aka Тёмный
Лисы стихии
На полях:
Когда-то давным-давно, на заре мира, все стихии и элементы собрались, чтобы подписать договор о разделении сфер власти. Вот только как собраться вместе дню и ночи, огню и воде, зиме и весне? Поэтому договорились стихии о представительстве, и создала каждая стихия, каждый элемент, каждая частичка первозданного мира себе Представителя – персонификацию собственной силы. Кто-то их них принял облик животного, кто-то – облик человека, кто-то стал фантастическим существом…
Собрались Представители вместе, обсудили и подписали соглашение о разделе сфер власти – и разошлись. А мир принялся жить по принятому закону, и жил многие тысячелетия… и продолжает жить.
А Представители? Они остались.
Только почти растворились среди существ, населявших мир все эти тысячелетия. Ассимилировались. Как бы ни был силен Представитель Стихии, одному жить не сладко. Вот и встречались они с другими существами, заводили семью, детей… передавая им часть своей силы, распыляя её по своим потомкам.
Поэтому и поныне бродят в мире потомки Стихий и Элементов первозданного мира, не обладающие такой уж огромной силой и властью, но тесно связанные со стихией своих предков-Представителей. Так уж выходит, что в каждом городе потомки Стихий находят друг друга, частенько объединяясь в кланы, клубы, команды… не в названии суть, правда? В таких компаниях не редкость встретить и человека, и оборотня, и лиса или ворона, а то и дракона или феникса… не говоря уже о небольших проказливых существах, сродни шаловливым призракам.
Лисы стихий
Та сторона
Стук в дверь был четкий, аккуратный... уверенный.
Заместитель командира по военной части поднял взгляд от расстеленной на столе карты:
- Входи, Ренор.
И, когда дверь открылась, и через порог шагнул парень в темной куртке спецотряда, добавил, поморщившись:
- Мог бы и без церемоний… Не до этого сейчас.
- Всё так плохо? – тот, кого назвали Ренором, подошел к столу и, дождавшись приглашающего кивка, уселся на край стола.
- Когда ты научишься не игнорировать стул? - машинально пожурил его замком и ткнул в карту. – Смотри.
- Куда именно смотреть?
- Расположение сил.
- У-у-у…
- Так и знал, что оценишь.
- Всё на самом деле так хреново, как вы тут обозначили?
Замком вздохнул.
- Боюсь, что да, - сказал он, нервно постукивая карандашом по карте. – Есть сведения, что лисья застава собирает силы, чтобы атаковать. Сам понимаешь, что если они это сделают в ближайшие три дня, да именно в нашем направлении – нам крышка.
- Не успеем уйти? Если мы вот здесь, по перевалу… В это время года там опасно, конечно, но зато время выгадаем. На другой склон они за нами не пойдут – заставу-то на кого оставить?
Замком снова вздохнул.
- Умный ты, Ренор, как…
- …Как вы?
- Как сволочь. До меня тебе еще далеко, птенец.
Ренор усмехнулся, пожимая плечами:
- Ладно, пусть так. Тогда вы говорите, замком, а я послушаю. Зачем-то вы меня позвали же.
Замком отвернулся от карты и принялся нервно мерить шагами кабинет. Ренор косился то на него, то на карту, хмурился и молчал. Интуиция, которая время от времени черной птицей присаживалась ему на плечо, сейчас шепотом грачила, что дело плохо… Но не встанешь же и не выйдешь из кабинета. И тем более не дезертируешь, не бросишь своих здесь, в этой глуши у Восточной лисьей заставы. Поэтому он молчал и ждал. Дождался.
- У меня задание для тебя, Ренор. Но ты можешь отказаться, и этим, честно говоря, спасешь меня от угрызений совести.
Ренор удивленно приподнял брови. Никогда еще такого не было на его памяти, чтобы солдатам типа него предлагали возможность отказаться от задания.
- Заинтригован, - хмыкнул он – А подробнее?
- Тебе надо попасть в плен лисьей своре и сдать им информацию, что наш отряд базируется за Терновой лощиной. Сдать так, чтобы они поверили. Причем сделать это как можно быстрее.
- Хм… Прямо сейчас?
- Прямо по выходу из кабинета… если согласишься, конечно.
- Мне нужно будет письмо за вашей подписью, - задумчиво протянул Ренор, что-то там себе прикидывая. - Я сыграю посыльного, которого вы отправили за подмогой. При таком раскладе они наверняка решат, что…
- Стоп.
- А?
- Ты даже обдумывать это не будешь? Я дал тебе возможность отказаться.
Ренор беззаботно усмехнулся.
- Если бы у вас был другой вариант, я уверен, что вы бы не предложили этот, - сказал он. – Сами сказали, до вас мне еще далеко, так что будем полагаться на ваш ум. К тому же… Если нас тут накроет лисья армия – так всех же положат. Я ж тоже тогда погибну. Так что…
- Они отправляют на эшафот всех врагов, - размеренно сказал замком, останавливаясь напротив Ренора. – Всех. Тех, кто не хочет с ними сотрудничать и тех, кто сотрудничает. Ты понимаешь это? Вражда наших племен настолько глубока, что…
- Я знаю, - перебил его Ренор. – Не переживайте, замком, я всё обдумал. Я ж умный, как сволочь. И не собираюсь умирать.
