шел сегодня с работы и придумал загадку:
"Какая погода самая классная в пятницу вечером?"
правильный ответ: ЛЮБАЯ!!!
Потому что это пятница, вечер, и позади не только непростая неделя (очередная), но и непростая пятница (очередная))) с её 9 уроков и на ногах с пол восьмого до полпятого с "присесть на 15 минут в два часа".
Впрочем, мягкий снег и тепло - это в любом случае шикарная погода, несмотря на мокрые ноги, шапки и воротник.

---

ДХ

08.
Казалось, что в комнате тикают часы. Назойливое тиканье лезло в уши, играло на нервах, нагнетало напряжение. Но часов в комнате не было!.. и тиканья тоже.
«Это нервы, - отстраненно думала Алекс, листая отчеты последнего месяца. – Просто нервы…»
Берсерк молча шатался по комнате, сжимая кулаки – хруст костяшек вплетался в призрачное тиканье, добавляя жути и безумия. Бешенство кипело вокруг Берсерка почти осязаемым ореолом, и даже воздух был определенно теплее – каждый раз, когда Берсерк проходил за спиной, Алекс чувствовала горячую волну, трогающую её лопатки. Макс лежал на диване, глядя в потолок, и от него разило отчаянием так же сильно, как от Берсерка – яростью. Алекс чувствовала, как по виску стекает капля пота.
«Что-то вот-вот случится… - с нарастающей паникой думала она. – Они словно на краю… на краю пропасти, и остался крохотный шаг, чтобы сорваться вниз… и тогда…»
- Вы думаете, если он увидит меня мёртвой, он и правда позволит вам забрать Рэя? – хриплым шепотом спросила она в пространство перед собой. Оборачиваться к оперативникам было страшно.
- Нет, - сказал Макс, безуспешно пытаясь заставить голос не дрожать. – Очень сильно вряд ли. Зачем ему мертвая ты и живой Рэй? Прости, но от живого Рэя демонам вреда больше, чем от живой тебя.
- Зачем тогда?!.. – прорычал Берсерк и врезал кулаком в стену. – Зачем это условие?!..
Кулак оперативника легко, словно картонку, проломил стену, и края пролома тлели, словно кулак был раскаленным.
- О, ч-чёрт… - выдохнула Алекс, глядя на дыру в стене.
«Ч-чёрт, - эхом в памяти откликнулся голос Рэя. - Ребята, вам не кажется, что что-то происходит?..»
Алекс прикрыла глаза, и голоса поплыли в её голове, мерцающими рыбами поднимаясь из глубин памяти.
Голос Рэя был тёмной рыбой с зелеными полосами по бокам, гибкой, сильной и опасной рыбой. «…И начали друг друга убивать… Не меня. Но при мне. Демонстративно…»
Золотистой форелью мелькнул голос Макса: «…Слишком много демонов. И слишком часто…»
Снова Рэй: «…А еще… тот парень, которого демон убил в нашей больнице… А если это не было случайностью? А что, если демон специально отступил и затаился, позволив нам решить, что… что человек может справиться с демоном? А потом усилил хватку… Как вы думаете, у демонов есть иерархия? Ну в смысле – подчиняются ли низшие демоны высшим?»
И опять Макс – мельком, на окраине сознания: «…по сути, ключом к темнице демонов является сила воли…и, скажем так, запас моральных сил. И у нашей троицы это запас примерно одинаков… И тут вдруг на тебе – погибает Богдан Иоганыч – его прямо на наших глазах порвали… Потом прям потоки демонов… недооформленных каких-то, словно они торопятся проявиться, чтобы…»
«Чтобы заставить вас бегать и их захватывать в изматывающем режиме, - собственный голос в памяти выглядел медным сполохом. – Вас реально изматывают…»
И неявной тенью по самой поверхности – тихий голос Октавиана Кристобалевича: «Алекс… Не дай им потерять голову. Демоны заперты только их силой воли, помнишь?..»
Рыбы-голоса плеснули в памяти и канули в прохладную темноту, оставив внезапное ощущение ПОНИМАНИЯ. Словно кусочки паззла встали, наконец, на место. Паззла, который пытался сложить отдел «Один-три», в который оперативники подыскивали подходящие кусочки, вертели их в ежедневных обсуждениях, соединяли один к одному, торопясь увидеть общую картину… и вот она, картина.
- Рэй же понял, - прошептала Алекс. – Он точно понял, в чем проблема, просто мы не успели обсудить!..
- Что? – Берсерк остановил своё метание и посмотрел на неё.
- Ребята, я знаю, в чем дело, - решительно сказала Алекс и встала с места. – Я сейчас вернусь, а вы поставьте чайник.
- Какой чайник?! – окрысился Макс. – Вам сейчас что-то полезет в горло?!
- Так надо, Макс, - умоляюще сказала Алекс, хватая со спинки кресла свою сумочку. – Пожалуйста, поверь мне! Или поверь Октавиану Кристобалевичу, который поставил меня сюда руководителем!..
И она выскочила за дверь, забыв взять со столика ключи. Оперативники переглянулись.
- Поверим? – криво усмехнулся Макс.
- Это лучше, чем убить её и ждать смерти Рэя, - пожал плечами Берсерк и медленно разжал кулаки. – Даже самая идиотская идея выхода из тупика лучше, чем ничего…
- Это верно. Да и Октавиан Кристобалевич всё-таки не дурак, - Макс поднялся и пошел ставить чайник.

