Ну я не могла не ;Ъ Правда, и поместились тут далекооо не все. Это потому что память у меня сегодня (как можно заметить по уже написанному) явно.. неформат Цэ
Когда Кролик вернулся в Штаб, Кот спал. При звуке захлопнувшейся двери он сонно вскинул голову, пробурчал «Опять ты…» и, зевнув, снова уронил голову на диванную подушку. Кролик прошел к дивану, сел рядом с анимагом и сказал: - Слушай, надо поговорить. - Ночью? – недовольно спросил Кот и снова зевнул. - Ещё только поздний вечер. - А у меня уже ночь. - Хватит ребячиться. Ты тут весь день спал, сейчас должен быть бодрым и жизнерадостным. - Я не спал! – возмутился Кот. – Я пытался сбежать! Между прочим, это очень утомляет. читать дальше И он продемонстрировал Кролику натертое наручниками запястье. Кролик разозлился. - Прекращай мне тут свои игры! – зашипел он, рывком цепи отбрасывая от своего лица руку анимага. – У меня серьезный разговор! От которого зависит, не окажешься ли ты через часок в руках О’Мыша, между прочим. Кот зло сузил глаза, но промолчал. Вместо этого он сел на диване, сложил руки на груди и демонстративно внимательно уставился на Кролика. - Так-то лучше, - нахмурился Кролик. – Итак, вопрос: как ты сбежал из пещеры, где тебя заточил О’Мыш? - Секрет фирмы, - холодно сказал Кот. – Ещё вопросы? - Нет уж, разберемся с этим! Охотник сказал, что тебе кто-то помог. - Оу. - Сообщник. - Он меня недооценивает. Я крутой демон, и вполне в состоянии сам сбежать из заточения. - Почему ж ты раньше не сбежал, а, крутой демон? Почему две недели провисел в цепях, истратив практически всю свою силу и даже взяв у жизни взаймы?! - Приличия соблюдал. О’Мыш старался, ловил меня, заточал… Надо ж было вид сделать, что я проиграл. Хотя бы на время. - Врешь! - Докажи. - Что?! - Голословное обвинение во лжи… Хреновый из тебя паладин. - Значит, не хочешь сообщника выдавать… - Нет у меня сообщника. - Зря ты его выгораживаешь, Кот. Ну вытащил он тебя из пещеры… Так ведь бросил умирать, считай! Не проходил бы я мимо – долго бы ты там еще протянул? - Не надейся, что проникнусь благодарностью. - Не уводи разговор в сторону. Мне нужно знать, кто твой сообщник. - Сочувствую. - Кот. - М-мм? - О’Мыш обнаружил, что тебя не в пещере, ты понимаешь? - Понял, не дурак. - И он направился на твои поиски! - Ему положено. - Если он обнаружит, что я тебя укрываю… - Королева тебя отшлепает? - КОТ! - Тогда отпусти меня, и проблема решена. - Ну уж нет! - Тогда я умываю руки. Если он меня тут обнаружит, я ему искренне признаюсь, что это ты вытащил меня из пещеры и силой приволок сюда – вот, наручники, все запястья уже в кровь! – а я и не собирался заново выступать против страны – не-не-не! Я тихий-мирный проигравший демон, который хочет только одного – не сдохнуть. - Что?! Ты!.. - Вероломный, как без того. И да, это чистой воды шантаж – либо выпусти меня… либо сделай так, чтобы Охотник не вышел на мой след. - Он мне тут еще условия ставит! - Ну упс. Кролик заметил, что сжимает кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться анимагу в ворот. «Скотина… специально бесит меня…» Кролик медленно выдохнул, глядя прямо в насмешливо прищуренные кошачьи глаза. Медленно разжал кулаки. И сказал ровно и размеренно: - Я буду держать тебя здесь взаперти, пока мы не разберемся с текущей ситуацией. После этого я сдам тебя О’Мышу с просьбой заточить тебя понадежнее и там, где я смогу каждый день приходить, чтобы убедиться, что никто не вздумал тебя освободить. И, клянусь, я это сделаю, если ты сейчас же не прекратишь играть сволочь и не расскажешь мне то, что я хочу знать. Итак, Кот, насколько высоко ты ценишь свою свободу? Стоит она хотя бы легкого временного сотрудничества? И подумай, прежде чем ответить, потому что это твой последний шанс. Кот помолчал, глядя на его серьезное лицо. И холодно ответил: - Я всё равно выйду отсюда, Хранитель. Отсюда или из лап Охотника – но выйду. И тогда тебе не поздоровится. Поэтому сам хорошенько подумай, прежде чем угрожать демону. - Значит, вот так… - протянул Кролик. - А ты думал, я проникнусь и сразу побегу каяться? Салага. - Что ж, придется принять дополнительные меры, чтобы ты не освободился. - Кресты нарисуешь на окне и дверях? Кролик усмехнулся и вытащил из кармана тонкий обруч светлого матового металла. От обруча тянулась такая же цепочка, на вид тоже тонкая и невесомая, но что-то в ней намекало на её непростую природу. - Орихалк, - поморщился Кот, сделав попытку отодвинуться подальше. – У Охотника спер? - Одолжил, - поправил его Кролик. – Догадываешься, зачем? Иди сюда. - Нет, спасибо. - Отказ не принимается… демон. И Кролик, схватив анимага за запястье левой руки, рванул его к себе. Кот зашипел, но подчинился – боль в раненом плече не позволяла трепыхаться. Кролик защелкнул орихалковый обруч на его шее, а цепочку закрепил на том же кольце, что и цепь от наручников. Впрочем, поколебавшись, наручники он всё-таки с анимага снял. - И на том спасибо, - зло буркнул Кот, растирая запястье. - Я предупреждал. Мне нужно быть уверенным, что ты не можешь отсюда выйти в мое отсутствие. А орихалк – металл, неподвластный демонам. - И неприятный, между прочим. - Потерпишь. Чем быстрее мы разберемся с проблемами, тем быстрее ты избавишься от этого украшения. В твоих интересах помочь. - Ах, так это был способ убеждения?! Дипломат ты наш доморощенный. Утюг и паяльник не забудь. - А ты идеи-то не подавай. Кот фыркнул, просунул пальцы под ошейник, подергал, пробуя его на прочность… и вкрадчиво сказал: - Я обиделся, Энерджайзер. Как только освобожусь – сломаю тебе руку, чтобы в следующий раз был поаккуратнее. Прозвучало просто и буднично. У Кролика аж заранее заныла правая рука, и он машинально сунул её в карман. - А когда захвачу власть, ты у меня будешь у трона на цепочке сидеть безвылазно. На одной сворке с О’Мышем. И блюдечко с валерьянкой буду тебе иногда ставить за хорошее поведение… если обувь мою чисто вылизывать будешь. - Заткнись! – прошипел Кролик. – Заткнись, пока я не разозлился еще сильнее! - А ты подойди и заткни меня, – и анимаг сжал-разжал пальцы правой, здоровой руки. – Рискни, когда у меня руки не скованы. С минуту Кролик и Кот смотрели друг на друга одинаково бешеными взглядами, потом Хранитель демонстративно отвернулся. - Еда на столе, - холодно сказал он. – Вода там же. Будешь паинькой – по возвращении напою чаем и принесу отвар для твоей раны. - А если не буду? Принесешь утюг и паяльник? Вместо ответа Кролик вышел из Штаба и аккуратно запер за собой дверь. На задвижку, послушно возникшую здесь прямо под его пальцами. - Нет, ну сволочь, а? – спросил Кролик у ночного неба. – Я тут шкурой рискую, выхаживая его и пряча от всех, а он… Небо сочувственно молчало. - Сволочь, - подытожил Кролик и побрел обратно во дворец. По дороге он не переставал размышлять над кандидатурой в сообщники демона. По всем выкладкам получалось, что в сообщники анимаг мог кого-то завербовать только в тот период, когда носился по стране, захватывая и изменяя Алис для разрушения Неправильной сказки. Но… кого?! Кролик и так и этак перебирал в голове жителей ГСЧ и никак не мог определиться. То ему казалось, что на эту роль не подходит никто, то – что подходит каждый второй, а то и первый. Когда Кролик доразмышлялся до того, что в принципе Охотник и сам мог выпустить демона, чтобы обеспечить себя работой, он остановился и потряс головой. - Так, стоп-стоп-стоп! – вслух сказал он. – Этак я додумаюсь до черт знает чего! С моим-то бредовым мышлением, я ж сейчас додумаюсь до какой-нибудь хрени, сам себе всё правдоподобно объясню, сам поверю, сам пойду воевать… и наломаю дров. Остановлюсь-ка пока на версии, что его сообщник – предводитель Дикой Охоты. Ибо уж очень удачно он воду мутит, наводя тут шороху. Вот Охотник разберется с этим Предводителем, поймает… вот и будем посмотреть! И, решив так, он бодро продолжил свой путь ко дворцу. … … … - …Ну в общем, вот такие дела у нас сейчас творятся, - Кошка закончила рассказ и перевела взгляд с Алисы на Герцогиню. – Скучать некогда, сами видите. Герцогиня, несмотря на тепло камина кутающаяся в мягкий плед, кивнула и задумчиво сказала: - Это точно. Сбежал, значит… - Точнее, его вытащили. - А почему Охотник уверен, что это обязательно сообщник? - Демон не мог сам избавиться от орихалковых оков. - А если это его сила? Его книга, умеющая принимать любое обличье? Ну или не любое… но в любом случае в каком-нибудь обличье наверняка способная сломать оковы. - Во-первых сила не могла восстановиться так быстро – Охотник разметал её по клочкам. И во-вторых – это сила демона, ей тоже не под силу уничтожить орихалк. - Вот как… - Угу. - Любопытно, чертовски любопытно, - Герцогиня задумалась. - А тот… предводитель Дикой Охоты – он не может быть его сообщником? – спросила Алиса. Кошка пожала плечами: - Запросто. Это выглядит чертовски логичным. Вот только… - Что? - Я уверена, что это кто-то из своих, что я его знаю! - Сообщника? - Предводителя Дикой Охоты. - Почему? – заинтересовалась Герцогиня. – Это из разряда «нутром чую», или есть какие-то логические выкладки? - Не знаю. Есть в нем что-то неуловимо знакомое. - Когда разглядеть успела? Я так поняла, Охота просто проносится мимо – секунды же! - Ну в последний раз он над дворцом прям демарш устроил! Покрасовался вместе со своей сворой, трижды обогнув дворец. Я прям так и ждала, что он сейчас розочку Королеве швырнет или воздушный поцелуй пошлет на прощанье… - Неожиданно. - То есть не было ощущения опасности от него? – спросила внимательно слушающая Алиса. Кошка подумала и ответила: - Да было, пожалуй. Точнее, не так – было ощущение, что вот в данный момент он просто играет. Демонстрирует свою вседозволенность и намекает, что в любой момент может вот точно так же легко промчаться прямо сквозь наши ряды, и что никуда нам не деться от лап и копыт его своры. - Предупреждает? - Может и предупреждает… Они помолчали, глядя на огонь в камине. Потом Кошка сказала: - Не пора ли нам спать? - Вроде и пора… но не хочется, – вздохнула Герцогиня, косясь на зеркала. Алиса согласно кивнула: - Не хочется. Слушайте, а расскажите мне про этого Кота, а? Который демон. Откуда он взялся? Кто он вообще такой? - Сложный вопрос, - Герцогиня снова покосилась на зеркала, исправно отражающие комнату. – Пожалуй, я знаю только одно – он вдвойне опасен потому, что большинство по-прежнему видят в нем защитника Страны. Инерция мышления, понимаешь? - По-прежнему? То есть он был защитником… а стал? - Щукой в море он стал, - раздраженно сказала Кошка. – Ястребом, блин, в голубятне! - Чтобы карась не дремал и голуби не жирели? - Именно, – чуть улыбнулась Герцогиня. – Чтобы мы не расслаблялись. - Так это… дело-то хорошее, - неуверенно сказала Алиса. - Дело может и хорошее, - фыркнула Кошка. – Средства