- Врешь, - уверенно заявил замком. – То есть умирать-то может и не собираешься… Но про «обдумал» - точно врешь.
- Давайте поспорим, - азартно сказал Ренор. – Если я вернусь, то вы… э… чёрт, чего ж стребовать-то с вас?..
- Я подпишу приказ о присвоении тебе звания…
- К чертям звания! Придумал! Вы кормите меня ужином в самом шикарном ресторане Феникса! И кстати, даете мне командировку на месяц. По рукам?
- Какой это ресторан у нас в Фениксе самый шикарный? «Гнездо кондора»?
- Ага.
- Да ужин там – это моя зарплата за полгода!
- Зато если я не вернусь, ваша жадность задушит вашу совесть, чтобы та не мешала вам спать.
- Ренор!..
- Шучу-шучу! Это просто замечательный стимул выкрутиться из любой передряги.
- Согласен, - морщась, кивнул замком. – Ох, вот уверен, что ты из преисподней вернешься, чтобы только посмотреть на мою физиономию, когда я буду расплачиваться в «Кондоре» за ужин… Небось, самое дорогое вино закажем?
- А то!
Замком усмехнулся… и серьезно сказал:
- Ты вернись главное, птенец. И задание выполни – иначе нас тут накроют как неоперенных.
- Куда я денусь, - отмахнулся Ренор. – Пишите послание, и я отправляюсь. Как раз темнеет – самое время попадаться посыльным у стен вражеской заставы.
- Раздолбай, - буркнул замком, вытаскивая из стола бумагу и перо. – Ну ни грамма серьезности!..
Ренор покивал.
Он сидел на краю стола, теребил висевший на шее медальон и рассеянно думал о том, что если его казнят там, у лис… то где-то за Небесными дорогами он наверняка отыщет Алату.
Тоже неплохо.
Наш мир, лисье время
Осень настороженно стояла на границах города, словно примеряясь к новому рубежу. Солнце еще вовсю заливало улицы золотом, заставляя людей щуриться и надвигать на глаза темные очки, но ветер по утрам уже бодрил прохладой и далеким запахом опадающих листьев.
Каждое утро Кадзе шагал по улицам, то и дело подмечая признаки подступающей осени. Из города постепенно исчезали перелетные птицы – некоторые незаметно, исподволь, а кто-то разом, как те же стрижи, в один день покинувшие океан городских небес. Многоцветье клумб постепенно меняло краски – от нежных летних оттенков к ярким мазкам бархатцев и мелких осенних астр. В траве под каштанами и тополями нет-нет да и шуршали опавшие листья – пока еще одиночные посланцы осени.
«Скоро осень, - думал Кадзе, щурясь навстречу внезапным порывам холодного утреннего ветра. – Скоро…»
Кадзе любил осень. Его, лиса из рода Ветра, радовало буйство осенних ветров, их тревожащие запахи, сны, которые они навевали, и дороги, которые они открывали для таких, как он. А еще осеннее небо было высоким и чистым, а воздух – пронзительным и прозрачным до хрустального звона. И это ощущение пограничья, межсезонья, порой отдающееся болью в оголенных предчувствием перемен нервах… Порой оно начинало зашкаливать – и тогда Кадзе становился злым и бешено-веселым, начинал молчать не в тему и говорить невпопад, шутить ехидно и отвечать резко. Иногда он вдруг замечал это за собой, и тогда старался в основном помалкивать, и на лисьих сходках часто просто валялся на подоконнике, закинув руки за голову и глядя то на дружескую суету в комнате, то на небо за окном.
Вот и сегодня ему было не по себе. Пограничье накрыло его сразу и целиком, окунув в омут до жути реального сна. Казалось бы, что такого? Выдуманный мир, типичное противостояние, да и ситуация не уникальная, наверняка Кадзе читал или смотрел что-то подобное не раз. Да и сны «в 3D качестве» снились ему частенько – то ли лисья кровь виновата, то ли просто больное и тренированное воображение. Короче, ничего особенного. А вот поди ж ты – сегодняшний образ из сна пришелся настолько впору, что не желал отставать. Как позабытая удобная куртка, которую случайно обнаружил в шкафу и теперь то и дело машинально накидываешь на плечи по старой памяти. Рука периодически тянулась нащупать на груди тот самый медальон из сна… и натыкалась на подвеску-перышко, обманывая ожидания воображения. Поймав себя на этом жесте в очередной раз, Кадзе сердито фыркнул и сунул руки в карманы. Сны снами, а у него и в этом мире хватает проблем, и голову забивать надо ими, а не неведомым неудачником из сна.
«А лучше не забивать, а решать…» - кисло подумал Кадзе, вспоминая полученное утром письмо. Точнее, не письмо – короткое сообщение в интернете на их лисьем канале.
Опасность.
Опасность для таких, как он.
«…Поэтому топаем в Облачный замок и думаем там в спокойной обстановке…» - решил Кадзе и, купив по пути рожок мороженого, направился к месту, где в этом городе собирались потомки стихий.
