Рейфы

Доиграли сегодня "Легенду о рейфах" - игру, которую мы попытались сделать в духе финалок. Не спрашивайте, в чем там этот самый "дух", для нас он просто есть, и всё тут)))
Игроки вот просто взяли и оживили персонажей, провели их через испытания не умерли и выжили, спасли мир за один раунд до всеобщей гибели ... и вообще было как-то очень душевно)
Спасибо за то, что поддержали идею, и СЫГРАЛИ на все сто **
Спасибо за игру!

---

Кромка

Кромка: до Апокалипсиса

06
Темнота была странной. Живой она была и назойливой. Она бродила рядом, дышала в лицо и терлась о кожу, как агрессивно-ласковая кошка. В темноте мерцали дымного цвета сполохи, и радужные блики скользили меж сполохов ленивыми солнечными зайчиками. Странная темнота. Неправильная.
«Барс..,» - гулко прозвучало издалека.
Это я – Барс?
Кажется, да. Кто-то звал меня так.
Где-то.
Когда-то.
Разве я не умер с тех пор?
«Барс…»
Темнота всё той же сердитой кошкой прыгнула на грудь и запустила когти в область сердца. Вставай! – беззвучно мяукнула темнота, расцветая новыми переливами сполохов.
Барс…
Габриэл, да.
Габриэл попытался поднять руку, чтобы сбросить когтистую тьму с груди, но рука не слушалась. Тело вообще ощущалось плохо… и больно оно ощущалось.
Стоило это осознать, как боль обрушилась на него с новой силой, и Габриэл невольно застонал, приоткрывая глаза.
Над ним склонился Ястреб, пристально вглядывающийся в его лицо. Увидев, что Габриэл шевельнулся, он поспешно приложил пальцы к его вискам, и Габриэл почувствовал, что боль уходит. Пусть неохотно и не целиком, пусть оставляя в теле онемение, но уходит.
И одновременно с этим лицо Ястреба заливала бледность.
«Как и каждый раз, когда он тратит силы, исцеляя других…» - подумал Габриэл и тряхнул головой, сбрасывая руки Ястреба.
- Ты жив… – пробормотал Габриэл, разглядывая друга.
- Конечно, - удивился в ответ тот. – Разве я собирался умирать, в отличие от некоторых?
- У этой… Изольды…я видел обломки твоего меча.
Ястреб поморщился:
- Да понимаешь… Когда они настигли меня, пришлось уходить через Туман. Еле успел. А меч выронил, - и он продемонстрировал Габриэлу окровавленное запястье.
- Ясно, - пробормотал Габриэл, снова закрывая глаза.
«Эх, полежать бы так еще часок… а лучше, день или два. Но ведь придется же сейчас вставать…»
- Это тебе ясно. Теперь моя очередь. Что тут произошло?! – требовательно спросил Ястреб. - Когда я вошёл, ты был почти мёртв.
- Почти? Хм…
- Что-то происходило. Исчезало… - он осёкся и хлопнул себя по лбу. – Слушай, приятель, а не магией ли тебя шарахнули?
- Ну… Типа того.
- Теперь и мне ясно. Исчезала эта магия. Считай, тебе повезло, Барс!
- Повезло?! Ну охренеть просто…– вздохнул Габриэл и, открыв глаза, попытался встать на ноги.
- Конечно, повезло. Во-первых, повезло, что не убило сразу, а во-вторых – что магия не продержалась ещё немного. Кстати, почему она исчезла, не подскажешь?
- Откуда же я знаю? Я это пропустил, сам понимаешь. Да помоги мне, чёрт побери!
- Почему ты не даешь мне нормально поставить тебя на ноги, а?
- Потому что тогда без сил ляжешь ты. И что я с тобой тут буду делать?
Ястреб вздохнул и подставил плечо. Габриэл кое-как поднялся и сказал:
- Надо найти их.
- Демонесс? Кажется, я видел Рикки.
- Где?
Ястреб замялся:
- Барс…
- Где она?!
- У стены. За гобеленами.
Габриэл торопливо дохромал до стены, отдёрнул гобелен, прикрывающий пролом, и увидел лежащую ничком Рикки. Сквозь прожженную одежду виднелись глубокие раны – Габриэлу доводилось видеть подобные, нанесенные магией. Её достала-таки Хозяйка Замка? Она ж вроде била льдом… Хотя, мало ли… Вдруг талант к двум стихиям? Что он вообще знает об этой красивой блондинке…
Мысли текли сами по себе ровным потоком, пока Габриэл осторожно ощупывал раны демонессы и пытался услышать её дыхание.
«Она же лежит здесь, верно? Разве мертвые демоны не исчезают с Кромки? Старейшины говорили, что они расплываются чёрной слизью. Может, хоть в этом они правы, может, она…»
Ресницы девушки дрогнули, она судорожно вздохнула.
«…Жива!.. Так, как это делается? Ястреб же меня учил…»
Он сосредоточился, приложив пальцы к виску демонессы. Волевое усилие, мысленный приказ… кажется, немного приправленный виной, но это же не помеха?..
Не помеха.
Кончики пальцев чувствительно защипало, и с них заструился серебряный свет. Отвратительно слабый, но всё-таки…
- С ума сошёл?! – Ястреб перехватил его руку. Свет погас. – Сам едва на ногах держишься!
- Ястреб!.. – виновато выдохнул Габриэл. – Ну я так не могу!
- Ладно, - буркнул тот. – Уйди.
- Мой долг перед тобой растет и растет, - благодарно пробормотал Габриэл и отодвинулся в сторону. Ястреб, не прикасаясь к Рикки, что-то шепнул, и золотистое сияние потекло от его рук к лежащей девушке. Через несколько минут Рикки вздрогнула и открыла глаза. Ястреб убрал ладони.
- Родж… что ты… делаешь?!.. - выдохнула Рикки, когда её затуманенный взгляд метнулся по сторонам. Но тут же приподнялась, не веря своим глазам: - Барс! Ты же…
- Неа. Это я так… шутки у меня такие дурацкие. Кто тебя пытался убить? Хозяйка Замка?
- Нет, - зло буркнула Рикки, садясь и ощупывая затягивающиеся на глазах раны. – Её я нечаянно… хм… победила.
- Нечаянно. Хорошо звучит.
- Да она начала колдовать, а я в нее кинжал швырнула.
- Кинжалы метают, - поправил её Ястреб, внимательно слушающий их разговор.
- Кто умеет, тот метает, - покосилась на него Рикки. – А я швырнула. И нечаянно в её колдовской шар – ну он немаленький такой у нее меж ладоней-то формировался! А он возьми и взорвись. В её руках.
- Наверняка это было неожиданно для нее, - хмыкнул Ястреб.
- Это было неожиданно и для меня. Может, она не умерла? Как-то некрасиво всё получилось.
- Может, и не умерла, магия дело такое, - нетерпеливо отмахнулся Габриэл. – А кто ж тебя тогда уложил-то?
- Роджер, - Рикки сжала кулаки. – Он сидел там… с книгой Кромки, которая должна выпустить орды кромешников… а потом вдруг швырнул в меня молнией! Вот гад… За что?!
- Пойдем и спросим, - предложил Габриэл, помогая ей подняться.
- А подруга твоя где? – спросил Ястреб, оглядываясь. – Она окончательно умерла, что ли? Тела я не видел.
- Нет, не умерла! – отрезала Рикки. – Она там… с Роджером.
- С Роджером? – задумчиво дёрнул бровью Габриэл. – Этот Роджер, он…
- Заткнись, - насупилась Рикки. – Всё потом. Сперва мы отыщем Андре… Вы же поможете, да? Хотели бы нас бросить – уже бы бросили.
- Да как вас бросишь! – с досадой буркнул Габриэл. – Отвернешься – а вы тут уже умираете… или пропадаете.
- На себя посмотри! – огрызнулась Рикки. Ястреб смешливо фыркнул. Габриэл пожал плечами и предложил:
- Идём обшаривать замок?
- Нет, - ответила Рикки. – У меня есть идея получше. Я позову на помощь.
- Кого? – спросил Ястреб.
- Андре, конечно, - ухмыльнулась Рикки. – Как думаете, мы угонимся за Вестником?
Вестник, голос Кромки, трехкрылая пестрая птица, возник у неё над головой в мгновение ока. Завис в воздухе, трепеща крыльями и прислушиваясь, звонко крикнул и рванулся в сторону, в коридоры Замка. Рикки бросилась за птицей, Габриэл и Ястреб отстали от неё лишь на пару секунд.

Вестник провел их по коридорам, истекающих тьмой, потом через две полупрозрачные завесы, и с клекотом нырнул в открывшийся за завесой дверной проем.
- Андре! Вот ты где! – радостно крикнула Рикки, следом за Вестником выскочив в очередной зал. Габриэл и Ястреб ввалились следом и увидели Андре.
Девушка сидела в кресле за столиком, сервированным на двоих – тарелки, бокалы, свечи, всё весьма мило и романтично. Напротив Андре с бокалом вина в руке расположился Роджер – этакий радушный хозяин, принимающий гостью. Комната отнюдь не походила на место сражения – чистота, портьеры, занавески, везде подсвечники и тускло блестящие зеркала. И запах роз, доносящийся из открытого окна. Мило и уютно.
Ястреб и Габриэл озадаченно переглянулись. Что тут происходит вообще?! – ясно читалось в глазах обоих.
Андре счастливо улыбнулась навстречу подруге, но при виде Габриэла и Ястреба растерянно хлопнула глазами:
- Но вы же…
- Назад, Андре!!! – рявкнул Роджер, вскакивая с места. - Это не они, не твои друзья! Ты же сама видела, как они все погибли! Это призраки Замка. Они пришли за тобой, вызванные к жизни виной в твоём сердце!
- Вот с-сука… - пробормотал Габриэл, нашаривая на поясе рукоять меча. – Изобретательно…
Андре застыла на месте с широко распахнутыми от ужаса глазами. Роджер взмахнул рукой, и стены с портьерами исчезли. Вокруг снова был зал с мраморными колоннами и тенями, извивающимися у стен.
- Прочь отсюда, порождения тьмы! – Роджер выхватил свой меч и театрально повел его острием в воздухе. – Я не отдам вам её!
- Это кто порождения тьмы?! – возмутилась Рикки. – Офигел?!
Роджер усмехнулся и чиркнул шпагой по полу. В зале громыхнуло, пол содрогнулся… и между ними возник кромешник. Огромный, в два человеческих роста, с телом ротвейлера и целым букетом щупалец толщиной в руку, растущих откуда попало. Желтые плошки глаз моргнули, уставившись на воинов Кромки, клыкастая пасть раскрылась, роняя пену, и кромешник издал протяжное шипение.
- Эт-то что ещё такое?! – Рикки отшатнулась назад, поднимая шпагу навстречу кромешнику.
- Это краген, - ответил Роджер. - Эх, ученики! Слушать надо рассказы Наставника.
Тварь снова зашипела, и двинулась прямиком к Рикки. Но Габриэл шагнул вперед, оттолкнув девушку в сторону.
- Ястреб, подсоби ей с этим типом, - сквозь зубы бросил он. – А я кромешника придержу.
- Я тебя точно сегодня похороню… - сокрушенно буркнул Ястреб, оглядываясь по сторонам в поисках оружия. – Что ты с ним сделаешь один?!
- Меч не надо было терять, – фыркнул Габриэл и, полоснув кромешника поперёк оскаленной собачьей морды, прыгнул в сторону. Краген обиженно завизжал и, встряхнув щупальцами, потянулся за обидчиком. Габриэл отмахнулся мечом от щупальца, ткнул крагену в морду – не попал – и снова отскочила назад и в сторону, уводя зверя от девушек. Кромешнику много не понадобилось – получив еще раз мечом по щупальцам, он окончательно разъярился и, определив для себя противника, со всей злобой навалился на Габриэла. Про остальных он забыл… чего, собственно, Габриэл и добивался.
«Теперь осталось не умереть…» - успел подумать он, прежде чем краген обрушился на него со звериным бешенством, пытаясь дотянуться до обидчика когтями, клыками и щупальцами, и стало не до размышлений. Точнее, не совсем так. Габриэл сражался легко и привычно, расчётливо атакуя, защищаясь, снова атакуя… Не впервой кидаться в бой почти наобум, на ходу оценивая противника, прощупывая оборону, выискивая слабые места, выжидая момент для удара. А мысли текли сами по себе – отстраненно, лениво, не отвлекая, не мешая подмечать детали ожесточенного сражения.
«…Это почти как дракон… Только быстрее… и сильнее?.. нет, не сильнее… просто Ястреб в чем-то прав – многовато мне сегодня драк на единицу времени… Не задался день, ох, не задался…»
Краем глаза он видел, как Рикки о чем-то говорит с Роджером, зло и отчаянно швыряя слова своему наставнику.
Видел, как Андре замерла за столом, глядя на Роджера и Рикки. Кажется, по ее лицу текли слёзы, но Габриэл не был в этом уверен.
Видел, как Ястреб настороженно следит одновременно за его боем с кромешником и за Рикки с Роджером - следит, явно готовый вмешаться, если понадобится…
«…Что ж он такой непробиваемый, этот кромешник?! Стальная шкура у него, что ли?!.. Нет, врёшь, не стальная!.. истекаешь же кровью, с-сука, вижу… Оп-па, это я неосторожно… Ладно, царапиной больше, царапиной меньше…»
Очередной взгляд в сторону Рикки показал, что девушка уже вовсю сражается с Роджером. Ястреб не спешил к ней на помощь – значит, демонесса справлялась. И то сказать, Роджер выглядел изможденным – видно, не прохлаждался всё то время, пока демонессы рыскали по Кромке в его поисках. Двигался он не очень уверенно, да еще и прихрамывал, поэтому у Рикки были все шансы с ним справиться… решил Габриэл и сосредоточился на кромешнике.
«…Потому что глупо было бы сдохнуть от его клыков, так и не узнав, что тут у демонов, черт побери, происходит! Потому что силы заканчиваются, а сменить меня в этой драке некому. Так что… где там твое сердце?..»
Сердце – точнее, обычный для кромешников пульсирующий сгусток тьмы – обнаружилось примерно в центре приземистого туловища крагена. Габриэлу пришлось просто рвануться вперед, игнорируя замах щупалец, потому что иначе не получалось дотянуться, достать остриём меча до этого уязвимого для любого кромешника места. И он дотянулся. Его меч пронзил сердце крагена как раз в тот момент, когда одно из щупалец с размаху обрушилось на плечо и на спину, рассекая их глубоко и болезненно и роняя Габриэла на колени. Кромешник успел оскалиться, примеряясь ухватить Габриэла за горло, но в этот момент его сердце лопнуло, вскипев черной слизью, и краген исчез, напоследок взвизгнув так, что у Габриэла зазвенело в ушах.
И в тот же момент по полу лязгнул выпавший меч.
Габриэл обернулся.
На полу лежал меч Роджера, а шпага Рикки упиралась Роджеру в грудь.
Ястреб поддержал Габриэла, помогая ему подняться – и очень кстати, потому что Габриэл с досадой понял, что сам встать с колен он вряд ли сумеет. Силы закончились как-то слишком внезапно…
- Я тебя убью, блин! – пробурчал Ястреб, легким касанием заставляя уняться кровь, текущую по спине Габриэла. – У меня тоже силы заканчиваются, лечение не бесконечно!
- Из-звини, - с трудом выдохнул Габриэл, цепляясь за его плечо. – Надеюсь, на сегодня это последний…
Тем временем в гулкой тишине зала прозвучал усталый голос Роджера:
- Ну? Что дальше? Неужели сможешь меня убить?
- Давай же, демонесса, - хрипло проговорил Ястреб. – Иначе нам… никому из нас не выбраться отсюда.
Рикки покосилась на него, на Габриэла…
- Я… не могу, - еле слышно сказала она, и опустила шпагу. – Пусть просто катится ко всем чертям, предатель. Слышишь, оставь нас в покое!
- Увы, - покачал головой Роджер. - Увы. Мне нужна Андре, и за неё я готов сражаться со всем миром. И, в отличие от тебя, готов убивать. Игры закончились.
Он щелкнул пальцами, и из углов двинулась тьма. Её угольно-чёрные побеги окружили Ястреба с Габриэлом, подкрались к Рикки, угрожающе приподнялись, в движении наливаясь стальным блеском…
Роджер с сожалением покачал головой:
- Прости…
- Прости, - эхом отозвалась Андре, и её шпага вошла в спину Роджера.
Роджер не вскрикнул. Зато вскрикнула тьма. Тени в зале взметнулись в судорожной пляске и опали, растекаясь по углам. Роджер рухнул на колени, судорожно пытаясь нашарить рукой торчащий из спины клинок.
- Ещё бы чуть-чуть – и нам крышка… - выдохнула Рикки. Андре, подбежавшая к ней, улыбнулась сквозь слёзы.
- Вообще-то, мы ещё не выбрались! – бросил Ястреб, поддерживая шатающегося Габриэла. – Посмотрите на стены!
Демонессы оглянулись. Замок содрогался то ли в ярости, то ли в агонии, и во тьме, что клубилась у стен, формировались кромешники. Их тут были десятки, самых разнообразных – от выверток и крутней до огромных кошколапов.
- Только не снова! – простонала Рикки, отталкивая себе за спину оставшуюся безоружной Андре.
- Мы не справимся! – выдохнул Габриэл. – Валите отсюда, девчонки, мы их немного придержим…
- Только совсем немного, - предупредил Ястреб, продолжая поддерживать друга. – Так что давайте быстрее!
- Поздно, - Андре сокрушенно покачала головой, указывая на стены, истекающие тьмой.
Тени наступали со всех сторон, вылепляя кромешников с поразительной быстротой. Еще немного – и все они обрушатся на воинов Кромки.
- Плохое место, чтобы сдохнуть… - сквозь зубы выцедил Ястреб, лихорадочно озираясь.
- Стоп! – прозвучало вроде бы еле слышно, но вместе с тем оглушительно. Тьма вздрогнула и замерла, словно испуганная собака.
- Роджер… - охнула Андре. - Ты…
Роджер уже не стоял на коленях, он сидел, прислонившись к стене, а рядом валялась окровавленная шпага.
- Нет, - повторил Роджер, глядя на Андре. – Я не дам тебе погибнуть, моя королева.
Он прикрыл глаза и что-то нараспев произнес на непонятном языке. Тьма заскулила и попятилась по углам, пряча в своих глубинах так и не прорвавшихся в зал кромешников. Роджер слабо улыбнулся:
- Бегите. Пока я не потеряю сознание, вы в безопасности, - он закашлялся, и с трудом добавил: - Не думаю, что у вас много времени…
- Роджер! – Андре хотела броситься к нему, но Рикки удержала её.:
- Идем отсюда. Он же сказал…
- На этот раз твоя взяла, Рикки, - подмигнул ей Роджер. - Но мы ещё встретимся. И знай, я дождусь свою королеву…
Он вздрогнул и закусил губу, тени угрожающе дрогнули по стенам. Рикки кивнула ему, и бросилась к выходу, увлекая за собой Андре. За ними последовали Ястреб и Габриэл, почти повисший у него на плече. Тени безмолвно выли и бешено извивались в тщетных попытках дотянуться до них хотя бы краешком голодной тьмы…

