дыбр

нейрохирург сегодня такой - вы точно учитель?
я - эээ... да, а что?
он - в первый раз вижу учителя с такими железными нервами... (проверяет дальше)... да не, не может быть. Не бывает таких учителей..
я лаконично - спорт.

а Сашка потом - ты бы ему рассказала про клуб, про лошадей, про барабаны...Ну так-то да))) Поэтому и нервы в порядке, дооо...

.

Хирурги, наверное, всегда топят за операцию. И этот тоже - ну зачем в себе всякую гадость таскать, прооперировать и жить спокойно...
Так-то да, но...
но.
Только в областной хирургии (Волгоград, угу), только через врачебную комиссию в поликлинике (опять этот ад с тегом "пройти всех врачей и сдай все анализы в бесплатных очередях в рабочее время")... да и...
я. осторожно: Это, похоже, сложная операция...
Он: Да, сложная. Но у нас там есть ОДИН хирург, который такое делает... Вообще два, но второй, не знаю, работает или нет...Но это не обязательно должен нейрохирург сделать, может и торокальный хирург...

Ясссснооооооо

мне не нравится, что резать надо в сантиметре (или меньше) от аорты. Ладно там, выключать одно легкое, отодвигать его.... но так близко к аорте... эх.
короче... нунах.
пока не мешает жить - обойдусь.
Если будут проблемы - тут уж деваться некуда будет...Но к тому времени, может, уже хирургия шагнет вперед далеко)))

во-всяком случае еще раз подтвердили, что не онкология, так что живем.

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога


16
Огни в ночном Городе сегодня выглядели как никогда яркими и зловещими. Впрочем, яркими это понятно – мало того, что сегодня было новолуние, так еще и небо, как нарочно, затянули тучи. А зловещими… «Просто нервничаю, - подумала Шаэра, глядя на желтые, как волчьи глаза, огни светлячков. – Нервничаю из-за дурака этого Раэля и козлов этих культистов. Ничего, вот найдем их – сразу некогда нервничать будет!..»
У гигантского черепа, отмечающего вход в Город, было довольно светло – отблески огней Города играли на клыках и остатках монструозных костей и неплохо освещали тропинку, ведущую к портальному камню.
- Вон туда, - пропищал крыс-Акменос, высунувшись из капюшона Шаэры, и носом указал на кусты, растущие у подножия холма с порталом. – Там расщелина в глубине, которая ведет к заброшенным катакомбам. Может, я лучше тут останусь?
- Оставайся, - равнодушно согласился Натаниэль, вглядываясь в кусты. – Не видел, как местные хорьки крыс потрошат? Увидишь.
- Злой ты, - пискнул Акменос и снова спрятался в капюшон.
- Ты даже не представляешь, насколько… - покивал глоаминг и шмыгнул в кусты прежде, чем Шаэра успела его остановить.
- Ч-ч-чародеи!.. – прошипела она и двинулась следом, положив ладонь на рукоять меча.
Своим эльфийским чутьем Шаэра ясно чувствовала здесь проход, но нипочём бы его не обнаружила, если бы не шустрый глоаминг. То ли Натаниэль воспользовался каким-то заклинанием, то ли просто оказался наблюдательным или везучим, но спустя пару минут Шаэра услышала его шепот где-то справа:
- Сюда!
Пробравшись к нему, Шаэра увидела лаз, ведущий в темные глубины заброшенных катакомб. Ну как темные… Кожа Натаниэля, на свету просто бледная, сейчас светилась – неярко, но достаточно, чтобы Шаэра могла разобрать дорогу.
- Не похоже, чтобы тут часто ходили, - бросил глоаминг, разглядывая пол и стены лаза. – Ты, часом, не врёшь ли нам, синий?
- А сюда по этому пути и не ходят, - ответил крыс, не высовываясь. – Этим путем мы пару лет назад таскали камни, чтобы опоры там починить. А с тех пор туда только телепортируются – безопасность, все дела. Там, кстати, и проход дальше завалили на всякий случай.
- Так какого беса ты нам мозги морочишь?! – моментально вскипела Шаэра, нашаривая в капюшоне крыса. – Натаниэль, я не специалист – если я ему крысиную голову откручу, тело обратно тифлинговским станет?!
- Эй-эй, полегче! Да он же чародей, библиотекарь твой! – испуганно пискнул Акменос, уворачиваясь от ее руки. – Он же с этим разберется как два пальца!.. Или пролом сделает в обвале, или телепортнется же… Да ведь?
- Да, - сказал Натаниэль. – Как два пальца. Идём.
И шустро полез в проход. Шаэра оставила в покое крыса и двинулась следом.
Через некоторое время проход привел их к обвалу. Натаниэль посмотрел на камни, что-то там себе прикинул и спросил Акменоса:
- Давно ты там был? В храме этом вашем подземном?
- Ну… с год назад, - ответил крыс после раздумья. – Но там меня уже маг доставлял через портал, как и остальных. А что?
- Второй вопрос – если до церемонии два часа, в храме кто-то есть?
- Я не знаю, я же не из посвященных! Я вам всё честно рассказываю же…
- Ладно-ладно, - пробурчал Натаниэль. – Опиши, как зал выглядел.
- Ну… такой… с колоннами, - неуверенно ответил крыс.
- Очаровательно. Круглый, квадратный?
- Круглый. Почти то есть, неровно так круглый. И колонны у стен, семь штук. Они несущие, колонны эти.
- Что там еще есть в этом храме? Скамейки? Алтарь? Чаша, фонтан? Статуя какая?
- Нету скамеек. Там такие… ступеньки в центре, три штуки, и наверху постамент с двумя столбами. А перед столбами углубление в постаменте, как чаша плоская… фута полтора в диаметре. Ну и… всё, вроде.
- Ясно, - буркнул Натаниэль и исчез.
- Эй, а я?! – возмущенно прошипела Шаэра.
- Я на разведку, - из пустоты тихо ответил глоаминг. – Жди.
- Я с тобой на разведку!
Но Натаниэль не ответил – похоже, свалил куда-то в невидимости.
Минут пять Шаэра шёпотом ругала всех чародеев оптом и в розницу, а Акменос сочувственно вздыхал и поддакивал. А потом рядом с ними прозвучал голос Натаниэля:
- Посвященных ещё нет, но пара тифлингов там марафет наводят. И в дальнем уголке есть место, где мы можем встать так, чтобы на нас никто не наткнулся. Если, конечно, истинного зрения ни у кого не окажется…
- А если окажется? – спросила Шаэра по инерции.
- Значит, будем драться вот прямо сразу. Ты готова?
- Драться? Всегда.
- Не сомневался. Но я не об этом. Тихо невидимкой просидеть готова в уголочке пару часов? Или лучше тут потусишь с приятелем нашим шерстяным? А я за вами заскочу, как движуха начнется.
- Нет уж, я с тобой! Вдруг движуха так стремительно начнется, что тебе не до меня окажется? Знаю я вас, чародеев!
- Два часа. Молча сидеть и ждать. Сможешь?
- Приходилось и подольше в засаде сидеть.
- А я вообще тихо как мышка сидеть умею, - поддакнул Акменос.
- Договорились. Сейчас тогда телепатическую связь нам организую, чтобы не шептаться… И в невидимости туда перенесу.
Сказано – сделано. Шаэра оглянуться не успела, как серый полумрак вокруг сменился на тёплое мерцание магических факелов, горящих по стенам подземного храма. Храм был сооружен в довольно обширной пещере, свод которой был укреплен каменными колоннами, а в центре выстроено сооружение, и впрямь похожее на каменный постамент, на вершину которого вели плоские ступени. В центре возвышения горел огонь – и, судя по потрескиванию углей и по копоти, покрывающей потолок, огонь этот был не магическим, а самым настоящим. В полуметре от огня высились два столба, криво, но старательно разрисованные языками пламени. Рядом с постаментом возились два тифлинга – что-то там вытирали, сметали, подсыпали угли в огонь… и вообще лениво создавали имитацию деятельности.
Натаниэль перенес себя с Шаэрой в довольно темный угол этой пещеры, но, если бы не невидимость, их бы всё равно обнаружили, потому что магические факела на стенах отбрасывали по всему храму длинные тени от каждого мало-мальски крупного предмета.
«Надолго эта невидимость твоя?» - мысленно спросила невидимая Шаэра у невидимого глоаминга.
«Нам хватит, не переживай, - мысленно же фыркнул глоаминг. – Ну… ждем!»
И они принялись ждать, поглядывая на копошащихся у постамента тифлингов.
На самом деле прошло два часа или нет, Шаэра не знала. То ей казалось, что прошло от силы минут пять, а то – что сидят они тут давным-давно, а за стенами пещеры уже давно утро… а может, и день.
Хоть Шаэра и ждала развития событий и была готова начать действовать в любую минуту, закончилось ожидание всё равно внезапно. Просто вдруг по всей пещере одновременно открылись порталы, из которых посыпались люди. Не посыпались, конечно – степенно вышли, оживленно переговариваясь вполголоса, и пещера как-то вдруг сразу оказалась наполненной людьми. Или, если точнее, людей тут было немного, преобладали тифлинги и сатиры. Ни на ком не было никаких балахонов с капюшонами, которые почему-то ожидала увидеть Шаэра – обычные такие горожане, просто прошедшие через порталы в подземный храм. Ну мало ли, какое представление тут ожидается? Может, Олидаммару славить будут или там Тимору…
«Это точно фанатики Очищающего пламени? – с сомнением протелепатировала Шаэра глоамингу. – Какие-то они обыденные для тех, кто собирается разрушать мир. Где плащи пафосные, робы, капюшоны? Где символ их Ордена, в конце концов? Чего они как прихожане банальные…»
«Если они собрались сгореть вместе с миром, какая нахрен разница, в каких штанах это делать? – откликнулся Натаниэль. – Меня больше интересует, сколько среди них заклинателей. Оружия-то особо не видно, авось на воинов не нарвемся…»
«А меня интересует, где Раэль…»
В этот момент у подножия постамента открылись еще два портала. Из одного вышел тифлинг в красно-золотом плаще, и толпа в храме приветственно взревела.
«Лидер, - уверено подумала Шаэра. – Это Саракха, я уверена!»
«Саракха, - подтвердил Акменос. – Ох, а может, мы тихо телепортируемся прочь отсюда, а? Вдруг у них всё получится? Так не хочется сгорать вместе с ними…»
«Не получится, - успокоил его Натаниэль. – В крайнем случае мы сами тут всё сожжем и сбежим…»
«Ох…»
Тем временем из второго портала вышли еще два тифлинга и выволокли Раэля. К облегчению Шаэры, чародей был жив, хоть и выглядел измученным и падающим от усталости. Толпа в храме взревела еще раз, приветствуя жертву. Быстро и слаженно тифлинги сдернули с чародея рубашку и за руки приковали его между столбами, аккурат перед огнем, у которого уже стоял Саракха.
«Так вот как они его подготавливали… - пробормотал по телепатической связи Натаниэль. – Любопытно…»
Шаэра только нахмурилась.
На спине Раэля был изображен большой сложный символ. В основном он был нарисован чернилами или краской, но часть рисунка была тщательно вырезана на коже, и потеки подсохшей крови покрывали спину и бока чародея.
Саракха поднял руку, и голоса в толпе смолкли. Тифлинг улыбнулся из-под капюшона и тихо заговорил.
- Приветствую вас, собратья! – голос у лидера Ордена оказался глубоким и приятным. – Сегодня прекрасный день, чтобы уничтожить этот мир, не так ли?
- ДА! – откликнулась толпа завороженным шепотом.
- Рождающаяся Селунэ увидит закат этого безумного мира, - по-прежнему негромко и мечтательно продолжил Саракха.
- ДА!
- И тогда…
- Не увидит! – зло бросил ему Раэль, рывками пробуя на прочность удерживающие его цепи. – Потому что ты дебил, не понимающий очевидного!
- Помолчи, - кротко сказал Саракха.
- Чего это помолчи?! Я всё пытался с тобой поговорить, а ты как подросток, ей-богу – сам всё знаешь, старших не слушаешь и херню творишь…
- О чем мне говорить с тобой? – снисходительно улыбнулся ему Саракха. – О том, как твоя душа, Кристобаль Йавин, собиралась по крупицам в течение нескольких веков? Или о том, как она воплотилась в теле фей’ри-чародея?
- Да нет уже этой души, сколько можно повторять! Я не!..
- Ты не просто фей’ри, Кристобаль. Сам же помог мне это обнаружить, подсказав идею чар, которые определяют странные души.
- Не души – существа.
- Нет разницы.
- Есть разница! Ты тупой или прикидываешься?!
Толпа, до этого зачарованно внимавшая спору своего лидера и будущей жертвы, возмущённо зароптала. Но Саракха не обратил на это внимания.
- Ну давай, скажи мне, что ты просто фей’ри, - насмешливо хмыкнул он, поддергивая рукава плаща. – Давай, позабавь меня, пока у нас еще есть немного времени.
- Я не просто фей’ри, - сквозь зубы выцедил Раэль. – Тут ты прав. Но та душа… Меч был разрушен – это же всем известно!
- Душа, которая уничтожила двух полубогов, не могла просто исчезнуть.
- Она потому и уничтожила двух полубогов, что исчезла! Блин, да как можно этого не понимать?!
- Ценю упорство, с которым ты пытаешься спасти свою жизнь. Нет, правда, ценю. Но ты всё равно станешь седьмой жертвой, Кристобаль.
- Я не Кристобаль.
- Время подходит, собратья! – Саракха отвернулся от чародея. – Скоро Селунэ…
- Ты сорвешь заклинание бесполезной жертвой, тупица, - упрямо сказал Раэль.
- … на мгновение погрузится во тьму…
- И на откате тебя самого испепелит, придурок рогатый.
- …чтобы выйти из неё обновленной… да заткните его уже! – рявкнул Саракха своим помощникам. Тифлинги, быстро соорудив кляп из лоскута чародейской рубашки, заткнули Раэлю рот и накрепко затянули узел, так что чародею осталось только бешено сверкать глазами да звенеть цепями в тщетных попытках вывернуться из оков. Саракха удовлетворённо кивнул и, снова повернувшись к своим последователям, воздел кверху руки.
- Очищающее пламя поглотит этот безумный мир! – пропел он, мечтательно прикрыв глаза.
- Да-а! – отозвалась толпа.
- Кровь седьмой жертвы откроет портал в центр огненной звезды, и та исторгнет свой благословенный жар на наши ждущие очищения души!..
«Портал, значит, - прозвучал в голове Шаэры деловитый голос глоаминга. – В принципе, портал на элементарный план огня и без всякой чужой души тут дел натворить может. Пусть мир и не сожжет, но Город – наверняка… Кстати, ладно я тут заслушался – у меня чисто профессиональное чародейское любопытство. А ты-то чего тупишь, красавица? Твоему приятелю сейчас сердце вырезать будут. Медленно и со вкусом, судя по ритуальному ножичку в руках того, что справа…»
«Ох, черт! – выдохнула Шаэра. – Заслушалась! Голос у него… чарующий голос. Натаниэль, если я схвачу Раэля, ты сможешь вытащить нас отсюда телепортом?»
« И как ты его схватишь? Пробежишь через толпу мимо лидера и его Посвященных?»
«Чтобы перерубить цепи, мне понадобится секунд двадцать…»
«А дезинтеграции или лучу смерти хватит и шести секунд, чтобы ты перестала существовать…»
«Блин. А ты можешь убить этих троих на расстоянии?! Ну или хотя бы Саракха. Лучом смерти каким…»
«У Саракха защита от подобных заклинаний! – вмешался Акменос. – Я слышал, как Фибблстиб и ваш Раэль это обсуждали…»
Там, на помосте, Саракха продолжал вещать жадно внимающей толпе о новом мире, который родится на обломках старого, а один из тифлингов-Посвященных меж тем коротко полоснул по груди Раэля ритуальным кинжалом и продемонстрировал толпе окровавленное лезвие. Толпа восторженно ахнула.
«Почему мы не обсудили план заранее?! – панически подумала Шаэра. – Ладно, я просто бегу вперед, а там как получится! Они же сейчас…»
«С тремя на помосте справишься?» – спросил Натаниэль.
«Да!» - не раздумывая ответила Шаэра, запретив себе додумать «…если они не опередят меня заклинаниями…»
«Сперва вали Саракха…» - посоветовал Натаниэль…
…И Шаэра вдруг поняла, что стоит перед Саракха, что рядом с ней стоит Натаниэль с коротким мечом в руке, и что Саракха удивленно смотрит на них обоих…
Смотрит.
«Невидимость спала!» - успела еще подумать Шаэра, а потом понеслось.
Она ударила стоящего перед ней Саракха прямо в горло, но тифлинг оказался расторопным – несмотря на то, что в его глазах плескалось удивление, он успел шарахнуться назад и в сторону, так что между ним и Шаэрой теперь был огонь.
- Начинайте! – коротко бросил Саракха своим помощникам и вскинул руки, стремительно плетя заклинание.
«Не успею!» - мелькнуло в голове Шаэры, когда она ринулась на тифлинга прямо сквозь огонь.
Удивительно, но она успела – ее меч прочертил глубокую рану поперек груди Саракха раньше, чем в лицо ей должно было прилететь заклинание. Саракха удивленно хмыкнул и снова отскочил, причем в этот раз хитро, так, чтобы оказаться за спиной одного из своих Посвященных. Который, кстати, уже тоже повернулся к Шаэре, готовясь ударить заклинанием. Шаэры атаковала тифлинга, располосовав ему бок, и снова попыталась достать Саракха, но тот опять увернулся от её меча. «Вот же шустрый, зараза!» - мельком подумала Шаэра, подшагивая к Посвященному, который яростно тряс пальцами, пытаясь что-то скастовать. Наверное, нервничал – у него ничего не получалось, поэтому Шаэра легко ухватила его за ворот левой рукой и швырнула прямо в огонь за своей спиной. Тифлинг грохнулся в пламя, разметав угли. Во все стороны полетели искры, затрещало и зашипело гаснущее пламя, Саракха яростно выругался.
Толпа, до которой дошло, что представление на помосте не было запланировано, яростно взревела и придвинулась ближе, щетинясь ножами, кинжалами и прочим мелким вооружением обывателей. Тифлинг в огне завопил и откатился в сторону, лихорадочно сбивая с себя пламя.
- Быстрее, леди! – рявкнул Натаниэль, которого пытался сбросить с помоста второй Посвященный с булавой в руке. Орудовал булавой он весьма ловко, но всё же не как воин. Поэтому глоамиинг пока еще сдерживал его, так как со своим коротким мечом тоже обращался неплохо для чародея. Но… тоже не как воин, поэтому более массивный тифлинг понемногу теснил его к краю помоста, прямо в объятия агрессивно настроенной толпы. Толпа, кстати, уже примерялась подняться по ступеням помоста, готовясь рвать и терзать негодяев, помешавших ритуалу. Шаэра выдохнула и бросилась на Саракха со всей скоростью, с какой могла. Тифлинг был невероятно проворен, и, если бы не отвлекался на попытку сотворить заклинание, достать его мечом было бы весьма проблематично. Но сложные заклинания – это вам не пальцами щелкнуть! Поэтому со второй атаки Шаэра дотянулась-таки кончиком клинка до его запястья. Саракха болезненно охнул, слова вскинул руки для сотворения чар, но уже медленнее – и Шаэра, наконец, вогнала меч ему прямо в грудь. Колени тифлинга подкосились, глаза остекленели, и он повалился под ноги Шаэре. Она стряхнула с меча слабо подрагивающее тело и развернулась к Посвященным. Взмах меча – и поднимающийся на ноги подгоревший тифлинг снова валится в пламя, заливая угли щедро плеснувшей кровью. Шаг, удар в спину – и второй Посвященный валится с помоста прямо через голову вовремя пригнувшегося Натаниэля. Миг напряженной тишины…
А потом толпа снова взревела, потрясая оружием и кулаками. Но Шаэра издала победный вопль, вскинув к потолку окровавленный меч, а Натаниэль, прыгнув к краю помоста, крикнул:
- Братья Очищающего Пламени! Внемлите Посвященному!
Его звонкий голос внезапно легко перекрыл гул толпы, а когда Натаниэль вкинул руки к потолку и из-под его ног наверх ударил столб пламени, толпа дружно замолчала и шарахнулась назад.
«Держи Саракха! – раздался в голове Шаэры голос Натаниэля. – Не оставляем его тут, похрен, живой или мертвый!»
«А Раэль?!» - Шаэра кинула взгляд на бессильно обвисшего в цепях чародея, но послушно кинулась к неподвижному Саракха.
«Я разберусь»
- Очищающее Пламя кипит у порога нашего мира! – звонко проорал меж тем Натаниэль, и окружающий его огонь полыхнул выше и шире. – Тот, кого вы знали под именем Саракха, был моим верным слугой, тем, в ком жила душа Зверя-со-Звезд!
Толпа загудела – не то восхищенно, не то удивленно, не то подозрительно – а глоаминг продолжил, радостно улыбаясь этой толпе:
- Его жертва открыла портал на план существования первичных элементов, на план первородного огня! Я – этот портал, братья мои Посвященные!
И пусть Шаэра была уверена, что глоаминг врет, сдерживая толпу, ей стало не по себе. Кожа глоаминга светилась сейчас так ярко, что даже в центре пламени он наверняка был сейчас виден из каждого уголка храма – ослепительно белый, словно раскаленная до предела сердцевина ревущего огня. Лицо Натаниэля было измазано кровью – один из ударов тифлинга рассадил ему висок – и улыбка на окровавленном лице выглядела восторженно-безумной, а окружающее глоаминга пламя набирало обороты и гудело всё громче и громче… И Шаэра вполне понимала фанатиков, которые медленно, шаг за шагом, начали отступать от помоста.
- И я иду к вам, братья мои! – голос Натаниэля, явно усиленный магически, прозвенел до того оглушительно, что грохот камней за спинами толпы мог бы остаться незамеченным. Но не остался – растерянные фанатики, нервно кидающие взгляды по сторонам, заметили, как в задней стене обрадовался пролом, ведущий в катакомбы.
- Я СОЖГУ ЭТОТ ГОРОД! – рявкнул Натаниэль, и пламя, окружающее его, ударило в потолок и фейерверком осыпалось на головы культистов. – НО СПЕРВА Я СОЖГУ КАЖДОГО ИЗ ВАС! ПРИМИТЕ МЕНЯ В СВОИ ОБЪЯТИЯ, МОИ ВЕРНЫЕ ЖЕРТВЫ!
И на глазах ошеломленной толпы невысокий – но эффектный! – глоаминг превратился в огромного огненного дракона, едва не упирающегося головой в высокий потолок храма. Дракон раскрыл пасть и раскатисто зарычал, пламя из-под его лап рванулось в потолок ещё раз, и ещё, и ещё….
- Бежим! – пискляво заорал кто-то в толпе, и культисты, словно дождавшись руководства к действию, дружно ломанулись в пролом, ведущий в катакомбы и, через них – наружу, прочь из храма.
Кажется, культистов было не так много, как вначале показалось Шаэре, потому что храм опустел буквально за полминуты. Когда последний фанатик покинул пещеру, камни стены дрогнули, зашевелились и быстро поднялись с пола, наглухо запечатывая пролом. Пламя, окружающее помост, опало – Шаэра только сейчас сообразила, что пламя было иллюзорное! – и дракон снова превратился в глоаминга.
- Кажется, я тут опору сдвинул, - буркнул Натаниэль, кидаясь к прикованному чародею. – Не рассчитал, стену ломая. Чувствуешь, пол дрожит? Ёкнется тут все сейчас к такой-то матери. Хватай разрушителя этого недоделанного…
Пол и правда дрожал, к тому же по стенам начали ползти трещины – сперва мелкие и медленно, но прямо на глазах они увеличивались, расширяясь всё быстрее и быстрее. Шаэра послушно подхватила на плечо Саракха и шагнула к Натаниэлю. Глоаминг тем временем что-то шепнул, и цепи, держащие Раэля, упали на пол. Чародей ничком рухнул бы под ноги Натаниэлю, но тот успел его придержать, мягко опустив на пол, и повернулся к Шаэре.
- Крыса твоя не выпала из капюшона? – быстро спросил он.
- Какая крыса?! – не поняла Шаэра.
- Тут я! – пропищал Акменос из её капюшона.
Натаниэль кивнул и телепортировал себя, Раэля и Шаэру с Акменосом из подземелья за мгновение до того, как в храме обрушился потолок.
…
Не успела Шаэра опомниться и сообразить, что они оказались на холме у портального камня, как Натаниэль требовательно спросил:
- Живой Саракха? Да не тупи, посмотри! Он же маг, мать твою! Если очнется…
- Не ори на меня! – огрызнулась Шаэра, сгружая тифлинга на землю и осматривая. – Да черт его знает… вроде мертвый… или нет?
- Свяжи и рот заткни.
- Да мёртвый он, кажись!
- Да гос-споди!.. – в сердцах буркнул Натаниэль и взмахом руки превратил тело тифлинга в камень. – Каменного тогда попрешь к Патрулю.
- Ну и попру, - фыркнула Шаэра, кидаясь к чародею, который лежал на траве, тоже не подавая признаков жизни. – Что с ним?!
- Не успел я чуть-чуть, - виновато сказал Натаниэль, указывая на рукоять ритуального кинжала, торчащую из груди чародея. – Но он живой ещё, не бойся, закончить надрез я всё-таки не дал. Вытаскивать в бою не рискнул… да и некогда было.
- Ох ты ж… - пробормотала Шаэра, примеряясь, как бы аккуратно вытащить кинжал, чтобы не закончить нечаянно то, что начал Посвящённый.
- Погоди, - остановил ее глоаминг. – Кровь сейчас брызнет наверняка. Зелье лечения надо бы сразу. Или клирика сюда с его умениями. Есть у тебя знакомый клирик?
- Тут нет… - с сожалением ответила Шаэра, доставая из сумки зелье лечения. – Так, насколько ты опытен в медицине?
- Не очень, - честно сказал Натаниэль. – Но, если надо…
- Ладно, я сама. А ты сразу ему зелье вливай.
- Угу. На счет «три»?
- Раз, два… три.
Шаэра задержала дыхание и аккуратно выдернула кинжал, стараясь ни на волосок не расширить разрез. Кровь щедро плеснула из раны, но Шаэра, уронив кинжал, тут же прижала рану двумя руками, а Натаниэль, приоткрыв рот бессознательному чародею, махом влил в него зелье. По телу Раэля пробежала дрожь, и Шаэра почувствовала, что кровь под пальцами больше не пытается хлестать потоком. Она убрала руки, глянула на вяло кровоточащую рану и выдохнула:
- Выкарабкается!
Чародей длинно выдохнул и, закашлявшись, приоткрыл мутные от боли глаза. Увидев над собой Шаэру, он тихо выдавил:
- Одни… неприят… ности… от тебя… Как с тобой… связался… - и снова закашлялся.
- Молчи, - Шаэра сердито зыркнула на него и принялась рыться в сумке в поисках того, чем можно перевязать рану. – Можешь ты просто полежать спокойно, пока мы тебе первую помощь окажем, а?!
- Мо… могу…
- Вот и лежи. Натаниэль, у тебя рана на виске некрасивая. Зелья больше нет, увы, но перевязать смогу.
- Да не надо, - отмахнулся Натаниэль, пытаясь вытереть с лица кровь и в результате еще сильнее ее размазывая. – Сейчас выдохнем, вернемся в Город, и дома я подлечусь.
- Спасибо… - Раэль покосился на глоаминга и слабо улыбнулся. – Ты был… хорош…
- Ты-то откуда знаешь? – фыркнул глоаминг, высматривая что-то в кустах.
- Ви… видел… немного… урывками…
- Помолчи, - сердито сказала Шаэра, перетягивая ему рану. – Трепло чародейское… Потом поговорите, блин!
Из кустов выскочила белая крыска и, довольно попискивая, подбежала к Натаниэлю.
- Ну наконец-то! – глоаминг поднял с травы своего фамильяра, ласково почесал его за ушками и сунул за пазуху. – Кстати о крысах. Выпусти своего приятеля из капюшона.
- Блин, точно… - Шаэра, которая совсем забыла про Акменоса, нашарила его в капюшоне и выпустила на траву.
- Я вам помог, правда? – пропищал Акменос, умильно жмурясь на глоаминга. – Вы обещали не трогать нас с братом…
- И рецепт подарю, как обещал, - серьезно сказал Натаниэль, щелчком пальцев возвращая тифлингу его родной облик. - С нами, чародеями, если по-честному да по-хорошему, то мы так-то славные парни. Завтра … сегодня уже, точнее, после обеда можете с братом забежать в библиотеку.
- Спасибо! – тифлинг покосился на измученного чародея, помялся, потом всё-таки сказал: – Раэль, ты это… не злись на нас, ладно? Мы ж не думали, что тебя в жертву… Ну то есть…
- С вас… выпивка… и в расчете… - ухмыльнулся чародей, и Акменос просиял:
- Да легко! Побегу я к брату, ладно?
- Погоди, - Шаэра посмотрела на раненого чародея… на каменного Саракха… на устало сидящего на траве Натаниэля… и сказала: - К патрулю забеги.
- Что?! – испугано попятился тифлинг. – Я не хочу сдаваться, мы так не договаривались!
- Не надо сдаваться. Откуда он знает, что ты был связан с фанатиками-то? Просто скажи, что видел Шаэру Илавайн у портального камня, и что ей помощь нужна с транспортировкой каменной статуи. Понял?
- А, ну это я могу!
- Вот и беги.
Тифлинг кивнул и убежал по тропинке, ведущей в город.
- Вообще, конечно, можно было сразу в библиотеку телепортнуться, - вздохнула Шаэра, глядя на огни, мерцающие над улицами Города. – Почему сюда?
- Потому что не успел сориентироваться, - пожал плечами Натаниэль и со вздохом облегчения растянулся на траве. – Ох, стар я стал для таких приключений…
- Стар? – Шаэра с сомнением покосилась на него. Глоаминг явно был не юнец, вполне себе такой … взрослый. Опытный. Но чтобы старый?.. - Тебе сколько лет, библиотекарь?!
- Не помню точно, - рассеянно ответил Натаниэль. – Около сотни.
- Э… а сколько живут глоаминги?
- Ну… лет двести-триста, наверное.
- Наверное?!
- Мы ж приключенцы в большинстве своем, - ухмыльнулся Натаниэль. – До старости редко кто доживает. У нас вон тоже сегодня был шанс до старости не дожить.
- О, это точно, - Шаэра закончила перевязку и тоже села на траву рядом с чародеем. – Это нам чертовски повезло, что у них с заклинаниями не ладилось! Против троих заклинателей высокого уровня мне бы туго пришлось…
- О да, повезло, - смешливо фыркнул Натаниэль. Шаэра подозрительно покосилась на него:
- То есть это не везение?
- Нет.
- А что?
- Поле… антимагии… – подсказал Раэль. Натаниэль кивнул:
- Я перенес нас на помост и скастовал его на Барсика.
- Поэтому невидимость спала! - осенило Шаэру. – И поэтому ты с мечом там дрался! А я еще думаю – какого черта он там мечом машет, он же чародей?! А оно вон как…
- А в нужный момент Барсик в сторону отбежал вместе с полем, и я начал там… спецэффектами разбрасываться.
- Оу. Находчиво. Но рискованно. Повезло, что сработало…
Натаниэль кивнул и замолчал.
Здесь, на портальном холме, было тихо и темно. Вокруг монотонно стрекотали цикады, редко покрикивала ночная птица, в темном небе медленно плыли белесые тучи, а внизу, под холмом, переливался огнями Город Мертвого Бога.
Они просто сидели и молчали, любуясь Городом, пока к ним не прибыл отряд патрульных – разумеется, под предводительством неугомонного капитана Свитфтбрэра.
- Ты что… вообще… никогда… не спишь? – спросил у Свитфтбрэра уже немного оправившийся чародей. Свитфтбрэр укоризненно посмотрел на него:
- А ты что, вообще во все неприятности влезаешь, какие только можно тут отыскать?
- З-заметь… город мы… не сожгли…
- Только катакомбы обвалили, - сказала Шаэра. – Но катакомбы – это ерунда ж, да? Они ж все равно заброшены были. А вот эта статуя – тифлинг Саракха, который был главой ордена Очищающего Пламени. Я лично думаю, что он все равно уже мертвый, но Натаниэль подстраховался.
- Правильно подстраховался, - одобрительно покосился пикси на скромно кивнувшего ему Натаниэля. – Маги-фанатики – это такая сволочь живучая, что лучше подстраховываться по всем фронтам. Погодите… Саракха?! Саракха Энтропия?! Не может быть.
- Не может, - согласился Натаниэль, глядя на Раэля. Тот кивнул:
- Не Энтропия… Его… последователь.
- Эх, ну и вид у тебя, Раэль, - сказал Свитфтбрэр и, порывшись в карманах, достал склянку. – Вот, возьми. Полностью не восстановишься, конечно, но Шаэре не придется хотя бы тащить тебя домой на плечах.
- Не надо…
- Я прям спрашиваю, надо тебе или нет! Бери и пей. Зарплату я тебе не плачу, но работу-то ты сделал. Не отягощай мою совесть видом своей бледной физиономии, Амастасия, не беси!
Раэль виновато улыбнулся и, взяв склянку, одним глотком осушил ее.
- Уф, спасибо! – он сел и осторожно потянулся. – Так гораздо лучше!.. ох…
- Не переусердствуй, - Шаэра придержала его за плечо. – Рана глубокая.
Раэль демонстративно послушно вздохнул и подниматься на ноги пока не стал. Тем временем пикси-патрульные споро опутали статую Саракха веревками и прицепили к постромкам верховых волков и росомах.
- Увидимся в Башне, - сказал капитан Свитфтбрэр. –Заходите кофе выпить, мне такого кофе привезли от Ундины – закачаешься! И ты заходи, Натаниэль. Давно не забегал же.
- Зайду, - сказал Натаниэль. – Сегодня и зайду, раз на кофе заманиваешь.
- Вот и славно!
И пикси быстро двинулись к городу, уволакивая с собой каменного тифлинга. Шаэра посмотрел им вслед, потом покосилась на Раэля.
- Кстати, - сказала она. – Ты правда не душа меча? Не тот наёмник… как его… Кристобаль?
- Кристобаль Йавин, - сказал Раэль. – Его душа была злой, хаотичной и яростной. Хорошая душа была, и меч был хороший. Оберон сломал его, потому что понимал, что не справляется со Зверем. К тому моменту Зверь почти убил Оберона – у него грудная клетка просто распорота была, и сердце под рёбрами билось… ещё билось пока, да. Жуткое зрелище. Терять ему было нечего, вот он и сломал меч.
- Душа сгорела в один миг скорее всего, - тихо сказал Натаниэль. Раэль кивнул:
- Да. И душа, и всё, что было рядом – в том числе Оберон и зверь-со-Звезд. Их души – если у них были души, конечно – просто разнесло в клочья.
- То есть она не возродится больше, эта душа?
- Да нет же! - сердито покосился на нее Раэль. - Нечему там возрождаться. Ты-то хоть не начинай этот бред повторять!
- А почему ты не обычный фей’ри?
- Потому что умный, красивый и скромный. Ты вот много таких фей’ри встречала? Я вот ни одного.
- Ну блин, а серьезно?!
- Ты там был, да? – спросила Натаниэль, в упор глядя на Раэля. – Там, во время битвы Оберона со Зверем. Ведь был же.
- С чего ты взял?
- Так я тоже умный, - от уха до уха улыбнулся глоаминг. –Библиотекарь же. Кто ты, Раэль? Душа Оберона, да?
- Не душа, - развел руками Раэль. – Может, у него и не было души? Я его сердце.
- Что-то такое я и предполагал.
- А я вот не очень предполагала, - немного растерянно пробормотала Шаэра. – Нет, я, конечно, уже привыкла, что у вас тут всякая дичь творится… Как это – сердце?
- А я не знаю, как, - весело сказал Раэль, глядя на ее растерянное лицо. – Я ж умер тогда, помнишь? Когда у тебя в руках взрывается умирающая душа – ты просто перестаешь существовать. Умирая, я как-то не рассчитывал вернуться. Но неожиданно пробудился – полагаю, лет через сто, а то и больше. Представляешь, посыпаюсь я где-то в вересковой пустоши и понимаю, что я – только часть того ненормального бога.
- Еще и самая сумасбродная часть наверняка, - буркнула Шаэра.
- Не исключено. Сердце не обязано отличаться рационализмом, знаешь ли.
- Ясно. А Лаир знает?
- Да.
- А что насчет остального? – с любопытством спросил Натаниэль. – Ну, ты понимаешь…
- Понимаю, - покосился на него Раэль и стрельнул взглядом в сторону Шаэры. Натаниэль едва заметно кивнул:
- Перестаешь существовать, ясно.
Раэль хитро прищурился:
- Я забегу к тебе на днях в библиотеку, поболтаем. Ты никуда не сбираешься исчезнуть в ближайшую неделю?
- Пока не собираюсь. Забегай. Я такую книгу добыл в последней вылазке – раритет! Тебе понравится.
- Ого! Шрам оттуда же, из последней вылазки?
- Кхм.
- А раритет из какого плана? Не от Королевы Воронов, часом?
- Господа чародеи! - прервала Шаэра намечающийся профессиональный разговор. – Может, мы уже двинем в город? Некоторым неплохо было бы привести себя в порядок, рисунки всякие с кожи смыть, порезы зашить. Рану на виске обработать. Поужинать, в конце концов!
- Поужинать – это тема! Я три дня нормально не ел, - сказал Раэль, поднимаясь на ноги. – Пошли к Лаир. Ты с нами, Натаниэль?
- Не, я к себе. Адриан там, небось, нервничает. Вечно он нервничает, когда я из библиотеки выхожу.
- Мог и привыкнуть уже.
- И не говори…
Так, перебрасываясь мимолетными фразами, они и двинулись в город. В первом же переулке Натаниэль попрощался и свернул в сторону, к своей библиотеке. А Шаэра и Раэль без приключений добрались до таверны Лаир, над которой сегодня вместо скелета полуорка почему-то висел скелет кобольда. Когда они шагнули через порог, Лаир стояла за стойкой и смешивала красно-синий коктейль в высоком бокале.
- Нам бы поужинать, - сказала Шаэра навстречу вопросительному взгляду Лаир. Лаир кивнула, перевела взгляд на чародея и нахмурилась при виде его измученного лица и повязки через грудь.
- Хочешь анекдот? – улыбнулся ей Раэль как ни в чем не бывало. - «Что такое нюанс?» – спросил у жрицы Ллос привязанный к алтарю дроу. А она ему – «Вот я участвую в ритуале, и ты участвуешь в ритуале, но ЕСТЬ НЮАНС!»
Лаир только головой покачала – что с тебя взять, идиот безбашенный?..