…
Свою лисью «резиденцию» они называли Облачным замком – по аналогии с дворцом правителя Лисьего мира в кем-то рассказанной истории. Никто не помнил, чья история и откуда она пошла, но вот как-то прижилось название. Местонахождения этой комнаты тоже никто толком не знал – кто-то считал, что она расположена между мирами, кто-то – что в над- или подпространстве. Были версии насчет параллельного мира, глубины чужого воображения и общего воплощенного сознания… Вообще было много версий разной степени бредовости – одно время это было у лис излюбленной темой для трепа за чаем. Но существование лисьей комнаты не вписывалось ни в одну из этих версий… или, может, запросто вписывалось сразу во все. Была ли она сама по себе, а потомки стихий умели её находить, или же появлялась благодаря желанию их, потомков, собраться вместе – но факт оставался фактом, она просто была.
Средних размеров комната с окнами на три стороны и дверью в четвертой стене. Из каждого окна был свой вид – с одной стороны шумел густой лес, с другой высились горы, почти всегда раскрашенные восходом или закатом, а взгляд из третьего окна открывал вид словно из иллюминатора самолета – чуть ниже подоконника клубились облака, а над ними сияло солнце… или луна – в зависимости от времени суток и настроения лис. Внутри комнаты царил не то чтобы бардак – этакий уютный беспорядок, в котором каждая вещь была на своем месте. Все предметы, появляющиеся в Облачном замке, имели тенденцию потихоньку расползаться по подходящим местам вне зависимости от действий хозяев и гостей комнаты. Центром комнаты был, пожалуй, стол. За ним лисы пили чай, рукодельничали и решали важные и не особо важные вопросы. Кроме стола в комнаты были потрепанные скамейки, пара стульев, весьма непрочных на вид, кресло и несколько разномастных диванных подушек, которые тоже использовались в качестве сидячих мест. В углах стояли тумбочки, по стенам висели картины и полки, заваленные чем попало – от книг, свитков и макетов замков до странных игрушек и отверток. При этом состав и положение вещей – а вместе с ними и атмосфера комнаты – менялись настолько часто, что её завсегдатаи давно привыкли не обращать внимания на исчезновение одних вещей и появление других.
А еще в Облачном замке были постоянные жители. Трое. Три существа, которые тоже состояли в родстве со стихиями, но родство это было настолько далеким и невнятным, что они даже не помнили, к какому роду относились их предки. Впрочем, это никого не волновало – главное, чтобы ребята были свои в доску, верно? Они и были – компанейская, хоть и вороватая крыса, малость ворчливый светильник и чайник с философским складом ума. Эта пестрая компашка обитала в комнате постоянно, а лисы приходили и уходили. Через дверь – во всяком случае со стороны комнаты. А вот с внешней стороны вход у каждого лиса был свой. У кого-то это была дверь подъезда, у кого-то – подвал или кроличья нора, а кому-то двери и вовсе не были нужны, достаточно было простого желания оказаться здесь.
Для Кадзе вход в Облачный замок открывался практически любой дверью – лишь бы поймалось ощущение присутствия, да дверь была непрозрачной. Поэтому, доев мороженое, он приглядел подходящую дверь (туристическое агентство? неважно…), на миг замешкался на пороге и, поймав настрой, толкнул дверь. В Облачном замке было пусто.
- Всем привет, - сказал он, шагая через порог. – Скучаете?
- С ними поскучаешь, - ворчливо отозвался со стены светильник. – Они тут уборку затеяли.
- Да? – рассеянно удивился Кадзе, оглядывая привычный бардак. – Надо же… Ребята, а кто-нибудь книгу Стихий видел? Вроде на полке была…
- Вроде была, - отозвался чайник откуда-то из-под стола. – Спорим, ты забыл, на какой именно полке?
- Не спорим. И на какой?
- У крысы спроси. Она там бегала сегодня, пыль перемещала.
- Не перемещала, а стирала, - откуда-то из-под потолка спрыгнула крыса. – Привет, ветер.
- Привет. Не видела книгу Стихий?
- Ща найду, - пообещала крыса. – Кажется, она была тут… или там…
- Перемещала-перемещала! – не унимался чайник. – Стряхнула пыль с веера – уронила на книги. Стряхнула с книги – уронила на плюшевого кролика. Стряхнула с кролика – уронила на кружку с тетрисом…
- Кружка с тетрисом – это которая Тайрё? – хмыкнул Кадзе, помогая крысе рыться на полках.
- Она самая. Поэтому весь процесс уборки представлял собой хаотичное перемещение пыли в пространстве. Перекладывания её из одного угла в другой. Круговорот пыли в замкнутой системе комнаты и…
- Нашла! – радостно возвестила крыса, изо всех сил пытаясь вытащить искомое из-под стопки других книг. – Вот она! Бери, ветер.
- Спасибо, – и Кадзе, заполучив нужную книгу, уселся на свой любимый подоконник (сегодня в этом окне с облаками было серо и пасмурно) и погрузился в чтение.