В тот момент, когда воины Кромки буквально вывалились за ворота Замка, побеги тьмы вырвались из каменных стен, трепеща на ветру, словно гротескные флаги. Тени нырнули в заросли роз, заставляя их разрастаться с немыслимой быстротой. Прямо на глазах колючие кусты заполнили двор, заплели стены Замка, ощетинились в воротах… и замерли. Обычная тишина Кромки повисла над цветочным холмом, под которым скрылся Замок. Ветер взъерошил траву, где-то крикнула каменка. Сиреневое небо, рыжие облака, пятна ковыля в зеленом море степи. Андре оглянулась, и прошептала:
- Это всё?
- Вряд ли. И книга-то осталась там, - Рикки подумала, и опустилась прямо на траву, положив шпагу рядом.
Габриэл тоже сел – почти рухнул – на траву и покосился на Рикки. – Что за книга? Книга Кромки?
- Да, - грустно ответила ему Андре. – Я должна была её открыть, чтобы в мир вышли орды кромешников.
- Почему ты? – Габриэл перевёл взгляд на Андре. – Или не обязательно ты? Или это мог быть любой демон?
- Не любой. Именно я. Не спрашивай, почему – я не знаю. Может, я какой-то выродок?
- Черта с два ты выродок! – зло сказала Рикки. – Это Роджер – вот кто выродок! Притворяться нашим другом, а потом ударить исподтишка! Сволочь он, этот твой Роджер.
- Сволочь, да, - еще более грустно кивнула Андре. – Понимаешь… он сказал, что любит меня. Что влюбился с первой нашей встречи.
- Врал, - уверенно сказала Рикки.
- Может, и врал… Он хотел, чтобы я стала его королевой. Королевой Замка.
- Вместо Изольды? – уточнил Габриэл.
- А? – Андре непонимающе посмотрела на него, и Габриэл пояснил:
- Ну, Изольда. Женщина в красном. Хозяйка Дикой охоты.
- А, эта. Нет, она не была его Королевой. Она, как я поняла, решила захватить власть, пока Роджер увлекся мной. И заперла его в подземельях Замка. А когда Рикки уничтожила ее, разбив заклинание у нее в руках, Роджер смог выбраться. А тут мы…
- И он на радостях шарахнул меня молнией, - сердито сказала Рикки. – Отблагодарил, называется!
Андре только виновато потупилась.
Габриэл усмехнулся, но промолчал. Азарт схватки уходил, и тело наливалось болью и усталостью.
«Надо бы идти… - отстраненно подумал Габриэл. – Пока ещё силы есть… Встать и пойти в Цитадель. Отлежаться…»
Но он продолжал сидеть, глядя то на девушек, то на замок, заросший розами так, что не было видно и следа каменных стен. Ястреб тоже покосился на Замок и сказал:
- Да жив этот твой… Роджер. Видишь, розы цветут? Если бы хозяин Замка погиб, здесь всё бы мгновенно высохло. Эх, чует моё сердце, доставит он нам ещё неприятностей! Надо было его… кхм.
- Так я почти и… вот, - неловко развела руками Андре.
- А кое-кто, между прочим, обещал угощение, - проворчала Рикки, посмотрев на Ястреба. Тот удивленно вскинул брови:
- После победы. Мы разве уже победили?
- А что, нет? А это что? – Рикки кивнула на заросли роз. – И не один раз победили вообще-то. Дракона победили. Хозяйку Замка победили. Роджера победили. Крагена, между прочем, тоже победили. Не победа, что ли?
Ястреб почесал в затылке и признал:
- И то верно. Барс, ты как? Выпьем тут чаю в хорошей компании, или тебе лучше доковылять до Цитадели прямо сейчас?
«Прямо сейчас, - подумал Габриэл. – Пока еще стою на ногах…»
- Конечно, выпьем, - вместо этого сказал он. - Тащи свой чай.
- Ждите тут, - хмыкнул Ястреб. – Я быстро.
Серый туман взметнулся с травы, охватил Ястреба и исчез вместе с ним. Из норы выглянула большая зеленая ящерица, удивленно посмотрела на то место, где только что стоял человек, и юркнула обратно.
- Ты как? – тихо спросила Рикки, придвигаясь ближе к Габриэлу. Тот усмехнулся:
- Бывало лучше. Но ничего, жить буду.
- Спасибо, Барс. Ты спас мне жизнь… опять.
- Сочтемся когда-нибудь.
Рикки благодарно кивнула и замолчала, глядя в небо. Андре не отрывала взгляд от розовых зарослей и чему-то рассеянно улыбалась.
Ветер пригладил полынь на пригорке, потом передумал и взъерошил снова. На камень неподалеку взлетела из травы каменка и залилась звонкой трелью. Где-то сбоку её песню подхватил жаворонок.
По сиреневому небу плыли облака - красно-коричневые, золотисто-коричневые, грязно-коричневые…
И всё было как обычно.
Просто очередной день на Изнанке Мира.

@темы: тексты

---

Легенда о рейфах

Равара

Знаешь, Сид, я всё же ушёл из Хосты.
«Здесь простая жизнь, дружок!» - ты смеялся, помнишь?
Только вот у меня до сих пор всё просто,
Пока есть друзья, которым нужна моя помощь,

И пока есть меч, и рука в бою не подводит,
И пока есть цель, дающая смысл в жизни.
Правда, с местью, Сид, пока никак не выходит…
На меня ты, наверное, смотришь там с укоризной.

Я нашел твоего убийцу, я знаю, кто он –
Про имперского демона я получаю вести.
Он силен и мрачен, как чертовый черный ворон,
Но я взял его след, и он не уйдет от мести!

Зачарован меч, погибель его таящий,
И друзья в бою, конечно, прикроют спину.
Ты б гордился мной.
Я воин, Сид, настоящий!
За тебя отомщу и сам, поверь мне, не сгину.

Что потом?
К сестре твоей съезжу в гости.
И назло тебе научусь, как готовить рыбу.
…
Я смотрю на небо, как делал когда-то в Хосте.
Я скучаю, Сид…
Прощай, прости и… спасибо.

@темы: стихи

---

Кромка

Кромка: До апокалипсиса


05
Некоторое время они шли по холмам, поросшим жесткой травой, потом вышли на равнину, где ветер носил ароматы полыни и шалфея. Спустя еще некоторое время вокруг оказались мрачные сухие деревья сплошь в проплешинах рыжего и сизого мха… а за деревьями показался Замок Дикой Охоты.
- Стоп, - сказал Ястреб, который, как оказалось, всю дорогу следил за тропами через призму магии. – Тут везде следы. И вот эти – свежие. Не забывайте, что у этих зверей чутье – стоит встать на их след, как они тебя почуют.
- Помним, помним, - пробормотала Рикки, разглядывая Замок.
- Ну, я пошёл. Спрячьтесь где-нибудь недалеко и ждите, - сказал Ястреб.
- Удачи, - ответил Габриэл. – Не попадись смотри.
- Не бойся, не опозорюсь. Пригляди там за девчонками.
- Мы и сами… - буркнула Рикки, но скорее из вредности, чем от чистого сердца.
- Ещё увидимся, демонессы, - улыбнулся ей Ястреб. - Когда победим – за мной угощение.
- Мы запомним, - криво усмехнулась Рикки.
Ястреб . внимательно глядя под ноги, направился в сторону, а Габриэл указал девушкам на заросли дикого шиповника, возвышающиеся на полпути от деревьев до замка:
- Идем туда, спрячемся и подождем.
И первым двинулся в сторону укрытия, старательно обходя цепочки волчьих следов. Демонессы переглянулись и двинулись за ним. Со стороны замка донесся протяжный вой и порыв ветра швырнул в лицо густой тяжелый аромат. Розы?..



Стараясь держаться так, чтобы быть скрытыми за деревьями от возможного взгляда из Замка, Габриэл и демонессы пробрались к кустам шиповника и затаились там, забравшись в колючие заросли. С этого места были отлично видны распахнутые ворота замка. Похоже, они никогда не закрывались – одна их створка намертво вросла в землю, другая, скособоченная, висела на одной петле. Вокруг стояла тишина. Нехорошая такая тишина, выжидающая. Жаворонки и покрикушки замолчали, ветер не шелестел в траве, и только нестерпимый звон цикад дрожал в вязком воздухе. Небо словно застыло и покрылось пылью, придавленное этой тишиной. Куда-то пропали обычные рыжие облака, и сиреневая дымка неба налилась тёмными разводами, словно в ожидании дождя. От замка стелился плотный, почти осязаемый запах роз – не лёгкий аромат шиповника или нежное дыхание светлых розовых бутонов, а густой запах с примесью малины и корицы – так пахнут крупные тёмно-красные садовые розы.
Ждать пришлось недолго. Спустя несколько минут хриплый вой резанул по натянутым нервам, и почти сразу же из ворот выскочил огромный серый волк… или пёс? Припав к земле, он на мгновение замер, затем вскинул к небу оскаленную морду и снова завыл. Словно откликаясь, где-то в замке дико заржала, почти закричала лошадь, и через мгновение из ворот вынеслась Дикая Охота. Первой храпящий белый конь вынес пельноволосую женщину в красном платье, потом вокруг вскипела свора собак-волков, и Охота понеслась прочь, сопровождаемая пронзительным воем.
- Идём! – Габриэл первым бросился к гостеприимно распахнутым воротам, Рикки и Андре рванули следом.
За воротами был маленький двор, заросший розами вперемешку с синим цикорием и вездесущим вьюнком. Посреди розовых кустов тихо звенели струи небольшого фонтана, рядом с которым была вкопана в землю аккуратная деревянная скамейка. Невысокая башня самого замка стояла у северной стены – два этажа, три окна и простая дверь с медной ручкой. Никакого строения, похожего на псарню, во дворе не было. И волков тоже не было.
- Пока всё идет по плану, - пробормотал Габриэл, подходя к двери.
- Может, кто-нибудь останется на страже? – предложила Андре.
- Нет смысла, - ответил Габриэл. - Во-первых, Дикая Охота обычно продолжается не меньше суток. Во-вторых, когда они будут возвращаться, мы услышим вой. И, в-третьих, лучше не разделяться – мало ли, что там внутри.
Молча признав правоту его слов, Рикки шагнула к дверям замка, и Андре поспешила за подругой. Дверь вкрадчиво скрипнула, пропуская их в полумрак коридора.

- Быть не может, - потрясённо сказала Андре, оглядываясь. – Снаружи он гораздо меньше!
Здесь, внутри замка, коридор тянулся вперед не менее чем на сто метров, упираясь в тёмную арку двери. По обеим сторонам тоже виднелись двери – большие и маленькие, высокие и низкие, гладкие и узорчатые, - а каменные стены с узкими вертикальными окнами уходили вверх на такую невероятную высоту, что казалось, будто они просто смыкаются там, наверху.
- Быть не может… - снова повторила Андре.
- Да ладно, это Кромка! – фыркнула Рикки. - Тебя всё еще тут что-то удивляет? Замок и замок. Итак, что мы тут ищем?
- Ищем Роджера, - отозвалась Андре.
- Проверим двери? – Рикки обвела взглядом коридор. – Их тут пара десятков, не меньше.
- Если сумеем открыть… - начала было Андре, но Рикки уже толкнула ближайшую дверь и шагнула через порог. По коридору пронеслась волна жара – словно за дверью была пустыня, нагретая полуденным солнцем.
«А Ястреб говорит, что это я неосторожный! – подумал Габриэл, не успев ее остановить. – Ну заглянуть-то сперва в комнату можно было?!»
Переступив порог, Рикки с болезненным выдохом покачнулась и упала на колено. Её лицо залила мертвенная бледность, прядь мокрых от пота волос прилипла ко лбу.
- Что с тобой?! – Андре кинулась было в комнату, но её Габриэл успел схватить за плечо.
- Назад! –рявнкул он. - Видишь ведь - нельзя через порог! Помнишь лабиринт?!
- А как же?! – беспомощно простонала Андре. Но тут Рикки подняла голову, её глаза прояснились.
- Андре, - хрипло сказала она. – Не… не ходи сюда. Это… Я сейчас сама. Я… сейчас…
Она поднялась на ноги и попыталась шагнуть обратно. Один шаг… но у нее никак не получалось его сделать.
- Руку давай! – крикнула Андре, и Рикки, вздрогнув, протянула вперед руку… и тут ж отдернула, потому что на руке возник длинный порез.
- Что же это… - чуть не плача пробормотала Андре. – Пусти, я её вытащу!
В этот миг Рикки что-то яростно прохрипела и качнулась вперед, к порогу. Габриэл оттолкнула в сторону Андре, и, дотянувшись до руки Рикки, одним рывком выдернул демонессу из комнаты. Комната разочарованно вздохнула, обдав его запахом болота, и дверь захлопнулась.
- Куда ж вы прётесь-то не глядя?! – проникновенно сказал Габриэл, глядя на демонесс со злым удивлением. – Вы бессмертные, что ли?!
- Нет, просто глупые… - виновато буркнула Рикки. – Нервно тут, понимаешь…
- Ты в порядке? – тревожно спросила Андре. Рикки кивнула:
- Д-да…
- Что это было?!
- Наваждение.
- Во всяком случае, Роджера там нет, - сказала Андре. – Пустая комната… с наваждением. Надо проверить следующую дверь. Как думаешь, там тоже будет наваждение?
- Вряд ли, - пожала плечами Рикки. – Это мы уже проходили. Боюсь, там может оказаться что-нибудь новенькое.
- Тем более что вы больше не будете заваливаться в комнаты без веской причины, верно? – дернул бровью Габриэл. Демонессы сделали вид, что не услышали. Андре подошла к следующей двери, приоткрыла её, заглянула внутрь.
- Никого…
Рикки шагнула к двери напротив, проверила её, потом следующую. Габриэл не участвовал – шел рядом, заглядывая в комнаты через плечо демонессы и не убирая ладонь с рукояти меча. В каждой комнате было одно и то же – каменные стены, паутина… и – никого.
- По-моему, мы не там ищем, - рассеянно сказала Андре, открывая следующую дверь. Из-за двери высунулась когтистая лапа и попыталась её схватить. Андре, взвизгнув от неожиданности, прыгнула назад, и лапа промахнулась. Габриэл мимо неё кинулся к двери и налёг на нее, но дверь не желала закрываться. Послышался утробный рёв, потом изнутри шарахнул удар такой силы, что Габриэла отшвырнуло к стене, и в коридор выглянула огромная крокодилья морда, обнажив в ухмылке полный набор смертоносных клыков. Морда оглядела присутствующих, и плотоядно облизнулась.
- Но-но, - попятилась от него Рикки. – Не надейся, животное!
- К-кто это?! – Андре потянула из ножен оружие. Габриэл с мечом в руке встал между демонессами и клыкастой пастью и хмыкнул:
- Это, наверное, тварь из предсказания. Страж печати… или что-то в этом роде.
- И почему он не на работе?! Не печать свою сторожит, а по коридорам гостей пугает?!
- Так может, он как раз на работе? Мешает нам добраться туда, куда не положено. Ну или кто-то выпустил его поразмяться.
Зверь рыкнул и сделал выпад в сторону незваных гостей. Габриэл отскочил, увернувшись от клыков, девушки шарахнулись в стороны. Чудовище разочарованно заухало и выползло в коридор целиком – здоровое, похожее на покорёженного жизнью дракона, с крокодильей головой на гибкой шее, четырьмя мощными лапами, парой кожистых крыльев и длинным хвостом, усаженным двумя рядами шипов.
Габриэл направил на зверя меч и покосился на девушек:
- Бегите отсюда, ищите своего Роджера. Опасная тварь, не справимся.
- О, поспорим?!– фыркнула Рикки, вставая рядом с ним и поигрывая своей шпагой.
- Не командуй, Барс, - сердито сказала Андре. - И не надейся, мы не бросим тебя тут. А то сожрут тебя…
- Ну и что? Скучать будете?
Монстр, будто обиженный тем, что на него не обращают особого внимания, громко зарычал, и Габриэл прыгнул к нему. Сталь лязгнула о чешую, даже не поцарапав. Когти высекли искры из пола, и ответный бросок чудовища чуть не закончился на горле Габриэла – тот увернулся в последний момент, едва избежав смерти.
- Слишком прочная шкура! - бросил демонессам Габриэл. – Я его отвлеку, а вы…
- Мы справимся! – упрямо буркнула Рикки и засветила шпагой поперек драконьей морды. Целила в глаза, но глаза оказались защищены прочными прозрачными веками, поэтому дракон только раздраженно мотнул головой. В тот же момент Андре попробовала проткнуть монстру горло, а когда тот попытался схватить девушку, Габриэл ткнул мечом ему в пасть, поранив нёбо. Чудовище яростно заревело, отплевываясь кровью, и завертелось волчком, пытаясь достать обидчиков. Завязалась ожесточенная драка.
Чешуя твари была прочнее камня, поэтому в основном воинам Кромки приходилось метаться по коридору, избегая атак монстра. Но коридор был тесноват для маневров, и время от времени когти или клыки Стража Печати все-таки находили себе цель. Пока это были ушибы и неглубокие царапины, но долго так продолжаться не могло – это хтоническое чудовище явно не знало усталости. Удар, взмах когтей, мелькание клыков… это было стремительно и опасно. Больше всего доставалось Габриэлу, который старался успеть везде, отводя удары от Рикки и Андре. Пока успевал… или почти успевал. Его меч серой молнией мелькал вокруг взбешённой твари, не давая той атаковать девушек, и Страж ярился всё больше и больше. Наконец взбешенный юркими противниками зверь на мгновение замер, нахлёстывая хвостом по бокам, затем с диким ревом взметнулся на дыбы, и с высоты рухнул на припавшего на колено Габриэла…
Крик Андре и проклятье Рикки слились с визгом чудовища – долгим, пронзительным, полным боли. А потом молочно-белый свет стремительно залил коридор, и визг оборвался…
Коридор был пуст. Тварь исчезла.
Габриэл опустил поднятый отвесно клинок, и, покачнувшись, встал с колена.
- В брюхо попал? – кашлянув, спросила Рикки. Габриэл дёрнул плечом:
- Типа того… Все целы?
- Да, - сказала Андре.
Рикки кивнула и пристально посмотрела на Габриэла..
- А ну-ка, повернись! – потребовала она. – Он тебя поцарапал?
- Некогда, - скривился Габриэл. - Идем дальше.
- Повернись, я сказала!
- Как будто чем-то поможешь, - пробурчал Габриэл, но неохотно подчинился. Через всю его спину шли следы когтей, рубашка висела окровавленными лохмотьями. Андре охнула и тихо сказала:
- Может, перевязать?
- Глупости, - досадливо отмахнулся Габриэл. – Чем? И зачем? Вернёмся в Цитадель –Ястреб подлатает.
- Ладно, - вздохнула Рикки. - Идём дальше. На какой двери мы остановились?
- Нет, постойте, - медленно проговорила Андре. Она замерла, закрыв глаза, потом решительно сказала:
- Это всё мишура, театр. Все эти двери… Мы теряем время и силы.
- Откуда ты?..
- Знаю. Просто знаю. Поверь мне, пожалуйста.
- Хорошо, - Рикки пожала плечами. – Тогда куда нам?
Андре указала на последнюю дверь, которой оканчивался коридор:
- Туда.
«Туда… туда… туда-да-да-да…» - тихо прошелестело эхо. По коридору пронёсся холодный ветер, протяжно заскрипели по сторонам двери. В воздухе снова поплыл аромат роз – словно под ногами разбили флакон духов. Возле стен заклубилась тьма, потянула к гостям тонкие ручейки, словно неосязаемые щупальца. Рикки поспешно отпрыгнула от стены и сказала, не очень успешно стараясь скрыть дрожь в голосе:
- Почему-то мне кажется, что ты права.
- Идём? – спросил Габриэл, косясь на тьму. Не нравилась ему эта тьма. Слишком она была… самостоятельная и… живая.
- Идём, - Андре решительно двинулась вперёд.
Пока они шли по коридору, тьма у стен клубилась и трепетала, но не приближалась к воинам Кромки. Порывы сквозняка колыхали паутину на камнях, время от времени раздавался пронзительный скрип, где-то стучали ставни. Но, стоило Андре прикоснуться к ручке двери – той самой, последней двери, тёмной и потрескавшейся, - как все звуки смолкли. В замке повисла гнетущая тишина. Рука Андре замерла.
- Ладно, пошли, что ли, - хрипло сказала Рикки, и Андре распахнула дверь.