КОНЕЦ ИСТОРИИ)
Пока, во-всяком случае....

@темы: тексты, ДнД

---

Маленький, но гордый гипогерон Артмаэль)))
из рассказов по ГСЧ, которые из цикла с Алессой

+++

... и сидят они такие на полке с Волком... Волк рядом с Артмаэлем выглядит опрятным, но бомжом)

@темы: без семи тринадцать

---

дыбр

из моментов дня:

...Тренировка, лошади. Буян на галопе делает резкий разворот и как Сивка-Бурка останавливается как вкопанный перед кобылами. "Алё, девчонки, вот я, первый парень! Чо как?"
занавес))

...Клуб, Киберпанк-2020. "Да я его броню пробью только если сумею выкинуть четыре "шестерки" на четырех д6! Мне тут нечего делать... Ладно, пальну разок ему по шлему и бегу к Ливси..."
Бросок дайсов - "6" на д10 на атаку (хватает с избытком)...и ЧЕТЫРЕ "ШЕСТЕРКИ НА ЧЕТЫРЕХ Д6!...
Подобное у меня было только раз в жизни - в "ролевую юность", на дикозападной ролевке резались в покер, и у меня было единственное в жизни каре на тузах.
И вот смотрю я на эти четыре "шестерки" на столе... и в шоке. Чувствуешь такое... странное)

...Играть на барабанах под дождиком... и потом босыми ногами после барабанов по мокрой траве... И по маренговому небу - молнии с одной стороны, а с другой - радуга... И потом еще и еще - молнии, гром.... и ленивый-ленивый дождь...
Продолжение магии дня...

UPD: пруф от Lunarcy))))) Привычка кидать дайсы не по одному, а сразу все на один удар/действие)

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога


15
На второй день отсутствия бедового чародея Шаэра забеспокоилась, на третий – заволновалась и пошла по улицам, расспрашивая о нём во всех подозрительных местах. Мол, парень мой пропал, все дела, небось с красоткой какой сбежал!.. не видели негодяя?
Негодяя видели, но давно или не очень давно, но не вот прям вчера.
«Допрыгался, небось, - раздраженно подумала Шаэра, возвращаясь в таверну после целого дня беготни по Городу. – Влез, куда не положено… Или прикончили балбеса, или… хм. Или приготовили на роль следующей жертвы. А может, уже и принести в жертву успели и сожгли к такой-то матери в пепел, тело-то патруль не обнаружил – об этом мне бы наверняка сообщили…»
Мысль о том, что Раэль нарвется на роль следующей жертвы, мелькала в её голове с того момента, как она услышала про ритуал и самосожжение фанатиков. Поэтому, когда она, эта мысль, снова пришла ей в голову уже практически на пороге таверны Лаир, Шаэра развернулась и направилась в библиотеку, надеясь, что она открыта.
Библиотека оказалась закрыта – что, пожалуй, немудрено на закате – но на настойчивый стук Шаэры выглянул пикси Адриан.
- А, это ты, - по-свойски сказал он. – Ну заходи. Натаниэль вернулся из ж-жутко интересной авантюры и не хочет рассказывать, откуда у него во-от такенный шрам на щеке, и почему этот шрам уже заживший, хотя в портал за книгой он ушел только сегодня утром, и этого шрама у него точно не было!..
- Я по делу, - коротко сказала Шаэра, входя и закрывая за собой дверь. Адриан серьезно покивал:
- Ритуал? Тот самый?
- Да. Слушай, а можно как-то вычислить место и время подобного ритуала? Прям вот очень надо!
- Это к Натаниэлю, – развел руками пикси. – Я не особо в этом разбираюсь.
- Пошли к Натаниэлю.
Глоаминг сидел в читальном зале, по обыкновению что-то выписывая из книги. Книга была небольшая и горела. То есть вот прям буквально по ее янтарной обложке и черным обугленным страницам плясали язычки пламени, почему-то не сжигая до конца. И Натаниэлю, судя по всему, пламя тоже абсолютно не мешало – сидел себе, листал страницы, что-то там выискивал и делал пометки в своем блокноте. Через всю щеку бродячего библиотекаря, от скулы до подбородка, и впрямь шел неровный и уже вполне заживший шрам.
- Ого, - невольно сказала Шаэра. – Это как?!
- Фантомное пламя, - рассеянно обронил Натаниэль, перебрасывая страницы. – Не обжигает, если ты об этом.
- Я о твоем новом шраме. Почему он не такой уж новый?
- А, это… Временное оружие просто у противника было.
- Какое-какое оружие?
- Раны в прошлом наносит. Вдарили тебя, скажу, мечом в сердце – и либо ты высохший труп сразу же, или у тебя шрам десятилетней давности на этом месте. Удобно, никакого тебе кровотечения, возни с ранами… Ты за этим сюда пришла? Срочно новых знаний захотелось на ночь глядя?
- Нет, конечно. Мне вот что нужно – скажи, можно ли как-то узнать время и место проведения ритуала?
- Ты всё про Орден свой? – глоаминг поскучнел. – Это всё сильно вряд ли. Не зная хотя бы приблизительно самого ритуала…
- Я боюсь, что мой… кхм… напарник попал в неприятности, - сказала Шаэра и уселась напротив Натаниэля, всем видом показывая, что отставать от него не собирается. - Зная его умение попадать в странные ситуации, я не удивлюсь, если он окажется следующей жертвой.
- И, разумеется, хотела бы ему помочь.
- Разумеется. Зачем еще нужны напарники?
- Ладно, - вздохнул Натаниэль и захлопнул книгу. – Итак, что тебе известно о ритуале?
- Орден Очищающего Пламени хочет уничтожить весь демиплан Оберона.
- Слишком общее. Еще?
- Они ищут душу меча Оберона, чтобы это сделать. Может, уже и нашли, я не знаю.
- Ни о чём мне не говорит. Еще?
- Во главе секты тифлинг, возможно. Возможно, тот, кого недосожгли пятьдесят лет назад.
- Тифлинги всякие бывают, раса не имеет отношения к выбору ритуала. Ну, почти не имеет. В данном случае вряд ли имеет, так точнее. Что-то еще?
- Мне известно точно, что было принесено пять жертв, и первая – в башне Городского Патруля.
- Хм. Значит, ритуал сложный и растянутый во времени. Завязан на циклах, может быть…
- Есть предположение, что он как-то связан с Селунэ – во всяком случае, за её фазами тщательно следят.
- А когда была принесена первая жертва, случайно не знаешь?
- Знаю, при мне дело было.
- И?
Шаэра прикинула, посчитала…
- Почти две недели назад.
- Почти – это как? Четырнадцать дней? Пятнадцать? Двенадцать, тринадцать?
- Сегодня тринадцатый.
Натаниэль посмотрел на наручные часы со сложным циферблатом и хмыкнул:
- Сегодня новолуние. Я бы сказал, что сегодня около полуночи – самое подходящее время для завершения ритуала, для седьмой жертвы.
- Но их было пять.
- Нет, это ты знаешь о пяти. Сколько их было на данный момент, тебе неизвестно. Возможно, твой напарник стал шестой жертвой, а сейчас они готовят алтарь для последней, седьмой. Например, для того, в ком душа того меча, как они думают.
- Ты так спокойно об этом говоришь! – Шаэра вскочила на ноги. – Надо что-то делать!
Натаниэль посмотрел на нее снизу верх и пожал плечами:
- Я не верю, что они найдут душу меча. Душа – штука прочная, но не настолько, чтобы выжить в огне, который прикончил двух хтонических существ…а может, даже богов. Так что вряд ли этот ритуал уничтожит мир.
- Да к черту мир! Я про своего напарника.
- А, ты об этом, - Натаниэль несколько смущенно почесал нос. – Ну, тут одно из двух… Если ты уверена, что он попал в неприятности, то либо он мёртв, если был шестой жертвой, либо будет мертв сегодня после полуночи, если он планируется на роль седьмой.
- Это я и без тебя знаю, уж прости…
- И, разумеется, ориентироваться надо на второй вариант – как минимум, ты попытаешься спасти кого-то еще, так?
- Да.
- Ничем не могу помочь.
- Погоди, в каком смысле?!
- В прямом. Время ритуала еще можно предположить, а вот место… увы, я слишком мало знаю об этом ритуале. Возможно, место вообще значения не имеет. Одно можно сказать – вряд ли оно далеко от города, раз жертвы были в его пределах. Если жертвы были в его пределах, конечно.
- Вообще никак не определить? Вот вообще-вообще? – жалобно спросила Шаэра. – Натаниэль, миленький, ну я же не могу просто сидеть и ждать! Может, хоть самые подозрительные места города обыскать… До полуночи еще часа четыре –времени-то много!
- Извини… - развел руками Натаниэль. – Я все-таки не такой знаток по части ритуалов. Тут надо самих культистов спрашивать.
- Да где ж я тебе культистов!.. – начала Шаэра и хлопнула себя по лбу. – Тифлинги! Черт, вот я дура! Меня же Раэль познакомил с двумя…
И она развернулась, чтобы бежать в кожевенную лавку. Натаниэль тоже вскочил на ноги.
- Я с тобой! – азартно сказал он. – Вдруг удастся поглазеть на знаменитый Орден Очищающего Пламени!
«Еще библиотекаря мне с собой не хватало!» - чуть не сказала Шаэра, но увидела в его глазах радостный блеск… точь-в-точь как у Раэля в предвкушении неприятностей… и махнула рукой – мол, черт с тобой, погнали.
Ладно, хоть Адриан с ними не пошел…
…
Шаэра боялась, что братьев-тифлингов не окажется в лавке – тогда пришлось бы стучать к соседям, узнавать адрес… Но лавка была открыта, и оба тифлинга – Менос и Акменос, вспомнила Шаэра – возились с огнем и металлом, выжигая орнамент на кожаных заготовках для доспеха. При виде Шаэры оба расплылись в одинаковых улыбках:
- Доброго вечера! Пришла наручи посмотреть?
- Почти, - улыбнулась им в ответ Шаэра, входя в лавку. Натаниэль вошел следом за ней и аккуратно закрыл за собой дверь. Посмотрел на тифлингов и запер ее на засов. После чего тоже улыбнулся, но как-то нехорошо. Тифлинги занервничали.
- А ты кто? – спросил один из них и покрепче сжал в руке металлический прут, который как раз раскалял в небольшой печи.
- Библиотекарь, - ответил Натаниэль… и прозвучало это почему-то очень зловеще. – Брось железку.
Тифлинг поспешно уронил прут, и Шаэра даже не сразу поняла, что библиотекарь использовал заклинание приказа. «Тоже чародей… - мельком подумала она, подходя к тифлингам. – То-то я смотрю, на Раэля похож…»
- Замри, - между тем негромко продолжил колдовать Натаниэль, и оба тифлинга застыли, испуганно глядя на Шаэру.
- О, замечательно, - сказала она и сгребла за ворот ближайшего. – Ты у нас кто? Менос?
Тифлинг согласно моргнул.
- Ишь ты, угадала, - хмыкнула Шаэра. – Слушай, Менос, скажу просто и прямо – если вы срочно сию секунду не скажете, где мой… парень, чародей Раэль, то я возьму вот эту железку, раскалю ее в огоньке и суну тебе в задницу.
- Подтверждаю – раскалит и засунет, - сказал Натаниэль. – А я заставлю тебя танцевать с этой железякой в… в теле. Будет весело.
- Я не знаю… - выдохнул Менос, косясь на брата. Натаниэль радостно ухмыльнулся:
- Всё, Шаэра, больше не спрашивай, а то такое зрелище не увидим!
Он подошел, взял с пола прут и сунул его в огонь. Полюбовался на расцветающий алым металл, подождал, пока он раскалится почти добела и повернулся к Шаэре, по-прежнему сжимающей ворот тифлинга.
- На, засовывай, - сказал он, протягивая ей прут. – Не бойся, от моего заклинания он так просто не освободится, кишка тонка. А я пока «Насмешку Таши» припомню, давно ее не кастовал.
- Погодите!.. - взвыл Менос, но глоаминг сердито топнул ногой:
- Тихо! Всё, молчи, ты же ничего не знаешь! Сейчас ты начнешь танцевать с этой штукой под хвостом, а мы будем говорить с твоим братом. Ну давай, Шаэра, чего ждешь?!
- Я знаю! – поспешно сказал Акменос. – Я все скажу, не трогайте его! И меня не трогайте! Мы ни при чем же, мы же просто… доспехи вон делаем…
- Мы его не трогали! – всхлипнул от ужаса Менос, глядя на прут в руке Шаэры. – Нам сказали привести, мы и привели!
- Он вообще сам пошел!
- Да, сам! Ему сказали – пошли к Саракха, и он пошел!..
- Ну потому что он же с нами!..
- А мы его не трогали-и-и-и!..
- Где он?! – прервала их завывания Шаэра.
- Его Посвященные к ритуалу готовят, - поспешно сказал Менос. – Но я не знаю, где они его держат!..
- И я не знаю, где держат… - сказал Акменос. Натаниэль просиял, указав на прут, но Акменос поспешно добавил: - Но на ритуал же его приведут же! А ритуал в храме через три часа. Я могу сказать, где храм, но вы нас не выдавайте!
- Или убейте там всех, - проныл Менос, хлопая глазами. – Надоели, блин, со своими жертвами, постоянно нас в жертвы уговаривают… А я не хочу в жертвы!
- Договорились, убью, - сказала Шаэра, аккуратно кладя прут на стол. – Показывайте, где храм.
- Нет, мы туда не пойдем, ты чего?! – панически открестился Акменос. – Нас же убьют, если там увидят с вами! Мы расскажем, как его найти.
- Не пойдет, - фыркнул Натаниэль. – Мало ли куда вы нас заведете. Один из вас пойдет с нами в облике крысы, второй останется здесь под сонным заклинанием. Выбирайте, кто куда, или я выберу сам.
Братья-тифлинги обреченно переглянулись, и Акменос сказал:
- Ладно, я с вами… Вы честно нас не убьете?
- Честно, - подтвердила Шаэра.
- Я вам лучший доспех подарю завтра. И скидку на всё вполовину. Пожалуйста. Мы правда не виноваты ни в чем.
- Мы сейчас пойдем и спасем ее парня, - успокаивающе сказал ему Натаниэль. – А потом вернёмся и еще даже вам спасибо скажем, понял? Подарю вам рецепт пропитки для доспехов на мантикорьем сале. Слышал про такую пропитку?
- Не слышал, - пробормотал Акменос, явно с трудом переключаясь в профессиональную свою область. – Это в смысле мантикорьем?! Это ж хрен достанешь!
- Зато яды не берут такой доспех.
- Интересно...
- Вот завтра придешь ко мне в библиотеку – получишь рецепт.
- Почем? – уже деловито спросил тифлинг, что-то там себе прикидывая.
- Бесплатно. По блату, и по большому секрету, - сказал Натаниэль. – Всё, готов нас вести?
- Да. А что с Меносом?
- А Менос поспит, - и Натаниэль щелкнул пальцами.
Тифлинг в руках Шаэры обмяк и засопел. Шаэра аккуратно, чтобы не разбудить, уложила его на пол, заботливо затушила огонь в печи – ну мало ли! – и повернулась к Акменосу:
- Идем.
Натаниэль коротко глянул на тифлинга, и тот вмиг съежился в крысу. В обычную такую крысу, серого пасюка среднего размера.
- Мамочки! – тонким голоском пропищала крыса. – А как я говорить?!.. А, вот как. Уф…
- Не боишься крыс? – спросил Натаниэль. Шаэра фыркнула и, взял с пола крысу-тифлинга, посадила его себе на плечо.
- А сам чего не взял? – хмыкнула она. – Не любишь крыс?
- Барсик заревнует, - ухмыльнулся Натаниэль, и Шаэра увидела, как у него из кармана жилета выглянула белоснежная крыска. Выглянула, неодобрительно сверкнула на Шаэру глазками-бусинками, и тут же спряталась обратно.
- Ясно, - сказала Шаэра. – Ну что, куда идём?
- К выходу из города, - пропищал крыс-Акменос. – А-а-а, я свалюсь с тебя! Грохнусь и умру! Посади в карман! У него крыса в кармане!
- Не паникуй, - Шаэра похлопала себя по карманам. – Нет, ты туда не поместишься, толстый больно…
- Я не толстый!
- К выходу которому? – уточнила Шаэра, засовывая крыса в капюшон плаща. – Где череп или выходу к Вересковым пустошам? Или еще куда?
- К черепу.
Шаэра кивнула и вышла из лавки. Натаниэль последовал за ней, не забыв запереть двери.

@темы: тексты, ДнД

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога

14
Спать Шаэре совершенно не хотелось и, чтобы не сидеть как на иголках в ожидании времени, когда чародей отправится на посвящение, она решила пойти гулять по городу. Ну и правда, почему бы и нет?
Тем более, ей очень нравился ночной город – все эти огоньки, огни и огонёчки, магические факела и свечи, фонари и фонарики… и светлячки, лениво кружащие над плетущимися по стенам растениями. «Наверное, со стороны он выглядит как мерцающая паутина, в которой запутались звезды…» – подумала Шаэра…
И решила прогуляться за город и посмотреть на Город со стороны. Собственно, а почему бы и нет? До портального холма самое большее полчаса неспешной прогулки, тропка торная, ни про какие напасти с этой стороны ей слышать не приходилось. «…Возможно, потому что портальный камень находится под наблюдением Городского Патруля…» - решила Шаэра, вспомнив встречу с разведчиком-пикси.
За городом было неожиданно тихо. Не то чтобы на городских улицах стоял очень уж громкий шум, но тем не менее – переговаривались жители, прогуливающиеся вдоль домов или спешащие по делам, перекрикивались пикси и сатиры, зажигающие и протирающие фонарики, гудели светлячки, от центральной площади доносилось пение какого-то звонкоголосого барда, на карнавале играла музыка и слышались азартные вопли и визг детишек на аттракционах. Стоило же выйти за ворота, обозначенные огромной клыкастой челюстью, как все звуки мгновенно убавили громкость, слились в общее мягкое бормотание за спиной. Зато стали слышны другие звуки – шорох ветра в высокой траве, монотонный рокот цикад, покрикивание ночных птиц… а на портальном холме – тихое электрическое потрескивание – судя по всему, в том месте, где обычно открывались транспортные порталы. Шаэра огляделась – никого – и села на землю рядом с портальным камнем, глядя на Город Мертвого Бога.
Отсюда, с холма, он и правда был невероятно красив. «Словно большое созвездие упало на землю, запутавшись в скелете монументального зверя, - подумала Шаэра, любуясь россыпью огней. – Упало и дрожит, пытаясь снова взлететь, вернуться в небо…Или не дрожит – дышит…»
Город и правда словно дышал звездными переливами – заполняющие его огоньки то загорались ярче, то вдруг всем скопом приглушали мерцание.
Будто там, в ночи под холмом, сонно дышала душа мертвого существа… не мертвого – спящего в огромном скелете, вплетенном в городские улицы.
И сразу как-то очень запросто представлялся бой неведомого Оберона с неведомым Зверем. Вот они сошлись на этой равнине… огонь, рев, всполохи – и небо падает на землю, разбиваясь на осколки звезд и раскалывая землю вдоль временных трещин!.. В воображении Шаэры и Оберон и Зверь-со-Звезд выглядели одинаково странно, и оба – с одинаково клыкастыми ухмылками. И было интересно размышлять, чей скелет все-таки лег в основу живого Города… Кстати, почему живого? Надо бы поспрашивать у… у Свитфтбрэра, может. Или у того сприггана, который у него информацией ведает – тому, кажется, только в радость делиться информацией-то…
Шаэра довольно долго сидела на траве, слушая ночные звуки и глядя на Город. И за своими ленивыми размышлениями как-то успела забыть, почему вообще вышла ночью прогуляться…
Как вдруг на дальней окраине города полыхнуло пламя. Не просто пламя – огненный ураган ярым драконом взвился к небу, расправил бесформенные крылья и взорвался фейерверком искр, осветив значительную часть города. Шаэре показалось, что весь город вздрогнул и встрепенулся, и она, вскочив на ноги, бросилась к городским воротам. До ворот она добежала минут за десять и, миновав клыки, сразу услышала тревожные крики на улицах. Кто-то вопил про нападение драконов, кто-то радовался фейерверку в честь дня Толстого Светляка, кто-то ругался на неосторожных чародеев, а кое-где она услышала и про скорую гибель мира… Матеря про себя авантюру Раэля – а кто еще мог это устроить?! – Шаэра торопливо миновала центральную площадь и у Патрульной Башни столкнулась с капитаном Свитфтбрэром. Тот как раз закончил седлать свою верховую росомаху и при виде Шаэры буркнул сквозь зубы:
- Это грёбаные фанатики, вот век мне эля не пить!
- Где грохнуло?! – притворилась растерянной Шаэра. – Что горит?!
- Вроде ничего не горит, слава Оберону, обошлось. Так, я туда, если что – это у таверны, которая не пожиратель, - Свитфтбрэр порхнул в седло, и росомаха рванула по улице так стремительно, что Шаэра, даже сразу сорвавшись с места, безнадежно от нее отстала.
Когда она прибежала к таверне-пожирателю, уже всё было кончено – на месте таверны попыхивали жаром угольки и толпились восторженные зеваки, которые делились впечатлениями от увиденного. Патрульные-пикси сновали среди зевак, собирая информацию – выясняли, кого видели до и после огненного взрыва. Капитан Свитфтбрэр, нервно подергивая крылышками, порхал над пепелищем и сверлил угли злым взглядом, словно надеялся, что пепелище испугается и быстро выдаст ему вандала, устроившего пожар. При виде Шаэры Свитфтбрэр бросил изучать угли и подлетел к ней.
- Знатно полыхнуло, - пробурчал он. – Ты смотри, как всё за секунды прогорело! Точно тебе говорю – чародейская работа, не поджог.
- Скорее всего, - кивнула Шаэра. – Ну… хоть на дома не перекинулось, и то славно.
- Угу. А где Раэль? –спросил Свитфтбрэр, подозрительно прищурившись на Шаэру.
- Понятия не имею, - не моргнув глазом соврала Шаэра. – Отлеживается, скорее всего. Его потрепали в последней авантюре, даже поесть не вышел из своей комнаты.
- Мда? – хмыкнул пикси с сомнением. – Ну… ладно. Потом зайду, проведаю… Может, он сообразит, каким заклинанием это можно было сотворить.
- И, главное, зачем, - поддакнула Шаэра. – Ну… вдруг у заклинателей могут быть какие-то причины.
- Это какие?
- Не знаю. Заклинания пробуют. Силу копят.
- Копят?! Вбухивая вот в ЭТО?!
- Да не знаю я, - отмахнулась Шаэра со скучающим видом. – Я воин, мне вообще этого не понять.
- Да вот, - погрустнел Свитфтбрэр. – И у меня та же история… Вот на кой ляд это надо было? Ладно бы чье-то имущество было… В смысле, неладно, конечно, но хотя бы понятно. А это что? Чисто вандализм. Найти хулигана и посадить за решетку, предварительно выпоров от души, чтобы неповадно.
- Точно.
- Ладно, пойду узнаю, что там мои ребята накопали. Вроде кто-то видел хулигана этого... – и Свитфтбрэр, на прощание кивнув Шаэре, направился к патрульным, деловито записывающим показания свидетелей.
Шаэра еще немного побродила в толпе, слушая предположения очевидцев о причине возгорания, и пошла обратно в таверну Лаир, надеясь, что Раэль ждет ее там, чтобы рассказать о таинственном посвящении в члены культа.
Однако чародея в таверне не было.
- Еще не приходил, - ответила Лаир на ее вопросительный взгляд. – Тебе налить чего-нибудь?
- Налей.
- Чтобы взбодриться или чтобы лучше спалось?
- Хороший вопрос… - вздохнула Шаэра, садясь за столик. – Давай, чтобы взбодриться. Всё равно не засну сейчас.
Лаир кивнула и через пару минут принесла Шаэре стакан пенящегося золотистого напитка и вазочку с орешками.
- Что это? – спросила Шаэра, разглядывая приятно пахнущий напиток. – Светлый эль?
- Это «Сон Запределья», напиток такой, - сказала Лаир. – Фирменный практический. Кажется, я кому-то рецепт давала тут в Городе, лет этак двадцать назад… Но не факт, что его еще подают.
- Лет двадцать назад… - повторила Шаэра, глядя на десятилетнюю девочку. – Слушай, а сколько тебе лет? На самом деле.
- Это мой второй облик, - Лаир склонила голову и по-детски скорчила рожицу. – Ты же поняла.
- Ну да, увидев тебя один раз в твоем первом, взрослом облике.
- В третьем.
- Что?
- Это третий облик. Взрослая женщина. По возрасту к этому облику я ближе, чем к рабочему, разумеется.
- Третий? Хм. А первый какой?
Лаир непроницаемо улыбнулась:
- Может, тебе поесть чего принести?
- А Раэль знает твой первый облик? – улыбнулась в ответ Шаэра.
- Раэль знает все мои облики, - подмигнула ей Лаир. – Но ведь и я знаю о нём… многое. Может даже больше, чем он сам о себе знает.
- И о нём ты мне тоже не расскажешь? – поинтересовалась Шаэра и пригубила напиток. Он оказался ожидаемо прохладным и неожиданно ярким на вкус – тут была жгучая горечь, холодная кислинка, легкая сладость… Причем вкусы каким-то непостижимым способом умудрялись не смешиваться и ощущаться по отдельности и все сразу. Это действительно бодрило, и ещё как – у Шаэры аж горло перехватило.
- Не расскажу, - ответила Лаир на её вопрос. – С большинством людей надо общаться, не зная их до конца. С такими, как Раэль, тем более. Так что не будем про него. И про меня не будем, и про тебя, пожалуй, тоже. Хочешь, расскажу про капитана Свитфтбрэра? О том, как он тут за одной феей ухаживал, а она казалась джинни из Калимшана?
- Это грустная история о несостоявшейся любви? – усмехнулась Шаэра.
- Почему же? Это забавная история о любви вполне состоявшейся – они с Джинни женаты уже много лет. Ну… много по его меркам, конечно.
- Тогда рассказывай, - и Шаэра поудобнее устроилась за столиком, с удовольствием потягивая странный напиток.