Вернулась Алекс через полчаса. Грохнула на стол пакет с шоколадным тортом и пошла в каморку, которую они называли кухней, бросив на ходу:
- Сварю кофе. Несите плитку.
- Это ваш план? – скептически спросил Макс, подключая плитку и подавая ей пакет с кофе. – Приманить демона на торт?
- Торт – это мне. Ну и вам, одна я всё равно не съем. Нарезайте и ставьте чашки.
- Странный план.
- Это еще не план. План будет за кофе, потому что в критических ситуациях без кофе и шоколадного торта я не могу. Всё, пошли вон отсюда, не стойте над душой и нарезайте торт. Кофе будет готов через пять минут.
Макс хмыкнул, но пошел расставлять чашки и доставать из шкафчика сахар и чайные ложки. Берсерк между тем нарезал торт и уселся на диван, нервно похрустывая пальцами. Через пять минут запах кофе заполнил всю комнату, и Алекс, разлив кофе по чашкам, села в кресло напротив оперативников.
- Берите кофе и торт, - непререкаемым тоном сказала она. – Ешьте и слушайте. И не перебивайте, а то меня и так трясет…
- Почему трясет? – спросил Макс, выбирая кусок торта побольше и пробуя кофе. – Хороший кофе. Не очень крепкий, правда…
- Потому что на минуту чуть не поверила, что вы такие возьмете и воткнете мне в спину ножик после сообщения демона.
- Мы не настолько срослись со своими демонами, - угрюмо буркнул Берсерк и взял чашку. – Да и какой смысл? Врёт он всё. Не собирается он отпускать Рэя…
- Это точно, - вздохнул Макс, жуя торт. – Только зачем он тогда это представление устроил – вот что непонятно?
- Чтобы вывести вас из себя, - уверенно сказала Алекс.
- Зачем?
- Что будет с демонами внутри Рэя, если его убьют?
- Погибнут вместе с ним, - пожал печами Берсерк.
- Это точно?
- Проверено давно и неоднократно – если погибает носитель, погибают все демоны внутри него.
- И зачем демону высшего класса мертвые собратья?
- К чему ты клонишь? – нахмурился Макс.
- Просто скажи, в чём дело, - поддержал его Берсерк. – Все эти вопросы… мы не на экзамене, блин!
- Я рассуждаю вслух, чтобы вы помогли мне найти неточности в моих рассуждениях, если они есть. Вы знаете о демонах куда как больше меня, верно?
- Верно, - неохотно согласился Берсерк. – Ладно, давай дальше.
- Если допустить, что у демонов есть желание не просто избавиться от охотников на них (а для этого достаточно было бы просто вас убить, не так ли?), а освободить своих заточенных собратьев – как это можно сделать?
Макс и Берсерк переглянулись, но Алекс не дала им ничего сказать, продолжив сама:
- Если ключ к темнице демонов – ваша воля, ваше самообладание, может, им нужно вывести вас из себя настолько, чтобы вы совсем потеряли голову? Сошли с ума, я не знаю…
- Психанули, ага, - сказал Макс, с интересом глядя на неё. – Берсерк если слетит с катушек – так всем мало не покажется.
- Вы когда-нибудь слетали с катушек? – наконец задала Алекс вопрос, который казался ей ключевым. – Хоть кто-то из вас?
- Никогда, - твердо сказал Берсерк.
- Вас предупреждал об этом Октавиан Кристобалевич, да? Что нельзя терять самообладание?
- Не, ничего такого он вроде не говорил, - задумчиво ответил Макс. – Ну или я не помню…
- Мне говорил, - сказал Берсерк. – Но я и сам это знал, без него.
- Вот да, это как-то… интуитивно чувствуется, - согласился Макс. – Когда у тебя внутри демон, ты его ощущаешь и вот прям как-то… понимаешь эту стену, которая теперь всегда стоит у тебя внутри.
- Иначе нельзя, - кивнул Берсерк. – Мой Джинн же тогда просто сожжет всё вокруг.
- Так вот сожжет? – спросила Алекс, указывая на пролом в стене от кулака Берсерка. Края пролома были обуглены.
- Блин, - Берсерк смущенно отвел глаза. – Выходит, у них чуть не получилось…
- Вот оно к чему всё было! - чуть не подскочил на диване Макс. – Вот о чём говорил Рэй! Демоны и правда не пытались убить нас – они пытались убить и покалечить людей на наших глазах…
- Чтобы мы психанули, - пробормотал Берсерк. – Чтобы мы чувствовали себя виноватыми…
- Поэтому и куча неоформленных демонов, - продолжила мысль Алекс. – Чтобы вы выдохлись, вымотались… чтобы чувствовали себя виноватыми, что не успеваете, не можете предотвратить… предотвратить всякое.
- Смерть Богдана Иоганыча, например, - глухо сказал Макс. – Показательно так… чтобы мы ДЕМОНСТРАТИВНО не успели его спасти. И тот парень с демоном в больнице… Рэй наверняка был прав – демон тупо самоубился, чтобы мы изводились от чувства вины.
- И похищение Рэя – ну ведь для того, чтобы Берсерк метался, думая, что это его вина.
- Ну да, - подтвердил Берсерк. – Еще как метался… Недосмотрел, блин, ведь и правда недосмотрел!
- Они просто пачками сдавали своих демонов, чтобы вы едва стояли на ногах, - снова сказала Алекс. – Всё равно ведь надеялись их выпустить…
- Логично, - Макс с силой растер лицо ладонями. – Ох, чертовски логично же! Они там на наших глазах пытают Рэя, Берсерк, понимая, что в этом его вина, слетает с катушек – и его Джинн устраивает кучу разрушений, заодно круша остатки личности Джи… Разумеется, виноватый бесполезный я впадаю в отчаяние – и мои демоны легко проламывают мою психующую оболочку… Рэй приходит в себя и видит, что мы мертвы, наши демоны растерзали Призрака – второго Призрака на его глазах! – и теперь крушат город… Рэй понимает, что это ОН во всем виноват – Рэй же постоянно за всех ответственен, ох уж это его чувство долга! – и падает в пучину разрушительного отчаяния или разрушительной ярости…
- Безумия, - подсказал Берсерк.
- Разрушительного безумия, - согласился Макс. – При этом выпуская Рейнара и остальных демонов высокого класса. Всё, финита ля комедиа, демоны на свободе, город в считанные часы захватывается демонами, зло множится – демонов больше… не пройдет и суток, как в городе не останется ни одного человека без демона внутри.
- Вот это ты картину нарисовал… жуткую, - поёжилась Алекс. – Прям вот так плохо всё?! Прям вот сутки – и всё?!
- Ну может я погорячился… но вот как-то так.
- А вот чёрта с два так будет, - решительно сказал Берсерк. – Чёрта с два мы попадемся на удочку демонов! – и, словно подчеркивая свою решимость, откусил большой кусок торта.
- Чуть не получилось у них, между прочим, - вздохнул Макс. – Блин, вот это было бы… печально. Алекс, вы молодец. А вот я дебил – не просек такого очевидного плана…
- Не такой уж он и очевидный, - не согласилась Алекс, хотя, конечно, почувствовала себя польщенной. – Вы-то как раз были внутри событий – с постоянными схватками, с лихорадками после захвата демонов, с этим грузом ответственности – и то умудрились обойтись без жертв, хоть демоны и пытались убить людей у вас на глазах! И вам это стоило недешево – Аполлинария Эвитовна недавно звонила и говорила, что вашей троице срочно нужен отдых, иначе организмы перестанут восстанавливаться с привычной скоростью. Так что… вам было сложно заметить, что в привычном порядке наметился перекос…
- Утешай, ага, - буркнул Берсерк. – Ладно, поняли, успокоились, переложили свою вину на умного и хитровывернутого демона. Дальше что? Рэй у них, Рэя пытают, и он может не выдержать и выпустить демонов, если ему внушат, что мы мертвы, к примеру. Сорвется, и всё пойдет в тартарары. Наши демоны останутся при нас, но кучка высших, гуляющих по городу при отсутствии того, кто может их обратно собрать – это тоже проблема как минимум городского масштаба. Ну и Рэй…
- И Рэй, - кивнул Макс. – Я бы всё-таки предпочел не отдавать его на растерзание гастролёру.
- Слушай, Макс, - посмотрела на оперативника Алекс. – Ты как-то говорил, что твой демон, Максвелл, это демон дверей. А он, случайно, не умеет создавать двери-порталы туда, куда тебе надо?
- Увы, - развел руками Макс. – Об этом я подумал в первую очередь, но… нет.
- Жаль. Так, а что с концентрацией демонов, Джи? Ты уже весь город обошел или нет?
- Весь, - тяжело уронил Берсерк. – Благо, городок у нас небольшой – за три дня я прочесал его вдоль и поперек – ничего. Никаких скоплений, никаких демонов, даже едва оформляющихся.
- Значит, вывод напрашивается очень простой, - решительно сказала Алекс. – Он не в городе.
- Вот черт, - с досадой хлопнул ладонью по колену Макс. – Призрак, я чувствую себя полным дураком.
- Почему?
- Потому что мне это и в голову не пришло! «Паника-паника! – думал я, когда Джи говорил, что ни Рэя, ни демона не нашел. – Паника-паника! Его убили! Демон спрятался глубоко-глубоко и мы никогда их не найдем!» Блин, куда он спрячется от радара Джинна? Никуда. Поэтому… это чертовски логично, что они не в городе!
- Конечно, логично, - буркнул Берсерк. – В городе мы по любому бы их засекли… Но где они тогда?
- Портал мог вывести их куда угодно, - развел руками Макс.
- Неа, вряд ли, - задумчиво сказала Алекс, и Берсерк согласно кивнул:
- Верно. Если им нужен катаклизм в нашем городе – а иначе какой смысл разводить тебя, меня и Рэя на демонов? – то они где-то рядом. Что они – всю толпу демонов, которые должны вырваться из Рэя, будут потом в человеческих телах сюда переправлять? Заметно будет.
- Точно, - Макс почесал затылок. – Тогда… тогда они в каком-то из соседних поселков.
- Не Рабочий поселок – он близко к городу, я бы засек, - Берсерк нетерпеливо вскочил и зашагал по комнате, думая вслух. – Поселок ЛПК слишком далеко – добираться неудобно… Значит, либо Металлург, либо Средняя Ахтуба.
- Ахтуба дальше, - сказал Макс. – Я б на Металлург поставил. Рэй говорил, что однажды прошел от города через весь Металлург по берегу реки за четыре часа… И это пешком. На машине туда минут двадцать… а до Ахтубы минут … тридцать-сорок?
- Наверное, так, - и Берсерк двинулся к двери.
- Куда? – Алекс схватила его за руку. – Ночь на дворе!
- Ничего страшного. Не такая уж и ночь пока – еще и десяти нет. Такси поймаю до окраины.
- Я с тобой, - сказал Макс, скатываясь с дивана. – И не возражай! Если что – постою в сторонке, честно! Но два демонских радара лучше, чем один.
- И я тогда с вами, - Алекс отодвинула чашку и тоже встала.
- Нет! – хором сказали оперативники, и Макс добавил:
- Богдан Иоганыч… мы его не защитили. А если они попробуют провернуть то же самое?!
- Пусть попробуют. У меня есть пистолет, и я им воспользуюсь без колебаний, уж будьте уверены.
Оперативники переглянулись… но больше возражать не стали.
…
Такси удалось поймать почти сразу, и спустя двадцать минут Алекс, Берсерк и Макс были на окраине города. Поселок с гордым названием Металлург начинался не сразу за чертой города, а чуть подальше – в темноте он подмигивал редкими уличными фонарями и окнами одно- и двухэтажных коттеджей.
- Идём, - решительно сказал Берсерк. – Алекс, держитесь рядом.
- Не сомневайтесь, - пробормотала Алекс, настороженно оглядываясь. – Четыре часа, говорите…
- Под утро будем в Средней Ахтубе, - сказал Макс. – Хорошо, что лето, ночи теплые…
И они пошли вдоль дороги. Через некоторое время слева от них начались дома поселка Металлург, и шаги оперативников чуть замедлились. Алекс, которая ни разу не видела, как охотятся ее подчиненные, с интересом наблюдала за тем, как Макс время от времени приседает, касаясь земли кончиками пальцев… как Берсерк то и дело потягивает ноздрями теплый ночной воздух, словно принюхиваясь к запаху вездесущей полыни и пытаясь различить в нем новые нотки… как оба они время от времени легко и неосознанно потирают кончики пальцев, словно те охвачены навязчивым покалыванием…
«Четыре часа – и мы в Средней Ахтубе, - отстраненно думала Алекс, шагая следом за оперативниками. – А там… сколько надо времени, чтобы её прочесать? Четыре часа? Восемь? А если мы ничего не найдем?.. У нас останется еще один поселок… А если и там не отыщем – придется расширять поиски. Можно кругами двигаться, тогда постепенно охватим большую территорию… Хорошо, что я в кроссовках – в туфлях бы ноги стерла, четыре-то часа пешком… и потом еще восемь…»
Но они не дошли до Ахтубы. Спустя два часа Берсерк вдруг резко остановился, шумно втянул воздух, прислушался… и выдохнул:
- Рядом!.. демоны!
- Точно! - подхватил Мак, нервно потирая ладони. – Кажется, там… один, что ли, твой… и два гастролера… точно – трое.
- Думаете, это те самые?! – Алекс нащупала в сумочке рукоять пистолета, но вытаскивать его пока не стала.
- Кто ж знает, - ответил Берсерк, оглядываясь. – Но в любом случае мы идем туда.
- Да, - кивнул Макс. – Вероятность того, что рядом с городом случайно ВДРУГ окопалась троица демонов высокого уровня… такая вероятность мала, полагаю. Идем?
- Идем. Метром пятнадцать отсюда, направление на два часа.
- Ага, чувствую.
- Какой у вас план? – спросила Алекс и по одинаково недоуменным взглядам оперативников поняла, что план вообще в принципе не предусматривался. Но признаваться в этом они не собирались.
- Идем и вытаскиваем Рэя, если он там, - решительно сказал Берсерк. Мол, чего тут непонятного?
Алекс собралась было высказаться о необходимости тщательного планирования спасательных операций, но не тут-то было – оба оперативника уже уверенно свернули с дороги и нырнули в полумрак слабо освещенных улочек поселка. Алекс ничего не оставалось кроме как поспешить следом, стараясь двигаться так же бесшумно, как Берсерк и Макс.
Время словно замедлилось – так говорят о подобных моментах, Алекс доводилось об этом читать и слышать, но испытала она это ощущение впервые. Воздух, и без того неподвижный, словно застыл в свете тусклых фонарей, и тени плавно плыли по стенам домов и по заборам – плавно и беззвучно, потому что звуки тоже канули в омут безвременья, чтобы не мешать стремительному бегу в неподвижной ночи. Улица, переулок, поворот, еще переулок, низкий забор – не прыгать, почти перешагнуть – и снова улица, поворот, поворот, клумба, по которой пробежаться немного стыдно, зато напрямую, еще улица, улица… и дом, к дверям которого выскочили Алекс и двое оперативников. Дом и дверь в боковой стене, дверь, которая распахнулась внутрь от удара ноги Берсерка – и, судя по вылетевшему куску косяка, первоначально дверям не полагалось открываться внутрь. Но глаза Берсерка отчетливо полыхают алым в темноте, на кончиках его волос потрескивают огненные искры, и Алекс понимает, что сейчас это не совсем Берсерк, это еще и демон по имени Джинн – они оба рвутся вперед, по следу гастролера. А рядом чертиком из табакерки возникает Макс, и в его глазах тоже сполохи, но дымно-лиловые, и он указывает куда-то вниз и в сторону – мол, туда!.. там!.. и, приглядевшись, Алекс замечает в глубине коридора люк в подвал.
- Ждите здесь! – шепотом уронил Берсерк и ринулся к люку. Макс отстал от него буквально на полкорпуса, и Алекс, пропустив слова Берсерка мимо ушей, бросилась за ними.
Люк вылетел от одного прикосновения Берсерка – вылетел и рухнул внутрь, подняв кучу пыли. Берсерк прыгнул (или рухнул?) в подвал в облаке этой пыли, и Алекс на миг замешкалась – нырять следом?!.. оставаться тут?!.. Но Макс, выдохнув: «Там вы хоть под нашим присмотром будете…», ухватил ее за талию и… и что-то сделал – Алекс моргнула и обнаружила, что стоит в подвале – кажется, в том самом подвале, из которого с ними связывался гастролер. А может, не в том – в конце концов, она видела в жизни не так много подвалов, чтобы разбираться в их особенностях…
Но гастролер был здесь. В момент, когда троица незваных гостей ворвалась в подвал в грохоте упавшего люка и облаке душной пыли, гастролер как раз удивленно оборачивался им навстречу. И не только он – рядом с ним стоял еще один мужчина, а в дальнем углу, рядом с повисшим в веревках Рэем, замер еще один.
«Вот они!» - шаблонно мелькнуло в голове Алекс, но она смолчала – возглас был сейчас не к месту. Она просто выхватила из сумочки пистолет и направила на гастролера. И в этот момент Макс и Берсерк начали действовать.
Если Макс молча кинулся в угол к Рэю, то Берсерк громогласно взревел, встряхнулся – от него по подвалу прокатилась волна жара – и ударил огнем прямиком по гастролеру и его приятелю. Но гастролер прикрылся рукой, и огненный вихрь разбился о его ладонь, только опалив одежду мужчины, стоящего рядом.
- Вы нашли нас, - утвердительно сказал гастролер, тряся обожженными пальцами. – Что ж, можно и так…
И он бросился навстречу Берсерку. По комнате полыхнуло таким нестерпимым жаром, что Алекс невольно прикрыла ладонью глаза. За краткий миг темноты под веками она услышала грохот ударов, сдавленные возгласы, и почувствовала, что ее обхватывают за плечи. Открыв глаза, она увидела, что Макс неподвижно лежит у стены, Берсерк судорожно бьется в хватке гастролера, а саму ее держит еще один демон, тот, что до этого стоят в углу рядом с Рэем. Она рванулась, пытаясь направить на демона пистолет, но демон крепко держал ее за запястья, и у нее не получилось сдвинуть руку ни на сантиметр.
- Закончим прямо сейчас, - сказал гастролер и впечатал Берсерка в стену – в прямом смысле. Просто взял и погрузил остервенело рычащего Джи в стену, словно эта стена была не из камня, а из жидкого теста. Вынул руки, отряхнул, с усмешкой глядя на торчащее из стены лицо Берсерка.
- Смотри, охотник, - сказал он Берсерку. – Смотри и помни – это всё твоя вина.
- Нет! – прорычал Берсерк, безуспешно пытаясь сломать стену.
- Выпусти демона – он освободит тебя из хватки старого бетона, - вкрадчиво сказал гастролер. – Выпускай, не жмись! Все равно или придется выпустить, или умрешь,
- Пошел к черту!
- Ты проворонил своего приятеля, - гастролер ткнул в сторону Рэя. – И он умрет. Ты не уберег вашего предыдущего Призрака. Ты привел на смерть Призрака нынешнего, и своего товарища тоже, - кивок в сторону Макса. – Твоя вина.
- Нет!
- Твоя-а-а-а…
- Аррргх! – и Берсерк снова забился, пытаясь выбраться из стены.
- Уймись пока, - и гастролер коротко ударил его в лицо. Полыхнула зеленоватая вспышка, и Берсерк поник, закрыв глаза.
- Вот и славно, - и гастролер прошел к Рэю. Алекс молча рванулась в хватке демона, но тот только крепче сдавил ее запястья. Повернув голову, она разглядела третьего демона – он как раз подходил к Максу, лежащему на полу. Подошел, толкнул носком ботинка, вгляделся…
- Добить? – коротко спросил у гастролера.
- Ни в коем случае, - ответил тот. – Продолжаем работать по плану.
- Но ведь…
- Всё равно по плану, просто план будет чуть иной.
- Но как…
- Просто молчи.
И, подойдя к Рэю, гастролер наотмашь ударил его по лицу. Рэй вздрогнул и открыл глаза.
- С добрым утром, - ухмыльнулся гастролер. – Напомнить ситуацию, приятель?
Рэй мутным взглядом посмотрел на него и сплюнул кровь.
- Твои соратники малость тронулись, - гастролер показал на Макса и Берсерка. Рэй с трудом проследил за его жестами. – Они не выдержали груза вины за все смерти невинных людей, за страшную смерть вашего Богдана, за смерть паренька в больнице – ты предупреждал, наверное, да? Ты осторожный и недоверчивый – а они поверили в игру моего маленького демона и отдали паренька на смерть. Он выгорел изнутри, знаешь?..
«Не слушай!» - хотелось крикнуть Апекс, но она молчала, стиснув зубы – понимала, что стоит ей издать хоть звук, как ей в лучшем случае заткнут рот, в худшем – просто прикончат… или не просто, и это еще хуже. Поэтому она молчала и внимательно следила за окровавленным лицом Рэя, пытаясь прочесть на нем признаки надвигающегося безумия. Если уж открыть рот – то ради одной важной фразы в нужный момент. Не раньше. Вот только не прозевать бы этот момент…
- …Они не выдержали, - продолжал ворковать гастролер. – И открыли внутренние Врата, выпустив своих демонов. Ты слышишь? Наверху собираются демоны! Собирается моя армия, которая с рассветом захватит город! А тела твоих приятелей останутся здесь, чтобы ты перед смертью успел насладиться осознанием того, что НЕ СМОГ их спасти! Не смог спасти их, не смог спасти её – он указал на Алекс и снова повернулся к Рэю. – Ты чувствуешь его, это отчаяние?! Твоя вина! Все смерти – ТВОЯ!..
Его голос звучал сверхъестественно проникновенно. Вроде простые и местами коряво сложенные слова набатом били в уши, отдаваясь эхом в каждом уголке тела, заставляя резонировать не только тело – душу, заставляя проникнуться безнадежностью и принять, осознать это всепоглощающее отчаяние…
Рэй закусил губу и опустил голову, пряча взгляд. Его плечи дрогнули раз, другой…
Гастролер напряженно улыбнулся, не сводя с него взгляда.
Тело Рэя задрожало, забилось в опутывающих его веревках, бередя свежие и еще не зажившие раны, заставляя кровь капать на и без того грязный пол…
Улыбка гастролера стала торжествующей, и он в предвкушении победы потер кончики пальцев.
«Пора… Господи, жить-то так хочется…»
- Нет, Рэй, не верь! – рявкнула Алекс. – Он пытается заставить тебя освободить своих демонов!..
- Убей ее, - коротко приказал гастролер, не сводя взгляда с Рэя.
«Не надо!.. Рэй!.. Макс!.. Джи!.. Помогите!..»
- Я знаю, - спокойно сказал Рэй и поднял голову. Взгляд его был ясен, а на губах играла жесткая усмешка. – Этот план мог бы сработать, сука, если б мой Рейнар не был таким эгоистом.
- Ч-что?! – опешил гастролер.
- Плевать он хотел на чужие смерти, - сказал Рэй и встал.
Веревки, держащие его, просто упал на пол, а от Рэя – или Рейнара? – полыхнуло холодом и запахом дождя.
Демон, державший Алекс, выпустил её и, бросился было наутек, но не тут-то было – Рэй коротко глянул в его сторону, и демон вспыхнул белым факелом, тут же рассыпавшись в пепел.
Гастролер бросил взгляд в сторону погибшего соратника и прорычал Рэю:
- Сдохни, чертов принц… просто сдохни!
- Я обдумаю твоё предложение, - хмыкнул Рэй, вытирая с лица кровь. – Потом. Когда забуду, что ты, сука, резал тут мою шкуру трое суток, чтобы я не пришел в себя. Пришлось сделать вид, что я еще сплю, и позволить тебе дырявить это тело. Спасибо этой троице – они отвлекли тебя, и я успел выдохнуть.
- Сдохни! – завизжал гастролер и бросился на Рэя.
И Алекс увидела, что такое высшие демоны.
Пространство подвала развернулось чернильной бездной, полной огненных звезд. И в этой бездне черная тварь, похожая на исковерканного шипами дракона, рыча и извергая ядовито-зеленое пламя, неслась на… на человека? Рэй-Рейнар стоял в центре этой бездны, расслабленно опустив руки, и ждал приближения твари-дракона. Пламя билось вокруг него, разбивалось о кожу, кипело у ног зеленой пеной и отражалось в ярких зеленых глазах. Всего миг понадобился дракону, чтобы добраться до Рэя, и за этот миг между ними вырастали и рушились города, истекали лавой вулканы, цунами вздымало грязные волны, и метеоритный дождь уничтожал Землю, только-только родившуюся из газопылевого облака в колыбели Солнечной системы…
А потом миг закончился, и дракон достал до Рэя, вцепляясь клыками в его горло.
Почти вцепляясь.
Почти дотянувшись.
Но нет.
Рейнар протянул руку и взял дракона за шею – аккуратно и крепко, как берут ядовитую змею, и дракон забился в его руках, ломая крылья о бездну, полную звезд. А потом дракон завизжал, закричал и взорвался, сворачивая вместе с собой бездну с разрушенными городами и континентами…
…И в подвале Рэй рывком выдернул руку из груди гастролера… точнее – мужчины в обычной одежде. Мужчина застонал и осел на пол Рэй мягко поддержал его, не дав упасть, и, уложив, повернулся к оставшемуся демону – тот всё это время сиротливо жался в уголке.
- Ну? – вкрадчиво сказал ему Рэй. – Выбирай – в пепел или в заточение? Бегать не буду, я не в настроении. Проще тебя испепелить, если честно…
- Не надо пепелить, - сдавленно выдохнул демон и, шагнув к Рэю, упал перед ним на колени: - Пощадите, принц…
- Ок, - коротко сказал Рэй и сунул руку ему в грудь. По подвалу пробежала волна холода, Рэй выдернул руку, сжал-разжал пальцы, загоняя демона поглубже в свою душу, и так же аккуратно уложил на пол потерявшего сознание носителя.
- Проверьте Макса, - бросил он замершей Алекс. – Я разберусь с Джи.
Только тут Алекс поняла, что почти не дышит, завороженная происходящим, и что легкие уже нестерпимо горят от нехватки воздуха. Она шумно вдохнула и поспешила к Максу.
Оперативник, впрочем, уже приходил в себя – кажется, ему прилетел удар в голову, заставивший на некоторое время потерять сознание. Когда Алекс склонилась над ним, Макс дрогнул и открыл глаза. Быстро сообразив, где находится, он дернулся и резко сел, оглядываясь. Впрочем, тут же коротко застонал, приложив руку к рассеченному виску.
- Всё в порядке, - сказала Алекс, похлопывая его по плечу. – Всё хорошо… мы победили… все живы.
Словно в ответ ее словам, за спиной грохнула ломаемая стена, и глухо закашлялся Берсерк. Алекс обернулась – Рэй осторожно усаживал у стены приходящего в себя Джи. Поймав взгляд Алекс, он сказал:
- Ты поняла, да? Его план.
- Да. Ты тоже.
- Да. Не успел сказать.
- Мда.
- Молодец.
- А?
- Удержала их. Не дала сорваться.
- Ну… я…
- В минуты, когда приходил в себя, боялся, что у него получится. Что они сорвутся. Освободят демонов. Погибнут.
- Да… Был момент, когда я тоже испугалась, - вздохнула Алекс.
И осознала, что Рэй говорит коротко и отрывисто, рубленными фразами, и стоит, опираясь на стену, а еще – что его ощутимо трясет.
- Ты… что с тобой?! – тревожно спросила она, поднимаясь на ноги… и тут же досадливо дернула бровью. Браво, Алекс! Шикарный вопрос. И правда, что это с ним?! Три дня в плену демонов, голод, веревки, пытки – вон, вся одежда в клочья, кровь просто коркой на полу, на одежде, на коже… и еще он только что захватил двух демонов высшего класса – а с момента захвата предыдущего прошло опять же всего три дня!... за которые куда там восстановиться – выдохнуть ему не давали!.. Шикарный вопрос, да.
Впрочем, он не услышал ее вопроса, потому что в этот момент просто повалился на пол, потеряв сознание.
- Класс, - растерянно сказал Алекс, оглядываясь. – Ребя-а-ат, хоть кто-то в себя пришел?!
- Я, - сипло сказало Макс, поднимаясь на ноги. – Я в себя пришел.
- И я, - прокашлял Берсерк. – Почти, кха… кха…
- Наверное, вызывать сюда врачей не очень хорошая идея, как думаете?
- Не очень, - согласился Макс. – Но плевать. Вызывайте. Тащить Рэя по улицам тоже идея ну такая себе…
- И то верно, - и Алекс полезла за телефоном, пока Макс пытался привести в себя двух мужчин, освобожденных от демонов. Раны ранами, нервы нервами, но людей надо отсюда вызволять.
Работа, как-никак.