За сводчатой аркой был огромный зал с рядами белоснежных колонн вдоль стен. Здесь царил полумрак, но стоило воинам Кромки переступить порог, как по стенам вспыхнули многочисленные факела, и зал заиграл мерцающим светом, отражающимся в бледном мраморе пола. Дверь за спиной мягко закрылась, сливаясь со стеной, и над головами пронёсся мелодичный смех. В центре зала заклубилось белёсое марево и, вторя ему, вскипели и опали вдоль стен прозрачные тени. Габриэл на всякий случай загородил девушек плечом, но Рикки, сердито взглянув на него, шагнула вперед. Андре, словно в трансе, качнулась следом… И марево мгновенно рассеялось, открыв трон – большой, тёмный, с подлокотниками в виде оскаленных волков. На троне сидела женщина в красном платье. Белокожая, пепельноволосая, буквально светящаяся холодной красотой фарфоровой куклы. У подножия трона поблёскивали обломки меч с витым эфесом. При виде обломков Габриэл сжал зубы – этот меч определенно принадлежал Ястребу. «Ястреб, чтоб тебя… И это я, значит, не умею отвлекать?!..».
Женщина улыбнулась и певуче проговорила:
- Ну как вам мой замок? Поражает воображение?
- Дешёвка, - выцедила Рикки. – Балаган!
И потянула из ножен шпагу.
Женщина покачала головой. Со всех сторон послышался шелест, тени снова вскипели бесшумной пеной, и возле стен материализовались волки – молчаливые, оскаленные… и опасные. Рикки замерла, не закончив движения. Женщина сказала, обращаясь к Андре:
- Я ждала тебя. Долго же ты добиралась сюда, подруга.
- Что? – переспросила Андре.
- Не поняла?! – нахмурилась Рикки. – Вы что, знакомы?!
- Нет… - растерянно ответила Андре.
Женщина улыбнулась, забавляясь их недоумением.
- Ты меня не знаешь, - она говорила лишь с Андре, и Габриэла это начало раздражать. Действительно, отдавало театральщиной. – Но я давно слежу за тобой. Слежу и жду, когда ты придёшь ко мне.
- Кто ты?
- Хозяйка Замка. Но ты можешь звать меня Изольдой.
- И почему я должна была к тебе прийти?
- Потому что ты наша.
- Чья это ваша? – агрессивно спросила Рикки. Габриэл предостерегающе положил руку ей на плечо, но Рикки резким движением сбросила его ладонь. Хозяйка Замка посмотрела на злую Рикки с мимолётным интересом, но заговорила опять с Андре.
- Потому что ты – повелительница, создающая Кошачьих Убийц.
- …Кошколапов? - пробормотала Андре.
- Вы их так называете? Так вот, ты – та, которая снимет печать с Книги Кромки и сможет направлять силу первоначальной Тьмы. Я помогу тебе справиться с её мощью, и вместе мы покорим миры. Понимаешь?! Даже не мир – миры! Десятки, сотни миров лягут нам под ноги. Ты сможешь построить жизнь по своему вкусу. Хочешь быть милостивой королевой? Или, может, жестоким тираном? Можешь устроить на земле ад или рай – всё, что пожелаешь.
Её сильный голос заполнил весь зал, прогремел где-то высоко под невидимыми сводами и отразился от белоснежных колонн.
- Ад… или рай? – медленно проговорила Андре, и её взгляд затуманился.
- Демиурги хреновы… - сквозь зубы буркнул Габриэл, и Рикки зло рассмеялась. Хозяйка замка вздрогнула, и Андре тоже вздрогнула, словно разбуженная этим смехом.
- Демиурги хреновы, о да! – фыркнула Рикки. – Андре, она тебя что, загипнотизировала? Ты только послушай её! Ну чушь же несет, классическая же мания величия!
- Довольно! – Хозяйка Замка вскочила на ноги. – Я терпела твоих спутников, подруга… но они мешают нам поговорить. В любом случае они не нужны тебе. Властители мира всегда одиноки.
- Неправда, они!..
Хозяйка Замка хлопнула в ладоши, и волна оскаленных волков плеснула от стен, накатываясь на Габриэла и Рикки. Габриэл успел заметить, как Андре попыталась кинуться им на помощь, но Хозяйка Хамка замысловато повела рукой, и воздух вокруг Андре внезапно обрёл вязкость клея, и девушка беспомощно забарахталась на месте. Женщина нахмурилась:
- Мы не договорили.
Андре что-то ответила ей, но Габриэл не услышал. Им с Рикки стало как-то очень не до этого, потому что волки просто и незатейливо попытались разорвать их в клочья.
Однако воины Кромки тоже зря носили оружие, к тому же мгновенно сориентировались и развернулись, защищая друг другу спину. Один волк, скуля, шарахнулся назад после удара мечом в бок, второй взвизгнул, получив лезвием шпаги поперек морды, третий кубарем покатился по полу от пинка габриэловского ботинка, и стая отпрянула, как по команде. Волки переглянулись по-человечески и закружили в трёх шагах, не торопясь нападать. Габриэл, не оборачиваясь, бросил Рикки:
- Цела?
- Да. Ты?..
- Тоже. Убила кого-нибудь?
- Нет, - голос Рикки прозвучал смущенно. – Они… ну... живые. Не как кромешники.
- Да, - сквозь зубы сказал Габриэл. – Я тоже это чувствую. Ваши приятели, демонические?
- Да пошёл ты…
- Ясно, не ваши.
Волки снова бросились на них – одновременно и слаженно, словно подчиняясь неслышному приказу. Лязгнули клыки, скрежетнули по полу когти, блеснули клинки. Габриэл рубил быстро, но размашисто, останавливая волчьи атаки чуть ли не на лету, сбивая прыжки и мешая напасть на девушку. Впрочем, ка кон видел, демонесса и сама держалась отлично. Вот она пригнулась, избежав прыжка одного волка, вот с разворота полоснула по боку другому, на возврате – по лапам третьему, четвёртому рассекла морду ударом кинжала, зажатого в левой руке…
«Неплохо, неплохо… Глядишь, и отобьемся…»
Лихорадочное безумие короткого боя – и волки вновь отшатнулись назад. И внезапно большинство из них шарахнулись к стенам и растворились в сумраке по углам зала. А те трое, что остались, неуверенно переминались в паре метров и нападать не торопились. Габриэл и Рикки вновь встали спина к спине, и Рикки злорадно крикнула:
- Ну же! Что, сдались, собаки страшные?!
Оставшиеся волки сердито зарычали, но нападать не решились.
Хозяйка Замка бросила в их сторону бешеный взгляд и поднялась на ноги.
- Ну ладно, - прошипела она, сплетая и расплетая пальцы. – Слабо, говоришь?!
Между её ладоней засветился бело-голубой шар, с треском ощетинился ледяными иглами, и рванулся к Рикки. Андре беспомощно вскрикнула, но Рикки, которая стояла спиной к Хозяйке Замка, не видела мчащуюся к ней опасность. Зато видел Габриэл. Не тратя времени на предостережения, он развернулся к девушке, и толкнул её в сторону. Сам отпрыгнуть он уже не успел. Попытался, да, рванулся в сторону… но не успел. Чертыхнуться даже не успел, когда холодные иглы с шелестом вошли в тело.
Рикки, по-кошачьи извернувшись, сохранила равновесие, и стремительно обернулась. Габриэл виновато улыбнулся её испуганным глазам, и повалился на пол.
- Барс... - стремительно бледнея, прошептала Рикки, и вздрогнула от заливистого смеха Хозяйки Замка.
- Замечательно! – хлопнула в ладоши Хозяйка Замка. – Ну и как тебе такой поворот?! Нравится?! Между прочим, он ведь из-за тебя погиб, собой прикрыл, идиот неуклюжий!
«Идиот, это точно… - подумал Габриэл, изо всех сил пытаясь если и не подняться, то хотя бы не потерять сознание. – Защитил девчонок, называется… неудачник…»
- Ты! – заорала Рикки где-то над ним. – Не смей так… про него! Ты… ты…
- Не сметь?! Да-а-а-а?! И что ты мне сделаешь, девчонка?!
«Беги, глупая…»
Габриэл не мог подняться, не мог пошевелиться, как ни напрягал стремительно ускользающие силы. Он слышал испуганный всхлип Андре… слышал шелест новых игл, наверняка зарождающихся в руках Хозяйки замка… А потом Андре закричала, и что-то дрогнуло и беззвучно взорвалось в комнате Замка. Боль истерично взметнулась в теле Габриэла, разрывая сознание на части, и последнее, что он увидел перед тем, как провалиться в темноту, было испуганное лицо демонессы Рикки.
«Жива… это хорошо…»

@темы: тексты

---

Кромка

Кромка: до Апокалипсиса

04
До Лабиринта было не так уж и далеко, и по дороге Габриэла и Рикки никто не побеспокоил. Пока они шли по равнине, Рикки кратко рассказала, как Ястреб вывел её из Цитадели, как она почти сразу увидела вестника от Андре и кинулась на помощь подруге, как нашла ее в Лабиринте в каком-то гипнотическом трансе. Упомянула и о том, что Роджер, их друг и наставник, запрещал Андре входить в Лабиринт, но почему – сказать не успел, так как в этот момент их настигла Дикая Охота. Габриэл шагал рядом с демонессой, внимательно слушал и помалкивал.
Легкий ветерок гулял по степи, перебирая верхушки трав, в зарослях бурьяна перекликались жаворонки и птицы-врушки – в общем, тишь да гладь. Кромка выглядела спокойной и безмятежной – впрочем, как и большую часть времени. А вот Лабиринт безмятежным не выглядел. Из лощины, в которой он находился, на расстоянии тянуло холодным сквозняком тревоги. И звуки тут были другие – ветер не шептал в траве, а неприятно поскрипывал, вместо жаворонков здесь хрипло скрежетали сверчки, а откуда-то из кустов тихо бубнила сонная сова. Сам Лабиринт представлял собой развалины серого камня, поросшие мхом, повиликой и вездесущим вьюнков. Вьюнок здесь, кстати, рос не белый или розоватый, как в других местах Кромки, а бледно-серый, больной и пасмурный.
Когда Габриэл и Рикки подошли ко входу в развалины, Рикки сказала:
- Постой, не надо ко входу.
- Как скажешь. Куда?
Неопределённо пожав плечами, Рикки пошла вдоль стены. Габриэл двинулся за ней, на всякий случай не убирая ладонь с рукояти меча. Серые камни стен в проплешинах мха казались влажными, и ядовито-жёлтая повилика, в изобилии растущая здесь, усиливала гнетущее чувство тревоги. Через некоторое время Рикки остановилась, огляделась вокруг и уверенно сказала:
- Здесь. В этом месте мы с Андре выбрались в прошлый раз. Полезли?
- Как скажешь, - повторил Габриэл, и Рикки покосилась на него с явным неудовольствием.
Они перебрались через стену. Внутри лабиринта было пусто и… буднично, что ли. Те же камни, тот же мох, редкие белёсые цветы. Габриэл огляделся – кромешников не видно… и никого, собственно, не видно, кроме них с Рикки.
- И что мы тут ищем? – спросил он.
- Если б я знала, - пожала плечами Рикки. – Что-нибудь особенное.
- Понятно, - нейтрально сказал Габриэл.
Рикки подозрительно взглянула на него и пошла по проходу, который петлял между каменных стен. Габриэл не отставал, продолжая прислушиваться и приглядываться.
- А за этим углом я нашла Андре, - сказала Рикки, указывая вперед. Габриэл отодвинул ее плечом, шагнул за угол… и спросил:
- Вот тут нашла? Где красный мох?
- Красный?!
Рикки тоже повернула за угол и удивленно остановилась, глядя на пятно буро-красного мха, расползающегося по стене.
- Ерунда какая-то, - пробормотала она. – Да нет, место это… Не было тут красного мха. Обычный был, зелёный.
«Ну мох и мох… - подумал было Габриэл. – Нашла время для научных изысканий…»
Но тут в его сознание прокрался шепот, и Габриэл насторожился. Огляделся еще раз, прислушался… Как ни странно, шепот шел от того самого красного мха. И выглядел он клочковатым и грязным, вызывающе чужеродным среди серых камней Лабиринта. А еще в некоторых местах он был смят и содран с камней, словно…
- Хмм…
Габриэл присел на корточки, поворошил рукой мох, и задумчиво проговорил:
- Выглядит так, будто кто-то недавно отсюда вышел. Видишь эти вмятины?
- Это следы, - полувопросительно сказала Рикки.
- Точно. И определённо не ваши с Андре.
Действительно, неровные отпечатки были раза в два крупнее человеческих, да и расстояние между ними намекало на высокий рост их обладателя. Пока Габриэл рассматривал следы, Рикки прошла до поворота, заглянула за угол и сказала:
- Следы за стену ведут. Он вышел из Лабиринта, что ли? Только кто – он?
- Я, конечно, не специалист по следам, - почесал затылок Габриэл. - Но готов поставить меч против ржавого ножа, что это кошколап. Видишь вот здесь? Когти же.
В паре мест и впрямь можно было различить отпечатки огромной лапы с когтями. Рикки посмотрела на него и задумчиво проговорила:
- Это что же получается? Там, где сидела Андре, мох стал красным… а потом из него вышел кошколап?!
- Демоны и их помощники, - сказал Габриэл. – Так говорят в Цитадели. Есть, мол, демоны…и их помощники-кромешники.
- Ерунда! – резко отрезала Рикки. – Ты на что намекаешь?! Что я… что мы…
Она вдруг задумалась, кусая губы, и пробормотала:
- А ведь сюда запрещено заходить Воинам Кромки… Неужели поэтому?!..
- Рикки…
- Нет, погоди, - Рикки задумалась. – Когда я спросила кромешную вывертку, почему они на нас нападают, она сказал – потому что ОНА приказывает…
- Она? Кто «она»?
- Ну, мы подумали, что это дама с волками из Дикой Охоты.
Габриэл некоторое время пристально рассматривал зловеще-багровый мох, потом поднял голову и взглянул на Рикки:
- А если это не она?
- А кто?!
- Здесь были только вы с Андре.
- Мы этого не делали!
- Хм.
- И вообще – откуда мне знать, что это не ваших рук дело?!
- Лучшая защита – нападение, ясно.
- Чего тебе ясно?! – прошипела Рикки и попятилась, хватаясь за свою шпагу.
- Так, ладно. Не заводись, - поморщился Габриэл, демонстративно убирая руку подальше от эфеса меча. – Ястреб наказал мне обойтись без приключений. Поэтому, если ты нашла всё, что хотела, давай двигать назад. Если хочется пошариться тут еще – идём, не будем тратить время.
Рикки помедлила, разглядывая его демонстративно спокойное лицо и отвернулась.
- Пойдем отсюда, - неохотно сказала она. – Жутко мне что-то… А вдруг я обопрусь на мох, а из него как выскочит кромешник! Или ты обопрешься, кстати. С таким же результатом.
- Думаешь, такие как вы или мы могут создавать кромешников случайно?
- А ты об этом не думаешь?
- Думаю, – признался Габриэл.
- Ну вот и… идем обратно.
- Опять через стену?
- Ну… да.
- Тогда давай прямо здесь, - и Габриэл, цепляясь за холодные камни, вскарабкался на стену Лабиринта. Сверху, кстати, Лабиринт выглядел странно – казалось, что над ним стоит прозрачный туман, потому что в воздухе плыло зыбкое марево, скрадывая очертания и размывая цвета. Впрочем, Габриэл недолго разглядывал Лабиринт, потому что внизу чертыхнулась Рикки и ворчливо сказала:
- Руку подай. Я, кажется, лодыжку подвернула. Дурацкие камни…
Габриэл хмыкнул и протянул ей руку, помогая сперва забраться на стену, а потом спуститься вниз.
Обратную дорогу они молчали.
Каждый думал о своем.
Габриэл не знал, о чем думала Рикки, сам же он размышлял о том, можно верить демонессам или нет. Точнее, не так – он размышлял, благоразумно ли то, что он им верит? И по всему выходило, что благоразумием тут и не пахнет. Во всяком случае, с точки зрения Странников из Цитадели.
…
Когда Габриэл и Рикки пришли к месту условленной встречи, Ястреба с Андре еще не было.
- Ждём или идём искать? – спросил Габриэл.
- Ждём, - отрезала Рикки. – Чего там с ними в Гроте-то случится?
- Как скажешь… - и Габриэл плюхнулся на траву, украдкой ощупывая рану на ноге, которая уже не просто ныла – буквально взрывалась болью при каждом шаге.
«Обработать бы надо было… - отстраненно подумал Габриэл. – Зря я геройствую…»
Но он продолжил сидеть, поглядывая по сторонам на случай появления кромешников или еще какой опасности. И очень надеясь, что опасность не появится – драться сейчас в таком состоянии ему было бы очень некстати…
Рикки нервно расхаживала туда-сюда, демонстративно не глядя на Габриэла – явно злилась за его предположение о том, что Андре создала кромешника. Габриэл тоже не пытался поддерживать разговор, хотя напряженное молчание его напрягало. Поэтому, когда из-за холмов вышли Ястреб и Андре, Габриэл вздохнул с облегчением.
Когда Ястреб и Андре подошли ближе, Андре взглянула на хмурое лицо подруги и спросила:
- Что-то случилось?
- Кое-что… - буркнул Габриэл.
- Ничего особенного, - одновременно отозвалась Рикки. Ястреб хмыкнул. Рикки покосилась на него и сказала, обращаясь к Андре:
- Помнишь, я вытащила тебя из лабиринта? Мох на том месте стал красным…
- И что? Может, для местного мха это нормально?
- …И, похоже, из него вышел кошколап.
- Кошколап?! - недоуменно переспросила Андре. – Как это может быть?
- Зато это кое-что объясняет! – задумчиво проговорил Ястреб. – Слушайте, когда мы подошли к Гроту, нас ждали два кошколапа…
- Ждали? Почему?! Там никогда не было …, - начала было Рикки, но Ястреб нетерпеливо отмахнулся:
- Дело не в том! Было, не было – вам виднее. Но стоило Андре на них прикрикнуть, как они быстро слиняли. Я даже меч не успел вытащить.
- Как это «прикрикнуть»?! – не поняла Рикки. Андре смущенно развела руками:
- Да понимаешь, оно само как-то получилось. Кошколап кинулся на нас, я выхватила оружие и… Может, я что-то и крикнула, не помню.
- Поня-я-ятно, - протянул Габриэл.
- Тебе понятно?! Вау! – ехидно восхитилась Рикки. – Ну просвети! Я вот ни черта не понимаю!
Она огляделась вокруг, присела на пригорок и демонстративно задумалась, уткнув подбородок в ладони. Андре молча опустилась рядом. Ястреб посмотрел на них, на Габриэла… и тоже сел на землю рядом с другом. Оглядел Габриэла и поморщился:
- Слушай, ты выглядишь отвратительно.
- Вот слова настоящего друга… - уныло буркнул Габриэл.
- Я серьезно. Себя-то я подлатал, а ты сбежал слишком быстро. Давай-ка, исправлю это упущение.
- Не откажусь.
- И правильно сделаешь.
Ястреб придвинулся ближе, одной рукой взял его за запястье, вторую положил ему на грудь и замер, прикрыв глаза. От его рук заструилось легкое сияние, растеклось по телу Габриэла, проходясь по ранам и ссадинам, разглаживая, заживляя, снимая боль.
- Хватит, - с благодарностью сказал Габриэл через пару минут и выдернул руку из ладони Ястреба. – Не трать слишком уж много сил. Мне заметно полегчало – настолько, что могу раскатать еще с десяток кромешников… можно даже слуа. Назло Стриксу и всему Верхнему Кругу.
- Обормот, - проворчал Ястреб, смахивая со лба капли пота. – Полностью не излечу, конечно… Но теперь я хоть уверен, что ты дойдёшь до цитадели своими ногами.
- А мы уже собираемся возвращаться в Цитадель?
- У тебя другие планы?
- Ну-у… - и Габриэл покосился на демонесс, которые старательно делали вид, что не обращают внимания на демонстрацию магии Ястреба. – Какой у нас план, девушки?
- У меня плана нет, - пожала плечами Рикки. – Но я с удовольствием послушаю чьи-нибудь предложения. Кстати, Андре, вы нашли что-либо полезное в книге Кромки?
- Мы не нашли Книги.
- Ч-что?! – ошарашенно переспросила Рикки. – Это как?!
- Её нет в гроте.
- Но…
- Да. Всегда была, теперь нет. И я не знаю, что делать.
«Идти домой и забить на этого вашего мутного Роджера…» - подумал Габриэл, но предложил другое:
- А что, если пойти к этому замку, посмотреть? Выходит же Леди-в-красном прогулять своих волков.
- Ты предлагаешь?.. – вопросительно дернул бровью Ястреб.
- Ага. Я её уведу, а вы заглянете в замок… посмотрите внутри.
- Ну коне-ечно, как поработать приманкой – так сразу ты! – всплеснул руками Ястреб. - Помнишь тогда, у Заставы, ты вот так пошёл и!..
- Ладно-ладно! Можешь сам поработать приманкой. Покажи, как это делается правильно.
- И покажу.
- Одну минуту, - вмешалась Рикки в их спор. – Мне вот что хочется уточнить. Я понимаю наш с Андре интерес – там наш друг. А вот вам-то какой смысл лезть к чёрту в зубы? Только не надо про альтруизм, про любопытство и рыцарей в сияющих доспехах – не поверю.
- Кстати, она права, - Андре вопросительно уставилась на Ястреба и Габриэла. – Итак?
- Подловили нас демонессы, - сокрушенно сказал Ястреб и хлопнул Габриэла по плечу. - Давай, объясняй.
- А почему я?
- А кто? Кто втянул нас в эту авантюру, скажешь – не ты?
- Ну, знаешь!..
- Барс, мне тоже интересно, почему ты опекаешь демонесс.
- Ну… ладно, - буркнул Габриэл. – Можете не верить, но у меня действительно всё просто – любопытство и благодарность за вашу помощь в драке со слуа. Я думаю, что ваш Роджер – мутный тип, но не хочу, чтобы вы погибли. Не считаю я вас врагами, вот и всё.
- То есть всё-таки дурак и романтик, - как бы сам себе пробормотал Ястреб. Габриэл раздраженно дернул бровью и не ответил. Ястреб вздохнул и сказал:
- У меня тоже есть резон, как бы странно это ни звучало. Я не знаю, как вам это объяснить… Короче, у нас есть одно предсказание. Говорит оно о приходе зла. Или даже Зла. С большой буквы ЗЭ. О том, что придёт человек, который сможет снять сакральную Печать, что удерживает Зло в подземельях Изнанки Мира. Если это случится, пробудившееся Зло уничтожит всех Воинов Кромки и, набравшись сил, ворвётся в сопредельные миры. В наш в том числе, разумеется. Так что я просто хочу спасти свой мир, чтобы мне было, куда вернуться.
- А при чём тут…
- По легенде, о приходе этого человека скажет исчезновение книги демонов, которая связана с Печатью.
- И что?
- Подожди, Андре, - задумчиво сказала Рикки. – Если мы – демоны, то наша книга Кромки…
- Книга демонов, - невесело улыбнулась та. – Ладно, ясно. Значит, вы решили спасти мир. А подземелья Изнанки Мира – думаете, это и есть замок Дикой Охоты?
- На языке древних долина, где он стоит, называется Лоэр Вильден – Крепость.
- Да, вроде сходится, - признала Андре и встала с земли. – Ну что ж, Рикки, пошли, что ли?
- Я всё ещё не особо вам верю, - предупредила Рикки. – Но выхода у нас нет – вдвоем мы не справимся с Дикой Охотой, увы. Поэтому…
- Поэтому давайте перестанем смотреть волками друг на друга и просто пойдем к Замку, - предложил Габриэл и поднялся на ноги. – В конце концов, это просто разведка.