На полях:
Эндар – («другой, отличающийся» - др.) – существо, воплощение силы потомка стихий, через которое тот связан со своей стихией. Эндар позволяет потомкам быть единым со своей стихией, получать энергию и, предположительно, частично влиять на отдельные проявления этой стихии либо этого элемента. Эндар существует в нескольких формах. Невидимая форма эндара – псевдоживое существо, видимое только для своего «хозяина». При этом лисы родственных кланов могут ощущать присутствие этого существа в пространстве. Видимая форма – как правило, вещь или предмет…
Кадзе увлекся чтением (точнее, попыткой отыскать в книге что-то, объясняющее его взвинченное состояние), и не услышал приближения Тайрё. Только когда лис клана Грозы с шумом захлопнул за собой дверь, Кадзе чуть скосил глаза в его сторону… впрочем, тут же снова уставившись в книгу.
- А что, никого нет? – спросил Тайрё у сидящей на полке крысы, и тут же заметил Кадзе. – О, а ты чего такой тихий?
- Читаю вот, - отозвался лис Ветра. – А ты чего такой шумный?
- Да я не шумный. Я так… - Тайрё уселся за стол, подпер щеку кулаком и задумался.
Спустя некоторое время из-под стола выбрался чайник и сказал, приветственно тычась боком в плечо Тайрё:
- Чаю хочешь? А то горячий.
- Отличная мысль! Ты меня прям спасаешь от депрессии.
- Чайник – лучший друг настоящего мужчины! – гордо сказал этот предмет кухонной утвари. – Обращайся. Кстати, чашку-то доставай.
- Угу. Кадзе, пошли чай пить?
- Пошли, - согласился Кадзе и, оставив книгу на подоконнике, подсел к столу.
Они сидели, пили чай, и каждый думал о чем-то своем. В углу о чем-то тихо и лениво спорили чайник со светильником, крыса ползала по полкам, стряхивая с вещей пыль, а из раскрытых окон веяло прохладой и смешанным запахом дождя и хвойного леса. Спустя некоторое время Тайрё негромко сказал:
- Слушай, тут такое дело…
- М-м?
- Мне тут один приятель рассказал утром… ну как рассказал? В аське пообщались. Так вот, у них в общине лис погиб.
- М-м.
- Я его только по рассказам знал, но дело не в этом. Погиб он… по-лисьи.
- Это еще как?!
- Его эндар забрали. Раз – и нет его. Ну он лисью память и потерял, став человеком полностью, а такие… потерянные, сам знаешь, долго не живут. В общем, погиб от инсульта или чего-то вроде, я в этом не понимаю. Врачи сказали, сердце отказало. Но лисы-то знают, почему оно отказало.
- Жутковатая история. Уверен, что не сказки? Может, так… городские легенды?
- Неа. Фимка парень такой, врать не будет. Да и напуганы они там слишком, чтобы это просто сказкой было. Он сказал – вы там осторожнее, поземка в вашу сторону тянет. В смысле, в сторону нашего города.
- Оу.
- Что?
- Да в меня тоже сегодня утром кинули предупреждением.
- Ого. А тебе что? Где с кем еще что не так?
- Нигде ни с кем. Знакомая одна увлекается гаданием всяким – ну знаешь, все эти руны, шары хрустальные и прочий антураж – и она вот… предупредила.
- Так что сказала-то?
- Опасность, сказала.
- И всё?
- Ну да.
- Хм…
Тайрё замолчал, сосредоточенно размышляя. Кадзе подумал, рассказать о своем сне или нет… и решил, что не стоит. Вряд ли это имеет отношение к опасности, что подкрадывалась к их лисьей стае откуда-то со стороны. А ощущение, что что-то такое рядом – оно было. Кадзе казалось, что незримый ветер холодит ему спину, и его эндар, рыже-пестрая птица хищного облика, тревожно топорщил перья, незримо перебирая лапами на плече лиса. Тайрё то и дело машинально потирал рукой грудь – Кадзе знал, что там чаще всего ютится эндар лиса Грозы в виде рисунка-татуировки крылатого змея. Значит, грозовой эндар тоже нервничал, чувствуя приближающуюся опасность.
«Или откликаясь на беспокойство Тайрё, - подумал Кадзе. – Может, мы нервничаем, эндары от этого тоже нервничают, а мы потом сами себе придумаем предчувствия… и нервничаем еще сильнее. Рекурсия, чтоб её…»
- Эх, надо меньше думать! - сказал Тайрё, очевидно пришедший к похожим выводам. – Но оглядываться по сторонам стоит, понял?
- Это типа мне что ли оглядываться?
- А кого предупредили-то?
- Так моя знакомая. Была б твоя – может, тебя бы предупредила.
- Логично.
- А то.
- Вот с тобой спорить бесполезно, - с досадой сказал Тайрё. – На всё у тебя есть или ответы, или объяснения!
- Вот и не спорь, - усмехнулся Кадзе. – И – слышишь? – Аи идет, так что ша, и не надо её пугать страшными сказками о предчувствиях и опасностях.
- И то верно. Слышите, ребята? – Тайрё обернулся к троице чайник-крыса-светильник, что уже минут десять сосредоточенно подслушивала их разговор, и погрозил пальцем. – Чтобы не проболтались!
- Могила! – хором заверила троица и разбежалась по углам за несколько секунд до того, как дверь в комнату открылась, впуская Аи, лису из рода Вечернего Неба.
Подходило время встречи, и в Облачный замок постепенно подтягивались все местные потомки стихий, лисы этого города.