@темы: тексты

---

семь пятниц

...на неделе - это прям ощущение дня. Не в общепринятом смысле, а в смысле ППЦДЛИННЫЙДЕНЬ. Такое ощущение было к вечеру, словно я тут уже живу на работе, живу. живу... потому что на ногах в 8 до полтретьего, и спина такая - ты офигеееел! НА тебе!.. Оно и раньше пять уроков плюс дежурство по переменам (на минуточку, перемены в школе у нас по 20 минут. КАЖДАЯ. ппц, да?) - это было не сахар... но там перед занятием с людьми с ОВЗ (и затем моим кружком по кино) было почти 50 минут, когда было можно сесть в учительской, выдохнуть, глотнуть кефира... и почитать книжку. Сегодня было 7 уроков - потому что технология у мальчишек. Учитель технологии в больнице с операцией на сердце - стало быть пару месяцев... придется замещать у мальчишек технологию всем, у кого свободные часы. Немного грустно, что меньше времени на подготовку, что приходится импровизировать - технология-то по ДВА урока, тут болтовней на 40 минут не отделаешься... И что сегодня из-за этого 7 уроков, потом полчаса перерыва - и мой кружок. ОВЗ сегодня вылетает до выздоровления учителя технологии... но им очень хочется, поэтому переношу занятия с ними на четверг - минус еще час на подготовку, эх... отказать не хочется - некому больше.
знакомое прям.
кто если не я.
оно преследует меня всю жизнь, епта(
Ну... есть плюс - можно гордиться своей стойкостью, блин)))
и после работы гулять по улицам, заходя за картошкой фри к замечательным девушкам, которые нас давно запомнили и очень нам радуются))) надо видеть, как освещаются улыбками их лица, когда они видят нас издалека)))) "Здравствуйте! Вам как всегда? - ДА! - Вот, приятного аппетита и хорошего вам вечера! - Хорошего вчера!" - милая традиция, греющая душу)
Ну и, в конце-то концов, это не до лета. До февраля... Выдюжим) плюс восемь часов - четыре класса, и иногда на подхвате у других... ибо один за всех и все за одного. шестые классы хороши) Осталось проверить, как пойдет эта тема с седьмыми. Эта или другая.
Вообще ребята стали лучше по сравнению с началом первого триместра - и это не только мое мнение, все учителя так говорят. Втянулись, что ли...
В общем... тяжелая пятница... но не такая уж тяжелая) просто длинная, как семь пятниц)))))

---

Таро Фантастических Существ. Предсказание Будущего.

---

ролевка по Максу Фраю...