@темы: тексты

---

Кромка

Кромка: До Апокалипсиса


03
Первое, что сказал Ястреб, появившись на пороге камеры Габриэла, это:
- Я предупреждал.
Габриэл, валявшийся на лавке у стены, со вздохом сел, звякнув цепями.
- Да, я знаю, - неохотно сказал он. – Ну… так получилось.
Ястреб покосился за плечо – в коридоре было пусто, но наверху дежурили дозорные – и сказал:
- После того, как я перевязал твою рану и сходил к себе за обезболивающим бальзамом, я не застал тебя в комнате. Ловил демонессу?
Габриэл тоже покосился в сторону двери и покивал:
- Да… пытался. Она же исчезла, ударив меня кинжалом.
- Ясно.
- Не нашли её?
- Нет, - чуть заметно усмехнулся Ястреб. – Видно, портал, который ты видел, вывел ее за пределы цитадели.
- Какая жалость.
- И не говори.
Они помолчали, потом Габриэл осторожно спросил:
- В чем они меня обвиняют?
- Совет-то? В предательстве.
- И в чем, по их мнению, оно выражается?
- Ну как в чём… Привёл врага в цитадель.
- Чёрт…
- Надеюсь, ты знаешь, что будешь говорить Совету?
- Правду, Ястреб. Только правду.
- О том, что ты не предатель, а просто сентиментальный дурак, решивший помочь раненой девушке?
- …Дурак, которому и в голову не пришло, что она демонесса.
- В смысле не пришло?! Как можно демона не заметить? Если не наш – значит, демон.
- Ястреб… на минуточку… я не из вашего мира. Я вас, пришлых, не различаю ни черта. Аура там, чутьё, или как вы друг друга узнаете – это не про меня.
- И правда, хмм… Не подумал. Может и прокатит.
- Кто этим занимается в Совете?
- Стрикс.
- Как нарочно, именно тот, кто меня недолюбливает…
- И об этом знают все. Это плюс… и это минус.
- Почему плюс? Потому что ему нельзя быть предвзятым? Иначе будут шептаться что он мне отомстил за конфликт?
- Точно.
- Хм.
- А минус в том, что, если они раскопают что-то… некрасивое, тебя казнят без сожаления и промедления. Стрикс любитель жестких мер, и его поддержат.
- Надеюсь, не раскопают. В смысле… нечего там раскапывать же.
Ястреб помолчал, разглядывая Габриэла, потом спросил:
- Рана-то как? Разбередили?
- Нормально всё. Ты ж когда перевязывал, магии добавил. Думал, я не замечу?
- Да я по привычке. Просто за неделю второй раз тебе по этому плечу прилетает. Едва зажить успело – и опять.
- Да, не везет.
- Не нужно подлечить?
- Нет, спасибо.
- Ладно, я пойду.
- Давай.
- Через пару часов тебя вызовут в Совет.
- Ясно.
- Надеюсь, вечером мы уже выпьем пару стаканчиков за удачное окончание этого недоразумения.
Габриэл улыбнулся и кивнул.
…
Совет допрашивал Габриэла весь день и всю ночь, долго и нудно. Уточнял подробности, переспрашивал, формулируя другими словами и под другим углом. Габриэл утомленно повторял одно и то же – не понял, что это демонесса, увидел раненую девушку, сражавшуюся с кромешником, решил помочь. Почему отнес в цитадель? Не знал, куда еще. Хотел попросить помощи у целителей, сам не мог справиться с парализующим зарядом кромешника. Почему не пошел сразу к дозору? Ступил. Куда она делась? Вдруг пришла в себя, ударила его кинжалом и исчезла в портале. Да, виноват, не среагировал. Увы.
И потом снова и снова, одно и то же, по кругу.
Стрикс, член Совета, назначенный расследовать этот инцидент, злился и хмурился – не верил. Но доказательств злого умысла Габриэла не было, а настаивать на казни без доказательств Стрикс не мог, несмотря на всю свою неприязнь к пришлому чужаку Габриэлу. В конце концов, после почти двадцатичасового разбирательства, Стрикс хлопнул ладонью по столу и сердито буркнул:
- Под пытки бы тебя отдать на пару дней…
- Не услышали бы ничего нового, - устало вздохнул Габриэл, потирая виски. – Слушайте, может, мы завтра продолжим, если уж вы намерены упорствовать в обвинении? Со свежими силами…
- Совету достаточно информации! – отрезал Стрикс. – Итак…
Габриэла ткнули в бок, вынуждая подняться, чтобы выслушать вердикт Совета.
- Совет не нашел состава преступления, - отчеканил Стрикс. Габриэл незаметно выдохнул – он отлично понимал, что у него был шанс загреметь на казнь… ну или под пытки. Между тем Стрикс продолжил, не глядя на него:
- Тем не менее, Совет заносит наемника, известного в цитадели как Барс, в списки неблагонадежных и предупреждает наемника Барса об утрате доверия. В случае, если Барс снова окажется замешан в ситуацию сомнительного характера, он будет арестован и подвергнут наказанию либо казни – в зависимости от тяжести совершенного преступления.
- Сурово-то как… - пробормотал Габриэл, исподлобья глядя на Стрикса. – Вот и сражайся на вашей стороне…
Ястреб, стоящий у дальней стены, выразительно закатил глаза: «Заткнись, Барс!..»
- Кстати о сражениях, - холодно улыбнулся Стрикс. – Во искуплении твоего сегодняшнего проступка…
- Вчерашнего. Рассвет уже за окнами.
- … СЕГОДНЯШНЕГО проступка, через два часа ты отправишься к двуглавому холму, чтобы уничтожить замеченных там кромешников.
- С удовольствием.
- Снимите цепи и выведите его из зала Совета, - с отвращением приказал Стрикс дозорным и отвернулся.
…
- Он что, и правда мог бы меня под пытки отправить? – спросил Габриэл у Ястреба, когда они вернулись в свои комнаты. – Так упорно ими стращал…
- Мог, - неохотно ответил Ястреб, разворачивая принесенный с собой сверток. – Он приверженец старых-добрых методов дознания.
- Варварство какое-то. В каком веке он живет?
- В суровом. В веке, в котором сражаются с древним злом и не любят чужаков из другого мира.
- Так-то я не напрашивался в ваши ряды. Вы меня сами пригласили. Настойчиво, причем. Так, что я даже отказаться не смог.
- Не начинай. Так вышло.
- Да, так вышло… Ладно, к черту. Я просто не люблю Стрикса. Это чего ты тут принес?
- Пожрать я принес. Нам через пару часов топать к двуглавому холму, не забыл?
- Это в смысле «нам»? Меня туда одного отправляют, разве нет. В наказание, пф. А, не! Во искуплении, вот.
- Не ёрничай. Никуда я тебя одного не отпущу. Как бы то ни было, ты всё ещё мой напарник.
- Ну нет уж! Я пойду один.
- Заткнись и ешь, - сказал Ястреб, нарезая мясо для бутербродов. – Вино будешь?
- Буду, - буркнул Габриэл, беря бутерброд. – Но в холмы всё равно пойду один.
Ястреб сделал вид, что не услышал.
И, разумеется, отправился в холмы вместе с Габриэлом.
Не драться же с ним было за право в одиночку нарваться на кромешников…
…
Кромешники бесновались на равнине за двуглавым холмом – целое стадо крупных, с теленка, тварей. У каждого по четыре мощных когтистых лапы и по четыре головы с тупо выкаченными глазами и истекающей слюной пастью, каждый кружится на месте и исступлённо визжит, заражая других бешеной яростью.
- Это слуа, - сказал Ястреб, разглядывая кромешников с безопасного расстояния. – Многовато… А ты еще и вымотан.
- Ни черта я не вымотан, - раздраженно буркнул Габриэл, доставая из ножен меч. – На лавочке же просидел всю ночь, а не по равнинам бегал.
- Да погоди, - поморщился Ястреб. – Давай, я еще за кем-нибудь сгоняю. Не справимся.
- Поэтому меня сюда и отправили. Чтобы поднапрягся и справился.
- Да ладно тебе! Стрикс же не знал, что тут за кромешники и сколько их. Он поймет, если мы…
- Иди, ага. Возвращайся.
И Габриэл зашагал к кромешникам.
- Гордость твоя грёбаная, - с досадой буркнул Ястреб и пошел следом за Габриэлом, доставая на ходу оружие.



Габриэл не планировал влетать в гущу сражения, но его мнение не учитывалось. Кромешники-слуа при виде противника ринулись на него гурьбой, истерично визжа и роняя на траву хлопья пены. Габриэла спасла его реакция, и ещё то, что при всей своей мощи слуа были довольно неповоротливыми и туповатыми. Они пытались схватить противника сразу всеми четырьмя головами, при этом, разумеется, мешая друг другу, и от этого бесились еще больше. Кромешники рычали, щелкали клыками, то и дело поднимались на задние лапы, пытаясь ударить Габриэла длинными когтями. Самое сложное было не дать им себя окружить, поэтому Габриэлу пришлось побегать. Азартная ярость, с которой слуа встретили вышедшего к ним Габриэла, была настолько всепоглощающей, что кромешники даже не сразу заметили Ястреба, который вмешался в бой буквально на минуту позднее. Поэтому, пока слуа пытались во все свои пасти сожрать Габриэла, Ястреб под шумок расправился с двумя или тремя тварями, расплескав их по траве стремительно тающим черным пеплом. Но потом и на него обратили внимание, и драка вскипела с новой силой. Когтистые лапы слуа взметали с земли клубы рыжей степной пыли, и кромешники сновали в этой пыли как злобные псы, загоняющие добычу. Габриэл и Ястреб метались в гуще кромешников, направо и налево полосуя их своими легкими мечами, и уходя от клыков и когтей визжащих слуа. Или почти уходя. Иногда не получалось защититься или увернуться, порой некуда было отскочить, поэтому то один, то другой кромешник дотягивались до воинов Кромки. Пока редко, неглубоко и на излете… но.
- Не справимся!.. – рявкнул Ястреб, когда один из слуа пробил его защиту и полоснул когтями поперек груди. – Надо уходить, Барс!..
- Надо… - выдохнул Габриэл. – Беги!.. я следом…
Ястреб честно попытался пробиться через кромешников, чтобы сбежать, но у него ничего не вышло – слуа не давали ему вырваться за пределы драки. Стоило увернуться от одного и прыгнуть в сторону, как дорогу тут же заступал второй. Ястреб обернулся посмотреть, как там Габриэл, и сдавленно выругался. У Габриэла тоже не ладилось – кромешникам, наконец, удалось его окружить, и выпускать добычу из кольца они не собирались.
- Вестник!.. – рявкнул Ястреб, пытаясь прорубиться к другу. – На помощь зови, идиот, сдохнем же тут!
Ястреб не был уверен, что будет услышан за ревом кромешников, однако спустя пару секунд раздался пронзительный птичий крик, и темный вестник рванулся в небо из гущи схватки.
- Теперь бы продержаться… - пробормотал Ястреб, остервенело отмахиваясь от кромешников. – Да сколько ж вас тут, тварей?!
Кромешники и правда словно и вовсе не заканчивались. То и дело после очередного удара воинов Кромки какой-нибудь слуа валился на землю, испуская дух и рассыпаясь в пепел. Но его место тут же занимал другой кромешник, которому до этого никак не удавалось добраться до юркой и кусачей добычи… А потом еще один… и еще… и ещё…
Ястребу казалось, что они сражались со слуа целую вечность! Ну или, например, несколько часов, что почти одно и то же. Хотя, разумеется, он отлично знал пределы своей выносливости, и понимал, что вряд ли прошло больше четверти часа. И точно так же он понимал, что они с Габриэлом не продержатся больше и десяти минут, несмотря на то, что число кромешников всё уменьшалось и уменьшалось. Да что там десяти! И пять-то минут было многовато, поэтому, если не придёт помощь…
Но помощь пришла.
В спину кромешникам ударили еще двое воинов, внезапно вынырнувших из-за холма. Слуа растерянно заметались, соображая, откуда новая напасть, и Ястреб с Габриэлом поднажали, добивая противников, точно так же вымотанных долгой схваткой.
Пыль, поднятая лапами кромешников, мешала разглядеть тех, кто пришел на помощь, да Ястребу сейчас это было и неважно. Главное – выстоять… выжить. Желательно, всем четверым…
Краем глаза Ястреб увидел, как один из воинов, уходя от удара слуа, споткнулся и рухнул на землю. «Вставай! – подумал Ястреб, понимая, что не успеет подскочить. – Тебя же сейчас затопчут!..» Слуа, истерично заверещав прыгнул было на упавшего воина, но туда, куда не успевал Ястреб, успел Габриэл. Он буквально ввинтился между воином и кромешником, ударил мечом поперек оскаленной пасти слуа, заставив того шарахнуться в сторону, и рывком поднял с земли упавшего воина. В этот момент на спину Габриэлу кинулся обиженный им слуа, но воин не сплоховал – его клинок, пройдя над плечом Габриэла, вонзился кромешнику под челюсть. «Командная работа! – хмыкнул Ястреб. – Теперь справимся… Пресвятая Иллаборея, точно справимся!..»
И они справились.
Минута, две, три – и последний кромешник, взвизгнув, испустил дух и осыпался пеплом на истоптанную траву. После истеричных воплей слуа тишина показалась болезненно оглушительной. Ястреб нашел взглядом Габриэла, убедился, что тот, хоть и изрядно потрепан, но стоит на ногах, и после этого обернулся к тем, кто так вовремя пришел к ним на помощь.
К двум девушкам.
К демонессам.
«Внезапно!., - ошарашенно подумал Ястреб, пятясь к Габриэлу и не спуская глаз с демонесс. – Это как так-то вообще?! Барс же отправил вестника!..» Демонессы, кажется, тоже не ожидали увидеть здесь двух Страников из Цитадели. Одна из них, невысокая и светловолосая, направила шпагу в сторону Габриэла и Ястреба и крикнула:
- Рикки, назад!
Однако вторая демонесса не собиралась хвататься за оружие.
И вообще она выглядела… знакомо.
Память услужливо подкинула воспоминание – Барс заходит в комнату с девушкой на руках…
- Да ладно… - пробормотал Ястреб, оглядываясь на Барса. Тот выглядел смущенным – стоял такой и преувеличенно аккуратно вкладывал меч в ножны. Как бы всем видом показывая, что ничего такого особенного и не происходит. Ну подумаешь, демонессы… Ну пришли, ну выручили. Ну нападут сейчас… или не нападут?
- Рикки?!.. – озадаченно нахмурилась светловолосая, видя, что ее подруга не собирается кидаться в бой.
- Видишь ли… - неопределенно протянула вторая демонесса.
- Так это тот самый?! Барс?
- Это моё имя, - сказал Габриэл, делая шаг вперед. - А вы, как я понимаю, Андре?
- Да.
- Это Ястреб, мой друг.
Ястреб машинально поклонился, и сказал с нервным смешком:
- Ты только подумай – нас выручили демонессы! Весь Верхний Круг лопнет от удивления.
- Или от ярости… - буркнул Габриэл.
- Это хорошо, что ты жив, - сказала Рикки, протягивая Габриэлу кинжал. – Я хотела вернуть тебе это…
- Оставь, - отмахнулся Габриэл. – Ты ловко с ним управляешься.
- Кстати, - вмешалась Андре, подозрительно глядя то на Габриэла, то на подругу. – Я что-то не поняла… Это что, был ваш вестник?!
- Его, - указал Ястреб на Габриэла. – А демонесса права, приятель! С чего бы твой крылатый полетел к ним?!
- А к кому? – неловко пожал плечами Габриэл. – Ты же знаешь, что я сейчас «персона нон грата». Чего ж ты своего не отправил?
- Не подумал, - признался Ястреб. – Ладно… леди, так значит, драться мы не будем?
Демонессы переглянулись и синхронно пожали плечами.
- Хорошо, - констатировал Ястреб. – Тогда, может, по чашечке чая? У меня с собой.
- Ты серьезно?! – опешил Габриэл. – Ты взял с собой еду?!
- А что такого-то? После боя у меня разыгрывается аппетит. Тем более, с утра мне кусок в горло не лез после ночной нервотрепки.
Габриэл только головой покачал. Демонессы тоже выглядели растерянными… но уходить не спешили. Никто не успел оглянуться, как Ястреб снял с пояса небольшую сумку и расстелил на траве чистый холст, на котором тут же, как по волшебству, появились большая фляжка, свёрток с бутербродами, два яблока и стаканы.
- Прошу, - с легким полупоклоном пригласил к импровизированному столу Ястреб.
- Прямо здесь?!
- А почему нет?
Это было странное чаепитие. Горячий, пахнущий травами чай, стрекот кузнечиков в траве, далёкий лай лисиц, лёгкий ветер под сиренево-рыжим небом, рядом – недавние враги… и неспешный разговор ни о чем. По молчаливому уговору за чаем не касались кромешников, воинов и демонов, сделали вид, что нет вытоптанной в драке травы, нет ран и ссадин, рубашки не пятнает кровь. Это всё было отложено на потом, а пока – просто байки и дежурные шутки малознакомых людей под шелест трав, под песни жаворонка и каменок над пахнущей полынью степью.
Демонессы поддерживали разговор, но явно нервничали. Причем не по поводу Ястреба и Габриэла – на них девушки смотрели если и не с восторгом, то уж точно без недоброжелательности. Их явно беспокоило что-то еще, и за разговорами они об этом «что-то» не забывали. Душой компании был Ястреб – у Габриэла на это не было сил. Бессонная ночь, нервотрепка и тяжелый бой давали о себе знать. Адреналин схватки понемногу уходил, и возвращались боль и усталость. Раны наливались огнем, мышцы немели, мокрая от пота рубашка неприятно липла к спине. Поэтому он молчал, пил чай и поглядывал на девушек-демонесс. И только когда светловолосая Андре поднялась и попрощалась, собираясь уходить, Габриэл спросил:
- У вас что-то случилось?
Андре вздрогнула, замешкалась и вопросительно взглянула на Рикки. Та пожала плечами. - Дикая Охота, - решившись, сказала Андре. - Что вы о ней знаете?
- Немного, - ответил Ястреб. - Она опасна.
- У них наш друг.
Ястреб и Габриэл переглянулись. «Друг? Демон?!..» - читалось во взгляде Ястреба. Габриэл вздохнул и неохотно сказал:
- Нам жаль, но…
- И мы нашли их замок, - тихо сказала Рикки.
- Интересно… - протянул Ястреб. – А чей это «их»?
- А чёрт знает. Андре вон видела даму с волками.
- Интересно, - повторил Ястреб. – И у вас есть идеи?
Андре толкнула Рикки в бок:
- Рассказывай…
- Почему это я? Хотя, ладно… Значит, так. Мы прошли по следам за Дикой Охотой…
Габриэл слушал сбивчивый рассказ демонесс и рассеянно думал о том, что, с одной стороны, попасть в Замок было бы любопытно. Он тоже видел у Замка женщину с волками, причем несколько раз явно в компании кромешников, но подобраться ближе всё никак не получалось. С другой стороны… прямо вот сейчас ему вообще не хотелось никуда идти. С третьей… раны болезненные, но ни одной опасной – разве что над коленом глубокий неприятный порез, хромота на несколько дней обеспечена. Ну и… возвращаться в Цитадель прямо сейчас ему тоже не хотелось. Так что почему бы и прогуляться с девушками под рыжим небом Кромки…
- Любопытно всё это, - сказал Габриэл, не глядя на Ястреба. – Да и не справитесь вы одни. А я потом буду совестью мучиться, ночами не спать. Я ж дурак, знаете ли…
- В смысле? – не поняла Андре. – Вы нам поможете?
Ястреб жизнерадостно покивал и сказал:
- Зачем мне напарник, который совестью мучается и ночами не спит? А он будет мучиться и не спать, Барс вообще такой, дурак и романтик он и всё такое. Я вот, к примеру, вообще не романтик и точно не дурак, но мертвых девчонок мне на свою совесть тоже не надо.
- Но толковых идей у нас все равно нет, - призналась Рикки. – Я бы вот разве что в Лабиринт сходила. Странный он, этот Лабиринт, занесло же зачем-то туда Андре.
- А я собираюсь полистать Книгу Кромки, - сказала Андре. – Вдруг там есть что-то про Замок или про то, как попасть куда-то из нашего мира минуя равнины Кромки. Прямиком.
- Что за Книга Кромки? – заинтересовался Габриэл. – Никогда о такой не слышал.
- Роджер показал нам грот, в котором хранится эта книга. Сказал, если будут проблемы – идти и читать, не соваться никуда наобум.
- Вот и сходи почитай, - решительно сказала Рикки и поднялась на ноги. – А я сбегаю в Лабиринт.
- Это и называется наобум, не? – невзначай спросил Ястреб. Рикки сердито посмотрела на него, но тут вмешался Габриэл.
- Я пойду с Рикки, - сказал он, тоже вставая с травы. – А ты, Ястреб, отправляйся с Андре. Далеко до вашего грота с книгой?
- Примерно столько же, сколько до Лабиринта, - ответила Рикки. – Потом можно встретиться на этом же месте.
- Договорились, - сказала Андре. – Идем, Ястреб?
- С ума сойти… мы помогаем демонессам, - ухмыльнулся Ястреб. – Барс, твое безумие заразно.
- Вообще-то мы тоже вам помогли, - сердито буркнула Андре.
- Вообще-то они меня спасли, - хмыкнула Рикки.
- В общем, будем считать, что мы все квиты, - подытожил Габриэл. – Ну что, вперед, навстречу приключениям?
- Нет уж, обойдись без приключений, Барс, - покачал головой Ястреб. – Хватит тебе на сегодня!
Габриэл фыркнул и пошел вслед за демонессой Рикки к загадочному строению, известному на Кромке как Лабиринт.