... так как всё целиком не влезло - остальное на Хоригеле, а конкретно вот тут - horigel.narod.ru/text/alvar_lis_stihii.html
На полях:
Когда-то давным-давно, на заре мира, все стихии и элементы собрались, чтобы подписать договор о разделении сфер власти. Вот только как собраться вместе дню и ночи, огню и воде, зиме и весне? Поэтому договорились стихии о представительстве, и создала каждая стихия, каждый элемент, каждая частичка первозданного мира себе Представителя – персонификацию собственной силы. Кто-то их них принял облик животного, кто-то – облик человека, кто-то стал фантастическим существом…
Собрались Представители вместе, обсудили и подписали соглашение о разделе сфер власти – и разошлись. А мир принялся жить по принятому закону, и жил многие тысячелетия… и продолжает жить.
А Представители? Они остались.
Только почти растворились среди существ, населявших мир все эти тысячелетия. Ассимилировались. Как бы ни был силен Представитель Стихии, одному жить не сладко. Вот и встречались они с другими существами, заводили семью, детей… передавая им часть своей силы, распыляя её по своим потомкам.
Поэтому и поныне бродят в мире потомки Стихий и Элементов первозданного мира, не обладающие такой уж огромной силой и властью, но тесно связанные со стихией своих предков-Представителей. Так уж выходит, что в каждом городе потомки Стихий находят друг друга, частенько объединяясь в кланы, клубы, команды… не в названии суть, правда? В таких компаниях не редкость встретить и человека, и оборотня, и лиса или ворона, а то и дракона или феникса… не говоря уже о небольших проказливых существах, сродни шаловливым призракам.
Лисы стихий
Та сторона
Стук в дверь был четкий, аккуратный... уверенный.
Заместитель командира по военной части поднял взгляд от расстеленной на столе карты:
- Входи, Ренор.
И, когда дверь открылась, и через порог шагнул парень в темной куртке спецотряда, добавил, поморщившись:
- Мог бы и без церемоний… Не до этого сейчас.
- Всё так плохо? – тот, кого назвали Ренором, подошел к столу и, дождавшись приглашающего кивка, уселся на край стола.
- Когда ты научишься не игнорировать стул? - машинально пожурил его замком и ткнул в карту. – Смотри.
- Куда именно смотреть?
- Расположение сил.
- У-у-у…
- Так и знал, что оценишь.
- Всё на самом деле так хреново, как вы тут обозначили?
Замком вздохнул.
- Боюсь, что да, - сказал он, нервно постукивая карандашом по карте. – Есть сведения, что лисья застава собирает силы, чтобы атаковать. Сам понимаешь, что если они это сделают в ближайшие три дня, да именно в нашем направлении – нам крышка.
- Не успеем уйти? Если мы вот здесь, по перевалу… В это время года там опасно, конечно, но зато время выгадаем. На другой склон они за нами не пойдут – заставу-то на кого оставить?
Замком снова вздохнул.
- Умный ты, Ренор, как…
- …Как вы?
- Как сволочь. До меня тебе еще далеко, птенец.
Ренор усмехнулся, пожимая плечами:
- Ладно, пусть так. Тогда вы говорите, замком, а я послушаю. Зачем-то вы меня позвали же.
Замком отвернулся от карты и принялся нервно мерить шагами кабинет. Ренор косился то на него, то на карту, хмурился и молчал. Интуиция, которая время от времени черной птицей присаживалась ему на плечо, сейчас шепотом грачила, что дело плохо… Но не встанешь же и не выйдешь из кабинета. И тем более не дезертируешь, не бросишь своих здесь, в этой глуши у Восточной лисьей заставы. Поэтому он молчал и ждал. Дождался.
- У меня задание для тебя, Ренор. Но ты можешь отказаться, и этим, честно говоря, спасешь меня от угрызений совести.
Ренор удивленно приподнял брови. Никогда еще такого не было на его памяти, чтобы солдатам типа него предлагали возможность отказаться от задания.
- Заинтригован, - хмыкнул он – А подробнее?
- Тебе надо попасть в плен лисьей своре и сдать им информацию, что наш отряд базируется за Терновой лощиной. Сдать так, чтобы они поверили. Причем сделать это как можно быстрее.
- Хм… Прямо сейчас?
- Прямо по выходу из кабинета… если согласишься, конечно.
- Мне нужно будет письмо за вашей подписью, - задумчиво протянул Ренор, что-то там себе прикидывая. - Я сыграю посыльного, которого вы отправили за подмогой. При таком раскладе они наверняка решат, что…
- Стоп.
- А?
- Ты даже обдумывать это не будешь? Я дал тебе возможность отказаться.
Ренор беззаботно усмехнулся.
- Если бы у вас был другой вариант, я уверен, что вы бы не предложили этот, - сказал он. – Сами сказали, до вас мне еще далеко, так что будем полагаться на ваш ум. К тому же… Если нас тут накроет лисья армия – так всех же положат. Я ж тоже тогда погибну. Так что…
- Они отправляют на эшафот всех врагов, - размеренно сказал замком, останавливаясь напротив Ренора. – Всех. Тех, кто не хочет с ними сотрудничать и тех, кто сотрудничает. Ты понимаешь это? Вражда наших племен настолько глубока, что…
- Я знаю, - перебил его Ренор. – Не переживайте, замком, я всё обдумал. Я ж умный, как сволочь. И не собираюсь умирать.