...опять)
уже ппц давно не играли по Максу Фраю, поэтому было забавно) Причем с компанией (точнее даже, для компании), которая фанатеет по МФ... поэтому пришлось отказаться от привычных ролей (ну серьезно, было бы нехорошо играть, скажем, наперегонки Джуффину, который играет уже больше 20 лет по ролевкам - и Джуффину, который в первый раз... некрасиво() Поэтому я играл Чиффой с Тёмной Стороны, у которого квеста не было, чисто так, роль поддержки, чтобы помочь починить артефакт плюс отдать артефакт... зато там прозвучала фраза "..хулиганишь на Темной Стороне".
Ах, хулиганить?! - подумал я. - Отлично! Это я люблю)
Поэтому я хулиганил) Развешивал по всем проклятья (не палясь.. ну почти не палясь), распускал слухи, путал карты... и развлекался) весело было скорешиться с мятежными магистрами, спереть одно сердце у Макса, стырить брошь, которая должна была обездвижить Лойсо (предварительно наврав окружающим, что мы с Лойсо поменялись телами), помочь свалить на ту сторону всей троице мятежных магистров и заставить остальных запереть на Темной Стороне Джуффина) а Джуффин и попался, мимими)
Ну в общем... я развлекся) Неплохо поиграли)

---

в магазинах появились апельсины "нового урожая") не приторно-сладкие, а кислые - мой любимый вкус.
понеслоооось)
время апельсинов началось! **

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

7-13

ГСЧ: Ключ от сказки

08.

- Он жив, - то ли сказала, то ли спросила Алиса, глядя на Кота. Кролик так же неопределенно что-то промычал и сел где стоял, глядя на своё пострадавшее плечо. Рука так и тянулась вцепиться в него, чтобы унять вяло текущую кровь, и, наверное, выдавить прочь жгучую боль… но он не мог себя заставить прикоснуться к ране – казалось, адская боль тут же нахлынет на него, заставив потерять сознание.
- Ладно, будем решать проблемы по очереди, - дрожащим голосом пробормотала Алиса и присела рядом с Кроликом.
Оглядела его плечо, подумала и принялась развязывать кроличий шейный платок.
- Сейчас перевяжем, - сказала она в ответ на вопросительный взгляд Кролика. – Ничего тут страшного нет – дырки большие и всё. Кости не торчат, кусок не отгрызен – значит, всё нормально. Ты вон даже этой рукой Кота из портала вытащил – значит, ничего не сломано… и вообще.
Продолжая рассуждать, она перетянула шейным платком рану на плече Кролика – кстати, когда он решился скосить глаза, то увидел, что рана и впрямь не такая страшная, как ему казалось. И, действительно – сообразил он – анимага за запястье он хватал именно этой рукой… Стоило это осознать, как боль, грызущая плечо, заметно поутихла. Может помогла и повязка, наложенная Алисой – не очень умелая, но как-то делающая вид, что теперь всё под контролем.
- Так, теперь Кот, - и Алиса повернулась к анимагу. – Ох ты ж, ё ж моё ж…
- Всё плохо? – спросил Кролик, боясь посмотреть. – Он…
- Жив, - ответила Алиса. – Но… Я даже не знаю, что со всем этим делать. Ему бы в больницу… Тут наверное что-то зашивать надо, и антибиотики всякие, а то заражение… и я не знаю, монстры из других миров бешенство переносят? Или столбняк…
- Вряд ли, - ответил не Кролик, ответил Кот.
Словно разбуженный голосами Алисы и Кролика, он приподнялся на локте, тряхнул головой и поморщился, когда это движение отозвалось болью. Попробовал подняться… передумал и снова лег, перекатившись на спину.
- Так, - сказал он, щурясь в темно-синее небо, наполовину спрятанное за ветвями. – Это было почти напрямик. Мы знатно срезали, а догонять нас только в обход. Поэтому вам нужно дойти до обрыва – кажется, справа должна быть тропинка – и просто прыгнуть в реку, когда в ней появится очередной водоворот.
- Водоворот?! – Алиса передернула плечами. – Это такой… вихрь в воде?! Который хватает тебя и тащит ко дну? Я как бы это… не то чтобы отлично плаваю.
- Плавать не придется, - чуть заметно усмехнулся Кот. – Там нет воды. Водоворот доставит вас прямиком в коридор недалеко от той двери… которую, надеюсь, Черный Кролик до сих пор держит открытой. Берегитесь теней – в коридоре придется бежать быстро, но аккуратно… понятно?
- Понятно, - сказал Кролик, вспомнив тени в том самом коридоре. – Это я помню… щупальца, бррр!
- Вот и славно. Бегите.
- В смысле?! А ты?! – возмущенно вскинулся Кролик.
- А я не могу бежать.
- То есть я должен тебя тут бросить?!
- Ты должен довести Алису! - ответно повысил голос Кот. - А я – чёртов демон, забыл?! От которого у вас куча проблем! Ты не получил от Таро инструкций в духе «его можешь там где-нибудь оставить», нет?!
- Ты меня спас, - насупился Кролик. Кот презрительно фыркнул:
- Чёрта с два! Я спасал Алису.
- Чёрта с два! Если бы я остался там, ты бы отлично довёл её и сам!
- А что бы она там делала без Белого Кролика, которому и нужен ключ?
- А там бы её наверняка ждал новый Белый Кролик, очередной эмиссар!
- Ты поверил в мои бредни? Нет никаких эмиссаров. Умрёшь ты – умрёт сказка.
- Ничего подобного, уж прости. Зачем ты за мной вернулся, если ты такой жутко злобный демон?
- По привычке, - буркнул Кот, закрывая глаза. – Ты, между прочим, тоже зачем-то меня выдернул…
- По привычке, - зло ответил Кролик.
- Ребята, я вам ругаться не мешаю? – вкрадчиво осведомилась Алиса, и Кролик сразу почувствовал себя неудобно. А Алиса продолжила, сердито уперев руки в бока:
- Кажется, я услышала, что нам надо срочно отсюда бежать. Вместо этого вы тут сидите и спорите! С ума сойти команда!
- Мы не команда, - почти хором ответили они… покосились друг на друга… и Кролик сказал:
- Но ты права. Надо бежать.
- Бегите, - буркнул Кот, снова закрывая глаза. – Я вас потом догоню… где-нибудь на тропинках сказки.
- Ну уж нет уж, - и Алиса бесцеремонно ухватила его за плечо, заставив повернуться на бок. – Кролик без тебя не уйдет, а я не хочу больше слушать вашу ругань… Так, выглядит некрасиво. Но кровь так уж сильно не льется. Потерпишь. Вставай.
- Не могу.
- А меня заставил там встать! – наябедничал Кролик и, ухватив Кота за руку, потянул, заставляя сесть. – Вставай давай сам теперь!
- Отстаньте! – окрысился Кот, вырывая у него руку. – У меня нога сломана, ясно?! Вон, лодыжка вдребезги… Я не могу встать.
- Мы поможем, - решительно сказала Алиса. – Долго нам добираться до… где там безопасное место будет, где помощи можно дождаться?
- Сердце сказки, наверное, - пожал плечами Кролик.
- Вот, до Сердца сказки долго добираться?
- Если ничего не задержит, то за пару часов доберемся, - ответил Кот, честно пытаясь встать.
- За пару часов ты кровью не истечешь. Кролик, подхватывай его с другой стороны.
- Угу.
- Настырные, блин… - проворчал Кот, но кое-как поднялся, опираясь на плечи Алисы и Кролика. – Тогда постараемся побыстрее… Вон, тропинка справа.
И они двинулись по тропинке.
Сперва Кролик старался тащить Кота осторожно, потому что кошачья спина была изорвана клыками каменных гиен, и придерживать его так, чтобы не трогать свежие раны, было весьма непросто. Но скоро ему стало не до этого – Кот, который не мог наступить на одну ногу, почти всем весом навалился на Кролика, стараясь не нагружать хрупкую Алису, так что оба быстро взмокли, выдохлись… и Кролику уже было все равно, что там под его руками течет по кошачьей спине – пот или кровь. Главное было добраться уже куда-нибудь в безопасное место, чтобы сгрузить с себя анимага, выпить воды – а лучше чего покрепче! – и хоть немного отдышаться.
А тропинка всё петляла по лесу, вилась меж высоких деревьев с разлапистыми ветвями, спускалась в неглубокие ложбины и снова карабкалась вверх… Они шли, брели, спотыкались и снова шли.
Один раз Кот, покосившись на Алису, предложил оставить его тут – мол, потом доковыляю сам, доползу, не переживайте! – но Алиса коротко отрезала «Нет!», и больше Кот этого вопроса не поднимал – ковылял молча, упрямо стиснув зубы и стараясь как можно меньше виснуть на Алисе.
Время от времени Кролику казалось, что он сейчас сам уже тут упадет, и он малодушно подумывал, не оставить ли Кота здесь – сам же предложил!.. Но мысли эти уходили так же быстро, как и приходили. «Не, Кот же нам нужен, - сам себе объяснял Кролик своё странное твёрдое намерение спасти анимага. – А вдруг мы не найдем обрыв? Вдруг тропинка будет петлять и исчезнет? А вдруг мы прыгнем не в тот водоворот? А вдруг водоворот вынесет не в коридор, а непонятно куда? А вдруг в коридоре мы не найдем нужную дверь? И всё, и застрянем непонятно где навсегда. Нет, не навсегда, а до тех пор пока нас не настигнет погоня – гиены какие-нибудь или тени… или рубежи… или… или ещё кто-нибудь – мало ли монстров бродит по межмирью под знаменами хаоса?.. Поэтому от нам нужен. Вдруг мы не найдем обрыв?..» - и дальше по кругу. Потому что пока разговариваешь – даже сам с собой – идти не так тяжело, и путь кажется хоть немного, но короче. И даже появляется надежда, что когда-нибудь этот путь всё-таки закончится.
И он закончился, когда тропинка вывела их на край обрыва, Кролик даже сумел обрадоваться, хоть и вяло.
- Это здесь? – спросила Алиса, с любопытством глядя вниз, туда, где мутная река билась волнами о высокий каменистый берег.
- Здесь, - кивнул Кот, шаря взглядом по волнам. – Приготовьтесь…. Как появится водоворот - сразу прыгаем.
Кролик с сомнением посмотрел на воду. Вода была мутная, на вид ужасно холодная, а течение – быстрое и наверняка сильное.
- Я утону, - обреченно пробормотал Кролик, но Кот и Алиса сделали вид, что не услышали.
- А как выглядит водоворот? – спросила Алиса, но ответить он не успел, потому что она тут же радостно ткнула пальцем в реку: - Вот так?!
Из глубины реки поднимался чернильного цвета вихрь. Тёмной рыбой он возник почти у самого берега, и за несколько мгновений вырос до воронки диаметром метра три. Воронка крутилась на воде практически у них под ногами – надо было только шагнуть вниз с обрыва, пролетев метра два… или пять…. Или десять… паникующий Кролик не мог точно оценить расстояние, с которого им предстояло ухнуть в этот чернильный омут.
- Давайте же! – хрипло выдохнул Кот, подаваясь вперед. – Я не смогу спрыгнуть сам… Кролик, не спи!
- На счёт «три»! – скомандовала Алиса, и Кролик сжал зубы, чтобы не ахнуть от страха. – Раз, два… три!
Кролик и Алиса с двух сторон подтолкнули Кота, крепче обхватив его за плечи, и вся троица разом шагнула вниз с обрыва.
«Вот сейчас водоворот каа-а-а-ак исчезнет! – успел подумать Кролик. - И тогда!..»
А вот что «тогда», он додумать не успел, потому что они рухнули в самый центр вращающейся черной воронки.
…
Темнота была со всех сторон – беззвучная, вязкая, холодная. В темноте был кто-то еще, огромный и опасный – он двигался рядом, почти задевая Кролика невидимыми боками, и Кролик замирал, чтобы не привлечь к себе внимание этого неведомого существа. Что-то мелкое проплыло в темноте мимо его лица, коснулась щеки то ли усиками, то ли щупальцами – нежно, аккуратно, не пугая. Еще кто-то обнюхал его руку, обдавая кожу горячим дыханием, а потом прошелся шероховатым языком, слизывая с его пальцев кошачью кровь. А потом пришли звуки.
- Три-четыре, - сказал кто-то вкрадчиво прямо у него под ухом и хихикнул. – Три-четыре-пять-и-шесть, эмиссара будем есть!
Тьма рассмеялась десятками знакомых голосов, надвинулась вплотную и отхлынула, открывая знакомые стены.
Они стояли в коридоре.
Точнее, Алис и Кролик стояли, а Кот сидел, прислонившись спиной к стене – Кролик только в этот момент понял, что, рухнув в водоворот, выпустил анимага… и, судя по всему, Алиса сделала то же самое.
- Ой, сказал Кролик, кидаясь к Коту. – Ты как, нормально?
- Нога всё ещё сломана, если ты это имеешь в виду, - хмыкнул Кот и с трудом поднялся, опираясь о стену. – Давайте, ещё немного… Последний рывок. Дверь… - он огляделся, прикидывая, – дверь за вторым поворотом.
- Мне кажется, здесь опасно, - шепотом сказала Алиса, снова подхватывая Кота с одной стороны. – Почему так тихо? Так должно быть?
- Да, здесь всегда тихо, - Кот всем весом навалился на плечо Кролика, бросив на него виноватый взгляд. – Это плохо, потому что враги часто бывают бесшумными… Идем.
И они двинулись по коридору со всей возможной скоростью.
И тут же по углам заклубились тени. Зашевелились, обретая плотность, ощетинились туманными когтями и шипами и потянулись к Алисе. Целенаправленно так потянулись, не обращая внимания на Кролика и Кота.
- Ой, - выдохнула Алиса, едва успев убрать руку от чуть не коснувшегося её туманного щупальца. – Они… это что?!
- Это Хаос, - сквозь зубы сказал Кот, честно пытаясь прибавить шагу. – Скорее! Они пока еще только обретают форму – наверное, дремали, пока нас тут сторожили. Но когда проснутся окончательно…
- Не давай им дотронуться! – предупредил Кролик Алису. – Они парализуют!
- Мамочки мои…
- Так, ничего не выйдет, - решительно сказал Кот и, схватив Алису за руку, внезапно прикусил её враз заострившимися зубами. Алиса вскрикнула от неожиданности. Кролик тоже.
- А теперь бегите, - сказал Кот, отталкивая Алису и Кролика и прислоняясь к стене. С его губ стекла струйка крови Алисы, и он нервно облизнулся. – Кролик, живее! Иначе она погибнет. Второй поворот, деревянная дверь.
- Опять ты?!
- Они идут на запах её крови. Немного задержу – но немного! Поэтому бегите со всех ног.
- Мы…
- Ты хочешь искать новую Алису?! – рявкнул Кот, бешено щурясь на Кролика. – Еще минута – и тебе ПРИДЁТСЯ её искать!
Тени в углах задрожали, задвоились, часть из них потянула нити-усики к Коту, словно тени принюхивались, удивляясь раздвоению добычи.
«Искать новую Алису…»
А эта просто рассыплется на ворох ярких искр, и проснется в своем мире… возможно, она тоже станет бояться кроликов и ненавидеть котов…
«Искать новую Алису…»
- Я вернусь, - зло сказал Кролик и схватил Алису за руку. – Не сдохни за пару минут, понял?!
- И не собирался.
- Только попробуй погибнуть! – и Кролик рванул по коридору, таща за собой Алису. Кажется, она попыталась протестовать, но яростно зыркнул на неё через плечо, и Алиса прекратила сопротивляться и послушно побежала с ним. Первый поворот – прежде чем свернуть, Кролик успел бросить взгляд назад и увидеть, как Кот хватает рукой тянущееся к нему туманное щупальце, а тьма постепенно сгущается, заполняя коридор и надвигаясь на анимага. За поворотом тоже клубилась туманная мгла, но пока еще только в углах, сонно и неторопливо, и Кролик с Алисой успели промчаться по песчано-бурому полу прежде, чем тьма потянула к ним отростки. Второй поворот… Здесь тьмы было больше. Может, она решила устроить засаду у дверей Сердца сказки? Во всяком случае, у единственной деревянной двери этого коридора тьмы было больше всего – она буквально оплетала порог, клубилась у косяков и мелко подрагивала щупальцами навстречу подбегающим Кролику и Алисе.
- Тут… как мы?!.. – Алиса не договорила, но Кролик понял.
- Как получится, - и он, отодвинув Алису себе за спину, шагнул к двери. Тьма протянула отростки и обвила его запястье, но он успел стукнуть кулаком в дверь. Запястье тут же налилось холодной тяжестью, боль побежала по нему вверх, к плечу… и Кролик лихорадочно рванулся, чтобы высвободиться…
Но в этот момент дверь открылась.
На пороге стоял Кошачий Лорд, а из-за его плеча выглядывал Черный Кролик.
Лорд среагировал мгновенно. Одной рукой он схватил Кролика за жилетку и рванул в комнату, второй – одним точным движением сорвал с его запястья лоскут черного тумана. Кролик ахнуть не успел, как перелетел через порог и оказался в комнате. Еще миг – и Алиса стоит рядом с ним, заботливо поддерживаемая за плечи Черным Кроликом, а Лорд медлит закрыть дверь, несмотря на извивающуюся у порога черноту.
- Кот… там! – беззвучно выдохнул Кролик и снова бросился в коридор.
Почти бросился, потому что Лорд остановил его, схватив за плечо. Наверное случайно – за раненое, и Кролик невольно шарахнулся назад, охнув от боли.
- Я сам, - бросил Лорд и, шагнув в коридор, закрыл за собой дверь.
- Я не… А он точно справится? – растерянно спросил Кролик, поворачиваясь к Математику.
Тот улыбнулся:
- Думаю, удача ему не изменит. Садитесь. Сейчас будет готов чай.
В комнате ненавязчиво возникли еще два кресла, а стол, как оказалось, уже сервирован к чаю. Разнокалиберные чайные чашки, сахарница с торчащей из нее ложечкой, блюдца с печеньем и конфетами – это выглядело настолько уютно и безмятежно, что Крлоик как-то очень привычно шагнул к столу, чуть отодвинул кресло, помогая сесть Алисе, и после этого опустился в соседнее кресло сам.
- Ну, здравствуй, Алиса, - мягко улыбнулся Черный Кролик, подвигая к ней чашку, на которой алели тонко прорисованные розы. – Добро пожаловать в сказку.
- Странная у вас сказка, - вздохнула Алиса и потянулась взять с блюдца конфету. - Жуткая прям какая-то…
- Это пока не сказка, - Кролик чуть не обиделся за свою страну, но передумал и тоже взял конфету. – Это пока только барьеры, которые надо было пойти, чтобы в эту самую сказку попасть!
- А за барьерами сказка?
- А за барьерами сказка.
- Хочу за барьеры.
- Так уже почти. Ведь уже почти, да? – Кролик в упор посмотрел на Математика, и тот кивнул:
- Да. Остались сущие пустяки – войти в сказку, пройти по её рубежам – а это, поверь мне, совсем просто, если в сказке тебя ждут с нетерпением, и сам Король смотрит в окно, ожидая, когда его гостью пригласят войти в дворцовые ворота. А потом – просто уйти, оставив здесь отражение своей сказочности… и этим самым спасая от гибели нашу грёбаную страну чудес.
- Спасая…
- Да, - сказал Кролик. – Я тебе рассказывал про Хаос, которая заперла все входы и выходы, обрекая сказку на вырождение.
- Рассказывал. Ну тогда, может, мы просто пойдем в сказку прямо сейчас?
- Рано, - сказал Черный Кролик и щелкнул крышкой карманных часов, на которых не было цифр. – Еще не время.
- А когда время?
Черный и белый Кролики переглянулись и улыбнулись – один загадочно, второй устало.
- Скоро, - сказал Белый Кролик. – Честное слово, скоро.
- А пока пей чай.
И на столе возник чайник с нарисованной на его боку мышкой в полосатой шляпе.