@темы: тексты

---

Кромка

Кромка: До апокалипсиса


02
В тот день Габриэл исследовал окрестности странного сооружения, похожего на каменный лабиринт, когда услышал крик. Короткий такой крик, отчаянный… и определенно женский. А еще этому крику вторило гулкое урчание подземника – весьма неприятного кромешника, обитающего, естественно, под землей и устраивающего ловчие купола. Судя по всему, кто-то попался в его ловушку… ведогон? Обычно жертва подземника оказывалась в хватке ловчего щупальца через пару секунд после активации ловушки, так что… Габриэл поморщился – ну не спасти уже ведогона из ловчего купола! – но тем не менее двинул в ту сторону, откуда раздался крик. Зачем? Он и сам толком не знал…
Охотничий купол – прозрачная полусфера довольно большого диаметра – потрескивал электрическими зарядами, показывая, что в ловушку попалась добыча. Подойдя ближе, Габриэл с удивлением увидел, что жертва подземника еще жива. Светловолосая девушка металась внутри ловчего купола, уклоняясь от ленивых атак ловчего щупальца. Габриэл не сразу узнал её – демонессу, что перевязывала раненного Роджера-из-замка после поединка на равнине.
«Любопытно, - подумал Габриэл, зачем-то доставая из ножен меч. – Она создала подземника, а он принял её за добычу? Неосторожно, хм…»
Щупальце, торчащее из земли, то и дело пыталось нашарить девушку, но пока у него это не получалось. Впрочем, подземник не торопился – прочность купола была такова, что в одиночку разбить его было нереально, так что деться жертве всё равно было некуда. Однако девушка не сдавалась. Она уворачивалась от щупальца, отмахивалась от него шпагой и с отчаяньем поглядывала на купол… ждала? Чего?!
«Помощи! – подумал Габриэл, вспомнив крик. – Она позвала на помощь… и её крик-вестник уж несется к тому, кто хотя бы попытается ее спасти. Вот только успеет ли?..»
Он шагнул к куполу подземника, размахнулся и изо всех сил ударил по прозрачной сфере. Разряд полыхнул по куполу, взорвался на клинке и отшвырнул Габриэла на пару шагов назад. Впрочем, он не упал – удержался на ногах, оглушенно тряхнул головой, и снова шагнул к сфере.
- Кто бы сказал, зачем я это делаю… - сквозь зубы пробормотал Габриэл и с размаху шарахнул по сфере мечом. Второй разряд был посильнее первого – на этот раз полыхнуло ярче, Габриэла отбросило дальше, и он все-таки грохнулся на землю. На сфере осталась сеть трещин, но пробить её не получилось. К тому же, разряд подземника обладал парализующим действием – рука онемела, и меч выпал из ослабленных пальцев. Девушка внутри сферы отчаянно закричала и тоже ударила по сфере своей шпагой. Удар был слабым, потому и разряд лишь слегка тряхнул девушку – впрочем, всё равно заставив ее оглушенно замереть. Щупальце оживилось, зашарило внутри купола шустрее, и едва не ухватило девушку за ногу – демонесса с трудом в последний момент избежала захвата, отшатнувшись в сторону.
- Извини, - пробормотал Габриэл. – Не могу ничем помочь…
- Держись, я сейчас! – раздалось рядом, и из внезапно открывшегося в паре метров портала выскочила та самая девушка, с которой Габриэл сражался на равнине. Подруга демонессы, попавшей в ловушку подземника.
- Ну ты еще давай убейся о кромешника… - с досадой пробормотал Габриэл. – Нет, ну вот мне-то какое дело?!
Девушка решительно кинулась к сфере подземника, явно намереваясь разбить её своим телом и героически погибнуть от парализующего разряда, который наверняка остановит ей сердце. Габриэл чертыхнулся и выскочил перед демонессой, направив на нее меч.
- Назад, - приказал он. – Ей уже не помочь, только себя погубишь.
За его спиной снова вскрикнула девушка в ловушке.
- Уйди с дороги! – рявкнула демонесса.
- И не подумаю.
Демонесса остервенело кинулась на Габриэла, метя шпагой ему в лицо. Слишком остервенело, слишком нервно и бешено, поэтому Габриэлу не составило труда парировать её атаку, контратаковать, заставить остановиться, а затем и отступить, обрывая её атаки, не пуская к смертельной ловушке голодного подземника. «Зачем я это делаю?! – думал Габриэл, парируя отчаянные атаки демонессы. – Ну и убьется пара демонов о своего кромешника, ну мне-то что с того?!.. Оп-па, хорошая была попытка, но в этот раз не подловишь!.. Мне-то что… мне-то ничего… ну вот нафига тут девчонки на Кромке?! Одну почти сожрали, вторая убиться о сферу собралась… игрушки им тут, что ли?!..»
За его спиной под куполом заурчал кромешник, что-то гулко бухнуло, и демонесса отчаянно закричала, не в силах обойти Габриэла и кинуться на помощь подруге. И в этот момент в воздухе свистнул метательный нож и глубоко вошел в правое плечо Габриэла. Это было внезапно!.. и больно. Габриэл невольно охнул и шарахнулся назад.
- Роджер! – обрадовалась помощи демонесса.
- Отойди, Рикки, я сам, - и Роджер, выскочивший из-за купола подземника, с размаху рубанул Габриэла по голове – тот едва успел подставить меч.
- Дурак! – выдохнул Габриэл. – Она же тоже сейчас…
Но Роджер не дал ему договорить, заставив снова парировать удар, отразить атаку, уйти от финта… а тем временем демонесса проскочила мимо них и с разбегу кинулась на купол подземника.
Её вскрик прозвучал одновременно с визгом раненого кромешника. Сфера острыми осколками осыпалась вниз, накрыв упавшую демонессу. Щупальце судорожно задёргалось, но не выпустило добычу – продолжало тянуть светловолосую девушку к отверстию норы. У него это почти получилось, но тут демонесса по имени Рикки, с трудом приподнявшись на дрожащих руках, подхватила свою шпагу и, коротко замахнувшись, опустила клинок на основание щупальца. Шпага, пройдя через тело кромешника, сухо щёлкнула о землю. Чёрный дым с шипением потянулся из норы, кромешник издал пронзительный вопль и съёжился, исчезая. Через минуту на траве остались лишь две неподвижно лежащие демонессы.
Увидев это, Роджер мгновенно забыл о драке и бросился к ним мимо опустившего оружие Габриэла. Склонившись над светловолосой, он прикоснулся к её лицу, прислушался к дыханию и с облегчением выдохнул:
- Слава небу…
Тем временем Габриэл выдернул, наконец, из плеча метательный нож Роджера и, уронив его на траву, подошел ко второй девушке. Присел рядом, пригляделся…
«Плохо, ч-черт… Ну ладно, спину порезало осколками сферы… ерунда, заживет. Но разряд почти парализовал дыхательные мышцы… долго не протянет. Если только… эх, Ястреб, где ты со своей лечебной магией, когда так нужен!..»
Дыхание демонессы становилось все слабее – организм не мог справиться с параличом, мышцы деревенели на глазах.
«Ох, что я делаю? Ястреб меня обматерит… и будет прав…»
И Габриэл поднял девушку с травы.
- Ты что делаешь?! – обернулся к нему Роджер.
- Дурак! - зло ответил ему Габриэл. – Обоих-то зачем гробить было?!
- Оставь её! Это всё из-за твоего чудовища!
- Моего?! Охренеть. Напомни, кто тут создает кромешников?!
- Не трогай её!
Роджер вскочил на ноги, но Габриэл уже парой командных слов открыл туманный коридор в Замок Странников и сделал первый шаг. Туман привычно окутал его вязкой влагой, спрятав равнину и Роджера с его демонессой…
…и рассеялся, выпустив Габриэла с девушкой на руках на задворках Замка. Сейчас здесь никого не было, что Габриэла очень устраивало. Он торопливо проследовал в свою комнату, надеясь не попасться никому на глаза. Ему повезло – во дворе и коридорах было пусто. Ну… почти пусто.
- Воу, воу! Ты с добычей, Барс? - когда Габриэл уже вошел в свою комнату, за его спиной раздался голос Ястреба. - Где раздобыл демонессу?
- Места надо знать, Ястреб, - криво усмехнулся Габриэл, сгружая девушку на свою кровать. – Дверь запри, пожалуйста.
- Барс, ты дурак или предатель, а? Демонесса в Замке! Да ты знаешь, что с тобой сделает Совет?!
- Ну-у-у…
- Или ты принес ее как пленного врага? Тогда ладно, но надо было тащить ее не сюда, а…
- Ястреб, ну какой она враг?
- Обычный. Который убьет тебя и не задумается.
- Ястреб, помоги. Ей досталось разрядом подземника, и дыхание вот-вот остановится.
- В смысле «помоги»?! Демонессе?!
- Какой, нахер, демонессе?! Девушке, которая может умереть с минуты на минуту.
- Тьфу, блин… Отойди.
Ястреб отодвинул Габриэла в сторону, присел рядом с девушкой и положил правую ладонь ей на лоб, левую на грудь. Замер, что-то шепча себе под нос, и его ладони окутало золотистое сияние. Девушка, не открывая глаз, тихо застонала и выдохнула.
- Готово, - пробурчал Ястреб, стряхивая с ладоней остатки света. Золотые искорки, тихо потрескивая, тут же таяли в воздухе.
- Я твой должник.
- Так и есть, даже не сомневайся. Кстати, у тебя там на рубашке что, кровь? Ты ранен?
- Да.
- Помочь?
- Не надо. Ну или… принеси горячей воды.
- Ей тоже надо раны обработать. А то тупо избежать паралича дыхания и умереть от заражения крови.
- Это точно.
- Эх, ладно, сейчас всё сделаем…
Несмотря на слабые возражения Габриэла, не желавшего впутывать друга в сомнительное дело, Ястреб взял всю первую помощь в свои руки. Он притащил горячей воды и повязок (не забыв запереть за собой дверь), помог Габриэлу тщательно промыть порезанные плечи девушки, обработать их заживляющей мазью и перевязать. После чего заставил Габриэла снять рубашку и так же тщательно обработал рану от метательного кинжала.
- Готово, - сказал он, с удовольствием разглядывая аккуратно наложенную повязку. – Золотые у меня всё-таки руки, а?
- Не буду спорить.
- Ещё б ты спорил… Ладно, пойду я в казармы – все, кто сейчас в Замке, околачиваются там. А ты тут будь осторожен – неровен час узнает кто о твоей пленнице, придется тогда отдать ее Совету.
Габриэл нахмурился и не ответил. Впрочем, Ястреб ответа и не ждал – кивнул Габриэлу и вышел из комнаты. Габриэл запер за ним дверь и присел на кровать, разглядывая девушку. Дыхание демонессы было неглубоким, но ровным – смерть от удушения ей явно больше не грозила. «Осталось дождаться, пока она очнется… - подумал Габриэл и плюхнулся на кресло, стоящее около кровати. – Надеюсь, она не будет против разговора? Что-то не совсем понятно, почему кромешники нападают на них, своих создателей…Они на самом деле настолько тупые и агрессивные? Или тут что-то еще?..»
Размышлять-то на эту тему Габриэл мог долго, но в данный момент его интересовали ответы девушки – демонессы по имени Рикки. Поэтому он развалился в кресле, стараясь не тревожить раненое плечо, и принялся ждать, когда демонесса очнется.
…
Спустя некоторое время девушка застонала и, не открывая глаз, еле слышно шепнула:
- Можно… воды…
Габриэл поднялся, налил в стакан воды из кувшина на столе и, присев на кровать рядом с девушкой, осторожно поднес стакан к её губам. Она с трудом отпила глоток и, закашлявшись, открыла глаза. При виде Габриэла она вздрогнула, и взгляд ее панически метнулся по сторонам.
- Тихо, тихо… - успокаивающе сказал Габриэл. - Всё хорошо.
- Андре?.. – выдохнула девушка.
- Она жива.
- Она здесь?!
- Нет. Но с ней всё в порядке.
Демонесса… Рикки едва заметно кивнула и осторожно села на кровати, пристально разглядывая Габриэла. Он тут же сообразил, что до сих пор сидит тут без рубашки и сверкает свежей повязкой под затёртой майкой. Он смущённо кашлянул и, взяв со стула свою рубашку, накинул на плечи.
- Ба-а-арс… - протянула Рикки, в упор глядя на него. – Значит, это твоё имя?
Габриэл кивнул.
- А я, стало быть, демонесса… Мило…
Взгляд ее снова заметался по комнате, рука невольно зашарила на поясе – явно в поисках оружия. Габриэл мягко сказал:
- Я не собираюсь тебя убивать.
- Да?
- Да.
- Откуда мне знать?
- Ниоткуда. Придётся поверить на слово.
- Ладно, - забыв о порезах, Рикки пожала плечами и поморщилась от вернувшейся боли. – Допустим, поверила. И что дальше?
Габриэл присел на кровать рядом с ней.
- Ты в порядке? Соображаешь уже?
- Шутишь? Могу даже кросс пробежать… небольшой, правда…
Габриэл помедлил, прикидывая, с чего начать, и спросил:
- Этот подземник, что напал на твою подругу… Откуда он?
- Грапп? Он кромешник. А разве кромешники не ваши порождения?
- Ха-ха, смешно.
- В смысле?!
- Мы всегда были уверены, что ваши.
- Постой, - нахмурилась Рикки. – Ты хочешь сказать… Вы что, тоже с ними сражаетесь?! Вот это номер…
- «Тоже», - хмыкнул Габриэл. – Мы-то как раз сражаемся… А вот кое-кого из ваших мне доводилось видеть вожаком кромешников.
- Да? – нахмурилась Рикки. – И кого это?
- Кое-кого, - уклонился от ответа Габриэл.
- По-моему, ты врёшь.
- Допустим. Но с чего ты взяла, что мы создаем кромешникам? Ты это видела?
Рикки задумалась, потом неохотно ответила:
- Ладно, допустим, я ничего такого не видела, всё это только с чужих слов.
- Именно.
- А ты видел, чтобы я или Андре создавали кромешников?!
- Нет, - признал Габриэл не задумываясь. – Потому и хочу разобраться в ситуации.
- Потому и принес меня в своё логово?
Габриэл поморщился:
- Слушай, ты умирала, уж прости. Разряд подземника парализует дыхательные мышцы, и без помощи тебе оставалось жить болезненно и недолго. Поэтому я и забрал тебя в Замок – мой друг неплохо разбирается в лечащей магии.
- Ого. Магия? Такое и правда бывает?!
- То есть ваши порталы на Кромку – это так, бытовая мелочь?
- Кхм.
- А вестники, которые способны появиться ниоткуда и донести до друга зов о помощи – это птички банальнее воробьев? А кромешники?..
- Ладно, ладно, осознала. Но, блин… магия, с ума сойти!
- Если тебя утешит, сам я в этом не мастак, - усмехнулся Габриэл. – Я так… тупой воин.
- Тупой воин, задающий вопросы.
- Любопытный воин, пусть так.
- Небанально.
Габриэл развел руками:
- Ну… как-то так. Вернёмся к нашей ситуации?
- Давай. Если вы не хозяева кромешников, то кто вы такие?
- Если вкратце – этот Замок принадлежит людям пограничного мира, в который когда-то начали прорываться орды кромешников, уничтожая целые поселения. Владыка какого-то там королевства кинул клич и собрал армию авантюристов, способных выходить за грань мира – потому что уничтожать кромешников на территории королевства оказалось то ли сложно, то ли опасно… я толком не понял. Ну и… вот. Живут они тут, время от времени наведываясь в родной мир, и уничтожают зло до того, как оно начнет гробить их мир.
- Хм. У нас примерно такая же история. Только нет постоянного лагеря на Кромке, мы просто выходим сюда по мере надобности. Ну в смысле, когда кромешник оказывается слишком близко к нашему миру.
Габриэл задумчиво почесал в затылке:
- Любопытно получается… И вы не демоны… и мы… не демоны.
- Если ты не врёшь.
- Если мы оба не врем, давай уж по-честному.
Рикки покивала, потом вздохнула:
- Вообще интересно получается. Вы считаете, что кромешников привели мы, мы – что это ваши слуги… А они пытаются прорваться в оба мира. Пока, кстати, мы дерёмся друг с другом.
Габриэл тоже кивнул.
Некоторое время они молчали. Потом Рикки осторожно проговорила:
- И кому мы можем это объяснить?
Габриэл не ответил – его внимание привлекли негромкие шаги за дверью. Не отрывая взгляда от двери, он потянулся за своим мечом, лежащим на столе, но тут за дверью раздался тихий голос:
- Барс?
- Ястреб? – отозвался Габриэл и поднялся, открывая дверь. – Входи.
Ястреб скользнул в комнату, прикрыв за собой дверь, и бросил на Рикки оценивающий взгляд. После чего обернулся к Габриэлу:
- Как я понял, ты не собираешься отдавать демонессу Верхнему Кругу?
- Разумеется, - нахмурился Габриэл. - Есть возражения?
Ястреб пожал плечами.
- У меня – нет. Но тебя видел дозор.
- Т-твою ж…
- И они скоро будут здесь.
Это был неприятный поворот. У Совета по поводу демонов было своё мнение, и оспаривать это мнение было бесполезно. Они бы сперва уничтожили демона, потом поговорили о нем. Возможно. А скорее всего и говорить бы не стали.
Кажется, Рикки поняла это по лицу Габриэла и испуганно улыбнулась:
- Как я понимаю, не время делиться соображениями? Слушать некому.
- Да, дем…э-э… леди, - кивнул Ястреб. – Не знаю, что у вас там за соображения, но эти их слушать точно не станут. Так что, Барс, надо быстро думать, как выкрутиться из этого дерьма.
Габриэл застегнул рубашку, прицепил оружейный пояс с ножнами, сунул в ножны меч – и всё это быстро переговариваясь с Ястребом:
- Значит, ворота уже перекрыты?
- И северный выход тоже.
- А башня?
- Забудь. Там дозор.
- Мда, проблема… Остаётся одно – выведи её через Врата.
Ястреб озадаченно посмотрел на него:
- В это время?! А я-то думал, ты хочешь её спасти…
- У тебя есть лучшее предложение?
Рикки переводила взгляд с одного на второго, тщетно пытаясь понять, о чём идёт речь. Но объяснять было некогда – если сюда придет дозор, девушке не спастись. Поэтому Ястреб по кивку Габриэла принялся ворошить содержимое кованого сундука, стоящего в углу комнаты, а Габриэл обернулся к Рикки и спокойно спросил:
- Так что там насчёт маленького кросса? Сможешь?
Рикки молча кивнула. Габриэл безмятежно улыбнулся, сунул ей в руки ножны с длинным кинжалом и повернулся к Ястребу:
- Нашёл?
- Есть…
- Отлично. Идите.
- Постой-ка, - нахмурился Ястреб. – Что значит «идите»? А ты?
- А я встречу дозор. Иначе, думаешь, сложно будет догадаться, куда мы делись?
- Ты же не собираешься?..
- Что ты! Никаких авантюр, – искренне ответил Габриэл. – Я расскажу им сказку о том, как исчезла демонесса.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - угрюмо буркнул Ястреб и кивнул Рикки: - Пошли…
Габриэл выпустил их через боковую дверь, а сам торопливо зашагал во двор Замка.