- Врешь, - уверенно заявил замком. – То есть умирать-то может и не собираешься… Но про «обдумал» - точно врешь.
- Давайте поспорим, - азартно сказал Ренор. – Если я вернусь, то вы… э… чёрт, чего ж стребовать-то с вас?..
- Я подпишу приказ о присвоении тебе звания…
- К чертям звания! Придумал! Вы кормите меня ужином в самом шикарном ресторане Феникса! И кстати, даете мне командировку на месяц. По рукам?
- Какой это ресторан у нас в Фениксе самый шикарный? «Гнездо кондора»?
- Ага.
- Да ужин там – это моя зарплата за полгода!
- Зато если я не вернусь, ваша жадность задушит вашу совесть, чтобы та не мешала вам спать.
- Ренор!..
- Шучу-шучу! Это просто замечательный стимул выкрутиться из любой передряги.
- Согласен, - морщась, кивнул замком. – Ох, вот уверен, что ты из преисподней вернешься, чтобы только посмотреть на мою физиономию, когда я буду расплачиваться в «Кондоре» за ужин… Небось, самое дорогое вино закажем?
- А то!
Замком усмехнулся… и серьезно сказал:
- Ты вернись главное, птенец. И задание выполни – иначе нас тут накроют как неоперенных.
- Куда я денусь, - отмахнулся Ренор. – Пишите послание, и я отправляюсь. Как раз темнеет – самое время попадаться посыльным у стен вражеской заставы.
- Раздолбай, - буркнул замком, вытаскивая из стола бумагу и перо. – Ну ни грамма серьезности!..
Ренор покивал.
Он сидел на краю стола, теребил висевший на шее медальон и рассеянно думал о том, что если его казнят там, у лис… то где-то за Небесными дорогами он наверняка отыщет Алату.
Тоже неплохо.
Наш мир, лисье время
Осень настороженно стояла на границах города, словно примеряясь к новому рубежу. Солнце еще вовсю заливало улицы золотом, заставляя людей щуриться и надвигать на глаза темные очки, но ветер по утрам уже бодрил прохладой и далеким запахом опадающих листьев.
Каждое утро Кадзе шагал по улицам, то и дело подмечая признаки подступающей осени. Из города постепенно исчезали перелетные птицы – некоторые незаметно, исподволь, а кто-то разом, как те же стрижи, в один день покинувшие океан городских небес. Многоцветье клумб постепенно меняло краски – от нежных летних оттенков к ярким мазкам бархатцев и мелких осенних астр. В траве под каштанами и тополями нет-нет да и шуршали опавшие листья – пока еще одиночные посланцы осени.
«Скоро осень, - думал Кадзе, щурясь навстречу внезапным порывам холодного утреннего ветра. – Скоро…»
Кадзе любил осень. Его, лиса из рода Ветра, радовало буйство осенних ветров, их тревожащие запахи, сны, которые они навевали, и дороги, которые они открывали для таких, как он. А еще осеннее небо было высоким и чистым, а воздух – пронзительным и прозрачным до хрустального звона. И это ощущение пограничья, межсезонья, порой отдающееся болью в оголенных предчувствием перемен нервах… Порой оно начинало зашкаливать – и тогда Кадзе становился злым и бешено-веселым, начинал молчать не в тему и говорить невпопад, шутить ехидно и отвечать резко. Иногда он вдруг замечал это за собой, и тогда старался в основном помалкивать, и на лисьих сходках часто просто валялся на подоконнике, закинув руки за голову и глядя то на дружескую суету в комнате, то на небо за окном.
Вот и сегодня ему было не по себе. Пограничье накрыло его сразу и целиком, окунув в омут до жути реального сна. Казалось бы, что такого? Выдуманный мир, типичное противостояние, да и ситуация не уникальная, наверняка Кадзе читал или смотрел что-то подобное не раз. Да и сны «в 3D качестве» снились ему частенько – то ли лисья кровь виновата, то ли просто больное и тренированное воображение. Короче, ничего особенного. А вот поди ж ты – сегодняшний образ из сна пришелся настолько впору, что не желал отставать. Как позабытая удобная куртка, которую случайно обнаружил в шкафу и теперь то и дело машинально накидываешь на плечи по старой памяти. Рука периодически тянулась нащупать на груди тот самый медальон из сна… и натыкалась на подвеску-перышко, обманывая ожидания воображения. Поймав себя на этом жесте в очередной раз, Кадзе сердито фыркнул и сунул руки в карманы. Сны снами, а у него и в этом мире хватает проблем, и голову забивать надо ими, а не неведомым неудачником из сна.
«А лучше не забивать, а решать…» - кисло подумал Кадзе, вспоминая полученное утром письмо. Точнее, не письмо – короткое сообщение в интернете на их лисьем канале.
Опасность.
Опасность для таких, как он.
«…Поэтому топаем в Облачный замок и думаем там в спокойной обстановке…» - решил Кадзе и, купив по пути рожок мороженого, направился к месту, где в этом городе собирались потомки стихий.