История и впрямь оказалась забавной и милой, и напомнила Шаэре рассказ, услышанный некогда от своего приятеля. Она рассказала Лаир о той давней истории… потом Лаир рассказала о свадьбе сатиров, однажды поставившей на уши весь Город…В общем, так, в приятной непринужденной беседе, они просидели до самого утра.
А на рассвете вернулся Раэль – веселый и слегка нетрезвый.
- Всё по плану, - сказал он в ответ на вопросительный взгляд Шаэры. – Но сейчас мне нужно поспать, я просто неприлично устал. Спокойной ночи, девочки.
И ушел к себе в комнату, даже не собираясь ничего рассказывать!
- Вот засранец, да? – ухмыльнулась Лаир, глядя на возмущенное лицо Шаэры.
- Не то слово! – буркнула Шаэра и пошла спать.
…
Утром Раэль тоже не стал делиться подробностями загадочного посвящения.
- Всё по плану, - повторил он. – Мы посидели в квартире Фибблстиба, меня торжественно посвятили в Орден Очищающего Пламени и пообещали скоро представить лидеру. Они его так и называют – лидер. Судя по намекам, это тип мудрый, древний и весьма злой. То ли на Оберона злой, то ли на весь демиплан оптом.
- С твоим везением это может оказаться сам Саракха Энтропия, - фыркнула Шаэра.
- Сожженный полсотни лет назад? – с сомнением прищурился Раэль. – Вряд ли.
- Я ж говорю – с твоим везением!.. Он мог уцелеть. Мало ли, если он сильный чародей, например.
- Ну да, ну да. А патруль, конечно, не заметил того факта, что главный преступник выжил. Что-то я сомневаюсь в некомпетентности Росомахи.
- Кого?
- Отца нынешнего Свитфтбрэра.
- Я не говорю о некомпетентности, - пожала плечами Шаэра. – Я говорю о везении и диких случайностях.
- Ладно, посмотрим, - махнул рукой Раэль. – Вот познакомлюсь с ним, тогда и будет видно.
- Угу. Расскажем капитану Свитфтбрэру о том, что ты узнал?
- А я пока ничего и не узнал. Думаю, Патруль стоит привлекать уже на последнем этапе, когда придет время захватывать верхушку культа и заново сжигать их новый храм. Пока мы не знаем лидера, не знаем, где храм… Всё, что мы имеем – это фанатичного гнома-историка и с пяток его приятелей-огнепоклонников.
- Хм.
- Поэтому давай уже завтракать, да пойду я к Фибблстибу. Мы планировали сегодня порыться в старых книгах заклинаний и сообразить, как вычислить душу, затерянную в Городе.
- А-а, душу того самого наёмника? Который меч?
- Угу.
- Так он всё-таки выжил?
- Без понятия. Я лично считаю, что нет, но разочаровывать их своим мнением не буду.
- Хм.
- Всё, я побежал.
- Эй, а я? А мне чем пока заниматься предлагаешь?
- По библиотекам погуляй, - блеснул улыбкой Раэль. – Поищи чего интересного.
- Про наёмника?
- Про культы. Про фанатиков. Про разрушение демиплана. Про ритуалы, которые нужны для разрушения. Что-то я читал про такие ритуалы, но не помню…
- Ну… ладно. И сколько у вас тут библиотек?
- Одна, - и Раэль, отодвинув пустую тарелку, встал из-за стола. – Спасибо, Лаир! Всем пока, я ушёл.
И ушёл. Шаэра кисло посмотрела ему вслед и пробурчала:
- Ну да, «погуляй» по одной библиотеке…
Но других вариантов ей в голову не пришло, поэтому она выяснила у Лаир, где находится библиотека, и направилась туда в полной уверенности, что сумеет обнаружить то, что им нужно.
…
Шаэра никогда не считала себя заядлым книгочеем, однако литературными поисками внезапно увлеклась. Возможно, этому способствовала еще и атмосфера библиотеки Города, совсем не похожая на строгую тишину магических библиотек, в которых Шаэре доводилась бывать до этого. Нет, здесь тоже было тихое место, чтобы, не отвлекаясь, почитать книгу – «зона тишины», которую библиотекарь по запросу накладывал на уютный столик в углу. Во всем же остальном помещении стоял… не то чтобы шум, конечно. Но и тишины не было. Здесь постоянно что-то шуршало, звенело, тикало, слышались невнятные шепотки и разговоры ниоткуда, мелькали тени… такое ощущение, что тут, как в таверне-пожирателе, невидимые посетители бродили «не в этом мире». Библиотека, судя по всему, располагалась в магически увеличенном пространстве, потому что снаружи это был неприметный одноэтажный дом, втиснутый между продуктовой лавкой и швейной мастерской. Внутри же наличествовала целая анфилада комнат, заполненных не только книгами, хотя их было, конечно, большинство. Кроме привычных Шаэре книг и не менее привычных свитков, здесь были огромные фолианты и крохотные книжки, которые приходилось магически увеличивать перед чтением, зловещие гримуары соседствовали с совершенно рядовыми кулинарными книгами, а материал страниц варьировал от бумаги до металла, рога, кости и даже камня. Кроме книг всех мастей и размеров здесь было еще много чего – Шаэра целый день потратила, просто бродя по комнатам и глазея на это собрание редкостей. Каменные таблицы из какого-то подземного храма, на которых изображена битва чужих богов. Атлас островов Астрального моря, вырезанный из куска хрусталя. Металлическое зеркало, заботливо прикрытое старым плащом, которое не отражало живые объекты. Обломки ржавого серпа – небрежная подпись гласила, что он наносит раны в прошлом, а не в настоящем. Набор стеклянных флакончиков из-под духов с подписью «Ни в коем случае!». Диковинные трубки всех размеров, некоторыми, кажется, всё ещё пользовались – над ними витал запах табака. Неизвестные Шаэре музыкальные инструменты, украшенные замысловатым орнаментом, наводившим на мысли о Дальнем Пределе. Древняя настольная игра с давно утерянными правилами – сохранилось только поле, две отдаленно гуманоидные фигурки да странный кубик с большим количеством граней, на которых виднелись полустертые числа. Множество амулетов неизвестного Шаэре назначения. И еще много-много всего, расставленного прямо на полках среди книг, развешанного на стенах или просто разбросанного по углам. Хозяином библиотеки, как поняла Шаэра, был глоаминг, представитель странного глубинного народца – невысокий, тонко сложенный, с бледной чуть светящейся кожей и серыми кошачьим глазами. Правда, она слышала, что у глоамингов должны быть крылья, а у этого крыльев не было… может, просто диковинный фей’ри, затронутый магической чумой? Но чем он точно походил на глоамингов , так это любопытством и тягой к приключениям. Как рассказал Шаэре его помощник, серьезный чародей-пикси Адриан, все экспонаты библиотеки он собрал в странствиях, и продолжает пополнять коллекцию. Поэтому застать его в библиотеке сложно – он то и дело срывается в очередную «экспедицию», чтобы посмотреть на что-то уникальное, интересное, жуткое… или достать очередную вещь по просьбе нуждающегося в помощи приятеля. Но Шаэре, как оказалась, повезло – когда она пришла в библиотеку, глоаминг (кстати, его звали Натаниэль) был на месте, сидел над очередной книгой, привезенной из последней экспедиции, и что-то выписывал в записную книжку. Выслушав Шаэру, он задумчиво прищурил свои кошачьи глаза, потом уверено сказал:
- Про наемника и его душу ничего нет. Историю слышал, но говорили, что, когда Оберон сломал меч, энергия разрушающейся души как раз и похерила всё вокруг в радиусе… в большом радиусе. А ритуалы, разрушающие миры – о, такого добра валом! Любой задрипанный заклинатель, обиженный на мир, считает себя не меньше чем демиургом и сочиняет подобный ритуал. Уж не знаю, насколько они все рабочие, конечно… Тебе зачем? Разрушать чего собралась или спасать?
- Спасать, - лаконично ответила Шаэра.
- Тогда забей и иди пить пиво, – отмахнулся глоаминг Натаниэль. – Миры спасают себя сами. Судя по всему, в них встроен предохранитель от дураков с ритуалами. Или напутают чего, или время просрут, или слово забудут…. Или придет простой как табуретка герой и походя чего-нибудь там у них поломает. Постоянно так случается, судя по всему, заморачиваться не стоит.
- А если я и есть тот самый герой? – хмыкнула Шаэра. – И мне бы хотелось знать, как у них можно походя чего-нибудь поломать.
Натаниэль внимательно оглядел её и признал:
- Да, это может быть. Звучит логично. Даже слишком логично для простого как табуретка воина. Мне нравится.
- Так где мне почитать про ритуалы?
- А вон, - Натаниэль ткнул пальцем в длинную комнату справа от себя, уходящую вглубь библиотеки. – Вся левая сторона. И наверняка есть еще по другим полкам, но тебе и этого хватит на пару лет внимательного чтения.
Шаэра оценила размер комнаты… высоту полок… количество книг на них… и жалобно сказала:
- Пока я всё это прочитаю, я от старости умру… Слушай, выручай. Мне бы как-то поконкретнее… Есть у тебя чего про ритуалы культа Очищающего Пламени?
- А, ну так бы и сказала, что тебе местные отморозки нужны, - фыркнул Натаниэль и позвал пикси: - Адриан, ты там не занят?
- Надо помочь даме? – деловито спросил пикси, выглядывая из-за полок.
- Да. Ей нужны ритуалы Ордена Очищающего Пламени.
- И вообще по нему информация, если есть, - подсказала Шаэра. Натаниэль кивнул и добавил:
- И всё, что по нему есть.
- Ага, понял… - пикси задумчиво почесал затылок. – Это у нас в зале с ритуалами?
Натаниэль на мгновение задумался и сказал:
- По ритуалам посмотри полки шестнадцать-сорок два и восемьдесят-двенадцать, там должно быть всё про них. Про сам Орден в пурпурном зале пятидесятая полка… не помню точно, второй или третий ряд. И на бронзовой табличке из гробницы Ахронотона можно посмотреть – она где-то валялась, кажется, в сером зале. Или не в сером?
- Табличку я не найду, - насупился пикси. – Потому что КТО-ТО таблички абывает вносить в архив. И этот КТО-ТО может сам откопать табличку в куче хлама.
- Ладно, откопаю, - легко согласился глоаминг и захлопнул книгу, над которой сидел. –Я всё равно уже закончил. Адриан, проводи даму в читальный угол, принеси ей книги, а я докину тебе табличку. Дама читает на тир’су?
- Дама даже не знает, что это за язык, - призналась Шаэра.
- Это не язык, это письменность, - поправил ее Натаниэль. – Язык там гитский. Адриан, переведешь тогда ей, хорошо?
- Конечно, - довольно улыбнулся пикси. – Тыщу лет не переводил с гитского! Люблю гитский. Чудной язык, дурацкая письменность.
- Вы знаете гитский? – с уважением сказала Шаэра. – Ничего себе… откуда?
- Я знаю все языки, - скромно сказал пикси. – Включая язык глубинных воронов, язык икситксачитлов и куалит. Я же не зря тут работаю.
- Как можно знать все языки?!
- Да не все языки он знает, - снисходительно сказал Натаниэль. – Привирает. Но почти все – это наверняка. Общий и еще шестьдесят три. Или шестьдесят четыре?
- Шестьдесят три, - кивнул Адриан. –Тайный язык друидов и тайный язык дроу я пока не выучил.
- И не выучишь, - хмыкнул Натаниэль, засовывая книгу на полку.
- Выучу.
- Тебе знакома концепция ТАЙНОГО языка?
- Я уже почти нашел наставника, чтобы стать друидом.
- А наставника, чтобы стать дроу ты не нашел?
- Вот он всегда такой вредный, - укоризненно сказал пикси Шаэре. – Вот как с ним общаться нормально можно? Вот поэтому я тут заправляю, иначе бы посетителей вобще не было! Натаниэль всех бы распугал.
- Ну и ладно, кому они нужны, - фыркнул глоаминг и, даже не кивнув на прощанье, ушел куда-то в глубины комнат.
- В конце концов вы можете уговорить какого-нибудь дроу, чтобы он поделился с вами своим языком, - ободряюще сказала Шаэра. Пикси махнул рукой:
- Не прокатит. Но я почти договорился с одним иллитидом, чтобы он взял под контроль пленного дроу и заставил того мне язык передать. Ну или пару дроу найду и телепата к ним приставлю… в общем, варианты есть. Просто руки пока не дошли. Идемте, я вам зону тишины поставлю и принесу пока пару книг. Вы в них пока пороетесь, а я еще подберу. Найдем мы то, что вам надо, не беспокойтесь.
И Шаэра засела в библиотеке.
Почти неделю она с утра до вечера взахлеб читала свитки и книги с ритуалами уничтожения миров и демипланов, искала информацию об Ордене Очищающего пламени, выискивала способы пресекания опасных ритуалов и варианты стабилизации миров. Отвлекались они с Адрианом только на обед, и то не всегда, время от времени обходясь бутербродами и «лоросским» кофе, который Адриан варил в своей комнатушке под потолком читального зала.
По вечерам Шаэра возвращалась в таверну и рассказывала Лаир то, что удалось узнать. Не то чтобы Лаир это было очень надо, просто Шаэре хотелось поделиться… к тому же, пересказанная информация куда лучше укладывалась у нее в голове. А Лаир слушала с удовольствием, восхищалась масштабами поиска, задавала вопросы, делилась когда-то услышанными от посетителей историями по теме… в общем, «девчачьи исторически-ритуальные» вечера приносили обоим большое удовольствие.
Время от времени в таверну забегал и Раэль – всегда веселый, (иногда злобно-веселый), обычно усталый и голодный, он наскоро ужинал и снова убегал с извиняющейся улыбкой. Один раз он ввалился в таверну не совсем трезвый и в компании двух тифлингов. Тифлинги выглядели абсолютными близнецами – с одинаковой синей кожей, пурпурной чешуей на скулах, с одинаковыми иссиня-черными волосами, одинаково зачесанными назад. И даже одевались они одинаково – в простые рабочие штаны и рубашки.
- Всем привет! – радостно сказал Раэль, толкая тифлингов к столу. – А мы зашли выпить уникальных напитков! Есть сегодня яблочный жемчужный эль? Кстати, это вот Менос, а это Акменос, они близнецы, если вы вдруг не поняли!
- Наоборот, - укоризненно сказал один из тифлингов и икнул. – Простите… Это я Мнес… Мнено… Менос, а он – Акменос.
- Я ж говорю – близнецы, - ничуть не смутился Раэль. – А это вот Шаэра, моя девушка, а это Лаир, она тут за главную. Шаэра, давай с нами! Лаир, налей нам на четверых, за мой счет!
Шаэра, возмущенная его небрежным «моя девушка», открыла было рот, чтобы отказаться, но поймала внезапно трезвый взгляд Раэля и согласно кивнула головой:
- С удовольствием. Только я экспериментировать не буду, мне просто темный эль, пожалуйста.
Лаир с непроницаемым лицом принесла напитки и удалилась за стойку, ненавязчиво разглядывая посетителей.
Как ни странно, они замечательно посидели. Раэль травил байки и анекдоты, тифлинги не отставали – более трезвый Акменос оказался замечательным рассказчиком анекдотов. К тому же обнаружилось, что оба тифлинга – парни скромные и даже где-то застенчивые. Оба работали в кожевенной лавке («в обычное время», - как мимоходом выразился Раэль, бросив на Шаэру намекающий взгляд), занимались выделкой шкур и изготовлением кожаных доспехов. Поэтому после анекдотов разговор перешел на доспехи и на их экзотические вариации – Шаэра и тифлинги так увлеклись этой темой, что заскучавший Раэль чуть не уснул за столом, уронив голову на руки. Заметив это, Лаир предположила, что всем пора спать – время позднее, за полночь давно! – и предложила тифлингам переночевать в таверне. Они ответили, что им и до дома недалеко и поднялись из-за стола. Пока они упрямо пытались расплатиться (Лаир отказывалась, ссылаясь на чародея), Раэль проснулся и предложил Шаэре прогуляться, а заодно немного проводить братьев-тифлингов. Шаэра согласилась, тифлинги тоже, и они всей веселой компанией вывалились на улицу.
Впрочем, провожать тифлингов до самого дома Раэль отказался, заявив, что этак они, глядишь, затащат его выпить еще по кружке эля, и тогда он точно не выспится, поэтому попрощались они у дверей той самой кожевенной мастерской. Шаэра с интересом изучила вывеску и пообещала через недельку заскочить посмотреть ассортимент наручей…
Когда Шаэра с Раэлем вернулись в таверну, Лаир с порога спросила:
- Они из Ордена?
- Угу, - устало сказал Раэль и зевнул. – Так и знал, что вы тут сидите еще… Хотел показать Шаэре парочку культистов – так, на всякий случай.
- На какой это случай? – подозрительно спросила Шаэра. – Ты чего это там задумал?!
- Ничего, - честно ответил Раэль. – Но храм я пока не нашел – не пускают меня туда… с лидером тоже не познакомился, всё с поисками потерянной души возимся. Думаю – ну хоть покажу Шаэре эту парочку, вдруг натолкнет на какие мысли, когда будет по книгам рыться.
- Вообще полезно, конечно, - задумчиво сказала Шаэра. – Это ты молодец. Если что, буду знать, кого о тебе спрашивать. Они кто? Тоже историки, что ли? Вместе с гномом информацию ищут?
- Да нет. Они ППП, но уже опытные-проверенные, почти десять лет в Ордене
- ППП?
- «Подай, принеси, пошел вон». На все руки помощники, в общем.
- А, поняла. Рядовые члены.
- Типа того, - Раэль снова зевнул и сказал: - Извините, девушки, я спать. Мы сегодня по таким буеракам шатались в поисках ингредиентов для заклинаний!.. Никогда не думал, что доведется поработать археологом-любителем для Ордена фанатиков… Доброй ночи.
- Каких это ингредиентов? – полюбопытствовала Шаэра, но чародей только махнул рукой и направился в свою комнату.

Так прошла неделя.
Во время коротких встреч за завтраком или ужинов Раэль и Шаэра все-таки успевали обменяться информацией. Шаэра поделилась обнаруженными по теме новыми фактами:
Орден Очищающего Пламени, возможно, основал сам Оберон или Зверь-со-Звезд.
Во главе Ордена стоял внук могущественного демона, которому пообещали надел в Абиссе за уничтожение этого мира.
Орден пытался уничтожить мир Оберона дважды. В первый раз ритуал провалился из-за чрезмерной его сложности и несоразмерной жертвы, второй раз- из-за отличной работы Городского Патруля, которая накрыла Орден как раз во время выполнения ритуала.
Есть описание первых двух ритуалов – они принципиально разные, и библиотекарь Натаниэль считает, что третий ритуал не будет повторять первые два. Адриан с ним однозначно согласился, а магическое-техническое обоснование этого Шаэра не поняла.
Во всех подобных ритуалах нужны жертвы. Не одна, обычно три, пять, семь или подобное сакральное число, но последняя жертва важнее всего, ошибка в последней жертве может свести на нет ритуал или даже убить заклинателя.
Ритуалы разрушения миров отличаются по способу, два основных принципа – это расщепить мир изнутри или впустить в него угрозу извне.
Ранее оба ритуала пытались уничтожить демиплан изнутри. Может. В этот раз они попытаются открыть врата чему-то разрушительному для мира?
Раэль тоже выдал немного информации:
Во главе Ордена стоит тифлинг. Не чародей – колдун, по слухам, заключивший договор с существом из Внеземелья.
После того, как пятьдесят лет назад Патруль уничтожил Храм Пламени, его перенесли под землю, в тайное место – но в черте города, чтобы после ритуала пламя в первую очередь убило огромное полуживое существо-Город.
Принесено уже пять жертв, причем в этот раз фанатики приносят себя в жертву сами. Тот случай в башне Патруля – одна из жертв для ритуала. Это была первая жертва, она определяла дальнейший выбор ритуала. Фанатик, маг Очищающего Пламени, вошел в Башню только тогда, когда в ней было ровно нужное количество предполагаемых жертв. Если бы он сумел убить всех в Башне, ритуал пошел бы по линии более массовых жертв, но тогда не было бы нужды в тщательном их отборе. Так как у то не вышло, умирая он уничтожил себя, принеся первую жертву – поэтому теперь жертв будет меньше, но выбирать приходится аккуратно, долг просчитывать и вычислять. Поэтому все уже принесенные в ритуале жертвы добровольны – это фанатики Очищающего пламени. Сколько всего намечено жертв – Раэлю неизвестно, в детали ритуала его не посвящают.
Точное время ритуала неизвестно, но определено привязано к фазам Силунэ – про нее часто упоминают и внимательно следят за положением относительно звезд…

Ближе к концу недели Шаэра забежала к капитану Свитфтбрэру, чтобы сообщить, что расследование идет, и расспросить о новых бесчинствах фанатиков.
- Нету новых бесчинств, - хмуро сказал капитан Свитфтбрэр. – А вот Амастасию, кстати, видели на том самом пожаре. Не подскажешь, что он там делал?
- Прям на пожаре? – деланно удивилась Шаэра.
- Видели, как он что-то магичил, когда пламя столбом в небо упало. Что он творит, не подскажешь мне?!
- Ах, это! – радушно улыбнулась Шаэра. – А он мне рассказывал, да. Что просто шел мимо – а тут как полыхнет! И он быстро сферу неуязвимости вокруг пламени поставил, чтобы пламя внутри сферы сгорело и на дома не перекинулось. С водными-то заклинаниями у него ноль, он огонь любит, ты ж знаешь.
- Просто мимо шел? – подозрительно прищурился Свитфтбрэр. Шаэра покивала как могла искренне:
- Мы с ним договаривались встретиться у карнавала и пойти побродить по торговым рядам, так вот он на карнавал и шел.
- М-да? Ну… ладно. А почему он мне про это не сказал?
- Про что? – мило улыбнулась Шаэра. – Как он попытался пожар потушить? Потому что вы бы ему не поверили. Арестовали бы на всякий случай и даже слушать не стали. А что, не так?
- Я что, так делаю? – удивился пикси.
- Вообще-то да.
- Это потому что он меня из себя выводит своими злоключениями, - вздохнул немного смущенный Свитфтбрэр. – Ну… ладно. Передай ему спасибо тогда. Ну и… будут новости – бегите к нам. Нервно мне чего-то. Я уже распорядился в любое время дня и ночи быть в готовности летучему отряду быстрого реагирования. Самые опытные пикси у меня там, с самым отборным списком заклинаний.
- Конечно, - заверила его Шаэра. –Как только узнаем, кто лидер и где храм – сразу к вам.
- Удачи, - сказал капитан Свитфтбрэр и уткнулся в расписание дежурств.
Шаэра посмотрела, как он в каждую строчку расписания вписывает свою фамилию, укоризненно покачала головой и пошла обратно в библиотеку.
…
А через неделю Раэль не вернулся ни к ужину, ни к завтраку.
«Опять по буеракам шарится, археолог-любитель? – подумала Шаэра. – Ладно, завтра поговорим…»
Но назавтра он тоже не вернулся.
И послезавтра.

@темы: тексты, ДнД

---

дыбр

"Как тебя вообще туда занесло?!" - иногда спрашивают меня, иногда спрашиваю себя сам.
"Как-то так получилось..,"
девиз по жизни просто.
Хотя скорее всего тут дело в привычке ловить ветер в нужную сторону и откликаться на то, что подсовывает мироздание во исполнение моих же мечт)
Поймал себя на этом некоторое время назад... задумался.
Ну знаете, вот это вот всё - когда ты такой подумал "Где бы подработку найти, чтобы пойти на вторую ступень барабанов?", а через день тебе звонят и предлагают вторую работу. И ты такой - КУДА?! Я и на этой работе выматываюсь!... а потом такой - стоп. А кто вот только что хотел найти средства на маленькую мечту? И соглашаешься. И вот уже у тебя есть средства не на одну мечту, а сразу на две или три...
Ну вот я про это как раз.

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога


13
Шаэра посмотрела на довольного чародея и хмыкнула:
- Судя по тому, что я узнала о секте Очищающего Пламени, для них это нормально – собираться разрушить мир.
- О культе, - поправил ее Раэль. – Они себя Культом называют. Или Орденом. Который собирается разрушить мир, да.
- И вы, разумеется, хотите в этом поучаствовать, - скептически поджала губы Лаир. Раэль посмотрел на нее и широко улыбнулся:
- Хочешь анекдот?
- Нет.
- В таверну к солнечным эльфам заходит Ваэрон и заказывает темный эль. Хозяин таверны в шоке: «Ничего себе! Боги дроу к нам никогда не заходят!» А Ваэрон ему: «Еще бы! С такими ценами на эль!»
Лаир только головой покачала и, видно, смирившись, спросила:
- Ужинать будешь?
- Буду.
- А вы, Шаэра?
- Пожалуй, да, - согласилась Шаэра и толкнула к Раэлю стул. – Садись и рассказывай. Где ты их нашел?
Раэль плюхнулся на стул и покачал головой:
- Давай сперва ты. Что ты о них узнала?
- Скорее всего, ничего для тебя нового.
- А все-таки?
- Сумасшедшие фанатики, которые дорвались до старых легенд и решили, что посланы Зверем-со-Звезд, чтобы уничтожить Оберона и всё то, что он создал, то есть этот демиплан. Как я понимаю, последняя их цель – душа наемника, которая была в мече, уничтожившим Зверя, Оберона и кусок демиплана в придачу. Якобы эта душа выжила и, когда они ее обнаружат и используют в ритуале, демиплан погибнет в том самом Очищающем Пламени.
- Неплохо, неплохо, - одобрительно сказал Раэль, принимая из рук Лаир поднос с ужином. – Спасибо, солнышко… Ну, Шаэра, ты специалист по добыванию информации, я смотрю.
- Повезло просто, -пожала плечами Шаэра, но почувствовал себя польщенной. Раэль прищурился:
- Повезло прям за углом? Или ты всё-таки обошла Город, чтобы наткнуться на источник информации?
- Хм.
- Это не везение, - уверенно сказал Раэль, придвигая к себе тарелку с похлебкой. – Это упорство, к которому удача присматривается, конечно, но не сразу. Так что, без шуток – реально круто раздобыть старую информацию, которая на дороге не валяется.
- Пятьдесят лет назад их храм, что стоял на месте нынешнего карнавала, сожгли дотла, - небрежно сказал Шаэра, тоже принимаясь за ужин. – Вместе с их лидером, тифлингом Саракха Энтропия.
- Я впечатлён.
- Теперь ты. Как ты их нашел?
- Случайно.
- Ну разумеется…
Раэль усмехнулся, косясь на ее скептическое лицо:
- Ну вообще я просто гулял по злачным местам, пил эль по забегаловкам и нетрезвым голосом жаловался на то, что до Оберона и небо было безоблачнее, и трава зеленее, а нынче честным чародеям житья нет, чуть что – за решетку кидают. А за что? За то, что ищешь артефакты и редкости и прошлыми героями интересуешься…
- Хм.
- И в третьей же забегаловке ко мне подсел человек и начал выспрашивать, какими это героями я интересуюсь.
- И ты сказал, что тебя интересует Зверь-со-Звёзд?
- Ну почти. Я сказал, что меня интересуют герои, чьи души настолько неординарны, что не возвращаются к богам, которым молились. Герои, которые становились прокси богов и богинь, спорили с богами и полубогами, и, проигрывая, оказывались запертыми в артефактах или в телах чужеродных существ.
- Вот это ты… загнул.
- Ну вообще это была импровизация, - смущенно сказал Раэль. – Я планировал врать про Зверя-со-Звезд, но не заходить же было сразу с козырей – ну явно же подстава! А тут передо мной коктейль поставили, который называется «Душа героя» - ох и крепкая штука! – и я вспомнил барда одного из Сигила… ну и понесло меня. Вру такой и думаю – а вот сейчас, мол, перейду к Зверю…
- Но не успел, да?
- Не успел. Он прерывает меня такой и спрашивает – и что, мол, а о местных таких героях мне известно?
- И тут ты сообразил, что речь о мече.
- Ни черта подобного. После трех кружек эля и двойного коктейля-то? Сообразил только, что куда-то в нужном направлении вру. И многозначительно покивал. А он оглядывается воровато и шепотом предлагает мне организовать встречу с одним типом, который мне неплохо заплатит за информацию о героях. Желательно о местных. О героях времен битвы Оберона и Зверя. И вот тут только до меня дошло, на что я нечаянно ему намекал.
- И ты, разумеется, согласился.
- Разумеется! Я не для этого по сомнительным забегаловкам шлялся, чтобы не реагировать на подвернувшийся шанс. Сделал вид, что меня интересуют деньги, и согласился.
- Надеюсь, ты не собираешься идти туда в одиночку, к типу этому? – подозрительно спросила Шаэра. Раэль помотал головой:
- Не собираюсь…
- Ну слава Тиморе!
- …Я уже сходил.
- Ты когда успел?!
- Это не я когда успел, это он когда успел. Он ушел и вернулся через четверть часа – я еще даже протрезветь толком не успел. И говорит – ну пошли. Ну мы и пошли.
- Ясно.
- Вообще я подумывал тебя для поддержки взять.
- Ага, конечно.
- Только не успел – меня повели к Фибблстибу.
- К кому?
- Он так назвался – Фибблстиб. Тот, к которому меня привели.
- Гном, что ли?
- Гном. В очках такой, типа умный. Представился историком и начал расспрашивать про героев, про души и артефакты. А я напрямик и спросил – мечом интересуетесь? Тем самым? В котором душа?
- Ну и почему бы историку не интересоваться делами давно минувших дней?
- Он так и сказал. А я ответил, что в свете нападения на патрульную Башню культиста Очищающего Пламени это звучит забавно.
- Ты дурак?! Интересно, почему тебя там не убили?!
- Потому что я обаятельный? – ухмыльнулся Раэль, допивая эль и отодвигая пустую посуду. – Лаир, спасибо!
- Или потому что тебе дико повезло, и на их дом, например, свалился метеорит.
- Не угадала. Пока они раздумывали, надо ли хвататься за оружие или лучше сделать вид, что не поняли, о чем речь, я доверительно сказал гному, что, если они соберутся разрушать мир Оберона, пусть зовут меня – у меня, мол, с этим демипланом старые счеты, меня тут заточил один ненормальный колдун, и выбраться я смогу только из развалин.
- И они поверили в эту чушь?!
- Без понятия. Но задумались. Не очень сообразительные попались типы, я тебе скажу. Я врал быстрее, чем они соображали. Пока гном глазами хлопал, я ему назвал имя того самого наёмника, душа которое была заточена в мече. И сказал, что мне многое об этом известно. Мол, понадоблюсь – зовите.
- М-да. Пожалуй, хорошо, что меня там с тобой не было. Я бы поседела вся.
- Или схватилась за меч и зарубила гнома прежде, чем кто-то успел бы запаниковать.
- Ну, возможно. Если бы я первая запаниковал, то скорее всего так бы и сделала. То есть они тебя отпустили? Прямо вот сразу просто так и отпустили?
- Неа, – невозмутимо сказал чародей. – Мне предложили вступить в Культ Очищающего Пламени.
- Твою ж мать… Почему я не удивлена?
- Не сразу, правда. Фибблстиб приказал своим подручным меня посторожить, а сам куда-то убежал. Потом прибежал и вот… предложил.
- А ты, разумеется, согласился.
- Спрашиваешь! Сегодня ночью посвящение.
- Час от часу не легче. Что за посвящение?
- Я должен спалить что-то.
- Прости, что ты должен сделать?!
- Я сожгу таверну-пожиратель. Один черт она необитаемая, да и призрак там еще может жить. А так… нет таверны – нет привязки призрака.
Шаэра сложила руки на груди и пристально посмотрела на него6
- То есть ты собираешься устроить пожар в городе, я правильно поняла?
- Ну… не прям уж пожар…
- Если огонь перекинется на соседние дома – будет пожар.
- Не перекинется. Когда огонь разгорится, я разрушу таверну, так что всё будет красиво, но безопасно.
- Безопасно?! Раэль, надо сообщить капитану Свитфтбрэру о том, что таверна полыхнет.
- Ты спятила?
- Это ты спятил! Нужно хотя бы, чтобы патрульные были готовы тушить пожар! Для этого они должны быть неподалёку. Во сколько у вас это дурацкое посвящение?
- Шаэра, ты мне доверяешь? – Раэль наклонился вперед и положил ладонь на колено Шаэры. – Веришь мне?
- Тебе – да. В твою способность адекватно оценить ситуацию – не верю, - сердито сказала Шаэра, сбрасывая его руку с колена. – И даже не спрашивай, почему!
Раэль вздохнул:
- Слушай, не заставляй меня жалеть, что я тебе всё рассказал. Ты понимаешь, что нас с тобой в городе видели вдвоем? В том числе, возможно, и культисты Очищающего Пламени.
- Возможно. И что с того?
- Если сейчас я могу врать, что просто встречаюсь с тобой как с симпатичной девушкой, то, если ты прогуляешься сейчас до Башни Патруля, а потом во время обряда посвящения на огонек заглянет патруль…
- Черт, – с досадой буркнула Шаэра. Раэль покивал:
- Именно. Сразу будет понятно, что мы с тобой работаем в паре. И что тогда? Просто бросить всю затею и не пытаться выйти на лидера культа? А смысл тогда вообще в этом посвящении? Или продолжать игру, надеясь, что они не заметили, кто пригласил на вечеринку Городской Патруль?
- Как ни печально это признавать, но ты прав, - со вздохом признала Шаэра. – Ох уж эти твои игры!
- Да нормально всё будет, - улыбнулся чародей. – Ну сожгу я пустое здание. Ну взбесится Барсук из-за вандализма неведомых хулиганов… Зато у нас появится шанс отыскать нынешнее убежище Культа, а если повезет – то и их лидера.
- Если всё пройдет хорошо, - уточнила Шаэра.
- Куда оно денется? – ухмыльнулся чародей, машинально разминая покрытые ссадинами пальцы. – Куда денется…
Шаэра только сердито посмотрела на него.