гадские! Подлые такие и чертовски опасные средства. В тот раз он едва Страну не уничтожил, между прочим. - А сейчас… - А сейчас я искренне не знаю, чего можно ожидать от этого демона, - сказала Герцогиня. – Мои зеркала, боюсь, откажутся его искать – они помнят его жестокость… Она передернула плечами, вспомнив комнату, усыпанную осколками. - А какой он был до того, как изменился? – снова спросила Алиса. герцогиня помедлила с ответом, и вместо неё ответила Кошка. - Хватит о нём, а? – сказала она, сердито дергая кошачьим ухом. – Давайте лучше спать. Завтра нам нужно дойти до пограничной заставы – это следующий рубеж нашей гребаной Страны чудес. А судя по всему, шутки закончились, и демон может начать игру в любой момент. Поэтому на границе ас может поджидать любая опасность. - Здорово! – мечтательно сказала Алиса, кутаясь в теплый плед. – Тогда ага, пусть скорее будет завтра! Спокойной ночи. Огонь в камине мерно потрескивал, стеклянщики убаюкивающе позванивали по углам своей хрустальной паутиной, за окном уютно стрекотали цикады… и вскоре три девушки мирно заснули в комнате, увешанной зеркалами и «ветерками». И никто из их не заметил, как угловое зеркало на миг отразило не комнату, а дальний уголок леса и тропинку, ведущую ко дворцу. Отразило, и, словно испугавшись, сразу же вернуло стеклу изображение камина и стен с мерно покачивающимися «ветерками». … … … Кролик шагал по тропинке, занятый размышлениями, когда вдруг неподалеку раздался короткий вой. Хранитель вздрогнул и прибавил шагу – до дворца оставалось совсем немного. Вой повторился, уже гораздо ближе, и Кролику впервые пришло в голову, что ночь может быть весьма опасным временем суток… А потом кто-то взвыл в нескольких шагах перед ним. Кролик остановился, лихорадочно соображая, бежать или нет… Но бежать было поздно. Темнота на тропинке стала чуть чернее, и из неё шагнул вороной зверь – не то конь, не то волк, не то дракон. Всадник в черном остановил своего скакуна прямо перед замершим Кроликом и небрежным жестом откинул с лица капюшон. - Ты?! Но… как?! – потрясенно выдохнул Кролик, забыв даже испугаться. Три черные волка с кожистыми крыльями, вынырнувшие из тьмы следом за всадником, вскинули морды к небу и азартно завыли, заставив молодой месяц испуганно юркнуть за тучку. Когда через несколько минут месяц робко выглянул из туч, на тропинке никого не было. Только серой тряпкой валялся на обочине шейный платок, втоптанный в пыль лапами черных волков.
размышления психа-социопата о своем))какой-то я стал несдержанный в последнее время( в последнее... в последние лет этак.. три-пять точно. можно прямее сказать - псих я стал. да, я всегда не любил хамов, невежд и агресивных фанатиков чего бы то ни было. не любил тех, кто может нагло заявиться в человеку без "здравствуйте" и "разрегите" и начать высказывать воё мнение в агрессивной форме, наезжая на хозяев. терпеть не мог тех, кто способен оскорбить что-то, важное для собеседника и не подумат извиниться. терпеть не мог дилетантов, вопящих о том, что в стране разруха, а при этом даже не сумевших без взяток выучиться в универе хотя бы на четверки. не понимал кликуш, истерящих по любому поводу и вопящих о том, что "здесь всё плохо и надов алить!", причем вопящих об этом там и так, что становилось понятно - ему надо, чтобы все вокруг подтверждали, что он прав, иначе чё-то некомильфо... к слову - ага, некомильфо) ни в одной стране не любят эмигрантов - это ж предатели, считай. предали одно - предадут другое. сбежали оттуда, где надо работать, чтоб что-то изменить - так станет жарко - так же предадут "новую родину", сбежав еще куда-то. Это так, к слову, впрочем. это одно из тех самых моих мнений, которые я никому не навязываю, но и мне не надо ничего докзывать. Воообще когда пытаются мне доказать, что я не прав, в вопросах именно мироощущения, что ли.. я этого никогда не пониал. НУ у меня свое восприятие мира - у тебя свое. Я ж не бегу к тебе и не доказываю тебе ничего - считаешь, что по утраам надо пить водку, запивая кефиром - на здоровье. считаешь, что надо любить девочек - ради бога (елси ко мне не лезешь), считаешь, что мальчиков - опять же - твое право (и опять же, елси меня в это не втягиваешь). считаешь, что христианстве правилнее ислама- да флаг в руки. Но это ТВОЕ мнение, основанное на ТВОЕМ жизненном опыте.... а он, ежу понятно, отличается от моего - а значит и моя правда отличается от твоей. всё, всё просто, развели моменты, можно далшеобщаться по поводу того, чего общалис до этоо. Нет, зачем-то им надо переубедить собеседника.. впрочем.. почему "зачем-то"?)) Наверное, чтобы увериться в своей правде) Но елси ты так не уверен в себе, что тебе нужно согласие всех окружающих.. может, где-то у тебя косяк?.. впрочем, это опять же к слову. так вот, я всегда вышеперчисленного терпеть не мог. Ну как всегда.. с тех пор, как стал обращать на это внимание,малость выйдя из состояния одичалости и начав общаться с людьми в количестве большем чем стандартные "родня и один-два друга" - то есть лет с двадцати. Но вот реагировал - внещне - по-разному. Сперва, елси меня что-то задевлао, сразу топорщил шерсть, обижался и уходил. Ну вот так просто, чо. Нормальная реакция дикого подростка.. Потом стал понимать, что многие не специально мне тут прутиком в душу тычут, просто внимания на окружющих не обращают, и вроде бы надо быть терпеливее. НЕ скажу, что был, но старался. Потом- работа, и вот тут терпение к людям стало частью профессии. Нкого не волновало, насколько тебе хреново - пошел и с терпеливой улыбкой начал работать. Да при этом заметил эмоциональное состояние окружающих, чтобы не дай бог не сделать им неприятно.. а то что теб при этом стараются обидеть - это никого не ипёт - ты пришел на работу. Учился отстаивать свою гордость так, чтобы поставиьт на место только того, кто старается унизить тебя специально - и при этом не задеть никого из окружающих. Научился в момент, кстати. Интуитивно, наверное... Но терпеливым остался. Переманили на другую работу - стало проще. Дети приходят только те, которым это надо - а значит, тем более не имею права быть нетерпимым к чему-то... да и не получается))) Дети же) ученики) Появились друзья -внезапно не один-два.. а..много, елси говорить о водолейской натуре. И с каждым - то самое терепние - а ка кбез того? все могут повернуться криво, задев того, кто близко. Но при этом они ценны для тебя, ты ценен для них - поэтому тут понимание и терпение - особенно. Коллеги по работе - в ту же степь профессионального общения, где надо спокойстве, терпение и уважение. РАбота с людьми - она такая. ЕСли хочешь быть профессионалом - надо соответствовать. Ремарочка - имхо кажый долженстремиться стать професионалом в своей работе.. иначе нахрена ты тут работаешь? только деньги?.. Впрочем, это имхо, да. Подытожить - каждый день у меня с утра до вечера толерантное общение. профессональное,дружеское, деловое. во время которого я терпелив, ибо. Но я ж инроверт. И необщителен по натуре - те, кто знал меня лет в 17, вообще б не узнали сейчас! Нормальное общение - тяжело очень. Именно поэтому я стал особенно нетерпим к ...к вышеперечисленному. Ибо - жизнь слишком коротка, чтоб тартить её на обение с теми, кому на тебя наплевать. Если я прикладываю силы к общению, а собеседнику это и в голову не прходит, он хамит и выдает агрессию потому, что "он так видит/привык/удобнее/не научили"... нак ой он мне тогда нужен? я не нанимался учить общаться всех, кто пытается набиться в собеседники. (а то был тут один - "ну вы меня тогда научите, как надо!", да с наездом еще... пришлось сказать - "иди нахуй, мальчик. пусть родители учат или психологи за деньги"). При этом опять же лет пять назад я просто молча банил человека или уходил, или закрывался... причем после некоторго времени - ну мало ли, ну поймет, ну начнет общаться так, как общается большинство - ну ять, ну ведь другие-то - большинство, подчеркиваю! - могут общаться, уважая собеседника.. А сейчас при малейшем проявлении агрессии я сразу скалю клыки и посылаю человека нахуй( причем часто - прямым текстом. я ж интеллигент, откуда у меня такой связный мат порой лезет?!..хотя откуда - ясно, бурная юность, конюшня и прчие подворотни... Но тем не менее, раньше я как-то... стестнялся, что ли.. сейачс нет. Не умеешь общаться - нахуй. сиди молчи и не лезь в разговор. НЕ понимаешь разницы между своими и чужими - нахуй. "Что позволено Юпитеру.." - и далее по тексту. Не замечаешь, что оскорбляешь собеседнкиа - нахуй. Нне умеешь извиниться, елси надо - нахуй. псих, короче.... ИНогда потом стыдно. чаще - нет. Когда-то, когда мне сказали, что жизни у меня нормальной осталось не так уж много, мировоззрение поменялось как-то очень кардинально. в сторону - зачем я буду тратить время на то, что мне неприятно, и на тех, кто мне неприятен? ...Но все равно не очень хорошо, что я стал несдержанным, мда.... Надо как-то... спокойнее, что ли.. Не в смысле "не переживать" - я потому и взрываюсь сразу, чтобы не переживать... посылаю до того, ка красстроюсь на самом деле. первентивные меры, чо)))) Именно поэтому после бурного разноса я весьма спокоен и ленив... ну исключения - ссоры с друзьями, но тут особый случай, да и друзья есть друзья = поссримся-помиримся тут же. НУ вот.. как-то так. Размышления психа-социопата, чо) ..и... на всякий случай для тех, кто плохо читает буквы.... но любит высказывать свое мнение... я не прошщу ничьего мнения - я с ним не соглашусь скорее всего Я имею полное право на свое мнение, как и вы на свое - и давайте разойдемся на этом по закону Дикого Запада)))