…
Свою лисью «резиденцию» они называли Облачным замком – по аналогии с дворцом правителя Лисьего мира в кем-то рассказанной истории. Никто не помнил, чья история и откуда она пошла, но вот как-то прижилось название. Местонахождения этой комнаты тоже никто толком не знал – кто-то считал, что она расположена между мирами, кто-то – что в над- или подпространстве. Были версии насчет параллельного мира, глубины чужого воображения и общего воплощенного сознания… Вообще было много версий разной степени бредовости – одно время это было у лис излюбленной темой для трепа за чаем. Но существование лисьей комнаты не вписывалось ни в одну из этих версий… или, может, запросто вписывалось сразу во все. Была ли она сама по себе, а потомки стихий умели её находить, или же появлялась благодаря желанию их, потомков, собраться вместе – но факт оставался фактом, она просто была.
Средних размеров комната с окнами на три стороны и дверью в четвертой стене. Из каждого окна был свой вид – с одной стороны шумел густой лес, с другой высились горы, почти всегда раскрашенные восходом или закатом, а взгляд из третьего окна открывал вид словно из иллюминатора самолета – чуть ниже подоконника клубились облака, а над ними сияло солнце… или луна – в зависимости от времени суток и настроения лис. Внутри комнаты царил не то чтобы бардак – этакий уютный беспорядок, в котором каждая вещь была на своем месте. Все предметы, появляющиеся в Облачном замке, имели тенденцию потихоньку расползаться по подходящим местам вне зависимости от действий хозяев и гостей комнаты. Центром комнаты был, пожалуй, стол. За ним лисы пили чай, рукодельничали и решали важные и не особо важные вопросы. Кроме стола в комнаты были потрепанные скамейки, пара стульев, весьма непрочных на вид, кресло и несколько разномастных диванных подушек, которые тоже использовались в качестве сидячих мест. В углах стояли тумбочки, по стенам висели картины и полки, заваленные чем попало – от книг, свитков и макетов замков до странных игрушек и отверток. При этом состав и положение вещей – а вместе с ними и атмосфера комнаты – менялись настолько часто, что её завсегдатаи давно привыкли не обращать внимания на исчезновение одних вещей и появление других.
А еще в Облачном замке были постоянные жители. Трое. Три существа, которые тоже состояли в родстве со стихиями, но родство это было настолько далеким и невнятным, что они даже не помнили, к какому роду относились их предки. Впрочем, это никого не волновало – главное, чтобы ребята были свои в доску, верно? Они и были – компанейская, хоть и вороватая крыса, малость ворчливый светильник и чайник с философским складом ума. Эта пестрая компашка обитала в комнате постоянно, а лисы приходили и уходили. Через дверь – во всяком случае со стороны комнаты. А вот с внешней стороны вход у каждого лиса был свой. У кого-то это была дверь подъезда, у кого-то – подвал или кроличья нора, а кому-то двери и вовсе не были нужны, достаточно было простого желания оказаться здесь.
Для Кадзе вход в Облачный замок открывался практически любой дверью – лишь бы поймалось ощущение присутствия, да дверь была непрозрачной. Поэтому, доев мороженое, он приглядел подходящую дверь (туристическое агентство? неважно…), на миг замешкался на пороге и, поймав настрой, толкнул дверь. В Облачном замке было пусто.
- Всем привет, - сказал он, шагая через порог. – Скучаете?
- С ними поскучаешь, - ворчливо отозвался со стены светильник. – Они тут уборку затеяли.
- Да? – рассеянно удивился Кадзе, оглядывая привычный бардак. – Надо же… Ребята, а кто-нибудь книгу Стихий видел? Вроде на полке была…
- Вроде была, - отозвался чайник откуда-то из-под стола. – Спорим, ты забыл, на какой именно полке?
- Не спорим. И на какой?
- У крысы спроси. Она там бегала сегодня, пыль перемещала.
- Не перемещала, а стирала, - откуда-то из-под потолка спрыгнула крыса. – Привет, ветер.
- Привет. Не видела книгу Стихий?
- Ща найду, - пообещала крыса. – Кажется, она была тут… или там…
- Перемещала-перемещала! – не унимался чайник. – Стряхнула пыль с веера – уронила на книги. Стряхнула с книги – уронила на плюшевого кролика. Стряхнула с кролика – уронила на кружку с тетрисом…
- Кружка с тетрисом – это которая Тайрё? – хмыкнул Кадзе, помогая крысе рыться на полках.
- Она самая. Поэтому весь процесс уборки представлял собой хаотичное перемещение пыли в пространстве. Перекладывания её из одного угла в другой. Круговорот пыли в замкнутой системе комнаты и…
- Нашла! – радостно возвестила крыса, изо всех сил пытаясь вытащить искомое из-под стопки других книг. – Вот она! Бери, ветер.
- Спасибо, – и Кадзе, заполучив нужную книгу, уселся на свой любимый подоконник (сегодня в этом окне с облаками было серо и пасмурно) и погрузился в чтение.
На полях:
Эндар – («другой, отличающийся» - др.) – существо, воплощение силы потомка стихий, через которое тот связан со своей стихией. Эндар позволяет потомкам быть единым со своей стихией, получать энергию и, предположительно, частично влиять на отдельные проявления этой стихии либо этого элемента. Эндар существует в нескольких формах. Невидимая форма эндара – псевдоживое существо, видимое только для своего «хозяина». При этом лисы родственных кланов могут ощущать присутствие этого существа в пространстве. Видимая форма – как правило, вещь или предмет…
Кадзе увлекся чтением (точнее, попыткой отыскать в книге что-то, объясняющее его взвинченное состояние), и не услышал приближения Тайрё. Только когда лис клана Грозы с шумом захлопнул за собой дверь, Кадзе чуть скосил глаза в его сторону… впрочем, тут же снова уставившись в книгу.