@темы: тексты, ДнД

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога

12

После гостеприимства банды Кордука и когтей белькера Раэль, как считала Шаэра, доплёлся до таверны Лаир только на чистой вредности. И наверняка упал там где-то в своей комнате без сил и желания двигаться, потому что к завтраку не вышел. Так что Шаэра решила, что чародею пока не до приключений, и, наскоро выпив чаю, отправилась к Свитфтбрэру одна. Благо она-то как раз была бодра-весела благодаря зелью лечения и ночи полноценного отдыха.
Барсук как раз пил кофе после очередного дежурства, и, не слушая возражений, посадил Шаэру за стол и тоже налил ей кофе. Впрочем, кофе пах так одуряюще ароматно, что Шаэра передумала отказываться и с удовольствием присоединилась к его завтраку. За кофе она пересказала капитану Свитфтбрэру историю их злоключений в таверне, а он в ответ рассказал, что в той стычке в переулке его Патруль арестовал добрую треть оставшихся головорезов Кордука, и пообещал отправить пару ребят осмотреть таверну, вписавшуюся в тупик городских улиц после уничтожения фэйна.
- А я им говорил, ребятам своим, что нет никакой таверны-пожирателя! – сказал он, прихлёбывая кофе и делая пометки в лежащем на столе блокноте.
- Но ведь таверна-то есть, - прищурилась Шаэра. – И это та самая таверна, которую окрестили пожирателем. Кстати, Раэль сказал, что вы ему, выходит, дварфийский эль проспорили.
- Проспорил – отдам! – капитан Свитфтбрэр гордо вздернул подбородок. – Да, таверна та самая, и Раэлю я честно проспорил, не отпираюсь. Кстати, где он?
- Отлеживается, - лаконично ответила Шаэра.
- Зная его, ненадолго, - вздохнул Свитфтбрэр. – Но мне-то мои подчиненные вообще про таверну всякую мистику рассказывали! Мол, таверна хищная, из измерения то ли тьмы, то ли поваров-маньяков, появляется только в полнолуние и может заразить дома как оборотень, превратив добропорядочное здание в такого же пожирателя… Короче, слухи пересказывают. Не, ну прикинь? Патрульные, гордость Города – и в слухи верят! А вот же, всё же просто на самом деле. Не ведьма, а минлоки-мучители, не таверна-пожиратель с поваром-маньяком, а фэйн-хулиган, балующийся временными потоками… Всё же объясняется без всякой мистики же! Верят любому слуху, ёперный бабай. Как дети малые, ей-богу…
Пикси-Патрульные, к которым было обращено это высказывание, неловко потупились.
- В вашем городе так-то замечательно верится в мистику, - вступилась Шаэра за смущенных пикси.
- Это точно, – печально вздохнул Свитфтбрэр. – Веришь, на полном серьезе подумывал как-то в команду экзорциста какого взять. Кто-то мне рассказывал про экзорцистов – мол, ребята покруче клириков с херней мистической разбираются! Да Амастасия, кажись, и рассказывал… Короче, печаль.
Шаэра покивала, сочувствуя, и спросила:
- Чем мне еще заняться? Какие еще слухи проверить?
Капитан Свитфтбрэр задумался, подперев щеку рукой, потом искоса посмотрел на Шаэру:
- А тебе оно надо? Казначей тебе сейчас выплатит премию – это ж дохрена денег. Ты здесь, чтобы денег заработать? Ну вот… заработала. Можешь дальше отправляться.
Шаэра озадаченно дернула бровью:
- Вот не ожидала, капитан, что вы меня прогонять начнете. Я что, так плохо работаю?
- Ты замечательно работаешь.
- Или у вас в казне деньги кончились?
- Не без того, конечно, но дело не в этом.
- А в чем?
- Нет у меня сейчас для тебя работы.
- Вот тебе и на. А вы чем занимаетесь? Вы же опять только-только с дежурства, я смотрю.
Капитан Свитфтбрэр снова вздохнул и, достав из-под стола фляжку, воровато оглянулся и отхлебнул прямо из горлышка. Потом посмотрел на Шаэру и грустно сказал:
- Вылавливаем мелкую шушеру. Муторно, но… кто кроме нас? И это я тебе не поручу, тут надо быть в доску местным и знать, что к чему, и кто за кого.
- Тут я с вами соглашусь. А слухи?
- О чем? – развел руками Свитфтбрэр. – О магической чуме в Сильванском лесу? О круге желаний где-то там же? Не наша территория. О тёрках королевы Морского Плана и Герцога Воздуха или о пропаже его приемной дочери? Опять же соседи, но не Город Оберона же. О гробнице времени в вересковых пустошах? О злобных дарклингах, которых секта Звездного зверя наняла убить уже давно мёртвого Оберона? Опять же – где мы, а где Вересковые пустоши. Короче, ничего стоящего нет, всё закончилось, спасибо за службу, было приятно поработать вместе.
- А мне нравится тут работать, - развела руками Шаэра. – Я бы еще немного у вас погостила… О слушайте! А может, я попробую что-то о том маге-фанатике узнать, который тут пытался всё взорвать? Или вы с ним тоже разобрались?
- С ним не разобрались, не успели еще, - Свитфтбрэр задумчиво побарабанил пальцами по столу и решительно сказал: - Ладно, давайте. Только умоляю, чуть что – сразу сообщайте мне! Без опасной самодеятельности, пожалуйста. И приглядывай за Амастасией, чтобы он не устроил мне тут локальный конец света, пытаясь разобраться в ситуации. Боязно мне чего-то…
- За него?
- За город!
- А-а… ладно, конечно присмотрю. Есть идеи, с чего начать?
Пикси развел руками:
- С поиска информации? Я бы по злачным местам прошвырнулся.
- Логично.
- Раэль тебе всё про злачные места расскажет, - чему-то своему усмехнулся капитан Свитфтбрэр. – И проведет везде. Ты с ним не пей, главное.
Шаэра кивнула и пошла было к выходу, но пикси остановил её:
- Погоди! За премией к казначею-то зайди, а я пока за элем сбегаю, передашь Раэлю.
- Да ему сейчас, наверное, не до эля.
- Ну и что?
Так что из башни Городского Патруля Шаэра вышла с деньгами и с бутылкой крепкого дварфийского эля для чародея.
…
Вообще она собиралась оставить в таверне деньги и эль и в одиночку прошвырнуться по городу, поискать те самые злачные места, порасспрашивать народ… Но не тут-то было. Когда она вошла в таверну, Раэль сидел на своем привычном месте у стойки и рассказывал анекдоты стройной пепельноволосой женщине, хмуро протирающей тарелки.
-…И вот заходит в таверну дроу, и на плече у него шикарный чультский попугай. Трактирщик удивлённо смотрит на попугая и спрашивает: «Слушай, ты где его достал?». А попугай: «В Подземье! Там этих ублюдков дохрена!»…
Шаэра невольно фыркнула, а Раэль, не глядя на нее, продолжил:
- …Или вот еще – калимшит заходит дварфскую в таверну и говорит: «Мне, пожалуйста, чивирзднеркильмаскишбрунгальдмерк с лимоном!». А трактирщик ему озадаченно: «Чивирзднеркильмаскишбрунгальдмерк с чем?!»…
- Я всё равно злюсь, - сказала ему женщина, гневно сверкнув черными глазами без белков… и до Шаэры дошло, что каким-то образом это и есть Лаир. – Заткнись со своими тупыми анекдотами!.. и пошёл вон.
Раэль сокрушенно вздохнул и повернулся к Шаэре:
- Видала? Вот так вот попадать в неприятности. Не вернёшься – будешь виноват, вернешься – тем более будешь виноват. Женщины!..
- М-да, - нейтрально хмыкнула Шаэра и выставила на стойку полученную от капитана Свитфтбрэра бутылку. – Вот, держи. Проспоренный Свитфтбрэром дварфийский эль.
- Ты глянь, не зажал… - Раэль взял бутылку, осмотрел и, одобрительно прищёлкнув языком, снова поставил ее на стойку. – Лаир, это тебе.
- Это что, подкуп? – презрительно посмотрела на него Лаир.
- Да, - честно сказал Раэль и повернулся к Шаэре. – Ну что, с какой проблемой разбираемся сегодня?
- Ты уверен, что сегодня тебе стоит куда-то идти? – спросила Шаэра, разглядывая чародея.
Хотя выглядел он, конечно, куда лучше, чем ночью – свежие пластыри на брови и виске, волосы чистые, рубашка чистая и аккуратно заштопанная, а то, что кровоподтеки на скуле и подбородке – так с кем не бывает… Если и есть под одеждой повязки, так их не видно. Разве что разбитые и опухшие пальцы намекают, что в бой ему сегодня лучше не лезть.
Раэль тоже оглядел себя и уверено сказал:
- Конечно. А что такое?
- Пусть идёт, - зло сказала Лаир, убирая со стойки бутылку. – Влипнет куда – домой не тащи этого обормота, пусть в подворотне сдохнет. Сил моих уже нет за него волноваться.
- Договорились, - понимающе кивнула Шаэра и взглядом показала Раэлю на двери – мол, может, на улице поговорим? Раэль сокрушенно вздохнул и, поднявшись, вышел за ней из таверны.
- Давно она на меня так не сердилась, - сказал он, прислоняясь к стене таверны и доставая из кармана короткую трубку и кисет. – И главное – с чего?!
- Действительно! – с сарказмом ответила Шаэра, глядя, как он набивает трубку. –Ты себя видел, когда мы вернулись ночью?
Раэль раздраженно фыркнул, раскуривая трубку, и спросил:
- Ну так что, есть новое дело?
- Фанатики, - коротко ответила Шаэра и полюбовалась на то, как раздражение чародея вмиг сменяется заинтересованностью и тут же – восторгом.
- Да ладно?! – улыбнулся он от уха до уха. – Серьезно? Барсук пустил нас в этот огород?
- С условием, что мы не наломаем дров.
- Учту. У них уже что-то есть?
- Я так поняла, нет. Капитан предложил прошвырнуться по злачным местам и собрать информацию. Ты ж знаешь самые злачные места, да?
Раэль задумчиво кивнул, попыхивая трубкой. Шаэра подождала, что он скажет, не дождалась и нетерпеливо спросила:
- Ну что? Куда идем?
Раэль помотал головой:
- Не-не-не. На такую разведку лучше по отдельности – вдвоем мы слишком заметная группа, чтобы собирать информацию. Давай так – ты прошвырнешься по ярмарке, расспросишь всех, до кого дотянешься – только осторожно!..
- Это ты вот МНЕ сейчас про осторожность, угу…
- …А я пока поболтаюсь по забегаловкам. Встретимся у Лаир вечерком, договорились?
Шаэра с сомнением посмотрела на него:
- Ты точно не ввяжешься в неприятности?
Раэль утомленно закатил глаза:
- Я постарше тебя, между прочим.
- А, типа – дожил до своих лет без всяких там опекунов?
- Именно. Всё, до вечера.
И он развернулся и ушел, сунув руки в карманы и попыхивая трубкой.
Шаэра хмыкнула и направилась в другую сторону, туда, где стояли шатры уличного карнавала.
…
Карнавал, разумеется, днем не работал. Точнее, работал, но вяло и слегка – пара скучающих торговцев, и всё. Поэтому Шаэра побродила тут, побродила… и пошла гулять по городу. Мало ли, вдруг в каком магазине получится что-то разузнать…. Или в торговых рядах… А там, глядишь, дело к вечеру – и карнавал откроется, где можно будет побродить и порасспрашивать местных о фанатиках Очищающего пламени, которых, по словам капитана Свитфтбрэра, в городе давно не видели.
В общем-то информацию о секте Очищающего пламени она получила по второй же закусочной, куда зашла выпить эля. Закусочная была небольшая, чистая и светлая, не рассчитанная на долгие вечерне-ночные посиделки и всякий сброд. Здесь было чисто, светло и… мило. Чисто отмытый пол, цветы на подоконниках и на каждом столе, и вместо свечей или факелов – стайки светлячков. Светлячки лениво кружили под потолком, копошились в цветах, ползали по стенам, поэтому свет в закусочной мерцал и плыл, создавая праздничное впечатление. На маленькой сцене играл на скрипке бело-рыжий сатир, непривычно чистый и аккуратный. Легкая ненавязчивая музыка привлекала внимание к закусочной, и уже изрядно побродившая по городу Шаэра решила передохнуть в этом симпатичном заведении. Хозяйкой закусочной была фея с крыльями яркой бабочки, и еду подавали тоже феи. В общем… мило. И посетители в закусочной были под стать хозяйке – пикси, феи, благообразный старичок в светлой магической робе, миловидная женщина – Шаэра почему-то решила, что она швея – и эльфийская парочка, влюбленно болтающая за дальним столиком. Шаэра села за свободный столик, просмотрела меню, выискивая легкий эль, и заказала почему-то холодный цветочный чай. Наверное, под влиянием атмосферы. Впрочем, чай был освежающий, с приятным мятным привкусом, к нему подали крохотные сладкие печенья, поэтому Шаэра заказала еще кувшин чая и расслабленно откинулась на стуле, слушая скрипку. Не прошло и пяти минут, как к ее столику подошел тот самый старичок.
- Добрый день, - вежливо сказал он. – Простите старого звездочета, но я раньше не видел вас в нашем городе. Разрешите присесть, полюбопытствовать, так сказать?
- Прошу, - Шаэра указала ему на стул и представилась: – Шаэра Илавайн, путешественница.
- Илавайн? Оч-чень любопытно! – оживился старичок, присаживаясь напротив. – Из звёздных эльфов, да?
- Да.
- А в наши края как вас занесло?
- Ну-у…
- Ох, простите бестактного старика! – замахал руками звездочет. - Если не секрет, конечно!
- Путешествую в поисках приключений, - улыбнулась ему Шаэра. – Ну знаете, как это бывает – дороги, попутные корабли, порталы… И ты оказываешься в интересном месте, из которого не хочется уходить вот так сразу.
- О, понимаю, понимаю!
- А вы… звездочет, говорите?
- Я не представился, да? Старость не радость, – сокрушенно покачал головой старичок. – Дарвин Дандрэгор, странствующий звездочет. Попал сюда некоторое время назад, да так и остался.
- Сюда – в Город Оберона?
- Сюда – в это время, - развел руками звездочет.
- Вы из будущего? – удивленно дернула бровью Шаэра. Не то чтобы она не поверила в путешествие по временам – на этом демиплане, как она поняла, может случиться и не такое. Но одно дело – теоретически верить, а другое – увидеть гостя из иного времени прямо тут, перед собой.
- Нет, из прошлого, - развел руками чародей. – Как вы можете видеть, мне немного за семьдесят, но родился я еще при Обероне. Вот такая история…
- Ого. И как вы тут оказались?
- Через трещину во времени, разумеется. Когда Оберон схлестнулся со Зверем-со-Звёзд, я сидел в своей башенке и занимался совершенно банальными делами, чертил звездные карты… Как сейчас помню – пара Странников, К’Хата и Глит, находились в районе Врат, и я зарисовывал их расположение… Помню еще, картинка получалась нехорошая – такое расположение, как сказано в древних книгах, знаменует появление Убийцы Королей, той самой красной кометы… Ох, простите, отвлекся. О чем бишь я?
- Оберон и Зверь-со-Звёзд, - подсказала внимательно слушающая Шаэра. – Вы говорите, они схлестнулись? Прямо в этом городе?
- Не было тут тогда города, милочка, - покачал головой Дарвин Дандрэгор. – Было поселение выдропикси на востоке, там, где сейчас вересковые пустоши, и несколько небольших деревень, где жили люди, эльфы, сатиры… вэмики еще, помнится, обитали неподалеку. Сейчас нет тут вэмиков, и никто уже и не помнит, что они тут кочевали. Вторая жена их вождя, кстати, очень любила звезды, частенько у меня гостила, расспрашивая о созвездиях. Татуировка даже у нее на лопатках была – Осколок Селунэ, созвездие, под которым она родилась… Опять я отвлекаюсь. Да что ж это такое! В общем, на этом месте была равнина, и вот на ней-то и сражались Оберон и Зверь.
- А как они выглядели? – с любопытством спросила Шаэра. – Оберон – он кто? Бог?
Звездочет задумчиво почесал короткую седую бороду:
- Полубог, скорее. Вот знаешь, милочка, они мне все тут не верят, но я его и правда знавал. В те времена он бродил по своему демиплану во всех трех царствах, и в наше деревню тоже забредал периодически.
- И какой он был с виду? Огромный и мощный? Похож на человека? Или на кого?
- С виду он был обычный. Человек, эльф, фей’ри или полукровка – кто там разберет издали-то. А вблизи… не всякий рисковал подойти. Я вот не рисковал по молодости. Сейчас бы подошёл, кончено, чего старику терять… Шальной он был, говорят. И безумный малость. А еще говорят, что в глазах золото прям плавилось – такого ослепительно солнечного цвета они были! Говорили еще, что смотреть в его глаза было невозможно – то ли рассудок мутиться начинал, то ли душу его взгляд вытягивал… Но это слухи, за что купил, как говорится…
- Опять старый Дарвин байки об Обероне травит? – весело спросила фея-служанка, ставя им на стол тарелку с сахарными леденцами. – Дарвин, не утомляй девушку, не распугивай нам посетителей!
- Что вы, мне очень любопытно! – заверила ее Шаэра. – Я впервые в вашем городе, так послушать его легенды – самое то для путешественника.
- Это славно, - и феечка погрозила звездочету пальцем. – Но если ты утомишь леди – обижусь!
И упорхнула к столику эльфийской парочки – те как раз решили что-то заказать.
- Мне и правда всё это интересно, - повторила Шаэра.
- Я знаю, - ухмыльнулся звездочет. – Потому и рассказываю. Так о чем мы?
- А как выглядел Зверь-со-Звезд? Тоже обычно?
- О нет! – взгляд Дарвина затуманился и по лицу пролегли жесткие тени. – Он был огромный и невероятный! Не похожий ни на что, ни на одной существо из тех, что я видел. Он сверкал алмазной пылью и упирался головой в небо – вот что я помню. Он же со звёзд… ну, так говорили, во всяком случае. Понимаешь, всё случилось очень быстро. Он просто упал со звезды и начал разрушать наш демиплан. Кажется, он пожирал составляющую этот мир энергию… Или не энергию, а вещество? В общем, он начал пожирать мир. Я видел черную дыру – просто НИЧТО, которое появилось, когда он выкусил из существования часть поселения выдропикси.
- И тогда против него вышел Оберон?
- Конечно. Это же был его демиплан.
- Погодите… Но если зверь был огромен, а Оберон ростом с человека…
- Как они сражались, вы имеете в виду?
- Ну… да.
- Полагаю, в своем демиплане Оберон мог быть таким, каким хотел.
- Он тоже стал огромным? Логично.
- Или Зверь стал не таким огромным - не могу сказать. Я наблюдал за этим из своей башни, оцепенев от ужаса. Мне казалось, что размеры просто исчезли вокруг меня – сражение было близко и далеко одновременно, сражающиеся сущности были одновременно огромными и крохотными, мир трещал и сыпался под их ногами.
- Звучит эпично.
- Выглядело тоже эпично. И страшно до мокрых подштанников.
- И Оберон победил, как я вижу – его демиплан уцелел.
- Спорный вопрос, - задумчиво сказал Дарвин. – Смотря что считать победой…
- То есть?
- Зверь был слишком силен, слишком огромен, я лично думаю – хотя некоторые коллеги со мной и не согласны – что он к тому времени уже пожрал несколько миров. Оберон проигрывал, я видел страшные раны на его теле. И тогда он разрушил меч, которым сражался.
- Что за меч?
- По легенде, в этом мече была душа одного пропащего наёмника, когда-то дважды умершего от руки бога. Душа, как вы, может, знаете, суть непознанная… доподлинно никому неизвестно, на что она способна. В данном конкретном случае уничтоженная Обероном душа уничтожила и всё вокруг себя – включая Зверя-со-Звёзд, два поселения рядом… и самого Оберона.
- Ох ты…
- Впрочем, легенды говорят, что Оберон не мог погибнуть до конца – тому порукой призраки народца выдропикси, что кружат в нашем мире в самые звездные ночи. А для меня самым значимым результатом этого боя оказались трещины времени – они разбежались от центра взрыва и, судя по всему, тут же схлопнулись. Но моя башня была взрезана одной из этих трещин! Я очнулся под ее развалинами и, когда выбрался, оказалось, что бой двух легендарных сущностей был много веков назад – хотя что такое «много» для легкомысленных пикси? – и я настолько чужой в этом времени, что даже рисунок созвездий признал с трудом. Вот такие дела, милочка, вот такая история блудного звездочета.
- Очень интересная история, - искренне сказала Шаэра. – Получается, Город стоит на месте поединка?
Дарвин покивал:
- И скелет, на котором он построен – скелет одного из поединщиков. Кто-то считает, что это скелет Оберона, кто-то – что Зверя-со-Звёзд.
- А вы как считаете?
- По-разному, - смущенно улыбнулся звездочет. – Иногда думаю, что это Зверь – видели же клыки у черепа на входе? Но порой считаю, что скорее Оберон – ведь все же знают, что Город живой, а раз так, это может быть остаточная сила мертвого полубога. Так что… не знаю, милочка, не знаю.
- Интересно, - повторила Шаэра… и вспомнила, зачем гуляет по городу. – Кстати, а вы ничего не слышали о фанатиках Очищающего Пламени? Говорят, когда-то они были известны.
- Когда-то были, - неодобрительно сказал Дарвин. – Сумасшедшие фанатики. Дорвались до старых легенд и решили, что посланы потомками Зверя-со-Звезд, чтобы уничтожить Оберона, погубившего их предтечу. И чтобы заодно уничтожить всё то, что он создал. Нет, ну вы слышали такой бред? Отомстить мертвому богу, уничтожив весь созданный им мир!
- Да, странная концепция мести, - усмехнулась Шаэра. - Я всегда думала, что мстить надо так, чтобы объект мести как-то… прочувствовал момент, что ли.
- Вот я тоже считал, что разбираюсь в мести, - саркастически скривил губы звездочёт. - Какой смысл мстить тому, кто все равно мертв? Впрочем, они считают, что Оберон жив, что он пробудился от вынужденного заточения – кто, опять же, его заточил и когда? Тоже мне, знатоки легенд! – пробудился, значит, и бродит опять по своему демиплану, чтобы возродить утерянную в поединке силу. Для этого он якобы ищет душу того самого наемника из меча, которая вроде как воплотилась в ком-то или в чем-то.
- Вы хорошо их знаете, судя по всему.
- Кого?
- Фанатиков этих.
- А, ну да. Понимаете, когда я выбрался из башни, я аккурат оказался в их пристанище. Мне кажется, что их ритуал и притянул временную трещину из прошлого в настоящее. Так что некоторое время я вынужденно ошивался с ними, пока, наконец, нас не накрыл местный Патруль и не уничтожил эту ненормальную секту. Я с облегчением вздохнул и поселился в Городе Оберона, заново изучая звезды и осваиваясь в новом времени.
- А где, говорите, было их пристанище? – прищурилась Шаэра. Звездочет покачал головой:
- Патруль сжёг его до основания – едва соседний квартал не зацепило! Он стоял там, где сейчас карнавал – знаете, что на Улице Правой Руки?
- А… знаю, да. То есть там теперь ничего не осталось?
- Ни ниточки, на палочки. И о самих фанатиках давно никто не слышал. Если вы о них спрашиваете, значит, кто-то снова возрождает эту безумную секту. Нехорошо…
- Хм. А почему они фанаты Очищающего Пламени?
- Потому что хотят уничтожить мир, - просто сказал Дарвин и поправился: - Наш мир, конечно же. Царство Оберона. Но нам, его обитателям, от этого не легче, верно?
- Ну… в крайнем случае можно ведь уйти отсюда. Портальный камень работает.
- Стар я для того, чтобы бегать по мирам от фанатиков, - махнул рукой звездочет. – Тем более, любой мир постоянно кто-то пытается уничтожить – дураков везде хватает, а ломать – не строить. Авось кто-нибудь и в этот раз окоротит секту Очищающего Пламени до того, как они что-то разрушат. Вы вот, например.
- Я постараюсь, - серьезно сказала Шаэра и, допив чай, поднялась из-за стола. – Спасибо за интересный разговор, Дарвин Дандрэгор.
- Вам спасибо, что выслушали болтливого старика, - улыбнулся звездочет. – Удачи, милочка.
- Спасибо. И еще – а как фанатики собирались уничтожить мир? Что они для этого хотели сделать?
- В то время они искали душу из сломанного меча. Проводили ритуалы на кровавых алтарях, приносили жертвы… Но ту самую душу так и не нашли. Помнится, были ортодоксы, призывающие просто палить и жечь, но лидер считал, что обычное пламя тут не сработает, а вот ритуал на жертве с душой того самого меча как раз и вызовет Очищающее пламя, которое пройдет по всему демиплану.
- А как звали лидера, не помните?
Звездочет задумался. Шаэра терпеливо ждала, разглядывая его мантию с бледно поблескивающими звездами. На край кувшина с чаем тяжело опустился толстый золотистый светлячок и принялся старательно обтирать усики пушистыми лапками. Скрипка доиграла очередную мелодию и замолкла – сатир листал ноты, выбирая, что играть дальше. Шаэра совсем уже было решила попрощаться и уйти, как Дарвин неуверенно проговорил:
- Саракха, кажется. Саракха Энтропия. Он погиб в пламени подземного храма.
- Саракха… - повторила Шаэра, пробуя имя на язык. – Не человек… Пикси?
- Тифлинг. Но это было давно, милочка. Почти пятьдесят лет назад – практически вечность для местных народцев.
- Ясно. Всё равно спасибо.
Когда Шаэра, расплатившись, выходила из закусочной, ее догнала феечка-служанка и сунула ей кулек леденцов.
- Угощайтесь, леди, - улыбнулась ей феечка. – Вы милая и добрая, не прогнали старого Дарвина. Заходите еще, мы всегда вам рады! – и упорхнула прежде, чем Шаэра успела ее поблагодарить.
…
Больше Шаэра ничего не выяснила, хотя гуляла по городу до самого вечера. Когда на улицах начли сгущаться сумерки, она двинулась к просыпающемуся карнавалу. Но и здесь ее ждало разочарование – от вопросов про секту Очищающего Пламени отмахивались и торговцы и посетители, которые пришли сюда развлечься, а не болтать о покрытых пылью легендах. Шаэра сунулась было в шатер предсказательницы-Кассандры, но там оказалось пусто – по словам пробегающего мимо гнома, провидица взяла выходной на неделю, и неизвестно, где она его проводит. Поэтому Шаэра еще побродила по ярмарке, пытаясь сообразить, где пятьдесят лет назад мог находиться храм Очищающего Пламени, и, купив у торговца связку яблок в карамели, вернулась домой. В смысле, в таверну Лаир.

Лаир была в привычном для Шаэры облике десятилетней девочки. Но, хотя она по-детски обрадовалась яблоку в карамели, которым ее угостила Шаэра, облик этот был явно маскировкой. Ну или вторым ее обликом – на самом-то деле, как теперь точно знала Шаэра, Лаир была взрослой женщиной… и теперь ее замечания о сатире или о любви к чародею были понятны и уместны.
Кстати о чародее – Раэля в таверне не было. Шаэра посидела с полчаса, болтая с Лаир об украшениях, которые видела на ярмарке, потом все-таки спросила:
- А Раэль не приходил?
- Нет, - сердито нахмурилась девочка. – Но ты не переживай, никуда он не влез. Просто не хочет появляться передо мной один на один.
- Страшно? – усмехнулась Шаэра. Лаир вздохнула:
- Нет. Обиделся…
- Ну сам виноват. Нельзя заставлять женщину переживать.
- Я, конечно, вспылила, - призналась Лаир, потупив глаза. – Но он пришел такой… такой…
- Избитый?
- Потерянный. Расстроенный. Думаю, это из-за плена у банды Кордука.
- Ну… его можно понять.
- Можно, - снова вздохнула Лаир и доверительно понизила голос. – Знаешь, что он ненавидит больше всего?
- Что?
- Беспомощность.
- Тут я его понимаю.
- Не понимаешь, - едва заметно усмехнулась Лаир. – Я не знаю, что у него было в прошлом, но что-то явно очень злое и разрушительное. Почему он постоянно в неприятности-то влипает, как думаешь?
- Вспыльчивый потому что?
- Ну тут не поспоришь, конечно, бывает иногда с ним. Но кроме того…
Лаир не договорила – в таверне тихо скрипнула дверь, и через порог шагнул Раэль.
- Я нашел их, - сказал он, радостно улыбаясь. – Ты представляешь, они снова собрались разрушить мир. Вот суки, да?

@темы: тексты, ДнД

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога

11
За первым воплем последовал второй, еще пронзительнее. Раэль переглянулся с Шаэрой и поднял было руки для заклинания, но Шаэра фыркнула:
- Прибереги для баньшраев! Это всего лишь деревянная дверь. И петли прогнили…
Раэль хмыкнул и указал ей на дверь – мол, прошу! Шаэра примерилась и просто вышибла дверь плечом. Чародей одобрительно кивнул и кинулся в проход.
- Да куда опять первым, твою мать?! – рявкнула Шаэра и ринулась следом, прыгая через три ступеньки.
Однако Раэль, кажется, адекватно оценивал своё состояние, потому что, спеша по лестнице, Шаэра увидела, как бегущий впереди чародей вдруг растворился в воздухе. «Невидимость, - поняла Шаэра. – Давно бы так! Надеюсь, он сообразит в сторонке постоять…»
Лестница привела Шаэру к дверям на второй этаж. Двери были распахнуты настежь, и за ними оказалась большая комната, судя по всему, повторяющая зал таверны внизу. Слева темнел проход, в глубине которого виднелись клетки, как для животных, а у дальней стены стоял тяжёлый стол, к которому те самые баньшраи привязали ксварта. Ксварт кричал и повизгивал – в основном от ужаса, потому что с ним еще явно ничего не успели сделать. Хотя определено собирались – в когтистых руках баншраев Шаэра увидела неприятного вида инструменты, какими пользуются мясники… и палачи. Впрочем, рассмотреть их Шаэра не успела, потому что, стоило ей перешагнуть порог как к ней обернулись четверо баньшраев и… еще одно существо – большое, похожее на кентавра с телом дикой кошки и гуманоидным торсом. С такими существами Шаэра еще не сталкивалась. Оно было угольно-черное, словно сотканное из темноты, только единственный глаз на странной формы голове сверкал ярко-зеленым. Воздух вокруг существа мерцал и переливался, подернутый рябью – казалось, это марево скрепляет тело существа в единое целое. Это было… красиво.
Но полюбоваться на существо – да и разглядеть его как следует – у Шаэры не вышло. Потому что кошкокентавр что-то курлыкнул на незнакомом языке, и баншраи развернулись к Шаэре, поигрывая когтями и заинтересованно разглядывая новую добычу.
- Но-но, полегче! – пробормотала Шаэра, поднимая меч им навстречу.
«Стой на месте, - раздался в ее голове голос Раэля. – Дальняя треть комнаты…»
«Что с этой третью?» - хотела спросить Шаэра, но не успела. Баньшраи и кошкокентавр вдруг резко дернулись вверх и смачно ударились о потолок. И так на потолке и остались, ошарашенно тряся головами. Судя по тому, что на потолок просыпался мусор с пола и прилипли инструменты баньшраев, чародей изменил там гравитацию… Кентавр болезненно выдохнул, сверкнул глазом на Шаэру и, утвердившись на потолке вниз головой, швырнул в нее каким-то лучом. Шаэра проворно прыгнула в сторону, и луч прошел мимо, а баньшраи прямо по потолку кинулись к ней… и их кувырок на пол подсказал Шаэре, где заканчивается зона обратной гравитации. Она не стала ждать, пока баньшраи сориентируются, и кинулась в бой. Благо, эти существа не были призраками, и меч рубил их волне себе замечательно! Особенно когда они вдруг резко замедлились… Впрочем, Шаэра сразу сообразила, что это не враги замедлены, а она ускорена – с этим заклинанием ей сталкиваться приходилось. И ускорение на нее свалилось как нельзя вовремя, потому что баньшраи оказалась очень шустрыми и увертливыми – попасть по ним мечом было не так-то просто!
- Спасибо, - выдохнула Шаэра невидимому чародею.
«На здоровье, - прозвучало в ее голове. – Лови еще!»
Миг – и ее тело стало еще более ловким и стремительным… и сильным – ее размашистый удар, зацепивший баньшрая, отшвырнул того далеко назад… прямо в зону обратной гравитации. Баньшрай с хрустом снова приложился к потолку, едва не задев кошкокентавра – тот раздраженно отпихнул его лапой, продолжая швырять в Шаэру лучи. В общем-то, вначале она успевала увернуться, но потом баньшраи приноровились нападать по двое-трое, и она стала пропускать атаки. К ее удивлению, удары этих бестий были весьма чувствительны. Острые когти полосовали броню как простую кожу, а хировывернутые атаки сразу двумя руками на миг ошеломляли, заставляя неловко спотыкаться. А тут еще в неё-таки угодил луч кентавра, а потом и еще один… и это было очень нехорошо. Вроде и ран не нанесли, но руки ослабели, колени задрожали, дыхание начало срываться…
«Что за черт?! – начиная нервничать, подумала Шаэра. – Это что за заклинание?! Впрочем, праздный вопрос… А вот вопрос не праздный – может, свалить отсюда к черту?!»
Но в этот момент один из баньшраев, получив мечом поперек тельца, дернулся в последний раз и сломанной куклой повалился на пол… и Шаэра приободрилась.
«Ладно, я же пообещала защитить Квафа…»
Она чуть подалась в сторону, с трудом избежав удара одного баньшрая, пропустила удар второго – когти больно прошлись по боку, вспарывая кольчугу вместе с кожей – но ее меч вошел в грудь третьему, и тот рухнул на пол, закатив глаза. Кошкокентавр яростно зашипел и, шустро перебирая лапами по потолку, пробежался ближе к Шаэре, продолжая выцеливать ее лучами. Шаэра добила третьего баньшрая, неосторожно подставившегося под ее атаку, и поймала еще один луч от кошкокентавра. Руки затряслись совсем уж неприлично, и четвертый баньшрай очередным ударом заставил-таки ее споткнуться и упасть на колено. Впрочем, на этом его достижения закончились, потому что он подошел слишком близко, и Шаэра перекрестила его двумя взмахами меча. Окровавленный баньшрай упал ей под ноги, и Шаэра выдохнула, поднимаясь:
- Теперь ты, котик. Только издалека умеешь, да?
Кошкокентавр снова зашипел, и от его очередного луча Шаэра увернулась уже еле-еле.
- Гравитацию бы нормальную…- пробормотала она, двигаясь ближе к противнику.
«Намек понял, - прозвучало у нее в голове. – Сделано!»
Впрочем, чародей мог бы этого и не говорить – когда он снова изменил направление гравитации, кошкокентавр едва не рухнул на пол, но вовремя сориентировался и спрыгнул вниз, приземлившись на все четыре крепких кошачьих лапы. Шаэра двинулась к нему, тяжело дыша и утирая пот, и снова услышала в голове голос Раэля:
«Ох ты ж… ну и видок… Погоди, сейчас попробую исправить...,»
Незримая волна пробежалась по телу Шаэры, вливая в него новые силы. Руки окрепли, дыхание выровнялось, перестали дрожать ноги, и Шаэра стремительно прыгнула на противника, предполагая прикончить его в мгновение ока. Дерется на расстоянии, да только магическими атаками? Маг или чародей какой, ясное дело! А заклинатель против старого доброго меча, да в упор, да поперек корпуса… долго ли он выдержит?!..
… «Это нестандартный заклинатель!» - решила Шаэра спустя почти пять минут изматывающего боя. Он не желал умирать ни с первого удара, ни со второго. Мало того – его тело регенерировало, на глазах затягивая раны, полученные от Шаэры. И, что совсем плохо, удары его когтей имели такой же эффект, что и лучи – заставляя руки и ноги тяжелеть, дыхание сбиваться, сердце частить от изнеможения. Всё тяжелее и тяжелее становился меч, всё неповоротливее тело, всё сильнее горели раны, полученные от баньшраев…
- Да кто ты такой?! – выдохнула Шаэра, отшатываясь от кошкокентавра и в очередной раз вытирая пот, льющийся по лицу.
«Это фэйн, - прозвучало в голове. Раэль понимал, к кому она обращается. – Плохо дело… у меня осталось одно заклинание нужного круга, чтобы снять с тебя эффект., а у него, похоже, запас бесконечен…»
- Может, воспользуешься им?!
«Один раз, угу… А потом? Слушай, у тебя, случайно, нет с собой камня стоимостью в сотню золотых?»
- Ты серьезно?! – выдохнула Шаэра, пытаясь подрубить мечом лапы противника.
«Ещё как! Другой идеи у меня нет – фэйн управляет временем, регенерирует… и такими темпами через пару минут состарит тебя до смерти...,»
- Твою налево!.. – Шаэра, отшатнувшись от фэйна, сорвала с пояса кошель – в котором было, разумеется, несколько камней подобной стоимости. В конце концов, драгоценные камни – валюта куда удобнее (и легче!) золотых монет.
Краем глаза она заметила, как кошель грохнулся на пол, как из него выкатились монеты… и камни.
И тут случились сразу две вещи. Во-первых, рядом с кошелем вдруг появился Раэль – просто выпал из воздуха и неподвижно растянулся на полу, будто мертвый. И, во-вторых, фэйн замер, больше не пытаясь достать Шаэру звериными лапами.
Шаэра тут же бросилась вперед и полоснула мечом поперек груди кошкокентавра.
- Ауч! – взвыл тот на нормальном общем. – Шаэра, погоди!
- Раэль?! – Шаэра попятилась, не сводя взгляда с фэйна. – Что это за выкрутасы?!
- Это магический сосуд, - фэйн ткнул пальцем куда-то в сторону неподвижного тела чародея. Шаэра покосилась в тут сторону:
- Ничего не поняла, но пока черт с ним. Выживем – объяснишь, что ты провернул.
Фэйн оглядел себя, элегантно махнул кошачьим хвостом, размял пальцы… и восторженно сказал:
- Черт побери, сработало! Я понадеялся, что нам повезет, что он не ожидает атаки по воле, и что я застану его врасплох. Шанс был невелик, но…
- Но рядом с тобой этого хватило, - пробормотала Шаэра, прислоняясь к стене и пытаясь отдышаться. – Что дальше?
Фэйн потоптался на месте и замысловато прищёлкнул пальцами. Шаэра снова почувствовала волну обновления и выпрямилась, с облегчением переводя дух:
- Ох, хорошо-то как!
- Последнее, - развел руками фэйн. – Больше не верну тебе твои украденные годы, так что надо расправиться с ним, пока не закончилось действие заклинания.
- То есть?
- То есть ты сейчас поднимешь меч и убьешь это тело.
Шаэра посмотрела на фэйна, нервно переминающегося на кошачьих лапах, и переспросила:
- Убью?
- Да.
- Прям вот пока ты в нём?
- Именно пока я в нём. Если я освобожу тело – в него вернётся хозяин, и мы не победим.
Он подошел ближе и склонил голову набок, подставляя шею:
- Давай.
- Погоди. А если тело умрет, что случится с тобой?
- Я вернусь в своё тело, - нетерпеливо сказал фэйн. – Шаэра, ну не томи, ну быстрее!
- Да блин… - Шаэра сжала в руках меч, занесла… и снова опустила. Рубить по подставленному горло было… омерзительно было, несмотря ни на что.
- Ты издеваешься?! – укоризненно покосился на неё фэйн.
- Я воин, блин! - огрызнулась Шаэра, сама не ожидавшая от себя такой щепетильности. – Я, знаешь ли, не привыкла бить того, кто не сопротивляется!
- Бей его, бей! – внезапно заорал со стола привязанный ксварт, о котором Шаэра уже давно успела позабыть. – Убивай его и бежим отсюда! Это он управляет временем и держит таверну в безвременьи! Когда он умрет, мы сможем выбраться! Режь ему горло! Или освободи меня, я легко это сделаю за тебя, спасу нас обоих!
- Синий дело говорит, - фыркнул фэйн и, мягко скользнув к столу, взмахом когтей перерезал веревки, удерживающие ксварта. – Шаэра, дай кинжал этой поганке.
Шаэра бросилась вперед еще до того, как он закончил говорить. Фэйн услышал ее приближение, обернулся… и Шаэра заметила, как он подавил рефлекс ловкого кошачьего тела и не рванулся в сторону. Меч блеснул в воздухе и вошел в горло фэйна. По кошачьему телу прошла дрожь. Шаэра выдернула клинок и вонзила его в грудь фэйна – на всякий случай. Фэйн протяжно выдохнул и повалился навзничь. Тело его дрогнуло еще пару раз и затихло.
- Ненавижу «удар милосердия»… -пробормотала Шаэра, с остервенением вытирая меч о шкуру фэйна. – Ненавижу…
- Он умер? – осторожно спросил ксварт, на всякий случай держась подальше от тела фэйна.
- Умер, - хрипло простонал Раэль, садясь и потирая висок. – Ох, что ж так грубо-то вышло…
- Это был магический сосуд? – деловито спросил ксварт, косясь на раскиданные по полу монеты. Раэль неприязненно покосился на него, но не ответил, молча принялся собирать монеты и камни обратно в кошель. Шаэра решила, что говорить ему всё ещё тяжело после когтей белькера, и спросила у ксварта:
- Что такое «магический сосуд»?
- Заклинание, - охотно пояснил ксварт. – Круга шестого вроде бы.
- Пятого, - буркнул Раэль, протягивая Шаэре кошель. – Спасибо.
- И что оно делает? – Шаэра кивнула и повесила кошель обратно на пояс.
- Переселяет душу чародея в драгоценный камень, а оттуда он может попытаться обменяться с кем-то еще, - с видом знатока сказал ксварт, видя, что чародей не собирается отвечать Шаэре.
- Обменяться?
- Сам в чужое тело, душу хозяина – в камень. И, если тело хозяина умирает, его энергия рассеивается, а заклинатель возвращается в камень обратно. Слышал я про это заклинание, но сам не пробовал – страшновато как-то…
- Почему страшновато?
- Ну как же? А ну как кто камень вынесет за границу действия заклинания? И моя душа – фюить! – и нету больше Квафа.
- Ясно, - кивнула Шаэра, оглядываясь. – Так… что тут у нас? В смысле – где мы?
- «Когда» мы, точнее, - усмехнулся Раэль, обыскивая тела баньшраев. – Держи трофей!
И он перекинул Шаэре склянку с зельем лечения, снятую с пояса мертвого баньшрая. Шаэра машинально поймала склянку, машинально открыла… и нахмурилась:
- А сам? Нет уж, бери ты.
- Если на нас нападут, я предпочту бодрого воина бодрому чародею, - хмыкнул Раэль. – Ты меня защитишь…
- Логично.
- …Как суровый воин трепетную принцессу.
Шаэра едва зельем не подавилась от его мечтательных интонаций. Откашлявшись, она возмущенно уставилась на него и поняла – издевается.
- Издеваешься? – уточнила она, разглядывая комнату. Раэль устало улыбнулся:
- Шутить пытаюсь. Знаю, что получается так себе. Идем отсюда.
- Интересно, а перемещение работает? – задумчиво спросил у него ксварт.
- Так попробуй, - пожал плечами Раэль.
Ксварт озадачено посмотрел на него… и исчез.
- Работает, - сказал чародей, выглядывая в окно, которое обнаружилось за тяжелой портьерой. – Кажется, мы на окраине Города… трущобы вижу.
- Города Оберона? – спросила Шаэра, тоже подходя к окну.
Дождя за окном не было. Да его тут, кажется, и вообще не было – мостовая, уводящая в переулок, была сухой и пыльной.
- Да, - ответил Раэль на её вопрос. – Кажется, мы сломали таверну-пожиратель. С Барсука выпивка – он не верил, что она существует, и мы однажды поспорили на бутылку дварфского эля, что я найду эту таверну.
- Надеюсь, ты не прямо сейчас пойдешь к нему за выигрышем? – хмыкнула Шаэра, оглядывая чародея. – Выглядишь…
- Отвратительно выгляжу, я помню, - скривился Раэль, глядя на длинные раны поперек своей груди и рубашку, висящую лохмотьями. – Эх, Лаир ворчать опять будет… Ладно, пошли отсюда.
И они покинули теперь уже безопасную таверну с остывшим очагом, в котором под ворохом золы гнили кости трактирщика Умберто, когда-то убитого фэйном и его бандитами-баньшраями…