@темы: тексты, без семи тринадцать

---

итс ДнД

для тех, кто следил за похождениями нашей пати на расстоянии... и кому не лень читать 120 страниц текста, бггг)
Но нам вспомнить эти эпичные записки - это забавно)
идея просто брать и писать заметки по следам только что прошедшего данжа (точнее, игровой сессии) - идея имхо была хороша))))
В общем, кому интересно - вэлкам)))

26.11.2018 в 21:55

Пишет  Инари - Белые лисы:

Мы не служим королю!
Сборник текущей клубной D&D-кампании - "Мы не служим королю!"
Они умирали, начиная аж с 4 уровня!
Их мотало сквозь время и пространство!
Они теряли, находили и теряли вновь - самообладание, голос, надежду, себя, сопартийцев и смысл жизни!
Они уяснили: если все беды не от женщин, то от записки, случайно обнаруженной в кармане случайного же противника ;Ъ... Ах эта удача - или же судьба?
Истории из королевства где-то на границе с Калимшаном, заметки очевидцев и - ничего кроме правды!
Приятного погружения

Читать документ в VK

...потому что это скучно - просто играть ;Ъ

@темы: тексты, ДнД

---

итс ДнД

Прощальная баллада барда

Последний бой.
Магический источник
Опять зовет врагов как пчел на мёд.
Никто из наших отступать не хочет,
Враги же прут, и прут и прут вперёд!..
Псионик, отидж, злобные ракшасы –
Все рвутся в бой под стенами дворца…
Ложится в землю пушечное мясо,
Отчаянно сражаясь до конца.
Встав на пути врага и чужеземца,
Душою слыша стук чужих сердец,
Король своё согласен вырвать сердце,
Страну спасая, как его отец.
И за людей, а не за честь мундира,
Рывок распределяя по ролям,
Наёмники с волшебным эликсиром
Спешат по порученью короля.
Молчат пророчества и врут трусливо знаки,
Мир замер – наблюдая, не дыша!
Тут слева шарны молча прут в атаку,
А справа мертвецы врагов крушат.
Король и маршал бьются в центре схватки,
Мои друзья страхуют со стены…
…
Надеюсь, с вами будет всё в порядке.
«Ты обещал!» - ко мне взывают сны.
Я обещал.
Исполню обещанье.
Простите, если я вас погубил.
Ну что ещё сказать мне на прощанье?
Я рад, что жил и пел.
Дружил.
Любил.

@темы: тексты, ДнД

---

ДХ

Демонхантеры

07.