В мирное время совещания во дворце превращались в обычное чаепитие. Ну там легкий треп, дворцовые и не только дворцовые сплетни, обсуждение новых творческих проектов Шалтая (которая как-то невзначай заняла пару комнат второго этажа под студию), привычные препирательства братьев Ляля (которые опять же как-то невзначай прижились рядом со студией Шалтая) – и далее по списку. Но сегодня Кролик снова почувствовал острый привкус тревоги в вечернем чае – пока еще легкий и пряный, как специи в экзотическом напитке, но уже весьма и весьма реальный. читать дальше Началось все со скупого рассказа Кошки о ситуации на границе – о сказках, переполняющих Туман и норовящих выбраться наружу, создавая тем самым опасное напряжение на границе. В ответ на вопросительный взгляд Королевы Кролик рассказал о новой Алисе, идущей сейчас по тропинкам Неправильной сказки, чтобы стать новой для страны фигурой – Библиотекарем, собирающим неприкаянные истории. - Библиотека – это хорошо, – оживилась Королева. – Одно крыло первого этажа прям самое то под библиотеку! Места под книги полно, окна высокие – светло будет…и мне до книг недалеко. А потом Кролик с Кошкой переглянулись, и Кошка рассказала о Дикой Охоте… в подтверждение мысли о том, что в страну могут прийти и не очень безопасные истории. - Дикая Охота… - задумчиво повторила Королева. – Ну что ж, радует хотя бы то, что по преданиям она появляется нечасто. Словно опровергая её слова, вдалеке раздался протяжный вой. Все вздрогнули. - Брандашмыги, - уверенно предположила Королева. Кошка с сомнением покачала головой: - Да нет… Кролик, а волки у тебя тут есть? - У меня тут – это где? – проворчал Кролик. - В стране. - Чего вы всё на меня сваливаете? Откуда я знаю, есть тут волки или нет? Может это бармаглот? - Не похоже, - Королева покачала головой. – Я думаю, это брандашмыг какой-нибудь. Просто Кошка нам тут про призраков понарассказывала, а мы натуры нежные, ранимые и с богатым воображением. Так что… Вой раздался еще раз – совсем близко. А потом к нему присоединился новый звук, протяжный, низкий, ревущий… - Рог?! – Кошка вскочила на ноги и кинулась к окну. – Нет, ну это же не?!.. За окном было то самое пограничное время суток, когда вечер уже сдавал позиции, а ночь пока еще медлила с окончательным приходом – неясные сумерки, торопливо прячущие последние крупинки дневного света в ожидании первых звезд. В тот момент, когда Кошка – а за ней и Кролик с Королевой – подбежали к окну, в воздухе над дворцовой стеной расцвели черные хлопья кромешного Сумерка. - Здесь же не граница! – возмущенно выпалила Кошка. – Что за?!.. Всадник на черном звере вынырнул прямо из воздуха, словно соткавшись из хлопьев темноты. Поравнявшись с окном, он на миг приостановил своего скакуна – не то всматриваясь в зрителей, не то наоборот позволяя себя рассмотреть – и снова отпустил повод, позволяя черному зверю рвануться вперед. Следом за своим предводителем из сумерка выскочила кавалькада самых разнообразных существ. Насколько успела заметить Королева, здесь были волки, псы, лошади, грифоны, гиппогрифы, драконы, химеры… Некоторых тварей она вообще затруднялась опознать, несмотря на свою давнюю любовь к изучению мифологии. Словно красуясь, Дикая Охота сделала три круга вокруг дворца (по прежнему прямо по воздуху) и исчезла так же, как и появилась – в хлопьях черного Сумерка. Стоило последней твари растаять в воздухе, как ночная темнота полностью поглотила рассыпанный в воздухе сумеречный «снег», и тут же по небу замерцали появляющиеся звезды. В воздухе разлилась привычная тишина летней ночи – шелест ветерка в ветвях, монотонный треск цикад, редкие вскрики ночных птиц. - А у существа, похожего лошадь, только с шестью львиными лапами, есть название? – задумчиво проговорила Королева. – Я таких пару заметила почти в хвосте процессии. Обратили внимание? Кролик выразительно посмотрел на Королеву, и она спохватилась: - В смысле… вот засранец какой! Прям над дворцом своё зверье выгуливает! - Это хорошо, что никто им на пути не попался, - озабоченно сказал Кролик. – Ох, не нравится мне этот… мустангер. Это что же получается – он куда хочет может свою армаду направить?! - Получается да, - так же озабоченно проговорила Кошка. – Хм, а интересно, он сквозь дворец мог бы пройти? Ну вот балкон, окна… Черт, хоть проемы рябиной обвешивай! - Зачем рябиной? – не понял Кролик. - От демонов, - кисло пояснила Кошка. – Чтоб не вошли и не увидели. - А поможет? - Да кто ж их знает… В дверь постучали. - Чего надо? В смысле – заходите, – отозвалась Королева. Дверь открылась и через порог шагнул Уилл О‘Мыш, Охотник на демонов. - Ты видел?! – сразу кинулась к нему Королева. – Дикая Охота! Круто, да?! Ты по этому поводу пришел, кстати? - Нет, - мрачно уронил Охотник. – По поводу демона Кота. - Что с ним? – подобрался Кролик. - Его нет в пещере. - Сбежал?! – хором ахнули Кошка и Королева. Охотник покачал головой: - Не сам сбежал. Кто-то ему помог, Ваше Величество. - Как это – помог? – растерянно спросил Кролик. – То есть кто-то пришел в пещеру и… Кто?! - Не знаю, - так же мрачно сказал Охотник. – Но сам он никак не мог освободиться. - То есть у нас тут где-то бродит его сообщник?! – удивленно вскинула брови Королева. – Вот это новость! - Я пытаюсь найти демона, пока он не набрал полную силу, - буркнул Охотник. – Но насчет сообщника… предложил бы поразмыслить вам. Всё-таки я не очень пока еще знаю всех местных жителей. Может, к нему кто-то был особо лоялен? - Может быть, - задумчиво проговорила Королева. – Мда, надо подумать… и прикинуть. Но я что-то не соображу, кто бы мог… - Ну вы соображайте, а я пошел работать, - не очень вежливо сказал О‘Мыш и вышел, слегка поклонившись для приличия. - Пойду-ка я к Алисе, - сказала Кошка. – Она, конечно, вроде бы там у Герцогини под присмотром, но мне спокойнее будет. - Пойду-ка я домой, - сказал Кролик. – Посидеть в тишине и подумать. Всем спокойной ночи! - Одна я как самая неприкаянная пойду спать, - вздохнула Королева. И пошла к Шалтаю – пить чай с сахаром и играть в шахматы.
Алиса шла по тропинке, оглядываясь по сторонам, то и дело останавливаясь, чтобы поглазеть на шумную возню компании мюмзиков или на шорька, выскочившего из кустов в погоне за бабочкой. Денек стоял солнечный, можно сказать – сказочный. Яркое синее небо с пушистыми облаками выглядывало сквозь просветы в кронах, птицы весело сновали по ветвям, то и дело оглашая лес звонкими трелями и замысловатыми коленцами, которым позавидовали бы самые искусные соловьи, а солнце щедро рассыпало по траве солнечных зайчиков… таких шустрых и пушистых, что Алиса невольно вспомнила о том, что в некоторых странах их называют не зайчиками, а котятами. Забавные «солнечные котята» сновали под ногами, от малейшего колебания травинок перескакивая на цветы и листья, и Алиса была уверена, что среди них наверняка есть парочка-другая вполне себе одушевленных солнечных малышей. В общем, прогулка была очаровательной!.. До тех пор, пока Алиса не поняла, что заблудилась. - Вот так так, - растерянно сказала она сама себе и остановилась, оглядываясь по сторонам в поисках тропинки. – Была же тропинка… Когда я с неё свернула?! И куда? И зачем? читать дальшеНо совсем уж растеряться – или испугаться, или расстроиться – она не успела, потому что в этот момент из кустов – не шелохнув ни единой веточкой, кстати! – вышел уже знакомый ей парень в черно-зеленой безрукавке. - О, привет! – радостно сказал он при виде Алисы. – Заблудилась? - А что, так заметно? - Хм. Стоишь посреди полянки, растерянно оглядываешься по сторонам. Дай-ка подумать… О, наверное, ты просто решаешь, каким путем удобнее добраться до Гусеницы? Или ты к братьям Ляля собиралась? - До Гусеницы, - вздохнув, призналась Алиса. – И да, я заблудилась. Увлеклась. Сам посуди – то птицы чуть ли не плечи садятся, то зверьки на дорожку выбегают, то цветы песенки напевают… - Да понятно, – усмехнулся парень. – Увлечешься тут, еще бы! А там тропинка на повороте совсем узенькая, вот ты, видно, её и прозевала. - Наверное… - Бывает. Проводить? - В принципе можешь просто объяснить дорогу. Я найду. - Да ладно, я не тороплюсь. Пошли. Он приглашающе махнул Алисе рукой, развернулся и пошел в сторону, откуда она пришла, чуть слышно шелестя по траве босыми ногами. Алиса заторопилась следом, догнала парня и, шагая рядом, спросила: - Как тебя зовут-то? - Меня не зовут… - хмыкнул он. - …Ты сам приходишь? Это я уже заметила. - …Меня обзывают обычно, – закончил он, смешливо блестя глазами. - Оу, даже так? А чего? Плохой характер? - Есть такое, ага. - Ничего, переживу. Так всё-таки? - Настойчивая какая… - Я бы сказала, любопытная. - Хм. Меня зовут Кот, – и он чуть шевельнул кошачьим ухом, торчащим из растрепанных волос. Алиса покосилась на его уши - отметила рваный край одного – и сказала: - А я могла бы и догадаться, что ты Кот. У Кошки такие же уши… только белые. - Логично ж. - Угу. А ты и Кошка… - Нет, не родня и даже не друзья, увы. - Что, она тебя тоже не любит? - Где ты видела, чтобы белые пушистые кошки любили драных бродячих котов? - В сказках, – уверенно сказала Алиса. – Самое то же! Романтика. - Красавица и чудовище? – кисло спросил Кот, смерив её недовольным прищуром зеленых глаз. – Леди и бродяга еще, ага. Слышали, знаем. Даже проходили – правда в несколько другом формате… - Так значит вы с ней всё же?.. - Нет. Прозвучало не то грубо, не то грустно, и Алиса не стала больше трогать эту тему. Вместо этого она еще раз исподтишка оглядела Кота и спросила о другом: - А татуировка у тебя на плече что-то означает или просто для красоты? - Я и красота – понятия не совместимые, - буркнул Кот. – Так что… - Означает? - …Для понта. Алиса еще раз присмотрелась к татуировке. Нет, это был не символ, как ей показалось с первого взгляда. Скорее это было похоже на стилизованный рыбий скелет, примостившийся на плече парня как-то очень ненавязчиво. Вообще у Алисы появилось ощущение, что пока она на парня не смотрит – татуировки нет. Что она появляется, стоит её приглядеться… и если смотреть на дорожку ил на небо, а потом – раз! – и внезапно перевести взгляд на плечо Кота, то татуировка появится там с едва заметным опозданием. Некоторое время Алиса развлекалась тем, что пыталась понять, права она в своем предположении об исчезающем рисунке рыбьего скелетика, или нет. Кот не мешал ей развлекаться – просто шагал рядом, сунув руки в карманы и рассеянно щурясь на яркое небо, мелькающее за ветвями деревьев. Потом Алиса вспомнила еще кое-что. - Слушай, Кот, - сказала она, беря его под руку. – А что ты там говорил про коллегу? Мой коллега – это как? - Это так, - Кот покосился куда-то вверх, и на плечо ему спикировала небольшая черно-зеленая птица. – История… и книга. Птица порхнула на его подставленную ладонь, оборачиваясь той самой книжкой в черно-зеленом переплете. - Кинга… и опять история, - Кот легко подбросил книжку, и она черным воронам взмыла в кроны деревьев, шумно плеснув крыльями и уронив с них маленькое черное перо. - Здорово! – искренне восхитилась Алиса. проводив птицу взглядом. – Но при чем тут коллега всё-таки? - Потом узнаешь, - немного грустно сказал Кот. – Я тут как бы… неофициальный библиотекарь, что ли. Даже так – неформальный. Неформальный библиотекарь с неформальными историями. Не всем нравятся неформальные истории, сама понимаешь. - Не всем нравятся… и что? - Да ничего. Пока меня не трогают – живи, мол, только под руки не лезь. За былые заслуги отставка, хм. - За какие заслуги? - Хех. - Что? - Не скажу. - Почему? - Решишь, что я хвастаюсь. - Не решу! Расскажи, не терзай моё любопытство! - Тц-тц-тц. Не расскажу, и вообще зря проговорился про заслуги и про былое. В сказках обычно есть только настоящее! А в настоящем я… - Неформальный библиотекарь? - В том числе. Персона нон грата. Объяснить смысл выражения? - Я выгляжу невеждой? - Судя по тому, что не путаешь слова «невежа» и «невежда», объяснять тебе ничего не надо. - А то! Кот ухмыльнулся и весело подмигнул