@темы: тексты, ДнД

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога

10
Здесь, в таверне, было тихо и пусто, только за окнами шумел дождь. Оглядевшись, и не заметив ничего опасного, Шаэра отцепила от своего запястья наручники и, грубо развернув к себе ксварта и заведя его руки за спину, защёлкнула второй браслет.
- Даже дыши аккуратно! – зло предупредила она. – Один неверный шаг – и я просто и незатейливо разрублю тебя на две половинки. Хочешь проверить, смогу ли сделать это одним ударом?
- Не хочу, - потерянно сказал ксварт, кося взглядом по сторонам. – Ой, мамочки, зачем я в это влез?! Нам всем кранты. Сожрут, блин, с потрохами…
- Заткнись, - буркнула Шаэра и подошла к чародею, который тщетно пытался высвободить руки из веревок. Присела над ним, вынула из-за голенища сапога нож и перерезала путы. Раэль с отвращением выплюнул кляп и сипло сказал:
- Спасибо. Кх-ха… Напарник, значит?
- Не обольщайся, - буркнула Шаэра, бросив оценивающий взгляд на его разбитое лицо и рваную рубашку. – Ничего не поломали тебе? Встать сможешь?
- Смогу, - и чародей поднялся, кривясь на один бок. Осторожно помассировал опухшие рассаженные пальцы и зло посмотрел на потупившегося ксварта. Шаэра перехватила его взгляд и покачала головой:
- Раэль, прибереги свою дезинтеграцию на потом, ладно? Мы находимся в какой-то… эм-мм…
- …Заднице, - буркнул чародей, с сожалением отворачиваясь от ксварта (тот тайком с облегчением выдохнул). – Вижу. Таверна-пожиратель, значит…
Они находились в довольно большом обеденном зале, казалось бы, обычной таверны. Несколько столиков, добротные деревянные стулья, видавшая виды стойка, за которой расположены привычные полки с бутылками. Два окна с грязными стеклами, по которым нудно барабанил дождь. Кроме двустворчатой входной здесь было еще четыре двери: одна за стойкой (наверняка ведущая на кухню), вторая, закрытая на засов, рядом с кухонной, третья – на противоположной от камина стене (обычно за такой дверью можно найти комнаты для постояльцев), и последняя, полуоткрытая, за которой была видна лестница на второй этаж. В углу зала чадил угольками большой открытый очаг, на котором наверняка обычно жарили туши быков и кабанов. В общем, таверна и таверна, даром, что появилась из ниоткуда…
Пока Шаэра разглядывала обстановку, Раэль подхромал к входной двери и выглянул наружу.
- Дождь, - сказал он. – Пеленой прям дождь, на пару метров дальше ни черта не видно. И болотом пахнет.
- Мы умрем, - тихо простонал ксварт и сел на пол, горестно качая головой. – Никто из таверны-пожирателя не возвращался…
- Заткнись, - скривился Раэль и вышел за дверь.
- Куда?! – Шаэра дернулась было к нему, чтобы схватить за рукав, но не успела. Шаг, второй – и чародей скрылся в пелене дождя. Шаэра тихо чертыхнулась и с отвращением посмотрела на дождь, от которого несло холодной сыростью. Ей ну никак не хотелось выходить под эту стену воды следом за неосторожным чародеем! Поэтому она вгляделась в серую морось и позвала:
- Эй! Раэль, ты там?
Ответа не было, но по дощатому помосту у таверны застучали шаги. Шаэра оглянулась, но рядом никого не был. Тут же шаги послышались с другой стороны, причем приближалась явно целая толпа!.. но так и не приблизилась – звук оборвался за мгновение до того, как кто-то должен был показаться из пелены дождя. И тут же, как по сигналу, раздались еще шаги, негромкие голоса, покашливание, шелест… что говорят – не разобрать, кто говорит – не разглядеть. Шаэра насторожено огляделась, но вокруг никого не было, только дождь и пустая таверна. Глядя, как она озирается, ксварт тоскливо сказал:
- Это не здесь.
- Что? – глянула на него Шаэра.
- Ходят не здесь, - пояснил ксварт. – То ли мир другой, то план астральный. Или план Теней, может – боги знают, в какой трещине эта таверна стоит… Не выбраться нам отсюда. Сгинет твой напарник в этой мороси.
- Заткнись и не каркай, - буркнула Шаэра. – Из-за тебя мы тут, придурок синерожий. Так что просто молчи, если нет умных идей как выбраться!
Ксварт потупился и замолчал. Шаэра снова прислушалась. Шаги и голоса продолжали звучать из пелены дождя, но по-прежнему никого не было видно.
- Раэль! – снова позвала Шаэра. – Ты там?!
- Так и знал, что обратно выйду, - буркнул Раэль, выходя из дождя к крыльцу таверны. – И шёл-то прямо вроде, никуда не сворачивал…
- Что там? – спросила Шаэра. Раэль покосился себе за спину:
- Дождь. И серая мгла, в которой ни черта не видно.
- Никого?
- Ну… рычит кто-то, но я с ним не встретился.
- Ясно…
Раэль шагнул под навес, кое-как стряхнул воду с мокрых насквозь волос и одежды и вошел в таверну.
- Холодно тут, - пробурчал он, поёжившись. – Это я просто промок под холодным дождем, или действительно прохладно?
- Прохладно, - ответила Шаэра, выдыхая облачко пара. – Причем похолодало буквально вот только что. С чего бы?
- Может, рядом призрак? – предположил чародей, оглядываясь. Шаэра скептически фыркнула:
- А каким это образом призраки воздух охлаждают? Думаю, это просто местное явление. Ну вот как дождь или шаги из ниоткуда.
- Освободите меня, - попросил ксварт, умильно глядя на Шаэру. – У меня и в мыслях не было вам вредить, честно!
Шаэра злобно глянула на него, но чародей махнул рукой:
- Да сними с него наручники. Если он хотя бы моргнет в нашу сторону – я только порадуюсь.
- Что, пальцы чешутся запустить в него дезинтеграцией? – ухмыльнулась Шаэра.
- Не то слово! – чародей вернул ей ухмылку. – Так что ничего он нам не сделает.
- Не сделаю! – испуганно подтвердил ксварт. – Нафиг я вообще с вами связался…
Шаэра фыркнула, но наручники сняла. Ксварт воровато огляделся, зажмурился… и снова открыл глаза, удивленно глядя по сторонам. Раэль, наблюдавший за ним, злорадно сказал:
- Не работают тут заклинания перемещения. Так что держись поближе к нам, если хочешь выжить.
Ксварт оценивающе оглядел обоих и придвинулся к Шаэре.
- Защитите меня, леди, - жалобно попросил он, глядя на Шаэру снизу вверх. – Я вообще-то неплохой парень, просто трусоват, вот Кордук этим и пользовался. Но если я уж чего обещаю – то не вру. Я же ведь притащил вам на обмен вашего фей’ри! И засаду не собирался устраивать.
- Ладно, ладно, - пробурчала Шаэра. Ксварт приободрился.
- Меня Кваф зовут, - сказал он, неумело улыбаясь Шаэре. – И без Кордука у Черных Теней я главный. Вот честное слово – не бросите меня, так я распущу их всех, пусть возвращаются в свои болота. Только спасите меня! Пожалуйста…
- Сам же сказал – никто не спасался из таверны-пожирателя, - хмыкнул Раэль, теряя интерес к ксварту и оглядывая таверну.
- Спасемся, - уверенно сказала Шаэра, кивая испуганному ксварту. – Держись рядом.
Ксварт благодарно кивнул… и чуть не подпрыгнул, когда в камине вдруг с терском занялся огонь.
- Добро пожаловать! – жизнерадостно сказал пожилой мужчина с кухонным полотенцем на плече, вынырнувший из-под стойки. – Замерзли? Смотрю, парень промок насквозь. Под дождь выходил, что ли? Под дождь – это ты зря. Дождь, он нехороший в этих краях! Холодный и… и нехороший. Обсушись иди, пока не заболел. А вы, мил-человеки, идите ко мне, ужин готов! Разнообразием не побалую, но горячим и вкусным – обязательно!
Раэль и Шаэра переглянулись, и Раэль подошел к камину, протянув к огню озябшие руки. Шаэра же уселась на табурет у стойки и спросила:
- И давно вы тут обитаете?
- Тут – это где? – улыбнулся мужчина, сноровисто доставая из-под стойки кружки и бутылки. –В таверне? Почитай, всю жизнь. Кстати, меня Умбаро зовут.
- В этом месте, которое находится… а где оно, кстати, находится?
- Эх, это долгая история! – погрустнел Умбаро. Налил вина в три кружки и облокотился на стойку, печально подперев подбородок кулаком.
- Угощайтесь, - предложил он. – А я поведаю вам эту историю! Историю о том, как я застрял в этом… в этой…
- …Заднице мира, - подсказал чародей от камина. Умбаро кивнул:
- Она самая, приятель! Она самая…
Он толкнул одну кружку Шаэре, вторую ксварту, а сам взял бутылку и отхлебнул прямо из горлышка. Откашлялся, сделал еще один глоток, и сказал:
- Дурацкая история, на самом деле. Если бы я знал, кто войдет в мою таверну там дождливым октябрьским вечером, я бы закрылся пораньше, и черт с ними, с деньгами…
Шаэра машинально взяла кружку, но ксварт толкнул ее в бок и тихо прошептал:
- Не пей.
Шаэра покосилась на него – мол, да ладно! Это таверна!.. Но ксварт снова покачал головой:
- Не пей!
На этот раз хозяин таверны его услышал.
- Чего это «не пей»? – возмущенно сказал он. – Ты на что это намекаешь, поганец мелкий?! Что я могу вас отравить?!
Ксварт съёжился и затряс головой.
- Можешь, - сказал чародей, ладонью отжимая рукава рубашки, мокрой насквозь. – Согласись, мужик, всё это странно – никого тут нет, а ты есть. Или ты заодно с тем, кто перемещает таверну, или…
- Или ты мертв, - сказала Шаэра, щурясь на Умбаро. – Может, ты призрак?
- Точно, он призрак, нутром чую, – тихо сказал ксварт, но его все услышали. Умбаро с отвращением посмотрел на ксварта и зло сказал:
- Ой, да пошли вы!
И взмыл к полотку. Не остановился – прошел сквозь потолок и исчез. Шаэра осторожно поставила на стойку кружку с вином.
- Наверное, и правда не стоит это пить, - пробормотала она…
И замерла, прислушиваясь.
- Слышите? – спросила Шаэра шепотом. – Как будто бормотание какое-то… приближается…
- Я не слышу, - помотал головой ксварт. – Дождь шумит, всё заглушает. А откуда?..
И тут по комнате полыхнул огонь – прошелся линией, будто дракон дыхнул, аккурат зацепив по Шаэре и чародею! Впрочем, оба успели среагировать, шарахнувшись в стороны, так что огонь прошел впритирку, только чуть опалив доспех Шаэре, да оставив прожженную дыру на рукаве рубашки Раэля. И тут же случилось еще несколько вещей. Во-первых, Умбаро снова упал в таверну сквозь потолок, попытавшись ударить Шаэру в лицо. Не попал – она отмахнулась, подставив латную перчатку, и призрак хозяина таверны повис перед ней, гримасничая и неприятно шевеля костистыми пальцами. Во-вторых, из очага выметнулся клуб дыма и, врезавшись в грудь чародея, отбросил его назад. Раэль сбил пару табуретов и грохнулся на стол – через грудь чародея протянулись три глубокие рваные раны, словно от когтей хищного зверя. И, в-третьих, из полуоткрытой двери, за которой виднелась лестница, выскочили два… гуманоида. Среднего роста, но тонкие, на вид невесомые – явно фейского происхождения! Было в них что-то от насекомых – то ли крупные фасеточные глаза, то ли неестественные движения, почему-то напомнившие Шаэре богомолов. На треугольных лицах гуманоидов не было ртов – это говорило о том, что общаются они, скорее всего, телепатией… Впрочем, рассмотреть существ подробнее Шаэра не успела – на неё кинулся призрак, пытаясь дотянуться своими бледными ручищами. Шаэра слишком хорошо знала, что прикосновение призрака вытягивает жизнь, поэтому выхватила меч и сосредоточилась на обороне, в то же время лихорадочно соображая, как бы не подставить спину гуманоидам. Однако краем глаза она заметила, что гуманоиды очень шустро кинулись на ошеломлённого всей этой движухой ксварта и, ухватив его за руки и ноги, утащили вверх по лестнице – он даже пикнуть не успел! И дверь еще захлопнули за собой, аккуратисты…
Впрочем, отвлекаться Шаэре было недосуг – призрак кружил слишком близко, слишком опасно! А удары мечом доставали его через раз… но доставали! И, поняв это, Шаэра приободрилась. И даже бросила взгляд в сторону чародея – как он там, жив?
Раэль был жив – он вовсю отбивался от наседающего на него столба дыма…Дыма? Конечно, это был не просто дым – Шаэра без труда признала в этом существе дымного элементаля, белькера. Насколько могла вспомнить Шаэра, его излюбленной тактикой было окутать противника своим дымным телом, проникнуть к нему в легкие, и вот там уже кромсать изнутри, пользуясь тем, что оружием ты его из своих легких черта с два достанешь. Наверняка Раэль тоже знал о белькерах, потому что пятился и уворачивался, незатейливо, зато быстро атакуя элементаля огненными лучами.
- Впусти меня! – взвыл призрак Умберто и попытался пройти сквозь тело Шаэры. Она проворно отскочила и полоснула призрака мечом, зло рявкнув:
- Еще чего!
- Впусти-и-и! – взмах когтистой руки едва не зацепил запястье Шаэры. Она отдернула руку, на возврате ударив призрак наискосок через грудь, и выдохнула:
- Зачем?!
- Ты умрешь так же, как умер я! – простонал призрак, указывая на очаг. – Я войду в твое тело, и мы вместе бросимся в огонь!
- Спасибо, не надо мне такого счастья, - буркнула Шаэра, продолжая ожесточенно рубить призрака. Он почти не уворачивался, только пытался дотянуться – выпить жизнь, забрать силы, а потом войти в ослабевшее тело. Бой осложнялся еще и тем, что броня мало помогала против прикосновения призрака, отбирающего жизнь. Точнее, вообще не помогала – оставалось только крутиться вокруг Умберто, изо всех сил избегая леденящего прикосновения когтистых рук. Да – и рубить призрака изо всех сил! Призрак рычал, кряхтел и вопил, истекая жидким туманом из ран, нанесенных ему мечом Шаэры, и нападал всё быстрее – и всё сложнее было держаться от него на расстоянии. А потом призрак дотянулся всё-таки до запястья Шаэры, и она невольно вскрикнула, когда ледяная хватка заставила ее пальцы вмиг ослабеть и выронить меч.
- Агааа! – радостно завопил Умберто. – Иди ко мне, моя красотка, я сольюсь с тобой, и мы умрем вместе, объятые!.. АРГХ!
Болезненный вопль призрака был вызван шаром огня, взорвавшимся прямо в его груди. Уже изрядно покромсанный Шаэрой призрак судорожно дернулся… и взорвался ошметками тумана.
Шаэра повернулась к чародею – ну а кто еще мог запустить огненный шар в призрака? – и увидела, что тому приходится худо. Белькер наседал, крестя воздух дымными, но вполне осязаемыми когтями, и как раз в тот момент, когда Шаэра обернулась, он рывком приблизился к чародею, отвлекшемуся на помощь напарнице, и обрушился на него серым облаком живого дыма. Отскочить Раэль не сумел – за его спиной некстати оказался стол. Шаэра увидела, как белькер окутал чародея, и как Раэль упал на колени, заходясь в судорожном кашле и выплевывая кровь. Шаэра подхватила с пола свой меч – подхватила левой рукой, потому что правая только-только отходила от прикосновения призрака – и кинулась на помощь чародею. Несмотря на то, что белькер состоял из дыма, рубился он куда лучше, чем призрак! Да и огненные заклинания Раэля уже изрядно потрепали элементаля, поэтому первый же удар Шаэры заставил белькера нервно зашипеть и метнуться прочь, оставив в покое чародея. Однако Шаэра не собиралась оставлять его за спиной – она накинулась на элементаля со всей яростью воина – и белькеру хватило всего трех ударов. Он просто развеялся с тихим шипением, оставив после себя струйки безопасного уже дыма. Шаэра огляделась – больше противников не видно – и подошла к Раэлю, который все еще откашливался, утирая кровь с губ.
- Ты как?
- Быв… кха… бывало и… лучше, - с трудом выдохнул чародей. – С-суки эти… кха… гоблины!..
- Гоблины? - не поняла Шаэра. Чародей скривился и продемонстрировал свои рассаженные пальцы:
- П-подвижность… кха… кастую медленно…
- Огонь в призрака ты скастовал очень вовремя! – искренне сказала Шаэра, растирая начинающую оживать руку. – Я уже испугалась, что он меня сейчас за горло схватит… и в огонь потащит.
- Да не ври… кха… когда ты там испугаться успела…
- Я умею быстро пугаться. Может, я тайный чемпион по скоростному испугу.
- Хех…
- Сильно он тебя покромсал?
Раэль помотал головой и виновато улыбнулся:
- Не успел. Спасибо. Ты очень вовремя… кха… на него насела.
- Мы два неосторожных бойца, - сокрушенно вздохнула Шаэра, косясь на его окровавленную рубашку. – Я проворонила его удар, а ты, спасая меня, проворонил удар белькера.
Раэль помотал головой и поднялся на ноги.
- Так, всё, отдышался, могу… кха… могу читать заклинания.
- Выглядишь отвратительно…
- Ну спасибо.
- …Но на ногах стоишь, значит, не всё так плохо, как выглядит.
- Верно. Кстати, где… кха… где наш синий приятель?
- Его утащили… насекомовидные феи, - и Шаэра указала на дверь, за которой была лестница.
- Насекомовидные? – озадаченно дернул бровью Раэль. – Минлоки, что ли?
- Не, не такие. Эти крупные, чуть ниже тебя, тощие, гибкие… ну точно феи!.. рта нет, глаза, как у насекомых.
- А!
- Знакомые?
- Баньшраи. Слышал о таких.
- Кто?!
- Баншраи. Шустрые, часто злобные.
- И зачем им Кваф?
- Убивать? – пожал плечами Раэль и, отодвинув с дороги табурет, пошел к двери. Шаэра сжала-разжала правую руку, убедилась, что чувствительность ее восстановлена, и двинулась следом за чародеем. Раэль взялся за дверную ручку, потянул…
- Заперто, - утвердительно сказала Шаэра. Раэль кивнул и подошел к двери рядом со стойкой. Эта дверь была заперта на засов, который чародей и отодвинул. Как оказалось, дверь вела на задний двор – стоило Раэлю ее открыть, как в таверну ворвался шум дождя. Раэль снова закашлялся и закрыл дверь.
- Не попробуем уйти? – спросила Шаэра. Раэль дернул плечом – кажется, ему было больно говорить, с поврежденными легкими-то, поняла Шаэра – и заглянул в дверь за стойкой.
- Кухня, - коротко бросил он и ткнул в последнюю дверь. – А там?
Шаэра прошла к последней неисследованной двери, открыла ее – та оказалась незапертой – и сказала:
- Комнаты. Ну знаешь, такие… для небогатых постояльцев. Пустые. Причем, похоже, пустуют давно – пылью всё заросло и паутиной.
Раэль кивнул и вернулся к двери на лестницу.
- Ломаем? – спросила Шаэра. – Или ну его нафиг, этого Квафа?
И в этот момент откуда-то сверху раздался полный боли и ужаса вопль ксварта.

@темы: тексты, ДнД

---

итс ДнД)

Город Мёртвого Бога


09
…- Это Кордук, - ошеломленно сказал капитан Свитфтбрэр, глядя на пленника Шаэры. – Твою же эльфийскую мамочку, ЭТО КОРДУК! Да как у вас это получается?!
- Повезло, - коротко сказала Шаэра. – В камеру его?
- Да ну, какая камера! - махнул рукой Свитфтбрэр. – Окаменим сейчас, да в подземный сад статуей спустим. Надо нам его тут держать, ага, как же! Чтобы он свалил через свои боггловские дыры… Преступники у нас в камне хранятся на всякий случай. Бадди, забери Кордука и разберитесь с ним по-быстрому, пока он в отключке.
Спригган, восторженно глядящий на Шаэру, подхватил боггла и ушел с ним за неприметную дверь с невнятной табличкой. Капитан Свитфтбрэр довольно потер ладони, глядя ему вслед, и обернулся к Шаэре:
- Как и обещал – двойная премия! Три тысячи золотых. Эй, Торни, выплати леди три тысячи премиальных!
- Да, капитан! – отозвался пикси от казначейского столика и махнул Шаэре – мол, идите сюда.
Сноровисто отсчитал деньги, легко перекидывая в руках монеты, и придвинул Шаэре увесистый мешочек:
- Часть в платине, чтобы не обременять весом, - сказал он деловито. – Спасибо за службу, патрульный!.. В смысле… спасибо за помощь, леди.
Шаэра благодарно кивнула, сунула мешочек с деньгами в карман и вернулась к капитану Свитфтбрэру. Тот поднял на нее взгляд от бумаг и спросил:
- Уже новое задание хотите? Может, отдохнёте хотя бы до утра?
- Нет. В смысле – да, пока отдохну. В смысле… - Шаэра замялась, подбирая слова, потом решительно сказала: - У меня проблема – во время поимки боггла его банда утащила Раэля.
Свитфтбрэр озадаченно моргнул:
- Амастасию? Зачем им этот рассадник неприятностей?!
- Думаю, это нечаянно вышло, - развела руками Шаэра. – Ксварт открыл портал, собрался сбежать сам, а тут Раэль в двух шагах без сознания – вот он его и прихватил машинально.
- Машинально?!
- Выглядело так.
- Ну… звучит как нечто вполне вероятное. Думаю, они Раэля убили. Расслабьтесь и идите спать.
- Вы серьезно?!
- Нет, - вздохнул Свитфтбрэр. – Даже машинально тащить кого-то в портал, а потом прикончить – это тупо даже для бандитов. Особенно для бандитов, главарь которых оставался неуловимым черт знает сколько времени. Я не знаю, что они с ним будут делать, ей-богу. Поиздеваются, мстя за поимку своего главаря, или деньги с него попытаются выбить, или продадут кому – кто ж их знает, чем они кроме грабежа промышляют…
- Есть идеи, где его искать?
- Искать?
- Ну да. Как-то стрёмно возвращаться к Лаир и говорить, что ее парня у меня из-под носа утащили бандиты…
- Ну не знаю, - пожал плечами Свитфтбрэр. – Она понимает, с кем связалась. Хотите, я скажу Лаир, что Раэль у бандитов?
- Не хочу, - буркнула Шаэра. – Ладно, пойду и попробую поискать этих бандитов.
- Как?
- По вашему методу. Просто поброжу по улицам.
- Это плохо работает, - погрустнел пикси, но тут же встрепенулся: - С другой стороны, бандитов мы часто на улицах ловим же! Если увидите черных верховых волков или барсуков – крашеных, конечно! – значит, рядом кто-то из Черных Теней. Любят они выпендриться…
- Ясно. Спасибо, - сказала Шаэра и вышла из комнаты.
- Если найдете бандитов – не стесняйтесь, валите сразу! – крикнул ей вслед капитан Свитфтбрэр и снова уткнулся в ненавистные бумаги.
…
Шаэра бродила по улицам до самого утра, на всякий случай не отнимая ладони от рукояти Убийцы призраков. Она прошла все улицы Города – он оказался не таким уж и бесконечным, как ей почему-то казалось. Она погуляла по карнавалу, обошла торговые ряды, наведалась в трущобы, полные подозрительных личностей, опасливо шарахающихся прочь. Даже сунулась в катакомбы, но далеко не пошла – постояла, прислушиваясь… чувствуя себя очень глупо позвала Крысиного Короля. Никто ей, разумеется, не ответил, и она вернулась на улицы.
Жизнь в Городе кипела до предрассветных сумерек. Постепенно народ разбрелся по домам – исчезли веселые легкокрылые пикси, разбрелись сонно зевающие сатиры, разошлись в обнимку компании людей и эльфов… и улицы опустели. Шаэра еще немного походила по переулкам и понуро побрел домой. Никаких бандитов – ни видимых, ни невидимых – ей так и не попалось.
«Ладно, - решила она, направляясь в таверну Лаир. – Отдохну часа четыре – и снова пойду прогуляюсь. Может, больше повезет, в дневное время они тоже могут разбойничать же…»

Когда она вошла в таверну, там ее ждал пикси – не Свитфтбрэр, кто-то из его подчиненных.
- Доброе утро! – жизнерадостно сказал он. – А я как раз тут вас ищу!
- Что случилось?
- Пикси взмахнул крылышками и, подлетев к ней, сунул ей записку.
- Вот, - сказал он. – Это нам кинули в окно час назад. Капитан сказал найти вас и передать.
Шаэра развернула мятую бумажку. «На закате на том же месте, где взял, обменяю вашего фей’ри на нашего Кордука. И чтобы была одна! А то скормим его крысам. К.» - было написано в ней на корявом общем.
- Хм, - пробормотала она, перечитывая текст.
- Капитан сказал, что добыча ваша – можете забрать его обратно из сада камней, - шепотом сказал пикси. – Что передать?
- Нет уж, пусть остается в саду камней, - решительно сказала Шаэра и сунула записку в карман. – Идти на сделку с бандитами – себя не уважать. Без этого разберусь.
- Уважаю, - одобрительно сказал пикси. – Помощь нужна?
Шаэра немного поразмыслила и ухмыльнулась:
- Да нет. Разве что вам захочется патрулировать улицы примерно в это время в этом месте.
- В каком именно месте?
- Переулок рядом с шатрами карнавала. Налево от загона, где гонки на свиньях, знаешь?
- А, переулок Старого Перелома! Знаю.
- Только не опередите меня, договорились?
- Принято! – пикси подмигнул ей и вылетел из таверны.
Шаэра повернулась к Лаир, которая что-то писала в листке меню.
- Во время драки вчера вечером Раэль попал к бандитам, - сразу сказала она, глядя в черные без белков глаза девочки. – Но я его выручу, обещаю.
- Да ты не переживай, - спокойно ответила Лаир. – Когда любишь такого, как Раэль, быстро свыкаешься с тем, что он может не вернуться в любой момент.
- Любишь?! Я не…
- Я про себя, - фыркнула Лаир. – Ему только не говори, чтобы не зазнавался. Это между нами, девочками.
Шаэра неопределённо хмыкнула. Всё-таки странно слышать такие слова от десятилетней девочки… С другой стороны, десятилетним девчонкам свойственно влюбляться во взрослых мужчин, да? В конце концов, пусть об этом болит голова у ее родителей. Если они у нее есть…
- Есть чего-нибудь позавтракать? – спросила Шаэра. – Я понимаю, что утро еще совсем раннее…
- У меня всегда есть, чем позавтракать, - улыбнулась девочка. – Сырники будешь?
…
До заката усидеть в таверне Шаэра не смогла. Отдохнула, пообедала, повалялась в ванной, вдумчиво и неспешно расчесала волосы, заплела в косу, чтобы не мешали. Почистила кольчугу, протерла меч. Побродила по комнате…. Посмотрела в окно и решила, что уже вечереет.
Поэтому оделась и пошла на карнавальную площадь.
Наблюдать за тем, как пробуждается карнавал, было занимательно. Открывались шатры, сбрасывались тенты, начинали сновать первые торговцы и первые посетители. Вдалеке меж шатров прошла фея Кассандра с букетом белых цветов в руках. Чуть дальше старикашка-чародей прыгал на своём трамплине, зазывая детишек-сатиров на аттракцион. Детишки ахали и толпились внизу, дергая родителей за хвосты и требуя монетку на развлечения. В загоне задорно повизгивали хрюшки, ожидая начала традиционных гонок. Сатиры-дворники неспешно зажигали фонарики на площади, а ворчливый пикси отгонял стайки светлячков повыше, к вершинам огромных костей, обрамляющих карнавальную площадь. Шаэра загляделась на кружащихся светлячков, и внезапно поняла, что солнце почти село.
«Ну наконец-то!» - подумала она, спеша в переулок Старого Перелома.
В переулке было пусто и сумрачно. Шаэра остановилась примерно там, где сутки назад схватила Кордука, и огляделась. Никого.
«Ладно, подождем…»
Она прислонилась к стене, держа ладонь на рукояти призрачного меча, и принялась ждать.
Спустя некоторое время чуть впереди беззвучно открылся портал и из него выглянул тот самый ксварт. Выглянул в невидимости, но, увидев, что Шаэра смотрит на него в упор, плюнул и невидимость снял. Выбрался из портала и угрюмо спросил:
- Где Кордук?
- В портативной дыре, - Шаэра похлопала по карману. – А где фей’ри?
- Нет уж, сперва давай сюда Кордука!
- Ещё чего. Тащи фей’ри, и будем говорить.
- Я вообще-то могу и не разговаривать, - надулся ксварт. – Вот возьму и отдам твоего приятеля на корм крысам!
- Он мне не приятель, - фыркнула Шаэра. – Он мне обуза, навязанная Патрулем, между прочим. Причем мне прямым текстом сказали, что никто по нему плакать не будет, если с ним что-то случится. Так что ты меня зря им шантажируешь.
- Да? – прищурился ксварт. – А чего тогда ты вообще пришла, если он тебе не важен?
- Как это зачем? Предлагают поторговаться – надо поторговаться. Если в придачу к фей’ри ты мне предложишь еще чего интересного, то я соглашусь. В конце концов, ваши разборки – дело Патруля, а я только наемник, идущий мимо. Работаю там, где выгоднее.
- Мне нравится этот разговор, - задумчиво пробормотал ксварт, разглядывая Шаэру. – Слушай, а на меня ты не поработаешь? Я б тебе заплатил, если бы ты прибила для меня Барсука Свитфтбрэра.
- Давай сперва с этим делом разберемся, - сказала Шаэра. - Где фей’ри?
Ксварт свистнул, и из темноты переулка выскользнули пятеро гоблинов в черных одеждах и с мешком на плечах. Остановившись рядом с ксвартом, они вытряхнули из мешка Раэля. Чародей был связан по рукам и ногам, во рту кляп, лицо в крови, одежда грязная и рваная – судя по всему, бандиты и правда выместили на нем свою злость. Впрочем, он был жив – тряхнул головой, отбрасывая с глаз чёлку, и глянул на Шаэру – как ей показалось, сердито.
- Вот, - сказал ксварт, указывая на чародея у своих ног. – Теперь ты.
- Хорошо. Знаешь, как с портативной дырой обращаться?
И Шаэра, сунув руку в карман, шагнула к ксварту. Гоблины предупреждающе заворчали и, схватив Раэля, оттащили его подальше от Шаэры.
- Чего там знать – открыл и вытряхнул, - буркнул ксварт, протягивая руку. – Магия не для воинов, да?
- Да, - сказала Шаэра и, вытащив руку из кармана, ловко ухватила ксварта за запястье. Синекожий не успел и взвизгнуть, как Шаэра нацепила на него наручники с заклинанием, не позволяющим существу уходить на эфирный или астральный план. Второй браслет она защелкнула на своем запястье и довольно подмигнула ошеломленным гоблинам:
- Простите, ребята, Кордука не будет. Обменяемся теперь с вами? Ваш синий – на моего приятеля, а? Или, может, я просто вас покрошу в клочки и получу награду у патруля?
- Ты меня обманула?! – завопил ксварт, тщетно пытаясь высвободиться. – Ах ты, сука!
Шаэра дала ему увесистый подзатыльник и предупредила:
- Язык вырву, поганка синяя!
- Ах, так?! – обиженно завопил ксварт. – Ну всё, ты напросилась!..
И он снова свистнул – на этот раз протяжно, громко и заливисто. Шаэра настороженно попятилась, ожидая нападения гоблинов, но вместо этого стена переулка вдруг мгновенно подернулась туманом… а потом из тумана выступили двери. Двойные двери, со скрипом покачивающие на ржавых петлях, над которыми темнела замызганная табличка: «Таверна «У минотавра Григория».
- Это еще что такое? – пробормотала Шаэра, подозрительно глядя на внезапную таверну.
- Таврена-пожиратель! – радостно ответил ксварт, пытаясь высвободиться из наручников. – А ну быстро меня отпустила, а то мои ребята закинут туда твоего напарника, чтобы его там неспешно поджарили на угольках! Ребята, ну-ка!..
Гоблины подтащили чародея ближе к дверям и захихикали. Туман у таверны заклубился активнее, жадно двинулся к гоблинам, облизывая их ноги.
- Если они это сделают, я сверну тебе шею, - презрительно сказала Шаэра. – Прекращайте валять дурака, отдайте мне чародея и просто идите отсюда, пока можете!
- Она нам угрожает! – возмущенно завопил один из гоблинов. – Нам, Черным Теням?!
- Никто не смеет угрожать Черным Теням! – откликнулись другие гоблины.
- Никто!..
- Мы тут главные!..
- Это наш район!..
Гоблины потянули из ножен кривые ножи, кто-то начал заряжать арбалет…
И тут из переулка раздался звонкий вопль пикси:
- Городской Патруль! Вы окружены! Всем бросить оружие, или я за себя не отвечаю!
- Патруль!.. – завопил кто-то из гоблинов. –
- Бей их! – рявкнул другой.
- Да-а-а! Этого – в таверну!
- И Патруль в таверну! Пусть их тоже сожрут!
- Да! Вперед!..
- Стоять! – рявкнула Шаэра, но гоблины не собирались никого слушать. Она и глазом не успела моргнуть, как они ловко швырнули чародея в услужливо распахнувшиеся двери и с воплями кинулись врассыпную. Им навстречу вылетел дозор пикси, и в переулке закипела суматошная драка. Тем временем таверна сыто икнула и начала растворяться в тумане. Времени на раздумья не оставалось – Шаэра чертыхнулась и бросилась в таверну, волоча за собой ксварта, всё еще сцепленного с ней наручниками. Она успела пробежать через двери в тот самый момент, когда туман начал отступать…
… И, когда спустя пару секунд один из пикси-патрульных оглянулся, в переулке не было ни загадочной таверны, ни Шаэры, ни синекожего ксварта. Впрочем, надолго отвлекаться патрульному было некогда – драка с гоблинами была в самом разгаре, поэтому пикси радостно гикнул и снова кинулся в бой. Наёмники разберутся сами, на то они и наёмники!..