Дозор встретил его во дворе – четверо воинов угрюмого вида, из охраны Верхнего Круга.
- Где демонесса? – сразу перешел к делу командир дозора. Габриэл удручённо развел руками:
- Она исчезла. Знаете как появляются и исчезают демоны? Портал, вспышка – и поминай как звали. А я так надеялся, что на территории Замка у демонов не выйдет покинуть Кромку…
- Поправь меня, если я ошибаюсь, - холодно сказал командир. – Ты притащил демона в цитадель, а теперь пытаешься нас убедить, что он исчез?
- Эмм… Ну что значит «притащил»? Девушка была ранена, вот я и…
- Она демон.
- Она не выглядела опасной.
- Совету будешь это объяснять. А пока проводи нас к месту, где, как ты говоришь, исчезла демонесса.
«Вряд ли Ястреб успел увести её далеко… - подумал Габриэл, словно ненароком преграждая дорогу дозорным. – Вот же незадача… задержать бы их еще минут на пять…»
- Видите ли…- проникновенно начал Габриэл, лихорадочно соображая, что бы такого соврать дозору, но командир просек его маневр.
- Взять его, - коротко приказал он солдатам. – Потом разберемся. И – быстро в его комнату!
Солдаты дружно наставили на Габриэла оружие, видимо, рассчитывая, что он бросит меч. Но Габриэла такой поворот вполне устраивал – тянуть время можно и так. Он выхватил из ножен меч и возмущенно отмахнулся:
- Эй, какого чёрта?! Я вам не кромешник какой-нибудь!
Как он и ожидал, солдаты восприняли это как сигнал к драке и бросились на него, пытаясь обезоружить. Собственно, втроем они бы справились с ним в пару секунд, но Габриэл отскочил назад и встал в дверном проходе, не давая напасть на себя со спины. Ну и, разумеется, не давая дозорным пройти в коридоры Замка – туда, где Ястреб выводил демонессу за пределы цитадели.
Пять минут он выиграл. Увы, не больше.
А потом его меч полетел в сторону, а самого Габриэла швырнули на землю и скрутили руки за спиной.
- В подземелье, - коротко приказал командир. - И в цепи предателя.
- Я не!..
- Заткнись. Это будет решать Совет. В подземелье, я сказал!
И Габриэла, не особо церемонясь, уволокли со двора.
«Что ж… - философски подумал он, когда на его запястьях защелкнули цепи. – Зато я помог одной демонессе… Ты ведь не подвел меня, Ястреб? Ты ведь её вывел?..»

@темы: тексты

---

Кромка

"Кромка" - проект, который родился из снов, причем родился давным-давно, примерно в универе... или даже раньше. Записана была одна история году этак в 2006... или около того. И история эта была такая девочковая-девочковая))) жуть просто)
а вот некоторые персонажи оттуда потом... появились в новой Кромке.
Поэтому появилась мысль вспомнить их в ТОЙ истории...
В общем, это взгляд на "девочковую" историю с другой стороны)
Поэтому, возможно, не всё будет ясно-понятно. Впрочем, это же Кромка, там и без того не всегда всё ясно-понятно...

Кромка: До апокалипсиса


01
- Не понимаю, почему вы называете их демонами, - сказал Габриэл, лениво покачиваясь на стуле. – Выглядят как люди, ведут себя как люди…
Его собеседник, сосредоточенно правящий клинок длинного меча, неопределенно дернул плечом:
- Кромешников формируют тоже как люди?
- А может, они и не формируют кромешников?
- А может, и солнце на Кромке выглядывает?
- Я серьезно, Ястреб. Кто сказал, что они формируют кромешников? Совет?
- Совет.
- Ясно.
- Чего тебе ясно? Совет потому и Совет, что разбирается в сложных вещах, непонятных нам, простым воинам.
- О да. Непонятных – это точно. Смысл некоторых их решений я просто не могу взять в толк.
- Ты о чём?
- Ну… например, о Короле кромешников. Вот его точно стоило бы выловить и запереть – это как минимум. А мне его даже разыскивать запретили…
- Опять ты за своё. Барс, это просто ненормальный ведогон, который бродит по Кромке и шарахается от всех – и от нас в том числе.
- Ведогон, который не исчезает с рассветом? Да ладно.
- Ты тоже не исчезаешь с рассветом, - хмыкнул Ястреб. Габриэл отвернулся и буркнул:
- Я не ведогон.
- Неприкаянная душа на Кромке. Как еще тебя называть? Ну и что, что возвращаться тебе некуда, суть-то не поменялась.
- Ты серьезно не понимаешь разницы, или хочешь, чтобы я обиделся и заткнулся?
- Хочу, чтобы ты обиделся и заткнулся.
- Так и думал.
- Ну серьезно, Барс, - Ястреб придирчиво отсмотрел клинок, отложил его в сторону и принялся вытирать руки куском ветоши. – Я знаю, что Совет тебя не жалует, потому что ты не из нашего мира, пришлый-приблудный и вся вот эта херня, на которую любому из воинов плевать с высокой колокольни. Знаю, что ты Совет не любишь из-за того недоразумения, в результате которого ты, заметь, и оказался в нашем пограничном отряде. Но не нужно отказывать Совету в понимании мироустройства. Ты мне, блин, всю картину мира портишь своими неудобными вопросами! В конце концов, не веришь, что они демоны – ну и не верь. Уничтожай себе кромешников, чтобы они не прорывались в наши миры, и радуйся, что выполняешь важную работу. А демонов оставь нам.
- Я подумаю над твоим предложением, - кисло сказал Габриэл. – Ты закончил?
- С оружием? Да. Тебе точильный камень, что ли, нужен?
- Мне нужно, чтобы ты сходил и узнал график дежурств. Мне сегодня с отрядом куда-то топать, или можно побродить по округе?
- А, понятно. Сейчас схожу, ага. А обедать мы не пойдем, что ли?
- Ну ты сходи, и пойдем пообедаем.
- Да я по пути и забегу к дежурным. Пошли в столовую, жрать хочется – сил нет!
- Тебе всегда жрать хочется… - проворчал Габриэл, но поднялся со стула.
- У меня молодой растущий организм, - явно передразнивая чьи-то слова важно сказал Ястреб и хихикнул. – Идём, в общем.
И они вышли из комнаты.
…
Дежурные вылазки Габриэл любил, тем более, что его напарником в них был Ястреб – человек опытный, спокойный и с чувством юмора. Но еще больше он любил в одиночку бродить по Кромке, пытаясь понять законы её существования и познакомиться с обитателями. Ему нравилось находить новые места, наблюдать новые явления и находить им объяснение. Правда, находить объяснение удавалось не всегда. Например, кромешники. То, что они – порождения темных человеческих страстей в пограничных мирах Кромки – это он знал давно… да и все знали. То, что они могут выходить с Кромки в свои миры, нанося там вред и убивая людей – это тоже было известно и проверено. А вот те, кого Ястреб (да и все Странники, собственно) называл демонами… Они были похожи на ведогонов – души, которые зачем-то занесло на Изнанку мира. Но они не были ведогонами – те были больше ТАМ и лишь частично ЗДЕСЬ, а демоны наоборот – больше ЗДЕСЬ, чем ТАМ. Если они и правда создают кромешников, как утверждает Совет, то как?! Никто не мог этого объяснить. Создают – и всё. Тебе зачем знать больше? Иди и спасай людей, потому что для того и существует здесь Замок Странников, в который ты попал волею случая. И кстати, на вопрос Габриэла, как вообще так получилось, что на Кромке появился Замок Странников, и зачем они пришли сюда из своего мира, ответа ему не дали. Пришли и всё. Выполним миссию по спасению своего мира – уйдем обратно. А остальное не твое дело, впрочем, вот тебе легенда об угрозе с Той Стороны мира, и хватит с тебя. Даже Ястреб не знал – или не мог объяснить – начала этой истории. Он уже был просто воином своего мира, которого отобрали за его незаурядные магические способности и научили, как перейти с этой стороны мира на ту. Так он оказался на Кромке, и это его вполне устраивало. Ястреб был парень простой, и ему нравилась его бурная жизнь, нравилось сражаться с кромешниками и защищать мир. А вопросы его друга Габриэла-Барса его раздражали. Ну в самом деле – зачем это всё? Вот зло, вот добро. Бери меч, раскочегаривай магию – и вперед! Всё просто.
- Всё просто… - пробормотал Габриэл вслед своим мыслям. – Просто… и скучно.
В ветерке, коснувшемся его лица, вдруг что-то изменилось, и Габриэл насторожился. Огляделся, прислушался к ощущениям… и двинулся к холмам на северной стороне, быстро, но осторожно. Ветер продолжал вести его к северу, подкидывая все новые ощущения – то ли неуловимые запахи, то ли почти неслышные звуки, то ли колебания температуры… признаки того, что в той стороне формируется кромешник. Габриэл давно пытался увидеть этот процесс с самого начала, но увы, угадать, в каком месте появится это существо, было невозможно.
Вот и сейчас – он застал уже окончание действа. За холмом на равнине уже стоял готовый кромешник. Явно «новорожденный» - от его черной шкуры еще шёл пар, и кромешник, мелко дрожа, оглядывался по сторонам, пытаясь сориентироваться. Это был высокий тонконогий зверь, сотканный из тьмы и щедро сдобренный шипами и рогами. По его шкуре хаотично были разбросаны глаза – крупные, с алой радужкой и черным вертикальным зрачком – а из пасти с частоколом белоснежных клыков капала слюна, оставляя на траве бурые выжженные пятна. «Мангуста бы сюда, - подумал Габриэл, подбираясь ближе. – Добавил бы в свой каталог кромешников новую тварь… Или не новую? Может, и есть у него уже этот… экземпляр…»
Самого Габриэла больше интересовал не кромешник, а тот, кто стоял рядом с ним. Человек среднего роста, среднего телосложения… средней внешности, если уж на то пошло. Волосы скорее темные, чем светлые, прищуренные глаза, аккуратно постриженные короткие усики. Из одежды темно-синий камзол, такие же брюки, начищенные сапоги с ботфортами – этакий франт-авантюрист, рядом с которым Габриэл в своих темных брюках и рубашке выглядел неприметным бродягой.
А еще Габриэл знал этого человека. Видел не раз – порой шагающим по холмам, порой прогуливающимся у далекого замка, поросшего розами, а чаще всего – рядом с кромешниками. И кромешники обычно не пытались причинить ему вред. Вот и сейчас – он стоял рядом с только что родившимся зверем, чуть потирая руки, словно отряхивая ладони после работы, а кромешник только косился на него несколькими глазами и даже не думал напасть.
«Пора бы познакомиться, наверное…» - подумал Габриэл и просто вышел из-за холма, направляясь к человеку и кромешнику. Кромешник встрепенулся и, оскалившись в сторону Габриэла, издал раскатистый звук – нечто среднее между рычанием и басистым мяуканьем. Человек обернулся и положил ладонь на рукоять меча, висевшего на его ремне.
- День добрый, - холодно улыбнулся Габриэл и остановился, не доходя до странной парочки.
- Кому как, кому как, - ответил человек, пристально разглядывая Габриэла. – С кем имею честь?..
- Ваша зверушка? – вместо ответа спросил Габриэл, указывая на кромешника. Человек тоже покосился на кромешника и ухмыльнулся:
- Боже упаси. Эти существа, знаете ли, бродят тут сами по себе.
- Знаю, - кивнул Габриэл. – Бродят-то сами, а вот родиться ему вы, похоже, помогли.
- Думаете?
- Я не раз видел вас с кромешниками, - честно сказал Габриэл. – Поэтому мне чертовски интересно, кто вы такой.
- Меня зовут Роджер, - снисходительно сказал человек. – Роджер из Замка. И кромешники просто боятся со мной связываться.
- Ой ли?
- К тому же я их не трогаю… и они меня не трогают. Ну… чаще всего. Порой эти существа агрессивны до умопомрачения, и могут напасть даже на своего создателя.
- Создателя, хм…
- Нескромно, да? Ладно, будем честны – создаю их не я. Создают их негативные эмоции в пограничных мирах. Я просто помогают им оформиться в, скажем так, материальной форме.
- Для того, чтобы они в этой своей материальной форме вновь выходили в пограничные миры… и, нападая на людей, увеличивали эти самые негативные эмоции? Чтобы вы снова их подхватывали…
- Вы сообразительный молодой человек, - прищурился Роджер.
- Не нужно быть сообразительным, чтобы сложить два и два.
- Да, но мало кому интересно заниматься тут математикой.
- А кому должно быть интересно? Ведогонам, которые попадают сюда на краткий миг своих сновидений? Пф.
- То есть ты не просто тупой воин из Замка Странников.
- Эмм… при чем тут Замок Странников?
- А откуда еще взяться тут вооруженному типу в темной одежде? Я видел ваши небольшие отряды, загоняющие моих кромешников.
- Оу, вот как. Вы тоже умеете заниматься математикой…
- Даже не знаю, ты меня похвалил или оскорбил. Как звать-то тебя, одарённый?
- А зачем тебе орды кромешников, Роджер из Замка?
- Это моя армия, - просто ответил Роджер. – Понимаешь, я амбициозный сукин сын, и собираюсь заполучить в своё владение всю Кромку. А затем, возможно, найти выход и в пограничные миры.
- Ого.
- Что, божественный размах? Да, я такой.
- Да нет, звучит… смешно, простите. Амбиции на уровне подросткового максимализма.
Габриэл не ожидал такой реакции на свои насмешливые слова – Роджер мгновенно вскипел и рявкнул, выхватывая меч:
- Порви его! В клочья!
От Роджера, казалось, плеснула невидимая волна ярости, которая хлестнула по кромешнику, заставив того вскинуться, завопить и броситься вперед. В слепой агрессии он чуть не вцепился в спину Роджера, но в последний момент словно невидимая узда рванула его в сторону, и кромешник, обогнув Роджера по короткой дуге, кинулся на Габриэла.
Габриэл успел выхватить меч и встретил кромешника размашистым ударом поперек груди. Меч полоснул по тьме, задев несколько глаз, и кромешник взвыл от боли и ярости, отпрянув в сторону. Впрочем, он тут же снова кинулся на Габриэла, но теперь уже осторожнее, не в лоб. Кромешник вильнул вправо, попытавшись напасть сбоку… снова отскочил назад, спасаясь от меча… и вместе с его очередной атакой на Габриэла кинулся Роджер. Габриэл замешкался на мгновение, выбирая цель – кромешник или человек?! – и ударил кромешника. Его меч прошел под нижней челюстью монстра и вонзился тому в грудь. Кромешник судорожно вздыбил шипы и заскрежетал по лезвию меча, пытаясь через клинок дотянуться до противника, и в этот же момент меч Роджера прошелся по правому плечу Габриэла. И хорошо, что по плечу – в последний момент Габриэл успел податься в сторону, иначе Роджер проткнул бы ему горло. Габриэл рванул на себя меч и выдернул его из оседающего на землю кромешника как раз вовремя, чтобы парировать второй удар.
- Недружелюбно… - сквозь зубы бросил Габриэл. – Чего это ты так?
- Не нравишься ты мне, - ухмыльнулся Роджер. – К тому же, похоже, мы с тобой по разные стороны баррикад.
- Разве?
- Я тоже видел тебя раньше, парень. Ты дрался с кромешниками.
- Оу…
- Так что извини, но я убью тебя.
Габриэл скептически дернул бровью. Роджер демонстративно покосился на его раненое плечо и шагнул вперед, замахиваясь мечом.
«Ладно, как хочешь, – подумал Габриэл, поднимая меч ему навстречу. – Поговорили, называется…»
И, легко отскочив назад, парировал атаку Роджера. Роджер снова атаковал, потом еще раз, еще… Габриэл с полминуты защищался, отступал, уклонялся, прощупывая мастерство противника, его силу и скорость… а потом контратаковал. Роджер физически был, может, и сильнее, но уступал Габриэлу в скорости, поэтому Габриэл, отбив вниз-в сторону его клинок, вонзил острие своего меча в правое бедро Роджера. Выдергивая меч, он провернул клинок в руке, расширяя рану, и Роджер невольно охнул, потеряв равновесие. Пока он не опомнился, Габриэл скользнул в сторону и ударил по боку противника. Роджер рефлекторно попытался повернуться следом за его движением, едва не упал, ступив на раненую ногу, и пропустил удар. На камзоле расплылось кровавое пятно, а Габриэл снова шагнул в сторону, заходя ему за спину. Роджер неловко отскочил, споткнулся, но выровнялся и ткнул мечом навстречу Габриэлу. Габриэл не стал защищаться, просто шагнул назад и снова в сторону, продолжая обходить противника по кругу. Еще несколько быстрых атак – Роджер отбил одну, вторую… пропустил третью – в грудь, неглубоко, но неприятно. А потом Габриэл прыгнул вперед, хлестким ударом отбил меч Роджера вниз – так, что острие вошло в землю – и ударом каблука переломил меч Роджера.
- Проклятье… - выдохнул Роджер и, выронив обломок меча, повалился на землю. Габриэл задумчиво покосился на своё раненое плечо и шагнул к поверженному противнику, еще не решив, что делать – добить?.. оставить и уйти?..
- Стой! – раздался вдруг рядом звонкий голос, и стройная светловолосая девушка, выскочив из открывшегося в воздухе белесого портала, кинулась к Габриэлу. От неожиданности он отскочил назад, растерянно соображая, кто это и что она тут делает. Тем временем из портала на равнину сиганула еще одна незнакомка и, выхватив из ножен на поясе легкую шпагу, встала перед Габриэлом, давая возможность своей подруге склониться над раненым Роджером.
- Ого, - пробормотал Габриэл. – Это что еще за воробей?
Вместо ответа девушка взмахнула шпагой, вынудив его отступить еще на шаг.
«Ну здорово… - кисло подумал Габриэл. – Еще я с девчонками не сражался… хоть и с демонами. Уйти, что ли?..»
Девушка уверенно шагнула к Габриэлу, метя острием ему в грудь.
- Ладно, как хочешь… - пробормотал он, поднимая оружие ей навстречу.
Лязг стали пронёсся над равниной, когда Габриэл и решительная незнакомка закружили в поединке. Атака, защита, удар… Прыжок, обман, ещё удар, поворот… Замысловатая связка…снова каскад нападений и защит… два финта… а потом Габриэлу прилетел хлёсткий удар по раненой руке, и он выронил меч.
«Оп-па… - с досадой подумал Габриэл. – Расслабился, дурак? Так мне и надо…»
Но девушка шагнула назад и клинком указала ему на выпавшее оружие – мол, поднимай.
«Странно милосердная она для демона…» - Габриэл помедлил, разглядывая девушку. Короткие волосы, небрежная прическа, спокойный взгляд, в руке шпага с витым эфесом, на поясе в ножнах кинжал. Обычная, как и все «демоны».
«А Ястреб говорил, что демоны убивают всех не глядя…»
Габриэл поднял свой меч и тряхнул головой, отбрасывая с глаз чёлку. Рана на плече горит, руку сводит от боли, но на пару минут боя его еще хватит. А значит, у него есть только пара минут, пока меч не начал выпадать из онемевших пальцев.
Поэтому Габриэл собрался… и стремительно атаковал. Незнакомка фехтовала неплохо, но боевого опыта ей явно не хватало, поэтому спустя минуту уже ее шпага отлетела в сторону, а сама она, не удержав равновесие, упала на колено.
- Вот ж чёрт… - прошипела девушка, со злостью отталкивая в сторону клинок Габриэла, направленный ей в лицо.
- Как твоё имя? – спросил Габриэл.
- Не твоё дело! – сказала как плюнула девушка.
- Да, не моё, - невесело усмехнулся Габриэл и, вложив меч в ножны, пошел прочь.
К черту.
Недобитый Роджер тихо стонал на руках второй незнакомки и в данный момент был не опасен. А эта яростная фехтовальщица… Не убивать же девушку, в самом деле! Даже если она решит ударить ему в спину.
Но Габриэл был уверен, что она не ударит.
И не ошибся.
…
А Ястребу он сказал, что напоролся на кромешника.
Не то чтобы он собирался скрывать своё общение с Роджером из Замка или ему было стыдно рассказывать о поединке с девчонкой…
Просто не было настроения доказывать, что демонесса могла его убить, но не убила.
Не поверит же…

@темы: тексты

---

пересмотрел "Последний дюйм"
Оно такое... из детства. То, на чём мы выросли.
Надо - значит, надо.
Сказали выжить - значит, выжить.
В смысле "не могу"? Можешь.
и всё.
Можешь - и куда тебе деваться, если можешь?
Так и жили.
так и живем как-то... и да, пожалуй проще и легче, чем тогда.
И песня - вот вроде бы вразрез с идеей фильма (на мой взгляд, разумеется), но как-то очень в душу, особенно когда отчаяние накрывало и обида на всех и вся.
В общем...
Да. От души пересмотрел и для души.