Алисе: - Чертовски рад знакомству с тобой. - Взаимно. - И я тебя уже довел, – Кот остановился и кивком указал на тропинку, выглядывающую из-под низких ветвей шиповника. – По тропинке направо – и придешь к полянке гусеницы. Только по сторонам не глазей… - Скажешь тоже! - …Ну или хотя бы не забывай и под ноги поглядывать. Кот махнул ей на прощанье и ленивой походкой удалился в обратном направлении. Алиса посмотрела ему вслед, пробормотала «Персона нон грата, значит?..» и зашагала дальше по тропинке. Нет, эта сказка ей определенно нравилась! … … … Туман выглядел как обычно – клубился себе и посверкивал искорками, намекая на возможность появления очередной компании полуреальных тварей. Кошка стояла в нескольких шагах от него и мрачно наблюдала за мельтешением искр в серой глубине. - Неважная ситуация, - сказал подошедший к ней Валет. – Я, конечно, расставил солдат по постам, вроде бы все бреши закрыты… Но эта чертова кавалькада реально покосила отряд! - Надо было в сторонку кидаться, - сквозь зубы сказала Кошка. – Глядишь, мимо бы промчались. А бойцы твои, небось, резво в атаку ломанулись? - Ну так того… пока сообразили, что они на нас не бросаются... – смущенно сказал Валет. – А потом пытались же чуть задержать первых тварей, чтобы основной отряд с дороги убрался – там же кусты эти, да стволы поваленные, так запросто не сиганешь из-под копыт. - Пытались они, - сварливо сказал Кошка. – Герои, чтоб вас… Сам-то хоть в первые ряды не кидался?! - Нет, конечно! – сказал Валет с таким честным лицом, что Кошка сразу поняла – врет. И только рукой махнула – мальчишка, что с него взять! - Если еще появятся – убирайтесь с их дороги, - сердито буркнула Кошка. – И чтобы никакие раздолбаи под копыта не бросались! - Есть! – вытянулся Валет, отдавая честь. – Собственно, я и так не собирался… Чего он не собирался, Валет не договорил, потому что в этот момент раздался звук рога. Во всяком случае, Кошка решила, что рог звучит именно так – звонкий протяжный рев, казалось, пронесся над головами порывом ледяного ветра, и его эхо метнулось между деревьев испуганной птицей. И тут же у границы тумана значительно потемнело – и это несмотря на то, что день был в самом разгаре! Темнота упала на траву пушистыми черными хлопьями, замельтешила в воздухе вывернутым черным снегом, и из этой темноты послышался приближающийся топот многочисленных лап – копыт? ног? когтей? - Сумерк! – выдохнул Орленок Эд, откуда ни возьмись выскакивая из-за спины Кошки. – Они тут постоянную трассу проложить решили, стипльчейзеры недоделанные?! - Может у них есть какая-то цель? – спросил Валет, сжимая в ладони меч. – У призраков из Дикой охоты, насколько я помню, должна была быть какая-то цель. - В тех историях, которые я читала про Дикую Охоту, у них не было цели, - сказала Кошка, тоже обнажая меч и взглядом выискивая солдат пограничного отряда. – И главное было просто не стоять у них на пути. - Не атаковать без приказа! – повысив голос, отдал команду Валет. - Пропускайте их, ребята! - Не стоять на пути? – с сомнением пробормотал Орленок. – А вы уверены, что у них путь фиксирован? Это ж лошадь, а не трамвай! Куда захочет – туда свернет. А ну как начнет за солдатами гоняться? - Тогда и будем думать! – отрезала Кошка. – А пока заткнись и не лезь под руку! - Думать поздно будет, – буркнул Орленок, но замолчал. И вовремя, потому что топот гремел уже совсем рядом. Первым из сумерка вынырнул предводитель Дикой Охоты. Черный зверь под его седлом походил одновременно и на лошадь и на хищного зверя – острые прижатые уши, оскаленные клыки, ярко-синие глаза с вертикальным зрачком, косматая грива и мощный хвост, хлещущий по бокам твари, создавали ошеломляющее впечатление. Зверь выскочил из тьмы и на миг замер, словно его всадник решал, куда направиться. Всадник тоже был облачен в черное, а длинный плащ с капюшоном практически полностью прятал его фигуру. Видны были только руки в перчатках, сжимающие поводья, да нижняя часть лица, которую не закрывал низко надвинутый капюшон. Помедлив долю мгновения, всадник так резко развернул своего скакуна, что тот взвился на дыбы и звонко грянул о землю копытами, прежде чем снова рвануть с места. И когда до Кошки дошло, что всадник – а за ним и вся Дикая Охота, тут же выметнувшаяся из темноты! – несется прямо на неё, до черной клыкастой твари её уже отделяли считанные шаги. Кошка панически кинула взглядом по сторонам. Куда бежать?! Направо, налево?! А может стоять на месте и тогда Охота просто промчится мимо стаей опасных, но всё-таки призраков?!.. - Чего встала?! – рявкнул Орленок, вскидывая арбалет, который неизвестно когда успел выхватить у кого-то из солдат. – Назад!.. «Куда – назад?!» - успела подумать Кошка… но среагировать не успела. За неё среагировал Валет. Новоявленный капитан пограничного отряда ухватил её за плечи, буквально отшвыривая себе за спину, в то время как Орленок почти не целясь спустил курок, и арбалетный болт глухо ударил в плечо предводителю Дикой Охоты. Судя по звуку, под плащом был наплечник, поэтому болт отскочил, не причинив явного вреда, но всадник невольно шарахнулся в сторону, натягивая поводья… и его скакун – а за ним и остальные твари Охоты – по широкой дуге обошел Орленка, Валета и Кошку. - Йее! – радостно выдохнул Орленок. – Вы видели?! Их можно свернуть! Дикая Охота пронеслась мимо замерших в сторонке солдат и исчезла в черных разводах сумерка. Прежде чем нырнуть во тьму во главе своей кавалькады, предводитель на миг обернулся и швырнул в Орленка горсть матово-черных игл, каждая размером с хороший кинжал. Но рыжий стоял спиной к всаднику, следя за последними пробегающими мимо тварями Охоты, и не видел летящую ему в спину опасность. - Сзади! – отчаянно крикнула Кошка, понимая, что не успеет, что эти иглы сейчас с холодным шелестом войдут в спину рыжего парня, заливая кровью потрепанную курточку… Орленок обернулся, глаза его расширились, и он отчаянным прыжком метнулся в сторону. «Слишком поздно! - понеслось в голове у Кошки. – Накроет!..» Но за миг до того, как иглы настигли бы Орленка, мимо Кошки метнулась неясная тень… и рыжего буквально смело с ног, опрокидывая на землю. Иглы прошли над его головой и бесшумно растаяли, осыпавшись на землю. И в тот же миг последняя тварь из Дикой Охоты исчезла в сумерке, и взметнувшийся с травы ветерок шустро разметал хлопья темноты вдоль стены серого Тумана. - Мстительный какой, - пробурчал Орленок. – Мустангер хренов.. Ять, Гребешок, ты не мог поаккуратнее?! Гребешок поднялся с травы, отряхнул колени, испачканные в зелени, и подал руку напарнику. - Падать надо было сразу, - ворчливо сказал Гребешок, помогая рыжему подняться. – Видел же, что не успеваешь уйти из-под удара! - Не сообразил, - признал Орленок. - А спиной поворачиваться к врагу… - Ой, ладно-ладно, не начинай! – отмахнулся Орленок. – Лучше скажи, ты видел, как я его заставил нас обойти?! Слышал звон болта о сталь?! Он не призрак! И под плащом у него броня – ну на плече уж точно. - Не призрак, - хрипловато проговорила Кошка. – Уф, как-то… стремительно всё было! - Не то слово, - согласился Валет. – Минута-две – и их нет уже. И… вы обратили внимание? Он же собирался мимо проехать, а потом специально на вас повернул. - А я так надеялась, что мне это показалось, - вздохнула Кошка. – Значит, всё-таки специально повернул… - Может ты ему понравилась, - сказал Орленок. – И он хотел телефончик спросить и на свидание позвать. Кошка кинула на него испепеляющий взгляд, на который рыжий шалопай ответил беззаботной ухмылкой. - Слышь, Орленок, - сказал Валет. – А сходите проверьте, все ли солдаты целы. - Не, ну чего… - Ок, - коротко сказал Гребешок и, уцепив Орленка за рукав, утащил его к солдатам, подальше от сердитой Кошки. Валет проводил их взглядом, и, обернувшись к Кошке. пожал плечами: - Да, я знаю – раздолбай без чувства самосохранения. Но Дикую Охоту он всё-таки с дороги свернул, правда? - Ты их уже в свой отряд приписал? – сердито фыркнула Кошка. – Заступается он, глядите-ка! - Ну… нет, но… Кошка махнула на него рукой и, коротко приказав «бдить во все глаза», направилась к Гусенице, где её должна была ждать Алиса. По дороге она не могла отделаться от мысли, что предводитель Дикой Охоты пытался уничтожить лично её. Ощущение было не из приятных…
Кролик ворвался в Штаб весь из себя восторженный и сияющий. Кот, свернувшийся под драным пледом на своем диване, окинул его оценивающим взглядом и пробурчал, явно передразнивая интонации Хранителя: - Я увидел её и понял – это она!.. - А?! – Кролик выложил на стол пакет с едой из таверны и вопросительно посмотрел на Кота. - Новую Алису привел, говорю? - Ага! Она такая!.. Э, откуда ты знаешь?! – подозрительно сощурился Кролик. Кот утомленно вздохнул: - Да ты на себя в зеркало погляди. Сияешь, как начищенный чайник. Кстати о чайнике – поставь, а? Как-то… холодно. - читать дальше Холодно? – удивился Кролик, возясь с чайником. – Теплынь на улице! - То на улице… – тоскливо сказал Кот, косясь на окно и рассеянно позвякивая цепью от наручников. – А меня что-то знобит сегодня. И плечо разболелось, гррр… - Если это апелляция к моей совести – совесть в анабиозе. - Пф, вот еще! На твою совесть надеяться – себя не уважать. - Хм. - На самом деле это был намек – не осмотрел бы ты моё плечо, а, паладин? А то, знаешь ли, врага нельзя просто взять в плен и успокоиться. Мы в ответе за тех… и далее по тексту. Кролик фыркнул, но как ни крути, этот засранец был прав. Поэтому в ожидании закипающего чайника он достал с полки аптечку и, приказав демону расстегнуть безрукавку, принялся осматривать подживающую рану на его плече. Подживала она, надо сказать, не очень - бинты снова были в крови, а на вопрос, может ли он двигать плечом, Кот только скривился, вполголоса поминая сволочных Охотников. - Мда, выглядит не фонтан, - вздохнул Кролик, меняя повязку. - Воспаление, - буркнул Кот, косясь то на рану, то на него. – Ты б хоть подорожника какого притащил… знахарь, блин, доморощенный…. - Подорожника?! - Вообще-то лучше отвар ромашки бы… и тысячелистник, может… Но ты ж аптечную ромашку от трехреберника не отличишь. - Травник нашелся, – уязвлено буркнул Кролик. – Типа ты отличишь! - Ну ты даешь. А чем я, по-твоему, все эти годы спасался после драк? Чистыми бинтами? Кролик почувствовал себя идиотом. - А чего раньше молчал?! – нахмурился он, закрепляя повязку на плече Кота и жестом показывая, что можно надевать безрукавку. - Да какая разница, - отмахнулся Кот, снова забираясь под плед. – Толку с тебя… хотя не. вру, ты ж меня кормишь вон. Так что не расстраивайся, без тебя я бы все равно сдох. - Зараза, - тихо буркнул Кролик, про себя решив, что надо бы забежать к Герцогине на предмет целебных отваров… вот только сообразить, как бы не проколоться, для кого это.