Октавиан Кристобалевич долго молчал в трубку, потом мягко сказал:
- Прости, Алекс, я не могу прислать еще оперативника. У меня их просто нет.
- Я знаю.
- К сожалению, и прибыть к вам я тоже не могу. Придется тебе всё разруливать самой.
- Я не прошу помощи.
- Мда?
Алекс прикусила губу, услышав его рассеянное хмыканье. Чёрт, да потому что он был прав. Не совсем отдавая себе в этом отчета, она действительно хотела помощи!.. Желательно чётких указаний, что ей делать вот прямо сейчас, когда Рэй пропал, Макс едва на ногах стоит, а Берсерк отводит глаза, катает по скулам желваки и молча винит себя за случившееся с Рэем. Но…
- У вас нет идей, что происходит? – надеясь, что ее голос звучит спокойно, спросила она вместо истеричного: «Что мне делать?!»
- Увы.
- Ладно. Простите за беспокойство.
Прежде чем она дала отбой, он успел сказать:
- Алекс.
- Да?
- Не дай им потерять голову.
- Максу и Джи?
- Да. Демоны заперты только их силой воли, помнишь?
- То есть если они…
- Прости, мне пора бежать. Удачи, Алекс.
Алекс некоторое время смотрела на экран сотового, а когда он погас, вздохнула и покосилась на дверь в комнату оперативников. За дверью было тихо. Она немного поколебалась… потом убрала телефон в карман и вошла в комнату.
Макс лежал на диване, глядя в потолок. Берсерк сидел в кресле, сцепив руки в замок и положив на них подбородок. Взгляд его был устремлен в никуда. Тишина в комнате была тягучей и обреченной. Потрясенной. Растерянной. Эта тишина буквально окатила Алекс гнетущей волной, и ей захотелось сесть в свободное кресло, уткнуться головой в ладони и зарыдать. За компанию. Поймав себя на этом желании, Алекс чертовски на себя разозлилась. «Как девчонка, ей-ей! Что, тяжко?! А чего ты хотела, соглашаясь работать с ХРАНИЛИЩАМИ ДЕМОНОВ?! Да, всё это было как-то очень уж резко, мордой о стол с размаху… но это же почти война. Ты руководитель или кто?! Так, берем себя в руки… и заставляем подчиненных сделать то же самое!»
- Давайте, я чайник поставлю, – предложила Алекс. – Не обедали ж еще.
- Давай, - сказал Макс рассеянно. – Надо наверное.
- А потом я пойду искать Рэя, - решительно сказал Берсерк.
- Как ты будешь искать? – спросила Алекс. – Обшарил же пустырь.
- У демонов поспрашиваю, - прозвучало жестко и неприятно, и Алекс невольно передернула плечами, представив, КАК Берсерк будет разговаривать с пойманными демонами.
- Хорошая мысль, - оживился Макс. – Я с тобой!
- Черта с два! - отрезал Берсерк. – Ты сидишь дома и выздоравливаешь усиленными темпами.
- Согласна, - поддержала его Алекс. – А я…
- А вы тоже сидите тут, караулите Макса и не высовываетесь, чтобы не подставляться, - тяжело глянул на нее Берсерк. – Хватит с нас Богдана Иоганыча, и парня того в больнице… и Рэя.
«Я руководитель, и сама решу, что мне делать!» - не сказала Алекс.
«Здесь мне решать», - промолчала она.
- Мы сделаем всё, чтобы его найти,- вместо этого тихо проговорила она. – Только надо встряхнуться и собраться с мыслями. Беспорядочные действия вряд ли нам помогут.
- Алекс права, - сказал Макс, садясь на диване и ероша свои и без того растрепанные волосы. – Надо выдохнуть, успокоиться… чаю выпить… и хорошо подумать – зачем всё это было сделано. А то меня трясет прям чего-то…
- Немудрено, - буркнул Берсерк, но расцепил белые от напряжения руки и, поднявшись, пошел ставить чайник.
Алекс украдкой выдохнула.
…
После обеда Берсерк ушел искать Рэя. Макс то лежал на диване, честно пытаясь уснуть, то листал свои записи в поисках какой-то зацепки. Алекс с головой закопалась в архивы, выискивая что-то, что могло бы объяснить нынешнюю ситуацию.
Берсерк вернулся поздно вечером, буркнул «Глухо», и, наскоро поев, завалился спать.
С утра всё повторилось – рыскающий по городу Берсерк, и Макс с Алекс, лихорадочно роющие тонны архивов в поисках ответов.
И на третий день тоже.
А вечером третьего дня, когда все трое в гробовом молчании ужинали в комнате оперативников, воздух в комнате вдруг налился морозным холодом, а лампы на миг погасли, потом снова зажглись, но как-то криво, неровно… как в триллерах в тот момент, когда вот-вот должен появиться призрак. «Или демон…»
- Что?.. – начала было Алекс, но Макс и Берсерк синхронно шикнули на нее, настороженно глядя по сторонам.
Лампы мигнули еще раз, а потом зеркало, висящее на двери, быстро покрылось изморозью. Не успела Алекс пробормотать, что это определенно нетипично для времени года, как изморозь растаяла, а комната перестала отражаться в зеркале. Вместо комнаты…
Алекс вгляделась.
Вместо их комнаты за зеркалом был какой-то подвал – темный, пустой… и на вид жутко холодный. Подвал этот можно было разглядеть из-за плеча мужчины, который стоял перед зеркалом, пристально в него всматриваясь.
- Привет, ищейки, - сказал этот мужчина, как только изморозь стаяла с зеркала окончательно, и постучал пальцем по зеркалу со своей стороны. – Вы меня видите? Думаю, видите.
Алекс ошарашено кинула взгляд на оперативников – оба не сводили взгляд с мужчины и подвала за его спиной. По их лицам она не смогла понять, в первый ли раз у них вот такой видеочат с демоном – а то, что мужчина был демоном, сомнений не вызывало. Тот самый гастролер, который утащил Рэя?..
- У меня к вам предложение, - между тем продолжил демон. – Банальненько всё, конечно – жизнь за жизнь… или смерть за смерть наверное, так пафоснее звучит.
Он щелкнул пальцами, и зеркало послушно сместилось в сторону, показывая другую часть подвала… и Рэя. Оперативник стоял на коленях в центре каллиграфически разрисованной фигуры – не пентаграмма, что-то более сложное – и грубые веревки стягивали его тело, удерживая в этом положении. Судя по всему, Рэй был без сознания, и его истерзанная одежда и кровоподтеки, проглядывающие в прорехах, говорили о том, что с ним не церемонились. На боку и спине рубашка висела окровавленными клочьями, и похолодевшая Алекс тут же поняла, почему – демон подошел к Рэю и, выпустив из человеческих пальцев длинные медвежьи когти, медленно вспорол Рэю кожу на плече. Демонстративно так, наслаждаясь болезненной судорогой, что на миг свела тело оперативника, и видом крови, окрасившей когти.
- Вот так мы тут и развлекаемся, - сказал демон, глядя в зеркало с гаденькой ухмылкой. – Сами понимаете, чтобы он и его демон были заняты регенерацией, им надо обеспечивать раны, которые придется залечивать. А занять эту парочку надо, чтобы они не так шустро пришли в себя после захвата моего близкого друга… как вы там нас называете? «Гастролеры»?
Ответа он не ждал, разумеется. Еще раз провел когтями по спине Рэя, любуясь капающей на пол кровью, и продолжил:
- Я убью его, ищейки. Их обоих. Завтра убью, к вечеру – потому что дальше издеваться над Рейнаром станет слишком опасно. Но не надейтесь – умирать они будут долго и мучительно. Надо же отмстить за всех захваченных вами демонов, верно? Но!
Он назидательно воздел кверху указательный палец и улыбнулся от уха до уха:
- Но я отпущу их, если вы убьете Призрака. Да-да, эту девчоночку, что руководит вами вместо того бездарного офисного работника. Как его… Богдан, да? В общем, вы убиваете её – ваше дело, каким способом! – и я тут же даю вам адресок этого подвала. Приедете и заберете своего оперативника. По рукам? Впрочем, время на раздумья у вас, конечно же, есть! До завтрашнего вечера. Пока, ребята. Решайте!
И зеркало вмиг запотело.
А когда оно снова стало чистым, в нём по-прежнему отражалась привычная комната.
- Это… - пересохшее от волнения горло отказалось выдавать звуки. Алекс откашлялась и начала еще раз: - Это что было?! Это… это тоже в первый раз, когда демон связывается с вами и диктует условия?!
- В первый, - сквозь зубы выцедил бледный как стенка Берсерк, и в его руке хрустнула керамическая кружка. На стол плеснули остатки чая, осколки брызнули в стороны… а Берсерк даже не взглянул на них. Он смотрел на зеркало, и лицо его было задумчивым. А во взгляде бесновалась такая ярость, что Алекс вздрогнула и отвела глаза.
- Ну и что мы будем делать? – спросил Макс, комкая в пальцах обертку от конфеты. – Идеи есть?!
-Смерть за смерть, значит… - пробормотал Берсерк и покосился на Алекс.
Она почувствовала, как по спине бегут мурашки…
И поняла, что, в сущности, совсем не знает этих парней, которые в бумагах Октавиана Кристобалевича фигурируют под названием «Отдел "один-три».

@темы: тексты, демонхантеры

---

итс ДнД

Хорошо поиграли)
эпично.
местами сумбурно и опасно...
но эпично.
Черт, когда чувствуешь персонажа... который ох как не хочет умирать... но НАДО...
бррр...
спасибо дедуле Дворкину за зелья, а то всё было бы в разы сложнее.

---

сходили на вторых фантастических тварей.
ну что сказать... я ходил на зверушек - я посмотрел на зверушек)