---

дыбр

про тренировку

ачивка раз - галоп на Вене в "бочке"... как бы сказать... рабочий) Когда думаешь не о том, как бы она не понесла и как бы ее удержать, а о том, о чем надо думать, все эти "плечи назад, кисти мягче, а теперь повод можно подотпустить, пошла хорошо-мягко-коротко, похвалим, держим корпусом, повод свободен, ногу чуть назад, руки можно шире и ниже, как она любит..."
На Вероне это давно уже легко и без проблем, Верона галопом идет с удовольствием, но без фанатизма. А вот Веня готова обгонять ветер, поэтому галоп на свободе в поле был в прошлый раз немного экстремален. А в этот раз прям... горжусь собой и Веней)
Ачивка два - кавалетти. Веня порой пытается пройти мимо них, но нет, мы сегодня умницы-красавицы, бегали одну, бегали две, бегали ТРИ, бегали три приподнятых) Правда, соревновались с Буяном, кто больший растыка, кто больше собьет жердей (ну или у кого всадник больший растыка. хуже заведет, бггг))) Хотя нет, Буян, честно-то говоря, пока еще просто не умеет вот это всё ваше управление, не выученный. А вот Веня может, тут я просто не всегда могу правильно завести и сократить в нужной мере. Но мы сегодня в основном бегали красиво, "как котенька", сказала тренер, когда мы мягко прошли на рыси тройные кавалетти. Правда, когда тренер сказала - о, давайте я засниму! - мы тут же перестали бегать красиво и стали бегать косо -_-"Но все равно - мы это сделали) и много раз) Чуткая лошадь, мысли читает **
Ачивка три - мы прошли эти тройные кавалетти на галопе)))) Когда мы шли галопом уже под конец тренировки (в нерабочую сторону так-то, тут внимательнее всегда приходится), тернер вдруг такая говорит - ну вот, давайте последний круг галопом через палочки... И я так - АААААААА! ГАЛОПОМ! Да мы только-только научились галопировать без истерики)))КАк она вообще побежит галопом через них?! Там нет места на галоп!..она споткнется!... Она упадет!... Она КАААК ПРЫГНЕТ вообще через ограду из бочки, и мы унесемся в дальние края!..ААААА!
Ок, - говорю тренеру и завожу Веню на галопе на эти "палочки" приподнятые, успев сократить галоп...ну как смог, потому что сократить галоп в нерабочую сторону у нее не так-то просто... и она КАААК проскакала галопом эти тройные кавалетти! ** Просто старательно так проскакала и всё оО И потом я ее еще раз завел - и она снова проскакала, оО
Вот это было НУНИФИГАСЕБЕ!..
И на фоне этого размышления тренера о том, что я смогу завести Веню на то, чтобы прыгнуть через препятствие, что у меня хватит характера... эти размышления уже так-то не показались особо страшными. ну правда... если вторая тренер начнет с Веней вспоминать конкур... и Веня вспомнит, как прыгать... То как бы... я тоже бы вспомнил. На небольшую-то высоту. Мы в молодости с Гемолизом аж метр-то брали))) Правда, это было 20 лет назад примерно...
НО вообще здесь тренера, конечно, замечательные. Рысь учебная раньше для меня была наказанием сущим псто, сейчас как бы... рысь и рысь. Надо - облегченная, надо - учебная. По кругу облегченная, заводим на вольт или на "палочки" - учебная, после галопа - облегченная... И вся эта гимнастика на лошади - рукомашество и дрыгоножество, наклон, потянуться, к голов, к спине, к стремени, лечь вперед, лечь назад, привстать без стремян 20 раз, ну и всякое вот это всё... опа такое- и ты не боишься рыси и прочего. Сегодня лошадь подо мной шарахнулась от орущих в кустах кошек - а и не страшно уже как-то дано... Ну шарахаются, ну бывает. У них есть же такое - "чего сегодня испугаемся, кустика или воображаемой белки?!"
И оно такое... в кайф. Особенно когда уже чувствуешь лошадь, ты знаешь ее, она знает тебя, ты понимаешь, когда она в охотку работает, когда ей лень, когда не в настроении, когда азартная...
Мечты сбываются, в общем. Старые детские мечты.

---

дыбр

продолжаю работу по Всероссийским урокам. Пока делала иммунную систему, наткнулась на прекрасное - Алексей Каменский "Блеск и нищета селезенки" (blood5.ru/knowledge/blesk-i-nishheta-selezenki-... - вдруг кому тоже надо)
Цитаты:
"...Мне судьба селезенки напоминает ход человеческой истории. Селезенка до и после рождения — это как Греция в эпоху расцвета и сейчас: по-прежнему существует, но уже не та...."
"Но в селезенке эритроциты ждет неприятный сюрприз. Капилляры внезапно обрываются — концы у них открыты. И эритроциты впервые за свою взрослую жизнь буквально вываливаются из сосудистой системы. В первое мгновение им может показаться, что это просто недоразумение: впереди, совсем недалеко, маячат другие капилляры, уже венозные..."
...и все в таком духе. Эх, вот кому учебники писать надо!
Почитала, порадовалась... а потом несколько часов втыкала в биотехнологии. Ну даа, "урок по биотехнологиям". Это как урок "по истории"... МНОГО!.. но интересно.
Чорд, до чего дошел прогресс. А глупые школьники в блогеры хотят. Какие блогеры?! Вот где офигенно интересно!!! Биоинженерия та же. Ну генная инженерия, само собой. Я смотрю на генную инженерию и восхищенно завидую головоломности этой науки ** Для моего шила в заднице это, конечно, не очень удобная работа - много усидчивости и кропотливости надо. НО интересно-то как...
Заново влезла в тему ГМО. Ничего нового, всё те же истерики у части населения, всё те же доводы у научно-подкованной части. С другой стороны - ну правда, как доказать что-то человеку, который уверен, что ДНК в клетки к нам через пищеварительный тракт все время попадает. Ну дааааа, съели ГМО-мясо - и у нас в клетках чужеродное ДНК!... А спрашиваешь - а ДНК говядины там, или курицы, а то и вообще не-дай-бог-картошки - оно не?... не попадает?
"ЭТОДРУГОЕ!" - ну и всё, и иных аргументов нет.
Печаль.
Недавно были на МК по 3д-моелировани, так педагог пожаловался, что дети сейчас за последние 5 лет вообще другие стали - пространственное мышление отсутствует у многих. Считает, что это из-за гаджетов - мол, в плоский экран всё время смотрят, считай, с рождения - вот и результат. Ну... может быть, кто ж знает. А может, мотивации нет, даже археологом или там палеонтологом никто быть не хочет - только блогеры и стоматологи, ага... не знающий химию стоматолог - о да, сильно он нужен. Хотя, чего это я о химии...
"25 и 4 - наименьшее общее кратное? - (спустя пять минут выяснения у всего 8 класса) - ...100. - ОТлично. Вот дробь, делим 100 на 25 , получаем?... - (ступор, пять минут раздумывания и подсказка из класса) - 4. - Отлично! Вторая дробь. Делим 100 на 4, получаем.. - СТУПОР"
Я в это время за стеной (у меня окно было, в лаборантской сидела) чтуь не вышла и не подсказала. ИБо НУ ВАШУ Ж МАТЬ! Восьмой класс.
Из жутковатого - на работе вчера видела ОТ ТАКУЮ!!! мухоловку! Длиной сантиметров 15 мне показалась, так что реально было около7-8 сантиметров. НО, блин, это много! Я до этого мухоловок видела ну не больше 3 см, и то для меня это много... безопасные, я все понимаю... но жуткие!
Хорошо, что она меня испугалась больше, чем я ее, и быстро убежала. НО теперь мне неуютно сидеть в лаборантской, зная, что где-то под раковиной живет вот такое... крупное существо)))
лучше бы мышки)))
Из позитивного - помогаем 9 классу выучить танец на выпускной, учим с ними наш пиратский вальс. Ну ка кбы он не то чтобы простой для новичков-то. НО вчера они прям хорошо станцевали! Драйва бы им еще.. НО музыку слышат, танец выучили, синхрон есть - красота, да и только. Люблю этот 9 класс, скучать по ним буду.

---

таки ага

среда, 04 мая 2022 в 00:03

Пишет Инари - Белые лисы:

Если клуб собирается поиграть на барабанах - это настоящая БАРАБАНДА!
Так и назовём Х)

---

дыбр

- работа порой заедает, куда без того. Усталость у всех накопилась, а впереди, как обычно, последний рывок этого учебного года, весьма непростой.
- а следующий год ориентировочно опять 32 часа (в этом году 29, ну почти, почти...); кроме всей химии еще 10 и 5 классы биологии. В общем... 8,9,10,11,5 и 9... шесть параллелей. И это ПОКА, с учетом ого, что второй биолог пока еще не уходит... хотя собирается( а больше мы не нашли ни биолога, ни химика... Плюс школа переполнена - строят новый микрорайон дальше, а школы в нем нет. Наша школа рассчитана на 700 детеЙ, а у нас полторы тысячи. ПОэтому - две смены. Точнее, "смена одна!..просто два потока". А какая, к черту, разница, если один черт работа не с 8 до 15, как положено. а с 8 до 17-18. Без обеда, угу... В общем... прорвемся, конечно. Но печальная ситуация.
-на тренировке сегодня новая лошадь. Рыжий конь. полутяж, невысокий... и недообъезженный, недообученный) Рысь хороша - мягкая, ровная... и седло на него налезает только "вестерн". А это седло... да при такой рыси... В общем, комфорт ) как в кресле просто! Хоть облегчайся, хоть на учебной сиди - можешь сутками ехать не уставая. Правда минус - из-за того, что он недовыезженный, он сложно управляется. повод, шенкель, корпус... но приходится потрудиться. чтобы его убедить идти туда, куда надо всаднику. Но... левел ап, чо)
- сегодня сыграли ваншот по Мракобесам. Внезапно с персонажами первой кампании по ДНД, которую играли больше 10 лет назад. Ностальгия прям... прям)
-...и душевно посидели в клубе и в бирмастере.
Интересно, на майских я доберусь уже до микрофона и электрогитары или всё ещё нет?...

---

На апрельском небе спирали рисуют птицы,
Время точит не только камень, и души точит.
Городская ведьма не ведает, что случится,
Или ведает – только делиться с тобой не хочет.

По межмирью снова тревожный гуляет ветер,
Разговор безмолвный ведется почти до драки.
Нет покоя рейфам на том или этом свете –
По пятам несется память с глазами больной собаки.

Для шамана мира что бережно, то и свято,
Для бродяги кромки «навечно» – обычно «поздно».
По весенним тропам неслышно бредёт Рогатый,
И в глазах раскосых и днем отражаются звёзды.


03.04.22

@темы: стихи

---

с 1 апреля...

... в который мы традиционно вспоминаем возвращение Снусмумрика

пятница, 01 апреля 2022 в 08:00

Пишет Инари - Белые лисы:

Видео по мотивам рассказа "Возвращение" Альвар

---

Иногда лишь так – полслова или полстрочки.
Иногда – лишь выдохом то, что терзает душу.
Просто, веришь, сердцу вдруг надо срочно
Прошептать слова, которые некому слушать.
Чтоб смахнуть слезу, и послать все проблемы лесом,
Наплевать, что завтра подъем спозаранку,
Просто надо выпить на пару со злющим бесом,
Матерясь, как сапожники, в перебранке.
Просто надо так – за жизнь, да в дурном угаре,
Просидеть полночи – не хочется спать, хоть тресни! –
И порвать струну на старой своей гитаре
Под отчаянно злые и матершинные песни…
Иногда лишь так.
Ну надо, приятель, надо!
Сердце рвется? Да, блин, конечно, рвётся…
…
Если бес и ангел будут с тобою рядом,
У кого-то из них прикурить уж точно найдется.

