, на всякий случай держась подальше от тела фэйна.
- Умер, - хрипло простонал Раэль, садясь и потирая висок. – Ох, что ж так грубо-то вышло…
- Это был магический сосуд? – деловито спросил ксварт, косясь на раскиданные по полу монеты. Раэль неприязненно покосился на него, но не ответил, молча принялся собирать монеты и камни обратно в кошель. Шаэра решила, что говорить ему всё ещё тяжело после когтей белькера, и спросила у ксварта:
- Что такое «магический сосуд»?
- Заклинание, - охотно пояснил ксварт. – Круга шестого вроде бы.
- Пятого, - буркнул Раэль, протягивая Шаэре кошель. – Спасибо.
- И что оно делает? – Шаэра кивнула и повесила кошель обратно на пояс.
- Переселяет душу чародея в драгоценный камень, а оттуда он может попытаться обменяться с кем-то еще, - с видом знатока сказал ксварт, видя, что чародей не собирается отвечать Шаэре.
- Обменяться?
- Сам в чужое тело, душу хозяина – в камень. И, если тело хозяина умирает, его энергия рассеивается, а заклинатель возвращается в камень обратно. Слышал я про это заклинание, но сам не пробовал – страшновато как-то…
- Почему страшновато?
- Ну как же? А ну как кто камень вынесет за границу действия заклинания? И моя душа – фюить! – и нету больше Квафа.
- Ясно, - кивнула Шаэра, оглядываясь. – Так… что тут у нас? В смысле – где мы?
- «Когда» мы, точнее, - усмехнулся Раэль, обыскивая тела баньшраев. – Держи трофей!
И он перекинул Шаэре склянку с зельем лечения, снятую с пояса мертвого баньшрая. Шаэра машинально поймала склянку, машинально открыла… и нахмурилась:
- А сам? Нет уж, бери ты.
- Если на нас нападут, я предпочту бодрого воина бодрому чародею, - хмыкнул Раэль. – Ты меня защитишь…
- Логично.
- …Как суровый воин трепетную принцессу.
Шаэра едва зельем не подавилась от его мечтательных интонаций. Откашлявшись, она возмущенно уставилась на него и поняла – издевается.
- Издеваешься? – уточнила она, разглядывая комнату. Раэль устало улыбнулся:
- Шутить пытаюсь. Знаю, что получается так себе. Идем отсюда.
- Интересно, а перемещение работает? – задумчиво спросил у него ксварт.
- Так попробуй, - пожал плечами Раэль.
Ксварт озадачено посмотрел на него… и исчез.
- Работает, - сказал чародей, выглядывая в окно, которое обнаружилось за тяжелой портьерой. – Кажется, мы на окраине Города… трущобы вижу.
- Города Оберона? – спросила Шаэра, тоже подходя к окну.
Дождя за окном не было. Да его тут, кажется, и вообще не было – мостовая, уводящая в переулок, была сухой и пыльной.
- Да, - ответил Раэль на её вопрос. – Кажется, мы сломали таверну-пожиратель. С Барсука выпивка – он не верил, что она существует, и мы однажды поспорили на бутылку дварфского эля, что я найду эту таверну.
- Надеюсь, ты не прямо сейчас пойдешь к нему за выигрышем? – хмыкнула Шаэра, оглядывая чародея. – Выглядишь…
- Отвратительно выгляжу, я помню, - скривился Раэль, глядя на длинные раны поперек своей груди и рубашку, висящую лохмотьями. – Эх, Лаир ворчать опять будет… Ладно, пошли отсюда.
И они покинули теперь уже безопасную таверну с остывшим очагом, в котором под ворохом золы гнили кости трактирщика Умберто, когда-то убитого фэйном и его бандитами-баньшраями…

@темы: тексты, ДнД