А за обедом он не выдержал и рассказал Коту о новой Алисе – впрочем, умолчав о фигуре, которой она, возможно, станет. Об авралах на границе он тоже распространяться не стал, решив, что незачем анимагу знать о неприятностях страны. На всякий случай. Впрочем, Кот слушал вполуха – ему нездоровилось, весь он выглядел каким-то взъерошенным и усталым, задевал цепью за всё подряд чаще обычного и ел неохотно и мало. В конце концов он отодвинул тарелку и чашку, залез с головой под плед и задремал. Кролик убрал со стола, посидел немного, глядя в окно… и решил пойти в таверну, поближе познакомиться с новой Алисой – по его прикидкам. Кошка как раз должна была довести девчонку до первого рубежа. … … … Когда Кролик вошел в таверну, Кошка с Алисой уже были там. Они сидели за столом. Шляпник наливал им чай, а среди чашек деловито возилась Сонечка, сегодня притворяющаяся симпатичной белой крыской. Мартовский Заяц расслабленно развалился на своём обычном месте у стойки, посасывая пустую трубку и то и дело вставляя в общую болтовню пару-другую отвлеченных фраз. В общем, нормальная обстановка местной таверны. - Всем привет! – жизнерадостно поздоровался Кролик, усаживаясь за стол напротив Алисы и Кошки. – Меня зовут белый Кролик, можно просто Кролик, для друзей – Энерджайзер! - А я Алиса, - вежливо ответила Алиса, и улыбнулась в ответ: - Впрочем, вы и так знаете, правда? - Правда, - подтвердил Кролик, подвигая к себе чашку. – И давай лучше на «ты», а то я себя сразу таким древним-древним чувствую! Мне триста лет, я выполз из тьмы и всё такое… - Вот… новый поворот… - невпопад подпел Заяц и подмигнул Кролику. – Да, кузен? - Да, - не стал спорить Кролик. – Слушай, Алиса, я хотел спросить… а как ты попала к нам? - То есть? - Ну ты знаешь, я всегда думал, что все Алисы попадают в сказку одинаково – шагая в кроличью нору. Ну или падая – кому как повезет. - Во всяком случае я никуда не падала, – задумчиво сказала Алиса. – Хотя в книжке, которую я читала в детстве, так оно и было. - И я не падал! – отозвался Заяц. – Я раз – и пришел. Ты-дыц-тыц-тадам! - И я не падал, - сказал Шляпник. – Я спать лег – а проснулся тут. - Ну… кажется, я сидела и читала, - неуверенно сказала Алиса. – Вечер был, уже поздно, все спали. А я читала хорошую книгу. Потом у меня вдруг запотели очки. Странно, да? Дома, в тепле… запотели и всё. Я сняла их, чтобы протереть, а потом надела – и я уже стою под сводами темного коридора, а впереди сияет золотом открытая дверь, за которой виднеется лес и залитая солнцем тропинка. - Ты испугалась? – спросила жадно слушающая Кошка. Алиса подумала и ответила: - Нет. Ни капельки. Я сразу поняла, что меня приглашает сказка – как можно отказаться от такого предложения?! - Это точно, - мечтательно проговорил Шляпник, вспоминая что-то своё. – Как можно отказаться… - Вот теперь мне любопытно, как сюда пришла Гусеница, - сказала Кошка, укоризненно глядя на Кролика. – Пришел тут со своим соцопросом! - А пойдем и спросим об этом у Гусеницы! – предложила Алиса. – Разве мы не можем погулять по стране и поспрашивать других Алис, как они сюда попали? - Бывших Алис, - ревниво поправил её Заяц. – Ты Алиса. Мы – уже-не-Алисы. - А кто? - Мы – жители ГСЧ, - важно сказал Заяц. – Без нас её не будет, понимаешь? Мы – детали сложного механизма Неправильной сказки. Постоянного механизма! А Алисы – они тоже нужны, ты не переживай. Они – батарейки в этом механизме. - Ну натрепался тут! – осуждающе сказал Кролик. – Прекрати забивать ей голову. - А он – самая главная батарейка, – мстительно сказал Заяц, тыча в Кролика пальцем. – Двигатель. Дизельный. Хотя работает на валерьянке. - Да с вами без валерьянки никак, - отмахнулся Кролик. – Не слушай его, Алиса, умные речи хороши, когда нечем заняться. А у нас… - А у вас тут спокойно, я погляжу! – раздалось с порога, и в таверну ввалились Орленок Эд и Гребешок. - А у вас нет? – машинально отреагировала Кошка, оборачиваясь к ним. – Ой… вы что, опять в Туман ходили?! - Нет! – жизнерадостно ответил Орленок, рассеянно облизывая рассаженную губу. – Это к нам были гости. Валет сказал найти генерала и доложить. Ты что ли генерал, Батарейка? - Меня зовут Кролик, - сквозь зубы выцедил Хранитель, а Кошка торопливо сказала: - Я генерал. Что ж там за гости у вас были, если Валет впопыхах даже не объяснил, кто нынче за генерала? - Это была Дикая Охота! – с едва скрываемым восторгом выпалил Орленок. - Настоящая?! – заинтересовалась Алиса. Гребешок, меланхолично пытающийся приладить на место оторванный рукав своего пиджака, пожал плечами. - Другого слова я не подберу, - ответил Орленок. - Давай подробнее! – потребовала Кошка. - Кавалькада самых фантастических тварей! – азартно сказал Орленок. – Видели когда-нибудь, как табун по степи несется? - Нет, - хором сказали Кошка, Кролик и Алиса, но Орленка это не смутило: - Так вот, та же картина! Они просто неслись сквозь нас – Валет сказал, благо что вдоль границы, а не вглубь страны – и стоять на пути или пытаться их остановить было бесполезно! - Я этого шалопая буквально из-под копыт какого-то гиппогрифа вытащил, - ворчливо буркнул Гребешок, кивком указывая на Орленка. – Затоптали бы идиота к черту… - Не, ну надо ж было попробовать их в сторону свернуть… Видно, слов у Гребешка не было, поэтому он просто отвесил напарнику легкий подзатыльник. - Чего?! – привычно возмутился Орленок, и тут же снова принялся рассказывать. – Нет, ну реально было ощущение, что они просто несутся этакой темной лавиной, и всё! И предводитель такой у них – в черном плаще, на черном коне!.. - Это не конь, - возразил Гребешок. - Фу, зануда. Ну не конь, тварь какая-то лошадеподобная – кр-р-расавец, эх! Грива косматая, клыки ослепительно белые, глаза синим огнем полыхают, и искры такие по черной шкуре!.. - Разглядел прям… - пробурчал Гребешок. - Так он прямо передо мной из сумерка выметнулся! - Типа это не ты, наоборот, ему под копыта сиганул? - Нет, конечно! Я что, идиот?! - Да. - Из сумерек? – не поняла Кошка. – Погоди-ка… так дело вечером, что ли было? - Не из сумерек, а из сумерка, - поправил её Орленок. – Дело было вот, только что! Считай, в обед. Просто вдруг раз – и вдоль Тумана появился сумерк – он как туман, только темнее и… короче, Грифон знает, это вариация на тему каких-то других границ. Ну и вот… - Погоди, - настойчиво сказала Кошка. – Подробнее про сумрак пожалуйста. Не к Грифону же идти уточнять! Для этого он вас и прислал. - Сумерк, – терпеливо поправил Орленок. – Сумрак – это другое. - Вот и объясни, почему другое. Орленок беспомощно посмотрел на Гребешка (тот сделал вид, что занят рукавом, никак не желающим держаться на нескольких ниточках) и, поняв, что отдуваться ему, заговорил, подбирая слова: - Ну вот смотри… туман – он на границе мира лежит, так? А еще дальше – Хаос. А если между сказкой и не-сказкой смотреть не по расстоянию, а по времени или по страницам – вот там сумерк. Явь-неявь, марь-навь… что-то такое. И вот в нем тоже всякие твари живут, только простые. Знаешь, тени с одним-двумя желаниями. - Догнать и съесть, – подсказал Гребешок. Орленок кивнул: - Ну… например да. Или вон – бежать. Или спать. Или драться. Или… кхм. Простые, короче. Поэтому они и тени – ведь у настоящих существ не бывает, чтобы только простые желания, да по одному-два. А еще сумерк умеет возникать. Слово «возникать» Орленок произнес с особой интонацией, подчеркивая неординарность процесса. - И вот именно сумерк и возник вдоль Тумана, и из него выскочила Дикая Охота, - с облегчением закончил со сложной теорией Орленок. – Пронеслись, сбивая солдат, как кегли, и только мы их и видели! А предводитель довольным, зараза, выглядел – развлекался, козел! - Где ты это-то разглядел? – удивился Гребешок. Орленок пожал плечами: - Так я когда… В смысле, он когда передо мной выскочил, коня так чуть осадил, словно чтобы меня не затоптать, и у него от движения капюшон плаща немного сбился. Этот мустангер хренов мне еще и подмигнул, прежде чем дальше мчаться! И потом Валету еще так издевательски махнул на прощанье… отчего Валет и предполагает, что они еще вернутся. А у нас… у него там, в смысле, треть отряда в лазарете после такого ёп-парада!.. - Весело у вас тут, - подытожила Алиса, не замечая, как легко поглаживает ладонью свой ежедневник. – Эх, поглядеть бы на эту охоту и на её предводителя! - Опасно, - решительно сказала Кошка. – Прости, Алиса, но наша сказка неправильная… - А это означает, что тут можно умереть! – радостно сказал Заяц и опять подмигнул Кролику. – Да, кузен? - Так мне чего Валету передать? – нетерпеливо спросил Орленок. Кошка подумала и решительно тряхнула челкой: - Алиса, я покажу тебе дорогу к Гусенице и отправлюсь на границу, хорошо? Не испугаешься пойти одна? - Не испугаюсь, - заверила её Алиса. – Что ни говори, это всё равно сказка. Я чувствую её как большого и пушистого зверя, и этот зверь хоть и насторожен, но дружелюбен. Не волнуйся за меня, Кошка. Где там дорога к Гусенице, говоришь? - Я покажу ей дорогу к Гусенице, - сказал Кролик, поднимаясь из-за стола. – А ты, Кошка, иди на границу. - Вот, Батарейка дело говорит! – одобрительно кивнул Орленок. – Короче, мы рванули обратно, а то вдруг там опять какое развлечение да без нас! - Меня! Зовут! Кролик! Но Орленок уже выскочил за дверь, небрежно махнув на прощанье рукой. Гребешок степенно кивнул каждому в отдельности и вышел следом за своим шебутным напарником. - Встретимся у Гусеницы, - сказала Кошка Алисе. – Подожди меня там, у неё, хорошо? - Договорились. Кошка с извиняющейся улыбкой выскочила из таверны, и Кролик сказал: - Только давай сперва чай допьем, хорошо? А то ты вот уйдешь к Гусенице, а я тут буду один такой сидеть с чаем и без компании. Услышав слово «чай», Шляпник подскочил к ним с большим электрическим чайником, провод которого был обгрызен крысиными зубами давным-давно. Тем не менее из-под крышки чайника исправно валил пар, показывая, что внутри самый настоящий кипяток. - Чаю? – сияя улыбкой, предложил Шляпник. – Черного, зеленого, фиолетового? Или хотите маренговый – как раз новый завоз! Сонечка на столе проснулась, деловито отобрала у Кролика печеньку и, обняв её вместо подушки, снова задремала между чашек.