@темы: тексты, ДнД

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога

08
Барсук Свитфтбрэр выслушал Шаэру и задумчиво побарабанил пальцами по столу.
- Значит, Крысиный Король пообещал, хм…
- Ты ему не веришь? – спросил Раэль, качаясь на стуле. – Предпочел бы увидеть его мертвым?
- Да, не верю, и да, предпочел бы, - хмуро посмотрел на него пикси. – Он вор. И то, что он называет себя королем, этого не меняет.
- Если он нарушит обещание, я сама его найду и прикончу, - хмыкнула Шаэра. – Поэтому оплаты не нужно, результат… хм… не гарантированный.
- Скучные вы, - сказал Раэль с сожалением. – Почему так сложно поверить в честное слово? Ведь до этой истории с артефактом и черепными крысами дамарец своё слово держал и вполне себе ладил с торговцами.
- Я не могу себе позволить верить в честное слово вора, я не беспечный бродяга, от которого ничего не зависит. На мне порядок в городе, если что.
- Это да, это тебе не повезло.
- Заткнись.
- Ну что, мы уже заслужили право разобраться с фанатиками? – мило улыбнулся ему Раэль.
- Что есть из поручений для меня? – одновременно с ним спросила Шаэра. Капитан Свитфтбрэр, проигнорировав Раэля, виновато посмотрел на Шаэру:
- Я был бы вам чертовски благодарен, если бы вы избавили меня от Кордука Льэксила. Это боггл, который предводительствует в банде Черных Теней. Достал, сволочь сил нет!..
- Да ладно! – кисло буркнул Раэль. - Вы уже отправляете героев просто банды вычищать? Дожили, доблестные защитники города…
-…Почти как этот грёбаный Амастасия он меня достал, - пикси снова демонстративно проигнорировал чародея и умоляюще улыбнулся Шаэре. – Мы то и дело буквально половиним его банду, но ему каждый раз удается ускользнуть. А новые отморозки стекаются к этому негодяю, как неприятности к Амастасии! Поэтому я уже отправлял отдельную группу на его поиски и захват, но вскоре мне пришлось вернуть их в текущую работу – не хватает людей, хоть застрелись… Выручите, а? Двойную премию плачу.
- Ну… я попробую, - неохотно сказала Шаэра. – Правда, как-то слабо представляю, с чего начинать вообще…
- Мои ребята со слухов начинали, и кое-что накопали, - радостно сказал пикси, указав на сприггана за дальним столиком. – Можете у него бумаги взять по этому делу, он вам всё расскажет и покажет. А мне пора графиками дежурств заняться, а то через час в дозор.
Шаэра кивнула и пошла к сприггану за слухами. Раэль поплелся с ней, всем своим видом демонстрируя уныние от предстоящей им скучной работы.

Спригган, выслушав Шаэру, просиял и выложил на стол пачку бумаг.
- Неуловимый он, Кордук этот, - сказал он, листая бумаги. – Мы бегали по улицам, бегали… А толку? Ожидать, что случайно на него наткнешься – ну так это не должно было сработать, и не сработало. А про его убежище информации мы так и не нашли. Ходили слухи, что он в хищной таверне живет, но, по-моему, это бред. Опять же были слухи про логово в катакомбах – но оттуда его бы Крысиный Король выставил. Никто из бандитов надолго в катакомбах не задерживается, Нижний Город – владения веркрыса. Говорят, что чёрта с два его выживешь из катакомб, потому что у него договор с Городом, как у мэра нашего, но опять же – это слухи, и цена этим слухам пятачок за пучок. Опять же ходят истории про подручного его и ближайшего товарища по имени Кваф. Он, мол, сам из ксвартов, и специализируется на невидимости. Еще говорят, что не ксварт он, а эфирный вор, который прячет Кордука на эфирном плане, воруя его с плана нашего, поэтому, мол, и не найти и не поймать Кордука. И хищную таверну, говорят, опять же он и ворует, эфирный вор этот. А таверна за это подкармливает его съеденными людьми, потому что живет в ней безумный повар-мясник, который готовит блюда из жителей города, которые сгинули в таверне-пожирателе. А еще говорят…
- Погоди! – Шаэра, наконец, вклинилась в поток слов сприггана и ошарашенно покачала головой. – Что-то много всего… У меня вопросы. Что такое хищная таверна? Что за договор с городом? Кто такой ксварт? Что еще за повар-мясник и пропавшие жители?
- Ну, говорят, иногда на улицы выползает туман, из которого появляется таверна-пожиратель. Она ест людей, а повар внутри этой таверны…
- Погоди, какой туман? Обычный?
- Ну какой может быть обычный туман внезапно посреди улицы? Конечно, магический! А еще говорят…
- Мы возьмем твои бумаги на время? – бесцеремонно вклинился в разговор Раэль. – Я знаю, Бадди, ты аккуратист, и у тебя все эти слухи в папке по полочкам, как в библиотеке. Шаэра спокойно все прочитает и обмозгует. Да, Шаэра?
- Да, - согласилась Шаэра, слегка запутавшаяся в слухах. – Я потом всё верну, честно.
- Да у меня копии есть, - сказал спригган и протянул ей пухлую папку. – Пользуйтесь на здоровье. Буду рад, если это поможет вам поймать Кордука или повара-мясника.
Шаэра поблагодарила сприггана, взяла папку и вышла из башни Городского Патруля.
- Пошли в таверну, - сказал Раэль, зевая. - На трезвую голову в этом рыться нельзя. Выпьем эля, перекусим… и подумаем, с какого конца браться за это скучное дело.
- Скучное – не значит простое, – буркнула Шаэра. – Поймать неуловимого бандита, терроризирующего город – вполне себе достойная работа.
- Да-да, – скривился Раэль, но развивать тему не стал.

…
Лаир за стойкой возилась с бутылками, смешивая какой-то сложносочинённый коктейль, и неодобрительно поглядывала на Раэля. Чародей со скучающим видом качался на стуле, потягивая прямо из бутылки темный эль и лениво проглядывая страницы, которые ему время от времени подсовывала Шаэра. Сама Шаэра сосредоточенно рылась в папке, полученной от сприггана, пытаясь сориентироваться в записях дотошного патрульного. Записей было много… и не все они, по мнению Шаэры, имели отношение к банде боггла Кордука.
- …«Связи с ведьмами, похищающими жителей…». Погоди, это мы уже проходили, это не ведьмы, а минлоки были. Так, это мимо… - бормотала Шаэра, откладывая в сторону листки. – «…Помощник ксварт Кваф, который специализируется на невидимости…» Кто такой ксварт?
- Про невидимость слухи ходят, ага, - лениво отозвался Раэль. – Поэтому я им и говорил – бестолково вы по улицам шляетесь!
- Раэль, кто такой ксварт? Или ты не знаешь?
- Знаю. Ксварты мелкие… ну как мелкие, покрупнее пикси, конечно – около метра ростом. Мелкие, в общем, синие, лысоватые… трусливые и злобные.
-Хм. Любопытно. А что он говорил про договор Крысиного Короля? Который такой же, как у мэра? Договор с кем?
- С городом. Наверное.
- Наверное?
- Не знаю, - пожал плечами Раэль. – Знаю только, что Галик Ксогоголь прошел через ритуал силы лет этак пятьдесят назад, и каким-то образом он теперь связан с Городом Оберона. Ты же в курсе, что Город живой, да?
- Э-э…
- Не в курсе? Ну так вот, он живой. И, возможно, дамарец тоже каким-то образом договорился с Городом. Хотя все эти слухи, сама понимаешь…
- Что значит живой?! Это как?!
Раэль насмешливо посмотрел на нее поверх бутылки:
- Крошка моя, это место – рукотворный демиплан сумасшедшего мертвого полубога с больным и богатым воображением. Подумаешь, живой город! Херня вопрос. Скажи лучше – идеи есть, где искать Кордука?
Шаэра посмотрела на чародея и решила оставить этот вопрос на потом. И правда, это не имеет отношения к поимке боггла. Поэтому она фыркнула и снова уткнулась в бумаги.
- Сейчас, - пробормотала она, листая страницы, скрепленные щепками. - Как раз пытаюсь понять, где он чаще всего обнаруживался…
- Наверняка просто в самых темных переулках, - предположил Раэль. – В трущобах Левой Ноги, например.
- Хм.
- Слушай! – глаза Раэля загорелись, и он отставил бутылку в сторону. – А где его РЕЖЕ всего встречали?!
- Думаешь, не гадит там, где живет? – тоже оживилась Шаэра, пробегая взглядом по строчкам. – А ведь вполне себе зацепка! Там, посмотрим… Трущобы Левой Ноги отмечены его нападениями.
- Логично – на то они и трущобы.
- Так… Улица Левой Руки. Там что? Тоже трущобы?
- Нет, там рынок и торговые ряды.
- Ага. Опять же логично.
- Угу. Правая Нога тоже фигурирует?
- Да, есть. Господи, что за названия у вас тут… Нога, рука…
- Так скелет же, - снисходительно пояснил Раэль. - Центральная площадь вон – на месте грудной клетки, на входе череп лежит. Ну народ и не фантазировал – обозначили как могли. Итак, у нас есть вполне себе четкий район.
- Нда. Улицы Правой Руки. Это вот та улица, где мы сейчас?
- Мы уже, считай, у запястья. А основная-то часть от площади – карнавал, помнишь?
- Помню, - усмехнулась Шаэра и захлопнула папку. – Хорошее место, чтобы спрятаться. Шум, веселье, неразбериха, странные личности косяками. Думаю, у нас есть повод туда прогуляться!
- Ты погоди…
- Ах, да. Рано еще? Вечером надо, точно. Сейчас карнавал дремлет.
- Я не о том. Твоя повязка модная – она истинное зрение тебе, случайно не дает? Или «видеть невидимое»?
- Думаешь, он и правда в невидимости шастает?
- Это замечательно объясняет, почему патруль с ним так редко сталкивается.
- А вот еще говорят, что он живет в таверне-пожирателе. Что, если это правда?
- Ну… - Раэль почесал в затылке. – Если он живет в таверне, которая может возникать из ниоткуда – с этим мы все равно ничего не сделаем. А вот если он ходит невидимый – мы можем воспользоваться заклинанием и магическими предметами.
- Тебе не кажется, что это всё равно, что искать потерянный предмет под фонарем, потому что там светлее?
- Хорошо, я послушаю твои предложения.
- Ну…
- Желательно, что-то кроме «просто пойдем и поищем» - эту тактику уже успешно провалил Городской Патруль.
Шаэра подумала немного и развела руками:
- Ладно, другой идеи у меня всё равно нет. Правда, магических предметов, позволяющих видеть невидимое, тоже нет. А у тебя?
- У меня есть простенькое заклинание, - небрежно сказал Раэль. – Второй круг, на пару часов хватает.
- Поделишься?
- Неа. Я найду тебе что-нибудь. Ты тут пока пообедай, а я сгоняю к торговцам.
- Да я…
- Лаир, солнышко, на меня тоже приготовишь, лады? Я вернусь через час! – Раэль, вскочив со стула, отсалютовал Лаир полупустой бутылкой и выскочил из таверны.
- …да я бы и сама к торговцам… - договорила Шаэра, глядя ему вслед, и махнула рукой. – Ну и ладно. Лаир, можно мне пока чего-нибудь горячего и некрепкого?
…
Раэль вернулся через пару часов, довольный, как кот, наевшийся украденных сливок.
- Вот! – гордо сказал он и выложил на стол перед Шаэрой меч. Меч был тонкий, легкий и нематериальный. Во всяком случае, Шаэре так показалось. Однако, когда она попробовала прикоснуться к полупрозрачному клинку, пальцы наткнулись на вполне себе настоящий металл.
- Что это? – с любопытством спросила Шаэра, прикидывая, что по качеству это оружие явно уступает ее любимому мечу.
- Убийца призраков, - ответил Раэль и плюхнулся за стол напротив Шаэры. – Да, знаю, не самый шикарный клинок, зато, обладая им, ты можешь дотянуться до призраков…
- А мы разве на призраков охотимся?
- …и между делом сможешь видеть невидимое.
- Оу.
- Ага. Думал найти тебе повязку или маску какую, чтобы пробивали заклинания невидимости, но они дают эффект от силы на десять минут. А этот – пока держишь в руке.
- Мне придется как дуре ходить по карнавалу с мечом в руке?
- Ты можешь элегантно держать ладонь на рукояти и делать вид, что ты мой охранник.
- Еще чего!
- Ладно, про охранника я пошутил. И кстати, там уже вечереет. Ты пообедала?
- Я-то да, а ты?
- Я не голоден. Идем?
Шаэра кивнула и взяла со стола меч с гордым именем Убийца Призраков.
…
Карнавал встретил их выкриками торговцев и зазывал, веселыми возгласами посетителей, визгом ездовых поросят и прочими звуками зарождающегося веселья. Сумерки еще не вступили в свои права, поэтому толпа еще только собиралась, подтягивалась к палаткам и шатрам с других улиц Города Оберона. Шаэра сперва то и дело едва не сталкивалась с шустрыми пикси и веселыми сатирами, но потом пристроилась за Раэлем, и двигаться стало проще. Чародей уверенно рассекал в этой толпе, легко лавируя меж посетителей, а иногда посетители просто расступались перед ним так поспешно, как и не думали расступаться перед Шаэрой. Всё время держать ладонь на рукояти меча было чертовски неудобно, но деваться было некуда – как еще искать невидимых противников?.. если они и правда невидимые.
Спустя полтора часа блуждания по ярмарке Шаэра уже было решила, что нет тут никого невидимого, но тут Раэль обернулся и взглядом показал ей куда-то в сторону. Шаэра послушно скосила туда глаза… увидела пустой переулок… вспомнила про меч и торопливо коснулась пальцами его рукояти.
В переулке стоял боггл. Вот просто стоял себе такой, прислонившись к стене и задумчиво оглядывал толпу, то и дело облизывая тонкие губы. Рядом с богглом топтался гуманоид синего цвета в неопрятной робе и квадратных очках на переносице. Если бы не плывущий маревом ореол вокруг этой парочки, Шаэра бы и не поняла, что они оба находятся под заклинанием невидимости. Она бросила вопросительный взгляд на Раэля – мол, это они? Он растолковал её взгляд верно и шепнул:
- Боггл и ксварт. Какой шанс, что это ДРУГИЕ боггл и ксварт?
- Рядом с тобой – небольшой, да? – усмехнулась Шаэра. Раэль блеснул ответной ухмылкой:
- Да он в принципе небольшой! Ну что, нападаем?
- Прямо посреди толпы?! Идиот, что ли?!
- Ой да ладно! Толпа драку не видела, что ли?
- Чтобы они удрали?!
- Ладно, ты главная. Командуй.
Шаэра снова покосилась на невидимую парочку. Стоят, никуда вроде не торопятся.
- Обойди их сзади, - прошептала она Раэлю. – Сможешь? Есть тут проход какой?
- Есть. Смогу.
- Сколько времени понадобится?
- Пару минут.
- Отлично. А я пока как бы нечаянно подойду поближе… зайдёшь им за спину – и нападаем. Ты хватаешь ксварта, я боггла.
- И чем это лучше драки прямо сейчас?.. ладно, молчу. Пару минут.
И Раэль, помахав кому-то в толпе, шмыгнул в сторону. Шаэра демонстративно оглядела шатры, зевнула и, махнув рукой, будто ей надоел весь этот шум и гам, лениво побрела прочь… Не то чтобы прямиком к невидимой парочке, скорее – приближаясь к ним по касательной, исподволь, как бы в процессе случайного выбора направления. Ну мало ли – бредет себе такой уставший воин, хочет не вот это всё, а по-простому есть и спать. Ничего подозрительного.
Однако при ее приближении боггл что-то шепнул синекожему и они оба неспешно двинулись вглубь переулка. Шаэра побрела за ними, всё так же зевая и шаркая ногами как бы от усталости. В принципе, ее это устраивало – хватать боггла всё-таки сподручнее где-то в темном переулке, а не рядом с ярмаркой… главное, чтобы они не решили, что она их преследует!
Они вроде бы не решили. Шли себе, о чем-то тихо переговариваясь, и внимания не обращали на Шаэру, идущую как бы по своим делам по другой стороне переулка. Собственно, Шаэра на то и рассчитывала – ведь если ты привык ходить по городу невидимкой, то привык и не обращать внимания на бредущих рядом людей, верно?
А потом… всё получилось как-то очень быстро.
Навстречу Шаэре из переулка вышел Раэль…
Едва заметно кивнул ей…
И скользнул наперерез двум невидимкам.
От неожиданности те замешкались, и Шаэра, прыгнув вперед, схватила боггла за шиворот. Тот взвизгнул и махнул лапами, но Шаэра, не дожидаясь, пока он попробует сбежать с использованием своих волшебных штучек, попросту приложила его головой о мостовую. Приложила очень удачно – боггл дернулся и затих, потеряв сознание.
Тем временем Раэль подскочил к ксварту и тоже цапнул его за ворот балахона. Однако тот что-то проорал на странном писклявом языке и, ловко извернувшись, укусил чародея за руку.
Раэль чертыхнулся и перехватил его второй рукой.
- Да выруби его, - буркнула Шаэра, надевая на бессознательного боггла наручники и взваливая его на плечо. – Чего ты с ним возишься?
Раэль не успел ответить – в этот момент из переулка на них посыпались темные силуэты. С десяток невысоких существ – то ли гоблинов, то ли еще кого-то их роста и сложения – молча выскочили из сумрака и кинулись на Раэля, который стоял между ними и Шаэрой. Чародей успел обернуться и, выпустив из рук вопящего ксварта, встретил нападающих волной пламени с ладоней. По кому-то прилетело – послышались вопли боли – но гоблинов это не остановило. Поэтому Раэль, размахнувшись, зарядил по ним цепью молний, отбросив завизжавших противников назад. Однако ксварта он на миг упустил из виду, за что и поплатился – синекожий подхватил с мостовой камень и швырнул Раэлю в голову. С такого расстояния он не промахнулся – камень угодил в висок, и чародей как подкошенный рухнул под ноги гоблинам. Шаэра, придерживая на плече боггла, уронила на мостовую клинок Убийцы призраков и выхватила из ножен свой меч.
Но ксварт что-то визгливо крикнул, перед ним открылся портал…
В который он и провалился, прихватив с собой чародея.
- Куда?! – рявкнула Шаэра, кидаясь на гоблинов. Но те бросились врассыпную и вмиг исчезли в тёмном переулке – будто и не было никого! Только тихо дымились опаленные камни мостовой, да сопел на плече оглушенный боггл.
- Да чтоб тебя! – в сердцах сплюнула Шаэра и торопливо двинулась к башне Городского Патруля.

@темы: тексты, ДнД

---

дыбр

в начале июля - в джинсах и рубашке... для нас это оч-чень нетипично) радуемся прохладе.

вчера на Буяне получилось в галоп. Правда, в одну сторону (рабочая?..или просто потом устал мальчишка?), зато легко - шенкель и голос, и он пошел в галоп, и хорошо пошел, на весь большой круг в поле (правда, в одном месте мы сквозь кусты проломились в паре шагов от тропки, но с его весом и неповоротливостью это все равно отлично))) И второй раз так же запросто пошел, и на третий. А в рысь вообще легко и без проблем в любую сторону. Хороший же коник... просто необученный толком, но ведь пять лет рос с коровами и не работал вообще... Зато не унесет никуда))) шуганулся было вчера проезжавшего за полем самосвала, и такой - ПАНИКА! Я ПОНЕССЯ ЧЕРЕЗ ПОЛЯ!.. а нет, передумал, хватит... Два скачка - и снова спокоен как слон) гравитация и полутяж - оно такое...

Вчера не танцевали, потому что дождь и холодновато... Зато играли)

теперь у меня есть кахон-пэд и можно стучать не по столу и не по гитаре, а по нему) люблю перкуссию...

---

итс ДнД)

Город Мёртвого Бога

07
Третий ярус выглядел так, как в представлении Шаэры должно выглядеть типичное подземелье – полумрак, сырость, звук капающей воды над головой и общее ощущение мрачной опасности, ждущей за углом. Она настороженно огляделась, соображая, куда мог двинуться сбежавший от них дамарец, но Раэль решительно отодвинул ее в сторону и широким шагом двинулся вперед, в глубину подземных коридоров, бросив ей:
- Путь отмечай, что ли… А то обратно не выберемся.
Шаэра чуть не спросила, откуда он знает, куда идти, но увидела его сосредоточенное лицо и подрагивающие пальцы и поняла, что его ведет какое-то заклинание поиска. Спрашивать, на кого чародей нацелил заклинание, Шаэра тоже не стала – и без того ясно, что выслеживает он дамарца. Честно говоря, она не верила в то, что этот Айвор Берск и есть Крысиный Король. Типичный вор, типичный дамарец, и имя типично дамарское… Собственно, она просто не верила в совпадения. Но другого варианта у них все равно не было. Найти Айвора и заставить его вести их дальше, в логово Крысиного Короля – это выглядело вполне логичным… и, главное, выполнимым. Поэтому она просто кивнула и двинулась следом за Раэлем, время от времени оставляя на стене царапины крестовиной меча и не забывая настороженно оглядываться.
Некоторое время они петляли по коридорам, ухитрившись не нарваться ни на кого опасного. Пару раз спугнули стайки светящихся медузок-флампфов, да обошли дремлющих плащевиков. Иногда где-то в глубинах катакомб слышался рык кого-то более крупного (и наверняка более опасного), но на них этот кто-то так и не вышел… что Шаэру, конечно, порадовало.
А потом Раэль вывел их к двери, которой заканчивался очередной коридор. Обычная такая дверь, деревянная, обшитая металлическими полосами, с ручкой-кольцом. Перед дверью лежал… Сперва Шаэре показалось, что это человек, но, когда они подошли ближе, она поняла, что это грубо сделанное чучело, обугленная соломенная кукла, наряженная в пальто, расшитое стекляшками. Рядом с куклой валялись несколько монет странной чеканки.
- Что это еще такое? – озадаченно спросила Шаэра, разглядывая чучело. – Ты в дверь только сходу не суйся, а то вдруг там ловушки или…
Раэль пожал плечами и, перешагнув через чучело, открыл дверь.
Шаэра невольно стиснула зубы, ожидая огненного сполоха или еще какой сработавшей ловушки, но в этот раз обошлось. Она выдохнула и мысленно поставила зарубку – не пускать чародея к подозрительным дверям в подозрительных местах… а то не каждый же раз везти будет!
А за дверью внезапно оказался зал.
Настоящий такой зал, с колоннами и паркетным полом. По полу были разложены кости – не разбросаны, а именно разложены, аккуратно и… демонстративно, что ли. Часть костей была явно от гуманоидных существ, часть – кости животных или монстров. На колоннах тут и там виднелись надписи на разных языках, в том числе и на тех, которые были известны Шаэре. И все надписи гласили одно и то же – что это логово «огромного сильнейшего мага-некроманта Архимонструма».
- Кто такой этот Архимонструм? – спросила Шаэра. – Известный тут у вас тип?
- В первый раз слышу… - буркнул чародей, оглядываясь. – Так… куда идти-то?
В левом дальнем углу зала узкая лестница вела вверх, к двустворчатым дверям, справа виднелся темный проход. Когда Шаэра прислушалась, справа ей послышался далекий зов о помощи.
- Ты слышал? – она указала на проход. Раэль неохотно кивнул.
- Думаешь, ловушка? – спросила Шаэра, направляясь туда.
- Думаю, да, - ответил чародей. – Но мы же проверим?
- Конечно. Вдруг… ну мало ли… вдруг кому-то всё-таки нужна помощь?
- Угу.
Но это и правда оказалось ловушкой. Стоило Шаэре перешагнуть порог, как за спиной она услышала звук закрывающейся двери и почувствовала легкую дрожь под ногами.
- Переносящая дверь, - сказал Айвор Берск, сидящий на сундуке у стены. –Твой приятель остался в центральном зале, и скоро его кости войдут в коллекцию Архимонструма. Местная нежить об этом позаботится.
- Сочувствую вашей местной нежити, - фыркнула Шаэра, демонстративно поигрывая мечом. – Раэль там быстренько ее порвет на клочки, пока я тут с тобой разберусь.
- Не порвет, - ухмыльнулся Айвор. – Знаешь, что за нежить сейчас натравил на него Архимонструм?
- Не знаю, и мне не интересно.
- И зря. Архимонструм сумел поднять одного огромного монстра – возможно, когда-то это было даже божество! – по имени Дагон. И сейчас этот мертвый Дагон как раз и…
- Плевала я на твоего Дагона, на Архимонструма и на ваши некромантовские игрища, - равнодушно сказала Шаэра и пошла к Айвору. – А вот ты меня бесишь! Врешь, сбегаешь, в ловушки заманиваешь, крыса трусливая!..
- Ты что-то имеешь против крыс? – нехорошо усмехнулся дамарец.
И изменил облик.
Лицо мгновенно вытянулось и обросло белой шерстью, на макушке поднялись округлые уши, на изогнувшихся пальцах сверкнули когти, и длинный хвост хлестнул по бокам.
- Твою ж налево… - удивлённо протянула Шаэра. – Ты и правда крыса!
- Сюрприз? – оскалился крупный белый веркрыс и бросился на Шаэру.
«Вор против воина? – подумала Шаэра, замахиваясь мечом. – Он дурной или самоуверенный просто?»
Но веркрыс не был дурным или самонадеянным. Буквально в метре от Шаэры он вдруг шмыгнул в сторону, пробормотав заклинание, и Шаэра почувствовала, как меч выпадает из ее рук. Его рукоять внезапно стала гладкой и скользкой, словно намазанной маслом… и, попытавшись подхватить падающий меч, она всё равно его не удержала. Да еще и поскользнулась – пол внезапно тоже оказался невероятно скользким. Тем временем оборотень воспользовался замешательством противника и выхватив из ножен рапиру, ловко ткнул Шаэру меж сочленений доспеха. Клинок вошел довольно глубоко, оставив неприятную рану на спине, и Шаэра злобно выругалась. Она подхватила с пола меч, но он снова выскользнул из ее руки, и веркрыс мерзко захихикал, потешаясь над ее неуклюжестью.
- Ах, так?! – Шаэра окончательно разозлилась и, забив на меч, кинулась на оборотня с голыми руками, пытаясь взять его в захват. Веркрыс опять ткнул её рапирой, но Шаэра не стала уклоняться – перехватила клинок латной перчаткой и сжала кулак, ломая тонкое лезвие. Обломки рапиры жалобно звякнули об пол. От неожиданности веркрыс замешкался, и Шаэра, бросившись на него, сбила оборотня с ног. Он крякнул, приложившись спиной об пол, и охнул, когда Шаэра, снова поскользнувшись, грохнулась прямо на него. Не дожидаясь, пока оборотень опомнится и начнет выворачиваться из захвата, Шаэра ухватила его за шею и двинула головой об пол, а потом еще раз. Веркрыс попытался разодрать когтями ее лицо, но третий удар об пол, заставил его жалобно пискнуть.
- Хватит! – простонал он, снова превращаясь в человека. – Хватит, прости!.. погорячился…
- Три секунды тебе, чтобы объяснить, почему я не должна вырвать тебе горло! – яростно прошипела разозленная Шаэра, крепче сжимая пальцы. – Раз, два…
- Я дам тебе золото!
- Ха! Не интересует.
- Я помогу вам найти Крысиного Короля!
- Без тебя обойдемся.
- Я помогу тебе спасти твоего приятеля – он наверняка там или мертв или умирает!
- Ну и черт с ним. Выпутается сам, а не выпутается – никто плакать не будет. Еще причины есть? Пока ничего интересного.
- Пожалуйста! Не надо… Я клянусь, что не буду больше пытаться причинить тебе вред!
- Мертвый ты мне его точно не причинишь.
- Я избавлю город от набегов крыс, - обреченно сказал Айвор, глядя ей в глаза. – Тебя же для этого наняли, да? Я договорюсь с торговцами, и мы вернемся к мирному существованию. Клянусь.
- Так ты и правда Крысиный Король… - задумчиво хмыкнула Шаэра. – Черт побери, чародей был прав!
- Да, - вздохнул Айвор. –Я и есть Крысиный Король. Но, если что, это просто прозвище – никакого королевства у меня нет.
- Забавно. Но ведь если я тебя сейчас прикончу, некому будет координировать набеги крыс, - усмехнулась Шаэра, и не думая выпускать Айвора. – А значит, с ними будет легко справиться обычными методами.
- Всё, у меня закончились причины, по которым ты можешь сохранить мне жизнь, - выдохнул Айвор и зажмурился. – Ладно, давай… Надеюсь, ты умеешь убивать быстро и наверняка.
- Блин… - сердито буркнула Шаэра и, выпустив горло Айвора, встала с пола. – Ладно… Раэль всё равно хотел с тобой поговорить. Если я тебя убью, он будет дуться.
Она подобрала свой меч и, прежде чем вложить его в ножны, зло зыркнула на Айвора:
- Но если ты еще раз на меня нападешь – прикончу без раздумий, ясно?!
- Ясно, - сказал дамарец, тоже поднимаясь на ноги. – Ну что, мы пойдем выручать твоего догадливого чародея?
- «Мы»?! С каких пор ты со мной заодно?
- Я же поклялся, что не буду причинять тебе вред, - с обидой сказал Айвор. – Ты что, думаешь, я соврал?!
- Думаю, да, - безапелляционно заявила Шаэра, пытаясь открыть дверь, через которую сюда попала. – Ты вор и лгун, с чего бы мне тебе верить? Ты завел нас к отиджу и натравил на нас балханнота.
- Крысиный Король никогда не нарушает клятвы, - гордо сказал Айвор. – Даже если она дана под угрозой смерти!.. Отойди, я открою. Она магией заперта, непонятно, что ли?
Шаэра фыркнула, но посторонилась. Айвор подошел к двери и что-то шепнул. По двери пробежали искры, и она распахнулась, открыв проход в зал с колоннами.