@темы: настроенческое, стихи

---

Стимрок

Стимрок _ хз

Вечер был тихим и спокойным. Рутинным. Анабель неспешно прибралась по дому – вымыла окна, навела порядок в и без того чистых комнатах, лениво повозилась с цветами во дворе. Честно сказать, цветы все равно были буйные и независимые – уже несколько лет росли самосевом, цвели пышно и яростно весь сезон, сдаваясь только раннему снегу. Но время от времени Анабель делала вид, что сама посадила их по углам двора – поливала, вырывала особо наглые сорняки, даже пыталась что-то обрезать. Ну вот как сегодня, например. Пострадавшие в результате ее ухода цветы были аккуратно срезаны, из них сооружен букет и выставлен на столик во дворе, за которым она любила посидеть с книгой или с кружечкой кофе. Букетик смотрелся мило и уютно, кофеварка для разнообразия решила не вредничать и запустилась с полпинка, поэтому Анабель с удовольствием сварила себе кофе, уселась за тот самый столик и наслаждалась заслуженным отдыхом. Из-под крыльца выбрался Чарли и, позевывая, улегся у ее ног. Независимый Чаплин спрыгнул с крыши, демонстративно поточил когти под носом Чарли и взобрался на забор, жмуря глаза в сторону дороги, ведущей к Стимроку.
- Шейна ждешь, котяра? – сказала ему Анабель. – Ну жди, жди. Может, он и не придет сегодня.
Кот фыркнул, словно понял ее слова. Или и правда понял, кто этих котов знает.
«Может, и не придет…»
После ссоры отношения у Анабель и Шейна как-то не складывались. Вроде и не ругались больше, но прошел меж ними холодок. Анабель злилась и обижалась на Шейна, потому что так и не рассказала ему о настоящей причине их ссоры. Ну да, вот так, чисто по-женски. Сама не подошла и не сказала: «Извини, Шейн, я была расстроена – это день смерти моего отца, понимаешь?..» Он бы сказал: «Понимаю, Анабель. Прости, что нагрубил…» А может, даже обнял бы, чтобы она поплакала на его плече. Но она не сказала. И теперь злилась на него за это. А он, похоже, маялся тем, что ему тут не место, что он тут подобранный нахлебник, что ему надо уходить… но как и куда, если ближайший поезд из Стимэнджина придет неизвестно когда, а на дилижанс надо заработать денег?! А все заработанные в Стимроке деньги он приносил Анабель или, если она отказывалась, покупал что-то для нее – продукты, инструменты… наверняка чтобы не быть тем самым нахлебником. Вот и получалось, что уйти он не мог, остаться тоже. Так что оба держались отстраненно, говорили мало и по делу, и напряжение меж ними потрескивало в воздухе как грозовые искры.
«Напиться надо, - вздохнула Анабель, грустно глядя на цветы. – Вот как взять и вместе с ним напиться. Тогда мы наверняка опять поругаемся… и я ему всё скажу. А он извинится… и всё снова будет хорошо…»
Чарли, лежащий у ее ног, поднял голову и лениво рыкнул, насторожив уши в сторону дороги.
- Кто там, Чарли? – спросила пса Анабель, на всякий случай нашарив рукой винчестер, теперь всегда стоящий у ее кресла. Чарли тихо заворчал, прислушался, и, снова положив голову на лапы, вздохнул с чувством выполненного долга.
- Ясно, свои. Шейн, что ли?
Но это был не Шейн – это был Чарльз, пилот дирижабля. Он подошел к калитке и робко улыбнулся через ограду:
- Добрый вечер, Анабель! Можно к вам на огонек заглянуть? Вы не думайте, я не с пустыми руками, - и он показал объемный пакет, судя по всему, из салуна Зумы.
- Заходите, Чарльз, - улыбнулась Анабель. – Берите кружку, кофеварка раскочегарена, кофе еще горячий.
Пилот вошел, прикрыв за собой калитку, и покосился на Чарли. Пёс в ответ покосился на него и, нехотя поднявшись, отошел к крыльцу, где снова улегся, глядя на хозяйку. Чарльз подошел к столу и начал разворачивать пакет.
- А я просто в «Трехколесном Койоте» сидел, а там Шейн, - сказал Чарльз, выкладывая на стол свежий хлеб, пачку шоколадного масла, кексы-пирожные и бутылку виски. – Сказал, что сегодня поздно вернуться может, а то и вообще тут заночует – работы много. Ну я и подумал, что вам тут в одиночестве скучать будет… скучно… и одиноко. И еще подумал – может, если я вам принесу выпить, вы меня не прогоните?
- Почему это вы решили, что я хочу выпить? – буркнула Анабель, доставая из-под стола два стакана.
- Я не решил. Я подумал, что сам хочу выпить, но в одиночку как-то… не привык. А в салуне сегодня пусто – там с утра ошивается парочка этих… прихвостней мэра. Ну те, в цветных пиджаках.
- Ясно, - ровно сказала Анабель, невольно подумав, что Шейн остался там с парочкой головорезов, которые уже однажды пытались его убить. И ее, кстати, тоже.
- Да всё там нормально, - неловко сказал Чарльз, поняв, что сморозил лишнего. – Они там прям демонстративно даже не смотрят друг на друга. А мне как-то… неуютно в такой атмосфере находиться, ну я и подумал…
- Ладно, не оправдывайся. Садись уже. Наливай себе кофе… и нам обоим – виски.
Чарльз так и сделал.
Они выпили виски, потом кофе, потом снова виски и снова кофе. Кофе с виски, виски с кофе – и все это под бутерброды с шоколадным маслом и вкуснющие кексы. Чарльз был душой компании – рассказывал забавные случаи, расспрашивал о жизни в Стимроке, шутил сам и смеялся над ее шутками – в общем, был, как обычно, приятным и интеллигентным собеседником. Цветы на столе пахли сладко и терпко, их аромат перемешивался с запахами полыни, которые нес из степей теплый вечерний ветерок. На горизонте растекался красивущий закат, окрашивая небо в розовое и лавандовое, на востоке уже начинали поблескивать первые звезды… и Анабель было хорошо. Просто и спокойно. Она даже перестала поглядывать на дорогу, поэтому, когда уже в густых сумерках скрипнула калитка, Анабель вздрогнула и потянулась к винчестеру.
- Я ж неделю назад ее смазывал, чего она опять скрипит? – пробурчал Шейн, входя во двор. – Привет честной компании.
- Привет, Шейн! – весело сказал Чарльз. – А мы тут… хочешь кофе?
- Нет, - буркнул Шейн, направляясь на задний двор.
- А виски? Тут еще осталось.
- Нет.
- Шейн, не будь засранцем, - обиженно сказала Анабель, наливая себе еще виски. – Мне позарез надо с тобой выпить. Иди сюда.
Судя по лицу Шейна, у него едва не сорвалось с языка что-то типа «вы и без меня хорошо сидите», но он посмотрел на Анабель и буркнул:
- Ладно. Умоюсь только.
Спустя десять минут он присоединился к ним, на ходу застегивая чистую рубашку и стряхивая воду с мокрых волос. Стоило ему сесть на стул, как Чаплин возник у его ног, лениво потерся о колени и требовательно мяукнул. Шейн молча подхватил кота под живот и посадил себе на колени, поглаживая и почесывая ему за ушами.
- Похититель кошачьих сердец, - вздохнула Анабель. – Вот смотри, Чарльз, эта серая скотина живет у меня уже… сколько?.. много лет. И за всё это время он только таскал со стола еду и доставал беднягу Чарли. А как только появился Шейн – всё, прям не живется Чаплину без него. Спелись тут.
- Я просто не ору на него и не кидаюсь ботинками, - хмыкнул Шейн, наливая себе кофе.
- Это потому что он твои бутерброды не таскает.
- Это потому что мне не жалко для кота бутербродов.
- Вот и давайте выпьем за взаимопонимание! – провозгласил Чарльз, наливая виски всем троим. – Шейн, мне Анабель рассказала о конфликте с людьми мэра здесь, на ее ранчо. И я возмущен, ты знаешь? Считаю, что мы должны что-то делать!
На лице Шейна явно отразился ряд эмоций – от раздражения до злости – и он открыл было рот, чтобы ехидно поблагодарить Чарльза за своевременную и ценную мысль и поинтересоваться его благородными планами, чтобы потом разнести их в пух и прах… но Анабель сунула ему в руки стакан с виски, и Шейн передумал.
- Ладно, солдат ребёнка не обидит, - пробормотал он и, залпом выпив виски, посмотрел на Чарльза.
- Надо что-то делать, конечно, - сказал он. – Я честно пытаюсь найти решение вот уже вторую неделю. Но пока ничего реально выполнимого у меня нет. Ну, кроме банальщины – взять и всех убить. И мэра, и его помощников, и шерифа, который вынужден будет порядок наводить, и маршала с отрядом, которых в ответ на это безобразие пришлют из округа. Но такое решение имеет массу недостатков, сам понимаешь.
- Понимаю, - погрустнел Чарльз. – Хочешь бутерброд?
- Давай.
- Я вот думаю – может, мне развести овец? – мечтательно сказала Анабель, глядя на степи за оградой. – Будут у меня тут гулять пушистые овечки, а Чарли будет их пасти.
Услышав свое имя, пес одобрительно поворчал. Чарльз тоже посмотрел на степь, на пса, и степенно кивнул:
- Овцы – звери полезные, я считаю. У них есть шерсть и мясо! И наверное молоко. Есть у них молоко?
- Есть, - сказала Анабель. – Потому что однажды я ела овечий сыр, а сыр делают из молока.
Они поговорили о сыре и сырных шариках, потом о шерсти и модных тенденциях в одежде, потом почему-то об индейце, живущем на старом индейском кладбище, и его странном аппарате, который он назвал «электрическим». Шейн не встревал – пил кофе с виски, жевал бутерброды и рассеянно поглаживал кота, мурлыкающего на его коленях. А потом сказал:
- Может, тебе выйти за него замуж?
- Кому? – не понял внезапной смены темы Чарльз.
- За кого? – не поняла Анабель.
- Анабель за мэра.
- Зачем?! – удивилась и даже возмутилась Анабель.
- Ну он же хочет прибрать к рукам твое ранчо.
- Мне кажется, что Анабель не пара такому… неприятному мужчине, как мэр, - растерянно сказал Чарльз, но Шейн и Анабель его не слушали.
- Именно! – воскликнула Анабель. - Вот и получится, что приберет – если я выйду за него замуж, мое ранчо станет его ранчем… его ранчо… его станет, в общем!
- Ну технически оно станет не ЕГО, а ВАШЕ. Как и все остальные, которые он уже приобрел в этих краях.
- И что?! НАШЕ – это не МОЁ! Он все равно тогда сможет сделать с ним всё, что захочет. А откуда я знаю, что он хочет? Может, он его снесет.
- Ну так он не успеет. Ты его застрелишь и останешься вдовой.
- Что?! – ахнул Чарльз.
- Что?.. – задумчиво пробормотала Анабель.
- Что? – ответил им обоим Шейн. – На мой взгляд, это было бы идеальным решением проблемы. Анабель приходит в город, ужинает с мэром, как бы невзначай демонстрируя ему своё декольте и приподнимая повыше край юбки, чтобы он полюбовался ее стройными ногами…
Чарльз, видимо представив декольте и стройные ноги Анабель, порозовел скулами и уткнулся в чашку кофе.
- …Мэр, разумеется, ведется – а кто бы не повелся? – и забывает про претензии на ранчо. Ну или просчитывает вариант женитьбы с одновременным захватом – он же тоже не совсем идиот.
- Он идиот, - фыркнула Анабель. – Но продолжай, мне любопытно. Потом я затаскиваю его в постель?
- Ну это уж как тебе захочется, - пожал плечами Шейн. – Можешь и затащить, если надеешься получить удовольствие… ну или пообещать ему всё после свадьбы, ибо ты скромная девушка, воспитанная в благоговении перед семейной жизнью.
- О да, я такая! – ухмыльнулась Анабель и, подобрав юбку, демонстративно подтянула чулок. Чарльз совсем смутился, а Шейн и бровью не повел.
- А после свадьбы, когда всё станет твоим, ты ведешь его в спальню и хладнокровно пристреливаешь.
- А телохранители?! – серьезно спросила Анабель. – Эти четыре гориллы, думаешь, не будут возражать?
- Надеюсь, будут. Но с ними разберемся мы с Чарльзом. Стрелять умеешь, Чарльз?
- Э… умею, но…
- Вот и славно. Впрочем, ты и сама можешь поучаствовать – я видел, как ты умеешь обращаться с револьвером.
- А что мы скажем шерифу? Или мы тоже его будем убивать?
- Не, шерифа не будем, он не пропащий, - так же серьезно ответил Шейн. – Мы ему скажем, что, когда вы собирались честно заняться супружеским долгом, в спальню прибежал Мик… или кто там еще из них. И пристрелил своего босса, обезумев от ревности. Потому что он сам давно и безнадежно был в тебя влюблен. На шум прибежали остальные – и мы с Чарльзом тоже прибежали, а то все бегают, а мы чего? Мы типа тоже за свадьбу там пили в «Койоте» рядышком. И тут стрельба началась, и увы – пять трупов, и юная вдова рыдает над телом мужа. Ну ты ж там сможешь порыдать для шерифа?
- Не, ну а чего ж. Смогу, конечно.
- ВЫ СЕРЬЁЗНО?! – возопил бедняга Чарльз, ошалело внимающий этому плану. – Вот вы и правда всё это СЕРЬЁЗНО?!
Анабель и Шейн посмотрели на него.
- Нет, не серьезно, конечно, - вздохнула Анабель. – Это мы так… от нехватки идей.
- А я серьезно, между прочим, - сказал Шейн и налил себе еще кофе.
- То есть?! – Анабель возмущённо хлопнула ладонью по столу. – Это как это?!
- Ну так. А чего-такого-то? Самый надежный вариант.
- Надежный?!
- Думаешь, мэр на тебя не поведется? Не захочет жениться?
- Это провокационный вопрос.
- Нет, это искренний вопрос. Правда думаешь, что не сумеешь его зацепить?
- Шейн, не зли меня.
- Может, конечно, у него дурной вкус, и ты для него не красавица. Но так-то в Стимроке он вряд ли избалован женским вниманием…
- Шейн, не беси.
- …так что ты наверняка сойдешь за красавицу. Особенно если рубашку поглубже расстегнешь. И наклонишься к нему, на ушко ему пошепчешь чего – неважно чего, в общем-то, он будет просто млеть от твоего дыхания на своей шее.
- Шейн.
- На колени к нему присядешь еще, поёрзаешь…
Анабель вскочила на ноги, меряя Шейна яростным взглядом. Шейн встретил ее взгляд с удивленным равнодушием. Анабель хотела было что-то сказать… но не нашла слов и вместо этого обошла стол и уселась на колени к Чарльзу.
- Вот так? – кротко спросила она Шейна и, приобняв Чарльза за шею, коснулась губами его уха. Покосилась на Шейна и пропела эротично глубоким голосом: – О чём тебе прошептать по секрету, мой милый пилот?
Не ожидавший такого Чарльз побледнел, покраснел, опять побледнел и от растерянности положил руки куда получилось. Получилось на бедра Анабель, и, осознав это, Чарльз совсем смутился.
- Про…простите! – он неловко оттолкнул от себя Анабель, вскочил и смущённо кивнул Шейну: - Простите, мне пора! Я и так… это… задержался. Спасибо за вечер, Анабель!
- Заходи еще, - улыбнулась Анабель.
- Ага, заходи, - безмятежно улыбаясь, сказал Шейн. - Она на тебе ещё потренируется мэра обнимать.
- И правда, иди уже, Чарльз, - прищурилась Анабель. – А то жестоко убивать его на твоих глазах я смущаюсь. Это разрушит мой имидж беззащитной девушки.
- У меня на коленях твой кот. Ты можешь его задеть, если будешь меня убивать.
- Ну и так ему и надо, предателю.
- …А он, обидевшись, пойдет бить твоего Чарли.
- Тогда я и его тоже пристрелю! И похороню тебя с котом в одной могиле.
Тихо скрипнула калитка, и Чарльз поспешно зашагал прочь от ранчо Анабель. Шейн и Анабель прекратили перепалку и некоторое время смотрели ему вслед. Потом Анабель спокойно сказала:
- Налей мне еще кофе.
- Он остыл.
- Так вскипяти.
Шейн фыркнул, но согнал с колен недовольно мяукнувшего кота и поднялся. Сходил за углем, раскочегарил кофеварку. Подождал, пока кофе закипит, разлил его по кружкам – себе и Анабель. Достал из кармана пачку сигарет, выбил одну, сунул в рот. Похлопал по карманам в поисках зажигалки, поморщился и прикурил от уголька, вытащенного из-под кофеварки. После чего затянулся и уселся на свой стул, глядя на дорогу, ведущую в Стимрок. Некоторое время они сидели молча – Шейн курил, Анабель потягивала кофе. Потом Анабель тихо сказала:
- Я пыталась узнать, зачем мэру моё ранчо.
- …
- И не узнала.
- …
- А еще Стелла говорит, что через неделю будет поезд из Стимэнджина.
- Это та Стелла, которая с почты?
- Какая разница? С почты, да. Так что ты можешь уезжать – билет на поезд стоит не так уж и дорого.
- Угу.
- Что «угу»? Уедешь?
Шейн покосился на нее:
- Выгоняешь, что ли?
- Даже не знаю, - вздохнула Анабель. – Хочешь честно?
- Хочу.
- Вроде и уезжал бы ты уже, надоело до чертиков, как ты тут вредный шляешься и бесишь меня специально…
- Я?! Специально?! Ну, знаешь!..
- …С другой стороны, мне страшно остаться тут одной. Мэр этот… люди его… Я тут уже подумывала продать ранчо и уехать в Стимэнджин вместе с тобой.
- Но?
- Но, да. Это моё ранчо, ёб твою мать!
- Ёмко.
- И я всё ещё недостаточно боюсь, чтобы просто сдаться и уехать. Так что ты можешь валить отсюда на этом чертовом поезде, а я останусь защищать своё ранчо.
- Хм.
- Тем более Стелла сказала… ну это слухи, конечно, но все-таки… сказала, что на поезде приедет небольшой отряд в поисках пиратов Бартоломью Стила, которые якобы тут где-то ошиваются.
- Оу.
- Так и будешь отделываться междометиями? Или по существу скажешь чего?
Шейн докурил сигарету, аккуратно затушил окурок и прямо посмотрел на Анабель.
- Если я тебе надоел, я буду жить в «Койоте» - Зума сдает комнаты.
- Ах, вот как?!
- По поводу твоего ранчо. Я тоже пытался узнать в городе, зачем мэру всё это нужно. Толком никто ничего не знает, хотя на почте сказали, что некоторое время назад мэр выписывал журналы, посвященные современным паровым двигателям, и вел переписку с парой механиков из округа.
- Так вот откуда ты знаешь Стеллу с почты.
- Может, он планирует расчистить место, чтобы построить мастерскую по производству паровых двигателей для дирижаблей? Чарльз упоминал, что мэр с интересом расспрашивал его о компаниях, с которыми ему приходилось иметь дело, в первую очередь о «ВестЦепп».
Анабель честно подумала и пожала плечами:
- Звучит как версия. Как одна из кучи подобных версий. Почему не фабрику по производству шелка?
- Потому что тут не растет тутовник. На котором можно развести шелкопряда.
- Да блин, зачем ты такой эрудированный? Я к примеру же. Мастерская паровых двигателей, фабрика по шитью шерстяных пальто, завод по производству новомодного каучука… А еще это может быть аэродром, новая станция или увеселительный центр для богачей округа.
- Которые приедут посмотреть на унылые степи? В округе стопудово больше нигде нет настолько унылых степей – и правда, есть за что заплатить богачам.
- Заткнись. И убери ухмылку с лица! Ты же понимаешь, о чем я.
- Понимаю, - вздохнул Шейн. – Как минимум о том, что ничего нам эта версия не дает. В смысле, для решения вопроса «что делать?».
- Ну… да.
Шейн покосился на погрустневшую Анабель и легкомысленно сказал:
- Так что ты подумай насчёт свадьбы с мэром-то. Ну а чего? Будешь богатой вдовой. А я на тебе потом женюсь – мезальянс такой, знаешь? Чтобы пищу для сплетен дать.
- Шейн.
- Что?
- Давай не будем ссориться? Давай как будто я в тот раз на тебя не накричала, а ты накричал на меня в ответ? Мне не нравится, как мы молчим по вечерам.
- Давай, - как-то очень просто сказал Шейн. – Мне тоже не нравится так молчать. Я люблю, когда ты улыбаешься. Даже Чарльза готов терпеть и не ревновать – он тебя развлекает.
- Он милый.
- Да уж.
- Ты тоже милый.
- А вот это внезапно.
- Уберешь посуду, ладно? Что-то меня разморило с этого кофе… или с этого виски. Спокойной ночи, Шейн.
- Спокойной ночи.
Анабель зевнула и пошла в дом, по пути мимоходом поцеловав Шейна в щеку. Чарли посмотрел на дверь, но честно остался на крыльце – охранять.
А Шейн еще некоторое время сидел на крыльце, курил и смотрел на ночное небо.
Поезд – это неожиданно.
Отряд для поимки пиратов – неприятно.
Настойчивое желание мэра заполучить ранчо Анабель – опасно.
Зато кофе был хорош.
И сигареты тоже.
Поэтому можно было просто сидеть, курить и смотреть на звезды.
Об остальном подумаем завтра.

@темы: тексты

---

Из песен Кромки

Ветер пахнет тревогой и немного полынью,
И по стенам ползет вездесущий вьюнок.
А в саду – только розы, тогда и поныне.
Запах роз, плеск фонтана, и волки у ног.

Иногда лучше так – без души и без толку,
Чтобы прошлое – в пыль, и тоска через край.
Память ляжет у ног неприкаянным волком,
И оскалит клыки – вспоминай, вспоминай!

Птичий крик в небесах вдруг ударит по нервам,
И ты вспомнишь и тьму, и как выглядел враг,
Вожака, твою свору… и того, кто был первым.
Вот его бы забыть... но никак ведь, никак!

Он ведь был королем, ну а ты – королевой,
Ты любила его.
Он любил не тебя.
И слова, порожденные болью и гневом,
Ты швыряла ему, о потере скорбя.

Всё давно позади – и война, и проклятья,
Демон мести напился с ладоней твоих…
Здесь, сейчас – только розы и алое платье.
И еще – твой Вожак.
И закат на двоих.

---

Выпить предсказательного чая в таверне Шляпника!

...и правда... заварить завтра одуванчикового чаю, остался еще.

---

дыбр

Рабочее:
Мало того, что работа никуда не делась... мало того, что ВПРы эти бесячие опять начались... мало того, что по Пушкинской карет вынь да положь походы и тащи детей с уроков... Мало того, что две недели учусь на федеральных курсах - да, заочно, слава небу, но серьезно - и лекции смотришь, и читаешь конспекты, и разбираешь презентации, и тесты не на дурака аттестационные... да и тема интересная в идеале - функциональная грамотность, да еще моего профиля, естественнонаучная... Правда, это в идеале, пока вводные темы, навязшие в зубах до чертиков - госполитика в образовании, новые ФГОС (хрена ли они всё ещё НОВЫЕ?!), воспитательная работа в школе (воу-какое-нововведение-аж-пиздец, конечно...).. максимум интересное было про цифровизацию в образовании, но и то так, на позлословить скорее. Но тут хоть жду -следующий блок уже та самая естественнонаучная грамотность,а потому еще обещают аж целый методический блок, вот чего реально жду. А то все умные говорить, что ДОЛЖНО ПОЛУЧИТЬСЯ, хоть бы одна сука сказала, как это сделать в современных реалиях...
Так этого мало - сегодня пришло расписание на еще одни курсы, которые мне вот вообще не в душу, на них просто записали потому, что меня уговорила завуч пройти апробацию - ну епта, мало желающих идти и чего-то там писать-решать-доказывать, что ты не дурак. Так теперь всех, кто прошел апробацию, записали на курсы. Лекции в 14 часов каждый день. Алё, мы работаем с 8 до 17, какие 14 часов? оО Вроде обещают, что можно скачать и посмотреть - но только вечером. На минуточку - КАЖДЫЙ ДЕНЬ. Всю неделю, порой по две лекции. И да, в эту же неделю у меня следующий блок по федеральным курсам, то етьс вечерами я буду залипать в лекции и презентации совсем другой тематики. Нахрена мне курсы по аттестации педагогов?! Я не собираюсь аттестоваться - мне тупо НЕКОГДА. Время, потраченное на то, чтобы доказать, что я всё еще соответствую высшей категории (чтобы получить плюсом 2-3 тысячи к ЗП), я лучше потрачу на вторую работу (пока она есть и пока за нее платят, потому что там больше 2-3 тысяч, блин))
Получив это письмо и расписанием, я сначала чёт психанул... а потом подумал - да какого черта? Будем как студенты - за ночь китайский по чужим конспектам. Лекции на перемотке погляжу, контрольную сделаю за полчаса на своем опыте, и лесом. Не понравится- пусть идут на три веселых буквы, мне эти курсы не нужны - я в этот учебный год УЖЕ двое курсов прошел (потому что, епта, пионерское воспитание - надо, выручай!), федеральные сейчас - третьи, а это четвертые. Учитывая, что мне достаточно ОДНИ раз в три года...
Но в любом случае две недели отдыхать некогда... и надо что-то для глаз покупать, витамины какие-то, что ли... при моих -12 нельзя особо-то... Но врачи советовали одну чернику-форте, а с неее не жарко ни холодно как-то. ПОмнится. после травмы глаза в давние времена капли какие-то розовые прописывали. Хорошо было после них. К окулисту идти опять же... не к кому. В поликлинике толкового нет, ответ у них один - операция. А то, что я не могу на операцию пока не экстренно - профессия , блин( Выпаду из работы совсем на год-два - а химиков нет в городе( и биолог наша уходить собирается на пенсию, давно уже собирается, прям вот надавят с чем-нибудь (типа электронных еще каких штук) - и всё, она уже не будет ничего нового учить, просто уйдет... а биолога мы тоже так и не нашли летом второго... Так, всё. Поток мысли уже пошел не туда.
Спасает перезагрузка на выходные. Мама говорит - вы всё ходите заниматься на лошадях? А я ей - а как же. мама, лошадям кушать надо каждый день, а наши занятия - это корм для них.

про лошадей

Раз в неделю - но зато мы-то регулярно там занимаемся. С августа не пропустили ни одной субботы. вчера в первый раз за долгое время был нормальный грунт. Потому что минус 12 ночью, минус 5 утром, да солнышко... Почти везде в степи земля твердая, льда нет, грязи нет, лошади бегают легко и охотно. Галопировать не могли последние пару раз вообще (грязь!), зато вчера оторвался - Веня обожает же быстро бегать, а тут ей разрешили!... Минут пятнадцать галопа - и фиг там она устала, она бы и дальше бежала, хоть до Волгограда... еле рысь потом успокоил, а то неслась такой... ненормальной рысью... только переходами и остановками и удалось успокоить. Забавно - уже не пугаешься, когда лошадь вдруг пытается нести, когда она взбрыкивает, поскальзывается или спотыкается. Тренировка. И еще - на разминке упражнение без стремян "а теперь 20 привставаний в седле", которое всегда терпеть не мог, вдруг получилось. Было очень внезапно ВДРУГ осознать, что ты без стремян реально приподнимаешься в седле, да еще и на максимум, как сказала тренер. Вроде и особо не перерабатываешь, а мышцы потихоньку крепнут... сами...
В общем, такие дела.
На бал к волгоградцам мы не пойдем. Я... не могу. При всем прочем - ну блин не время для бала. Быт есть быт, творчество есть творчество, но бал... это другое. Потанцуем потом. На нашем балу. Весеннем, летнем... Там видно будет. Мы вспомнили "Светлячок", который ставили по танцу из сериала. Потому что... "Главное, что мы всё ещё летим".
И очень тепло видеть в ленте творчество и доброжелательность.