"Я солдат" (кавер с песни группы "Пятницца") стебались переделка Альвар, Lunarcy
собственно, текст Сефирот: я солдат, Сефирот, генерал и герой дофига я пафосен и знаю это я солдат – не любите, девчонки, меня, я оставлю любовь без ответа.
твою мать, друзья шумят, ей-ей, не деритесь, ребята, и можно без мата? время заката, вставать рановато, достали солдата
Я солдат… Да что там, я, конечно, герой, Я солдат… Мама, залечи мои раны. Мне с войны вернуться не придется домой, Я герой… скажите мне, какого романа…
Зак: я солдат, и наставник гордится наверное мной снова выигран бой у Шинры не стой на пути, даже если крутой прямо ой
я солдат, и я знаю свое дело - мое дело приказ выполнять быстро и умело вперед идут солдаты первого класса и к черту опасность.
я солдат. на войне не дождешься письма но, девчонка, не прощайся со мною я солдат, я вернусь, когда наступит весна я вернусь – генералом или даже героем
Клауд: Я солдат.. родом из деревни, где мако-реактор, Три дома и трактор, такой грустный фактор… Сефирот и Зак: да ладно, пехота не ной! Гордись, что живой. Клауд: Я солдат. я не помню пять лет, у меня дома нет, и памяти нет – ученые шинры всю память отшибли.. лесом пошли бы…
К: Я солдат… С и З: Да ну, какой ты нафиг солдат… З: Пехотинец… С: …не дорос до Солдата… К: Я герой! С: В игре-то? Ну, наверное, да… З: Ну а чо? К: Да ладно, не стебитесь, ребята!
Хором: мы солдаты - кто из нас вернулся домой, а у кого получилось не очень мы герои финалки седьмой и по жизни герои мы, впрочем.
Расскажите мне сказку. Только чтобы без правил, Без границ и без смысла, без морали и лжи. Чтобы ложь – так без маски, чтобы сны – так без яви, Без вопросов ответы – васильками по ржи. Чтоб дороги – так в небо, океан – так без края, Чтобы дружба – так дружба, без «быть может» и «но». Чтобы в аду обогреться с полдороги до рая, В Лимбо с норнами выпить, матерясь под вино. Чтобы счастье – так терпко, чтобы горе – похмельно. Чтоб с ушедшими вместе на дорожку присесть, Обсудить всё, что было – бестолково и дельно, И опять попрощаться и уйти так, как есть. А еще – чтоб неважно, где и в чем середина, Чтобы не верить в разлуки и не ждать чудеса… Так, присев у костра или возле камина, Расскажите мне сказку. Или… может, я сам?
Эта Алиса пришла через дверь. Дверь возникла на поляне, постояла, отбрасывая на траву солнечные зайчики, и открылась, выпуская в Неправильную сказку стройную девушку в короткой клетчатой юбке и аккуратной белой блузке. Светлые волосы девушки были небрежно рассыпаны по плечам, а челка чтобы не мешала, была убрана под ободок. Под мышкой у девушки была книга. Или, точнее, не книга, а толстый ежедневник, рукодельно оформленный цветными заплатками, бусинками, ленточками и прочей бижутерией. Оказавшись на поляне, Алиса огляделась, проводила взглядом растаявшую в воздухе дверь, и сказала сама себе: - Это не сон. Ведь так? Никто не возразил, и Алиса продолжила: - А раз не сон, значит я в самой настоящей сказке! Возражений опять же не последовало. читать дальше Алиса присела, тронув цветы под ногами, прошлась по полянке, разглядывая бабочек, пнула носком сандалии камешек на тропинке… - А вот интересно, - задумчиво пробормотала Алиса. – Если сказка еще не окончена… а раз я здесь, и могу на неё повлиять – это значит, что она не окончена, правда? – то получается, что кто-то сейчас в данный момент рассказывает её про меня? Вот это здорово! В сторонке что-то зашуршало, и на тропинку выпрыгнул… кролик! Самый настоящий кролик – маленький, пушистый, очаровательный. Его черная шерстка топорщилась, словно приглашая погладить, и Алиса невольно шагнула к зверьку. Кролик подумал и прыгнул в сторону, дальше по тропинке. Алиса шагнула за ним. Он снова отскочил, оглянулся на неё через плечо, словно приглашая следовать за собой, и не спеша попрыгал по тропинке. - Нет, ну сказка так сказка! – решительно сказала Алиса и заторопилась следом за черным кроликом. Кролик вместе с тропинкой привели Алису к небольшому домику в лесу. Собственно, сам дом прятался так искусно, что Алиса, как ни старалась, не смогла разглядеть ни стен, ни крыши, ни окон. Зато была дверь, прямо в которую и уперлась тропинка. Небольшая такая дверь, деревянная, аккуратная, с колокольчиком у входа. «Позвонить?» – подумала Алиса и протянула руку к колокольчику. Но черный кролик нетерпеливо ткнулся в дверь, и она приоткрылась. Кролик снова оглянулся на девушку и прошмыгнул внутрь. «Интересно, это было приглашение?» - Да заходи уже, чего на пороге топчешься? – раздалось из-за двери, и это уже определенно было приглашением. Поэтому Алиса смело толкнула дверь и вошла.
За дверью была комната. Небольшая, но захламленная просто невероятным количеством вещей. Несколько свечей в комплекте с причудливыми ночниками то и дело выхватывали из полумрака комнаты книжные полки с неровными рядами разномастных книг, картины – или фотографии? – с причудливыми существами и невероятными пейзажами, плюшевые игрушки, таращившие на Алису блестящие по-живому глаза… на подоконнике примостился серебряный меч с узорной гардой, а в углу – темная гитара с потертыми деками… А в кресле у стола, заваленного подсвечниками, игральными кубиками и стеклянными шариками, сидел, очевидно, хозяин комнаты – парень в черных брюках, темно-зеленой безрукавке с черным узором по горловине… и с внимательным взглядом прищуренных глаз. - Привет, Алиса, - сказал парень и чуть шевельнул острым кошачьим ухом, торчащим из лохматых волос. - Привет, - ответила Алиса… и только тут обратила внимания, что к ногам парня жмется тот самый черный кролик, что привел её к порогу. И что кролик-то на самом деле не кролик, а… - Это сказка, - удивленно сказала Алиса, глядя на черного зверька. – Точнее… история, так? - Так, - с интересом подтвердил парень и, подняв ладонь, чуть шевельнул пальцами. Кролик растаял в черную тень, которая метнулась с пола в ладонь парню и улеглась там небольшой потрепанной книжкой в черно-зеленом переплете. - Здорово! – сказала Алиса с легкой завистью. – Интересно… а я бы так смогла? - Судя по тому, что ты с легкостью опознала в Реноре историю – да, смогла бы, - парень покачал на ладони книгу, объясняя, кого имеет в виду. – Энерджайзер не ошибся, хех… - Кто не ошибся? – не поняла Алиса. - Тот, кто привел тебя сюда. Белый Кролик. - Сюда меня привел черный кролик – твой. - Он привел тебя только ко мне в гости. А в нашу гребаную страну чудес ты шагнула совсем за другим Хранителем. Нервным таким блондином в светлом костюме… который наверняка тебя уже обыскался. - Это намек, что мне пора идти дальше? - Он самый. Дверь за твоей спиной. Алиса обернулась. Той двери, в которую она вошла, не было. Или?.. Нет, не могла же она пройти в эту вот крошечную дверцу, которая ей едва-едва до колена достает! - Да-да, - сказал парень. – В неё ты и вошла. - Но… как?! - Я думаю, гораздо важнее, как тебе отсюда выйти. Ведь ты наверняка не желаешь навсегда остаться здесь в качестве одной из плюшевых игрушек? Голос парня прозвучал глухо и странно, и Алиса нервно оглянулась, осознавая, что в комнате наступила тишина. Настороженная такая тишина, может даже злорадная. Плюшевые лисы и коты смотрели на Алису из полумрака комнаты, словно странички жутковатой недорассказанной истории о том, как брошенные игрушки мстительно забирают с собой людей, превращая их в кукол, набитых ватой и гранулятом. - Пожалуй, мне и правда бы лучше уйти, - сказала Алиса парню. – Но как?! Вместо ответа парень указал на книжную полку. Алиса дотянулась и достала с края полки пузырек с весьма бодрой надписью «Пей, не бойся, яд давно не завозили!» - Помнится, что-то такое я читала, - задумчиво проговорила Алиса, разглядывая пузырек на свет. – Поможет? - Так попробуй, - пожал плечами парень. - И то верно. Алиса аккуратно открыла крышечку и слизнула одну капельку кисло-сладкой жидкости. - Склянку-то поставь, убьешься, глупая. Не вникая в смысл совета, Алиса среагировала скорее на серьезный тон парня и успела поставить пузырек на край стола ровно за мгновение до того, как стены комнаты стремительно рванулись вверх, опрокидывая её навстречу полу. Сердце ухнуло куда-то вниз – «в пятки» - подумала Алиса – словно она раскачивалась на гигантских качелях в парке аттракционов… и девушка обнаружила, что стоит перед дверцей, которая ей аккурат по росту. Один нюанс – дверь была заперта. Алиса подошла к двери, подергала за ручку, заглянула в замочную скважину. Там. Снаружи, была та самая тропинка, по которой она сюда пришла… и куда ей теперь так отчаянно хотелось вернуться! «Ключ… раз есть замочная скважина – должен быть ключ!» Алиса огляделась, насколько позволял ей рост. В принципе, позволял он не так уж мало, потому что размерами она сейчас могла бы сравниться с тем же кроликом… или кошкой. Но в её видимости ключа не наблюдалось. Парень, с интересом следивший за её движениями, спросил: - Чего встряла-то? - Дверца заперта, - пожаловалась Алиса. – Слушай, у тебя там нигде ключ не завалялся? - Ишь какая хитрая, - явно развлекаясь, сказал парень. – В том, что ты читала, девочке разве кто-то помогал открыть дверцу? - Нет. Но… - Вот и давай, действуй сама. Алиса сердито дернула плечом и принялась действовать. Ну как принялась… честно обошла всё, что могла при своем росте, поискала везде, куда смогла дотянуться. Нигде не было ни ключа, ни булочки с этикеткой «Съешь меня», ни веера, ни цветного печенья. Только пыль, тени и странные вещи по углам. Впору сесть и разреветься от отчаяния. - Что дальше? – спросил парень, видя, что она прекратила поиски. – Сядешь и заплачешь? - Еще