А тут, в центре зала высилось большое существо, напоминающее помесь тролля и рыбы или лягушки, рассерженное и явно мертвое. Существо лупало белесыми глазами и пыталось дотянуться до чародея, стоящего в паре шагов от него. Дотянуться не получалось, и, приглядевшись, Шаэра поняла, почему. Существо было заключено в упругую прозрачную сферу диаметром около трех метров, и сфера при всей своей кажущейся эфемерности, не давала существу сдвинуться с места. А чародей, не обращая внимания на копошение существа, меж тем ругался с крохотным возмущенным пикси, висевшим в воздухе в полуметре от его лица. Когда Шаэра и Айвор вышли из двери, пикси как раз завопил, потрясая миниатюрным посохом:
- …И вообще, это не по правилам! А ну быстро снял сферу! Она вообще придумана, чтобы тебя защищать от врагов, а не врагов запирать!
- Какие еще правила?! – возмущенно ответил Раэль. – Как хочу, так и использую магию, блин! Эта твоя хтонь собиралась меня убить!
- Да, ну и что?!
- Ну и то! Это не входит в мои планы!
- И чо?!
- И всё!
- Да я!.. да я тебя!..
- Уйди мелкий, не беси!
- ЭТО КТО МЕЛКИЙ?! – глубоким басом заорал пикси и, отпрянув назад, взмахнул руками. – Ну всё, кранты тебе, белобрысый!
- Пф! Не смеши! – и Раэль прищёлкнул пальцами. – Посоревнуемся на контрзаклинаниях?
- Ах так?! – пикси стремительно метнулся к Раэлю, хлопнул его по плечу и радостно завопил: - На тебе сферу антимагии! Что ты мне сделаешь без магии, а? А? А?
Вместо ответа Раэль ударил его. Просто двинул от души, просто кулаком, просто куда попал – а попал он прямиком в лицо.
Вопль бедняги пикси оборвался, и он красиво, как падающий лист, спланировал под ноги чародею.
- Кажется, вырубился… - пробормотал Раэль, трогая его носком ботинка. – Кто это вообще такой, мать его за ногу?..
- Это Архимонструм, - весело скалясь, сказал Айвор. – Знакомьтесь – мой друг, пикси-некромант, немного порывистый маг, мечтающий стать личом.
- Личом?! – Шаэра ошарашено посмотрела на кроху-пикси. – Вот ЭТОТ?!
- Между прочим, он на полпути к цели, - хмыкнул Айвор и примиряюще поднял руки навстречу злому взгляду Раэля. – Эй-эй, у нас перемирие! Твоя подружка меня уделала, и я поклялся не причинять вам вреда.
- Ты был прав, кстати, - сказала Шаэра. – Он и есть Крысиный Король.
- Замечательно, - скривился Раэль, косясь на монстра, который по-прежнему ворочался в сфере. – Давайте поговорим где-нибудь в другом месте, а то сфера скоро рассеется. Вам хочется драться с мертвой штукой? Мне нет.
- Ты прав, - сказал Айвор. – Идем со мной. Только…
- Да, да, мы не оставим тут твоего маленького друга, - пробурчал Раэль и, подняв с пола пикси, закинул его себе на плечо. – Двинули.
Айвор поспешно юркнул к стене, провел по ней ладонью и нырнул в открывшийся проход, поманив за собой Шаэру и чародея. Те торопливо проследовали за ним, и дверца бесшумно закрылась за ними, оставив позади неживого Дагона в сфере неуязвимости.
…
Айвор провел их по извилистому коридору и вывел в небольшую комнату, заставленную сундуками и шкатулками. На полу валялись одеяла и подушки, в стенах крепились зачарованные факела – они вспыхнули ярким пламенем, когда Айвор переступил порог.
- Прошу, - он широким жестом указал на подушки и, подавая пример, уселся на одну из них. – Располагайтесь и давайте отметим наше знакомство.
Шаэра выбрала подушку почище и тоже уселась. Раэль плюхнулся на первую попавшуюся и сгрузил пикси на пол рядом с собой. Тем временем Айвор порылся в ближайшем сундуке и вытащил бутылку и три разномастные кружки. Поставил кружки на пол и пригляделся к бутылке.
- Во! – гордо сказал он, разливая вино по кружкам. – Крепкое и бархатное! Со времен Оберона, ей-ей! За знакомство?
Раэль взял кружку и спросил:
- И как тебя называть? Крысиный Король?
- Вообще-то меня и правда зовут Айвор. И я реально дамарец.
- А, так ты не прирожденный оборотень?
- Неа. Меня уже здесь, в Городе Оберона цапнул веркрыс… ну и понеслось. Как-то так вышло, что я влез в разборки крысиных стай, потом постепенно остался единственным веркрысом… В общем, теперь это мои владения.
- Ясно.
- А тебя как звать, чародей? Раэль?
- Раэль.
- Ты что, правда будешь пить то, что тебе предложил вор, натравивший на тебя балханнота? – шепотом спросила Шаэра. Раэль хмыкнул и глотнул вина.
- Не знаю, как насчет «со времен Оберона», - сказал он Шаэре. – Но вино неплохое.
- Спасибо, я пас, - фыркнула Шаэра, переводя взгляд на Айвора, тоже потягивающего вино. – Давайте перейдем к делу.
- Давайте, - согласился Айвор. – Итак, я и торговцы.
- Да. Я так поняла, раньше у вас было перемирие. Что случилось?
- В моих владениях появился странный предмет, искажающий моих подданных.
- Подданных – это крыс? - прищурился Раэль. – И что означает «искажающий»?
- Да, крыс. Обычные крысы стали мутировать в черепных. И эта масса черепных крыс начала разрастаться, огрызаться… и, как я подозреваю, планирует выжить меня из катакомб. Учитывая, что я уж точно не складывал по своим потайным уголкам странные предметы, это дело рук торговцев, которые планируют изгнать меня их нижнего Города. Я потребовал у них убрать этот предмет, а они отказались, заявив, что не понимают, о чем речь.
- А может, это не они?
- А кто? – фыркнул Айвор. – По моим катакомбам не так уж много народа шляется! Так что моё предложение к ним в силе – они избавляют катакомбы от черепных крыс и этой вредной штуки – я прекращаю грабить их склады. Ну или вы можете избавить меня от черепных крыс и этой штуки, а торговцам, так уж и быть, я их нападки прощу.
- Может, всё-таки проще тебя убить? – задумчиво проговорила Шаэра. – Какие-то крысы, какой-то предмет… Зачем оно нам?
- Далеко до места, где этот странный предмет спрятан? –деловито спросил Раэль, допивая вино и ставя кружку на пол. Шаэра покосилась на него:
- Ты серьезно собираешься?!..
- Мне интересно, - фыркнул Раэль. – Люблю странные предметы. А ты можешь возвращаться на поверхность.
Шаэра возмущено зыркнула на чародея, но тот не заметил – разглядывал пикси-некроманта, который начал приходить в себя.
- А-аа… - простонал пикси, открывая глаза. И, увидев над собой Раэля, возмущенно потряс кулачком. – Ты… ты меня ударил?!
- Извини, - ухмыльнулся Раэль. – Растерялся от твоей наглости – не по росту непомерная она у тебя.
- Опять ты про мой рост!..
- Архип, остынь, - весело сказал Айвор, за шкирку подтаскивая пикси к себе и подсовывая ему кружку с вином. – Мы всё уже решили, и эти ребята – что надо ребята. Они избавят нас от проклятой штуки и черепных крыс, а мы прекратим кошмарить торговцев.
- Хорошая сделка, - одобрительно сказал пикси и пригубил вино. – Я б с ними пошел.
- Это еще зачем? – подозрительно спросила Шаэра, разглядывая пикси-некроманта. Выглядел он забавно – в черной мантии, разукрашенной черепами и непонятными символами, с украшениями из мелких мышиных косточек и черепом большой крысы вместо маски на голове.
- Мертвых крыс наберу, - тем временем ответил пикси на её вопрос. – Наберу, воскрешу. У меня таких поднятых крыс штук пять всего. Хочу больше. Люблю крыс.
- А я с вами не пойду, - грустно сказал Айвор. – Я ж тоже крыса. Если и я в мозговую крысу мутирую… печально будет.
- Мы справимся, - уверенно сказал пикси-некромант, подбирая свой посох. – У неё вон какой меч, а этот вредный мне Дагона в сферу неуязвимости умудрился засунуть. Думаю, какие-то дурацкие мозговые крысы нас не остановят.
- Я вам транспортный амулет одолжу, - сказал Айвор и, порывшись в сундуке, перекинул Раэлю подвеску с крупным желтым камнем. – Вот. Правда, тут всего один заряд остался, зато он настроен сразу на тот выход, где мы с вами встретились. Я вас там подожду. Как справитесь с этим делом – активируйте его и всё. Архип, если они погибнут, не сваливай без амулета, подбери. Удобная вещь.
- Не боись! – сказал пикси. – Мы вернемся все вместе, ха! Ну что, пошли? Я могу телепорт для всех наладить до нужного поворота, я знаю, где это. Магия-то к тебе вернулась после моего заклинания, чародей?
- Канешн! – фыркнул Раэль. – Не такого уж ты высокого уровня, приятель.
- Ой-ёй-ёй, - не обиделся некромант и, замысловато взмахнув посохом, телепортировал себя, Раэля и Шаэру в темный коридор.
…
- Шестой ярус, - сказал пикси, тыча посохом в проход. – И за поворотом – чертовы мозговые крысы, которые преграждают путь к той странной штуковине.
- Что за штуковина-то? – спросил Раэль, разминая разбитые пальцы. – На что похожа?
- Ну такая… - пикси неопределенно повел руками. – Как кусок жезла или посоха. Со значками всякими, письменами странными. Я издалека только видел.
Пока заклинатели переговаривались, Шаэра заглянула за угол и сказала:
- Там крысы копошатся.
- Черепные? – уточнил Раэль. Шаэра пожала плечами:
- Понятия не имею, но у них, кажется мозги наружу торчат… и светятся.
- Черепные, - кивнул Раэль. – Ну что, погнали?
- Стой! – неодобрительно сказал пикси. – План надо сперва.
- Да какой еще план…
- Короче, так. Прежде чем туда идти, кидай на свою подружку увеличение силы и ловкости, и на себя не забудь. Потом врываемся в стаю крыс, но в одной куче не держимся – они молнией любят бить, так чтобы им прицелиться сложнее было. А дальше – крошим супостатов! Я их ослабляю, дама их рубит, а ты выжигай. Все всё поняли?
- Ты погляди, такой крохотный, а такой командир, - усмехнулась Шаэра.
Пикси хмуро посмотрел на нее, но Раэль кивнул:
- Ну вообще он прав. Держи, - и он хлопнул Шаэру по плечу, одарив ее прибавкой к силе и ловкости. – И… погнали!
И первым шагнул за угол.
- Вообще-то по плану я должна быть впереди! – буркнула Шаэра, обнажая меч.
- Йиии-хааа! – залихватски гикнул пикси. – За родные катакомбы-ы-ы!
И шмыгнул следом за Раэлем.
- Заклинатели!.. – закатила глаза Шаэра и поспешила за ними.
Крысы были крупными – с собаку – и агрессивными. А еще их было много. Они с громким истеричным визгом кидались на противников, хватая их за ноги своими заостренными зубами, прыгали, чтобы вцепиться в руки или в шею… и время от времени по их телам пробегали электрические разряды, больно щелкая по врагам. Собственно, бой как бой. Шаэра просто продвигалась вперед, неустанно работая мечом и стараясь избегать разрядов. Разряды били неприятно, а вот укусы ей были не страшны – крысиные зубы не могли справиться ни с латными наколенниками, ни с тяжелыми сапогами ни, тем более, с мифриловой кольчугой. Пикси, трепеща прозрачными крылышками, носился под самым потолком и, выкрикивая что-то на драконьем, сыпал закляшками. Что именно он кастовал – Шаэра не вникала, было не до того. Она методично выкашивала злобно визжащих тварей и время от времени косилась на Раэля – не нужна ли ему помощь? Но чародей и сам справлялся. Правда, он зачем-то все время оказывался в самой гуще крыс, отчего его руки и ноги покрылись свежими ранами, но тварюшки вокруг него визжали от боли и либо отступали, либо падали замертво от огненных шаров и кислотных стрел. В общем, втроем они справлялись отлично, дело двигалось шустро, и Шаэра даже не успела еще устать, как крысы закончились. Она стряхнула с меча последнюю крысу и оглянулась:
- Это всё?
- Кажется, да, - ответил Раэль и указал на самый темный угол. – Артефакт там? Пойду посмотрю.
- Где-то там, - отмахнулся пикси, с восторгом пикируя к тушкам крыс. – О-оо, сколько трупиков для экспериментов! Кладезь! Сокровищница!.. Леди, будьте так добры, соберите мне крысок хотя бы полмешочка, а? Я много не утащу, а хочу МНОГО!
И он посмотрел на Шаэру такими умоляющими глазками, что Шаэра невольно кивнула и протянула руку:
- Давай свой мешочек.
- Спасибо-спасибо-спасибо! – и, просияв, пикси вытащил из-за пазухи… мешок. Нормальный такой мешок, судя по всему, безразмерный. Но отступать было некрасиво, тем более пикси, восторженно бегающий между тушками крыс, выглядел очень уморительно и мило. Поэтому Шаэра вздохнула и принялась кидать в безразмерный мешок дохлых черепных крыс. Тем временем Раэль ушел куда-то в темноту, и вскоре оттуда послышался треск электрических разрядов и чертыханье чародея.
- Ты там в порядке? – спросила Шаэра.
- Угу, - отозвался Раэль из темноты. – Да ять!.. Чтоб тебя…
- Ты чего там делаешь?
- Артефакт… упаковываю…аррр, с-сука…
- Он там отбивается, что ли?
Раэль вышел из коридора, облизывая обожженные пальцы и буркнул:
- Юмористка… Всех крыс собрала?
- Почти.
- Там за углом еще парочка, - умильно улыбнулся ей пикси. – Ну или штук пять… пятнадцать. Возьмем же, а? Место есть.
- В твой мешок полгорода запихнуть можно.
- Ну пожалуйста… Две крыски, а? Ну или пять.
- Ладно, ладно!
Ворча на упертого некроманта, Шаэра собрала в мешок оставшихся крыс и спросила:
- Ну теперь-то всё? Идем уже отсюда?
- Странную штуку забрали? – уточнил пикси. Раэль кивнул, указав на свой вещмешок. Пикси принюхался и удовлетворенно кивнул:
- Да, в коридоре им больше не воняет. Ну что ж, тогда погнали!
Раэль повертел в руках выданный ему транспортный амулет, что-то там нажал… и Шаэра не успела моргнуть, как оказалась на улице верхнего города, рядом со входом в катакомбы.
- О, привет! – сказал Айвор, уже сидящий тут же на обочине. – Все живы, смотрю. Наверное, для воина эти крысы – так, мелочевка.
- Ну, в общем-то, так и есть, - усмехнулась Шаэра, сгружая на землю мешок с крысами. – Итак, война с торговцами прекращена?
- Странный предмет забрали?
- Это артефакт, - сказал Раэль, указывая на свою сумку. – И нет, его не торговцы подбросили, это штука для них слишком сложна.
- А кто тогда его подбросил?
- Никто. Он попал сюда случайно в результате чьей-то небрежности… или криворукости.
- Мда? – неопределенно хмыкнул Айвор. Раэль улыбнулся:
- Ага. Но теперь он у меня. Скорее всего, в катакомбах еще остались мозговые крысы, но мутаций больше не будет.
Айвор посмотрел на пикси, тот кивнул – мол, всё верно говорят. Айвор широко улыбнулся и поднялся на ноги.
- Что ж, спасибо, - сказал он и подхватил с земли мешок с крысами, на который ему требовательно указал пикси. – Передайте городскому Патрулю, что больше нападений на торговые склады не будет. Вы решили мою проблему – я сдержу слово. И отдельное спасибо тебе, - он слегка поклонился Шаэре. – Я не забуду того что ты сделала. Точнее, чего не сделала.
И он, подняв крышку люка, нырнул в катакомбы. Прежде, чем крышка упала на место, пикси-некромант юркнул следом.
- И чего ты такого не сделала? – спросил Раэль. Шаэра пожала плечами:
- Наверное, не убила его, когда у меня был шанс.
Раэль хмыкнул и пошел прочь от входа в катакомбы, рассеянно стирая со щеки подсыхающую кровь.

@темы: тексты, ДнД

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога

06
Катакомбы нижнего города на своем верхнем уровне выглядели пересохшей канализацией. Собственно, верхний уровень и был сетью канализационных тоннелей, хотя сточных вод тут было на удивление мало – это было место обитания мелких помоечных крыс и мелких же городских отиджей в местах скопления мусорных отходов.
- Делать тут нечего, надо вглубь идти, - сказал Раэль, когда они покинули логово отиджа. – Будь я Крысиным королем – даже если это просто обнаглевшая шпана – уж точно не стал бы тут логово устраивать.
- К тому же верхний уровень наверняка слишком посещаем, - согласилась Шаэра. – В городе в каждом переулке люк запечатанный…
- Наверняка, - неохотно сказал хромающий впереди Айвор. – За Крысиным Королём надо глубже спускаться.
- Пути знаешь? – деловито спросила Шаэра, поправляя на поясе меч.
- Знаю…
- Звучит как «знаю, но…»
- Но соваться туда не хочу.
- Ну здравствуй! А зачем тогда ты вообще спускался? Тебе ж Крысиного Короля найти надо.
- Вот прямо сейчас я спускался за Грегором, - Айвор указал на свою раненую ногу. – Потому что хромой я если вниз и спущусь, то только за вашими крепкими спинами.
- И сбежишь при первой же опасности? – прищурилась Шаэра.
- Сбегу, - насмешливо фыркнул Айвор. – Потому что поручение поручением, но моя жизнь для меня ценнее любых сокровищ.
- Не поспоришь, - вздохнула Шаэра. – Ладно, ты веди нас пока… за нашими спинами… а там поглядим. Увидишь, что стало жарко – беги, чего уж.
- Договорились, - и Айвор, пройдя еще несколько шагов, остановился и присмотрелся к стенам.
После чего подошел к трещине у правой стены и, ощупав кирпичи, что-то нажал, что-то толкнул…. И каменный блок в стене бесшумно повернулся, открывая проход вниз.
- Ловко, - одобрила Шаэра и, отодвинув Айвора в сторону, двинулась в проход. Прежде чем шагнуть за ней, Раэль насмешливо покосился на Айвора:
- Дальше не пойдешь, дамарец? Страшно?
- Не бери «на слабо», - фыркнул Айвор. – Договорились же – иду с вами, пока не станет жарко.
- Кто ж тебя знает, вдруг для тебя второй уровень – уже жара…
- Не беси, чародей.
- А то что?
- Хех. Ты мне тоже не нравишься.
- Я не сказал, что ты мне не нравишься. Просто не люблю, когда мне врут. Не было там никакого Грегора – сожрав человека, отидж не был бы голодным, и вообще не вылез бы из глубины, сидел бы себе на дне и обгладывал добычу.
- Может, это был другой отидж? – развел руками дамарец.
- Эй, вы там где? – раздался снизу голос Шаэры. – Чего застряли?
- Может быть, - буркнул Раэль и пошел в проход следом за Шаэрой. Айвор похромал за ним, не забыв закрыть за собой дверь.

На втором уровне катакомбы были чище, суше и, как ни странно, ничуть не темнее. «Как в Подземье, - подумала Шаэра. – Грибы эти, плесень, пласты камня светящегося … Вот только внезапные кости в стенах... будто гигантский скелет на поверхности под собственной тяжестью утонул в земле и оброс каменными подземными улицами!» И действительно – из-за огромных костей, время от времени бледными колоннами пронзающих коридоры, создавалось впечатление, что нижний город – просто часть города Оберона, провалившаяся под землю. Под ногами – почти мостовая, по бокам – почти стены домов… Да и грибы и плесень по стенам – явно не из дровских подземелий – свет от них тёплый, золотистый, как сонное рассветное солнце.
- Да тут уютно, - пробормотала Шаэра. – Немудрено, что тут кто-то живет.
Айвор, услышавший её слова, ухмыльнулся:
- Уютно, ага. Вот только жить тут не так-то просто – на этот уют прут монстры один другого краше!
- А ты откуда знаешь? – хмыкнул Раэль, разглядывая грибы на стенах.
- Изучил материал, прежде чем сюда соваться, - ответил Айвор.
- И что тут за монстры?
- Ну, где потемнее – в основном, гости из Подземья. В других коридора на разных уровнях можно и тварей из Бездны или Астрала встретить. А еще говорят, будто сущности из Дальнего Предела порой забредают, после того, как тут один ненормальный алиенист жил. Так что по доброй воле никто тут не живет, разумеется. Кроме Крысиного Короля, конечно.
- Исчерпывающе, - кивнула Шаэра. – А где искать этого Короля, ты в курсе? Ну, раз материал изучал.
- Кажется, его логово на третьем ярусе. Но здесь сейчас нет проходов вниз, надо дальше пройти.
- Ясно. Куда идем? – и Шаэра указала на развилку, к которой они как раз вышли. – Направо, налево?
- Налево, - уверенно сказал Айвор. – Там потом еще два раза налево и один направо, а потом будет спуск.
Шаэра кивнул и свернула налево. Здесь было чуть темнее, однако ориентироваться это не мешало. Немного отвлекало громкое тиканье сверчков в трещинах камня, но вскоре Шаэра привыкла к их монотонной песне, и уже машинально вслушивалась в привычные звуки подземных тоннелей – шорохи, шелесты, далекий плеск воды…
Через некоторое время Раэль, шагающий следом за Шаэрой, придержал её за плечо:
- Погоди.
- Что? – обернулась она к чародею.
- Что-то… не так.
- Да чего тебе не так? – нетерпеливо спросил Айвор. – Двигаем, пока тут пусто!
- Слишком чисто тут, - буркнул Раэль, разглядывая пол под ногами. – В том коридоре и пыль, и грязь были – как в приличных катакомбах. А тут… У Крысиного короля штат уборщиков этот коридор вылизывает?
Шаэра пригляделась к полу, к стенам… и потянула из ножен меч.
- Если коридор выглядит пустым – это не означает, что он пустой, - пробормотала она. – Осторожнее, парни, здесь где-то рядом может быть…
Раэль шевельнул пальцами, с них сорвался огненный шар и, обдав жаром Шаэру, ринулся вперед, в коридор.
- …желатиновый куб, - договорила Шаэра.
В паре метров от нее огненный шар взорвался, врезавшись во что-то невидимое, и это слегка опаленное уже-не-невидимое бросилось вперед.
- Желатиновый куб! – ахнул Айвор, пятясь назад и нашаривая на поясе рапиру.
- Не лезь, дамарец, - сквозь зубы буркнул Раэль. – Еще не жарко, поверь…
- Оба не лезьте! – фыркнула Шаэра и двинулась навстречу прозрачной слизистой массе. – Ох, не люблю я эту заразу…
Удары меча вязли в кислотной субстанции и, хоть и наносили раны, но куда менее чувствительные, чем хотелось бы. В свою очередь, куб то и дело резкими рывками двигался вперед, стараясь захватить Шаэру своей студенистой массой, чтобы затянуть внутрь и переварить. Но Шаэра, которой и прежде доводилось сталкиваться с подобными аберрациями, каждый раз успевала отскочить, избегая кислотных объятий противника. Понаблюдав пару минут за её танцами с кубом, Раэль кашлянул и спросил:
- Помочь?
- Нет! – свирепо зыркнула на него Шаэра. – Не лезь под руку!
- Ну скучно же… - вдохнул чародей, разминая пальцы.
- Скучно, - согласился Айвор, который предусмотрительно отодвинулся подальше. – Тоже развлечься хочешь?
И дунул в серебряный свисток, вытащенный из кармана. Раэль обернулся к нему… и вовремя – прямо из стены на него надвинулся… надвинулось существо. Высокое – метра под два – и бесформенное. В центре неопрятно-ворсистого тела щерился двумя рядами зубов хищный рот, толстыми змеями вились щупальца, усеянные шипами – и вся эта прелесть чуть не схватила Раэля со спины. Чародей шарахнулся назад – щупальце свистнуло прямо перед его лицом – и выдохнул:
- Эт-то что за срань?!
- Балханнот, прошу любить и жаловать! – подмигнул ему Айвор. – Развлекайтесь, ребята, а я предпочту откланяться – терпеть не могу всю эту кровь, грязь… Прощайте!
И он довольно шустро для хромого юркнул в открывшуюся в стене дверь.
- Что там?.. – обернулась Шаэра. – ТВОЮ Ж!..
- Не отвлекайся! – рявкнул чародей и, балханноту: - Стоять!
Заклинание удержания ударило по балханноту, и тот замер, нервно подрагивая щупальцами. Шаэра снова повернулась к кубу… и поняла, что отскочить от его атаки уже не сможет – в шаге позади нее стоял чародей. Она замешкалась, лихорадочно соображая, сумеет ли отшвырнуть Раэля в коридор мимо замершего балханнота, и в этот момент куб рванулся вперед и накрыл ее целиком. Густая вязкая кислота охватила ее тело, не давая свободно двигаться и размахивать мечом, кожу обожгло, лёгкие тоже, и Шаэра поняла, что не может дышать. Она забарахталась, пытаясь выбраться из куба, но слизь держала крепко – сдавливая, окатывая новыми потоками кислоты… начиная переваривать неловкую добычу. «Не паниковать!» Шаэра сжала зубы и, упираясь ногами в пол, навалилась на упругую слизь, продавливая себе дорогу наружу. Куб задрожал и напрягся, соревнуясь с ней в силе… успешно соревнуясь!..
«Кажется, можно начинать паниковать…» - обреченно подумала Шаэра, но в этот момент в ее запястье вцепилась рука чародея. «Да у тебя сил не хватит вытащить меня отсюда! - мелькнуло в голове. – Спасайся сам, дурак…» Но чародей и не собирался меряться силой с живым студнем. Шаэра почувствовала сначала прилив силы… а потом поняла, что увеличивается в размерах. Хватка куба заметно ослабла, и Шаэра рванулась было прочь из него… вовремя сообразила, что со своим нынешним ростом вытолкнет чародея в объятья замершего балханнота, и шарахнулась назад. Она выпала из куба с обратной стороны, жадно глотая воздух и стряхивая с лица жгучую слизь.
- Осторожней там! – хрипло выдохнула она Раэлю. – Сам не попадись!.. я сейчас… с ним…
И снова набросилась на куб, остервенело кромсая его мечом. Чародей тоже подключился к бою, с другой стороны поливая куб огнем. В результате не прошло и минуты, как нервно подрагивающий студень всколыхнулся и мертвой слизью расплылся по полу.
- Размер имеет значение… - выдохнул Раэль, смешливо глядя на Шару над остатками куба.
«Не отвлекайся!» - хотел буркнуть Шаэра, но не успела – балханнот, до этого неподвижно торчавший за спиной Раэля, вдруг встрепенулся и с размаху хлестнул чародея щупальцами. Одно щупальце прошло мимо, вляпавшись в слизь у Раэля под ногами, а вот второе попало, и попало крепко – с силой ударило чародея об пол и, обвив его за плечи, потянуло к пасти. Полуоглушенный чародей рванулся, но без толку – сил у двухметровой аберрации было куда больше, а крепко стиснутые руки не давали возможности воспользоваться магией.
- Да чтоб тебя!.. – Шаэра прыгнула вперед, едва не поскользнувшись на остатках куба, и рубанула балханнота поперек щупалец. Тот заверещал, но чародея не выпустил, вместо этого попытавшись схватить Шаэру – благо, свободных щупалец у него было еще аж три штуки. Но не на ту нарвался! Это для Раэля балханнот был существом большого размера, а для Шаэры под заклинанием увеличения персоны – ну такой себе средненький монстр…Одно щупальце она отбила мечом, второе перехватила рукой в латной перчатке, а от третьего даже уворачиваться не стала – позволила ему бессильно скрежетнуть шипами по нагруднику. Не давая монстру опомниться, Шаэра рубанула его еще раз, и ещё… а потом балханнот, содрогаясь от глубоких ран, всё-таки выпустил брыкающегося чародея…и тут же рассыпался в серую пыль.
- Психанул? – понимающе покивала Шаэра, глядя на серый пепел – результат заклинания дезинтеграции.
- С-сука… - тихо выдохнул чародей, утирая с лица кровь.
- Что это было?
- Это балханнот.
- Кто?!
- Сам в первый раз с таким сталкиваюсь.
- Откуда он… Слушай, а где дамарец?! Он удрал или его сожрали?
- Мало того, что удрал… Это он натравил на нас балханнота.
- Это как – натравил?!
- А вот так. Свистнул его из какой-то местной подземной задницы – и был таков. Открыл потайную дверь и свалил.
С негромким «пуф!» заклинание увеличения спало, и Шаэра, вернувшись к привычному росту, подошла поближе к Раэлю.
- Ты цел? – спросила она, присаживаясь рядом. – Он тебя знатно о пол приложил.
- А ты цела? – неприязненно покосился на нее чародей. – Куб тебя переваривать начал.
- Спасибо, кстати. Я чуть паниковать не начала.
- В расчёте, - буркнул Раэль, осторожно поднимаясь на ноги. – Ты ж эльфийка, да?
- Да, а что?
- Дверь. Тут где-то дверь, в которую он сгинул. Не чувствуешь?
Шаэра прислушалась к своему эльфийскому чутью и ткнула в стену:
- Ты прав, где-то тут дверь. Но где конкретно… не пойму.
- Чёрт, да где же она… - Раэль зашарил руками по стене, надавливая, постукивая, толкая.
- Да на кой он тебе сдался, этот дамарец? Идём дальше. В конце концов нам нужен не он, а Крысиный Король.
- А ты уверена, что этот дамарец – не Крысиный Король?
- Ты серьезно?!
- Вполне. Он же оборотень. Веркрыс. В человеческом облике почему бы ему не выглядеть, как дамарец?
- Да ладно! Хочешь сказать, что мы, топая в катакомбы Крысиного Короля, у входа наткнулись на самого Крысиного Короля?
- Хочешь сказать, это невозможно? Он же пользуется входами и выходами из катакомб.
- Хочу сказать, это маловероятно. Ну какой шанс на такое совпадение, а?
- Рядом со мной – очень большой шанс, - уныло вздохнул Раэль, продолжая ощупывать камни.
- Ты о чём? – озадаченно спросила Шаэра. Раэль не ответил – может, и не собирался. А может, собирался, но в этот момент камень под его рукой подался, и в стене открылся проход.
- Ага-а-а! – радостно сказал Раэль и нырнул в проход, сразу скрывшись в темноте ведущего вниз тоннеля.
- Да ты куда опять впереди воина?! – утомленно простонала Шаэра, кидаясь следом за ним.
Раэль не ответил – он уже спускался по узкой винтовой лестнице в темноту, мерцающую переливами подземных грибов.

@темы: тексты, ДнД

---

итс ДнД)

Город Мёртвого Бога

05
Спалось в таверне Лаир замечательно. Правда, сны Шаэре приснились какие-то странные… Были в этих снах другие миры, чужие и незнакомые. Было небо, которое было морем, и море, в котором огонь расплескивался смертельной стихией. Были огромные существа-острова, плывущие в этом море многие века, и окаменевшие тела мертвых богов, на которых копошились карлики-жители… Были незнакомцы рядом, и во снах Шаэра умирала за этих незнакомцев, а они умирали за нее…Было что-то еще, но Шаэра не вспомнила этого, проснувшись утром под щебет птиц за окном.
Судя по сумрачному небу с золотыми проблесками, было еще ранее утро, поэтому Шаэра позволила себе немного понежиться в кровати прежде чем подняться. В конце концов, с ее профессией, в постоянных разъездах не так уж часто попадаются хорошие комнаты, в которых можно хорошо и безопасно отдохнуть.
«Интересно, во сколько тут подают завтрак? – подумала она, одеваясь. – Вряд ли в такую рань, конечно. Но, может, у хозяйки хотя бы от вчерашнего ужина что-то осталось… И еще – стоит разбудить чародея или лучше сходить к капитану Свитфтбрэру одной? А то у меня такое впечатление, что в присутствии этого Амастасия у капитана начинает глаз дергаться…»
Умывшись и причесавшись (новым гребешком), Шаэра спустились вниз и обнаружила две вещи. Во-первых, она явно не одна была ранней пташкой – за стойкой уже стояла девочка Лаир, а по таверне носились запахи свежей сдобы. И, во-вторых, вопрос о том, надо ли будить чародея, отпал сам собой – чародей уже был тут, сидел на высоком табурете за стойкой и рассказывал Лаир анекдот.
- …Заходит такой дроу в таверну, а дварф за стойкой и говорит: «О, это ты! А я как раз о тебе думал!». Дроу ему: «И что думал?». А дварф: «Думал – да хоть бы он сегодня не приперся!»…О, доброе утро, Шаэра! – обернулся он навстречу Шаэре.
- А он как раз о тебе думал, - ввернула Лаир и ушла в дверь за стойкой – наверное, на кухню.
- Это я ее достал тупыми анекдотами… Да ты садись, - грустно сказал Раэль, указывая Шаэре на табуретку рядом с тобой. – Завтрак готов, сейчас перекусим, и можно на подвиги отправляться.
Выглядел чародей уже не так потрепанно, как вчера. Синяки и ссадины никуда не делись, но кровь с них была смыта, рассеченная бровь залеплена пластырем, левое запястье аккуратно перевязано, да и одежда чистая и заштопанная.
- Слушай, ты что, каждый день так живешь? – спросила Шаэра, тоже усаживаясь за стойку. Раэль удивлено хлопнул глазами:
- Как «так»? Завтракаю и тупые анекдоты рассказываю? Ну, в общем-то да…
- Подвигами живешь. На свою… на свою карму.
- Не, - ухмыльнулся Раэль. – На подвиги я с тобой только отправляюсь. Потому что ты герой. Героиня, в смысле. Сам-то обычно так… дебоширю, как считает Барсук.
- Да? А зарабатываешь на жизнь как?
- Ну как чародеи зарабатывают, - пожал плечами Раэль. – Свитки пишу-читаю, артефакты чиню-заряжаю… Порой нежить гоняю или ещё каких паразитов. Как все, короче.
- А при чем тут контракт на убийство Сердца Оберона, о котором говорил дарклинг?
- Иногда слушать всё и всех подряд вредно, - хмыкнул Раэль, скучнея глазами.
- А всё-таки? – поднажала Шаэра.
- Понятия не имею, - искренне сказал Раэль. - Думаю, у него после пыток минлоков с головой что-то неладно было. Ты вот, благодаря повязке, не чувствовала ментальной боли, а я успел отхватить. И скажу тебе, это то еще «удовольствие» …
- Врёшь ты всё, - сказала Шаэра. – Насчет контракта, в смысле. Ну и ладно, не хочешь говорить – не надо. А то, глядишь, я бы и помогла чем.
- Нет уж, - отмахнулся Раэль. – У меня денег нет, героев в помощь себе оплачивать. О, завтрак!
Действительно, в этот момент Лаир вышла из кухни и поставила перед ними поднос с завтраком – травяной чай и оладьи со сметаной и ягодами.
- Входит в стоимость комнаты, - сказала она Шаэре, которая полезла было в карман за деньгами. – Приятного аппетита.
- Спасибо, - кивнула Шаэра и с аппетитом принялась за еду. Раэль тоже быстро смёл всё, что было перед ним и, одним глотком допив чай, принялся болтать с Лаир, ожидая пока Шаэра закончит завтрак.

После завтрака Шаэра с чародеем отправились в башню Городского Патруля.
Капитан Свитфтбрэр оказался на месте – только что вернулся из ночного дежурства.
- Еще раз спасибо за Клива Ксогоголя, - сказал он при виде Шаэры. – Мэр вечером сам забегал, руку жал, в благодарностях патрулю рассыпался – ей-ей, аж неловко было. Вечером зайди к казначею, - он махнул в сторону серьезного пикси в очках. – Он тебе выдаст награду и жалованье на неделю сразу, чтобы два раза не вставать.
Серьезный пикси помахал Шаэре от дальнего столика – мол, вон он я, казначей. Шаэра кивнула ему и спросила у Свитфтбрэра:
- Чем мне заняться теперь?
- Фанатиками, - сказал Раэль от дверей. – Фанатиками же, да, Барсук?
- Нет! – отрезал Свитфтбрэр, свирепо глянув на него. – Ими мы сами занимаемся пока. Займитесь лучше Крысиным Королем.
- Скукота, - пробурчал Раэль вроде бы сам себе, но услышали все.
- Скукота ему! – всплеснул руками Свитфтбрэр. – Торговцы нам все мозги про… хм… заколебали нас с этим Крысиным Королем и его дерзкими набегами на их склады. А у нас нет людей, чтобы засады в каждом складе устраивать и гадать, какого купца он решит нынче обнести.
- Заколебали, ага, - фыркнул Раэль. – Спорим, они с ним сами разругались, и теперь жалеют, а как отношения наладить – не знают. Вот и хотят все на вас спихнуть…
- С кем отношения наладить?! С вором и мерзавцем?! Который грабит честных торговцев?!
- Честных? Ты сейчас о ком, Барсук? О Джеббедо Самоцвете? Или, может, о Белваре Симма?
- Ну, знаешь!..
- Что это за Крысиный Король? – прервала их перепалку Шаэра. – Никому не известно, где он может обретаться?
- Да всем известно, - фыркнул Раэль. – В катакомбах под городом он живет.
- Только кто ж в эти катакомбы сунется, - вздохнул Свитфтбрэр, неприязненно глядя на чародея. – Там же кроме него другой нечисти полно… Говорят, там с самого зарождения Города всякое непотребство творится, а уж после появления магической чумы там такое видели!..
- Какое? – с любопытством спросила Шаэра. Свитфтбрэр развел руками:
- Разное. Искаженное. Убийственное. Я не знаю – сама понимаешь, у меня нет ни времени, ни людей, чтобы туда спускаться. Только и остается проверять выходы из катакомб и платить чародеям, чтобы ежегодно печати обновляли.
- И где эти входы?
- Я знаю, - сказал Раэль. – Я же эти печати и обновляю.
- Ага, он знает, - подтвердил Свитфтбрэр. – Я ж не зря его тебе сплавил! Ну как, беретесь?
- Берусь, - решительно сказала Шаэра. – Идем, Раэль.
Раэль уныло вздохнул, но двинулся следом за Шаэрой.