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Без семи тринадцать

ГСЧ: Ключ от сказки

07.
Кот сидел в сквере на лавочке и ел мороженое. Прохладный осенний ветерок ворошил листья в траве, играл с ними, как котенок с мышами, гонял по дорожкам бумажки и забирался за пазуху, заставляя ежиться и зябко передергивать плечами – потому что шарфа у анимага не было. Не привык он к шарфам. Но сырая осенняя прохлада не могла помешать ему сидеть тут, есть мороженое и наслаждаться редкой минутой покоя в родном-знакомом мире. Потом мороженое закончилось. Кот облизнулся, подышал на замерзшие пальцы и задумался – сходить выпить где-нибудь чашечку кофе или чая, или взять еще мороженого? Именно вот это – густо-шоколадное в вафельном стаканчике – зашло сегодня особенно хорошо. Он порылся по карманам и высыпал на ладонь обнаружившуюся наличность. Пересчитал… Хватит и на мороженое, и на кофе. Так, может, взять и того и другого?..
Его размышления прервал счастливый возглас Кролика:
- Кот, вот ты где!
Кот поднял голову, щурясь навстречу Хранителю и девушке рядом с ним:
- Привет. Быстро ты обернулся, Энерджайзер.
- Знакомься, Кот – это Алиса! – широким жестом указал Кролик на девушку. Та приветливо улыбнулась и кивнула.
- Очень приятно, - Кот не собирался отвечать на её улыбку – это вышло как-то само собой.
И он нахмурился, поймав себя на том, что эта Алиса заставила что-то дрогнуть в глубине его кошачьей души. Она была…
«Она похожа на кого-то из первых Алис… - подумал Кот, поднимаясь со скамейки. – Ей-богу, есть в ней что-то ТО САМОЕ, от первопроходцев Неправильной сказки… Интересно, что? Не пойму. Странное ощущение… тревожное…»
- Белы Кролик спросил, хочу ли я в сказку, – меж тем сказала девушка. – А я хочу.
- Всегда было интересно, о чем думают девчонки, к которым подходит на улице незнакомец и приглашает в сказку, - хмыкнул Кот. – Соглашаются ведь, а? А если он тебя обманывает, а на самом деле хочет заманить тебя подальше и похитить?
Кролик с упреком посмотрел на Кота, а девушка рассмеялась так искренне, словно никогда не слышала более замечательной шутки.
- Ну ты даешь! – отсмеявшись, сказала она. – Да вы же не люди, что я – не вижу?
- В смысле? – удивленно дернул бровью Кот.
- Ну… - она смерила взглядом сперва Кролика, потом Кота. - Кролик похож на белую тень чего-то большого и… как называется, когда один рисунок повторяется внутри другого, и еще раз, и еще?
- Рекурсия, - растерянно подсказал Кролик.
- Не… как-то…
- Фрактал? – хмыкнул Кот.
- Точно, фрактал! – обрадовалась Алиса. – Вот, Кролик – белая такая, даже белесая тень сложного фрактала. А ты, Кот…
- Неважно, - перебил ее Кот. – Замнём для ясности. Нам бы поскорее в путь отправиться. Кролик рассказал тебе, какая проблема в нашей сказке?
- Да.
- Так идем?
- Идем. А куда?
- Увидишь, – по традиции ответил Кот и, взяв её за руку, сделал шаг.
…
Они стояли на тропинке в рябиновой роще. Вокруг была то ли поздняя осень, то ли ранняя зима – пожухлая трава, серое небо, иней на листьях… и яркие гроздья алых ягод на голых ветвях рябины.
- Красиво, - сказала Алиса, оглядываясь.
- Холодно, - буркнул Кот, зябко переступая босыми ногами по тропинке. – Двинули.
- У тебя уши, - сказала ему Алиса, с любопытством изучая облик анимагов. - А у Кролика хвост… Прикольно!
Кот фыркнул и пошел вперед, внимательно выбирая, куда ставить ноги – потому что на тропинке то и дело попадались лужицы, покрытые льдом, холодным и острым на сколах. Алиса и Кролик двинулись следом, восторженно глазея по сторонам.
А поглазеть было на что! По веткам рябины сновали снегири – пушистые, толстые и вальяжные, они склевывали подмороженные ягоды, мусоря под деревьями обрывками ягодных шкурок. Нежно-розовые свиристели перекликались друг с другом, прыгая в кронах рябин, и их мелодичные трели негромко звенели в морозном воздухе. Крошки-фейри, взявшись за руки, кружились в бурой траве, и ветерок вплетался в их хоровод, вздымая с земли опавшие листья. В глубине рощи промелькнула стайка оленей, неся на рогах холодно мерцающие звёзды. Семья ежей деловито протопала поперек тропинки, и на их колючках поблескивали обледеневшие капли росы.
- Как красиво… - шепотом повторила Алиса, шагая по тропинке за Котом. – Это сказка?
- Еще нет, - развел руками Кролик. – Это промежуточный мир, через который мы дойдем до сказки…
- Или не дойдем, - оборвал его Кот, сердито зыркнув через плечо. – Вы можете помолчать?! И без того листья шуршат, птицы шумят – можно проворонить нападение.
- Да кто тут на нас нападет? – удивилась Алиса. – Тут так мирно!..
- Вот после таких слов проблемы обычно и начинаются… - пробормотал Кот, озираясь по сторонам. – Хотя, конечно, было бы здорово, если бы… Берегись!
Существо, больше всего похожее на глянцево-черную гиену, выметнулось из-за деревьев прямо позади Кролика, который шел последним. Кролик вздрогнул от вопля Кота и рефлекторно дернулся в сторону, поэтому клыки существа, вместо того, чтобы впиться в его горло, сомкнулись на плече. Кролик вскрикнул от неожиданности и боли и, не удержавшись под весом существа, рухнул на колени.
- Кто это?! – ахнула Алиса, резво отскакивая в сторону.
В той стороне, куда прыгнула Алиса, материализовалась еще одна гиена и клацнула зубами – Кот едва успел уцепить Алису за руку и рвануть на себя, в результате чего клыки гиены лязгнули вхолостую.
- Бегите! – прохрипел Кролик, ослабевшими от боли руками пытаясь оторвать от себя гиену. Существо на ощупь оказалось ледяным и неприятно-гладким, словно отлитым из черного камня. – Бегите!.. Там… ещё!..
Кот кинул взгляд по сторонам – черные гиены неспешно вырастали из-под земли со всех сторон, словно уродливые грибы, внезапно решившие покинуть грибницу.
- Проклятье… - прошипел он, щуря глаза в поисках выхода из этого мира. – Сейчас… я попробую…
- Бе…ги!.. – снова выдавил Кролик. – Алиса… спасай её…
- Мы не оставим тебя! – Алиса умоляюще глянула на Кота. – Верно?!
- Я… всего лишь… один из… многих… Кот, беги!..
- Да пошел ты! – возмущенно рявкнул Кот и, наконец определив направление, начал действовать.
Не выпуская руку Алисы, он рванулся в сторону, прямо сквозь вырастающих из травы гиен – и Алисе ничего не оставалось, кроме как побежать с ним. Они промчались несколько метров до края рябиновой рощи («Погоди… а Кролик… как же.. как мы!..» - чуть не рыдала на бегу Алиса), а потом Кот, резко остановившись, схватил Алису за плечи и повернул к себе.
- Слушай, - и он тряхнул Алису, заставив смотреть себе в глаза. – Слушай внимательно! Просто стой там, где окажешься, и никуда не иди… поняла? Никуда! Ни шагу!
- А как же…
- Ты меня поняла?!
- Да… ни шагу…
- Умница.
- А Кролик?!..
Но Кот не стал её слушать – просто прищурился мимо ее плеча, и толкнул Алису вперед. Она, ахнув, сделала еще один шаг и исчезла.
А Кот, резко развернувшись, рванул обратно к Кролику, плечо которого продолжала жевать черная гиена. Промчался сквозь строй почти поднявшихся из земли новых существ, налетел на гиену, ударил в морду, прямиком по глянцево-черному носу, и тварь, выпустив Кролика, завизжала яростно и пронзительно.
- СИДЕТЬ! – рявкнул Кот, глядя в черные глаза твари, и та попятилась от его бешеного крика.
- Вставай! – тем же командным голосом, но чуть потише, приказал Кот Кролику. – Живо!
- Я… не могу… - пролепетал Кролик, вцепившись рукой в пожеванное плечо.
- Я не спрашивал, можешь или нет! ВСТАВАЙ!
В голосе Кота было столько ярости, что Кролик невольно сделал попытку подняться… и у него получилось. Плечо по-прежнему испускало волны боли, а горячая кровь, стекающая по коже, заставляла сердце панически биться… но Кролик понял, что вполне может стоять на подгибающихся ногах.
- Куда?.. – выдохнул он.
Кот понял.
- Через рощу.
- К-куда?!
Кот развернулся и, подхватив Кролика под здоровую руку, повел-потащил его сквозь выпирающих из-под земли гиен. Просто перемахивать через них уже не получалось, приходилось огибать , да подальше, ибо существа, рожденные землей, тянули к ним свои морды, клацали зубами и роняли на землю тягучую слюну в попытках добраться до добычи. Гиена, которой досталось от Кота, некоторое время следила за ними, потом двинулась следом.
- Мы… не сбежим… - отчаянно выдохнул Кролик.
- Бросить тебя, что ли?! – зло уронил Кот, и Кролик понял, что отвечать «Да» не стоит – может и правда бросить. А умирать от клыков этих неприятных тварей Кролику как-то очень не хотелось.
Они почти дошли до края рощи, когда черные гиены почти одновременно вытянули из земли свои мощные лапы и сразу всей стаей ринулись на добычу. У Кролика перехватило дыхание, когда он увидел стремительно приближающиеся оскаленные морды.
- Кот!.. – беззвучно выдохнул он.
- Успеем! – буркнул Кот, волоча его за собой. – Уже почти…
Но они не успели.
Когда гиены их настигли, Кот развернулся, выталкивая Кролика вперед и подставляя первым нападавшим свою спину, на миг замер, щуря глаза…
Кролик увидел, как клыки одной твари смыкаются на кошачьей лодыжке, как яркая кровь каплями оросила траву, омерзительно похожая на раздавленную рябину… услышал хруст ломающейся кости и раздираемых мышц…
- Назад! – сдавленно рявкнул Кот и толкнул Кролика – слабо, но шатающемуся от боли и ужача Хранителю хватило. Он по инерции отшатнулся… и почувствовал, как падает спиной вперед куда-то в… в другой мир? Спину обдало мягким теплом, в ноздри ударил запах хвои… и перед собой в закрывающемся портале Кролик увидел, как Кот отчаянно пытается дотянуться до края портала, и как у него это не получается из-за тварей, поваливших его на землю…
- Кролик! – счастливо ахнула за спиной Алиса. – Кролик, ты жив!..
Не отвечая и не отдавая себе отчета, зачем он это делает, Кролик снова качнулся вперед, в ледяную сырость рябинового леса, навстречу злобно рычащим гиенам, и, едва дотянувшись, схватил Кота за руку. Что он собирался делать дальше, как оттаскивать от Кота вцепившихся в него гиен – Кролик не подумал. Но, когда его пальцы сомкнулись на запястье анимага, в спину Кролику вцепились руки Алисы.
- Не уходи! – ударил по ушам ее пронзительный крик, отозвавшихся в сознании Кролика ослепительной вспышкой, заставившей его на миг зажмуриться.
А когда он открыл глаза, оказалось, что рябиновая роща исчезла, а он стоит на тропинке совсем другого леса – елового, темного и таинственного, и здесь царит если не лето, то ранняя осень или поздняя весна, потому что тепло, и небо уютно синее, и птицы щебечут по-летнему, и тропинка усыпана ягодами…
Не ягодами.
Тропинка была запятнана кровью от Кота, лежащего под ногами Кролика и Алисы.

@темы: тексты, без семи тринадцать

---

оставлю тут, чтобы потом не забыть и поискать по книжным...
фильм обожаю с детства, и, если книга хоть вполовину так зайдет - её стоит почитать определенно)
впрочем, не найду в бумаге - найду-куплю-скачаю в электронном, наверняка есть...

---

давно обещанное

Лорд Зима

Втоптано в грязь осеннее золото,
Лёд на траве, иней на хвое…
Армия Лорда Зимы под городом –
Решающий миг последнего боя.
Больше месяца длилось сражение,
Мы воевали – и как воевали!
Но я вам скажу со всем уважением –
Маршал Осень, вы проиграли.
Вы предо мной, боями измотаны,
Фразы окрашены пониманием.
Но время Зимы, видите, вот оно! –
Кожу бодрит морозным дыханием.
Ваши отряды давно в окружении,
И отступить сумеют едва ли.
Я вам скажу со всем уважением –
Маршал Осень, вы проиграли.
Вас провожают в подвалы глубокие,
Вслед вам летят беспокойные взгляды.
«Пока вы живы…» - звучит жестоко, но
Вам, извините, предложат яду.
Вы принимаете поражение,
Вы принимаете яд в бокале…
Просто примите моё уважение,
Маршал Осень.
Но вы проиграли.

@темы: стихи, Осенний марш

---

день не задался - вот как бы хочется сказать.
но с другой-то стороны...
выспался, встал легко - это ж плюс. Уроки пролетели быстро и весело-интересно - плюс ) даже самый тяжкий класс отлично прошел.
минусы - спонтанный отчет... (но плюс - находил, где сесть за комп и даже распечатать во второй-третий-четвертый раз, а вообще это прям и неплохо)... минусы - то, как завуч отчитывает за... за... за дело, наверное. С точки зрения завуча она права, и я ох как всё понимаю... но до слез обидно за учителя... и за себя, чего уж греха таить. Когда и бегали, и говорили, и звонили - но вот до этой гребаной физкультуры у НЕ?ГО руки не дошли. У НЕО, твою ж налево,... Да, наверное, надо было водить за ручки... Но. и еще раз но. И еще пару-тройку "но", вот только они никого не волнуют.
Было обидно, конечно, и осознание, что налажал - оно... оно было. Потому что и правда налажал при всем при ином. Справедливо. И во это вот "главное не расплакаться на виду" - ох, как же я это ненавижу!..
Отвык.
И вот это просто реально унылое "и нахера я пошел в образование обратно, ведь зарекался же!.." .. но поддержка коллег... это значимо. Иногда так всё вот это... накатывает... выгорание, хм. Наверное.
Но вот это "держитесь" от коллег - отдельная песня. Это в плюс)
Опоздал из-за всего этого в клуб - значимо сегодня опоздал, и не смог вклиниться в уже идущее мероприятие... и без того мне всегда непросто влезть куда-то без приглашения - те. кто меня знают, в курсе, как я ненавижу быть лишним. ненужным и невовремя и навязываться - а сегодня особенно. Честно попытался придумать фразу, с которой мог бы влезть в вовсю идущую игру и устроиться в кую-либо команду... и не смог. Не сегодня, когда в горле все еще ком и всё вот это вот) махнул рукой, и тихонечко пошел гулять по окрестным трамвайным путям и голубятням , пинать листья и курить - благо, в портсигаре еще четыре сигареты оставалось. Выкурил две, понял, что от третьей уже стошнит... Но все равно неплохо. Побродил, покурил, вытер слезы... замерз до онемевших пальцев, вернулся. Вовремя- всё закончилось, и можно было сесть за стол, отогреть адски горящие пальцы над кружкой с чаем и сделать вид, что ну в общем-то всё хорошо.
А когда делаешь такой вид пять минут, десять, полчаса... уже как-то и попроще.
а потом просто нырнуть в игру, погружаясь в ощущения персонажа - на ну нахрен всю эту рефлексию, когда можно просто и незатейливо идти, драться и пытаться не умереть.
я завидую Деррину. Как и всем персонажам фентези. Просто всё у них. Никакого тебе выгорания, блять. НИкакого тебе один за всех и за того парня.ю НИкакой беспомощности в попытках поднять из болота тезх, кому это не надо. А если и возникает ситуация беспомощности в бою или еще где - можно просто идти вперед, стараясь не упасть и не умереть... а если не получится- ну и ладно, тебя это больше не волнует.
Проще, верно?)
А зато потом - просто вечер, просто паб, и горячие разговоры незатейливо о больном, и высказанная боль - не одному, а нескольким друзьям, и вот это вот... Попытки прямо тут, ПО-НАСТОЯЩЕМУ попытаться найти решение проблемы... совсем не то, что в злой истерике биться о стекло общей показываемой вины, пронимая, что зря. что сорвался, что псих, что надо не так... но не знать как надо, не желать даже думать, как надо а желать просто удариться об эту стену и разбиться нахрен или услышать сакраментальное "ты псих, УЙДИ!"
и тогда уйти, отбиться, отрыдаться - и свернуть в другую сторону, выкурив положенные пачки сигарет, выпив положенные стаканы вина и пройдя положенные километры ночных тротуаров под положенные треки в сдыхающем плеере.
во всяком случае излить то, что грызет душу уже лет пять. и этим разговором отбить порог - всё. хватит. Больше - нет. пусть останется пятеро - но они будут работать за пятерых, а не за десятерых. и..
неважно.
уже всё сказано и не раз.
но звезды в холодном воздухе - это было то, что надо.
Альтаир... я люблю Альтаир. та давняя история с моим персонажем, накиданная еще в школьные года на д6, написанная, отыгранная... этот покер!... это каре на валетах!... черт побери, адреналин...
и история, которая проглядывает сквозь мимолетные фразы в "Электре",- она каждый раз греет душу при взгляде на созвездие /Орла. А оно пока еще виднеется над горизонтом - сегодня прямо над Волградом и над облаками, затянувшими горизонт.
В общем... день не задался?..
возможно.
зато вечер неплох.