чего, - хмыкнула Алиса. – Я тебе не детсадовская малявка! - Оу. - Слушай, давай уговор. - Ну-ка, интересно… - Ты помогаешь мне, а я помогаю тебе. Когда-нибудь потом. Всё честно. - «Когда-нибудь потом» звучит забавно. - Согласись, что ты не можешь быть уверен в том, что тебе никого не понадобится моя помощь? Парень хмыкнул и с интересом сказал: - А ты ведь не такая примерная отличница, какой выглядишь… - Да ладно. Я тихая и скромная. Книжный ребенок, чо. Ну как, согласен? - Книжный ребенок… - со странной интонацией повторил парень. – Хех, ладно. Я помогу тебе, Алиса. - А я когда-нибудь помогу тебе… э… Кстати, ты не представился. - Неужели? – рассеянно пробормотал парень, поднимаясь со стула. - Ага. Так вот, посмотри на полке, может там где-нибудь ключ или какое печенье с… Алиса не договорила. Парень не стал шариться по полкам. Просто подошел к дверце и прицельным пинком босой ноги вышиб её наружу. - А… ключ? – растерянно спросила Алиса. Парень усмехнулся: - Зачем? Иди уже, Алиса. Кролик тебя заждался. - Привет ему передать? – улыбнулась Алиса, шагая к распахнутой дверце. - Лучше не надо, – вздохнул парень. – Мы с ним сейчас не в лучших отношениях. - Почему? - Боюсь, ты и так об этом узнаешь, так давай не от меня. - Звучит интригующе. - Скажем так… я в чем-то твой коллега. - В смысле?! - Хватит пока с тебя, Алиса, - парень подмигнул ей и аккуратно подтолкнул к дверце. – Еще несколько секунд – и ты не сможешь пройти в дверь. - Погоди! А почему ты… - Вот девчонка! - сокрушенно вздохнул парень и ладонью буквально выпихнул Алису в распахнутую дверцу. Стоило девушке перешагнуть порог, как гигантские качели качнулись в другую сторону, сердце снова ухнуло, и мир буквально швырнул её вверх, к небу, проглядывающему сквозь переплетенные ветви деревьев. Алиса всплеснула руками, сохраняя равновесие, и огляделась. Лес, тропинка… и ни следа дома или дверцы – большой или маленькой. - Ух ты, - восторженно прошептала Алиса. – Это… было?! - Здравствуй, Алиса! – раздался веселый голос, и из-за поворота вышла девушка в светлых брюках и светлой футболке. На голове девушки были точно такие же кошачьи уши, как и у парня в черно-зеленой безрукавке… если конечно он, парень, ей не привиделся. - Здравствуй, - ответила Алиса. – А ты кто? - Я – Кошка, твой проводник в нашей Неправильной сказке. - Значит, я всё-таки в сказке? - А ты сомневалась? - Ну можно ведь немного посомневаться, когда вдруг внезапно и неожиданно сбывается твоя заветная мечта, правда? - Правда, - согласилась Кошка. – Пойдем, Алиса? - Пойдем! А куда? - Куда захочешь. Ведь теперь это и твоя сказка. - Тогда просто – пойдем! И они ушли по тропинке, ведущей в сторону таверны. Сказка сказкой, а обязательное посещение первого рубежа никто не отменял.
кажется, с крылом у сойки все нормально - сегодня выпорхнула из клетки, пока я ей менял подстилку... ну вообще я каждый раз давал ей такой шанс... сегодня она впервые им восползовалась. лавирует по кухне прям неплохо.. правда, бедняга, напугалась, пока ловил её и крыло осматривал - я её неделю не трогал же, чтобы не заставлять нервничтаь лишний раз.. Ну вот... успокоится, поест... а завтра, елси есть будет нормально, наверное надо выпускать. Пока потепление, пока перья от клетки не обтрепались.. А без клетки - нет, нельзя - пытается в окно вылететь, глупая, расшибется. дикая же, не птенец-выкормыш. Придется тогда съездить завтра с утра куда-нибудь к ленину, вниз её отпустить... красавица и интересная птица, конечно... но держать здоровую птицу в клетке не дело... как бы мне ни хотелось иметь дома сойку))) ну.. когда-нибудь наверняка попадется или птенец, или травмированная птица, которую придется дома оставить.. тогда и буду радоваться новому питомцу. А сейчас.. путсь наедается, чтобы выпустить.
Сашка смотрит фильм. Диалог в фильме: "..- я не хочу заниматься скрипкой, я хочу заниматься дзюдо..." Сашка: "Слущшай, про тебя фильм, что ли? ;Ъ" ...дошло только через несколькол секунд, что в 1 классе была скрипка, с 7 по 9 - дзюдо... Сейчас смотрит очень увлеченно и косится на меня.
По серым волнам тумана то и дело пробегали бело-голубые разряды. Они шипели и потрескивали, вызывая в памяти шаровые молнии и огни святого Эльма. Кошка стояла недалеко от кромки тумана, наблюдала за огнями и хмурилась всё сильнее. В последнее время она обратила внимание еще на одно последствие участившихся нашествий – пограничный отряд уставал. Постоянное напряженное ожидание нападения выматывало солдат, снижало бдительность и увеличивало риск ошибок… каждая из которых могла оказаться чреватой опасными для страны последствиями. «Нет, определенно пора что-то предпринимать! – думала Кошка. – Даже если в ближайшее время ничего не произойдет, надо бить тревогу. Три нашествия в день – куда это годится?!..» читать дальшеШаги за спиной она прозевала, и вздрогнула, когда из-за спины раздался незнакомый голос: - Йо! Я полагаю, ты и есть та самая «симпатичная светловолосая девушка», к которой нас направили. В голосе была этакая нагловатая ленца, поэтому Кошка сразу ощетинилась и резко ответила, оборачиваясь: - В текущей ситуации я не столько девушка, сколько генерал Шахматных отрядов! - Это ничего, бывает, - утешил её худощавый развязный парень с золотисто-рыжими волосами, небрежно стянутыми сзади в короткий, задорно торчащий хвостик. – Понимаю, что тебе пофиг, но меня зовут Эд. Орленок Эд, если точнее. А этот неразговорчивый тип – Гребешок. Гребешок, неподвижной скалой воздвигающийся рядом с Орленком Эдом, был крупным, коротко стриженым типом с угрюмым выражением лица. Впрочем, когда он заговорил, голос у него оказался мягким и интеллигентным. - Мы от Грифона, - коротко пояснил Гребешок, чуть сдвигая вниз темные очки в знак приветствия. - Так вы те самые его приятели! - поняла Кошка. Парочка синхронно кивнула. Кошка еще раз оглядела обоих с ног до головы и про себя хихикнула своим ассоциациям. Гребешок производил впечатление этакого отставного гангстера – темные очки, каменное выражение лица, темные брюки и темный же пиджак поверх серой футболки. Пиджак, кстати, был коротковат и узковат в плечах, однако не отнимая у «гангстера» некоторой солидности. Орленок Эд, напротив, выглядел совершенной шпаной. Темные очки небрежно сдвинуты вверх и почти теряются в давно нестриженной челке, джинсы потерты и потрепаны, а майка под короткой курткой с закатанными рукавами выглядит так, словно её давно пора не зашивать, а выкидывать. - Чо? – Орленок, заметив, что она внимательно его рассматривает, демонстративно пригладил челку. – Так лучше? - У вас и правда есть идеи, как что-нибудь прояснить в сложившейся ситуации? – вместо ответа спросила Кошка. Приятели Грифона переглянулись. - А мы не в теме, – пожал плечами Орленок. – Грифон просто сказал, что одной симпатичной девушке нужна помощь, вот мы и пришли. Так что… чего там не так со сложившейся ситуацией? Кошка старательно пропустила мимо ушей «симпатичную девушку» коротко рассказав о Тумане, об участившихся нашествиях странных существ и о проблемах, которые это создает и может создать. - Из Тумана, значит, - задумчиво протянул Орленок. – А спросить почему нельзя? - У кого? – не поняла Кошка. - У Тумана. Это же наш человек, насколько я знаю. Нет? - Кто наш человек?! - Туман наш человек, - терпеливо объяснил Орленок. – Вы у него не спрашивали? - У неё, – машинально поправила Кошка. – Нет, но… - Значит, спросим! - …туда же путь закрыт, за чертой охранные твари и… куда?! Кошка не успела договорить – Орленок отодвинул её плечом и зашагал к границе Тумана. До пограничной линии было десятка полтора шагов, поэтому Кошка даже успела кинуться вслед рыжему, собираясь ухватить его за рукав… - Тебя прикрыть или с тобой? – невозмутимо спросил Гребешок, кладя руку на плечо Кошке, отчего она невольно остановилась. - Прикрой, - отозвался Орленок и нырнул в Туман. Кошка аж дыхание затаила, ожидая рычания, воя и крика терзаемого тварями рыжего. Однако Туман проглотил Орленка даже не поперхнувшись. Секунда, две, десять… минута… На границе по-прежнему стояла мирная такая тишина. - Это что вообще было?! – запоздало возмутилась Кошка, высвобождая плечо из-под руки Гребешка. – Ты зачем меня остановил?! Знаешь, что там в Тумане творится?! Там полно неуязвимых тварей, которые сейчас наверняка доедают твоего приятеля! - Если доедают – так ему и надо, - так же невозмутимо ответил Гребешок и тоже пошел к Туману. – Но вообще вряд ли. - Каким образом?! – Кошка кинулась следом за ним. - Да мы у Грифона там бывали на разных границах, - успокоил её Гребешок, останавливаясь шагах в трех от линии Тумана. – Так что всё путем. Если ему там туго придется – я подмогну. Пока норм. - С ума сойти, - пробормотала Кошка, глядя на замершего в позе типичного охранника Гребешка. – Ну и приятели у Грифона…