…
По пути к одному из входов в катакомбы Раэль, отвечая на расспросы Шаэры, рассказал, что Крысиный Король – это веркрыс, дерзкий циничный оборотень, издавна живущий в катакомбах под Городом и, судя по всему, имеющим реальную власть нал крысами, в том числе и черепными. Крыс самых разных видов и разновидностей под городом полно – по слухам, у них там свой крысиный Город, который является отражением Города Оберона. Обычно верхний и нижний города живут в мире – воевать за территорию им незачем, ресурсы у каждого свои, и обмен этими ресурсами вроде всегда шел к обоюдному удовлетворению. Но вот в последнее время что-то у них там случилась, какая-то размолвка между торговцами верхнего и нижнего города, и Крысиный Король развязал буквально войну с некоторыми торговцами. Торговцы всё валят на Крысиного Короля, того, разумеется, не спрашивали – да и как его спросишь, когда он там, в катакомбах… А патруль мечется, пытаясь как-то проблему решить – еще одну в куче обычных их патрульных дел.
- Ясно, - нейтрально сказала Шаэра, выслушав чародея. – То есть ты полагаешь, что Крысиный Король тут ни при чем, что торговцы сами виноваты?
- Неа, не предполагаю. Я считаю, что прежде чем объявлять на него охоту, надо выяснить, в чем там дело на самом деле.
- Ясно, - повторила Шаэра. – Ну вот мы его найдем… и выясним.
- А потом что?
- А потом будем решать по обстоятельствам.
- Хороший план, - одобрительно сказал Раэль. – Действовать по обстоятельствам – это я люблю. Кстати, мы пришли.
Вход в катакомбы находился в глухом переулке, в одном из заброшенных тупиков улицы Левой Ноги. Вход представлял из себя люк в мостовой, накрытый тяжелой крышкой. Воздух над крышкой едва заметно плыл и переливался, намекая на магическую защиту. А рядом со входом прямо на земле сидел человек в темной одежде и задумчиво перематывал тряпками бедро, изрезанное, видно, когтями крупного зверя. При виде Шаэры и чародея он кивком указал на вход и сказал:
- Ели вы собирались туда, то приготовьте оружие.
- А вы только что оттуда? – прищурилась Шаэра, разглядывая его раны. – И кто это был? Не оборотень, часом?
- Это был отидж, - вздохнул человек, закрепляя узел на повязке. – Спасибо магической защите – наружу они не выбираются, но в некоторых местах там, внизу, их полно. Отходы, сами понимаете… хорошее место для их обитания.
- А ты вообще кто? – спросил Раэль. – И чего тебе внизу понадобилось?
- Внизу я поручение одно выполнял, - хмыкнул человек.
- Это ответ на второй вопрос, - дернула бровью Шаэра. –А на первый?
- Айвор Берск, специалист по проникновению, - насмешливо поклонился человек.
- Дамарец, что ли? – хмыкнула Шаэра. – Сюда-то как попал?
- Жизнь привела. Сама-то сюда как попала?
- Хм, логично.
Человек выглядел как типичный дамарец – среднего роста, среднего телосложения, чуть смугловатая кожа и темные волосы…. Вот только глаза были редкого лавандового оттенка. «Красивые глаза, – машинально отметила Шаэра. - И ресницы – как у девчонки, длинные, тёмные… Глядит прям в душу, ты погляди…»
- Что за поручение у тебя было, Айвор Берск? – кивнула Шаэра на вход в катакомбы.
- Вообще-то это не ваше дело, - улыбнулся тот, показав мелкие зубы. – Но, если вы скажете, зачем вас туда несет, возможно, я и отвечу на твой вопрос. Вдруг у нас одна цель?
- Возможно, возможно, - не стала спорить Шаэра и, решив, что охота на Крысиного Короля вряд ли является секретным делом, честно сказала: - Мы пришли, чтобы решить проблему с Крысиным Королем.
- Оп-па, - дамарец удивленно присвистнул. – И как же вы собираетесь ее решить? Убить его, что ли?
- Если понадобится.
- Мы пришли с ним поговорить, - вмешался Раэль. – И выяснить, почему вдруг рухнуло перемирие между ним и торговцами Города Оберона. Ну так как, совпадают наши поручения?
- Вы удивитесь, но почти.
- Не удивимся, - усмехнулась Шаэра. – Иначе с чего бы мы встретились у входа в его владения.
- Меня наняли торговцы, чтобы предложить ему деньги за охрану складов. Я должен был спуститься в катакомбы, отыскать Короля и передать ему предложение торговцев.
- Каких торговцев? – спросил Раэль.
- Что-то пошло не так? – одновременно с ним спросила Шаэра.
- Всё пошло не так, - ответил дамарец, указывая на свою ногу. – Я пошел не один, а со своим напарником… и мы сразу же наткнулись на отиджа. Он преследовал нас по коридорам, загнал в свое логово… В общем, я выбрался, а напарник нет.
- Он мертв?
- Не знаю, - буркнул дамарец и поднялся. Ощупал ногу, осторожно перенес на нее вес. – Стоять могу… ходить, вроде, тоже. Так что, извините, не поможете снова приоткрыть крышку люка? Попробую пробраться в логово отиджа – вдруг Грегор еще жив…
- Мы с тобой, - решительно сказала Шаэра и покосилась на чародея – не возражает? Раэль кивнул и небрежно махнул в сторону входа. Крышка дрогнула и приподнялась, открывая проход вниз, в полумрак катакомб.
- Пижон, – фыркнула Шаэра и первая спрыгнула вниз, в объятия сырого полумрака.

…
В катакомбах, внезапно, было не темно. Рассеянный свет позволял вполне неплохо разглядеть и каменные стены, и каменный же пол, поросшие мхом и плесенью. Дамарец Айвор, припадая на раненую ногу, шел впереди и время от времени настороженно косился на шагающих следом Шаэру и чародея. Шаэра тоже поглядывала на него… не то чтобы с опаской, скорее недоверчиво. Судя по короткой рапире и паре ножей на ремне, судя по манере двигаться и прислушиваться, дамарец был вором. А доверять незнакомым ворам… себе дороже. Впрочем, особо она дамарца не опасалась – хромой вор мало чего стоит в сравнении с воином и чародеем, и Айвор наверняка это отлично понимал. Поэтому и нервничал, хоть и пытался это скрыть.
Спустя некоторое время они подошли к развилке. Айвор остановился и указал в левый коридор, где было значительно темнее, чем в остальных проходах, и откуда доносился зловонный запах:
- Там логово отиджа. Туда он затащил Грегора и пытался утащить меня. Вы хотите пойти со мной?
- Да, - ответила Шаэра, доставая меч. – И лучше держись в сторонке, договорились? Я разберусь с твоим отиджем.
- Ого, - дамарец с уважением посмотрел на Шаэру и посторонился, давая ей пройти. Потом покосился на чародея: - А ты у нее что, группа прикрытия?
- Я у неё головная боль, - фыркнул Раэль, направляясь следом за Шаэрой. – И глас неразумности еще…
- Это потому что хочешь говорить с Крысиным Королем, вместо того, чтобы сразу за меч хвататься?
- Я не люблю за меч хвататься, я чародей, - буркнул Раэль. – Ты тут отсидишься, калека, или с нами?..
- Отсидишься?!
- Держись позади.
Дамарец уязвленно зыркнул на него, но посмотрел на свою перевязанную ногу, нахмурился… и молча похромал за Раэлем.

Коридор привел их в помещение, заваленное отбросами. Запах тут стоял такой зловонный, что Шаэра спешно подняла воротник рубашки из-под кольчуги, чтобы хоть немного закрыть нос и рот. Раэль же только брезгливо поморщился, а дамарцу, кажется, этот запах не причинял никакого неудобства. Впрочем, в само помещение Айвор не пошел – подчиняясь знаку Шаэры, он остался за порогом, вглядываясь в полумрак. Шаэра – а за ней и чародей – осторожно двинулись по мусорной куче, выглядывая опасность. Вокруг стояла напряженная тишина, только где-то в глубинах коридоров едва слышно капала вода.
- Может, он ушел? – прошептала Шаэра, оглядываясь. – Что-то больно тут тихо…
И в этот момент из кучи мусора выметнулось длинное щупальце с остроконечными листовидными придатками на конце, и тут же – второе такое же. Чародей и Шаэра дружно прыгнули в разные стороны, и оба щупальца промахнулись, ударив по гниющему мусору в том месте, где они только что стояли. Монстр разочарованно взрыкнул и выбрался из мусорной кучи – гротескное луковицеобразное тело на трех крепких ногах. Его зубастая пасть была широко раззявлена в нетерпении, сенсорный стебель на голове возбужденно подергивался, а щупальца снова взвились в воздух, трепеща в предвкушении добычи.
- Да он же голодный… - пробормотал Раэль, встряхивая пальцами. – Ты видишь?
- Вижу, - сквозь зубы буркнула Шаэра, проворачивая в руке меч. – Поэтому держись подальше, ради бога!
И кинулась на отиджа, пытаясь вонзить меч тому в брюхо.
Отидж, в свою очередь, попытался ухватить её щупальцами и утащить в пасть, полную острых зубов. Однако его щупальца раз наткнулись на меч Шаэры, два… а на третий раз щупальцу удалось обвить ногу кусачей добычи. Но тут, к удивлению отиджа, его добыча вдруг резко выросла в два раза, и поддала ему мечом в несколько раз сильнее. Отидж возмущенно пискнул, резво отдернул щупальце, цепляющее Шаэру за ногу, и буквально ввинтился в мусорную кучу, скрывшись в ее глубине.
- Да блин! – с досадой сказала Шаэра, оборачиваясь на задумчивого чародея. – Какого чёрта?! Я бы отлично с ним справилась! А теперь что – копаться в грязи, выковыривая его из мусора?!
- А на кой он тебе вообще сдался? – пожал плечами чародей, щелчком пальцев возвращая ей привычный размер. – Ты оглянись – тут нет никого живого, кроме этого отиджа. Верно, дамарец?
- Похоже на то, - сумрачно отозвался от входа Айвор. – Как бы цинично это ни звучало, но шариться в мусоре в поисках мертвого Грегора я не буду. И вам не советую.
Шаэра неприязненно посмотрела на обоих, потом окинула взглядом мусорную кучу и вздохнула:
- Да, пожалуй… спасти его мы всё равно не сможем – судя по всему, он мёртв. Ну что, Айвор, идем к Крысиному Королю?
- С чего вы взяли, что я куда-то пойду с вами? – хмыкнул тот.
- А поручение тебе разве выполнять не надо? – удивился Раэль. – Втроем-то вернее дойдем. Да, Шаэра?
- Конечно. Ну что, веди, Айвор. Я так понимаю, ты более-менее ориентируешься в катакомбах.
Дамарец посмотрел на решительную Шаэру… на радушно улыбающегося чародея… и обреченно кивнул:
- Хорошо. Но там, в глубинах катакомб, по слухам, водится много чего страшного.
- Ничего, мы тоже страшные, - и Раэль участливо похлопал его по плечу. – Не дрейфь, дамарец, с нами не пропадёшь.
Кажется, его слова не особо воодушевили Айвора, но деваться ему было некуда. Поэтому он просто кивнул и повел Шаэру и чародея в глубины катакомб нижнего Города.

@темы: тексты, ДнД

---

итс ДнД)

Город Мертвого Бога


04
Когда Шаэра вернулась в таверну Лаир, Раэль ждал ее за столом, накрытым на двоих, и весело пересказывал этой самой Лаир историю спасения сына мэра. История получалась забавная и ни капли не опасная, но Лаир как-то скептически улыбалась, посматривая на синяки и ссадины чародея. При виде Шаэры она радушно сказала:
- Садитесь, обед готов.
- Скорее, ужин, - улыбнулась ей Шаэра, усаживаясь за стол напротив Раэля. – Вечереет уже…
- Ужин так ужин, - не стала спорить Лаир.
- А дарклинги где? – спросила Шаэра у Раэля. То смешливо прищурился:
- Лаир выдала им по зелью восстановления, и они с облегчением сбежали в свои родные пустоши. Кстати, пообещав честно заплатить за зелья.
- Заплатят, - отмахнулась Лаир. – Дарклинги всегда платят.
- Ну тебе-то все всегда платят.
- И ты в том числе.
- А вот поэтому я обойдусь без зелий, солнышко моё.
- Ну и дурак, - скривила губы Лаир.
Поставила перед Шаэрой тарелку ароматного гуляша и пошла к стойке, бросив мимоходом:
- Спасибо, что подстраховали его.
- Это кто кого еще страховал! – фыркнул Раэль ей в спину и подмигнул Шаэре: - Вот вечно она в меня не верит.
- Немудрено, - отозвалась Шаэра, принимаясь за еду. – Ты синяки свои видел?
- Неа. Эффектно, наверное, но не страшно, - хмыкнул Раэль, тоже придвигая к себе тарелку. – Главное, чтобы пальцы работали, а рёбра зарастут.
- И как ты дожил до своих лет с таким подходом к авантюрам…
- А я, может, и не дожил.
Шаэра покосилась на него – он серьезно? Но Раэль не обращал на неё внимания, поглощенный едой. Сказал, мол, и сказал – понимай как знаешь. Мистификатор хренов.
Ну и Шаэра тоже не стала переспрашивать. Доела ужин, запила невероятно вкусным элем и сказала:
- В общем, Галик ваш Ксогоголь мне от щедрот выделили зелье восстановления, так что я в полном порядке сейчас… а после еды особенно. Деньги он тоже честно заплатил, даже с премией. Вот твоя доля, - и она выложила на стол мешочек с наградой, предусмотрительно разделенной пополам еще в доме мэра. – Полторы тысячи золотом.
- Вау, - равнодушно сказал Раэль. – Но вообще-то, если я правильно помню, я не твой партнер. Я твоя нагрузка от Патруля, чтобы жизнь мёдом не казалась. Так что мне не положена доля, расслабься.
- Договорились. Тогда считай это благодарностью за подстраховку в нелегком деле спасения Клива Ксогоголя.
Раэль подозрительно посмотрел на Шаэру:
- Издеваешься?
- В данном случае нет. И вообще, ты чего выделываешься, как дарклинг? Бери и всё. На зелья потратишь.
Раэль хмыкнул и, взяв со стола мешочек, сунул его в карман жилета:
- Ладно. И то верно, чего я как дарклинг… Ну что, какое следующе задание от славного нашего Патруля? Идем искать фанатиков?
- Ну не на ночь же глядя.
- Ночь – отличное время для поиска фанатиков.
- У кого-то, кажется, заклинания в ноль…
- Чёрт, точно. Тогда с утра?
- С утра, - вздохнула Шаэра, поражаясь неугомонности чародея. – Но не за фанатиками, а к капитану Свитфтбрэру. Там посмотрим, какие геройские дела ждут срочного разрешения.
- Ладно. Ну, тогда доброй ночи, - Раэль встал из-за стола и ушел вверх по лестнице. Судя по всему, он тоже жил тут, у Лаир.
А Шаэра посидела еще немного, наслаждаясь покоем и уютом… и решила перед сном прогуляться-таки в тот самый карнавал, где ей обещали самых-самых настоящих провидцев и предсказателей. Ведь ночь – время не только фанатиков, но и бродячих карнавалов!

…
За окнами вечерело. Над Городом Мертвого Бога сгущались сумерки, и сумерки эти оказались неожиданно светлыми, чтобы не сказать праздничными. Кроме фонарей, которые зажигали снующие по улицам сатиры и пикси, город освещался мелким цветущим мхом, растущим в трещинах домов, и светлячками. Светлячки, светляки и целые светлячищи белых, золотых и зеленоватых оттенков живыми искрами кружили в причудливых костяных арках, составляющих основу города. Да и многочисленные окна тоже добавляли света в общую картину – мерцали отблесками каминов, подмигивали огоньками свечей, сияли сполохами магических факелов. Поэтому, несмотря на темное сумеречное небо, на улицах было светло и шумно. Сновали феи самых разных рас и народцев – пикси и боггли, спригганы и сатиры. Люди и эльфы соседствовали с гномами и тифлингами, и незаметно было, чтобы кто-то вообще обращал внимание на расу приятеля, собеседника или собутыльника. Ближе к палаткам карнавала на Улице Правой Руки было весьма многолюдно и весело, и Шаэра. которой поначалу было неуютно в пестрой толпе, вскоре невольно прониклась духом царящего здесь легкого непринужденного веселья.
Сразу у входа в карнавал Шаэру перехватил бойкий юный сатир с лотком наперевес:
- Прекрасного вечера прекрасной девушке! Купите амулеты!
- Спасибо, мне не нужно, - попыталась было отказаться и уйти Шаэра, но не тут-то было.
- Как это не нужно?! – удивленно ахнул сатир, перебирая товар на лотке. – А гребень неотразимости? Всем девушкам нужен гребень неотразимости! К вашим белоснежным волосам его определённо не хватает! Смотрите, проводите гребешком по волосам – оп-па!..
Он махнул по своим кудрявым локонам нефритовым гребешком, и волосы мягко засияли и заструились волнами – Шаэра даже невольно засмотрелась.
- Вот! – гордо сказал сатир, протягивая ей гребешок. – Эффект сохраняется восемь часов – до сна. Качественная вещь, ну! Берите, не пожалеете. И дёшево, только для вас! Два золотых.
- Спасибо, мне не на…
- О, вы же воин! Вот я олух, нет мне прощения! Возьмите к гребешку неотразимости еще духи боевого шарма.
- Боевого… чего?!
- Шарма. Брызгаетесь перед боем – и всё, вы неотразимы!
- Но…
- …Но зачем вам это в бою, вы хотите спросить?
- Нет, я…
- Так я вам скажу зачем! Ваши удары теперь не только смертоносны, но и невыразимо прекрасны! Слабые моралью враги, пораженные боевой красотой, просто бросают оружие –и, заметьте, вы можете или убить их без того, чтобы тратить время на бой, либо пощадить – они всё равно не рискнут больше на вас нападать.
- Слабые моралью? Пф! Я с такими вообще не…
- А если враг силен и мощен, он не бросит оружие, разумеется! Что не помешает ему восторгаться вами в бою и воспевать ваше совершенство.
- Как-нибудь обойдусь без этого.
- Тогда возьмите, например, диадему сексуаль…
-Так, хватит! - сатанея от его навязчивости, рявкнула Шаэра. - Вот что мне действительно нужно, так это чтобы назойливые продавцы не мешали мне бродить по улицам!
- О, это можно! – обрадовался сатир и отыскал на лотке пузырек с мерцающей жидкостью. – Вот! Три золотых.
- Что это?!
- Зелье, отпугивающее торговцев. Действует четыре часа… Только никому не говорите, что я вам такое продал, это контрабанда.
- Так, пошёл вон, - грозно глянула на него Шаэра и пошла было дальше.
- Ну вообще среди палаток торговцев десятки, - задумчиво сказал ей в спину сатир. – Я тут просто один, потому что самый робкий, и не умею товары навязывать, как остальные. Вот меня и… того. Конкуренты выжили из прибыльного места.
Шаэра подумала и развернулась к нему.
- Давай сюда своё зелье! – сурово сказала она, доставая пять монет. – Но если оно не будет работать – вернусь и пузырек от него засуну тебе в!..
- Как это не будет?! – обижено нахмурился сатир. – Отличная контрабанда, между прочим! Вернётесь за второй порцией – скидку дам. Только меня не закладывайте, мы договорились.
- Договорились. И гребешок давай, ладно.
Сатир взял деньги, отдал зелье и гребешок и радостно свинтил куда-то в толпу. Шаэра сунула гребешок в карман и, подозрительно оглядев зелье, всё-таки опрокинула его в рот. Зелье оказалось с приятным мятным привкусом… и работало. Во всяком случае очередной торговец, вынырнувший с лотком из толпы, почему-то прошёл мимо неё, даже не взглянув. Порадовавшись контрабандному эффекту, Шаэра двинулась дальше, высматривая Дом Предсказаний.

Навесы, на которые она раньше обратила внимание, были сняты, и под ними оказался большой загон для свиней. В тот момент, когда Шаэра подошла к загону, шустрый горластый гном зазывал всех желающих поучаствовать в гонках на свиньях.
- Подходи поскорей, громоздись на свиней! – веселым речитативом выпевал он. – Держись, не упади, окажись впереди!.. Участвуй в веселье, выигрывай зелья!.. Па-а-а-адхади к загонам, становись чемпионом!..
Свиньи хитро косились на посетителей и азартно похрюкивали, взрывая копытцами песок – кажется, свиньям нравилось предстоящее развлечение. И не только свиньям – у загона уже задорно улюлюкала толпа, делая ставки на трех участников, выбирающих себе «скакунов». Причем из участников один был пикси, а еще двое – пара смешливых эладринов. Шаэра невольно остановилась посмотреть, каким это образом эладрины вполне себе нормального среднего роста собираются скакать на опять же стандартных среднестатистических свиньях? Ладно мелкие пикси, но эладрины?!..
Однако оказалось, что в этом местном развлечении всё продумано. Договорившись о «скакунах», эладрины получили от гнома-зазывальщика по пузырьку зелья и, махом их опрокинув в рот, уменьшились в размерах. Очевидно, зелье было не совсем стандартное, потому что размер наездников точнехонько сравнялся с размерами пикси. Под веселые крики толпы наездники оседлали свиней, уцепились за щетину, и гном, прокричав: «Делайте ставкии-и-и!..» оглушительно свистнул. Свиньи хором взвизгнули и понеслись по загону, взрывая песок аккуратными копытцами…
В общем, Шаэра, которая вообще-то не собиралась зависать у поросячьего загона, зависла тут не меньше, чем на час – уж очень увлекательным оказалось зрелище лихих заездов. Свиньи с веселым визгом носились по загону, наездники орали писклявыми голосами – не то подбадривали «скакунов», не то матерились, болельщики подбадривали участников и делали ставки…После пяти или шести заездов, участники которых постоянно менялись, Шаэра вспомнила, что собиралась вообще-то найти предсказателя. Поэтому она решительно отвернулась от очередных участников, которые спорили, кто поедет на Кровавом Хряке, а кому достанется Нюшка-Убийца, и отправилась на поиски Дома Предсказаний.
Она нашла Шатер Ужасов, к которому стояла длинная очередь из детишек разных народцев, и из которого что-то ухало и завывало.
Наткнулась на аттракцион-трамплин, подбрасывающий желающих выше крыш – мягкое приземление им обеспечивал сухонький старикашка-чародей в балахоне, обклеенном звездочками. Он зорко следил за взлетающими в воздух посетителями и кастовал на них «Падение пера».
За цветастыми шатрами с танцовщицами обнаружился Дом Страсти. У входа скучающе обнимались суккуб и полуголый тифлинг, лениво зазывая посетителей «в чертоги удовольствий».
А рядом с Домом Страсти пристроился невзрачный сине-фиолетово-полосатый шатер, над которым висела скромная табличка на общем: «Дом Предсказаний».
Когда Шаэра подошла к этому шатру, оттуда раздался тихий голос:
- Входите.
Шаэра, которая еще даже не успела протянуть руку, чтобы отдернуть полог, задумчиво дернула бровью… и протянула-таки руку, чтобы отдернуть полог.
Внутри шатер выглядел так, как и должен выглядеть шатер предсказателя – таинственный полумрак, мерцающие свечи (наверняка магические, не чадят), и огромный хрустальный шар на низком столике. В шаре была ночь, в которой на фоне луны плыли облака – Шаэра засмотрелась, и не сразу заметила собственно предсказательницу.
- Садись, звёздная эльфийка, - прозвучал тот же тихий хрипловатый голос, и Шаэра обратила внимание на странную фею – хозяйку шатра.
Странной в ней было… всё. Непривычно смотрелись на предсказательнице шелковые штаны, сидящие на бедрах так низко, что казалось – вот-вот и сползут, открывая то, что обычно не должно быть открытым. Шелковый же топик едва-едва прикрывал небольшую, но ладную грудь, да и яркая помада и яркий лак на ногтях были бы уместнее в соседнем шатре… ну там, где «чертоги удовольствий». Определить расу предсказательницы Шаэра тоже затруднилась. От феи у нее были крылышки, напоминающие крылья бабочек – таких бархатисто-коричневых бабочек, которые любят садиться на одуванчики. Тонкие черты лица, большие раскосые глаза, высокие скулы и тонкое сложение – всё это тоже, в общем-то вполне характерно для фей, но вот размер…. Ростом хозяйка шатра едва ли уступала Шаэре, то есть для обычной феи она была просто неприлично большой. Шаэра открыла было рот, чтобы поинтересоваться расой предсказательницы… потом закрыла, посчитав, что это может оказаться неприятным этой застенчивой девушке…
- Магическая чума, - сказала фея и указала на подушки перед столиком с шаром. – Да ты садись, раз пришла.
- Магическая чума? – переспросила Шаэра, послушно садясь на подушки. Фея кивнула:
- Тебе же любопытно, почему я такая… огромная? Попала под действие магической чумы в Сильванском лесу.
- Эм…ну… эмм… соболезную.
- Незачем. Это мелочи, ей-богу, - отмахнулась фея. – У тебя может получиться всё куда веселее.
- В каком смысле «получиться»?
- Будущее нашептывает, что ты еще встретишься с магической чумой, - сказала фея и постучала пальцем по шару. – Вот прямо тут и нашептывает. Может врет, сука, конечно. Оно, это будущее, бывает, врет как… как пьяный сатир.
Шаэра посмотрела на шар – там по-прежнему клубились облака на фоне ночного неба – и сказала:
- Я хотела спросить…
- Родителей ищешь.
- Да. Откуда вы?.. Ах, да. Вы настоящая предсказательница, о которой мне рассказывали.
- Я слышу скептицизм в твоем голосе, - скривилась фея и, достав из-под стола бутылку с зеленоватой жидкостью, отхлебнула из нее. Поморщилась, передернула плечами и посмотрела на Шаэру: - Хочешь? Крепкая штука.
- Нет, спасибо, - отказалась Шаэра. Фея сбивала ее с толку – ну никак она не походила на стандартную предсказательницу! – Так что там насчет моих родителей?
- Да найдешь ты их, - сказала фея, глядя в глубины бутылки. – Ну…почти найдешь.
- Как это почти?
- Не скажу. А то неинтересно искать будет.
- Да как это «не скажу»?! – неожиданно для себя вспылила Шаэра. – Ты, блин, предсказательница или кто?! Тебе вообще-то деньги платят!
- А ты вообще-то и не заплатила пока, - фыркнула ничуть не впечатленная ее злостью фея. Шаэра осеклась, вспомнив, что и правда не успела заплатить. Она полезла в карман и выложила перед феей на столик пять золотых.
- Достаточно? – сердито спросила Шаэра. – Или сколько там стоит твоё предсказание? Чтобы честно и полностью.
Фея презрительно оттопырила губу, глядя на монеты:
- Это я для баловства деньги зарабатываю, предсказывая всякую чушь местным жителям. Кому романтики, кому богатства, кому власти… Тем, кто не правды хочет, а надежды и утешения. Вот за надежду и утешение я деньги и беру. А за предсказания не беру. Поэтому забирай свои монеты, звездная эльфийка, и продолжай идти своим путем. Ты достигнешь цели – узнаешь о своих родителях. Найдешь то, что можно найти. И хватит с тебя.
- Где найду? Тут? В царстве фей?
- Просто иди своим путем. Куда ведет тебя сердце и зовет судьба. Даже если тебе кажется, что ты идешь в неверном направлении – судьбе виднее. Значит, именно на этом пути лежит то, что тебе понадобится для достижения цели. Ты же поклоняешься Тиморе? Вот и верь в неё. Лады?
- Звучит… как хороший совет, - смущено улыбнулась Шаэра, которой уже стало неловко за свою вспышку злости. – Спасибо, предсказательница.
- Да не за что, - пожала плечами фея. – Иди уже, тебе выспаться надо перед приключением. И деньги забери!
- Не заберу, - сказала Шаэра и поднялась на ноги. – Извини, что я вспылила.
- Ой да ладно. Не ты первая, не ты последняя. Заходи, если заскучаешь. Ну, или если утешение понадобится. Или надежда.
- Спасибо.
Шаэра пошла к выходу, но на пороге остановилась и обернулась.
- Как тебя зовут, предсказательница? – спросила она.
- Кассандра, - ответила фея и отхлебнула из бутылки.
Шаэра кивнула и вышла из шатра.
«Кассандра права, - подумала она, глядя на царящее вокруг веселье. – Надо идти спать. В приключения лучше отправляться отдохнувшей!»
И она решительно двинулась обратно в таверну, решив, что от души побродит по карнавалу как-нибудь в другой раз.

@темы: тексты, ДнД

---

по работе

оставлю пока тут, чтобы не потерять.
fipkip.ru/spetsialnoe-defektologicheskoe-obrazo...

план обучения выглядит неплохо. Единственное, надо-таки на консультацию записаться телефонную - а то "высшее профессиональное образование"... профессиональное КАКОЕ? медицинское или педагогическое? Наш-то универ на базе педагогического это делал...
Эх, вот что мне точно не нужно - так это корочка. мне не шашечки, мне ехать, ёпт
для себя формулировка, что я хочу:
1. виды нарушений НД, с которыми сталкиваемся в школе. Именно НД, потому что как раз с детьми с сохранным интеллектом, но с проблемами физического плана (слабослышащие, слабовидящие. ДЦП - ту проблем нет, нам много аз давали информацию на курсах, работала я с такими детьми и на станции и в школе с ними мультипликацией занималась - тут всё как у всех. Единственное, что твердо усвоила с курсов (до этого дже в голову не приходило!) - при общении с ними (ДЦП особенно) не поддаваться привычке мамы говорить вместо ребенка, и говорить не с ней, а с ребенком, если ты пришел заниматься с ним. И еще - давать им ЗБР, и её особенности нам тоже хорошо прям на курсах раскрыли. А вот с нарушениями НД как-то... всё мельком( РАС, СДВ и вот это всё... Вот что мне надо. Причины (это вторично, ено всё-таки!), классификация, особенности восприятия
2. Как с этим работать. Желательно без красивостей и штампов, а КОНКРЕТНО. Без общих фрах типа "социализация", "индивидуализация" и прочую мишуру - это для всех детей вообще-то, не только для больных или девиантных. Желательно конкретные советы, примеры, направления или хотя бы идеи - что делать, как работать. И совсем шикарно - как работать в этой грёбаной инклюзии, да чтобы не для галочки, и не мешая развиваться нормотипичным детям, когда рядом то ли невоспитанный, то ли недообследованный ребенок. И да - как НАВЕРНЯКА отличить невоспитанного от ребенка с нарушениями. Потому что невоспитанность тоже частенько выдают за "это синдром двигательной активности". При этом то, что отлично сработает с невоспитанным, не сработает с больным.
3. Как подсказать родителям/убедить родителей, что ребенку нужна специальная программа. Для этого надо самому четко понимать, в каком случае это реально НАДО, а не просто моё нежелание работать с ребенком, срывающим обучение всего класса. В смысле, родителям это объяснить, да))) Я-то про себя отлично понимаю, где моё НЕЖЕЛАНИЕ работать с хамом, и где НЕТ ВОЗМОЖНОСТИ. Например, ребенок с поведением и восприятием типичного флегматика - он просто не успевал за темпом работы в классе. Причем родители мне об этом не сказали. На минуточку - я этот класс вижу 40 минут один раз в неделю, а классов у меня 22, поэтому, чтобы понять, что он не лентяй и - простите - не тупой, у меня ушли пара месяцев((( Потом-то я уже сориентировалась, и везде, где можно, давала ему по темпу задания... НО ведь пара месяцев! А может, есть какие-то приемы, по которым ты в течение пару уроков сможешь оценить класс новый на предмет подобных детей.
Вообще родители есть странные... У меня в понедельник на пересдаче будет парнишка, 8 класс не может закончить. Задолженность по трем предметам. Парнишка не дурак. но! Он высокий - поэтому сидит на последней парте, и он плохо видит. И поэтому сидит там в информационном полувакууме, потому что с доски ни черта не видит. И зрение упало буквально за год - раньше проблем не было. Я обнаружила случайно - проверяю, кто что с доски пишет, и вижу, что у него всё... как бы сказать... короче, когда ты сам полуслепой, ты понимаешь ЧТО перед тобой. Что он не ленится и не сачкует (а таких-то тоже полно!), а он НЕ ВИДИТ. Я так стою - погоди.... ты что, не видишь с доски?! Он стушевался и признался, что не видит. Я всё оставшееся время учебы пыталась посадить его за первую парту - а фиг. Он не садился, и всё тут. Я классному руководителю сказала, она пообещала с мамой поговорить. ПОговорила, и я так с чистой совестью... думаю - ну мама разберется. Потом раз - и на лето остается. Я ему - так, стоп. Ты в линзах? Он - нет. Я - ПОЧЕМУ?! Прикиньте, что я услышала? "Мы еще не дошли до окулиста". За ПОЛГОДА! Я ему - зачем?! в любую оптику, где заказывать линзы или очки - и всё, без очередей, максимум вон... на неделю на две запись может оказаться, если пик. Говорю - какой у тебя минус - "не знаю, но я плохо вижу уже со второй парты". да как так?! Ну ладно, говорю, очки не хочешь - хотя сейчас даже в стеклах бех диоптрий ходят, модничают! - ну линзы закажи. "Говорят, линзы дорого..,"
Твою. Мать.
ну как так?! А потом коллеги смеются, что я девятиклассникам на анатомии говорю, что рожать детей надо, если сам хочешь, а не вот это - часики тикают и прочее, и что кто не хочет детей, не должен их рожать в угоду обществу. Не вымрет человечество, ничего, эти люди иначе принесут пользу обществу. А рожать должны те, кто ХОЧЕТ и ЛЮБИТ, тогда не будет такого... ну как так?! у тебя ребенок слепнет, какое нафиг "дорого"? У меня зрение начало падать после осложнения гриппа, так меня родители куда только не пихали, пытаясь остановить падение, поправить...Это лазерной коррекции еще тогда не было - а то бы и туда направили. И это при том, что с деньгами в ту пору туго было, как я сейчас понимаю - на макаронах пустых порой жили. Это нам, детям, пофиг - ура, макароны! ух ты, красные! с томатной пастой, вау! - и гулять на улицу. Сейчас-то ясно, как оно было... В общем, я не понимаю таких родителей( ПОговорила с классным руководителем, с завучем, решили с классным руководителем, что, если 1 сентября он опять придет школу без корректирующего аппарата, будем маму вызывать в школу к директору и разговаривать. не в учебе дело, блин... Хотя и в учебе -9 класс. Эх.
Крик души. Задело очень это меня... казалось бы - чуждой ребенок, тебе чего? просто, видно, на своё ещё наложилось, на свою эту... инвалидность... Да и парнишка-то хороший, чисто по-человечески...
Но для себя пометку сделал - с новым кассом сразу узнавать такие вещи, причем не полагаясь на бумажки, проверять самому, благо делается легко и без затей...
...А вот расстройства нервной деятельности я не умею опознавать вот так как-то, мда...
Что-то подумал - может, попробовать пока начитать самому что-то по дефектологии... наверняка же есть путевые книги.
ладно, выдохну в отпуске неделю, и буду думать.

---

Почти отпуск.
В понедельник принять академическую задолженность у пары "должников" - и в отпуск. Ну как принять... Один, надеюсь, сдаст. Второй - не надеюсь даже уже( На осень наверняка(
Забегали сегодня девятиклассники нынешние уходящие. Буду скучать. Хорошие ребята. И неважно, что отметки не ахти, не отметками едиными.
Мама: Что ты будешь делать в отпуске?
Я (про себя цитирую анекдот, вслух): ОТДЫХАТЬ.
Не, ну так-0то надо поискать, не вернули лив нашем университете переподготовку на педагога-дефектолога на базе педобразвоания. Может, пора уже обучиться... А то вроде и хочу, но хочу как-то вяло, потенциально. пора уже кинетически какие-то телодвижения, что ли, сделать. Наверное, как раз сперва отдохнуть, а то две работы немного вымотали с беготней ковидовой этой в текущем году учебном... и попробовать найти себе такую переподготовку ** На крайний случай - курсы. Хотя онлайн-курсы хз от кого - это... ну такое(
Ладно, неделю отдыха - и "будем посмотреть".
А пока - гитара.