- А что, никого нет? – спросил Тайрё у сидящей на полке крысы, и тут же заметил Кадзе. – О, а ты чего такой тихий?
- Читаю вот, - отозвался лис Ветра. – А ты чего такой шумный?
- Да я не шумный. Я так… - Тайрё уселся за стол, подпер щеку кулаком и задумался.
Спустя некоторое время из-под стола выбрался чайник и сказал, приветственно тычась боком в плечо Тайрё:
- Чаю хочешь? А то горячий.
- Отличная мысль! Ты меня прям спасаешь от депрессии.
- Чайник – лучший друг настоящего мужчины! – гордо сказал этот предмет кухонной утвари. – Обращайся. Кстати, чашку-то доставай.
- Угу. Кадзе, пошли чай пить?
- Пошли, - согласился Кадзе и, оставив книгу на подоконнике, подсел к столу.
Они сидели, пили чай, и каждый думал о чем-то своем. В углу о чем-то тихо и лениво спорили чайник со светильником, крыса ползала по полкам, стряхивая с вещей пыль, а из раскрытых окон веяло прохладой и смешанным запахом дождя и хвойного леса. Спустя некоторое время Тайрё негромко сказал:
- Слушай, тут такое дело…
- М-м?
- Мне тут один приятель рассказал утром… ну как рассказал? В аське пообщались. Так вот, у них в общине лис погиб.
- М-м.
- Я его только по рассказам знал, но дело не в этом. Погиб он… по-лисьи.
- Это еще как?!
- Его эндар забрали. Раз – и нет его. Ну он лисью память и потерял, став человеком полностью, а такие… потерянные, сам знаешь, долго не живут. В общем, погиб от инсульта или чего-то вроде, я в этом не понимаю. Врачи сказали, сердце отказало. Но лисы-то знают, почему оно отказало.
- Жутковатая история. Уверен, что не сказки? Может, так… городские легенды?
- Неа. Фимка парень такой, врать не будет. Да и напуганы они там слишком, чтобы это просто сказкой было. Он сказал – вы там осторожнее, поземка в вашу сторону тянет. В смысле, в сторону нашего города.
- Оу.
- Что?
- Да в меня тоже сегодня утром кинули предупреждением.
- Ого. А тебе что? Где с кем еще что не так?
- Нигде ни с кем. Знакомая одна увлекается гаданием всяким – ну знаешь, все эти руны, шары хрустальные и прочий антураж – и она вот… предупредила.
- Так что сказала-то?
- Опасность, сказала.
- И всё?
- Ну да.
- Хм…
Тайрё замолчал, сосредоточенно размышляя. Кадзе подумал, рассказать о своем сне или нет… и решил, что не стоит. Вряд ли это имеет отношение к опасности, что подкрадывалась к их лисьей стае откуда-то со стороны. А ощущение, что что-то такое рядом – оно было. Кадзе казалось, что незримый ветер холодит ему спину, и его эндар, рыже-пестрая птица хищного облика, тревожно топорщил перья, незримо перебирая лапами на плече лиса. Тайрё то и дело машинально потирал рукой грудь – Кадзе знал, что там чаще всего ютится эндар лиса Грозы в виде рисунка-татуировки крылатого змея. Значит, грозовой эндар тоже нервничал, чувствуя приближающуюся опасность.
«Или откликаясь на беспокойство Тайрё, - подумал Кадзе. – Может, мы нервничаем, эндары от этого тоже нервничают, а мы потом сами себе придумаем предчувствия… и нервничаем еще сильнее. Рекурсия, чтоб её…»
- Эх, надо меньше думать! - сказал Тайрё, очевидно пришедший к похожим выводам. – Но оглядываться по сторонам стоит, понял?
- Это типа мне что ли оглядываться?
- А кого предупредили-то?
- Так моя знакомая. Была б твоя – может, тебя бы предупредила.
- Логично.
- А то.
- Вот с тобой спорить бесполезно, - с досадой сказал Тайрё. – На всё у тебя есть или ответы, или объяснения!
- Вот и не спорь, - усмехнулся Кадзе. – И – слышишь? – Аи идет, так что ша, и не надо её пугать страшными сказками о предчувствиях и опасностях.
- И то верно. Слышите, ребята? – Тайрё обернулся к троице чайник-крыса-светильник, что уже минут десять сосредоточенно подслушивала их разговор, и погрозил пальцем. – Чтобы не проболтались!
- Могила! – хором заверила троица и разбежалась по углам за несколько секунд до того, как дверь в комнату открылась, впуская Аи, лису из рода Вечернего Неба.
Подходило время встречи, и в Облачный замок постепенно подтягивались все местные потомки стихий, лисы этого города.
... так как всё целиком не влезло - остальное на Хоригеле, а конкретно вот тут - horigel.narod.ru/text/alvar_lis_stihii.html
@темы: тексты