Время шло, а Орленок не возвращался. Гребешок по-прежнему стоял себе и стоял недалеко от границы Тумана, в сером мареве по-прежнему потрескивали бело-голубые разряды, а Кошка нервничала всё сильнее. - Кот предупреждал, что туда нельзя соваться, - сказала она вернувшемуся из дворца Валету Пик. – И Единорог предупреждал. - Сами-то они туда совались, как я понимаю? – уточнил Валет, с некоторой завистью глядя на невозмутимого Гребешка. – Эх, я б туда тоже заглянул… - Совались, - сердито ответила Кошка. – Только Единорог в результате погиб, а Кот… - Кот? - А Кот вообще вне формата. Он в таких местах шлялся, что… Впрочем, он тоже говорил, что без сильной необходимости туда больше ни ногой, ибо девять жизней – это не бесконечность всё-таки. - О… - А ты думал? Туман – это уже не наш мир всё-таки. Пограничье – оно и есть пограничье. Валет уважительно посмотрел на Туман, помолчал… и вспомнил: - Кстати! Белый Кролик – я встретил его в королевском дворе – сказал, что Королева обеспокоена положением на границе. И что он сейчас там пару дел закончит и придет сюда, чтобы посмотреть на Туман самому и обсудить с тобой сложившуюся ситуацию. Услышав это, Кошка малость повеселела. - Это хорошая новость, - сказала она. – А то я реально нервничаю. С тех пор, как Кот пытался разрушить Неправильную сказку, всё как-то непонятно. - Так демона ж заточили. - Да заточили-то заточили… - И Охотник настороже, если что. - Это тоже верно… - Но? - Именно – «но». Кот, насколько я о нем знаю, существо весьма хитроумное… и мне очень не нравится, что этот хитрый ум теперь играет против нас. Знаешь, порой я себя чувствовала беспомощной перед ним, казалось, что он знает всё наперед. И что даже его поимка и заточение были заранее спланированы. - Спланированы?! Зачем?! Кто в здравом уме позволит себя поймать и заточить во льдах?! - В здравом НОРМАЛЬНОМ уме – никто. Но речь-то идет о гребаной неправильной сказке и о гребаном неправильном демоне этой сказки. - Вот умеете вы сделать так, чтобы было неуютно, - укоризненно сказал Валет, передергивая плечами. – Блин, надо расспросить Охотника… или лучше подбить его вместе сходить в пещеру и проверить, на месте ли демон. На всякий случай. - Зачем вам понадобился демон? – Кролик, как раз показавшийся из-за поворота, успел услышать последние сова Валета. – Привет, Кошка. - Добрый день, - Кошка приветственно улыбнулась Хранителю. – Да вот… Валет предположил, что нашествия тварей из Тумана как-то провоцируются нашим заточенным демоном. Некоторые, между прочим, до сих пор думают, что его надо было просто уничтожить. - И ты в том числе? – спросил Кролик, останавливаясь рядом с Кошкой и с интересом глядя на неподвижного Гребешка. - Я в том числе, - твердо ответила Кошка. – Безопасность страны важнее чувства привязанности. - Если бы всё дело было в чувстве привязанности… - неопределенно протянул Кролик. –Слушай, а чего тут Гребешок делает? - Ты его знаешь?! - Конечно. Я всех Алис знаю… ну почти всех, – смущенно поправился он, вспомнив Алису-Туман. – И его знаю, и его приятеля… где он, кстати? - Кто? - Орленок Эд. - Ушел в Туман, - сказала Кошка и полюбовалась ошарашенным выражением на лице Кролика. -К-как в туман?! - Ну вот так. Сказал – пойдем, спросим у Тумана, в чем дело. И пошел. - Обалдеть… - Я думаю, его там уже на перышки разобрали, - Кошка покосилась на стену Тумана. – Причем сперва наверное голову оторвали или горло перерезали, поэтому он и пикнуть не успел. - Ну чего уж прям так сразу-то, - неуверенно сказал Кролик. – Насколько я от Грифона слышал, он вместе с этой парочкой все внешние границы от скал прошел… Наверное, они там как-то научись выживать-то… - А где он тогда ошивается почти два часа?! - В Тумане, - с невинным лицом подсказал Валет. Кролик и Кошка посмотрели на него с одинаково сердитым выражением, но сказать ничего не успели. Гребешок вдруг встрепенулся, прислушался к чему-то и рванул в Туман. - И он туда же, - всплеснула руками Кошка. – Теперь еще два часа ждем или сразу сообщим Грифону о гибели его приятелей? Однако долго ждать им не пришлось. Не прошло и пяти минут, как Гребешок вынырнул из Тумана, придерживая за шкирку Орленка Эда. - Я ж говорила, что там опасно, - пробормотала Кошка, глядя на приближающуюся парочку. Орленка явно вытащили из драки, в которой победа оставалось не совсем за ним – на кулаках ссадины, на коленях грязь, по скуле из-под волос стекает струйка крови. Впрочем, выглядел он хоть и потрепанным, но по-прежнему наглым и бодрым. За те пять минут, что Гребешок был за гранью Тумана, неведомые противники разбили одно стекло в его очках и испачкали серой пылью спину его пиджака. - Впечатляет, - сказала Кошка, когда Орленок и Гребешок подошли к ним. – Смотрю, вы там славно порезвились. - А, все границы одинаковы! – небрежно отмахнулся Орленок, стирая с лица кровь. – Бардак и локальный апокалипсис… - На пороге, кстати, необязательно было в драку лезть, – попенял ему Гребешок, скорбно глядя на свои разбитые очки, и, подумав, добавил: – Шпана. Орленок Эд, не обращая внимания на его ворчание, повернулся к Кролику и оглядел его с ног до головы. - Йо! А я тебя знаю, – радостно сказал он. – Ты Кролик по прозвищу Батарейка. Я про тебя от Грифона слышал и от Кота. - Чего?! – такой интерпретации прозвища «Энерджайзер» Кролик еще не встречал. - Батарейка? – переспросила Кошка, старательно пытаясь не улыбнуться. – Забавно… - Ты, кажется, по делу в Туман ходил, – сердито сказал Кролик, кидая на Кошку испепеляющий взгляд. – Ну так чего узнал? Орленок повертел головой, выбирая, кому рассказывать, и остановил свой выбор на Кошке. - Видел девчонку, которая Туман, - сказал он, косясь то на её уши, то на её грудь… на генеральский медальон, в смысле. – Короче, у неё там аврал – твари лезут из всех щелей, и её чердак переполнен по самое не балуйся. Она старается распихивать самых злобных по укромным уголкам, но места нет, поэтому кто-то выпадает сюда. Откуда берутся, почему, что это за существа – она не знает. И очень надеется, что мы это выясним и прекратим безобразие, снова превращая её Туман в уютный чердак, а не переполненный паноптикум. - Существа? – недоуменно переспросил Кролик. – Какие еще существа? - Всякие. На пороге её личного закоулка, например, смачно ругались трое ушасто-крылатых ребят, один из которых восседал на черепахе. За каждым поворотом ошивалось по дракону – ей-ей не вру! Большие, маленькие, черные, белые, цветные. Всякие. Гараж огнеметов, блин! И народная дружина в наличии – какие-то призрачные воины, короли… баб полно, кстати – и амазонок и таких… ну баб, короче. А на пороге меня вообще пыталась на клочки разобрать армия мерзопакостных тварей околочеловеческого вида с лапами, как у богомолов… и предводитель её – высокий такой тип в черном – жуткий тип, в общем!.. - Жуткий тип? – рассеянно переспросил Кролик, пытаясь поймать за хвост вьющуюся где-то рядом мысль. - Типа того. Амулет у него на груди еще такой был… алым прям горел. - Какой амулет? - Ну обычный амулет. Камень, что ли, круглый, в простой оправе. Треснутый, кажись. «Амулет… треснутый круглый камень… высокий тип в черном… - память почти явственно скрипнула и выдала: - Уильям?!..» - А тебе прям надо было связываться, - укоризненно сказал приятелю Гребешок. - Кто связывался-то?! Я мимо шел, а тут они такие все дерзкие и с претензиями! - Скажешь, им просто твоя физиономия не понравилась? - Никто не любит рыжих. - Балбес. - Да ладно. - Уильям, - проговорил Кролик таким тоном, что парочка прекратила препираться и уставилась на него. Кошка и Валет тоже уставились – за компанию. - Что – Уильям? – настороженно переспросила Кошка, видя, что Кролик не торопится развивать мысль. - Я уверен, что он встретил Уильяма. - Это возможно?! Ведь он же… - Однажды я был свидетелем того, что из Тумана появись те, кто когда-то проходил по тропинкам Неправильной сказки. Точнее, их призраки… - Знаете, на что это похоже? На сказку, - сказал Валет. – Ну вот смотрите – драконы, короли, амазонки… Сказка же. - А Уильям?! - Тоже сказка, - деревянным голосом произнес Кролик. – Сказка, когда-то кем-то и где-то рассказанная сказка про то, как в страну чудес пришел Разрушитель миров. - Погоди, - задумчиво проговорила Кошка. – То есть… там, в Тумане… толпятся сказки?! - Почему нет? – Кролик решительно тряхнул челкой и уверенно повторил. – Почему нет? Что случается со сказкой после того, как её рассказали? - Э-э… - А если сказка прозвучала где-то неподалеку от границы нашей гребаной Страны чудес? А если автором был кто-то из проходивших когда-то нашими тропинками? А если рассказанной сказке просто очень не хотелось теряться в нигде, потому что она слишком долго жила в чьем-то сердце? - Это объясняет драконов, - хмыкнула Кошка. – Во многих сказках есть драконы. - И короли, - согласился с ней Валет. – И злобных тварей там, увы, тоже хватает. - Бла-бла-бла, - нетерпеливо подытожил Орленок. – Что за напасть – будем считать, выяснили. Чего делать-то будем? - Нам нужен специалист по сбору сказок? – предположил Валет. – Кто-то, умеющий их собирать… коллекционировать… - …И собирать в книги, - продолжила Кошка. – Разве не книга – дом для сказки? - Кажется, нам внезапно понадобилась библиотека, - хмыкнул Кролик, почесав затылок. – И библиотекарь, умеющий управляться с книгами и сказками. - Я пас! – поспешно открестился Валет. Кошка покосилась на него: - Кролик имеет в виду Алису. - А, ну тогда ок, - успокоился Валет. – Пусть ведет. А мы тут пока покараулим этот заповедник сказок, чтобы они по стране не разбежались. Кролик задумчиво кивнул и так же задумчиво ушел. Кошка посмотрела на Туман, сказала «Короче, ты тут следи, а я к Королеве сбегаю», и тоже ушла. Орленок Эд посмотрел им вслед, отряхнул грязь с колен, и сказал Валету: - Слышь ты, усатый. Мы тогда пока здесь останемся, ага? Неохота обратно на перевал возвращаться, пока тут еще заварушка не то что не закончилась – даже не началась. - Нужны вы мне тут! – фыркнул Валет. - Грифон поручил помочь, - пожал плечами Гребешок. – Остаемся. Возражения у Валета сразу закончились, и только плечами пожал – мол, как хотите. А про себя подумал – пожалуй, неплохо, что они остаются. Ребята, кажется, чувствовали себя в неприятностях, как рыба в воде. А Валету почему-то ему казалось, что неприятности не заставят себя ждать…