@темы: разновсякий бредофлуд

---

Иногда нужна перезагрузка...
наверное)
впереди два непростых дня... но потом в планах звёзды, паб, восьмая финалка и.... и это не перезагрузка, но неплохое окончание недели))))
но насчет перезагрузки надо прям подумать.
не зря после 10 лет надо бы брать отпуск годовой.. а у меня 20.
так что... фыр фыр фыр)

---

Без семи тринадцать

ГСЧ: Ключ от сказки

06.
Приземление оказалось внезапным, шумным и жестким – Кролик рухнул в кусты. А учитывая, что при падении он успел раскинуть в стороны руки и ноги, в кусты он рухнул плашмя, и жесткие ветви весьма чувствительно врезали ему по животу и груди, поэтому Кролик не удержался от болезненного вскрика. Рядом в те же самые кусты обрушился Кот, но от его приземления шума было куда меньше.
- Живой? – спросил Кот, выбираясь из сплетения ветвей.
- Пока… не знаю, - сдавленно выдохнул Кролик.
- Значит, живой. Помочь?
И, не дожидаясь ответа, Кот ухватил хранителя за ногу и выволок из кустов. «Как обычный кот, поймавший обычную мышь. Оглушенную падением мышь», - почему-то мелькнуло в голове у Кролика, и он обиделся. Правда, ему тут же стало неловко за такую детскую обиду, и обижаться он передумал. Просто сел, растирая горящую грудь, и всё ещё сдавленно пробормотал:
- Дух вышибло… теперь я знаю, что это означает!
- Это был рубеж, - Кролику показалось, что Кот сказал это немного виновато. – Не успел объяснить толком.
- Рубеж? – и Кролик тут же вспомнил Блуждающий Рубеж, который видел в Неправильной сказке когда-то давным-давно. – Погоди… ТОТ САМЫЙ Рубеж?!
- Не тот самый, но тоже рубеж.
- Блуждающий?!
- Это у нас он блуждающий, а тут, судя по всему, вполне себе местный.
- А почему ты… почему нельзя было с ним общаться? Он опасен?
- Когда ты проходишь через рубеж, ты меняешься, - в голосе Кота начало сквозить раздражение. – Меняешься так, что мама не горюй! Разве нет?
- Меняются Алисы, - возразил Кролик. – Такие как ты и я не меняются.
- Потому что там – не наши рубежи. Рубежи Алис.
- А это был наш?
- А это был свой собственный. И, если мы хотя бы можем предположить, что будет, если мы перейдем свой рубеж, то откуда мы знаем, что случится, если чужой рубеж перейдет нас?
- Ты знаешь, что это звучит ненормально?
- Разумеется, знаю. А ты знаешь, что я потому и выживал во многих мирах – в нашей гребаной стране тоже, между прочим! – именно потому, что действовал ненормально?
- Ладно, туше.
Кролик поднялся, с трудом сдержавшись, чтобы не кряхтеть – ушибся он всё-таки знатно – и огляделся.
Кусты, кусты и кусты. Одинакового серо-зеленого цвета, одинакового размера, и формы почти одинаковой – такой… дикокустовой формы. Все кусты, если их не касаются ножницы садоводов, вырастают вот как раз такой формы. И над головами – слой облаков, сквозь который ничего не было видно. Ровный такой слой, словно кто-то очень аккуратный разложил наверху грязную вату.
- Уныленько, - подытожил увиденное Кролик. – Монотонное всё какое-то…
- Есть такое, - согласился Кот, тоже вертя головой по сторонам.
- Кстати, ты вообще видел, куда прыгнул? – спросил Кролик, вспомнив миг ужаса, когда после толчка Кота летел в неведомую бездну. – Ты так уверенно сюда сиганул… Знаешь это место?
- Понятия не имею, - равнодушно сказал Кот и пошел сквозь кустсы.
- В смысле «понятия не имеешь»?! – Кролик поспешил за ним следом, тем более что кусты с другой стороны как-то подозрительно зашевелились в отсутствии ветерка.
- В смысле – я тут тоже в первый раз.
- А прыгал?!..
- А прыгал, потому что видел, что островки внизу плотно ходят между облаками. И понадеялся, что попадем на один такой.
- ПОНАДЕЯЛСЯ?!
- Угу, - Кот покосился на Кролика через плечо и добавил прежде, чем тот успел сказать еще что-то возмущенное: - Да ты не нервничай. Я, в общем-то, ЗНАЛ, что нормально упадем. Лорд – он же удачу приносит. Так что уж на одно падение этой удачи должно было хватить.
- Вон оно что…
Кролик замолчал, шагая за Котом. Тем более что продираться через кусты было непросто – они, хоть и не были колючими, цеплялись сучками за одежду, подсовывали под ноги низко стелющиеся ветви, и приходилось прилагать довольно много усилий, чтобы не упасть и не отстать от Кота. Продолжалось это довольно долго – Кролик успел устать и от проламывания дороги и от молчания. Но первым начинать разговор не хотел… да и не знал, о чем говорить. Поэтому Хранитель полностью сосредоточился на мыслях о новой Алисе – о той Алисе, которая им нужна.
Алиса-ключ-от-сказки. Какая она? Наверняка любопытная и позитивная, этакий исследователь, всегда готовый рвануть туда, куда позовет дорога… или открывшаяся дверь… или незнакомец с карманными часами, на которых нет минутной стрелки, зато есть цифра «13». А еще обязательно – упорная и решительная. Сильная. Верная – себе и сказке. А еще…
- Всё, пришли, - сказал Кот, останавливаясь так внезапно, что Кролик едва не врезался ему в спину.
- Куда пришли? – спросил Кролик, оглядываясь. Он не замечал никакой разницы в пейзаже с тем, что наблюдалось в последние несколько часов.
Вместо ответа Кот протянул руку и открыл дверь. То есть вот только что перед ним не было никакой двери, и тут же он нащупывает невидимую дверную ручку, тянет – и открывается уже обычная дверь, деревянная, с поцарапанный нижним правым углом. А то, что дверь стоит посередине кустов – ну мало ли, как в этом мире принято двери устанавливать!..
- Ого! – от усталости Кролик даже восхищения не сдержал. – Круто ты умеешь!
- Это не то чтобы я, - снисходительно ответил Кот. – Это ты наконец перестал ерундой страдать и в нужном направлении двери создал. А я просто открыл твою дверь.
- Понятия не имел, что так умею…
- Знаю. Пошли.
И Кот шагнул за дверь.
- Эй, погоди! – Кролик торопливо кинулся следом…

…и оказался посреди ледяной непогоды.
Здесь была ночь, хлестал проливной дождь, и разряды молний били так близко, что грохот перекрывал даже рев сильного ветра.
«Где мы?!» - попытался спросить Кролик, но, стоило открыть рот, как ветер ударил в лицо с такой силой, что слова так не сумели прорваться через его напор. Кот оглянулся – Кролик увидел на его лице какой-то первобытный дикий восторг, и ему стало жутко. На миг показалось, что перед ним – та самая демоническая сущность, которую Черный Кот когда-то впервые встретил на своих странных тропах и впустил, наверняка заключив с этой сущностью какой-то ужасный договор, расплатившись сердцем, душой… или что там еще демоны берут за долги. Кролик бы ничуть не удивился, если бы этот демон сейчас протянул к нему свои когтистые лапы, пронзил грудную клетку и вырвал сердце. Эта картина так ясно встала у него перед глазами, что, когда Кот и впрямь потянул к нему руку, Кролик даже с места не сдвинулся, будучи в полной уверенности, что всё равно не сбежит. Глаза закрыть, правда, не успел – Кот дотянулся, схватил его за руку и потащил за собой сквозь грохочущую непогодой ночь.
Они пробежали какое-то расстояние по скалистой дороге, то и дело оскальзываясь на мокрых камнях, и окунулись в ледяной мрак оказавшейся по пути пещеры. Здесь под потолком шумели летучие мыши, а в мелких лужах мертвыми призраками дрожали белые безглазые рыбы. «Холодно же… - отстраненно успел подумать Кролик, глядя, как Кот босиком несется по этим лужам, распугивая рыб. – Вода же ледяная… в ботинках вот… хлюпает…холодно!..» НО его ноги не успели замерзнуть окончательно, потому что Кот уже вытащил его из пещеры, и оказалось, что они бегут по пляжу, а рядом вздымает свинцовые волны необозримое море. В этих волнах плескались акулы, и морские кони, злобно скаля неприлично острые зубы, отгоняли акул ударами передних копыт. Кролику показалось, что среди этих коней один угольно-черный скачет в волнах параллельно берегу и не сводит взгляда с Кота, несущегося по кромке воды и песка… Но, возможно, ему показалось. Потому что бежать с каждым шагом становилось всё труднее, ноги увязали в песке, дыхание рвалось из груди, обжигая и без того горящие от бега лёгкие… и в конце концов Кролик упал, и даже зажмурился, чтобы песок не попал в глаза… Но Кот дернул его за руку, заставляя вставать, и пришлось встать..
…и увидеть, что моря нет, а стоят они на дороге из серебристой пыли, а вокруг, сверху и снизу, насколько видит глаз, мерцают звёзды. Море звезд, океан звезд, целая вселенная звезд!... но любоваться ими некогда, потому что Кот тащит дальше, и что-то бормочет о вездесущих тенях и о времени, которого катастрофически мало… И приходится напрягать последние силы, собирать последние капли упрямства, гордости и желания жить, чтобы бежать, чтобы делать еще шаг, и еще, и еще, чтобы отталкиваться от дороги из звездной пыли и бежать, бежать, бежать…
А потом Кот просто врезался плечом в возникшую перед ними из ниоткуда дверь и буквально выпал за ее порог, таща за собой Кролика…
Кролик упал рядом с тяжело дышащим Котом и некоторое время просто лежал, невероятно благодарный Проводнику, что тот позволяет ему вот так просто лежать и не тащит дальше.
Через некоторое время Кролик обнаружил, что уже может не только нормально дышать, но и думать, и огляделся.
Этот мир…
- Мы на месте! – не сдержав ликования выкрикнул Кролик. – Смотри, это тот самый мир! И осень, смотри – отличное время года, чтобы искать новую Алису! Кажется, я даже помню этот сквер…
- Ты тут завербовал меня в первый раз, - сипло сказал Кот, вытирая кровь, тонкой струйкой текущую из угла его рта. – Или второй, если считать по хронологии этого мира… Или это наоборот хронология ГСЧ получается?.. В общем, когда-то юный Белый Кролик именно в этом сквере позвал в сказку рыжего Кота, с драным ухом и шрамами через всю морду.
- Точно! – с удовольствием припомнил Кролик. – Я тогда, кажется, такой замученным был всеми этими потерями, что забегался и вышел перед тобой прямо из воздуха, совсем забыв про маскировку.
- Было дело…
- Слушай… ты как, в порядке? - неловко спросил Кролик. – Кровь вон…
- Перенапрягся чуток, - криво ухмыльнулся Кот. – Не рассчитал силы.
- Может, тебе как-то помочь?
- Зато опередили погоню, - и Кот встал, намеренно пропустив мимо ушей слова Кролика. – Итак, веди, Энерджайзер. Где там твоя «та самая!» Алиса?
Кролик тоже поднялся с травы и огляделся, с блаженством испытателя вслушиваясь в такой родной и привычный ему мир, мир, в котором живут ТЕ САМЫЕ Алисы – самые лучшие, самые идеальные, самые…
- Нам сюда, - уверенно сказал Кролик и зашагал из сквера по усыпанной листьями дорожке.
- Отлично, - пробормотал Кот. – Но, наверное, не стоит шататься тут с кошачьим ушами и босым, да?..
И он встряхнулся…
… обернувшись точной копией Кошачьего Лорда. Разве что вместо «рубашки поэта» на нем была простая осенняя куртка нараспашку, а вместо потрепанных брюк – обычные джинсы. Кот оглядел себя, притопнул ногами, обутыми в старые, но удобные ботинки, и, буркнув: «Совсем другое дело!» - пошел следом за Кроликом.
Который, кстати, тоже переоделся на ходу – не вникая в процесс, автоматически, как решил Кот. И то верно – анимаги давно научились подбирать себе облик в этом мире, где жили и Коты и Алисы – источники сказочности для неправильной Страны чудес.

@темы: тексты, без семи тринадцать